Taiwan Sugar: do império doce que sustentava 74% das divisas, ao maior lucro de 2025 como "grande proprietário que não cuida do negócio principal"

Visão geral em 30 segundos: nos anos 1950, de cada 100 unidades de divisas de Taiwan, 74 vinham do açúcar da Taiwan Sugar. Hoje, o negócio do açúcar dá prejuízo ano após ano, mas em 2025 a empresa bateu recorde de lucro — 7,468 bilhões — graças a petróleo, orquídeas e desenvolvimento imobiliário. O maior proprietário de terras da ilha está deixando de ser uma "fábrica de açúcar" para virar líder em "economia circular".

"Trem chegando, por favor recuem, atenção ao embarcar e desembarcar!" Na estação de Wushulin, em Tainan, o chefe de estação honorário de 92 anos, Lin Hai-hsi, mantém a postura erguida, agitando sua bandeira vermelha e verde ¹. Aos 16 anos entrou em Wushulin e lá ficou por um ciclo de 60 anos; até o dote de seu casamento foi levado, romanticamente, pelo "veículo de inspeção de via 109" da Taiwan Sugar ². A vida de Lin Hai-hsi se confunde com a da Taiwan Sugar, e suas bandeiras testemunharam a trajetória centenária da indústria açucareira de Taiwan: do apogeu ao declínio, e depois à reinvenção espetacular.

O esqueleto doce: sustentando metade do céu das divisas de Taiwan

Naquele tempo de "agricultura sustentando a indústria", a Taiwan Sugar não era apenas uma empresa — era o tesouro nacional. Nos anos 1950, a exportação de açúcar chegou a responder por 74% da receita total de divisas de Taiwan ³. A planície de Chianan, cruzada por uma rede densíssima de ferrovias de bitola estreita (conhecidas como "cinco-fen") ligando fazendas próprias e campos de cana contratados, via erguer-se enormes usinas nos campos — o auge da economia açucareira de Taiwan ⁴.

Mas essa doçura tinha seu preço. Na era japonesa, a Taiwan Sugar servia à metrópole colonizadora; no pós-guerra, virou caixa do governo para controle da economia. Para proteger os canavieiros, a empresa comprava cana a preços acima do mercado internacional por décadas, condenando seu negócio principal a um ciclo estrutural de prejuízo. Com a volatilidade do preço global do açúcar e a alta do custo de mão de obra local, usinas fecharam uma atrás da outra: das mais de quarenta que existiram, restam poucas em operação, como Huwei e Shanhua ⁵.

📝 Nota do curador: a história da Taiwan Sugar é o espelho da economia de Taiwan — de uma indústria primária dependente da terra, forçada a buscar sobrevivência nas frestas do mercado internacional.

Orquídeas e essência de berbigão: quando "não cuidar do negócio principal" vira o novo negócio principal

Quando o açúcar deixou de adoçar, a Taiwan Sugar passou a procurar vida nos "negócios paralelos". Surpreende que esta fabricante de açúcar tenha se tornado uma potência mundial em melhoramento de orquídeas borboleta (phalænopsis). Na Exposição Internacional de Orquídeas de Taiwan de 2025, a empresa levou 14 prêmios; sua variedade "Taiwan Sugar Vovó" é um clássico perene da jardinagem ⁶.

A biotecnologia é outro pilar da virada. Aproveitando o know-how da fabricação de açúcar e da suinocultura, a Taiwan Sugar desenvolveu uma essência de berbigão que chegou a deter mais de 60% do mercado, e transformou resíduos — escamas de peixe, conchas de ostra — em colágeno e produtos de alto valor agregado ⁷.

"Não é um problema técnico, é uma história de confiança."

Quando, em 2024, eclodiu o caso do "salbutamol" (clembuterol), a credibilidade da marca balançou. Mas após 84 amostras testadas darem todas negativo, e a justiça reconhecer que apenas uma única amostra estava contaminada, a crise acabou por reforçar a confiança dos consumidores na carne suína nacional da Taiwan Sugar ⁸.

O maior proprietário de Taiwan: cultivando "economia circular" na terra

Com cerca de 50 mil hectares, a Taiwan Sugar é, de fato, o "maior proprietário" da ilha. Mas não se limita mais a vender o patrimônio: começou a experimentar a simbiose com a terra.

Em Shalun, Tainan, a empresa impulsionou o primeiro "Condomínio Residencial Inteligente de Energia Verde Circular" de Taiwan. Não é compra e venda tradicional, mas "aluguel no lugar de venda"; todos os materiais têm "identidade" e, na futura demolição, podem ser recuperados e reutilizados. O projeto chegou a ser selecionado para a Milan Design Week na Itália em 2026, mostrando ao mundo a força da arquitetura sustentável de Taiwan ⁹.

📝 Nota do curador: de vender açúcar a alugar casas, a Taiwan Sugar está aprendendo a não mais "consumir" a terra, mas "circular" valor.

Conclusão: o eco de uma empresa centenária

Em 2025, o lucro operacional da Taiwan Sugar atingiu 4,698 bilhões, e o lucro líquido após impostos marcou recorde histórico de 7,468 bilhões ¹⁰. Embora grande parte venha de investimentos fora do negócio principal e desenvolvimento imobiliário, a aposta em biotecnologia e energia verde está livrando a empresa do rótulo de "peso morto".

Quando embarcamos no trem de bitola estreita de Wushulin, a meros 10 km/h, e vemos o chefe Lin Hai-hsi agitando a bandeira verde, aquele ritmo lento nos lembra: a Taiwan Sugar talvez não seja mais o império todo-poderoso do açúcar, mas está, de forma mais resiliente, zelando pelo passado e pelo futuro desta terra.

Referências