30초 개요: 주천성, 1990년 타이베이 출생, 타이완 배드민턴 남자 단식 일고. 2014년 프랑스 오픈에서 우승, 타이완 최초로 세계 배드민턴 슈퍼 시리즈 남자 단식 챔피언을 차지한 선수1. 2019년 8월 세계 랭킹 2위에 오르며 타이완 현지 남자 단식 사상 최고 기록을 세웠다2. 그는 타이완 최초로 국제 경기에서 ‘세계 왕’ 린단을 꺾은 인물이다3. 연속 3대 올림픽에 중화팀을 대표해 출전, 모두 8강에 진출했다1. 2023년 초 정기 대장내시경 검사에서 초기 대장암을 발견, 수술 후 며칠 만에 해외 경기 복귀해 거의 1년간 저조기를 견뎌냈으며4, 이듬해 34세에 파리 올림픽에서 8강에 진출했다5. 36세인 그는 현재도 세계 상위권에서 가장 연령이 높은 고정 멤버이다6.
화려함이 지나친 아이
주천성의 배드민턴 길은 부모님의 소박한 소망에서 시작된다: 활발한 아들에게 뛰고 전기처럼 튀는 출구를 주고 싶었다는 바람2. 흥미가 생기자 그는 초등학교 3학년 때 전문 배드민턴 팀이 있는 쌍련 초등학교로 전학했다2.
첫 번째 코치인 진문평이 이 아이에게 남긴 평가는 좋지 않았다—기술이 너무 화려하고, 양발 힘이 부족했다2. 더 문제였던 것은 성격이었다. 승부욕이 강하고 자존심이 높아 동료와 자주 충돌했으며, 훈련을 잘 받아들이지 못했다2. 그때는 이 ‘멋을 부리는, 가만히 있지 못하는’ 아이에게 세계 2위라는 미래를 보지 못했다.
6학년이 전환점이었다. 그 해 그는 인생 첫 전국 대회 우승을 차지했고, 인도네시아 출신이자 세계 랭킹 4위였던 코치 정영성(정영성)과 만나게 된다7. 정영성은 성연 중학교에서 기룽 고등학교까지 주천성을 데려가며, 그 불꽃 같은 성격을 서서히 인내심으로 갈아냈다7. 우연히 정영성은 타이완 배드민턴 여왕인 대이잉잉의 입문 코치 중 한 명이기도 했으며, 타이완의 ‘일고·일자매’는 모두 같은 인도네시아 출신 코치와 연결돼 있었다2. 주천성은 나중에 “코치가 내 어린 시절의 충동을 갈아낸 것에 가장 감사한다”고 말했다2.
연속 10패, 세계 2위에 오르다
2009년, 19세의 주천성은 협력금고 구단에 입단해 정식으로 국가대표 체계에 들어가 프로 생활을 시작했다2. 그러나 시작은 달콤하지 않았다. 타이완 남자 단식은 세계 배드민턴 무대에서 오랫동안 조연 역할에 머물렀고, 앞에 길을 닦아줄 선수가 없었기에 그는 스스로 한 경기씩 부딪혀 나가야 했다.
가장 힘들었던 시기는 2014년 상반기였다. 당시 최고 수준의 상대와 맞붙으며 연속 10패를 기록, 어떤 방법으로도 그 장벽을 넘지 못했다. 7월 캐나다 그랑프리에서 겨우 승리하며 저조기를 멈췄다8. 이후 그는 기술이 아직 성숙하지 않았을 뿐 아니라, 경기 중 사고적으로 생각이 부족했으며, 공을 되돌려 주는 것만으로 만족했다는 점을 반성했다8. 그는 “패배할 때마다 조금씩 성장한다”는 과제를 스스로에게 부여했다8.
그 해 10월, 2014년 프랑스 오픈에서 그는 타이완 최초로 세계 배드민턴 슈퍼 시리즈 남자 단식 챔피언이 되었다1. 2016년에는 17년간 이어진 기다림을 끝내, 오랜만에 현지 선수가 차지한 중화 타이베이 오픈 챔피언에 올랐다1. 2018년 자카르타 아시안게임에서는 남자 단식 은메달을 목에 걸었다1.
2019년은 정점이었다. 인도네시아 오픈 결승전에서 덴마크의 안톤센(Anders Antonsen)을 꺾고 커리어 첫 Super 1000 급 챔피언을 차지했다2. 같은 해 8월, 그의 세계 랭킹은 2위에 올랐으며, 타이완 현지 남자 단식 사상 처음으로 이 자리에 오른 것이었다2. 이듬해 전 영국 오픈에서는 당시 ‘배드민턴 왕’인 모리타다 켄토(桃田賢斗)가 교통사고로 결석, 주천성은 대회 1시드로 출전했지만 결승에서 덴마크의 안세룬(Viktor Axelsen)에게 패해 준우승에 머물렀다2. 2022년 세계선수권대회에서는 동메달을 추가했고, 협력금고 소속으로 2024년 톰스컵에서 중화팀 남자 단체 동메달을 차지했다2.
‘연마’라는 전술
주천성은 상대를 한 방에 제압하는 스타일이 아니다. 그의 시그니처는 라인-드리블 전술로, 여러 라리에서 틈을 찾아내고, 네트 앞에서 섬세한 감각을 발휘한 뒤 급습 살포로 포인트를 얻는다2. 젊은 시절에는 체력으로 상대를 소모시켰지만, 이후에는 견고한 수비를 바탕으로 기회를 포착하는 전술로 전환했으며, 타이밍을 매우 교묘하게 숨긴다9.
이 ‘연마’ 전술 덕분에 그는 다소 익살스러운 별명 ‘영제(影帝)’를 얻었다. 경기 중 그는 숨이 차고 체력이 거의 바닥에 이른 듯 보이지만, 한 세트를 내주고도 결승세트를 다시 끌어올리는 모습을 보이며 중국 팬들 사이에서 ‘영제’라 불렸다. 주천성은 이 별명이 실제 경기 중 피곤함을 반영한 것이라며, 누군가에게 보여주기 위한 연기가 아니라고 해명했다10.
이러한 끈기로 그는 2015년 중화 타이베이 오픈에서 타이완 최초로 국제 경기에서 ‘세계 왕’ 린단을 꺾은 선수가 되었다3. 그의 데뷔 시기에는 남자 단식 앞에 린단, 리종웨이, 침룡, 모리타다 켄토 등 전설적인 선수들이 즐비했으며, 주천성은 종종 3세트까지 맞붙어 아슬아슬하게 패배했다9. 절대적인 타고난 재능이 없었기에 그는 안정성과 포기하지 않는 자세로 자신을 세계 상위 5위에 끌어올렸다.
맹장염, 교회, 그리고 서서히 성장하는 사람
2012년 저조기에 주천성은 자신의 물리치료사가 교회에 초대하면서 교회에 발을 들였다11. 진정한 전환점은 이듬해인 2013년 인도 오픈 전, 심한 복통을 호소하며 경기까지 소화한 뒤 맹장염 천공 진단을 받았을 때였다2. 그 수술 후 재활 기간에 그는 정식으로 세례를 받아 기독교인이 되었다2.
신앙은 그의 삶에 큰 부분을 차지한다. 그는 해외 원정 중 교회에 들러 예배를 드리며, 경기 전이나 회복 기간에 찬송가를 부르는 습관이 있다2. 주천성은 “신앙이 내 사고 방식을 가속화시켜, 갈등을 일삼던 아이에서 차분해진 사람으로 변하게 해줬다”고 말한다11. 경기장에서는 힘들어 보이지만, 코트 밖에서는 팀원들과 웃으며 장난을 치는 등 여유로운 모습을 보인다2.
스스로 코치가 되다
2019년부터 주천성은 최정상 선수들 사이에서 드물게 ‘전임 코치를 두지 않고 스스로 코치를 맡는다’는 결정을 내렸다. 그는 직접 훈련 일정을 짜고, 경기 중 전술을 스스로 고민한다12. 올림픽 같은 큰 무대에서도 코치를 동반하지 않고 ‘비정통’한 준비 방식을 선택했다13. 그는 “하느님이 나의 코치다”는 한 마디로 그 배경을 설명한다12.
이러한 자기 주도는 높은 자기 절제력을 요구한다. 코로나19 팬데믹 기간 동안 그는 가오슝 국가운동훈련센터에 장기 거주하며 외부와 차단된 ‘버블 모드’로 훈련했으며, 이 환경이 오히려 집중력을 높였다고 말했다13. 전문가 평가는 그의 특징을 ‘노력, 자기 절제, 겸손’으로 요약한다. 재능이 중시되는 종목에서 그는 “매일 과제를 완수하는 것”을 가장 큰 무기로 삼았다.
정기 검진에서 대장암 진단
2023년 초, 주천성은 경기 공백을 이용해 대장내시경 검진을 받았다. 결과는 초기 대장암이었다4.
그는 즉시 수술을 결정했다. 재발 방지를 위해 수술은 깊게 진행됐으며, 수술 후 장 내에 자가 흡수 가능한 클립을 삽입해 상처를 고정했다4. 다행히 암세포는 전이되지 않았다. 그는 거의 멈추지 않았고, 수술 후 며칠 만에 해외 경기로 떠났으며 훈련도 정상적으로 이어갔지만 식단이 크게 제한되고 몸 회복이 더디었다4. 그 해 거의 1년 동안 그는 여러 차례 1라운드에서 탈락했고, 7개월 연속 4강 진출조차 못했다. 외부에서는 “34세가 되니 나이가 많아졌는가”라는 이야기가 나오기 시작했지만, 그는 자신의 문제는 큰 병 때문이며 나이가 아니라는 점을 분명히 했다4.
그는 처음엔 외부에 알리지 않았다. 2023년 11월 독일 하일로 오픈에서 우승한 뒤 교회에서 처음으로 이 이야기를 나눴다4. 2024년 2월 태국 마스터스에서 다시 우승했으며, 34세 27일의 나이로 챔피언에 올랐다; 당시 보도에 따르면 이는 이현일, 리종웨이, 린단에 이은 세계 투어 사상 네 번째 고령 남자 단식 챔피언이었다14. 시상대에 설 때 그는 암 진단 사실을 공개하며 “나는 버텨냈다”고 말했다. 그는 이 과정을 통해 “어떤 역경과 사고가 닥쳐도 포기하지 않으면 답을 찾을 수 있다”고 확신했다4.
파리, 역풍을 뚫은 8강
올림픽은 주천성에게 아직 완성되지 않은 과제다. 2016년 리우 첫 출전에서는 8강에서 말레이시아의 리종웨이에게 0:2로 패했다2; 2021년 도쿄에서는 중국의 침룡을 만나 1세트를 이기고 1세트를 내졌으며, 결승세트를 14:21로 패했다2. 2024년 여름, 그는 세 번째 올림픽 무대에 섰다1. 암 수술에서 회복한 그는 조별리그에서 큰 외침을 터뜨려 중화팀 사기를 고양시켰고, 전승으로 16강에 진출했다5. 8강 첫 경기에서 세계 5위 일본 일고 나라카와 코다이를 맞아 21:12, 21:16으로 직전 승리, 다시 8강에 올랐으며 개인 최고 기록을 동률로 맞췄다1. 8강에서는 인도 라크샤 션(Lakshya Sen)과 맞붙어 75분간 치열한 전투 끝에 패배, 올림픽 메달 꿈은 또 한 번 아쉬웠다1.
3대 올림픽 모두 8강에 진출한 그는 이전에 배드민턴 역사상 4명만이 달성한 기록을 보유한다15. 그러나 이번 8강 진입은 앞선 두 차례와 의미가 다르다: 이번에는 수술대에 누워 있던 몸을 다시 세계 무대로 끌어올린 것이기 때문이다16.
기록은 아직 끝나지 않았다
암을 극복한 주천성은 복귀를 마무리로 여기지 않는다. 2024년과 2025년에 그는 핀란드 북극 오픈에서 연속 우승을 달성했다17. 2025년, 35세에 인도네시아 오픈에서 세계 왕을 연속 격파하며 결승에 진출, 35세 150일이라는 나이로 Super 1000 급 남자 단식 결승 최연령 기록을 세웠다18. 같은 해 그는 세계 랭킹에서도 고령 신기록을 세우며 배드민턴계에서 “젊은 선수들의 롤모델”이라고 평가받았다19.
2026년 6월 현재, 36세의 주천성은 세계 랭킹 6위에 머물며 남자 단식 상위권에서 가장 연령이 높은 고정 멤버이다6. 30세가 되면 은퇴를 권유받는 종목에서 그는 직업 수명을 한 단계 더 연장했다. 신세대 선수들은 그를 이기면 인생 이정표가 된다고 여기지만, 그는 여전히 그 자리에 서서 젊은이들이 도전하도록 만든다.
코트 밖의 주천성
주천성은 일찍부터 공익 활동을 경력 계획에 포함시켰다. 그는 “영향력이 있을 때까지 공익에 깊이 관여하고 싶다”고 말했으며, 은퇴 후에도 같은 에너지를 유지할 수 있을지 확신하지 못한다는 이유다20. 그는 희귀 질환 아동과 타이완 지방 교육을 위해 여러 차례 기부했으며, “공익은 사람에게 보여주기 위해 하는 것이 아니라, 매체가 있든 없든 그냥 하면 된다”는 자세로 낮은 프로필을 유지한다20.
그는 팬 페이지를 운영하지 않으며, 소셜 미디어 활용도 적다2. 세계 2위, 3차 올림픽 8강 진출, 린단 꺾기, 암을 극복한 그의 이력은 화려한 포장 없이도 스스로를 충분히 말해준다. 주천성은 결코 재능에 의존한 급진적인 길이 아니라, 인내와 신앙, 포기하지 않는 성격으로 타이완 배드민턴의 높이를 한 층씩 끌어올렸다.
연관 읽기:
- 대이잉잉 — 동시대 타이완 배드민턴 세계 여왕, 주천성과 같은 입문 코치를 공유
- 리양 — 올림픽 배드민턴 금메달을 뒤에 정치부 장관이 된 타이완 운동가
- 곽형춘 — 부상과 역경을 딛고 무게 들기 올림픽 금메달을 딴 타이완 선수
- 린서호 — 아시아계 운동선수 이미지에 변화를 일으킨 또 다른 타이완 인물
- 중화 타이베이 — 주천성이 대표 출전한 “Chinese Taipei” 명칭, 그 뒤의 국제 정치적 맥락
이미지 출처
- Chartlin / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0 (2018 중화 타이베이 오픈)
- Tony2803.tw / Wikimedia Commons — CC BY 4.0 (2024 타이베이 오픈)
- 타이베이시 체육국 / Wikimedia Commons — Attribution (정부 개방 데이터, 2022 타이베이 오픈)
참고 자료
- Chou Tien-chen - Wikipedia — 영문 위키 전체 항목, 2014 프랑스 오픈 최초 우승, 2016 중화 타이베이 오픈, 2018 아시안게임 은메달, 2019 인도네시아 오픈 및 세계 2위, 2022 세계선수권 동메달, 3대 올림픽(리우·도쿄·파리) 모두 8강, 파리 8강에서 Lakshya Sen 패배.↩
- 주천성 - 위키백과 — 중국어 위키 “주천성” 항목, 출생, 쌍련 초등학교 입문, 코치 진문평·정영성, 2009년 협력금고 입단, 세계 2위, 2019 인도네시아 승 안톤센, 2020 전영 결승 패 안세룬, 경기 스타일, ‘영제’ 별명, 2013 맹장염 천공·세례, 공익·소셜 미디어 비활동 등.↩
- 타이완 배드민턴, 세계 왕 첫 격파 주천성은 이렇게 싸웠다 (오늘주간) — 주천성이 국제 경기에서 세계 왕 린단을 꺾은 타이완 최초 인물 보도.↩
- 주천성 암 수술 후 회복·우승 자신 격려 “나는 버텨냈다”(중앙통신 독점) — 2023년 초 정기 대장내시경 검사에서 초기 대장암 진단, 깊은 절제 수술 및 장 클립, 반년 저조기, 교회 최초 공개, 2024년 태국 마스터스 우승 후 암 사실 공개.↩
- 배드민턴 명인 주천성, 대장암 극복! 파리 올림픽 16강 진출·중화팀 사기 진작 (TVBS) — 파리 올림픽 기간 수술 후 복귀, 경기 중 외침으로 사기 진작, 16강 진출.↩
- BWF World Rankings 남자 단식 (Badonavi, 2026년 6월) — 2026년 6월 세계 배드민턴 남자 단식 세계 랭킹, 주천성 6위 (점수는 주간 변동, 여기서는 순위만 사용).↩
- [주천성 인터뷰] 코치 정영성, 올림픽 꿈을 열다 (자유스포츠)](https://sports.ltn.com.tw/news/paper/1316632) — 인도네시아 출신, 전 세계 랭킹 4위였던 정영성 코치가 초등학교 6학년부터 고등학교까지 주천성을 지도, 대이잉잉 코치이기도 함.↩
- 연속 10패에서 세계 2위까지, 타이완 최초｜주천성(104 찬성) — 초기 직업 시절 최고 상대와 연속 10패, 이후 세계 2위까지 상승 과정 기록.↩
- 파리 올림픽／“현대 선수는 통상과 다르게 움직인다” 주천성, 다수 경기 적응 (싱청망) — 주천성의 수비·돌격 전술 및 신세대 상대 적응 보도.↩
- [주천성 인터뷰] ‘영제’ 실제 피곤함, 진짜였다고 해명 (자유스포츠) — ‘영제’ 별명 유래와 실제 피곤함에 대한 해명.↩
- 타이베이 배드민턴 경기／신앙이 가속화된 성숙, 주천성 마음 변화 (ETtoday 스포츠) — 신앙이 경기 마인드에 미친 영향 보도.↩
- 【내 금메달 꿈 06】주천성 “하느님이 나의 코치다.” (거울주간) — 2019년 전임 코치 없이 스스로 코치가 된 배경 및 “하느님이 나의 코치다” 신앙 의존.↩
- [배드민턴] 올림픽 코치 없이 초희귀, 주천성 ‘비정통 경로’로 금메달 도전 (자유스포츠)](https://sports.ltn.com.tw/news/breakingnews/3572243) — 주천성 올림픽 코치 없이 준비한 희귀 방식 및 팬데믹 기간 고오슝 국훈센터 ‘버블 모드’ 훈련.↩
- 파리 올림픽／34세 배드민턴 일고 주천성 대장암 “나는 버텨냈다”(오늘주간) — 태국 마스터스 34세 27일 우승, 이현일·리종웨이·린단 이후 네 번째 고령 세계 투어 남자 단식 챔피언.↩
- [올림픽 배드민턴] 역사 기록! 34세 주천성, 3대 올림픽 남자 단식 8강 연속 달성, 이전에 4명만 달성 (자유스포츠)](https://sports.ltn.com.tw/news/breakingnews/4756340) — 주천성 리우·도쿄·파리 연속 8강, 이전에 배드민턴 역사상 4명만 달성.↩
- 암 후 인생 저조… “배드민턴 일고” 주천성, 역풍을 뚫고 올림픽 8강 진출: 역풍일수록 강해진다! (비즈니스위크) — 수술 후 반년 저조기와 파리 올림픽 8강 전환점 기록.↩
- [주천성 북극 경기 우승, 세계 랭킹 상승·연말 경기 포인트 1위] (자유스포츠) — 핀란드 북극 오픈 우승 및 연말 포인트 선두.↩
- 주천성 인도네시아 경기에서 세계 왕 격파, Super 1000 급 남자 단식 결승 최연령 기록 창설 (공영 뉴스) — 2025년 인도네시아 오픈에서 세계 왕 격파, 35세 150일로 Super 1000 남자 단식 결승 최연령 기록.↩
- 역대 기록 세우다! 타이완 일고 주천성 세계 랭킹 6위 (자유스포츠) — 2025년 고령 세계 랭킹 신기록 및 “젊은 선수들의 롤모델” 평가.↩
- 배드민턴 일고 주천성의 표준 인생 (운동선수 생애 교육원) — 주천성이 “영향력이 있을 때 공익에 깊이 관여” 철학과 “공익은 보여주기 위한 것이 아니다” 자가 서술.↩