Lin Yi-hsiung : du conseiller provincial taïwanais au symbole moral du mouvement antinucléaire

En bref (30 s) : Lin Yi-hsiung naît le 24 août 1941 à Wujie, Yilan. Diplômé en droit de l'Université nationale de Taïwan (NTU), il exerce comme avocat. En 1977, il est élu conseiller provincial de Taïwan (et non conseiller du comté de Yilan). En 1979, il rejoint le mouvement du magazine Formosa et est arrêté lors de l'incident de Kaohsiung (美麗島事件) en décembre. Le 28 février 1980, le massacre de la maison Lin tue sa mère et ses deux filles jumelles ; l'affaire reste non élucidée. Sorti de prison en 1984, il obtient un master en administration publique (MPA) à la Harvard Kennedy School (1987). Le 7 juin 1998, il est élu huitième président du Parti démocrate progressiste (DPP), premier président élu au suffrage direct des membres du parti, battant Hsu Hsin-liang. Mandat : 1998-2000. Le 24 janvier 2006, il quitte le DPP. En 2014, il mène une grève de la faim illimitée pour obtenir l'arrêt et le scellement de la centrale nucléaire de Lungmen (核四). Il fonde la fondation Tzulin pour l'éducation civique en 1991. En 2026, il est toujours en vie à 84 ans.¹

Lin Yi-hsiung naît le 24 août 1941 dans le canton de Wujie, comté de Yilan. Son père est directeur d'une école primaire. Brillant élève, il intègre la faculté de droit de l'Université nationale de Taïwan et devient avocat. Au début des années 1970, il commence à s'intéresser à la politique, convaincu que Taïwan a besoin d'un système plus démocratique. Cette conviction le conduit au cœur du mouvement dissident (黨外運動) et lui coûte le prix le plus lourd de sa vie.

Débuts politiques : conseiller provincial en 1977

En 1977, Lin Yi-hsiung est élu conseiller provincial de Taïwan (siégeant au Conseil provincial de Taïwan, et non au conseil du comté de Yilan), entrant officiellement en politique. Au conseil provincial, il interroge ouvertement les politiques du gouvernement provincial et est considéré comme une étoile montante de l'opposition extra-partisane. Il noue des liens de travail avec des figures du mouvement dissident comme Huang Hsin-chieh et Kang Ning-hsiang. Cette expérience au niveau provincial lui vaut d'être invité en 1979 à rejoindre le travail de promotion dans le nord du magazine Formosa, où il apporte une assistance juridique en tant qu'avocat, devenant l'un des piliers du mouvement dissident.¹

Arrestation lors de l'incident de Kaohsiung

Fin 1979, l'incident de Kaohsiung (美麗島事件) éclate. Lin Yi-hsiung est arrêté en même temps que Shi Ming-te, Huang Hsin-chieh et d'autres, et jugé par un tribunal militaire pour sédition. À l'audience, il insiste pour se défendre lui-même et refuse de plaider coupable, montrant le refus de compromis propre à un juriste. C'est pendant le déroulement du procès que survient le massacre de la maison Lin, changeant radicalement le cours de sa vie.²

Le massacre de la maison Lin

Le 28 février 1980, le jour même du procès militaire des responsables de Formosa, des intrus s'introduisent dans la maison de Lin Yi-hsiung à Taipei. Sa mère, You Amei, et ses filles jumelles, Lin Liangjun et Lin Tingjun, sont assassinées ; sa fille aînée, Lin Huanjun, est grièvement blessée et tombe dans le coma. Au moment des faits, Lin Yi-hsiung se trouve dans un centre de détention militaire et ne peut se rendre auprès de sa famille. L'affaire n'a jamais été résolue et est considérée comme la plus lourde affaire criminelle non élucidée de l'histoire politique taïwanaise. Beaucoup y voient une intimidation systématique contre les familles de dissidents politiques ; l'identité des assassins n'a jamais été révélée.³

Sortie de prison et études à Harvard

En 1984, Lin Yi-hsiung bénéficie d'une libération conditionnelle après quatre ans et neuf mois d'emprisonnement. Il choisit de quitter temporairement Taïwan et obtient en 1987 un master en administration publique (MPA) à la Harvard Kennedy School (École de gouvernement John F. Kennedy de l'université Harvard). Ce séjour d'études à l'étranger lui permet de repenser la conception institutionnelle de la démocratie et la stratégie à long terme des mouvements sociaux, tout en maintenant une certaine distance avec le mouvement politique taïwanais, préparant ainsi son retour pour s'engager dans la réforme du parti.

Fondation du DPP et première élection directe à la présidence en 1998

Après sa sortie de prison, Lin Yi-hsiung participe à la fondation du Parti démocrate progressiste (DPP) et en devient l'un des membres fondateurs en 1986. Cependant, au début des années 1990, il reste longtemps dans un rôle de « critique de l'opposition » sans occuper de poste officiel au sein du parti.

Le 7 juin 1998, Lin Yi-hsiung est élu huitième président du DPP, devenant le premier président élu au suffrage direct des membres du parti. Il bat le président sortant Hsu Hsin-liang lors de l'élection, reflétant le souhait des militants de voir une figure à forte autorité morale diriger le DPP durant une période de luttes factionnelles. Durant son mandat (1998-2000), il promeut la réforme des structures du parti et contribue à la victoire de Chen Shui-bian à l'élection présidentielle de 2000, réalisant la première alternance politique à Taïwan.⁴

Note : Lin Yi-hsiung n'a jamais été élu législateur. Certaines sources anciennes mentionnent à tort un mandat de législateur en 1992 ; en réalité, sa carrière politique élective s'est limitée à son mandat de conseiller provincial en 1977.

Départ du DPP en 2006

Le 24 janvier 2006, Lin Yi-hsiung annonce officiellement son départ du Parti démocrate progressiste, invoquant sa déception face à l'éloignement du parti au pouvoir par rapport aux idéaux fondateurs, en particulier le décalage entre les manœuvres politiques et les engagements moraux. Dans sa déclaration de départ, il écrit : « Le Parti démocrate progressiste n'est plus le parti que nous avons fondé. » Cette décision suscite un large débat tant au sein du parti qu'à l'extérieur, et établit sa position future de participation aux questions publiques en tant qu'indépendant.

Après son départ, il ne cesse pas de s'intéresser aux questions démocratiques et environnementales à Taïwan, mais intervient au contraire avec une posture plus indépendante dans les mouvements sociaux contre l'énergie nucléaire, notamment contre la centrale de Lungmen, devenant l'un des symboles moraux de la société civile taïwanaise.

Fondation Tzulin pour l'éducation civique (fondée en 1991)

En 1991, Lin Yi-hsiung fonde la fondation Tzulin pour l'éducation civique (慈林教育基金會) en mémoire de sa mère et de ses filles jumelles victimes du massacre de la maison Lin. La fondation recentre son action sur l'éducation civique et la réforme sociale. Elle établit le campus Tzulin dans le canton de Wujie, Yilan, doté d'une bibliothèque et d'un centre de formation, et organise des conférences et ateliers sur la démocratie, la protection de l'environnement et la justice sociale, formant des militants associatifs. La fondation maintient délibérément une position non partisane et refuse toute ingérence des partis politiques. Elle reste l'un des centres d'éducation civique les plus influents de Yilan.⁵

Le mouvement antinucléaire et la centrale de Lungmen

En avril 2014, à 73 ans, Lin Yi-hsiung entame une grève de la faim illimitée pour protester contre la poursuite par le gouvernement du projet de la centrale nucléaire de Lungmen (核四) malgré l'opinion publique. Il estime que la fréquence des séismes à Taïwan rend le risque de l'énergie nucléaire trop élevé pour l'île. Son action de grève de la faim attire l'attention de tout le pays, des centaines de milliers de personnes descendent dans la rue en signe de soutien, ce qui conduit finalement le gouvernement à annoncer l'arrêt des travaux et le scellement de la centrale. Sa méthode de protestation, mettant son propre corps en jeu, suscite également un débat parmi certains commentateurs sur la question de la pression morale.⁶

Foi, personnalité et controverses

Lin Yi-hsiung est un fervent membre de l'Église presbytérienne (長老教會). Face au drame familial, il choisit le pardon plutôt que la poursuite, une attitude qui inspire le respect de ses partisans mais que certains défenseurs de la transition jugée regrettent, estimant que la recherche de responsabilités dans l'affaire du massacre de la maison Lin s'en trouve freinée. Durant sa présidence du DPP (1998-2000), il promeut la réforme du parti, mais les controverses sur l'orientation provoquent des divisions internes ; certains critiquent un style de leadership trop idéaliste. Après son départ du DPP en 2006, cette posture de « surveillance morale des partis politiques par l'autorité personnelle » s'affirme davantage, lui conférant une position unique dans le spectre politique taïwanais.

Les jugements sur sa personne restent partagés : ses partisans le considèrent comme le symbole moral de la démocratie taïwanaise, tandis que ses critiques estiment que l'idéalisme manque d'opérationalité dans la politique réelle ; sur la question du nucléaire, certains soulignent la difficulté pratique d'un abandon total de l'énergie nucléaire alors que la transition énergétique n'est pas encore achevée. La coexistence de ces deux lectures illustre bien la complexité de la place de Lin Yi-hsiung dans l'histoire politique taïwanaise.⁷

Références

Pour aller plus loin

• Fondation Tzulin pour l'éducation civique — Site officiel de l'organisation d'éducation civique fondée par Lin Yi-hsiung
• Shi Ming-te — Codélinquent lors de l'incident de Kaohsiung, figure majeure du mouvement dissident