Xi Murong : une symphonie poétique entre steppe et modernité

En bref (30 s) : Xi Murong est la poétesse la plus vendue à Taïwan dans les années 1980. Après la publication de Parfum de chèvrefeuille en 1981, le recueil a été réimprimé sept fois en un an, conquérant les deux rives du détroit et Hong Kong. Elle est également peintre de formation académique, descendante du clan Chakhar de Mongolie, et depuis son premier voyage sur la steppe en 1989, sa poésie est passée du lyrisme urbain à l'écriture identitaire et culturelle.

Une enfance au carrefour de plusieurs cultures

Xi Murong, de son vrai nom Muren Xilianbo, est née le 15 octobre 1943 à Jingangpo, dans le Chongqing de la Chine en guerre. Son père, Xi Zhenduo (nom mongol : Radish Dondog), fut le premier représentant de l'Assemblée nationale pour les huit bannières du Chakhar ; sa mère, Yue Zhufang (nom mongol : Bayin Bilig), était également d'origine mongole. Cette lignée steppique lui a conféré, bien plus que chez la plupart des familles exilées à Taïwan, une perception aiguë de la « terre perdue ». Les déplacements incessants liés aux troubles de l'époque lui ont très tôt fait connaître la saveur de la dispersion et la nostalgie d'un foyer lointain.

En 1949, à l'âge de six ans, Xi Murong suit sa famille à Hong Kong. L'environnement cosmopolite de la colonie lui fait découvrir la rencontre des cultures chinoise et occidentale, une imprégnation qui marquera profondément son œuvre future. Durant ses années à Hong Kong, elle se familiarise simultanément avec la tradition littéraire chinoise et les arts occidentaux.

En 1954, la famille s'installe à Taïwan. L'adolescence de Xi Murong sur l'île, en particulier ses paysages naturels et son environnement humain, fournit une matière riche à sa poésie. Les montagnes, les fleurs, les saisons de Taïwan deviennent des images récurrentes dans ses vers.

Les années d'études à la faculté des arts de l'Université normale

Après le lycée, Xi Murong intègre le département des beaux-arts de l'Université normale de Taïwan. La formation artistique développe chez elle une sensibilité aiguë aux couleurs et à la composition — des qualités qui se retrouveront dans sa poésie.¹

À l'université, elle se distingue en peinture tout en commençant à écrire, dévorant poésie chinoise et étrangère. Les poètes modernes l'influencent profondément et l'aident à forger son propre langage poétique.

Diplômée en 1966, elle part se perfectionner à l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles, en Belgique. Les musées, les églises et l'architecture ancienne de la capitale européenne la marquent durablement et élargissent son horizon créatif.²

*Parfum de chèvrefeuille* : une entrée fracassante en poésie

Dans les années 1970, Xi Murong se consacre principalement à la peinture et à l'enseignement ; la poésie reste un loisir. Mais la publication de Parfum de chèvrefeuille en 1981 la propulse en une nuit au centre de l'attention littéraire. Le recueil est réimprimé sept fois en un an, un record de ventes pour la poésie moderne taïwanaise.³

Le succès de Parfum de chèvrefeuille tient à sa langue limpide : sans obscurité factice, elle atteint la sincérité dans la simplicité et la profondeur dans le dépouillement. Xi Murong excelle à transformer des images du quotidien — fleurs, lune, vent, pluie — en expressions de sentiments intimes complexes.

L'arbre en fleurs est devenu un classique de la poésie sinophone : « Comment te rencontrer / Au plus bel instant de ma vie / Pour cela / J'ai prié Bouddha pendant cinq cents ans / Pour qu'il nous accorde une liaison terrestre. » Ce poème, par sa beauté d'atmosphère et son émotion, est encore largement récité aujourd'hui.

*Jeunesse sans regret* : regard poétique sur les années de jeunesse

Publié en 1982, Jeunesse sans regret prolonge le succès du recueil précédent. Il explore les thèmes de la jeunesse, de l'amour et de l'amitié, révélant la profonde sensibilité de la poétesse face à la vie. Le poème-titre exprime la nostalgie des années envolées et la célébration de la jeunesse.⁴

La poésie de Xi Murong part souvent d'une scène ou d'un objet concret, puis s'élargit progressivement jusqu'à atteindre une dimension philosophique. Une autre caractéristique de Jeunesse sans regret est sa musicalité — un rythme marqué, propice à la récitation, qui permet au lecteur de savourer la beauté du poème par le son.

Prose et passion mongole

Outre la poésie, Xi Murong est aussi essayiste. À la fin des années 1980, elle publie des recueils de proses tels que Traces de croissance et Il y a une chanson, dans la même veine limpide que ses poèmes, avec une écriture élégante et sincère.

En 1989, elle foule pour la première fois la steppe mongole. Ce voyage identitaire la bouleverse profondément. Elle se met alors à écrire abondamment sur la Mongolie, tant en poésie qu'en prose. Des œuvres comme Ma maison est sur le plateau et Le pays attend témoignent de son attachement à la steppe et de sa réflexion sur la culture de son peuple. Sous la forme de la poésie moderne, elle exprime la nostalgie d'une culture ancienne et l'affirmation de son identité ethnique.⁵

Mon nom pour la mémoire, publié en 2019, est son recueil tardif : y revient, à un âge avancé, sur une vie entière de pérégrinations et de quête des racines, dans une langue plus sobre et intériorisée.

Peinture et poésie : une union parfaite

Peintre de formation académique, Xi Murong n'a jamais abandonné la peinture. Ses huiles, d'un style frais et naturel, sont en parfaite cohérence avec sa poésie. Plus remarquable encore, ses poèmes possèdent une forte dimension visuelle : le lecteur a l'impression de contempler de délicates images en les lisant.

Xi Murong a organisé à plusieurs reprises des expositions mêlant poésie et peinture, offrant une forme concrète de collaboration transdisciplinaire entre littérature et beaux-arts, accueillie avec enthousiasme par le public.⁶

Enseignement et transmission culturelle

Depuis 1984, Xi Murong enseigne au département des beaux-arts de l'Université Tunghai, tout en donnant des cours pendant de nombreuses années à l'Institut pédagogique de Hsinchu (aujourd'hui la Faculté d'éducation de l'Université nationale de Tsing Hua). Pour elle, le cœur de l'enseignement artistique est l'éveil émotionnel et spirituel ; la technique n'est qu'un outil, la sensibilité esthétique en est l'âme. Sa pédagogie a influencé de nombreux artistes de la génération suivante.

Elle donne aussi régulièrement des conférences dans les écoles et les communautés, partageant son expérience créative avec les lecteurs. Son charisme et sa sincérité ont touché d'innombrables auditeurs et contribué à la démocratisation de la poésie.

Reconnaissance littéraire et portée historique

Les recueils de Xi Murong se sont vendus à plus d'un million d'exemplaires et ont été traduits en plusieurs langues à travers le monde. Elle a reçu de nombreuses distinctions, dont le prix littéraire Zhongshan et le prix national des arts et des lettres.⁷

Contrairement à l'élégance raffinée de Pai Hsien-yung (白先勇)(/fr/People/pai-hsien-yung-literary-master/) ou à la lucidité critique de Lung Ying-tai (龍應台)(/fr/People/lung-ying-tai/), Xi Murong a choisi une voie plus douce et intime. Dans le rythme effréné de la vie moderne, sa poésie offre au lecteur un refuge pour l'âme. Son œuvre montre aussi que la sensibilité féminine et le regard singulier d'une femme peuvent créer une littérature qui touche le cœur.

Références

Pour aller plus loin

• Musée national de littérature taïwanaise — Œuvres et documents de Xi Murong conservés par le musée
• Pai Hsien-yung (白先勇) — Grand nom de la littérature taïwanaise de la même génération, célèbre pour Les Gens de Taipei