टोल प्लाजा: राष्ट्रीय राजमार्ग पर वे तीन सेकंड का ठहराव

「सामाजिक सामूहिक स्मृति और इतिहास अलग हैं。」—चिन त्सु-शुआन, 2015¹

30 सेकंड का अवलोकन: ताइवान राष्ट्रीय राजमार्ग टोल प्लाजा तीस साल तक सक्रिय रहा (1974-2013), और अधिकांश लोग केवल टिकट लेने के लिए हाथ आगे बढ़ाने वाले तीन सेकंड को याद रखते हैं। लेकिन वह क्रिया बाद में एक माप की इकाई बन गई। 1974 में ताईशान स्टेशन खुलने के दिन ही सभी कर्मचारियों के रूप में महिलाओं को नियुक्त करने की घोषणा कर दी गई, जो बाद में प्रचलित "1978 में झोंगशान ब्रिज घोटाला नीति परिवर्तन" से पूरे चार साल पहले की बात है। टोल वसूलने का निर्णय कार्यकारी परिषद की 1134वीं बैठक और उस समय राष्ट्रीय कार स्वामित्व दर 1% से कम होने के बावजूद टोल रोड बनाने वाले एक वित्तीय जुए पर आधारित था, जिसका तेल संकट के साथ कोई सीधा कारण संबंध नहीं था जो उसी वर्ष हुआ था। 1985 में आधिकारिक तौर पर पार करने का समय सटीक रूप से 3.7 सेकंड मापा गया, और 2013 में सुबह पूरी प्रणाली को शून्य तक संपीड़ित कर दिया गया, जिसके बदले दो दलों द्वारा ग्यारह साल तक चले एक गोपनीय समझौते के लिए 947 टोल कर्मचारियों ने प्रतीक्षा की। आज भी राष्ट्रीय राजमार्ग पर तीन टिकट बूथ बचे हैं: ताईशान, दाईजिया और तियानलियाओ, जहाँ "देखा जा सकता है, लंबे समय तक रुकना उचित नहीं है।"

वह तीन सेकंड जब टोकन सौंपा जाता है

30 जुलाई, 1974 को, ज़ोंगशान एक्सप्रेसवे (三重 से 中壢 तक) खोला गया, और ताईशान टोल प्लाजा उसी दिन शुरू हुआ, जो पूरे द्वीप पर पहला राष्ट्रीय राजमार्ग टोल प्लाजा बन गया था²। उद्घाटन के दिन सबसे कम दर छोटे वाहनों के लिए 15 युआन प्रति बार थी, और दो दिनों के भीतर छह सौ से अधिक लोग टोलकर्मी के रूप में आवेदन करने आए थे³।

उस साल के बाद तैंतीस वर्षों तक, पूरे द्वीप पर राजमार्ग चलाने वाले लगभग हर ड्राइवर ने एक ही क्रिया का अनुभव किया: गति धीमी करना, दाहिना हाथ आगे बढ़ाना, टोकन टोलकर्मी को सौंपना, और तीन सेकंड से पहले उंगलियों का छू जाना, जिसके बाद गाड़ी आगे बढ़ जाती थी। 1 दिसंबर, 1985 को समर्पित टोकन लेन के पूर्ण कार्यान्वयन के बाद, आधिकारिक तौर पर इस क्रिया को "औसतन प्रति वाहन टोकन भुगतान करने में लगने वाले समय को लगभग 3.7 सेकंड तक कम करना" के रूप में मापा गया⁴।

टोकन स्वयं कागज के होते थे, जो एक किताब में 10 पीस होते थे; छोटे वाहनों के लिए 400 युआन, बड़े यात्री और मालवाहक वाहनों के लिए 500 युआन, और संयुक्त ट्रकों के लिए 650 युआन की दरें थीं, जिन्हें सेवा क्षेत्रों, डाकघरों और गैस स्टेशनों पर खरीदा जा सकता था। केवल 1983 में ही थोक छूट पेश की गई थी—प्रति किताब 100 टोकन, मूल कीमत से 95% छूट पर—जो माल ढुलाई करने वालों को बेची जाती थी⁵। "छू-छू युग" नामक यह सुनने में बहुत रोमांटिक नाम वास्तव में 2023 में तब सामने आया जब फेसबुक समूह में किसी ने टोल प्लाजा की पुरानी तस्वीरें साझा कीं, और नेटिज़न्स ने टिप्पणी की, "पहले पति ने महिला का हाथ छुआ था, मुझे बहुत गुस्सा आ रहा था," जिसके बाद मीडिया द्वारा इसका एक पोस्ट-हॉक नामकरण किया गया। यह न तो टोलकर्मी द्वारा उपयोग की जाने वाली शब्दावली थी, न ही टोल प्लाजा के संचालन के दौरान आधिकारिक या सामान्य शब्द था; यह घटना से पूरे दस साल दूर था⁶।

"छू-छू" की तुलना में, टोलकर्मी अपने अनुभव को अधिक सीधा याद करते हैं। पूर्व ताईशान स्टेशन टोलकर्मी हुआंग यनशेंग ने 2019 में एक नॉस्टैल्जिया प्रदर्शनी के दौरान साक्षात्कार में बताया कि उस छोटे से टिकट बूथ में पेट्रोल की गंध, धूल और धुएं की मिली-जुली महक थी, और उन्हें रोज़ाना 8 घंटे खड़ा रहना पड़ता था। अपने ड्यूटी के दौरान, उन्होंने कहा, "औसतन हर 5 सेकंड में एक यात्री का सामना करना पड़ता था," और उनका काम "लगातार टोकन देना, पैसे गिनना और नकली नोटों/टोकनों की जाँच करने" का दोहरावपूर्ण कार्य था। ताईशान स्टेशन पर कुल 22 टिकट बूथ थे, जो लंबी कतार में फैले हुए थे, "इसलिए 2 से 5 टिकट बूथ के बीच एक सीढ़ी होती थी, जो भूमिगत गुप्त मार्ग से जुड़ी हुई थी"⁷।

— वह तीन सेकंड जब टोकन सौंपा जाता है, और वह तीन सेकंड जब टिकट बूथ पर लगातार 8 घंटे खड़े रहना पड़ता है, ये दोनों एक ही क्षण की दो सतहें हैं। इस पल को ध्यान से देखना महत्वपूर्ण है: यह हाथ किसका था, इसे कितने समय तक रोका जा सकता था, और कितनी सेकंड में यह सौंप दिया गया—इसका निर्धारण वास्तव में पीछे किसी ने किया था।

सभी को भर्ती किया गया महिलाएँ: एक नीति, दो गलत वर्षों का मेल

एक अक्सर गलत बताया जाने वाला संस्करण यह है कि 1978 में ताइपे के झोंगझेंग ब्रिज टोल प्लाजा पर नकली भुगतान रसीद घोटाले के कारण सरकार ने राष्ट्रीय राजमार्गों पर पूरी तरह से महिला शुल्क संग्राहकों का उपयोग करने का फैसला किया। यह कारण-परिणाम तर्कसंगत लगता है (महिलाएँ अधिक सावधान होती हैं, और भ्रष्टाचार की संभावना कम होती है), इसलिए यह लंबे समय तक फैला रहा। लेकिन कालक्रम को देखने पर, समय मेल नहीं खाता।

जुलाई 1974 के संयुक्त समाचार पत्र ने एक ऐसा शीर्षक इस्तेमाल किया जो आज भी कुछ हद तक चौंकाने वाला है: "ताईशान स्टेशन पर महिला शुल्क संग्राहकों की भर्ती"। उस वर्ष की रिपोर्ट में परिवहन मंत्रालय के राजमार्ग ब्यूरो के निदेशक हू मेहुआंग के बयान का हवाला दिया गया था, जिसमें कहा गया था कि महिलाएँ "अधिक सावधान" हैं और कंप्यूटर उपकरणों के साथ "अधिक कुशल" हैं, और यह भी उल्लेख किया गया था कि पिछली प्रांतीय सड़क ब्यूरो द्वारा पुरुषों द्वारा शुल्क संग्रह करते समय "कुछ भ्रष्ट संग्राहकों द्वारा धन हड़पने की घटनाएँ लगातार हो रही थीं", जिसके कारण ताइशान स्टेशन ने "परंपरा को तोड़ा" और "पूरी तरह से महिला कर्मचारियों को नियुक्त करने" का फैसला किया ⁸। इसका मतलब है कि पूरी तरह से महिलाओं को नियुक्त करने की यह नीति 1978 के झोंगझेंग ब्रिज घोटाले से चार साल पहले, जुलाई 1974 में ताइशान स्टेशन के खुलने पर घोषित कर दी गई थी।

इसके अलावा, झोंगझेंग ब्रिज राष्ट्रीय राजमार्ग प्रणाली का हिस्सा ही नहीं था। यह सिटी रोड 111 है, जो शिनडियन क्रीक को ताइपे शहर के झोंगझेंग जिले और शिनबी शहर के योंगहे जिले से जोड़ता है, जिसका प्रशासनिक संबंध ताइवान नगर पालिका ब्यूरो/शिनबी सरकार के साथ है, न कि परिवहन मंत्रालय के राजमार्ग ब्यूरो के साथ। 1978 का वह घोटाला सीधे तौर पर "झोंगझेंग ब्रिज के सभी संग्राहकों को बदलने", कंप्यूटर सुरक्षा उपकरण स्थापित करने और "दो पुलों पर टोल शुल्क पहले से बंद करने" का कारण बना। इस शहरी संपर्क पुल को उसके अपने आंतरिक धोखाधड़ी घोटाले के कारण बंद कर दिया गया, जिसका चार साल पहले राष्ट्रीय राजमार्ग प्रणाली के दूसरे सिरे पर चल रही महिला भर्ती नीति से कोई सीधा संबंध नहीं था ⁹। उच्च ब्यूरो की आधिकारिक घटना गाथा 1974 से लेकर 1996 तक चली, लेकिन उसमें "1978", "झोंगझेंग ब्रिज", "घोटाला", या "लिंग नीति परिवर्तन" जैसे शब्दों का कोई उल्लेख नहीं है ⁴।

जहां तक "पूरी तरह से महिलाओं को नियुक्त करना" कहने की बात है, यह उतना पूर्ण भी नहीं था। पहले उल्लिखित हुआंग यानशेंग पुरुष थे और 1974 में पूरी तरह महिला भर्ती घोषित करने वाले ताइशान शुल्क स्टेशन पर 8 साल काम किया ⁷। इसका मतलब है कि भले ही उस समय नीति का मूल इरादा कुछ भी रहा हो, इस "संस्थापक स्टेशन" ने अपने अगले तैंतीस वर्षों के संचालन में हमेशा महिलाओं द्वारा संचालित नहीं किया। जिस बात की तत्कालीन रिपोर्ट में निदेशक द्वारा "पुरुष संग्राहकों द्वारा धन हड़पने" को नीतिगत आधार बताया गया था, वह केवल 1974 की उस रिपोर्ट का उल्लेख है, और कोई आगे प्राथमिक दस्तावेजी प्रमाण नहीं है; इसे लिखते समय कुछ गुंजाइश बनाए रखना आवश्यक है। यह निश्चित है कि इस कारण-परिणाम की दिशा बहुत पहले से गलत थी: एक भर्ती नीति जो 1974 में तय हो गई थी, वह चार साल बाद हुई एक शहरी पुल घोटाले का "परिणाम" नहीं हो सकती।

हुआंग यानशेंग द्वारा याद किए गए टिकट काउंटर के दैनिक कार्य भी बाज़ार में फैलाई गई मेहनत की अतिरंजना से अधिक सटीक हैं। आधिकारिक तौर पर लिखा गया है कि शुल्क स्टेशन दिन की पाली, देर रात की पाली और बहुत देर रात की पाली में विभाजित थे, हर 8 घंटे में एक चक्र होता था, और हर 2 घंटे में 30 मिनट का विश्राम होता था, जिससे वास्तविक ड्यूटी लगभग 6.5 घंटे होती थी ¹⁰। उन्होंने साक्षात्कार में कहा कि काम कठिन होने के बावजूद, "नए साल या सर्दियों की रात को बड़े ट्रक ड्राइवरों से गर्मजोशी भरा पेय मिलने पर भी यह बहुत गर्म महसूस कराता है" ⁷।

— नीति ने तय किया कि इस हाथ को महिला होना चाहिए या नहीं, और इसने तय किया कि यह हाथ हर 5 सेकंड में एक बार कब बाहर निकलेगा, कितनी देर तक निकलेगा, और कितने वर्षों तक निकलेगा।

पंद्रह युआन, एक राजमार्ग पर दांव लगाने का फैसला

ताइवान पहली बार सड़क के लिए शुल्क नहीं ले रहा था। 29 जनवरी 1953 को सिरा ब्रिज (Xilu Bridge) के उद्घाटन के दिन, "बड़े पुल पर टोल बूथ" स्थापित किया गया था; गुजरने वाली कारें, मोटरसाइकिलें, बसें, सैन्य वाहन, पुलिस वाहन और विभिन्न प्रकार के रेलगाड़ियों को "परियोजना लाभ शुल्क" देना पड़ता था, जिसका उपयोग अमेरिकी सहायता ऋण चुकाने और सड़क निर्माण को मजबूत करने के लिए किया जाता था, और यह 1977 तक चलता रहा¹¹। बीस साल बाद, राष्ट्रीय राजमार्ग ने इसी रास्ते पर चलना शुरू किया, लेकिन इसका पैमाना और महत्वाकांक्षा अलग थी।

राष्ट्रीय राजमार्ग की इस यात्रा का आधिकारिक रिकॉर्ड बहुत स्पष्ट है। परिवहन मंत्रालय ने अमेरिकी फर्म डेरिकेसा इंटरनेशनल इंजीनियरिंग कंसल्टेंट (Delicateza International Engineering Consultant) से "उत्तर-दक्षिण एक्सप्रेसवे व्यवहार्यता अध्ययन रिपोर्ट" तैयार करवाई थी, जिसमें शुरू में वास्तव में सुझाव दिया गया था कि इस रास्ते पर कोई शुल्क नहीं लिया जाना चाहिए। लेकिन सरकार ने यह विचार किया कि "यह सड़क मौजूदा पश्चिमी मुख्य प्रांत मार्ग के समानांतर है, और यदि कोई शुल्क नहीं लगाया जाता है, तो भारी यातायात आ सकता है," साथ ही हाई-स्पीड हाईवे के निर्माण की शुरुआत ऋण पर निर्भर थी, "निर्माण और रखरखाव दोनों में बड़ी राशि खर्च करने की आवश्यकता थी," इसलिए कार्यकारी परिषद ने 1134वीं बैठक में यह संकल्प लिया: "उपयोगकर्ता भुगतान सिद्धांत" अपनाना, और उत्तर-दक्षिण एक्सप्रेसवे को टोल रोड घोषित करना¹²।

दिलचस्प बात यह है कि इस निर्णय के मूल पाठ में "तेल संकट" शब्द का कोई उल्लेख नहीं है। निर्णय की तर्क केवल दो थी: मुख्य प्रांत मार्ग के समानांतर होने से यातायात असंतुलन को रोकना, और ऋण पर निर्माण के लिए वित्तीय आत्मनिर्भरता प्राप्त करना। और समय भी मेल नहीं खाता है। इंजीनियरिंग ब्यूरो 8 जून 1970 को स्थापित हुआ था, 14 अगस्त 1971 को निर्माण शुरू हो गया था, और 7 जुलाई 1974 को ताईशान स्टेशन (Taishan Station) के साथ सियुंग से चोंगली तक खंड चालू होने पर शुल्क लेना शुरू हुआ¹³। वैश्विक पहला तेल संकट अक्टूबर 1973 में आया, जो इंजीनियरिंग ब्यूरो की स्थापना से तीन साल बाद, निर्माण शुरू होने से दो साल बाद और टोल निर्णय से भी अधिक देर बाद था। "1970 के दशक का तेल संकट टोल नीति को चलाता है" यह अक्सर उद्धृत किया जाने वाला कारण-परिणाम सरलीकरण आधिकारिक कथा में टिक नहीं पाता है। तेल संकट एक अधिक उचित भूमिका निभाता है, जो बाद में (नवंबर 1973) यांग किंगगुओ द्वारा दस महान निर्माणों के पैमाने का विस्तार घोषित किए जाने की पृष्ठभूमि कारक था, न कि टोल बूथ नीति का मूल कारण।

सोचने लायक बात यह है कि जब यह निर्णय लिया गया, तब ताइवान में कार स्वामित्व दर 1% से भी कम थी। इसका मतलब है कि सरकार ने पहले बड़ी रकम खर्च की, पूरे देश के बल पर एक बड़ी राशि उधार ली, और ऐसी सड़क बनाई जो उस समय अधिकांश लोगों के पास गाड़ी चलाने के लिए नहीं थी, और फिर भविष्य के उपयोगकर्ताओं पर ऋण चुकाने की योजना बनाई। उद्घाटन के दिन छोटी कारों के लिए 15 युआन प्रति बार था, जबकि बड़े मालवाहक और ट्रेलर के लिए अलग श्रेणी थी; यह एक पूरी सड़क का भाग्य एक "गाड़ी युग निश्चित रूप से आएगा" की भविष्यवाणी पर दांव लगाना था। दूरदर्शिता के दृष्टिकोण से, इस शर्त में जीत हुई, लेकिन जो लोग 1970 के उस समय निर्णय ले रहे थे, वे अपने अदृश्य चालीस वर्षों पर दांव लगा रहे थे।

एक राष्ट्रीय राजमार्ग उपयोगकर्ता का पहली बार खिड़की नीचे करना और 15 युआन देना, इस रास्ते द्वारा निर्धारित पहला ठहराव था, और इस बड़े जुए की पहली किश्त जमा होना थी।

3.7 सेकंड, और ईटीसी के पीछे एक मुकदमा

यदि 1974 में शुरू हुए तीन सेकंड एक अस्पष्ट दैनिक छाप थे, तो 1978 से ये तीन सेकंड वैज्ञानिक प्रबंधन और लगातार सिकुड़ती हुई एक कहानी का हिस्सा बन गए। यह कहानी सुनने में केवल "दक्षता बढ़ती जा रही है" लगती है, लेकिन गहराई से देखने पर पता चलता है कि उस प्रगति की कथा में भी दरारें हैं।

1978 में, पूरी लाइन पर छोटे वाहनों के लिए चेंज-नॉट-वांटेड लेन स्थापित की गई। 1 दिसंबर, 1985 को, पासबुक (पास) विशेष लेन पूरी तरह से लागू की गई, और आधिकारिक रिकॉर्ड स्पष्ट रूप से बताता है: "औसतन प्रति वाहन पास का उपयोग करके टोल भुगतान करने में लगने वाला समय लगभग 3.7 सेकंड तक कम हो गया" ⁴। 3.7 सेकंड—यह इस राजमार्ग का सबसे प्रसिद्ध अंक है, और शायद ताइवान में एकमात्र ऐसा दैनिक कार्य जिसके दशमलव के बाद एक को राष्ट्र द्वारा सटीक रूप से मापा गया था। इसने शुरुआत की उस अस्पष्ट "छूने-भाने" वाली छाप को एक मापने योग्य परिणाम दिया: 3.7 सेकंड तक वैज्ञानिक रूप से प्रबंधित और संपीड़ित एक संख्या।

शुरुआती दिशा ठहराव को कम करना थी। 10 फरवरी, 1995 को, मैनुअल गणना इलेक्ट्रॉनिक टोल (ईटीसी) लेन शुरू की गई, जिसमें मैन्युअल और इलेक्ट्रॉनिक समानांतर में चले ⁴। 10 फरवरी, 2006 को, DSRC वाहन-आधारित ईटीसी प्रणाली चालू हुई—पंद्रह दिनों बाद, कहानी में दरार आ गई। 25 फरवरी, 2006 को, ताइवान हाई एडमिनिस्ट्रेटिव कोर्ट ने उच्च राजमार्ग प्राधिकरण (हाईगोंगजू) द्वारा डुआनतुंग (युआनतुंग) को ईटीसी मामले के "सर्वश्रेष्ठ आवेदक" के रूप में नामित करने की योग्यता को रद्द कर दिया। इसका कारण यह था कि डुआनतुंग की योजना चरणबद्ध शुल्क संग्रह पर आधारित थी, लेकिन हाईगोंगजू ने अनुबंध प्रक्रिया के दौरान वाहन-आधारित मूल्य और संशोधन लागतों पर चर्चा नहीं की ¹⁴। इस रद्दीकरण निर्णय ईटीसी प्रणाली के वास्तविक संचालन के 15 दिन बाद हुआ, लेकिन सरकार ने डुआनतुंग को जारी रखने दिया, और अगले साल दूसरे चरण की स्क्रीनिंग में डुआनतुंग फिर से सफल हो गया। इसी समय, परिवहन मंत्री लिन लिंगसान (Lin Ling-san) के निजी सचिव सोंग नाइओऊ (Song Naiwu) को विशिष्ट कंपनियों को रिश्वत देने के लिए ईटीसी चयन समिति की सूची लीक करने का पता चला; पहले ट्रायल में 12 साल की सजा सुनाई गई, और सुप्रीम कोर्ट ने इसे 11 साल बनाए रखा, और 8 साल के सार्वजनिक पद से वंचित किया गया। लिन लिंगसान स्वयं अभियोजक द्वारा अपर्याप्त अपराध होने के कारण मुकदमा न चलाने के साथ समाप्त हो गए ¹⁵।

फिर 30 दिसंबर, 2013 की सुबह, इस प्रणाली को शून्य तक संपीड़ित कर दिया गया। ताइवान में सभी मैनुअल टोल प्लाजा एक साथ बंद हो गए और मल्टी-लेन फ्री-फ्लो मीटरिंग शुल्क संग्रह में बदल गए; राष्ट्रीय राजमार्ग पर अब कोई भी भौतिक रुकावट नहीं थी जिसके लिए ड्राइवर को रुककर टिकट देना पड़ता ¹⁶। 3.7 सेकंड से 0 सेकंड तक, यह ताइवान का वह रास्ता है जिसे दूसरे लोग अभी भी धीरे-धीरे तय कर रहे थे। जापान के टोक्यो मेट्रोपॉलिटन एक्सप्रेसवे पर 2025 नवंबर तक ईटीसी उपयोग दर 98.7% तक पहुंच गई थी, लेकिन उन्हें टोल प्लाजा को पूरी तरह से स्वचालित करने में 2028 वसंत तक इंतजार करना पड़ा, और यह केवल एक महानगरीय नेटवर्क तक सीमित था, जो ताइवान के एक साथ राष्ट्रीय परिवर्तन से पूरे 15 साल पीछे है ¹⁷।

—लेकिन इन सभी चीजों को "एशिया का नेतृत्व करने वाला ताइवान" की उपलब्धि कहानी में समेटना भी पूरी तरह सही नहीं बैठता। ताइवान मीडिया और कॉर्पोरेट प्रकाशनों ने बार-बार उल्लेख किया कि डुआनतुंग ने 2016 में GRAA ग्लोबल रोड अचीवमेंट अवार्ड स्मार्ट ट्रांसपोर्ट श्रेणी में पहला पुरस्कार जीता ¹⁸, लेकिन आयोजनकर्ता इंटरनेशनल रोड फेडरेशन (IRF) की वेबसाइट पर वर्तमान में सार्वजनिक रूप से उपलब्ध रिकॉर्ड केवल 2020 तक पीछे जाता है, और 2016 की सूची नहीं मिलती। इसका मतलब यह नहीं है कि पुरस्कार नकली थे; हो सकता है कि पुराने वर्षों को शामिल न किया गया हो, लेकिन "पहले/सबसे पहले/एकमात्र पिता का हमेशा पदावनत" सिद्धांत के अनुसार, इस उपलब्धि को सीधे दावा करने के बजाय "कई रिपोर्टों के आधार पर" चिह्नित किया जाना चाहिए। यहां तक ​​कि "दुनिया की पहली पूरी तरह से इलेक्ट्रॉनिक मल्टी-लेन फ्री-फ्लो संग्रह" के दावे की जड़ें भी ताइवान परिवहन मंत्रालय के हाईवे प्राधिकरण द्वारा 2015 में दिए गए बयान हैं, जिसे किसी स्वतंत्र अंतरराष्ट्रीय मानक संगठन द्वारा सक्रिय रूप से प्रमाणित किए जाने के बजाय अंग्रेजी विकिपीडिया और अंतर्राष्ट्रीय व्यापार मीडिया द्वारा आगे संदर्भित किया गया है ¹⁹।

3.7 सेकंड को दशमलव के बाद एक तक वैज्ञानिक बनाया गया, और शून्य तक संपीड़ित कर दिया गया। इसी समय में, एक परिवहन मंत्री का सचिव 11 साल जेल में रहा, एक अयोग्य प्रणाली चालू रही, और एक चमकीला पुरस्कार जिसका कोई सार्वजनिक सूची आयोजनकर्ता द्वारा नहीं मिली है। यह दक्षता कहानी का अपना पूरा चाप है, और इस राजमार्ग के वे दो पहलू हैं जिन्हें वह बताना चाहता है और जिसे वह बताना नहीं चाहता।

947 व्यक्ति और ग्यारह साल का मध्यस्थता

सिस्टम के बाहर भी एक पूरी तरह से असमान ठहराव था, जो इंसानों का था।

30 दिसंबर 2013 को, जब पूरे ताइवान के मैनुअल टोल बूथ एक साथ बंद हुए थे, तब परिवहन ब्यूरो (गौगोंग) के कुल 947 कर्मचारियों को छंटनी कर दिया गया था, जिनमें से उत्तरी, मध्य और दक्षिणी क्षेत्रों के अंतिम 132 कर्मचारी आखिरी बार टिकट जमा करने वाले थे²⁰। इन 947 लोगों में से अधिकांश संविदात्मक कर्मचारी थे, जिनकी सेवा अवधि 12 साल से लेकर 29 साल तक थी, और लगभग 80% महिलाएं थीं²¹। वे श्रम कानून की छंटनी राशि के प्रावधानों के तहत नहीं आते थे; उनका विच्छेद भुगतान एक अनुग्रह योजना थी: "छंटनी बचत या छंटनी राशि, और 7 महीने का वेतन जोड़कर दिया जाना"।

इस छंटनी ने ग्यारह साल तक चलने वाले संघर्ष का मार्ग प्रशस्त किया। परिवहन मंत्रालय में छह कदम और एक घुटने टेकने से लेकर प्रशासनिक परिषद (Executive Yuan) के पास जाने, दो सौ घंटे उपवास करने, फिर डोंगहू ETC टोल गेट पर चढ़कर अपना चेहरा नीला रंग लगाकर मार्च करना—यह वही रंग था जो उनकी जगह लेने वाली इलेक्ट्रॉनिक सेंसर लाइट का था²²।

2016 में डेमोक्रेटिक प्रोग्रेसिव पार्टी (DPP) मुख्यालय के बाहर तीस से अधिक घंटे खड़े रहने के बाद आखिरकार नई सरकार के साथ एक समझौता हुआ, लेकिन वह समझौता कम हो गया। 19 दिसंबर 2019 को ताइपे हाई एडमिनिस्ट्रेटिव कोर्ट में पहले चरण की सुनवाई हारने के बाद, सेल्फ-रेस्क्यू एसोसिएशन (自救會) की अध्यक्ष सुन शियुआन ने भावुक होकर कहा, "हम इस परिणाम को स्वीकार नहीं कर सकते," और अदालत पर "सरकार की विश्वसनीयता को ज़मीन पर रौंदना" का आरोप लगाया²³।

अपील सर्वोच्च प्रशासनिक न्यायालय में आगे बढ़ी, जिसने मामले को पुनर्विचार के लिए वापस भेज दिया। अंततः 30 दिसंबर 2024 को मध्यस्थता और समझौता हुआ, जो छंटनी की तारीख से ठीक ग्यारह साल बाद एक ही कैलेंडर दिन था; और 15 फरवरी 2025 को काओशुंग में 20 मेजें बिछाकर संघर्ष के अंत का जश्न मनाया गया²⁴। इस पूरे ग्यारह साल के समय-चक्र पर लेख की बहन कृति हाईवे में विस्तार से लिखा गया है। उसमें छह कदम और एक घुटने टेकना, नीला चेहरा मार्च, ETC गेट पर चढ़ने जैसे पूर्ण संघर्ष के तरीकों के साथ-साथ "राजनीतिक वादे का चूक जाना बनाम क्या यह कानूनी रूप से प्रशासनिक अनुबंध है" का विश्लेषण भी है, जिसे पाठक सीधे पढ़ सकते हैं।

सेल्फ-रेस्क्यू एसोसिएशन की अध्यक्ष सुन शियुआन ने खुद कहा कि किसी बाहरी व्यक्ति के संकलन से अधिक स्पष्ट थे: "टोलकर्मियों को इस्तेमाल करने और फेंक देने जैसा व्यवहार श्रमिकों के साथ अनुचित और अमानवीय है।"²⁵

तीन सेकंड और ग्यारह साल, एक ही सिस्टम द्वारा बनाए गए दो पूरी तरह से असमान ठहराव हैं।

बचे हुए तीन टोल बूथ

वर्तमान राष्ट्रीय राजमार्ग मानचित्र को पलटने पर पता चलता है कि सभी टोल स्टेशन गिरा दिए गए हैं, केवल तीन बूथ विशेष रूप से बचे हैं: ताईशान, दाईजिया और तियानलियाओ, जो क्रमशः उत्तरी, मध्य और दक्षिणी रखरखाव ब्यूरो का प्रतिनिधित्व करते हैं²⁶। यह एक दुर्लभ स्थिति है जहाँ राष्ट्र अपने ध्वस्त किए गए भवनों को जानबूझकर संरक्षित रखता है।

ताईशान स्टेशन सभी टोल स्टेशनों में सबसे पुराना था, और इसलिए यह एकमात्र ऐसा स्टेशन था जिसमें मूल रूप से भूमिगत गुप्त मार्ग था—क्योंकि यह सबसे पहले बनाया गया था, और गुप्त मार्ग बाद में मजबूती के लिए जोड़ा गया था। बाद में बनाए गए राष्ट्रीय राजमार्ग 3 के अन्य स्टेशनों में डिजाइन चरण से ही भूमिगत सुरंगें शामिल थीं²⁷। एक कलाकृति प्रदर्शन कक्ष सप्ताह में सोमवार से शुक्रवार को सुबह और दोपहर में आयोजित होता है, जिसमें दस से तीस लोग होते हैं, जिसके लिए पहले से आरक्षण कराना आवश्यक है। भूमिगत सुरंग की कुल लंबाई 180 मीटर है, "सुरंग का हर द्वार टोल बूथ तक घूमने वाली सीढ़ी से जुड़ा हुआ है," यह एक पूरी भूमिगत दुनिया थी, जहाँ पहले के टोलकर्मी प्रतिदिन बड़े बैगों में उपकरण लेकर इन 22 टोल बूथों में से किसी एक पर चढ़ते थे²⁸।

दाईजिया स्टेशन केवल 2003 में चालू हुआ था और राष्ट्रीय राजमार्ग 3 का हिस्सा है। इसके बारे में आधिकारिक वर्णन अत्यंत संयमित है: "मूल दाईजिया टोल स्टेशन की इमारत ताईशान शहर के करीब होने के कारण, इसका बाहरी स्वरूप मंदिर जैसी विशेषताओं को दर्शाता है।"²⁹ अनौपचारिक रिपोर्टें अक्सर आधिकारिक रिक्तता को भरने के लिए "तीन मंदिरों के प्रवेश द्वार का निर्माण," "छत का रूपांतरण," और "लाल अ-ग्लेज़्ड दो-बटन रीस्टोरड ईंट" जैसे वास्तुशिल्प विश्लेषण की भाषा का उपयोग करती हैं³⁰। एक बात और, स्थानीय लोगों द्वारा पहले बताई गई कथित "टोल से भागने वाली गुप्त सुरंग" वास्तव में राष्ट्रीय राजमार्ग टोलकर्मियों और पुलिस के लिए उपयोग किया जाने वाला एक आधिकारिक सेवा मार्ग था। 2011 के बाद, उच्च प्राधिकरण ने ताइवान भर में लगभग 40 ऐसे सेवा मार्गों को बंद कर दिया, और उल्लंघन करने पर 3600 युआन का जुर्माना लगाया जा सकता है³⁰।

तियानलियाओ स्टेशन तीनों में सबसे युवा वास्तुशिल्प अवधारणा वाला था। यह दिसंबर 1999 में पूरा हुआ और राष्ट्रीय राजमार्ग 3 के दक्षिणी खंड का पहला चालू होने वाला टोल स्टेशन था। इसके डिजाइन दर्शन के बारे में आधिकारिक तौर पर विस्तार से लिखा गया है: "बड़े ओकायामा और चंद्र दुनिया स्थलों के करीब होने का लाभ उठाते हुए, पहाड़ी छत शैली को अपनाया गया; छत के नीचे सफेद पट्टी को सूक्ष्म लहरदार आकार दिया गया, और स्टेशन का नामपट्ट भी नुकीले पंचकोणीय आकार का है"³¹। संरक्षण के दायरे में पहाड़ी छत के अलावा, "टोलकर्मियों द्वारा टोल बूथों पर चढ़ने और उतरने वाली घूमने वाली सीढ़ियाँ और भूमिगत सुरंगें भी संरक्षित की जाएंगी।" लेकिन आधिकारिक पाठ के अंत में एक ईमानदार वाक्य जोड़ा गया था: "चूंकि राजमार्ग पर लंबे समय तक रुकना उचित नहीं है, इसलिए स्टेशन को वर्तमान में पर्यटन और मनोरंजन की दिशा में विकसित नहीं किया जाएगा।"³¹

राष्ट्र भवन को याद रखने देना चाहता है, लेकिन लोगों को वास्तव में पास आने नहीं देना चाहता।

तीनों टोल बूथ राष्ट्रीय राजमार्ग के किनारे फैले हुए हैं: देखा जा सकता है, रोका नहीं जा सकता। जब आप गाड़ी चलाकर गुजरते हैं, तो वह क्षणिक पहाड़ी छत या मंदिर का प्रवेश द्वार कुछ जगाता है, लेकिन उसे पकड़ नहीं पाता—वे सड़क के किनारे हैं, लेकिन इस सड़क का अपना तर्क आपको रुकने की अनुमति नहीं देता है।

विस्तारित पठन

• राजमार्ग — ताइवान के पचास वर्षों का अधिकार और गति, जिसमें "ग्यारह साल, एक सार्वजनिक रूप से स्वीकार्य समझौते के बदले" खंड में टोलकर्मियों के संघर्ष का इतिहास पूरी तरह से लिखा गया है
• ताइवान परिवहन प्रणाली — राष्ट्रीय राजमार्गों, हाई-स्पीड रेल, मेट्रो से लेकर स्थानीय सड़कों तक की समग्र परिवहन श्रृंखला

चित्र स्रोत

संदर्भ सामग्री