Laca de Taiwan: camada por camada, polindo o cotidiano até brilhar

Cerimônia de plantio para a recuperação da árvore da laca no Dia da Arte da Laca de Taiwan 2022. Foto: Ministério da Cultura, imagem e descrição no comunicado de imprensa original.¹

Visão geral em 30 segundos: A laca não é apenas "uma camada de verniz brilhante sobre madeira". Ela já foi bandejas de chá, marmitas, suportes de bolos e utensílios para cerimônia de chá em casamentos nas famílias taiwanesas, e também uma indústria de exportação para o Japão nos anos 1970. Mais tarde, produtos plásticos substituíram a laca, e o plantio de árvores da laca, refino de laca, produção em massa e transmissão mestre-aprendiz entraram em declínio juntos. Hoje, falar da arte da laca de Taiwan é falar de uma cadeia produtiva que foi da floresta ao cotidiano, e do cotidiano recuou para a memória.

Sob a superfície brilhante, uma árvore

O ponto mais facilmente mal compreendido sobre a laca é que as pessoas só veem sua superfície. A laca natural verdadeira vem da seiva da árvore da laca; após a coleta da laca bruta, esta deve ser refinada em laca madura, e podem ser adicionados pigmentos minerais. A laca pode ser à prova d'água, anticorrosiva, resistente ao calor, resistente a ácidos e bases, e também possui propriedades antibacterianas e isolantes. Ela é tanto um revestimento quanto um adesivo que une os materiais.^{2 1}

Portanto, o primeiro material da laca não é a madeira, mas o tempo. O corpo base pode ser feito de madeira, bambu, rattan, papel ou cerâmica; depois vem o reforço do corpo, a base, a decoração com laca, camada por camada transformando a superfície em uma pele que pode ser usada, tocada e preservada. Lacagem simples, pintura dourada, laca entalhada, incrustação e verniz final não são apenas nomes diferentes para "colorir", mas sim etapas que cada uma exige julgamento técnico próprio.²

A laca natural também não é uma versão nostálgica de revestimentos químicos modernos. Ela vem das florestas e deve depender da espécie da árvore, clima, coleta e refino. O brilho final do objeto carrega por trás todo um entendimento do "temperamento" do material. É por isso que uma caixa de laca preta aparentemente silenciosa pode explicar melhor como Taiwan transforma a natureza em cotidiano do que uma peça artesanal de forma exuberante.

📝 Nota do curador
A "lentidão" da laca não é uma decoração romantizada. Cada camada de laca deve esperar secar e estabilizar. Se essa espera for removida, o que resta pode ainda ser uma superfície brilhante, mas não é mais o mesmo tipo de objeto.

Laca Penglai: como pintar Taiwan nos objetos

Taiwan já tinha hábitos de uso de laca trazidos pela atividade dos chineses Han desde cedo, mas o artesanato de laca realmente amadureceu durante o período de domínio japonês. Segundo o Centro Nacional de Artes Tradicionais, em 1916, Nakano Ko (山中公) abriu o Ateliê de Artesanato Nakano em Taichung, incorporando totens indígenas, flora, fauna e produtos agrícolas especiais nos padrões decorativos, desenvolvendo gradualmente a "laca Penglai". Posteriormente, as autoridades estabeleceram o Instituto de Transmissão de Artesanato de Taichung para cultivar talentos em arte da laca.³

O significado da "laca Penglai" não reside apenas em sua beleza. Ela colocou as imagens locais de Taiwan em um tipo de objeto influenciado tanto por técnicas chinesas quanto japonesas, fazendo com que a laca não fosse mais apenas uma réplica de estilos importados. O Museu de História de Kaohsiung também apontou, através de sua exposição de acervo, que o estilo da laca de Taiwan se formou sob múltiplas influências culturais, não se desenvolvendo linearmente a partir de uma única linhagem.⁴

Após a introdução da árvore da laca de Annam em 1921, o cultivo experimental em Lianhuachi, Yuchi, Nantou foi bem-sucedido; Tongluo em Miaoli e Yujing em Tainan também tiveram plantio em larga escala e instalaram fábricas de refino. Esse detalhe é crucial: a história da laca de Taiwan não aconteceu apenas nas oficinas, mas também nas terras florestais, nos experimentos agrícolas e nas fábricas de processamento de matéria-prima. A história cultural dos objetos sempre inclui uma história de plantas e da indústria.³

Demonstração de refino de laca no Dia da Arte da Laca de Taiwan 2022, simbolizando a promoção de materiais de produção própria e técnicas de fabricação. Foto: Ministério da Cultura, comunicado de imprensa original ver ¹.

Bandeja de laca com pinheiros e grou, interior vermelho sobre fundo preto, acervo do Museu de Documentos de Taipé. Foto: Qiu Chong, Wikimedia Commons, CC0 1.0.⁵

A laca já foi o cotidiano das casas

O Museu de História de Kaohsiung descreve a laca do período japonês como parte indispensável da vida do povo comum. Após a entrada no período da República, o uso declinou gradualmente, mas a laca permaneceu em cenários de casamentos e presentes. A exposição "Laca: Viagem e Memória" de 2018 do museu, partindo da vida do povo comum, selecionou mais de cem peças do acervo, tentando fazer o público ver a aparência de uso da laca em seus anos prósperos.⁴

Folder da exposição especial de laca do acervo "Laca: Viagem e Memória" do Museu de História de Kaohsiung. Foto: Museu de História de Kaohsiung, página original da exposição ver ⁴.

Laca do dormitório da filial de Taoyuan. Foto: Wikimedia Commons, autor e informações de licença ver página do arquivo.⁶

Esses objetos não precisam ser colocados em museus primeiro para ter valor cultural. Bandejas de chá sustentaram mãos que serviam chá, suportes de bolos acolheram festividades, caixas de documentos guardaram papéis de uma família ou de uma firma. A história da laca muitas vezes não é escrita por obras de mestres famosos, mas deixada pelos objetos sendo repetidamente tocados no cotidiano. O Centro Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento de Artesanato de Taiwan, ao apresentar o Ateliê de Arte da Laca Meiyan, também registrou a conexão entre as bandejas de chá para cerimônia de chá em casamentos taiwaneses e a produção em massa para exportação inicial.⁷

📝 Nota do curador
"Povo comum" não é uma versão inferior da história do artesanato. Quando uma bandeja de chá é trazida, a laca é simultaneamente móvel, costume, indústria e tato. Seu valor não reside apenas em quem a fez com mais precisão, mas em quantas pessoas a fizeram parte de suas vidas.

Do auge da exportação à substituição pelo plástico

As fábricas de laca do pós-guerra em Taiwan deram continuidade à base de talentos e sistemas deixados pelo período japonês. Segundo o Centro Nacional de Artes Tradicionais, os anos 1970 foram o auge da exportação de laca de Taiwan para o Japão. Os centros de plantio de árvores da laca também se deslocaram para Puli e Guoxing em Nantou; a laca bruta, além de suprir o mercado interno, já foi exportada em grande quantidade para o Japão.³

Esse auge é facilmente descrito como "a era de ouro do artesanato tradicional", mas uma descrição mais precisa é: era uma indústria artesanal que conectava técnica manual, gestão de fábrica e mercado internacional. Wang Hsien-min recorda que na década de 1960 a fábrica da família frequentemente carecia de mão de obra; a produção em massa e exportação de laca já foi vista como um empreendimento visionário.⁷

A virada tornou-se evidente após os anos 1980. O Ministério da Cultura aponta que produtos plásticos gradualmente substituíram a laca, somado a mudanças na estrutura econômica e aumento de salários, a indústria da laca quase encolheu nos anos 1990, e os materiais de laca usados domesticamente passaram a depender quase totalmente de importações.¹ Não é tão simples quanto "todos de repente pararam de amar a tradição", mas sim que preço, velocidade, trabalho e fornecimento de materiais reescreveram simultaneamente a vida cotidiana.

O mais difícil de preservar é toda a cadeia de materiais

Em 2022, o setor da arte da laca estabeleceu o dia 7 de julho como "Dia da Arte da Laca de Taiwan". O jogo visual entre "漆" (laca) e "柒" (sete, em número formal) é uma entrada memorável, mas o comunicado do Ministério da Cultura aponta o problema real: a arte da laca de Taiwan carece de autossuficiência de materiais, há poucos refinadores de laca e a força de trabalho envelhece. O trabalho de preservação não pode parar na exibição de produtos acabados.¹

Por isso, o renascimento atual inclui a recuperação da árvore da laca, refino local, formação de talentos e reconstrução da cadeia de valor. Se apenas artistas continuam criando, mas ninguém sabe como cuidar das árvores da laca, coletar laca bruta, refinar materiais, tratar corpos base e restaurar peças antigas, então resta apenas a aparência das obras, enquanto a ecologia da técnica já se rompeu.

A Rede Nacional de Patrimônio Cultural já incluiu a "Tecnologia da Indústria de Laca Natural de Taiwan" como caso de patrimônio cultural. Esse registro nos lembra que o que deve ser preservado não é uma certa caixa de laca mais bonita, mas o conhecimento e os objetos necessários para produzir, restaurar e praticar essa técnica.⁸

Wang Ch'ing-shuang e o revezamento de um caminho na laca

O Centro Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento de Artesanato de Taiwan apresenta que Wang Ch'ing-shuang (王清霜) foi ao Japão aprender laca e trouxe a técnica de volta a Taiwan. Em 2010, ele foi designado como "Preservador de Arte Tradicional Importante — Artesanato de Laca" sob a Lei de Preservação de Patrimônio Cultural. A mesma página registra o percurso de seu filho Wang Hsien-min (王賢民) assumindo o ateliê, indo da produção em massa para exportação rumo à criação e ao ensino.⁷

Esse caminho de laca pai-e-filho não é uma simples história de "mestre passa técnica para a próxima geração". Ele atravessou o auge industrial e também o encolhimento do mercado. O que a próxima geração deve receber não é apenas a técnica, mas também como responder a uma questão moderna: quando um objeto de laca não é mais o recipiente mais barato nem mais rápido, por que ele ainda vale a pena ser feito?

A laca oca (脫胎漆器) oferece uma resposta bem concreta. A explicação do centro artesanal diz que, na fabricação, usa-se laca e tecido de juta aplicados repetidamente sobre um corpo base moldado; após atingir a espessura, remove-se o núcleo de argila, deixando um corpo de laca e tecido oco e leve. Seu valor não está em imitar o antigo, mas no resultado conjunto de desempenho do material, sensação corporal e processo.⁷

📝 Nota do curador
Transmissão não é selar o passado como espécime. Para a arte da laca, a verdadeira transmissão deve enfrentar simultaneamente: se há árvores da laca na floresta, se há pessoas na oficina, se há pessoas na vida dispostas a usá-la.

Oficinas locais, não apenas histórias locais

A localidade da laca não reside apenas em quais flores e pássaros são pintados nos objetos, mas também em como um lugar reconecta materiais, oficinas e exibição. O Museu Ecológico de Artesanato em Madeira de Daxi, da Prefeitura de Taoyuan, com a exposição "Daxi Casa com a Laca" (大溪娶漆), organizou a nova face da laca contemporânea, permitindo que a arte da laca não fique apenas na memória de velhas fábricas, mas encontre o aglomerado de artesanato em madeira, museus locais e novos criadores.⁹

A exibição de laca natural em Puli, Nantou, oferece outra entrada. O site de turismo de Sun Moon Lake apresenta o Long Nan Museum of Natural Lacquer Wares, colocando a laca natural, a indústria de laca e o turismo local de Puli no mesmo quadro narrativo. Essa exibição ainda precisa de verificação e atualização contínuas, mas ao menos nos lembra que preservar laca não é mover um objeto para uma vitrine, mas fazer as pessoas verem de onde vêm as matérias-primas, como a oficina opera e por que o lugar deseja continuar falando dela.¹⁰

A laca de Taiwan tem, assim, duas escalas facilmente ignoradas. Uma é a escala que a palma da mão pode tocar, como a espessura da borda de uma bandeja de laca e seu brilho superficial. Outra é a escala no mapa, como a rede de produção, transmissão e exibição em Puli, Guoxing, Tongluo, Yujing e Taichung. Olhando apenas a primeira, a laca vira peça de arte. Olhando apenas a segunda, a laca vira cronologia industrial. Juntas, vê-se como ela deixa peso na vida local.

📝 Nota do curador
Imagens de domínio livre permitem que o artigo traga o objeto diretamente ao leitor, mas imagens não substituem evidências. O autor da obra, instituição detentora, fotógrafo e termos de licença ainda devem ser verificados na página do arquivo um a um. Ver uma bandeja de laca é o começo da leitura, não o fim da verificação.

Um objeto, três tempos diferentes

A laca vive simultaneamente em três tempos. O primeiro é o tempo da árvore: a árvore da laca precisa crescer, a laca bruta precisa ser coletada e maturada, a matéria-prima não é um estoque que aumenta ao ligar a energia da fábrica. O segundo é o tempo do artesão: corpo base, base, lacagem e acabamento devem avançar conforme o estado do material; o que o experiente acumula é tato e julgamento, não apenas passos fixos. O terceiro é o tempo do usuário: o objeto deve ser tirado, limpo, guardado e reutilizado na família para deixar de ser mercadoria e virar memória de vida.

A industrialização já comprimiu os dois primeiros tempos dentro da fábrica, permitindo que a laca fosse produzida em massa e exportada. A plastificação transformou o terceiro tempo em "comprou, usou, quebrou, jogou fora". Portanto, o declínio da laca não significa que uma certa estética antiga foi eliminada sozinha, mas que os três tempos não conseguem mais se encontrar em um mesmo objeto. A restauração e criação de hoje, para terem sentido, não podem apenas fazer laca como no passado, mas devem redesenhar sua razão de ser usada na vida contemporânea.

Restaurar laca antiga, portanto, não é eliminar completamente as rachaduras. O restaurador deve julgar se o corpo base deformou, se a camada de laca levantou, se o reparo pode coexistir com a superfície original. Buscar excessivamente uma aparência de nova pode, ao contrário, apagar a história de uso do objeto. Esse julgamento requer conhecimento de materiais e também entendimento da função original do objeto. Quando a Rede de Patrimônio Cultural torna a tecnologia da indústria de laca natural objeto de preservação, preserva-se justamente essas decisões que não se aprendem apenas olhando vitrines.

Por que hoje ainda precisamos re-conhecer a laca

A laca de Taiwan importa, não porque seja "muito tradicional", mas porque ela sobrepõe em um mesmo objeto várias questões de Taiwan que costumam ser discutidas separadamente: fluxo técnico no período colonial, geração de imagens locais, indústria de exportação pós-guerra, costumes familiares, transformação do consumo pela plastificação, e como o patrimônio cultural enfrenta a quebra da cadeia de materiais. O Ministério da Cultura promover o Dia da Arte da Laca de Taiwan e a recuperação da árvore da laca é justamente responder a essa questão maior que uma única obra.¹

Colocar a laca de volta no cotidiano também evita falar dela apenas com adjetivos como "requintada, suave, elegante". Ela já foi usada para conter alimentos, servir chá, guardar documentos, servir de presente. Já sustentou famílias através de fábricas, e já foi expulsa por materiais mais baratos. Hoje ela reentra em exposições, ensino e design, não significa que a história retroceda a alguma era de ouro, mas que Taiwan está tentando decidir: quais trabalhos lentos valem a pena ser rearranjados na vida.

O brilho da laca não é aplicado de uma vez. Ele vem da seiva da árvore da laca, das mãos do artesão, do tempo de espera pela secagem, e também das vezes em que o usuário a tira para usar. Quando vemos novamente uma velha bandeja de chá, o que realmente precisamos reconhecer talvez não seja o quão brilhante ela é, mas quanta capacidade de Taiwan produzir por si, entender por si, transmitir por si ainda resta naquela luz.

Fontes das imagens

A imagem principal e a de demonstração de refino já foram incorporadas ao projeto, provenientes do comunicado de imprensa do Ministério da Cultura "7 de julho Dia da Arte da Laca de Taiwan: Artistas da Laca Promovem Juntos a Laca de Taiwan Sustentável", URLs originais das imagens: foto de recuperação da árvore da laca e foto de demonstração de refino. O folder da exposição também foi incorporado, proveniente do "Laca: Viagem e Memória — Exposição Especial de Laca do Acervo" do Museu de História de Kaohsiung, anexo da exposição.

Duas imagens de domínio livre foram incorporadas: a bandeja de laca com pinheiros e grou, interior vermelho sobre fundo preto, proveniente da página do arquivo Wikimedia Commons, autor Qiu Chong, CC0 1.0; a laca do dormitório da filial de Taoyuan, proveniente da página do arquivo Wikimedia Commons, autor Shi Zi, CC0 1.0.

Leitura complementar

• Artesanato tradicional e patrimônio cultural imaterial de Taiwan — A posição da arte da laca no sistema de preservação do artesanato tradicional de Taiwan.
• Tecido floral de Taiwan — Outro caso de transformação de padrões externos, produção industrial a identidade local.
• Indústria do sal de Taiwan — Outra história de materiais de Taiwan, de recurso natural, industrialização a preservação cultural.

Referências