Nieh Yung-jen: Anggota AGI Pertama dari Taiwan, Dua Dekade dari Kemasan Album Golden Melody ke Sistem Identitas Negara

Ringkasan 30 detik: Nieh Yung-jen (lahir 1977) adalah desainer Taiwan pertama yang diterima di Alliance Graphique Internationale (AGI), dan tiga kali meraih Golden Melody Award untuk Kemasan Album Terbaik. Ia pernah mengerjakan sampul musik untuk Yoga Lin, Sodagreen, Jolin Tsai, dan Hebe Tien, serta sampul buku untuk Rye Field, China Times Publishing, INK Publishing, dan Linking Publishing; iklan New York Times pukul empat dini hari saat Gerakan Bunga Matahari 2014 dan crowdfunding New York Times "Taiwan Can Help" 2020 sama-sama karyanya; visual kampanye Tsai Ing-wen 2016 "Light Up Taiwan" serta visual utama dua kali pelantikan presiden juga digarap oleh dia dan studionya. Nieh Yung-jen Studio membuka lokasi kedua di gudang Pier-2, Kaohsiung, pada 2024, dan sejak tahun yang sama berturut-turut memenangkan proyek identitas Taipower, CPC, Administrasi Pariwisata, dan Kementerian Ekonomi; ketika logo baru Taipower diluncurkan tahun 2026, pada hari yang sama meletus kontroversi "politik balas budi", dan ia merespons dengan pernyataan lima poin. Kalimat yang berulang kali ia tekankan sendiri, "sebelum menjadi desainer Nieh Yung-jen, ia adalah warga negara Nieh Yung-jen," terus dibaca ulang dari berbagai posisi sejak 2014 hingga hari ini.

Jika daftar proyek dua puluh tahun terakhir Nieh Yung-jen dibentangkan, hasilnya tampak seperti daftar yang merentang lintas industri yang berbeda-beda. Di bidang musik populer ada Sodagreen, Yoga Lin, Mayday, Hebe Tien, dan Jolin Tsai; di bidang buku ada Rye Field, China Times Publishing, INK Publishing, dan Linking Publishing, dan sampul buku Lo Yi-chun (駱以軍) serta Kan Yao-ming (甘耀明) berkali-kali melewati tangannya¹. Di bidang merek komersial ada 7-ELEVEN CITYCAFE, UNIQLO Tomorrow Taipei, kartu CTBC, dan Kuo Yuan Ye. Di sektor publik, dari Yuan Pengawas, Lembaga Penelitian Desain Taiwan, dan Kementerian Pengembangan Digital, sampai proyek identitas yang dimenangkan berturut-turut sejak 2023: Kementerian Ekonomi, Administrasi Pariwisata Kementerian Transportasi, CPC, dan Taipower. Ditambah lagi iklan New York Times pukul empat dini hari tahun 2014, halaman depan New York Times anti-Tedros 2020 yang mengumpulkan NT$10 juta dalam delapan jam, serta visual utama dua kali pemilihan presiden dan pelantikan Tsai Ing-wen pada 2016 dan 2020.

Rentang horizontal daftar ini adalah fakta dua puluh tahun karier Nieh Yung-jen, sekaligus latar belakang sesungguhnya dari kontroversi logo Taipower pada 8 Mei 2026. Inti pertanyaan para pengkritik sebenarnya adalah soal keterbedaan identitas: ketika satu studio yang sama melintasi semua industri ini secara bersamaan, bagaimana caranya pihak luar menentukan posisi mana yang benar-benar Nieh Yung-jen?

Dari Menggambar Teknik Mesin ke Desain Industri dan Komersial

Nieh Yung-jen lahir pada 16 Agustus 1977. Di Sekolah Menengah Kejuruan Industri Taichung, ia mengambil jurusan Menggambar Teknik Mesin, lalu diterima di Jurusan Desain Industri dan Komersial Universitas Sains dan Teknologi Nasional Taiwan¹. Dalam wawancara dengan Cheers pada 2024, ia menceritakan masa itu: "Dibanding mendapat ijazah, yang lebih penting adalah tahu bahwa diri sendiri sudah memperoleh sesuatu."² Itu adalah gambaran retrospektifnya setelah tiga kali mendaftar program pascasarjana namun tiga kali pula tidak memperoleh gelar. Namun pelatihan menggambar teknik mesin itu tetap bekerja dua puluh tahun kemudian, ketika ia mengerjakan proyek identitas pemerintah yang melibatkan pengukuran huruf standar dan penskalaan struktur: studionya tidak hanya mengerjakan konsep visual, tetapi juga detail teknis tipografi dan kerajinan cetak.

Memulai dari Sampul Album: Tiga Kali Golden Melody Award dan Dua Dekade Tata Letak Musik

Sejak 2002, Nieh Yung-jen mulai mengerjakan desain sampul album musik populer. Tiga kemenangannya di Golden Melody Award untuk Kemasan Album Terbaik adalah album 《感官／世界》 karya Yoga Lin pada edisi ke-21, 《山丘》 karya Jonathan Lee pada edisi ke-25, dan 《小湊戀歌》 karya Lu Wei pada edisi ke-26¹. Pada periode yang sama ia juga mengerjakan banyak album Mayday, Jay Chou, Jolin Tsai, dan Hebe Tien; karya-karyanya menumpuk di rak toko kaset menjadi bahasa visual yang mudah dikenali: latar putih, saturasi rendah, menggantikan ilustrasi konkret dengan ruang negatif tipografis.

✦ "Mendesain identitas visual pada dasarnya adalah 'mengabstraksikan' sesuatu yang konkret, mengekspresikan imajinasi dengan bentuk paling sederhana—ini prinsip tertinggi dalam mendesain logo." —Nieh Yung-jen, wawancara ETtoday 2015³

Media mulai menyebut gayanya dengan istilah "estetika pengurangan", tetapi Nieh Yung-jen sendiri membantah label ini dalam sebuah dialog di OKAPI pada 2017[^4]:

"Karya saya itu sangat majemuk, beragam. Ketika banyak orang bilang, ini gaya Nieh Yung-jen, saya jadi berpikir, benarkah? Betulkah begitu?"

Kepadatan desain sampul buku bahkan lebih tinggi daripada album musik. Ia bekerja sama jangka panjang dengan Rye Field, China Times Publishing, INK Publishing, Linking Publishing, penerbit Eryu (二魚), serta katalog seni Asia pascaperang Sotheby's; sampul buku generasi penulis sastra Taiwan seperti Lo Yi-chun (駱以軍) dan Kan Yao-ming (甘耀明) banyak digarap oleh studionya¹. Dalam artikel BIOS monthly 2017 berjudul 〈聶永真的電車難題〉 (Dilema Troli Nieh Yung-jen), ia berbicara tentang kriterianya menerima proyek: "hanya dikerjakan kalau porsi nilai yang saya setujui cukup tinggi", "tidak menerima proyek berbayar sangat rendah, karena kliennya bermasalah", "di luar soal politik, setiap proyek pasti menemui hal semacam ini."⁴

Anggota AGI Pertama dan "Desain yang Tidak Aman"

Pada 2012, Nieh Yung-jen diundang bergabung dengan Alliance Graphique Internationale (AGI), aliansi desain grafis internasional Swiss yang didirikan tahun 1952, sebagai desainer Taiwan pertama yang menjadi anggota⁵. AGI hanya memiliki sekitar 500 anggota di seluruh dunia, dengan sistem nominasi oleh anggota yang sudah ada dan disetujui melalui peninjauan seluruh anggota. Beberapa tahun setelahnya, desainer Taiwan lain berturut-turut diundang: Wang Chih-hung pada 2015, Lin Hsiao-yi pada 2017, Ho Chia-hsing pada 2017, dan Yeh Chung-yi pada 2023. Hingga 2023, Taiwan telah memiliki 8 anggota AGI⁵.

Pada 2013, Nieh Yung-jen diundang menjadi juri Red Dot Award: Communication Design dari Jerman; pada tahun yang sama ia juga mengerjakan visual utama peringatan ke-50 Golden Horse Awards bersama fotografer Hong Kong Wing Shya, yang menjadi kali pertama salah satu dari tiga ajang penghargaan emas terbesar Taiwan memakai "angka edisi tahun itu" sebagai konsep logo. Pada 2017 ia meninggalkan sebuah pernyataan dalam wawancara Red Dot yang kemudian berulang kali dikutip[^7]:

"Setiap karya sangat utuh dan matang, tetapi justru karena itu terlalu aman, kurang sedikit rasa keren."

Kalimat ini kemudian ia perluas menjadi pandangan desainnya dalam wawancara La Vie lain: "Desain yang indah belum tentu tersebar, desain yang sedikit kontroversial justru bisa diperbesar dan disebarluaskan", "desain yang aman mudah dilupakan, sedangkan desain yang tidak aman justru mudah diingat pada titik itu"⁶. Baginya, "tidak aman" adalah salah satu indikator apakah sebuah desain akan diingat. Kriteria ini kemudian sebagian menjelaskan mengapa ia mau menerima proyek desain untuk gerakan sipil, dan sebagian menjelaskan mengapa pengaruhnya di dunia desain Taiwan meluap dari sampul album ke politik, buku, ruang, merek, dan semua industri lainnya.

Halaman Depan New York Times Pukul Empat Dini Hari dan Taiwan Can Help

Pada dini hari 24 Maret 2014, polisi mengusir paksa mahasiswa Gerakan Bunga Matahari dari dalam gedung Yuan Eksekutif. Pada 30 Maret, sekitar 500.000 orang berkumpul di Boulevard Ketagalan. Di antara kedua tanggal itu, muncul iklan halaman depan New York Times "Democracy at 4am" yang didanai crowdfunding warga sipil⁷. Latar hitam, huruf putih, tata letak penuh halaman; subjudulnya mengutip penyair Amerika Emily Dickinson: "Morning without YOU is a dwindled dawn" (pagi tanpa DIRIMU adalah fajar yang meredup). Desainernya tidak dicantumkan namanya di halaman depan itu, tetapi kalangan desain tahu bahwa itu karya Nieh Yung-jen⁸. Tahap pertama mengumpulkan NT$1,5 juta dalam 35 menit, tahap kedua NT$6,33 juta dalam 3 jam⁹.

Massa demonstran di luar ruang sidang Yuan Legislatif pada 23 Maret 2014, selama Gerakan Bunga Matahari. Photo: Ray Swi-hy. CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons.

Iklan halaman depan New York Times "Democracy at 4am" yang terbit pada 30 Maret 2014, didesain oleh Nieh Yung-jen dan didanai oleh crowdfunding warga sipil. Sumber gambar: berkas iklan yang dilampirkan pada liputan The News Lens (naskah asli Nieh Yung-jen, dahulu dapat diunduh gratis lewat 4am.tw), dikutip sebagai fair-use untuk komentar editorial.

Enam tahun kemudian, pada April 2020, Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus menuduh Taiwan melakukan serangan pribadi dan diskriminasi rasial terhadap dirinya dalam sebuah konferensi pers. Keesokan harinya, Ray Du, Nieh Yung-jen, Lin Tsu-yi dari Watchout (沃草), Chang Shao-lien dari 迷走, Chang Chih-chi dari Chih Chi77 (志祺七七), dan lainnya menginisiasi iklan crowdfunding New York Times anti-Tedros¹⁰. Dalam 8 jam dana terkumpul melampaui NT$4 juta, dan akhirnya mencapai NT$10,28 juta dari hampir 27.000 penyumbang¹¹. Pada 14 April, New York Times menerbitkan iklan satu halaman penuh "This Attack Comes From Taiwan" dan "Who Can Help? Taiwan", dengan gambar lubang berlatar biru, tiga huruf "WHO" terselip di lubang pintu keluar-masuk Taiwan⁹. Nieh Yung-jen berkata dalam wawancara dengan CNA (Central News Agency): "Media cetak hanyalah titik awal, niat Taiwan untuk membantu dunia tidak boleh diputarbalikkan oleh Tedros."⁹

Kedua iklan itu dikerjakan tanpa bayaran atau dengan bayaran sangat rendah. Keduanya juga mendorong posisi Nieh Yung-jen di dunia desain Taiwan, dari salah satu "orang paling jago membuat sampul album" menjadi "juru bicara visual peristiwa-peristiwa sipil".

"Light Up Taiwan" dan Dua Kali Pelantikan Presiden

Jarak antara iklan New York Times 2014 dengan kontak pertama dari kantor kampanye Tsai Ing-wen pada 2015 kurang dari setahun. Dalam wawancara dengan ETtoday, Nieh Yung-jen membicarakan keputusan menerima proyek visual kampanye itu:

"Mereka mencari studio kami, artinya sudah ada semacam bayangan sebelumnya, karena kami tidak mungkin membuat sesuatu yang terlalu mencolok."³

"點亮台灣 Light Up Taiwan" yang ia kerjakan bersama Chen Hsun-chi (陳燻雞) adalah versi yang menurut pengakuan Nieh Yung-jen sendiri "paling tidak mungkin terpilih" dari enam sketsa: hanya ada tulisan Light Up Taiwan di atas latar gradien melingkar, dengan identitas gerak dieksekusi oleh WhiteLight Motion (白輻射影像)¹²¹³. Sistem ini kemudian dilanjutkan untuk kampanye pemilihan ulang Tsai Ing-wen pada 2020, dan dipakai untuk visual utama dua kali pelantikan presiden pada 2016 dan 2020, termasuk seluruh rangkaian identitas mulai dari kaleng bir peringatan pelantikan hingga kartu undangan¹².

_Oktober 2015, sistem identitas "Light Up Taiwan" tampil di lokasi kampanye pemilihan presiden Tsai Ing-wen. Photo: MiNe (Flickr). CC BY 2.0 via Wikimedia Commons._

Dalam dialog tahun 2016 bersama kritikus budaya Chang Tieh-chih (張鐵志), Nieh Yung-jen menjelaskan dengan bahasa yang lebih abstrak: "Karena sesuatu yang konkret itu bodoh. Kalau mau membangun ketinggian, lebih baik sangat abstrak."¹⁴ Kalimat ini bisa menjelaskan mengapa desain Light Up Taiwan tidak mengambil jalur "blok warna hijau + siluet Taiwan", melainkan memilih satu gradien melingkar ditambah satu baris teks bahasa Inggris. Kalimat ini juga meramalkan bahwa sepuluh tahun kemudian badai logo Taipower akan meletus pada lapisan "mempertahankan huruf lama vs membuat ulang": yang selalu ia tangani adalah lapisan struktur identitas, sementara permukaan simbol hanyalah hal sampingan.

Pergi ke Belgia dan London: Melarikan Diri dari "Zona Terlalu Nyaman"

Pada September 2018, Nieh Yung-jen terbang ke Royal Academy of Fine Arts Antwerpen di Belgia untuk menempuh program pascasarjana desain gambar; pada 2019 ia pindah ke program pascasarjana seni komputasi di Goldsmiths, University of London, dan tidak memperoleh gelar dari keduanya². Ditambah dengan Program Pascasarjana Seni Media Terapan Universitas Seni Nasional Taiwan sebelumnya, ia tidak menyelesaikan ketiga program pascasarjananya¹⁵.

Namun motivasi kepergiannya ia gambarkan secara terus terang dalam sebuah wawancara sepulangnya pada 2019[^18]:

"Berada di dunia desain Taiwan, banyak hal datang terlalu mudah… ini rasanya bukan lingkungan yang terlalu normal, saya sendiri merasa ini zona yang terlalu nyaman."

Momen kepergiannya itu terjadi setelah Gerakan Bunga Matahari 2014, Light Up Taiwan 2015, dua kali pelantikan presiden pada 2016 dan 2020, tiga kali Golden Melody Award untuk kemasan album, dan keanggotaan AGI. Sebelum terbang pada 2018, ia sudah menjadi desainer yang paling sering disebut dalam daftar dunia desain Taiwan. Kedua program pascasarjana di Belgia dan London itu tidak menerbitkan ijazah, tetapi hal yang ia sebut sebagai "mengatur ulang sistem koordinat" terjadi menurut penuturannya sendiri.

Seberkas Cahaya di Gudang Pier-2 dan Bentuk Studio

Pada Juli 2024, Nieh Yung-jen Studio membuka lokasi kedua di Pier-2, Kaohsiung. Lokasinya adalah gudang First Commercial Bank Kaohsiung yang telah direnovasi: dinding beton dengan langit-langit setinggi 3,8 meter, tiang dan balok asli dipertahankan, huruf nomor gudang lama dipertahankan, sewa bulanan NT$42.000, seluas 28 ping (sekitar 92,6 m²)¹⁶. Nieh Yung-jen berkata ia memilih tempat ini karena "semuanya begitu pas kebetulan": setahun sebelumnya, saat menyelenggarakan Taiwan Design Expo di Kaohsiung dan tinggal lama di sana, ia "tersentuh oleh seberkas cahaya matahari".

✦ "Semuanya begitu pas kebetulan." —Nieh Yung-jen, wawancara ETtoday Housing Cloud 2023¹⁶

Alasan studio ini memiliki dua lokasi adalah karena bentuk proyeknya berubah. Pada awal dekade 2020-an, dalam portofolio proyeknya mulai sering muncul sistem identitas badan usaha milik negara dan sektor publik: peningkatan identitas Lembaga Penelitian Desain Taiwan pada 2020, Kementerian Pengembangan Digital pada 2022, Kementerian Ekonomi dan Administrasi Pariwisata pada 2023, CPC dan Taipower pada 2024, Festival Desain Muda dan Taichung Green Museumbrary pada 2025. Proyek-proyek ini membutuhkan tim, membutuhkan ruang rapat fisik, dan juga membutuhkan kedekatan dengan instansi publik di selatan Taiwan.

Pada 2025, dua karya Nieh Yung-jen Studio terpilih sebagai Desain Terbaik Tahunan Golden Pin Design Award 2026: identitas visual Taichung Green Museumbrary (bangunan didesain oleh SANAA asal Jepang dan Liu Pei-sen (劉培森), studio bertanggung jawab atas seluruh perluasan mereknya) dan desain kemasan seri album Grup Orkestra Wansheng (灣聲樂團) (《舊前衛 ExAvantGarde》 dan 《新老派 NewOldSchool》)¹⁷. Kedua karya ini sudah diserahkan sebelum kontroversi Taipower meletus, dan dari sudut pandang penilaian internal dunia desain, keduanya adalah sedikit dari karya representatif proyek identitas sektor publik yang tidak memicu kontroversi politik.

Rangkaian Proyek Badan Usaha Milik Negara dan Badai Logo Taipower 2026

Berikut adalah daftar sistem identitas sektor publik yang dikerjakan Nieh Yung-jen Studio dari 2023 hingga 2026[^21]:

Ditambah lagi proyek-proyek yang lebih awal: Kementerian Pengembangan Digital (2022), Lembaga Penelitian Desain Taiwan (saat naik status pada 2020), Yuan Pengawas, dan Paviliun Taiwan di Venice Architecture Biennale. Dalam beberapa tahun ini Nieh Yung-jen Studio menjadi nama yang paling sering disebut untuk "membantu instansi publik mengganti logo".

Pada 8 Mei 2026, hari sistem identitas baru Taipower diluncurkan, anggota legislatif dari Kuomintang, Wang Hung-wei, menginterpelasi: "Sebagai 'desainer istimewa' mantan Presiden Tsai Ing-wen, ia juga menjadi langganan proyek desain berbagai pemerintah dan badan usaha milik negara pada masa pemerintahan Tsai Ing-wen."¹⁸ Ketua eksekutif kantor cabang Tainan Partai Rakyat Taiwan (TPP) mengkritik "cuma ganti font, atur ulang logo sedikit, untung besar NT$960.000 dari uang pajak rakyat"¹⁹. Label-label politik seperti "kroni hijau", "politik balas budi", "Burung Biru" (青鳥), dan "keadilan transisional" menyebar dari NOWnews ke delapan media berbahasa Mandarin¹⁸²⁰.

Belakangan pada hari yang sama, Nieh Yung-jen menerbitkan pernyataan lima poin di halaman Facebook pribadinya (yang kemudian terkumpul 31.000 suka, 2.355 komentar, 3.806 kali dibagikan)²¹. Ia langsung menunjuk framing di awal pernyataannya: "Izinkan saya menjelaskan secara singkat dan cepat lebih dulu, agar tidak dipolitisasi secara berlebihan dan dibelokkan oleh politisi maupun media yang punya agenda." Argumen pernyataan itu terbagi tiga lapis. Lapis pertama adalah kesulitan fungsional: "Karena kesenjangan besar antara penggambaran huruf pada masa awal dan penerapan masa kini, selama bertahun-tahun ada masalah identitas yang tidak konsisten—mulai dari tutup lubang got besi cor, pengecatan kotak gardu listrik, cetakan sangat kecil, hingga papan nama berhuruf timbul—yang sering kali perlu disesuaikan untuk media yang berbeda-beda."²¹

Lapis kedua adalah penelusuran sejarah tipografi: ia menyatakan enam aksara "Perusahaan Listrik Taiwan" (臺灣電力公司) pada logo lama Taipower bukan ditulis tangan secara utuh oleh Yu Yu-jen (于右任): "Sumbernya adalah karakter-karakter yang diambil masing-masing dari buku kaligrafi Yu Yu-jen, lalu disusun ulang, diskalakan, disesuaikan sudutnya, serta diproses tepinya lewat penjiplakan digital—bukan ditulis khusus oleh Pak Yu untuk Taipower."²¹ Lapis ketiga adalah lapis pewarisan: ia mengatakan huruf standar baru itu "tetap menyertakan kaitan dengan ciri struktur tengah (中宮) dan ujung guratan dari kaligrafi asli Yu Yu-jen", dengan tujuan desain mempertahankan DNA visualnya²¹. Pernyataan itu juga menjawab tudingan soal anggaran dan "kenapa kalian lagi": "Proyek senilai sekitar NT$1 juta dengan durasi diperpanjang hingga satu setengah tahun ini... memang jauh di bawah tarif pasar kami untuk perusahaan dan merek."²², "Kalau ada yang bisa mengerjakan lebih baik dari kami, mengalahkan kami dan memenangkan tendernya, saya justru akan mengakui dengan lapang dada, malah senang sekali!", "Proyek instansi pemerintah yang benar-benar kami kerjakan itu sedikit sekali, astaga."²¹

✦ "Apa pun tarik-menarik suka atau tidak suka yang dihasilkan, kami sudah menyerahkan keprofesionalan kami, tanpa rasa bersalah." —Nieh Yung-jen, pernyataan lima poin 8 Mei 2026²³

Proses desain huruf standar baru Taipower yang diungkap Nieh Yung-jen dalam unggahan Facebook publik pada 8 Mei 2026: sisi kiri adalah aksara asli dari buku kaligrafi Yu Yu-jen, sisi kanan adalah huruf versi baru, perbandingan struktur tengah dan ciri ujung guratannya terlihat jelas. Sumber gambar: liputan Mirror Media (difoto ulang dari unggahan Facebook publik Nieh Yung-jen), dikutip sebagai fair-use untuk komentar editorial.

Pukul 14.36 sore, China Times News menerbitkan bantahan dari Huang Chih-yang (黃智陽), Dekan Fakultas Humaniora dan Seni Universitas Huafan²⁴. Huang Chih-yang mengutip artikel 〈右老墨寶與臺電〉 (Karya Kaligrafi Yu Yu-jen dan Taipower) dari edisi ke-25 Majalah Taipower tertanggal 1 Januari 1965, yang mencatat bahwa pada 1953 general manager Taipower saat itu, Huang Hui (黃煇), secara pribadi mengundang Yu Yu-jen untuk menuliskan "Perusahaan Listrik Taiwan" (臺灣電力公司) dan "kantor layanan" (服務所) untuk Taipower; Yu Yu-jen memang menuliskannya sendiri, hanya saja urutan asli "kanan ke kiri" diubah menjadi "kiri ke kanan". Huang Chih-yang menyebut argumen Nieh Yung-jen sebagai "fenomena menyesatkan yang menghindari inti persoalan dan sangat tidak profesional", "menuliskan aksara secara langsung untuk Taipower adalah fakta sejarah, tidak boleh disalahtaksirkan demi kepentingan komersial untuk menyesatkan publik secara oportunistik"²⁴.

Nieh Yung-jen tidak memberikan tanggapan lebih lanjut pada 8 Mei terhadap bukti terbitan internal 1965 ini. Kontroversi kemudian terus berkembang di media sosial dan panggung politik, hingga pada 12 Mei 2026 kontroversi ini merambat ke Komite Pendidikan dan Kebudayaan Yuan Legislatif. Menteri Kebudayaan Li Yuan (Xiao Ye) memberikan tanggapan pertamanya; ia berpendapat desain dan estetika adalah ranah profesional yang menyangkut memori sejarah dan perasaan pribadi, sehingga harus dilihat kembali secara profesional, dan menekankan bahwa ini adalah persoalan pada tingkat yang berbeda dari kondisi operasional perusahaan (penyesuaian tarif listrik dan kerugian)²⁵. Taipower kemudian juga mengeluarkan penjelasan tambahan, menegaskan penerapan rencana transisi "mempertahankan yang lama sekaligus merangkul yang baru": papan nama bangunan dan tutup lubang got yang sudah ada di seluruh Taiwan akan mempertahankan huruf kaligrafi aslinya, tanpa anggaran tambahan untuk menggantinya; sistem identitas versi baru akan diterapkan terutama pada antarmuka digital, tagihan listrik versi baru, dan peralatan baru yang akan diadakan ke depannya²⁶.

"Warga Negara Nieh Yung-jen" dan "Desainer Nieh Yung-jen"

Salah satu kalimat Nieh Yung-jen yang paling sering dikutip berasal dari wawancara La Vie edisi Juni 2020[^8]: "Sebelum menjadi desainer Nieh Yung-jen, ia adalah warga negara Nieh Yung-jen." Dalam wawancara yang sama ia juga membicarakan ketegangan antara proyek komersial dan "keren":

"Saya masih sangat suka membuat hal-hal yang keren, tetapi dunia komersial tidak bisa memuaskan saya, tidak ada yang membayar saya untuk membuat hal-hal keren. Tapi saya harus mencapai keseimbangan psikologis."⁶

"Hal-hal yang indah itu semuanya aman dan tidak berbahaya, tetapi apakah itu citra diri saya yang sesungguhnya? Bukan. Saya hanya menyampaikan citra diri saya secara jujur saja."⁶

Urutan pernyataan diri "warga negara lebih dulu, baru desainer" ini tampak jelas dalam peristiwa Gerakan Bunga Matahari 2014, Taiwan Can Help 2020, serta kampanye dan pelantikan Tsai Ing-wen pada 2016 dan 2020: ia menggunakan keahlian profesionalnya sebagai desainer untuk melayani peristiwa-peristiwa sipil secara sukarela. Namun empat proyek tender badan usaha milik negara berturut-turut pada 2024-2026 mengembalikan urutan ini ke posisi komersial: yang ditanyakan para pengkritik adalah, ketika seorang desainer menerima proyek sistem identitas dari anggaran pemerintah, sejauh mana identitas "warga negara" itu masih bisa berdiri independen dari pemberi proyek?

Tanggapan Nieh Yung-jen sendiri dalam pernyataan lima poin yang ia terbitkan pada 8 Mei 2026 adalah: "Proyek ini tidak ada hubungannya dengan politik, dan mereka juga pernah bekerja sama dengan tim dari partai politik yang berbeda-beda, tanpa rasa bersalah dan dikerjakan sepenuh hati."²⁷ Ia mencontohkan kasus "tim dari partai politik berbeda" yang belakangan dikerjakan Nieh Yung-jen Studio: Taichung Green Museumbrary (Lu Hsiu-yen, Kuomintang), Pameran Desain Taiwan Changhua, dan Museum Seni Kontemporer Taipei²².

📝 Catatan kurator: "Warga negara lebih dulu, baru desainer" adalah urutan wacana yang dipilih Nieh Yung-jen sendiri dalam wawancara La Vie 2020. Namun "warga negara" dan "desainer" dalam lintasan kariernya selalu merupakan keahlian profesional yang sama, hanya tampil dari sudut yang berbeda pada proyek yang berbeda. Saat mengerjakan iklan New York Times Gerakan Bunga Matahari, ia adalah warga negara sekaligus desainer; saat mengerjakan logo Taipower, ia adalah desainer sekaligus warga negara. Ketika para pengkritik bertanya "bisa tidak dipisahkan", yang sebenarnya mereka tanyakan adalah bobot satu keahlian profesional yang sama pada dua poros penugasan: ketika proyek kewajiban sipil dan proyek pemerintah komersial berjejer di daftar proyek studio, standar apa yang dipakai pihak luar untuk menilai? Ini adalah persoalan yang terus muncul sepanjang dua puluh tahun karier Nieh Yung-jen—jawaban yang ia berikan sendiri, label yang diberikan media, tuduhan yang dilontarkan para pengkritik, dan bantahan yang diberikan sejarawan tipografi, hingga 2026 masih tarik-menarik ke berbagai arah.

Arti Nama Nieh Yung-jen Studio

Nama studio Yongzhen Jizhi (永真急制) itu sendiri mengandung permainan kata ganda: Yongzhen (永真) adalah namanya, sedangkan Jizhi (急制) merupakan homofon dari kata desain (設計) sekaligus merujuk pada kecepatan dan ketepatan waktu kerja desain. Setelah bertahun-tahun beroperasi di Taipei, studio ini menambah lokasi kedua di Pier-2, Kaohsiung, pada 2024. Nieh Yung-jen sering dipandang sebagai sebuah "merek pribadi", tetapi sebenarnya mitra kerja Nieh Yung-jen Studio selama dua puluh tahun mencakup Chen Hsun-chi (陳燻雞), WhiteLight Motion (Hong Yu-tang / 洪鈺堂), desainer tipografi (proyek Taipower melibatkan desainer huruf profesional yang dikontrak untuk membantu penyesuaian²¹), fotografer Wing Shya (Golden Horse Awards ke-50), serta beberapa desainer grafis yang dalam wawancara ia sebut sebagai "rekan kerja".

Jika daftar proyek Nieh Yung-jen Studio dicetak, mulai dari 《秋：故事》 Sodagreen dan 《大小說家》 Yoga Lin hingga halaman depan New York Times anti-Tedros, dari Light Up Taiwan Tsai Ing-wen 2016 hingga Taichung Green Museumbrary 2025, dari logo Taipower hingga album Grup Orkestra Wansheng, daftar itu merentang sembilan industri: musik populer, penerbitan, buku, merek komersial, gerakan sipil, kampanye politik, identitas negara, ruang seni, dan pertunjukan internasional. Rentang ini sendiri adalah latar belakang sesungguhnya dari semua perdebatan yang muncul saat kontroversi Taipower pecah pada 8 Mei 2026: Nieh Yung-jen adalah salah satu simpul kunci dalam pembentukan bahasa visual Taiwan sejak dekade 2000-an, satu studio yang mengerjakan desain untuk semua industri sekaligus.

Nieh Yung-jen berkata dalam paragraf terakhir artikel 〈聶永真的電車難題〉 di BIOS monthly: "Di luar soal politik, setiap proyek pasti menemui hal semacam ini."⁴ Proyek politik memiliki visibilitas yang lebih tinggi, tetapi inti etika menerima proyek pada dasarnya sama di setiap proyek komersial. Ia akan terus menerima proyek, terus menghadapi pertanyaan "warga negara Nieh Yung-jen vs desainer Nieh Yung-jen"; dua puluh tahun perjalanan studio ini menunjukkan kepada pembaca: pertanyaan itu sendirilah inti dari pekerjaan ini.

Bacaan lanjutan:

• Tsai Ing-wen — Ujung lain dari visual kampanye Light Up Taiwan dan dua kali pelantikan presiden, konteks penugasan desain politik dari 2016 hingga 2024
• Gerakan Bunga Matahari — Lokasi sejarah iklan New York Times pukul empat dini hari tahun 2014 itu
• Seni Media Baru Taiwan — Posisi Nieh Yung-jen Studio dalam budaya visual kontemporer Taiwan
• Lembaga Penelitian Desain Taiwan — Institusi desain tingkat negara di balik Golden Pin Design Award, melihat bagaimana desain berkembang dari karya personal menjadi tata kelola publik
• Jiang Zhen-cheng — Sama-sama membawa Taiwan ke panggung internasional, memakai masakan Michelin sebagai ganti desain grafis, sama-sama bergaya pekerja yang selalu berbalik pergi sebelum keburu didefinisikan mati oleh satu gelar

Sumber gambar

Artikel ini menggunakan 5 gambar, semuanya di-cache di public/article-images/people/ untuk menghindari hotlink ke server sumber. Tiga gambar pertama berlisensi CC dari Wikimedia Commons, dua gambar terakhir adalah kutipan fair-use untuk komentar editorial dari berkas gambar publik media (yang berkaitan langsung dengan diskusi publik atas karya desain Nieh Yung-jen):

• hero: Nieh Yung-jen 2018 — Photo: Gene Wang (pengguna Flickr 56814157@N03), 2018-03-16, CC BY-SA 2.0
• inline 1: Gerakan Bunga Matahari 20140323 Yuan Legislatif — Photo: Ray Swi-hy (Flickr), 2014-03-23 17:03, CC BY-SA 2.0
• inline 2: Iklan halaman depan New York Times "Democracy at 4am" (2014-03-30) — Desain: Nieh Yung-jen, saat itu dapat diunduh gratis lewat 4am.tw; berkas gambar diambil dari liputan The News Lens (versi arsip blog i-Chen Tsai 2014/03) — kutipan fair-use untuk komentar editorial (karya crowdfunding warga sipil + disebarluaskan secara publik sesuai maksud asli sang desainer)
• inline 3: Tsai Ing-wen presidential campaign, 2016 — Photo: MiNe (Flickr), 2015-10-18, CC BY 2.0
• inline 4: Proses desain huruf standar baru Taipower oleh Nieh Yung-jen (2026-05-08) — Difoto ulang dari unggahan Facebook publik Nieh Yung-jen (akun @somekidding terverifikasi), berkas gambar di-hosting oleh liputan Mirror Media — kutipan fair-use untuk komentar editorial (unggahan publik + pengungkapan proses desain logo untuk isu publik)

Referensi