Cho Jung-tai : de l'assistant parlementaire de Hsieh Chang-ting au coordinateur qui refusa de cosigner la loi sur la répartition des recettes fiscales

1987, cet assistant parlementaire au conseil municipal de Taipei

En 1987, Taïwan levait la loi martiale. Au troisième étage du conseil municipal de Taipei, un assistant parlementaire de 28 ans suivait le nouveau conseiller Hsieh Chang-ting dans la salle de réunion.

Il s'appelait Cho Jung-tai. Un an plus tôt, Hsieh Chang-ting avait fondé la revue Nouvelle Culture Taïwanaise pour critiquer la situation politique et promouvoir une renaissance culturelle taïwanaise ; Cho Jung-tai en était le conseiller.¹ Juste avant la levée de la loi martiale, Hsieh Chang-ting fut élu conseiller municipal de Taipei, et Cho Jung-tai le suivit au parlement en tant qu'assistant. À partir de cette année-là et jusqu'en 2024, il passa 37 ans à occuper les postes d'assistant, de secrétaire général adjoint, de secrétaire général et de président de parti.

Durant ces 37 ans, il ne se trouva presque jamais au premier plan en tant que protagoniste. Il fut l'assistant parlementaire de Hsieh Chang-ting, le secrétaire général adjoint de la présidence sous Chen Shui-bian,² le secrétaire général du Yuan exécutif sous le cabinet Lai Ching-te de 2017,² et le président par intérim du Parti démocrate progressiste (DPP) élu pour ramener l'ordre après la défaite écrasante aux élections locales.¹ On lui collait les étiquettes de « coordinateur », de « communication entre la présidence, le Yuan exécutif et le parti », de « doyen de la faction Hsieh ».¹ Il n'était ni un chef de faction, ni un seigneur local, ni un technocrate. C'était l'homme de la politique taïwanaise qui, pendant 38 ans, coordonnait pour les autres.

Le 20 mai 2024 dans l'après-midi, il reçut le sceau officiel des mains du Premier ministre sortant Chen Chien-jen lors d'une cérémonie au grand salon du Yuan exécutif, devenant le 31e Premier ministre de la République de Chine. La vice-présidente Hsiao Bi-khim supervisa la passation.³

En 30 secondes : Cho Jung-tai, né le 22 janvier 1959 à Taipei, diplômé en droit de l'Université Chung Hsing en 1984. À partir de 1987, il suivit Hsieh Chang-ting comme assistant au conseil municipal, puis fut élu conseiller municipal de Taipei en 1989 (deux mandats, 1990-1998), puis législateur pour la 4e et la 5e législature dans la première circonscription de Taipei (1999-2004). Sous Chen Shui-bian, il fut deux fois secrétaire général adjoint de la présidence (2004-05 + 2006-07), puis ministre sans porte-parole et porte-parole du Yuan exécutif en 2005. Il fut deux fois secrétaire général du DPP (2007 et 2017). Après la défaite aux élections locales de 2018, il fut poussé par toutes les factions et remporta l'élection partielle à la présidence du parti en janvier 2019 avec 72,6 % des voix. Le 20 mai 2024, il devint le premier Premier ministre du gouvernement Lai Ching-te, le cabinet étant défini comme un « cabinet d'action, d'innovation et d'IA ». Principaux événements de son mandat : réponse aux tarifs douaniers de Trump avec un plan de 88 milliards en avril 2025, accord tarifaire États-Unis–Taïwan à 15 % sans cumul en février 2026, promotion d'un budget spécial de défense de 1 250 milliards, échec total du mouvement de révocation en août 2025, remaniement du cabinet 2.0 en septembre, refus de cosigner la loi sur la répartition des recettes fiscales en décembre 2025 (premier cas constitutionnel), engagement en mai 2026 de porter le salaire minimum au-delà de 30 000 dollars taïwanais.

De ce conseil de Taipei au diplôme de droit de Chung Hsing

Cho Jung-tai est né le 22 janvier 1959 à Taipei,² pas dans le Changhua, pas dans le Yunlin, pas dans aucun fief géographique d'une faction du sud. Son point de départ politique était urbain, au nord.

Son parcours académique comporte un tournant rarement noté : il entra d'abord à la faculté de droit de l'Université Soochow, puis, après avoir abandonné, se réinscrivit à la faculté de droit de la Faculté de droit et de commerce de l'Université Chung Hsing, dont il sortit diplômé en 1984.² Issu de l'école primaire Ri-Xin, du collège municipal Datong et du lycée municipal Fuxing, il suivit le parcours standard du système scolaire public de Taipei. Après son diplôme en droit de Chung Hsing en 1984, il exerça quelque temps comme avocat.

1986 fut une année charnière. Cette année-là, Hsieh Chang-ting fonda la revue Nouvelle Culture Taïwanaise pour critiquer la situation politique, et Cho Jung-tai en devint le conseiller.¹ C'est à partir de ce moment que leurs parcours se lièrent. L'un deviendrait un homme politique qui se présenterait trois fois sans succès à la présidence, avant de devenir représentant à Tokyo après la défaite du DPP en 2008 ; l'autre deviendrait, en 2024, Premier ministre de la République de Chine.

Celui qui fut bras droit pendant 37 ans

À compter de son entrée au conseil municipal comme assistant parlementaire en 1987, chacune des fonctions de Cho Jung-tai fut un rôle de « bras droit » ou de « secrétaire général », c'est-à-dire un poste de coordination.

En 1989, il fut élu conseiller municipal de Taipei,⁴ réélu pour deux mandats jusqu'en 1998. Ces 9 années furent la seule période où il obtint un poste par sa propre élection. À partir du 1er février 1999, il devint législateur pour la 4e et la 5e législature, première circonscription de Taipei, jusqu'au 19 mai 2004.⁵

Vinrent ensuite deux passages comme secrétaire général adjoint de la présidence sous Chen Shui-bian : du 20 mai 2004 au 31 janvier 2005 (au tout début du second mandat de Chen Shui-bian), puis du 25 janvier 2006 au 16 octobre 2007 (après le départ de Hsieh Chang-ting du Yuan exécutif, il revint à la présidence).² Entre les deux, en 2005, il occupa brièvement le poste de ministre sans porte-parole et porte-parole du Yuan exécutif, le Premier ministre de l'époque étant précisément Hsieh Chang-ting.²

En octobre 2007, dans les derniers mois du mandat de Chen Shui-bian, Cho Jung-tai devint secrétaire général du DPP, fonction qu'il conserva jusqu'à la victoire de Ma Ying-jeou en janvier 2008.² Le DPP entra alors dans 8 ans d'opposition, et Cho Jung-tai se retira des centres du pouvoir.

Le 8 septembre 2017, lorsque Lai Ching-te devint Premier ministre, Cho Jung-tai le suivit au Yuan exécutif en tant que secrétaire général.² L'année suivante, en septembre 2018, il cumula cette fonction avec celle de secrétaire général du DPP — c'était le moment de la dernière ligne droite de la stratégie électorale du parti.

Le 24 novembre, le DPP subit une défaite écrasante aux élections locales, ne conservant que 6 comtés et municipalités. De nombreux élus de la génération intermédiaire comme Chen Chi-mai, Lin Chia-lung furent battus. Tsai Ing-wen démissionna de la présidence du parti.¹ Le 28 décembre, Cho Jung-tai démissionna de ses deux postes de secrétaire général du Yuan exécutif et de secrétaire général du parti, afin de se présenter à l'élection partielle pour la présidence du DPP.

En 37 ans, c'était la première fois qu'il quittait une position de bras droit.

Ce soir-là, dans le restaurant de fondue, la décision de 22 h 30

Sa candidature à l'élection partielle de la présidence du parti ne fut pas une initiative personnelle. Il fut poussé par les autres.

Selon les archives de The News Lens,¹ en décembre 2018, les figures de la génération intermédiaire du parti — Cheng Wen-tsan, Pan Meng-an, Lin Chia-lung, Lin Chih-chien, Huang Wei-che, Chen Chi-mai, Weng Chang-liang — se réunirent tard dans un restaurant de fondue (huoguo) pour discuter du candidat à la présidence du parti : quelqu'un capable de stabiliser la situation dans un climat de défaite, sans exacerber les conflits entre factions. Ils publièrent finalement une déclaration commune soutenant la candidature de Cho Jung-tai.

Cho Jung-tai se souvint plus tard de cette soirée :

« J'ai longuement réfléchi… jusqu'à environ 22 h 30, et si je ne prenais pas ma décision, tout le monde ne pourrait pas rentrer chez soi. »¹

Cette phrase ressemble à une plaisanterie, mais elle saisit précisément la position politique de Cho Jung-tai. C'est le type de personne qui « prend sa décision à 22 h 30 pour que tout le monde puisse rentrer chez soi ». S'il fut poussé en avant, ce n'est pas parce qu'il voulait devenir un leader, mais parce qu'il était là, qu'il savait rassembler, et qu'il ne provoquait jamais d'antagonisme.

Le 6 janvier 2019, lors de l'élection partielle, Cho Jung-tai obtint 24 699 voix, soit 72,6 % des suffrages.² Le 9 janvier, il prit officiellement ses fonctions en tant que 16e président du DPP.

Durant ses 16 mois à la présidence du parti (janvier 2019 à mai 2020), le DPP passa du creux de la défaite aux élections locales au sommet de la victoire de Tsai Ing-wen à sa réélection en janvier 2020. Le travail d'intégration du « duo Ying-Te » (Tsai Ing-wing + Lai Ching-te) mené par Cho Jung-tai pendant son mandat fut l'un des éléments clés de cette victoire. Puis il céda sa place, Tsai Ing-wen reprenant la présidence du parti en vertu des statuts.

Il retourna à sa position de bras droit.

« Cho Jung-tai, celui qui comprend le mieux Lai Ching-te »

Le 13 janvier 2024, Lai Ching-te et Hsiao Bi-khim furent élus président et vice-présidente avec 40,05 % des voix. Le 10 avril, Lai Ching-te tint une conférence de presse pour annoncer la première vague de son nommant Cho Jung-tai au poste de Premier ministre et Cheng Li-hun au poste de vice-Première ministre.⁶

Les médias qualifièrent unanimement ce choix de « Cho Jung-tai, celui qui comprend le mieux Lai Ching-te ». Trois raisons étaient invoquées :

Premièrement, ils furent collègues au Yuan législatif. Cho Jung-tai fut législateur pour la 4e et la 5e législature, Lai Ching-te pour la 5e à la 7e ; ils travaillèrent ensemble au parlement pendant de nombreuses années.

Deuxièmement, ils collaborèrent au Yuan exécutif. En 2017, lorsque Lai Ching-te était Premier ministre, Cho Jung-tai était secrétaire général du Yuan exécutif. Ils avaient déjà géré ensemble le fonctionnement quotidien entre la présidence et le gouvernement.

Troisièmement, ils furent présidents successifs du DPP. L'un des travaux menés par Cho Jung-tai durant sa présidence du parti (2019-2020) fut précisément de faciliter l'intégration du « duo Ying-Te », dont Lai Ching-te fut le bénéficiaire.

Ajoutait à cela que Cho Jung-tai était unanimement reconnu pour sa « souplesse et son talent de médiateur », [comme l'ont répété The News Lens et d'autres médias ¹], la logique du choix de Lai Ching-te de le nommer « Premier ministre d'ouverture » était claire : un gouvernement minoritaire avait besoin d'un coordinateur, pas d'un confrontateur.

Le 20 mai 2024 dans l'après-midi, la cérémonie conjointe de passation se tint au grand salon du Yuan exécutif. Cho Jung-tai reçut le sceau officiel des mains du Premier ministre sortant Chen Chien-jen, sous la supervision de la vice-présidente Hsiao Bi-khim. Le nouveau cabinet fut défini comme le « cabinet d'action, d'innovation et d'IA » (Active & Innovative Cabinet). Dans son discours, Cho Jung-tai déclara :

« Le "cabinet d'action, d'innovation et d'IA" poursuivra l'avancement sur les bases solides posées par le gouvernement Tsai au cours des huit dernières années. »³

Les priorités politiques étaient les « cinq combattre, sept sécurités » — la lutte contre le crime organisé, la criminalité financière, les armes illicites, la drogue et la fraude, ainsi que sept types de garanties de sécurité publique.³ Cheng Li-hun devint vice-Première ministre, Kung Ming-hsin secrétaire général et Chen Shih-kai porte-parole. La proportion de femmes dans le cabinet était de 23,5 %, la plus élevée depuis le cabinet Tang Fei en 2000.

Celui qui avait été bras droit pendant 37 ans s'assit pour la première fois dans ce fauteuil.

88 milliards et ce « nous sommes arrivés un jour trop tard »

Le 4 avril 2025, exactement 11 mois après son entrée en fonction, Cho Jung-tai tint une conférence de presse pour annoncer un plan d'urgence.

La veille, l'administration Trump avait annoncé l'imposition de tarifs douaniers réciproques de 32 % sur les produits taïwanais.⁷ Cho Jung-tai annonça la mobilisation d'un plan de soutien de 88 milliards de dollars taïwanais : 9 axes, 20 mesures. Le secteur industriel recevrait 70 milliards, le secteur agricole 18 milliards. Les industries affectées comprenaient l'électronique et l'information, l'acier et les métaux, la machinerie, les composants automobiles, les matériaux de construction et l'électroménager ; le secteur agroalimentaire comprenait les orchidées phalaenopsis, le edamame, le tilapia et le poisson-scie.

Lors de cette conférence de presse, il prononça une phrase qui fut par la suite abondamment citée : « Nous sommes arrivés un jour trop tard. » Cette excuse fut interprétée de deux manières : extérieurement, « le gouvernement est en mouvement » ; intérieurement, « nous savons que la réponse a tardé, mais les 88 milliards sont réels ».

L'évolution des tarifs dans les mois suivants fut spectaculaire : 32 % → temporairement 20 % → finalement 15 % (accord signé le 12 février 2026).⁸ Les États-Unis et Taïwan conclurent un accord de tarifs réciproques « sans cumul avec la NPF » (nation la plus favorisée), Taïwan s'engageant à investir 250 milliards de dollars américains dans la production de semi-conducteurs aux États-Unis, à acheter 44,4 milliards de dollars de gaz naturel liquéfié et de pétrole brut, 15,2 milliards de dollars d'avions et de moteurs, et 25,2 milliards d'équipements de production d'électricité. Les semi-conducteurs et leurs produits dérivés obtinrent le traitement « le plus favorable au monde ».

Ce résultat fut le fruit d'un travail collectif de coordination entre Cho Jung-tai, Lai Ching-te, le Bureau des négociations commerciales du Yuan exécutif et la représentation à Washington, et non le mérite d'un seul individu. Le rôle de Cho Jung-tai fut la mobilisation intérieure — remonter les préoccupations des industries et traduire les résultats de la négociation en mesures concrètes dans le cadre du plan de soutien de 88 milliards.

C'était encore le travail d'un coordinateur.

La nuit du mouvement de révocation et le « cabinet d'action, d'innovation et d'IA 2.0 »

Le 23 août 2025, le second tour du vote du mouvement de révocation prit fin.

Les résultats du dépouillement tout au long de la soirée : les 7 législateurs du Kuomintang (Lo Ming-tsai, Lin Ssu-mien, Yen Kuan-heng, Yang Chiung-ying, Chiang Chi-chen, Ma Wen-chun, You Hao) conservèrent tous leurs sièges. Les 32 révocations du troisième tour, ainsi que le référendum sur le redémarrage de la troisième centrale nucléaire, furent tous rejetés.⁹

C'était un signal politique clair : la structure du Yuan législatif à majorité bleue et blanche ne serait pas modifiée par la révocation. Pour le gouvernement Lai-Cho, c'était le premier « vote de défiance » plus d'un an après l'entrée en fonction.

8 jours plus tard, le 1er septembre 2025, le cabinet Cho procéda à un remaniement partiel : 16 ministres changèrent, affectant 10 départements. Parmi les sortants figuraient le président du Conseil national de développement Liu Ching-ching, le ministre de l'Économie Kuo Chih-hui, le ministre de la Santé et du Bien-être T'ai T'ai-yuan et le ministre du Développement numérique Huang Yen-nan. Cho Jung-tai annonça le « lancement du cabinet d'action, d'innovation et d'IA 2.0 ».¹⁰

Lors de la conférence de presse du 28 août, il prononça une phrase qui saisit précisément l'ambiance du moment :

« Le Yuan exécutif doit prendre d'assaut plusieurs plages chaque jour. »¹⁰

Cette phrase décrivait crûment la réalité du moment. Elle signifiait que le Yuan exécutif n'était plus en période de stabilité gouvernementale, que chaque jour était un état de conflit.

Le Premier ministre maintenu dans ses fonctions, poussé de la position de coordinateur à celle de « preneur d'assaut » — quelqu'un qui tente de débarquer sous le feu ennemi.

La promesse des 30 000 dollars

Presque au cours de la même période intense, Cho Jung-tai répéta à plusieurs reprises une chose : garantir la poursuite de la hausse du salaire minimum.

Le 30 septembre 2025, lors de son rapport d'activité devant le Yuan législatif, il déclara :

« Le salaire minimum doit continuer à augmenter. Je crois que d'ici un an, le salaire minimum atteindra 30 000 dollars taïwanais. »¹¹

Le contexte historique de cette promesse : de 2017 à 2026, sous le gouvernement DPP, le salaire minimum a été augmenté dix fois consécutivement, le salaire mensuel passant de 20 008 dollars taïwanais (2016) à 29 500 dollars taïwanais (2026) — une hausse totale de 47,4 % ; le salaire horaire est passé de 120 à 196 dollars taïwanais, soit une hausse totale de 63,3 %.¹¹

Le 1er janvier 2026, le salaire mensuel de 29 500 dollars taïwanais (salaire horaire de 196 dollars) entra en vigueur.

Sept mois plus tard, le 29 avril 2026, lors de la cérémonie de remise des prix aux travailleurs modèles organisée par le ministère du Travail à la veille de la Fête du Travail, Cho Jung-tai réitéra sa garantie :

« Je peux vous garantir que l'année prochaine, le salaire minimum dépassera certainement 30 000 dollars taïwanais. »¹²

Les 30 000 dollars étaient en 2017 un slogan de campagne des candidats du DPP ; en 2026, c'était un chiffre concret promis pour l'année suivante par le Premier ministre.

Pour Cho Jung-tai personnellement, c'était aussi l'une des rares politiques pour lesquelles il n'avait pas besoin de coordonner : le salaire minimum est fixé par la Commission de révision du salaire minimum du Yuan exécutif et n'est pas soumis au contrôle du Yuan législatif.¹² C'était la seule promesse qu'il pouvait tenir unilatéralement sous la triple pression de la majorité bleue et blanche au Yuan législatif, des tarifs douaniers de Trump et du blocage des achats militaires.

1 250 milliards et ces « trois bons lancers »

En novembre 2025, le Yuan exécutif présenta le « projet de loi spécial sur l'achat de renforcement de la résilience défensive et des capacités de combat asymétriques ». Le budget s'élevait à 1 250 milliards de dollars taïwanais (environ 40 milliards de dollars américains), sur 8 ans.¹³ Le président Lai Ching-te l'annonça personnellement.

Le contenu de cette enveloppe, Cho Jung-tai le détailla publiquement le 28 avril 2026 :

« Le budget spécial d'achats militaires comporte trois pièces de puzzle, aucune ne peut manquer. Il s'agit de former le Bouclier de Taïwan, d'introduire une chaîne de destruction de haute technologie, et surtout de développer l'autonomie des industries liées à la défense. Trois bons lancers sont nécessaires pour contenir l'adversaire, aucun ne peut manquer. »¹⁴

Le « Bouclier de Taïwan » comprend les missiles Tiangong, les systèmes de défense antiaérienne et antimissile, ainsi que les systèmes de contre-mesures drones, complétés par les systèmes Patriot et Tiangong existants. La « chaîne de destruction de haute technologie » concerne les systèmes de combat intégrés de reconnaissance, d'acquisition d'objectifs, de prise de décision et de frappe. Le « développement autonome des industries liées à la défense » vise à accroître la capacité de production des entreprises nationales grâce à la coopération Taïwan–États-Unis et à la demande en drones de défense.

Mais le sort de ce projet au Yuan législatif fut très difficile.

Depuis son dépôt en novembre 2025 jusqu'au 23 décembre 2025, la Commission de procédure du Yuan législatif, sous la pression numérique des législateurs bleus et blancs, bloqua pour la quatrième fois l'inscription du projet de loi spécial de défense de 1 250 milliards à l'ordre du jour.¹⁵ L'argument du législateur du Kuomintang Lo Chih-chiang était : « Celui qui bloque réellement le projet, c'est le président Lai Ching-te, car le président a proposé cette loi spéciale mais n'ose pas se présenter devant le Yuan législatif pour en rendre compte et répondre aux questions — c'est le président lui-même qui bloque les achats militaires. »¹⁵

La réponse du législateur du DPP Wang Yi-chuan : « Le Kuomintang dit d'un côté vouloir renforcer la défense de la République de Chine, mais n'ose pas inscrire le projet à l'ordre du jour — c'est franchement ridicule. »¹⁵

En 2026, les deux camps étaient toujours en négociation. Le 10 avril, lors de la « rencontre Zheng-Xi » à Pékin, l'une des cinq propositions de la présidente du Kuomintang Cheng Li-wen était de « promouvoir l'institutionnalisation du développement pacifique des relations entre les deux rives et de parvenir progressivement à un "cadre de paix" » — le chercheur Song Wendi du Atlantic Council analysa que cette position impliquait en termes de politique « un ralentissement de la construction militaire défensive et une réduction des achats d'armes américaines ».⁹

Les relations entre les deux rives et les achats militaires sont les deux faces d'un même problème structurel. Cho Jung-tai utilisa la métaphore baseballistique des « trois bons lancers » pour tenter de traduire ce problème structurel en une image compréhensible par le plus grand nombre — mais une métaphore ne signifie pas une victoire.

Le refus de cosigner : le jour où le coordinateur sortit l'article 37

Le 15 décembre 2025 dans l'après-midi, Cho Jung-tai annonça son refus de cosigner la version révisée de la « loi sur la répartition des recettes et dépenses fiscales » telle que modifiée par le Yuan législatif.

C'était un premier cas constitutionnel.¹⁶

L'article 37 de la Constitution de la République de Chine stipule que le président promulgue les lois et émette les décrets conformément à la loi, avec la cosignature du Premier ministre ou du Premier ministre et des chefs de département concernés. Le « refus de cosigner » signifie que le Premier ministre exerce son autorité constitutionnelle pour refuser d'apporter sa caution à une loi, empêchant ainsi celle-ci d'aller au terme de la procédure de promulgation.

Historiquement, seul Hau Pei-tsun avait refusé de cosigner une nomination. Le refus de cosigner un texte législatif était une première.

Les arguments de Cho Jung-tai se déployaient sur trois niveaux :

Premièrement, la version révisée de la loi sur la répartition des recettes fiscales violait le principe de séparation des pouvoirs ;
Deuxièmement, le processus de révision violait les principes de transparence procédurale et de discussion substantielle ;
Troisièmement, sa mise en œuvre causerait des dommages irréversibles et majeurs au développement national.¹⁶

Le 16 décembre, lors d'une conférence de presse, Cho Jung-tai lança un défi : « Si le parlement est mécontent, il peut déposer une motion de censure. »¹⁶ Le seuil de la motion de censure est une proposition signée par un tiers des législateurs, adoptée à la majorité, après quoi le Premier ministre doit démissionner dans les 10 jours. Par la suite, la majorité bleue et blanche du Yuan législatif ne déposa pas réellement de motion de censure — ce qui signifiait que le calcul politique du parlement jugeait qu'il était plus avantageux pour l'opposition de laisser Cho Jung-tai à son poste de Premier ministre ; après une motion de censure, le président aurait le droit de nommer un nouveau Premier ministre, ce qui aurait pu faire perdre à l'opposition le champ de bataille législatif existant.

Le « coordinateur » en était arrivé au premier cas constitutionnel. L'assistant parlementaire qui suivait Hsieh Chang-ting au conseil municipal en 1987 brandissait 38 ans plus tard, en conférence de presse, l'article 37 de la Constitution comme une arme.

L'éditorial du United Daily News le qualifia de « général dans un labyrinthe ». Les critiques estimèrent que le « refus de cosigner » constituait une agression de l'exécutif et du judiciaire contre le législatif, portant atteinte aux principes démocratiques. Les partisans y voyaient le dernier recours d'un gouvernement minoritaire face à une loi abusive adoptée par la majorité, et l'intention même du système constitutionnel. Le même geste recevait deux interprétations totalement opposées, et les deux étaient vraies.

Épilogue : la scène de la coordination n'appartient plus au coordinateur

À la veille de la levée de la loi martiale en 1987, Cho Jung-tai suivit Hsieh Chang-ting au conseil municipal de Taipei en tant qu'assistant. Il avait 28 ans, et personne ne savait où il irait. Le scénario le plus probable était qu'il suivrait Hsieh Chang-ting jusqu'au sommet, que Hsieh se présenterait à la présidence et que Cho deviendrait son chef de cabinet, puis qu'il retomberait dans la marginalité institutionnelle après la défaite de Hsieh.

Mais après la défaite de Hsieh Chang-ting en 2008, ce dernier ne se représenta pas à la présidence. La carrière de Cho Jung-tai se développa de manière indépendante — secrétaire général du DPP, secrétaire général adjoint de la présidence, secrétaire général du Yuan exécutif, élection partielle à la présidence du parti, Premier ministre. Chaque poste exigeait de la coordination.

Sa plus grande capacité était de faire asseoir des personnes de différentes factions pour discuter, et de transmettre les décisions du patron à cinquante personnes.

Mais la structure politique taïwanaise après 2024 ne lui offrait plus la scène de la coordination. Le Yuan législatif à majorité bleue et blanche bloqua quatre fois les achats militaires, Trump décida unilatéralement des tarifs douaniers, et Lai Ching-te prit personnellement les décisions majeures comme les 1 250 milliards et le refus de cosigner. Le 15 décembre 2025, Cho Jung-tai annonça son refus de cosigner, puis la semaine suivante lança le défi « si le parlement est mécontent, il peut déposer une motion de censure » — ce geste s'éloignait des réflexes du coordinateur, ressemblant à un acte réflexe de quelqu'un poussé au bout de la structure.

L'assistant qui suivait Hsieh Chang-ting au conseil municipal en 1987, lorsqu'il parlait de « trois bons lancers » en conférence de presse en avril 2026, parlait en réalité de la même chose : un coordinateur peut aussi être poussé par la structure jusqu'ici, et plus personne ne le coordonnera pour le sortir de là.

Et la majorité bleue et blanche du Yuan législatif ne déposa pas réellement de motion de censure. Cho Jung-tai continua de siéger dans ce fauteuil.

Pour aller plus loin :

• Lai Ching-te — Celui qui plaça Cho Jung-tai au poste de Premier ministre, du fils de mineur au 16e président de Taïwan
• Hsiao Bi-khim — La vice-présidente qui remit le sceau officiel à Cho Jung-tai lors de la cérémonie de passation du 20 mai 2024, de la représentante à Washington à Taipei
• Cheng Li-wen — La présidente du Kuomtenant qui s'adressa à Xi Jinping à Pékin en avril 2026, l'une des adversaires politiques du blocage des 1 250 milliards par la coalition bleue et blanche
• Défense taïwanaise et modernisation militaire — Le contexte politique complet des « trois bons lancers » de Cho Jung-tai, du budget spécial de 1 250 milliards et du Bouclier de Taïwan
• Diplomatie et relations internationales de Taïwan — L'accord tarifaire États-Unis–Taïwan de 2026 et le cadre diplomatique du second mandat de Trump, la plus grande variable externe du cabinet Cho

Références