Ecossistema de Inovação e Startups

30 segundos de visão geral: O ecossistema de startups de Taiwan tem se desenvolvido rapidamente nos últimos anos, passando de um cenário inicial com escassez de capital de risco para contar hoje com aceleradores maduros, instituições de venture capital e um sistema de apoio governamental. AppWorks (inicialmente A Round) administra mais de US$ 38,6 milhões e já acelerou mais de 600 startups; Gogoro listou-se em 2022 na Nasdaq por meio de fusão com uma SPAC, e Appier listou-se em 2021 na Bolsa de Tóquios, sendo ambas referências para a internacionalização das startups de Taiwan. Taiwan, com suas bases em semicondutores, ICT e como ponte para o Sudeste Asiático, está traçando seu próprio caminho no mapa global das startups.

Por que é importante

O grau de saúde do ecossistema de startups reflete a vitalidade inovadora de uma economia. A pressão de transformação da indústria de manufatura de Taiwan tem persistido por décadas, e além dos semicondutores, outros setores precisam de novos motores de crescimento — e as startups são uma dessas opções.

Em meio à onda global de digitalização, a sólida base de ICT de Taiwan e sua cadeia de suprimentos de hardware permitem que startups locais tenham vantagens naturais em três áreas: IoT, aplicações de chips para IA e manufatura inteligente. O ecossistema de startups também oferece aos jovens uma alternativa à carreira tradicional em grandes corporações, mudando a estrutura de emprego e a cultura corporativa em Taiwan — especialmente na região de Neihu e Nangang, no distrito de Xinyi, em Taipé, onde já se formou um núcleo visível de startups.

A localização geográfica de Taiwan também traz valor estratégico: está a menos de quatro horas de voo dos principais mercados do Sudeste Asiático, e a forte rede industrial dos emigrantes taiwaneses na região concede às startups de Taiwan uma vantagem sobre empreendedores do Vale do Silício. É por isso que a estratégia de investimento de AppWorks coloca “aprofundar o Sudeste Asiático” ao mesmo nível de “IA” e “blockchain” como suas três diretrizes principais.¹

Evolução histórica

Fase inicial (2000–2009)

O ambiente empreendedorial de Taiwan era relativamente conservador na época, e o inverno da bolha das pontos .com (2000–2001) fez com que os já limitados fundos de venture capital se tornassem ainda mais cautelosos. Os principais desafios daquela época incluíam:

• Escassez grave de capital de risco, com investimentos majoritariamente no modelo de “quasi-ações” em indústrias maduras, em vez de startups tecnológicas em estágios iniciais
• Baixa tolerância a falhas — o estigma social de fracassar em um empreendimento afastava muitos potenciais empreendedores
• Tamanho limitado do mercado: a base de consumidores de Taiwan era insuficiente para escalar serviços baseados no consumidor
• Os melhores engenheiros tendiam a optar por empresas estabelecidas como MediaTek e TSMC, em vez de startups

Apesar disso, a época plantou as sementes de alguns marcos importantes no empreendedorismo online. Em 2000, o Wretch (sem nome) foi fundado pelo estudante da National Chiao Tung University, Jian Zhiyu, e sua equipe, sendo uma das primeiras plataformas de blogs e álbuns online em Taiwan; em 2003, o PChome Online lançou sua loja virtual e serviços comerciais eletrônicos, formando a base da própria ecologia do e-commerce em Taiwan; em 2006, o Wretch foi adquirido pela Yahoo! por NT$ 700 milhões — embora a integração posterior tivesse pouco sucesso e o serviço fosse encerrado em 2013, essa aquisição estabeleceu um precedente inicial de que “serviços online podem ser valorizados pelo mercado de capitais”.

Em 2007, o lançamento do iPhone marcou outro divisor de águas. A internet móvel abriu uma oportunidade imensa para o desenvolvimento de aplicativos, e pela primeira vez, a capacidade taiwanesa de integrar hardware e software encontrou um mercado de consumo real — plantando as sementes para a explosão do ecossistema no início da década de 2010.

Fase de decolagem (2010–2015)

No início dos anos 2010, o ecossistema de startups de Taiwan passou por algumas viradas importantes:

Fundação de AppWorks (2010) marcou o início do modelo moderno de aceleradora de startups em Taiwan. O fundador, Jamie Lin, trouxe experiências do Vale do Silício e ofereceu um programa de aceleração gratuito, selecionando duas vezes por ano as startups com maior potencial.

Apoio governamental: o governo começou a prestar atenção às startups, lançando várias iniciativas de apoio e subsidência, incluindo o programa SIIR do Ministério da Economia e o fundo de empreendedorismo do Ministério de Ciência e Tecnologia.

Conexões internacionais fortalecidas: um número crescente de empreendedores taiwaneses tinha experiência no exterior e já mirava o mercado global.

Fase de crescimento (2016–2020)

Nesta fase, o ecossistema de startups de Taiwan amadureceu rapidamente:

Diversificação de aceleradoras: além de AppWorks, aceleradoras internacionais renomadas como SparkLabs Taipei, MOX e Garage+ entraram no mercado de Taiwan.

Aumento do capital de risco: os fundos de venture capital locais expandiram seus tamanhos, e fundos internacionais começaram a prestar atenção ao mercado de Taiwan.

Mais casos de sucesso: startups como 91APP, Gogoro e Appier se tornaram empresas de referência, aumentando a confiança no ecossistema como um todo.

Fase de otimização (2021–atualmente)

O ecossistema de startups de Taiwan entrou em uma fase de aprofundamento e ajuste, com três linhas principais avançando simultaneamente:

Onda de aplicações de IA: a onda de IA desencadeada pelo ChatGPT em 2023 deu a Taiwan uma vantagem inicial. O papel de liderança da TSMC em processos avançados é a base da produção de chips para IA, concedendo à Taiwan uma posição privilegiada no desenvolvimento de hardware para startups de IA. As startups locais de IA aumentaram rapidamente, concentrando-se em assistentes de IA para empresas, manutenção de qualidade assistida por IA e reconhecimento de imagens por IA.

Aprofundamento no Sudeste Asiático: aceleradoras como AppWorks continuam investindo pesado no Sudeste Asiático, e as empresas de sua carteira têm crescido rapidamente em Vietnam, Indonésia e Malásia. O modelo de “Taiwan sai para fora” evoluiu da fase experimental inicial para uma metodologia replicável.

IPO mais maduro: casos de sucesso como 91APP, Appier e Gogoro abriram caminho para startups de Taiwan nos mercados de capitais de Taiwan, Tóquio e Nasdaq, fornecendo um mapa de saída para as próximas gerações. Em 2021, a Bolsa de Valores de Taiwan lançou a “Bolsa de Inovação” e a “Bolsa Estratégica”, reduzindo os requisitos para listagem e eliminando a necessidade de histórico de lucro, oferecendo às startups uma via alternativa para entrar nos mercados de capitais públicos. Gogolook (Whoscall) listou-se em 2023 na Bolsa de Inovação (código: 6902), sendo uma das primeiras startups representativas desde o lançamento da bolsa; seu serviço de identificação de chamadas Whoscall acumula mais de 100 milhões de downloads globalmente, sendo um dos poucos casos de apps locais de Taiwan que entraram com força nos mercados de consumo de Japão e Coreia.

Instituições e atores-chave

AppWorks: maior aceleradora de startups de Taiwan

AppWorks (inicialmente A Round) foi fundada por Jamie Lin em 2010, sendo uma instituição emblemática do ecossistema de startups de Taiwan e uma das maiores aceleradoras de startups do Sudeste Asiático.¹

Escala e resultados (até 2024):

• Administra US$ 38,6 milhões (Fundos I a IV)
• Programa de aceleração realizado por mais de 25 ciclos (AW#1 ~ AW#25+)
• Mais de 600 startups aceleradas, com mais de 2.000 empreendedores na rede
• Carteira com estimativa de valor total acima de US$ 3,2 bilhões
• Alguns investimentos representativos: Gogoro, 91APP, iKala, 17LIVE

Modelo operacional:

• A cada seis meses, organiza um Demo Day para conectar startups com investidores
• Programa de aceleração gratuito de seis meses, com mentoria, espaço de escritório e suporte jurídico e financeiro
• Foca em três diretrizes: aplicações de IA, blockchain/Web3 e mercado do Sudeste Asiático
• Taxa de seleção de cerca de 3–5% por ciclo, altamente competitivo

Outras aceleradoras e incubadoras

SparkLabs Taipei: a filial taiwanesa da renomada aceleradora internacional SparkLabs, foca em startups B2B de serviços corporativos e compartilha uma rede de avaliação e mentoria transnacional com a sede em Seul, Coreia do Sul.

MOX (Mobile Only Accelerator): liderada pelo empreendedor experiente Steven Goh, foca em internet móvel e comércio eletrônico transfronteiriço, atendendo principalmente startups em estágios iniciais que miram o mercado do Sudeste Asiático, sendo uma rota prática para a internacionalização das startups de Taiwan.

Garage+: apoiado pelo venture capital da Chunghwa Telecom, foca em cenários de aplicação de 5G e IoT, conectando startups com os clientes corporativos da Chunghwa Telecom — sendo um dos poucos modelos de aceleração liderados por operadoras de telecomunicações.

Instituições de capital de risco

Capital de risco local: segundo dados da Taiwan Private Equity and Venture Association, o tamanho total dos fundos de venture capital de Taiwan ultrapassa os NT$ 100 bilhões. As instituições representativas incluem AppWorks Fund, CDIB Capital, Jardine Matheson Ventures e a plataforma de investimento conjunto do Fundo Nacional de Desenvolvimento. O capital de risco local está mais ativo em estágios iniciais (semente a série A), mas é mais passivo em rondas posteriores de maior escala.

Entrada de capital estrangeiro: após 2020, o interesse internacional por Taiwan aumentou significativamente, impulsionado por dois fatores: o “efeito TSMC” fez o mundo reconhecer a posição estratégica de Taiwan em semicondutores e hardware de IA; a pandemia de COVID-19 acelerou a transformação digital das empresas, tornando a demanda por startups B2B SaaS de Taiwan de potencial para concreto. Instituições como Sequoia Capital Índia (agora reorganizada como Peak XV Partners), fundos filiados ao SoftBank Vision Fund e a Insignia Ventures de Cingapura todos já investiram em startups ou empresas relacionadas a Taiwan.

Características e vantagens setoriais

Tecnologia orientada a produtos

As startups de Taiwan geralmente possuem forte orientação tecnológica, especialmente em:

• IA e aprendizado de máquina: aproveitando a sólida base de ICT de Taiwan
• IoT e manufatura inteligente: combinando experiência tradicional da indústria de manufatura
• Aplicações de semicondutores: explorando a vantagem competitiva de Taiwan na indústria de semicondutores

Comércio eletrônico transfronteiriço e mercado do Sudeste Asiático

Muitas startups de Taiwan escolhem o Sudeste Asiático como seu principal mercado externo:

• Vantagens geográficas e proximidade cultural
• Forte rede de emigrantes taiwaneses no Sudeste Asiático
• Relativamente baixa barreira de entrada ao mercado

Serviços corporativos B2B

As startups de Taiwan destacam-se no setor B2B:

• Serviços de transformação digital para indústrias tradicionais de manufatura
• Soluções SaaS corporativas
• Apoio à competitividade de pequenas e médias empresas

Análise aprofundada de casos de sucesso

Gogoro: troca de baterias reinventa o transporte urbano

Gogoro (criada por Horace Luke, ex-diretor da HTC) foi fundada em 2011, inicialmente com motocicletas elétricas inteligentes. Sua vantagem competitiva está na “rede de estações de troca” (GoStation), e não apenas na venda de veículos. Os usuários do Gogoro não precisam carregar as baterias — basta trocar por baterias totalmente carregadas nas estações ao longo da rua, em menos de um minuto.

Até 2024, Taiwan conta com mais de 2.500 estações de troca de baterias Gogoro, com mais de 500 milhões de trocas acumuladas e mais de 500.000 assinantes, detendo mais de 90% do mercado de motocicletas elétricas em Taiwan. Em 2022, Gogoro listou-se na Nasdaq por meio de fusão com a SPAC Poema Global (código: GGR), tornando-se um caso emblemático da internacionalização das startups de Taiwan.²

Appier: tecnologia de anúncios baseada em IA lista-se em Tóquio

Appier (fundada por Chih-Han Yu, ex-professor da National Taiwan University) foi criada em 2012 com foco em tecnologia de anúncios digitais baseada em IA, oferecendo serviços de anúncios programáticos e análise de público entre telas.

Em março de 2021, Appier listou-se na Bolsa de Tóquio (código: 4180), sendo um caso raro de startup tecnológica de Taiwan listando-se no Japão. O valor de mercado chegou a superar US$ 1,3 bilhão, atingindo a faixa de “unicorn” (empresa bilionária). Appier possui escritórios em 17 mercados, incluindo Japão, Cingapura e Índia, atendendo clientes globais como Unilever e Shiseido.³

91APP: primeira startup SaaS de Taiwan a fazer IPO

91APP (fundada por Rex How, ex-funcionária do grupo PChome) foi criada em 2012, oferecendo soluções SaaS omnichannel para varejistas de marca, integrando lojas online, aplicativos, sistemas POS de lojas físicas e dados de membros.

Em julho de 2021, 91APP listou-se na Bolsa de Valores de Taiwan (código: 6741), sendo a primeira startup tecnológica de Taiwan com modelo puro SaaS a fazer IPO. Seus clientes incluem mais de 1.000 marcas renomadas, tornando-a um marco para startups B2B de Taiwan no acesso aos mercados de capitais.⁴

Candidatos a unicorn

Taiwan está ativamente cultivando empresas candidatas a unicorn, especialmente em áreas como aplicações de IA, tecnologia verde e medicina precisa. A iKala (criada pela ASUS), especializada em serviços em nuvem e análise de dados baseados em IA, já expandiu sua presença para vários mercados do Sudeste Asiático. A plataforma de design e-commerce Pinkoi foca em produtos de design original da Ásia, com bases de usuários significativas em Taiwan, Japão e Hong Kong.

Sistema de apoio governamental

Principais políticas

Plano “Ásia — Vale do Silício” (2016–atualmente): um projeto prioritário do Gabinete Executivo com a meta de transformar Taiwan em um hub de inovação e empreendedorismo no Pacífico. O plano promove inovação na indústria IoT, fortalece conexões internacionais e impulsiona aplicações de cidades inteligentes, além de estabelecer o “Taiwan Startup Stadium” (TSS) como plataforma de apoio para a internacionalização das startups.

Fundo Nacional de Desenvolvimento para Startups: o Fundo Nacional de Desenvolvimento investe diretamente em startups em estágios iniciais com recursos públicos, ou colabora com fundos de venture capital privados para co-investir, reduzindo riscos em estágios iniciais e atraindo capital privado. Até 2023, mais de 300 startups haviam sido investidas pelo fundo.

Programa de Mentores empreendedores: o Ministério da Economia oferece subsídio de até NT$ 2 milhões para startups em estágios iniciais, focando em equipes ainda sem capacidade de captação — sendo um dos primeiros pontos de intervenção do governo no ecossistema.

Ambiente regulatório

Reformulação da Lei das Empresas (2018): a reforma permitiu que startups adotassem ações com votos múltiplos (dual-class shares), ações sem valor nominal e pagamento de salários por meio de ações, melhorando significativamente o ambiente legal para controle dos fundadores e incentivos aos funcionários.

Sandbox regulatório financeiro (2018): oferece até três anos de isenção regulatória para startups de FinTech, permitindo que serviços financeiros inovadores sejam testados antes da implementação de normas oficiais. Diversas empresas já passaram pelo processo, abrangendo áreas como pagamentos baseados em blockchain e empréstimos P2P.

Lei de Atração e Emprego de Talentos Estrangeiros (2018): o sistema de “cartão profissional” permite que talentos estrangeiros de áreas específicas obtenham autorização de trabalho e residência com um único documento, sendo uma das ferramentas mais práticas adotadas por Taiwan recentemente para atrair talentos internacionais.⁵

Desafios e limitações

Competição por talentos

A diferença salarial entre engenheiros em Taiwan e no Vale do Silício aumentou drasticamente na segunda metade dos anos 2010, com grandes empresas tecnológicas multinationais oferecendo salários dois a três vezes maiores para atrair talentos taiwaneses para fora do país. A resposta das startups tem sido oferecer opções de ações (ESOP), mas o ambiente legal desfavorável ao tratamento tributário de ESOP só foi parcialmente corrigido com a reforma tributária de 2021. Embora a oferta de engenheiros qualificados seja relativamente abundante, profissionais com experiência em mercados internacionais — como gerentes de produto (PM) e especialistas comerciais — ainda são escassos, sendo um gargalo comum para startups taiwanesas que buscam internacionalizar.

Tamanho do mercado e internacionalização

Com uma base de consumidores de apenas 23 milhões de pessoas, Taiwan é insuficiente para sustentar a escala necessária ao crescimento de startups B2C. Isso força as startups taiwanesas a adotar o modelo “Day 1 Global”, incorporando estratégias internacionais desde o início — mas a construção de marca e a barreira linguística ainda dificultam a entrada no mercado ocidental, especialmente nos EUA e Europa. O Sudeste Asiático, por proximidade cultural e densidade de rede de emigrantes taiwaneses, tornou-se a primeira parada para a internacionalização da maioria das startups.

Lacuna no financiamento avançado

Embora o ambiente de captação de recursos em Taiwan tenha melhorado significativamente antes da série A, os financiamentos avançados (acima de US$ 30 milhões, após a série C) ainda dependem fortemente de investidores estrangeiros. Poucas instituições locais estão preparadas para liderar essas rondas avançadas, fazendo com que algumas startups com potencial sejam forçadas a se reorganizar no exterior, transferindo estruturas de propriedade e tributação para Cingapura ou Estados Unidos.⁵

Cultura inovadora e tolerância a falhas

Embora a tolerância social a falhas empreendedoras tenha melhorado desde os anos 2000, Taiwan ainda apresenta um “estigma de fracasso” evidente em comparação com o Vale do Silício ou Israel. Em muitas famílias taiwanesas, a estabilidade salarial de grandes corporações ainda é preferida ao risco empreendedor, dificultando a recrutamento de talentos-chave nas fases iniciais das startups.

Perspectivas e desafios futuros

Oportunidades em novos setores

Aplicações de chips para IA: a posição de liderança da TSMC na produção de chips para IA oferece às startups taiwanesas de aplicações de IA uma oportunidade única de colaboração. A cadeia de suprimentos taiwanesa para grandes players como Qualcomm e NVIDIA permite que startups locais de IA obtenham vantagens na aquisição de hardware avançado e integração de soluções. Desde 2023, o número de startups de IA em Taiwan cresceu mais de 40% ao ano, indicando que os fundos já estão se direcionando para essa área.⁵

ESG e tecnologia sustentável: com a entrada em vigor da Lei de Resposta às Mudanças Climáticas em 2023, grandes empresas de manufatura em Taiwan enfrentam obrigações de verificação de carbono e redução de emissões, criando uma onda de demanda por tecnologias sustentáveis B2B — como soluções de gestão de pegada de carbono, monitoramento energético e rastreamento de carbono na cadeia de suprimentos — abrindo um mercado local que antes não existia.

Medicina precisa e biotecnologia: os registros médicos eletrônicos acumulados por mais de 20 anos pelo Departamento de Seguro de Saúde (NHIA) constituem um recurso de dados médicos de grande escala, raramente encontrado em outros países. Combinado com as forças tecnológicas de ICT e a cadeia de suprimentos biomédica de Taiwan, startups de saúde têm vantagens únicas em áreas como diagnóstico assistido por IA e desenvolvimento de medicamentos personalizados.

Questões pendentes no ecossistema

Lacuna na escada de financiamento: embora o financiamento em estágios de semente e série A seja relativamente abundante, o financiamento avançado (após série C) ainda é escasso, fazendo com que empresas com potencial de crescimento sejam forçadas a buscar fundos no exterior (Sudeste Asiático, Japão, Estados Unidos). Essa lacuna é um dos principais fatores limitando a capacidade do ecossistema de gerar empresas de grande escala.

Aprofundamento das conexões internacionais: estabelecer parcerias mais sólidas com centros de inovação como Vale do Silício, Cingapura e Israel é essencial para a evolução do ecossistema. Algumas aceleradoras em Taiwan já começaram a construir redes informais de ex-alunos com o renomado incubador Y Combinator, facilitando o acesso das startups a recursos e informações do Vale do Silício.

Circulação bidirecional de talentos: atrair profissionais taiwaneses que emigraram para voltar ao país, ao mesmo tempo em que retém talentos locais, é um desafio que o governo tem trabalhado para resolver, mas ainda não foi plenamente superado. A reforma tributária de 2023 sobre “opções de ações para startups” tenta reduzir a lacuna salarial entre empresas taiwanesas e concorrentes estrangeiros.

Posicionamento e limitações de Taiwan

O ecossistema de startups de Taiwan desempenha três papéis claros no cenário global: primeiro, como extensão do hardware para aplicações de software — “hardware-software integrado”; segundo, como ponte para o Sudeste Asiático — “ponte estratégica”; terceiro, como provedor de SaaS verticalizado para a transformação digital da indústria de manufatura tradicional — “SaaS vertical”.

Cada um desses modelos tem seus casos representativos. O modelo de hardware-software integrado é melhor representado por Gogoro — que integrou a cadeia de suprimentos de baterias, motores e sensores IoT de Taiwan em um sistema replicável de troca de energia, indo além de simplesmente fabricar motocicletas elétricas. O modelo de ponte para o Sudeste Asiático é exemplificado por 91APP — cujo SaaS omnichannel foi testado e aprovado em Taiwan antes de ser replicado nos mercados de varejo de Cingapura e Malásia. O modelo de SaaS vertical está presente em toda a indústria de manufatura de Taiwan, como empresas derivadas do ITRI que ajudam fábricas a implementar sistemas de inspeção de qualidade baseados em IA, ou fornecedores de soluções de digitalização de fábricas que integram ERP e MES — embora menos conhecidas, essas empresas realmente melhoram a competitividade das pequenas e médias empresas de manufatura em Taiwan.

No entanto, Taiwan enfrenta algumas limitações objetivas que são difíceis de superar no curto prazo: o mercado interno de apenas 23 milhões de pessoas é insuficiente para que startups B2C atinam escala; a lacuna salarial em relação ao Vale do Silício continua fazendo com que os melhores talentos migrem para fora; a barreira linguística dificulta a construção de marcas no mercado ocidental, exigindo mais esforço do que startups japonesas ou coreanas; e a escassez de financiamento avançado (após série C) força empresas com potencial a se reorganizar no exterior. A próxima evolução do ecossistema de Taiwan depende de encontrar caminhos alternativos dentro dessas restrições estruturais, em vez de esperar que elas desapareçam.

Do sucesso de AppWorks até os avanços em mercados de capitais de Gogoro, Appier e 91APP, Taiwan completou a construção básica do ecossistema em mais de dez anos. O sucesso desses pioneiros significa mais do que marcos contábeis: demonstra até onde startups de Taiwan podem chegar, e oferece um caminho replicável e aprendível para as próximas gerações. A grande pergunta do próximo década é: será que, com essa base, Taiwan conseguirá criar verdadeiras empresas globais de classe mundial — capazes de competir diretamente com concorrentes de elite no mercado global, construindo vantagens competitivas duradouras em seus produtos principais.⁴

Leituras recomendadas

• Site oficial de AppWorks：maior aceleradora de startups de Taiwan, com dados do ecossistema e carteira de investimento
• Conselho Nacional de Desenvolvimento — Portal de Startups：políticas de apoio ao empreendedorismo e informações de subsídios
• BusinessNext do Digital Times：reportagens aprofundadas sobre o setor de startups de Taiwan
• Programa AAMA Taipei Cradle：programa de mentoria individual de dois anos sem investimento nem participação acionária, lançado em 2012 por Jan Hung-chi e Yan Luo — uma alternativa ao modelo de aceleradoras
• Programa SLP Taipei de Liderança empreendedora：programa global sem fins lucrativos de treinamento empreendedor, com sede em Taipei desde 2012, com curso intensivo de seis meses pago uma vez sem participação acionária

Referências