Die Qiezhi-Tasche: Von den Steinen von Houbi nach Paris – wie eine Alltagstasche der einfachen Leute weltbekannt wurde

30-Sekunden-Überblick: Am 27. Juli 2024 verteilte der Taiwan-Pavillon der Kultur-Olympiade im Pariser Parc de la Villette 500 mit taiwanesischen Snacks gefüllte Qiezhi-Taschen an das Publikum; sie waren innerhalb einer Stunde vergriffen, am Eröffnungsabend kamen rund 4.000 Besucher. ¹ Die Geschichte dieser rot-blau-grün gestreiften Tragetasche beginnt jedoch nicht in Paris, sondern in der ländlichen Handarbeit von Houbi, Tainan, wo Schilfgras getrocknet, geglättet und zu „Grasbeutelchen“ geflochten wird. ² Sie wurde wiederentdeckt, nicht nur wegen ihres Retro-Charmes, sondern weil sie ein Stück unperfekter, aber hinreichend haltbarer Lebensgeschichte in die heutige Designsprache einbrachte.

Weiterführend: Die rot-blau-grün gestreiften Qiezhi-Taschen vor Ort bei der Kultur-Olympiade Paris

Bild: Bereitgestellt vom Kulturministerium, veröffentlicht in „alive Taiwan“. Zu sehen: Besucher mit rot-blau-grün gestreiften Qiezhi-Taschen.

Dieses Foto ergänzt ein Detail, das der Bezeichnung „Taiwans LV“ oft verdeckt bleibt: Die Kraft der Qiezhi-Tasche liegt nicht darin, dass sie im Schaufenster wie ein Luxusartikel aussieht, sondern darin, dass sie, wenn Menschen sie tragen, sie mit Dingen füllen und damit unter Freunden stehen, sofort wiedererkennbar bleibt. Die rot-blau-grünen Streifen wurden auf der Pariser Bühne nicht zum Hintergrund, sondern brachten das alltägliche Gefühl von Markt und Tante-Emma-Laden in einen transnationalen Kulturort. ¹

Eine Stunde in Paris, verpackt in einer Tasche ohne Verkleidung

Am 27. Juli 2024 regnete es im Pariser Parc de la Villette. Eine Stunde vor der Eröffnung der Kultur-Olympiade hatte sich vor dem Eingang bereits eine Warteschlange gebildet; am ersten Abend kamen rund 4.000 Besucher. Die Veranstalter hatten 500 Qiezhi-Taschen-Geschenkpakete vorbereitet, gefüllt mit Taiwan-Bier, kleinen Windbeuteln und Perlmilchtee-Eis; sie waren nach Öffnung der Tore innerhalb einer Stunde vergriffen. ¹

Weiterführend: Eröffnung des Taiwan-Pavillons der Kultur-Olympiade im Parc de la Villette, Paris

Bild: Kulturministerium. Eröffnung des Taiwan-Pavillons der Kultur-Olympiade in Paris.

Diese Szene lässt sich leicht als „Omas Markttasche erobert Paris“ schreiben. Doch genau das glättet das Wichtigste an der Qiezhi-Tasche: Sie wurde nicht nach Paris gebracht, um dort wie ein Luxusartikel auszusehen. Das Netzgewebe, die Henkel und die rot-blau-grünen Streifen wurden nicht versteckt; sie blieb ein Gebrauchsgegenstand, der fassen, tragen, nass werden und schmutzig werden kann. Die Kultur-Olympiade legte sie in das Geschenkpaket, um eine gewöhnliche Tragetasche als Erkennungszeichen Taiwans fungieren zu lassen. ¹

Der Taiwan-Pavillon war ohnehin keine Warenausstellung. Die englische Pressemitteilung weist darauf hin, dass das Projekt 22 Aufführungsgruppen mit über 120 Teilnehmern versammelte und fast 60 Musik-, Theater- und Tanzvorstellungen anbot. ³ In diesem Kontext war die Qiezhi-Taske kein isoliert auf die Bühne gehobenes Souvenir, sondern ein Alltagssymbol neben Tempelvorplatz, Bankett und Aufführung: Zuerst ließ man sie die Menschen in die Hand nehmen, dann wurden diese neugierig auf ihre Herkunft.

Houbis Steine pressen das Gras zu einer tragbaren Tasche

Ihr Ausgangspunkt liegt in Houbi, Tainan. Laut Aufzeichnungen der lokalen Regierung wurde Houbi durch den Anbau von Schilfgras zum Zentrum der Flechtindustrie; die ortsansässigen Bauern fertigten daraus Tragetaschen, woraus sich später die industrielle Erinnerung an die Qiezhi-Tasche formte. ² Ein Bericht von Agri-Media über Jingliao hinterließ taktilere Bilder: Dreikantschilf wird erst getrocknet, dann mit Steinen geglättet, bevor es geflochten wird. ⁴

Zhou Baofeng lernte mit acht Jahren das Schilfflechten von den Älteren. Die Stadtregierung Tainan vermerkt, dass Houbis Schilf breiter und dicker, somit tragfähiger, aber auch leichter zerbrechlich sei; im Arbeitsgang müsse man zuerst Reiskleie streuen, um die Zähigkeit zu erhöhen, dann auf den Steinen stehend das Gras wiederholt glätten. ⁵ Diese Handgriffe erinnern daran, dass die Qiezhi-Tasche ursprünglich kein von einem Designer gezeichneter Entwurf war, sondern die Antwort ländlicher Familien, die das Material tragfähig machen mussten.

Sie war auch nie nur „Markttasche“. Das Nationale Kulturgedächtnisarchiv verzeichnet, dass Qiezhi vor der Verbreitung von Kunststoff für Transport, Kochen und tägliches Tragen verwendet wurde; dieselbe Flechtstruktur musste den Transportbedarf eines Haushalts von der Küche bis zum Feld decken. ⁶ Sie nur in die Vorstellung „Oma geht auf den Markt“ zu stecken, lässt die Tasche enger wirken, als das Leben, an dem sie tatsächlich teilhatte.

Huang Zhengxiong, Obmann des Gemeinschaftsentwicklungsvereins Houwei, sagte im Agri-Media-Interview: „Taiwans LV begann auch hier.“ ⁴ Dieser Satz trägt zwar Humor, benennt aber auch einen Kontrast: Eine Tasche, die einst zum Gemüsegeld und den Schulgebühren der Kinder das Familieneinkommen aufbesserte, wurde später zu einem Objekt, das wiedererkannt, nachgeahmt und neu gestaltet werden konnte.

📝 Kuratorische Notiz: Das Merkwürdigste an der Qiezhi-Tasche ist nicht, dass sie „sehr taiwanesisch“ ist, sondern dass sie ursprünglich eine vom Leben erzwungene Designlogik besaß: Das Material musste beschaffbar sein, die Tasche tragfähig, Nässe durfte sie nicht ruinieren. Die spätere Ästhetik wurde nicht willkürlich hinzugefügt, sondern die Menschen drehten sich endlich um und erkannten diese Logik.

Nylongewebe ersetzt Schilfgras – und ändert das Lebenstempo

Schilfgrastasche und die heute üblichen Netztaschen sind nicht dasselbe Material. Zum genauen Zeitpunkt des Wechsels weichen die Quellen leicht ab: Agri-Media verzeichnet, dass Jingliao in den 1960er Jahren auf rot-blau-grüne Kunststoffnetztaschen umstieg; die Stadtregierung Tainan setzt den Aufstieg der Kunststoffindustrie und die Verbreitung von Nylongewebe in die 1970er Jahre an. ^{4 7} Für ein Alltagsobjekt ist dieser Unterschied selbst aufschlussreich: Es wurde nicht an einem Tag plötzlich „aufgerüstet“, sondern in den industriellen Umbrüchen der 1960er bis 1970er Jahre allmählich von einem anderen Material abgelöst.

Nylongewebe bewältigt Feuchtigkeit und Transport tatsächlich besser. Die Stadtregierung Tainan führt an, dass Nylongewebe wegen Wasserdichtigkeit, Verschleiß- und Tragfestigkeit allmählich in Dörfern, Märkten und Tante-Emma-Läden auftauchte. ⁷ Doch die Sache nur als „Tradition taugt weniger als Moderne“ zu schreiben, ist ungerecht: Der Rückgang des Schilfgras, die Abwanderung der Landbevölkerung, das Verschwinden traditioneller Marktstände veränderten auch die Lebensszenarien, an denen das Handflechten hing. ⁵

Der Materialwechsel ist also keine geradlinige Aufwärtsbewegung. Einerseits brachte er dem Alltag schnellere, billigere, haltbarere Optionen; andererseits ließ er die Handgriffe – auf Steinen stehend Gras glätten, im Familienverbund arbeitend – allmählich nicht mehr zur Notwendigkeit jedes Haushalts werden. Dass die Qiezhi-Tasche später vermisst wurde, liegt gerade daran, dass man sich bewusst wurde: Jene einst unscheinbaren Handlungen ziehen sich aus dem Alltag in die Erinnerung zurück.

Rot, Blau, Grün werden für den Nationalfeiertag geborgt – das Alltagsding rückt in die Mitte

2017 wurden die rot-blau-grünen Farben der Qiezhi-Tasche in das Hauptvisual des Nationalfeiertags übernommen. Die Dokumentation des Golden Pin Design Award formuliert es deutlich: Das Designteam nahm Taiwans traditionelles Flechthandwerk als Inspiration, kombinierte es mit den drei Grundfarben der Qiezhi-Tasche, brachte die Volksfarben in die Staatsfeier und drückte durch verwobene Linien den Zusammenhalt verschiedener Generationen und Ethnien aus. ⁹

Weiterführend: Hauptvisual des Doppelzeh-Nationalfeiertags 2017, zusammengesetzt aus den Farben und Flechtbildern der Qiezhi-Tasche

Bild: Dokumentationsseite des Golden Pin Design Award.

Das war nicht das erste Mal, dass die Qiezhi-Tasche „Taiwans LV“ genannt wurde, aber der Moment, in dem sie in die visuelle Mitte des Staates rückte. Bemerkenswert ist nicht, dass der Staat einem Gebrauchsgegenstand endlich „Wert“ bescheinigte, sondern dass das Design entschied, sie nicht in etwas anderes umzuformen: Rot, Blau, Grün blieben die Farbkombination, die an Markt und Tante-Emma-Laden erinnert, das Flechtmuster blieb Bildstruktur. Die Alltagskultur musste kein Festgewand anziehen, um Einlass zu erhalten.

Diese Linie endete nicht beim Nationalfeiertag. Das Nationale Kulturgedächtnisarchiv verzeichnet, dass auch das Hauptvisual des Hongkonger Marktes „Taiwan Way“ 2019 die Qiezhi-Tasche als Element nutzte, auf der Bühnenrückwand hingen echte Qiezhi-Taschen. ⁶ Von den Flechtlinien vor dem Präsidentenpalast bis zur physischen Ausstellung auf dem Auslandsmarkt wurde diese Tasche allmählich zu einem taiwanesischen visuellen Vokabular, das keiner Übersetzung bedarf: Wer Netz und Streifen sieht, weiß, dass sie aus einer Lebensweise stammt, die lange den Alltag trug.

Ende der 2000er Jahre setzte auch die Qiezhi-Werkstatt in Jingliao diese Richtung fort. Lokale Aufzeichnungen datieren die Gemeinschaftsaktionen auf nach 2007, Agri-Media verzeichnet, dass Huang Zhengxiong 2008 in der Jingliao-Alte-Straße die Werkstatt gründete; beide stimmen darin überein, dass diese Wiederbelebung Ende der 2000er einsetzte. ^{5 8} Die Werkstatt entwickelte die Tragetasche zu Visitenkartenetui, Rucksack, Lunchbag, Münztasche und Flaschentasche weiter, damit die alten Flechterfahrungen in neuen Nutzungsszenarien weiter geübt werden konnten. ^{5 8} Das Nationale Kulturgedächtnisarchiv ergänzt, dass die Houwei-Gemeinschaft 2008 über das „Träume-erfüllen-Projekt“ Schilf- und „Taiwanesische-Tasche“-Handflechtkurse anbot; die Werkstatt experimentierte auch mit steiferen Packbändern, mehrfarbigen Netztaschen und Mischmaterialien zu A4-tauglichen Umhängetaschen, Hüfttaschen und Aufbewahrungstaschen. ⁶

Der Schwerpunkt dieser Umgestaltungen liegt nicht darin, alten Dingen ein „Kulturkreativ“-Etikett aufzukleben, sondern anzuerkennen, dass sich die Nutzungsweisen geändert haben. Ländliche Familien brauchten einst eine Tasche, die fasst, tragbar und ersetzbar ist; heutige Arbeits- und Aufbewahrungstaschen müssen Pendeln, Schule und Büro bewältigen. Das Material ist anders, die Frage aber dieselbe: Wie lässt sich ein leichtes Ding im echten Leben etwas länger durchhalten.

Wiederentdeckt zu werden bedeutet auch, dass die ursprünglichen Szenen verschwinden

„Von bäuerisch zu modisch“ ist die griffigste Qiezhi-Geschichte, aber nicht die ganze. Sie macht das Ergebnis der Umgestaltung zu leicht, als genüge ein Designwechsel, um die Probleme vor Ort zu lösen. Die Stadtregierung Tainan schreibt in Zhou Baofengs Geschichte gleichzeitig von Landflucht, dem Verschwinden traditioneller Marktstände und den Versuchen der Gemeinschaft, über Werkstatt, Erlebnisangebote und innovative Produkte das Handwerk zu halten. ⁵

Das ist keine Ablehnung von Kulturkreativwirtschaft. Gerade weil die Werkstatt Visitenkartenetuis, Rucksäcke und Lunchbags fertigt, haben Houbis Schilfverarbeitung und Flechtmethoden die Chance, gesehen, angefasst und von der nächsten Generation erfragt zu werden. Das Problem ist: Wenn nur das rot-blau-grüne Muster bleibt, aber vergessen wird, aus welcher Arbeit es gewachsen ist, wird die Qiezhi-Tasche nur noch zu einer reproduzierbaren taiwanesischen Visitenkarte.

📝 Kuratorische Notiz: Echte Kulturwende ist nicht, „bäuerisch“ in „trendy“ umzubenennen. Es geht darum, Menschen wissen zu lassen: Dass ein Ding Ästhetik hat, liegt oft nicht daran, dass es zuerst schön designed wurde, sondern daran, dass jemand lange sein Leben präzise genug gelebt hat.

Die 500 Geschenkpakete, die in jener Pariser Stunde verteilt wurden, ließen mehr Menschen die Qiezhi-Tasche erstmals in die Hand nehmen. ¹ Und Houbis Steine erinnern an etwas anderes: Was die Welt erkennen sollte, sind nicht nur drei Farbstreifen, sondern jene, die das Gras glätteten, die Taschen nähten, die Tage hineingepackt haben. Die Qiezhi-Tasche muss sich nicht als Luxusartikel verkleiden, um Wertschätzung zu verdienen; ihre ursprüngliche Gestalt zeigt bereits, wie Taiwan den Alltag hinreichend widerstandsfähig gestaltet.

Weiterführende Literatur

• Agri-Media „Spaziergang durch Houbi: Neuer Leitfaden für langsames Landleben“ – Vom Houbi-Feld und den Gemeinschaftspfaden die Qiezhi-Werkstatt und die Steine vor Ort lesen.
• Golden Pin Design Award „Hauptvisual des Doppelzeh-Nationalfeiertags 2017 ‚2017 zusammen besser BETTER TAIWAN‘“ – Ansehen, wie die Qiezhi-Farben in das Nationalfeiertags-Visual übersetzt wurden.
• Kulturministerium „Eröffnung des Taiwan-Pavillons der Kultur-Olympiade“ – Zurück zu den veranstalterischen Informationen der Eröffnung des Taiwan-Pavillons der Kultur-Olympiade Paris.

Quellen