우바오춘: 배완족 아이에게 한 약속

그는 핑동 현 삼지문향의 배완족 초등학교에서 시연을 했다. 활동이 끝난 뒤, 한 아이가 그의 옷깃을 잡으며 물었다. “우리의 작은 쌀술을 세계에 가져갈 방법이 있나요?”

우바오춘은 대답했다. “가능하다.”

그 약속은 나중에 실현되었다—한 조각의 빵 형태로, 2010년 봄 파리에서. ¹

30초 요약: 우바오춘, 1970년생, 핑동 현 농촌 출신, 아버지는 그가 열두 살 때 일찍 사망했으며, 중학교 졸업 후 북쪽으로 올라가 빵 제자 생활을 시작했다. 2008년, 그는 대만 팀을 이끌고 세계 빵 대회(Coupe du Monde de la Boulangerie)에서 은메달을 획득했으며; 2010년, 세계 빵 장인 대회(Les Masters de la Boulangerie)에서 리치 로즈 빵으로 금메달을 차지해 세계 최초 빵 장인 금메달 수상자가 되었다. 프랑스 심사위원은 그 빵을 “가장 맛있는 프랑스 빵”이라고 평가했다.

핑동 용천마을에서 타이베이 베이커리까지

우바오춘은 여덟 형제자매 중 막내였다. 아버지는 그가 열두 살 때 사망했고, 가정은 어머니 한 사람의 버팀대로 살아갔다. 그는 핑동 현 내부향 용천마을에서 자랐으며, 고등학교를 잠시 다니다 중퇴하고 열다섯 살에 북쪽 타이베이로 올라가 한 빵집에서 제자로 일하기 시작했다. ²

그 길은 1980년대 대만에서 많은 이가 걸었던 길이었다: 지방 아이들이 북쪽으로 올라가 노동을 하며 생계를 이어가는 것이었다. 그러나 대부분은 빵을 생계 수단으로 여겼지만, 우바오춘은 이를 수행으로 삼았다. 그는 스스로 프랑스어를 공부하고 프랑스 제과 서적을 읽으며, 돈을 모아 일본에서 세계적인 장인에게 배웠으며, 대만에서는 천푸광에게 제자를 받으며, 흔히 성공하기 어려운 일이라 여겨졌던 일을 정점에 올렸다.

“가난한 사람은 주머니가 가난한 것이 아니라 마음이 가난한 경우가 많다.”

그의 배경을 생각하면, 이 말은 단순한 격려 문구라기보다 직접적인 보고에 가깝다.

2008년: 은메달과 그 “엄마의 맛”

2006년, 우바오춘은 대만 지역 예선에 진출했다; 2007년, 대만 팀은 광저우에서 아시아 예선을 승리해 아시아를 대표해 파리로 진출했다. 2008년, 대만 팀은 세계 빵 대회(Coupe du Monde de la Boulangerie) 무대에 올라 은메달을 차지했으며, 이는 프랑스 대표팀에 이어 두 번째였다. 우바오춘은 대회에서 유럽식 빵 부문을 담당했으며, 동시에 개인 부문 유럽식 빵 금메달도 획득했다. ³

그가 출품한 빵은 “술에 절인 구전 빵”이었다—구전 건과 달콤한 청주에 담가 어머니가 살아계실 때의 주방 기억을 재현한 것이었다. 대회가 끝난 뒤, 누군가 영감을 어디서 얻었는지 물었을 때, 우바오춘은 통역사를 통해 말했다.

“아마도 그 ‘엄마의 맛’이 심사위원을 감동시킨 것 같다.” ³

프랑스어조차 못하는 대만인이, 아버지 사후 집에 남아 있던 맛을 통해 프랑스에서 금메달을 딴 것이다.

2010년: 약속을 담은 그 빵

2008년 이후, 우바오춘은 멈추지 않았다. 그는 배완족 아이의 질문을 기억하며, 대만 동부 산악 지역의 맛을 프랑스 빵에 담는 방법을 연구하기 시작했다: 삼지문의 배완족 작은 쌀술, 핀위엔향의 검은 잎 리치, 풀리의 유기농 장미 꽃잎. 리치 건은 쌀술에 하룻밤 담가두고, 반죽은 최소 15시간 발효시켰으며, 전체 개발 과정은 12개월이 걸렸다. ⁴

2010년, 세계 빵 장인 대회(Les Masters de la Boulangerie)가 파리에서 열렸다—첫 번째 개인전이었다. 우바오춘은 그 삼각형 리치 로즈 빵을 들고 무대에 섰으며, 삼각형은 대만 원주민의 산맥 이미지를 형상화한 것이었다.

그는 금메달을 차지했고, 세계 최초 빵 장인 금메달 수상자가 되었다. 프랑스 심사위원의 평은 지금까지도 전해진다:

“우바오춘은 가장 맛있는 프랑스 빵을 만들었다.” ⁵

이는 “동양의 맛이 가미된 프랑스 빵”도, “아시아인이 해석한 프랑스 제과”도 아니다—프랑스 심사위원이 인정한, 가장 맛있는 프랑스 빵이었다.

대만으로 돌아와, 지역에 뿌리내리다

우승 후 다섯 달이 지난 2010년 11월 4일, 우바오춘은 가오슝 렝야구에 첫 매장 “우바오춘 밀방점”을 열었다. 개점 첫날부터 줄이 끊이지 않았다. ⁵

왜 대만 농산물을 사용하느냐는 질문에 그는 직접적으로 말했다. “중국 시장은 13억 명이지만, 전 세계는 70억이 넘는다. 나는 시선을 중국에만 두지 않는다. 내가 대표하는 것은 우바오춘이 아니라 타이완이며, 타이완의 농산물을 함께 세계에 내보내고 싶다.”

2013년 타이베이 정품 송연점이 개점했고; 2017년 타이중 플래그십 매장; 2018년 타이베이 신이 플래그십 매장; 2019년 싱가포르. 매 단계마다 그는 속도를 intentionally 늦췄다—그는 체인점을 늘리는 것이 아니라, 올바른 장소에 나무를 심는 것이라 말했다.

“우바오춘 조항”: 한 제빵사가 타이완 교육법을 바꾸다

2016년, 싱가포르 국립대학(NUS)이 그를 EMBA 과정에 초청했다. 문제는 그가 중학교 학력만 가지고 있다는 점이었다. 타이완은 대학원 입학에 대학 학위가 필요하도록 규정하고 있었다. NUS가 예외를 두자, 타이완 교육부는 규정을 개정해 우수 인재가 정식 학력이 없더라도 대학원에 지원할 수 있게 했다. 민간에서는 이 개정을 “우바오춘 조항”이라 부른다. ⁶

2022년 6월 18일, “우바오춘 베이커리 아카데미”가 타이난 곤산과학기술대학에 개관했으며, 우바오춘은 원장 겸 명예 강좌 교수로 임명되었다—타이완 최초의 이러한 형태의 제빵 아카데미이며, 학생들은 학습 기간 동안 매장 실제 생산 및 운영에 직접 참여한다. ⁷

그 약속의 의미

디즈니+는 그를 주제로 한 다큐멘터리 《세계 최초 밀방》을 제작했다. 그의 저서 《부드러움이 비범함을 만든다》는 지금까지도 판매되고 있다. 2016년 그는 대만 팀을 다시 세계 빵 대회에서 은메달로 이끌었으며, 그의 제자는 2018년 “관장수”를 영감으로 삼아 국제상을 수상했다.

하지만 결국 우리는 그 삼각형 빵으로 돌아가야 한다. 프랑스어를 못하고, 학력도 부족하며, 농촌에서 자라고, 아버지는 일찍 돌아가셨고, 자원은 거의 없었다. 그는 배완족 아이에게 가능하다고 말했으며, 10년을 투자해 그 아이 고향의 작은 쌀술을 담은 빵을 만들었다. 프랑스 심사위원은 그것을 가장 맛있는 프랑스 빵이라 평가했다.

그 결과 자체가 약간은 설명하기 어렵다—하지만 자세히 보면, 바로 그 점이 핵심이다.

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