푸자오셴: 타이완 남자 육상이 60년을 기다린 그 한 번의 도약

30초 요약: 2026년 9월 27일 저녁, 나고야 아시안게임 남자 높이뛰기 결승이 빗속에서 열렸다. 푸자오셴이 첫 시도에 2미터 25를 넘었고, 같은 높이를 넘은 인도 선수는 두 번째 시도에서야 성공했으며, 한국 선수는 두 번 모두 실패했다. 금메달은 첫 시도에서 성공한 그의 어깨에 내려앉았다. 이는 타이완의 이번 아시안게임 3번째 금메달이자, 1966년 방콕 아시안게임 우아민의 10종 경기 이후 60년 만에 타이완 남자 육상이 아시안게임 최고 시상대에 오른 순간이다.

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빗속의 첫 시도

2026년 9월 27일 저녁, 나고야 아시안게임 남자 높이뛰기 결승. 현장에는 빗이 계속 내렸고, 지면은 상당히 미끄러웠다.¹

푸자오셴이 도움닫기 구간에 올라섰고, 도움닫기와 발구르기의 리듬이 날씨에 흔들리지 않았다. 첫 시도에서 2미터 25를 넘었고, 착지 후 팔을 들어 환호했다.¹ 같은 높이에 도전한 인도 선수는 두 번째 시도에서야 통과했고, 한국 선수는 두 번 모두 실패했다. 이 금메달은 첫 시도에서 성공한 선수의 것이 되었다.¹

경기 후 그는 모든 공을 그 한 번의 도약에만 돌리지 않았다. 대신 자신의 체력 배분을 검토했다. "이번 경기 전략을 좀 더 조정할 수 있을 것 같아요. 경기 후반으로 갈수록 정말 체력이 좀 떨어지는 느낌이 들었거든요. 교련팀과 어떻게 하면 가장 효율적으로 체력을 쓸 수 있을지, 그리고 후반 몇 번의 시도에서 더 좋은 성적을 낼 수 있을지 논의해야 할 것 같습니다."¹

시상식에서 그는 중화올림픽위원회 기를 두르고 있었고, 기가(會旗歌)를 들을 때의 감정을 명확히 기억했다. "그때 저는 감정을 억누르고 있었는데, 뒤로 갈수록 좀 감동했고, 눈물이 나올 뻔했어요. 하지만 계속 억눌렀어요. 격한 감정은 나중에 혼자 소화하기로 했고, 정말 기뻤습니다."¹

60년 전의 그 금메달은 10종 경기, 이번은 단일 종목 높이뛰기

이 금메달은 타이완 대표단의 이번 아시안게임 3번째 금메달이자, 타이완 남자 육상이 60년 만에 얻은 아시안게임 금메달이다.¹²

타이완 선수 중 마지막으로 아시안게임 남자 육상 금메달을 획득한 사람은 1966년 방콕 아시안게임의 우아민으로, 그가 획득한 종목은 남자 10종 경기였다. 남자 높이뛰기 부문에서 타이완의 마지막 아시안게임 메달은 1990년 료우쉐송의 동메달까지 거슬러 올라간다.² 즉, 60년 후에 보충된 이 메달은 다른 종목에서 나왔다는 뜻이다. 우아민이 획득한 것은 10종 경기였고, 푸자오셴이 획득한 것은 단일 종목 높이뛰기였다.²

교련이 그를 전능한 천재라고 했는데, 그는 부상과 회복 사이에서 몇 년을 보냈다

푸자오셴은 현재 23세이고 키는 196센티미터다. 그의 어머니는 배구 선수였고, 아버지는 자신을 높이뛰기 선수라고 소개했으며, 집의 세 형제 중 그는 둘째이자 가장 키가 크다.³

그는 초등학교부터 육상 3종 혼합 운동을 접했고, 중학교 3학년 때 이미 180센티미터를 넘었으며, 고등학교에 올라가서야 높이뛰기에 집중했다. 그는 이 종목을 좋아하는 이유를 이렇게 설명했다. "이 종목은 공중에서 날 수 있고, 전체 경기장이 나 한 사람만 집중해서 볼 수 있어요."³

고등학교에서는 타오위안 고등학교에서 훈련했으며, 교련은 타이완 높이뛰기 명장 출신인 천훙제였다. 푸자오셴의 성적은 고1 때 1미터 90대에서 고2 훈련 때 2미터 19를 넘었고, 16세에 타오위안시를 대표해 전국운동회 남자 높이뛰기 금메달을 획득했다.³

천훙제의 평가는 직설적이었다. "자오셴은 폭발력이 강하고 훈련을 열심히 해서, 고등학교 때부터 전능한 천재라는 게 보였어. 이 선수가 처음 봉대뛰기를 연습했을 때 바로 3미터 80을 넘었는데, 만약 그때 10종 경기를 했다면 오늘 금메달에 도전할 기회도 충분했을 거야."³

"천재 고등학생"이라는 명성을 안고 성인 경기에 진출한 푸자오셴은 부상, 회복, 경기의 악순환 속에서 오랫동안 고전했다. 그 시절을 그는 이렇게 표현했다.

"예전에 성적이 오래 정체되어 있었고, 계속 부상 후 회복 중이었어요. 그 저점도 정말 힘들었는데, 다행히 팀 동료들과 교련이 계속 곁에 있어줘서 결국 큰 한 발을 내디딜 수 있었어요."³

2024년 전국 대전문 운동회에서 후웨이 과학기술대학교에 다니는 예바이팅이 2미터 30으로 9년간 걸려 있던 전국 기록을 깼다. 이 사건은 푸자오셴에게 또 다른 타격이었다. "그때 바이팅이 먼저 전국 기록을 깼을 때, 정말 큰 충격을 받았어요. 조정하는 데 오래 걸렸고, 왜 나는 더 나아질 수 없을까, 내가 정말 많이 뒤처진 것 같다는 생각이 들었어요."³

2미터 25는 이번 시즌 최고 기록과 같지만, 그는 부족하다고 말한다

아시안게임에서의 이 2미터 25는 그의 이번 시즌 최고 기록과 같지만, 그의 개인 최고 기록은 실제로 2미터 27이다.⁴

귀국 후 그는 귀국 만찬에서 며칠이 지난 후에도 자신에게 "정말 금메달을 땄나"라고 묻곤 했으며, 마음이 이제야 천천히 즐거움으로 바뀌고 있다고 말했다. 그는 또한 개인 최고 기록을 돌파하지 못했지만, 기회가 왔을 때 잘 잡았다고 언급했다. "타이완 육상도 정말 대단할 수 있다는 걸 모두에게 보여주고 싶어요."⁴

식단 조절에 대해서는 웃으며 금메달 후 자신에게 3, 4일간의 방종을 허락했다고 말했다. 튀긴 음식, 기름진 음식 "가리지 않고" 먹었고, 타이완에 돌아온 첫 번째 일은 진주 밀크티를 사러 가는 것이었다. 하지만 앞으로 많은 경기가 남아 있다.⁴ 내년에는 한국에서 열리는 세계 대학 운동회 외에도 아시아 선수권 대회와 세계 선수권 대회가 있으며, 그는 경기 일정이 상당히 가까워졌으니 시간을 잘 활용해 자신을 강화해야 한다고 말했다.⁴

초등학교 때 생각했던 그 올림픽

앞으로의 계획에 대해 그는 시간을 초등학교 때의 자신으로 돌렸다. "초등학교 때 처음 육상을 시작했을 때부터 올림픽에 갈 수 있을까, 심지어 시상대에 설 수 있을까 생각했어요. 자라면서 올림픽이 얼마나 어려운지 알게 됐지만, 지금 아시안게임 금메달을 땄으니 어릴 때의 꿈이 더 현실이 될 수 있을 것 같아요."³

1966년의 10종 경기에서 2026년의 높이뛰기까지, 타이완 남자 육상의 그 선은 중간에 60년을 비웠다. 그 공백을 채운 것은 한때 부상 후 회복에 갇혀 있었고, 다른 사람이 먼저 전국 기록을 깨는 것을 봤던 23세 선수였다.²³

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참고 자료