Chen Chih-chung : Élu trois fois au conseil municipal de Kaohsiung, deux mandats se sont terminés par la loi

Aperçu en 30 secondes : Chen Chih-chung est le fils aîné de l'ancien président Chen Shui-bian, diplômé de la Faculté de droit de l'Université nationale de Taïwan, titulaire de deux masters en droit de l'Université de Californie à Berkeley et de l'Université de New York. De 2010 à 2022, la circonscription de Cianjin-Xiaogang à Kaohsiung l'a envoyé trois fois au conseil municipal, deux mandats s'étant terminés respectivement au 8e et au 4e mois, tous deux en vertu de l'article 79 de la Loi sur le système local, par notification du Conseil exécutif. Le 26 avril 2023, le jugement définitif dans l'affaire de blanchiment d'argent ne contenait pas de privation des droits politiques dans son dispositif. Un mois plus tard, la « clause d'exclusion des antécédents » de la Loi électorale adoptée en troisième lecture par le Yuan législatif a inscrit le blanchiment d'argent sur la liste des infractions interdisant l'enregistrement comme candidat. Le texte ne contient pas les mots « à vie » et ne précise aucun délai de réhabilitation.

Le 18 août 2008, la Faculté de droit de l'Université de Virginie, sur la côte est américaine, a commencé l'orientation des nouveaux étudiants. Un étudiant venu de Taïwan figurait sur la liste. Il n'a pas comparu.

L'orientation à Virginie, il n'y est pas allé

L'étudiant s'appelait Chen Chih-chung, et il devait poursuivre un doctorat en droit (J.D.). La directrice principale des relations publiques de l'Université de Virginie, Hannah, a expliqué plus tard aux médias taïwanais de manière très claire : « Puisque Chen Chih-chung n'a pas assisté au programme d'orientation des nouveaux étudiants qui a commencé hier, il n'a pas complété la procédure d'inscription et a perdu son droit d'admission à la faculté de droit de l'Université de Virginie. » Pour revenir, « il ne pouvait recommencer que l'année académique suivante »¹.

Il n'est jamais retourné en Virginie. Les deux maîtrises en droit de Berkeley et de l'Université de New York sont les diplômes qu'il a réellement obtenus ; ce J.D. de Virginie n'a jamais commencé².

Avant cela, son parcours suivait une trajectoire standard de juriste : lycée Chenggong de Taipei, diplôme de 2001 de la Faculté de droit de l'Université nationale de Taïwan (section judiciaire), maîtrise en droit de l'Université de Californie à Berkeley en 2005, deuxième maîtrise en droit de l'Université de New York en 2006, puis retour aux États-Unis pour préparer son doctorat³. À cette époque, les élections n'entraient pas dans ses plans de vie.

Ce qui l'a empêché d'y aller était une procédure judiciaire en cours. Son père, Chen Shui-bian, avait été élu vice-président aux côtés de Lü Hsiu-lien en 2000, marquant la première alternance politique de Taïwan. Après son départ en mai 2008, les flux de capitaux étrangers de la famille ont fait l'objet d'une enquête, et les affaires des fonds de fonctionnement gouvernementaux, du terrain de Longtan et du Centre d'exposition de Nangang ont successivement été portées devant les tribunaux. Pour les deux dernières affaires, les aspects de blanchiment d'argent détermineraient quinze ans plus tard s'il pouvait encore être conseiller municipal de Kaohsiung⁴.

Un juriste a été dévié de sa route par la loi pour la première fois, par le simple moyen de lui faire manquer une inscription.

Le même district électoral, trois fois l'y envoyer

Deux ans plus tard, il apparaît sur la liste des candidats à l'élection du conseil municipal de Kaohsiung.

Le 27 novembre 2010, il obtient 32 947 voix avec un taux de 16,83 % en tant que candidat indépendant dans le 10e district électoral de Kaohsiung (Cianjhen et Siaogang), ce qui en fait le plus haut scrutin du district⁵. C'est un district plurinominal où plusieurs sièges sont à pourvoir, avec une douzaine de noms qui se disputent une seule feuille de vote. En 2022, 17 candidats se sont affrontés pour 8 sièges⁶. Dans ce système électoral, le seuil du « plus haut scrutin » correspond généralement à un taux de vote légèrement supérieur à 10 %.

Zone industrielle de Zhonggang à Siaogang. Cianjhen et Siaogang constituent la zone d'industrie lourde de Kaohsiung, avec des parcs industriels côtiers s'étendant sur les deux districts. Le parc abrite la centrale électrique Daling de Taiwan Power et la raffinerie Daling de CPC. C'est là que se trouvaient les électeurs auxquels il a dû faire face quatre fois. Photo : Makoto Lin / Bureau présidentiel, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons

L'année suivant son plus haut scrutin, il augmente les enjeux. En septembre 2011, il annonce sa candidature au poste de député, changeant de district pour le 9e district électoral de Kaohsiung. En janvier 2012, au dépouillement, il obtient 48 941 voix et perd, tandis que Kuo Wen-cheng du Parti démocrate progressiste (alors député) obtient 59 258 voix et perd également. C'est Lim Kuo-cheng du Kuomintang qui remporte le siège avec 70 600 voix⁷. Le reportage de PTS à l'époque parlait d'une « scission au sein du camp vert », et Kuo Wen-cheng, après l'élection, a attribué sa défaite à la fragmentation des votes causée par Chen Chih-chung⁸. Cette défaite a rendu sa position au sein du Parti démocrate progressiste inconfortable : en 2013, il demande sa réadmission au parti, mais le siège central rejette sa demande en vertu de la « clause des 5 ans » du Règlement d'adhésion au parti. Le 17 février 2015, la Commission d'arbitrage du Parti démocrate progressiste annule cette décision, et il réintègre le parti⁹.

En 2018, il revient au 10e district avec 15 938 voix en tant que membre du Parti démocrate progressiste, se classant 6e dans le district et remportant un siège¹⁰. C'était l'année où Han Kuo-yu a été élu maire de Kaohsiung, et ses voix ont chuté de moitié.

Source : Liberty Times, New Talk rapports post-électoraux (tableaux de dépouillement détaillé de la Commission électorale centrale non obtenus publiquement)

À mi-mandat, quelqu'un demande son départ. En août 2020, l'« Équipe de désinsectisation de Cianjhen-Siaogang » composée de résidents de Cianjhen et Siaogang lance un rappel. À la première étape, 3 500 propositions sont soumises, 3 300 sont approuvées après examen, dépassant facilement le seuil¹¹. Sa réponse à l'époque n'était que deux phrases : « Respecter les différentes opinions publiques et s'acquitter consciencieusement de mes responsabilités de représentant » « Redoubler d'efforts pour servir les électeurs »¹¹. La deuxième étape s'est déroulée moins bien : 29 018 signatures ont été soumises, mais plus de 13 000 ont été supprimées en raison de signatures en double ou de signataires ne résidant pas dans le district, laissant un écart de 12 417 personnes par rapport au seuil légal de 28 062. Le porte-parole du groupe organisateur, Kuo Lun-hao, a été très direct : « Le taux de non-conformité à la première étape n'était que de 10 %, mais nous n'avions pas prévu que le taux de non-conformité à la deuxième étape atteindrait plus de 40 % » « Le paysage politique de la région de Siaogang est profondément vert, et il est très difficile de lancer un rappel contre Chen Chih-chung dans ce district. Malheureusement, nous respectons le choix des électeurs. » La Commission électorale centrale a annoncé l'échec du rappel le 25 décembre 2020¹².

Dans le même district, d'un côté on l'envoie, de l'autre on veut qu'il s'en aille, et aucun des deux côtés n'a écrasé l'autre.

Le 26 novembre 2022, il obtient 18 545 voix avec un taux de 11,53 %, retrouvant le plus haut scrutin du district¹³. Ces trois nuits de dépouillement, le pouvoir de décision reposait vraiment entre les mains des gens.

Soixante à soixante-dix mille habitants, cent cinquante-quatre places de stationnement

Le 24 novembre 2020 à 9 heures du matin, la 35e séance de la 4e session ordinaire de la 3e législature du Conseil municipal de Kaohsiung débute avec les questions d'interpellation générale. Quand vient son tour, la première question qu'il pose concerne les places de stationnement : « Prenons l'exemple de Gangangshan autrefois… une population de 60 à 70 000 habitants y vit, mais il n'y a que 154 places de stationnement public hors route. » Il sort ensuite les budgets de stationnement prospectif des six grandes métropoles pour les comparer : Kaohsiung a demandé plus de 1,3 milliard de yuans et en a reçu plus de 800 millions ; dans le même lot de financement, la Nouvelle-Taipei a demandé plus de 9 milliards, Taichung plus de 3 milliards, Tainan plus de 2 milliards. Kaohsiung a demandé le moins parmi les six métropoles. Le maire Chen Chi-mai répond que le plan d'urbanisme pour la reconstruction de l'atelier ferroviaire de Kaohsiung exige déjà l'ajout d'espaces de stationnement, et s'engage à faire l'inventaire des terres municipales pour augmenter l'offre¹⁴.

Hémicycle du Conseil municipal de Kaohsiung. Le procès-verbal mot à mot de cette séance d'interpellation générale du 24 novembre 2020 est consigné dans la Gazette du Conseil municipal, vol. 34, n° 5. Photo : Bureau des affaires publiques de la Ville de Kaohsiung via Wikimedia Commons, Attribution

Le véritable point fort de cette interpellation concerne Dalipu, à l'extrémité sud du district de Xiaogang. Lui et Fengbitou sont encerclés par trois côtés par la raffinerie de Dalibu de la China National Petroleum Corporation, la centrale électrique de Dalibu de Taiwan Power Company et le parc industriel côtier. Les discussions sur la relocalisation ont commencé au milieu des années 2010. À la tribune, il poursuit les enquêtes sanitaires et les conditions de compensation suite aux taux d'arsenic excessifs détectés chez les résidents, et quand il en arrive aux financements, il pose la question : « Si le gouvernement central n'a pas d'argent, est-ce que nous le budgétons nous-mêmes ? » La réponse du maire est : « Si vraiment il n'y a pas de financement, le gouvernement municipal en assume la responsabilité. » Le maire s'engage ensuite point par point : pour la compensation des logements, « reconstruction avec les nouveaux prix, mêmes matériaux que l'original, vous n'aurez pas à débourser un centime », le ratio de densité peut être assoupli à 300, le gouvernement municipal coordonnera avec la Banque de Kaohsiung un programme de prêts à faible taux d'intérêt, les indemnités de pollution et les quotas d'emploi de bon voisinage des entreprises publiques continueront à être coordonnés avec le ministère de l'Économie, garantissant l'emploi prioritaire des enfants de Dalipu¹⁵.

Le temple Fenglin de Dalipu. La zone de relocalisation couvre six li autour de Dalipu et Fengbitou ; la façon dont les temples de la communauté seront relocalisés ensemble est l'une des préoccupations majeures des résidents. Photo : Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

Lors de cette même interpellation, il soulève cinq autres questions : l'établissement d'un système d'évaluation des conditions de travail (« le Bureau du travail a un programme d'entreprises heureuses, les entreprises lauréates reçoivent un trophée, et ensuite ? »), la création d'un mémorial du 228 à Kaohsiung, le ratio enseignants-élèves en éducation spécialisée, les allocations de repas scolaires pour les lycéens défavorisés, ainsi que les chiffres d'investissement et d'emploi après l'expansion du parc 5G+AIoT de la nouvelle baie asiatique. Sur la question du 228, il parle de la mémoire laissée par cette répression de 1947 à Kaohsiung : « Beaucoup de familles de victimes du 228, ces groupes et associations espèrent aussi que Kaohsiung ait son propre mémorial du 228, d'autant plus que nos sacrifices ont été les plus graves à l'époque, et il y a aussi l'histoire touchante de l'équipe d'autodéfense du lycée Xiongzhong »¹⁵ (pour le 228 et les règlements de comptes ultérieurs, voir Justice transitionnelle à Taïwan). Sur les deux questions du ratio en éducation spécialisée et des repas scolaires pour les lycéens, le maire ne répond pas point par point sur le moment.

Ce sont les engagements qu'il obtient à la tribune. Six ans plus tard, ils ont chacun suivi des chemins différents. L'argent pour Dalipu a effectivement augmenté continuellement. Le 8 octobre 2019, le Conseil exécutif approuve le plan du « Parc de l'industrie des matériaux circulaires », avec un budget total de 105,4 milliards de yuans, dont 58,981 milliards de yuans alloués à la relocalisation et à l'installation. Le 4 décembre 2023, le Conseil exécutif augmente le budget spécial pour la relocalisation et l'installation à 80 milliards de yuans, et le budget total du plan révisé passe simultanément à 151,999 milliards de yuans. L'Agence centrale de presse rapporte à l'époque le chemin de négociation du gouvernement municipal de manière très complète : « Le dossier de relocalisation de Dalipu, que le Conseil exécutif avait initialement approuvé avec un budget de 58,981 milliards de yuans, a été augmenté étape par étape par le gouvernement municipal à 69,431 milliards de yuans, puis à nouveau augmenté au budget approuvé aujourd'hui par le Conseil exécutif de 80 milliards de yuans »¹⁶.

Source : Rapport de l'Agence centrale de presse sur l'approbation du Conseil exécutif du 4 décembre 2023

Une fois le financement en place, le calendrier continue. Selon le gouvernement municipal de Kaohsiung en août 2026, le « dépôt » du parc entre dans la procédure d'examen central, les nouvelles routes du site d'installation ont commencé les travaux en juin 2026 et devraient être achevées en août 2027, le tirage au sort pour l'allocation des terres et la distribution des indemnités ne commenceront qu'en 2027. Le gouvernement municipal révèle simultanément le taux d'accord du plan de compensation : 94,8 % pour les propriétaires de zones résidentielles et commerciales, 92,7 % pour les zones non résidentielles et commerciales, 95,5 % pour les propriétaires d'améliorations foncières, et plus de 2 500 propriétaires ont signé des lettres d'accord d'achat à prix convenu avant la fin juillet 2026¹⁷. Ces chiffres sont ceux publiés par le gouvernement municipal lui-même.

Dans les mêmes reportages, il n'y a pas de voix de résidents. Leur mécontentement remonte à plus tôt. Le 9 mai 2024, plus de trois cents résidents de Dalipu et Fengbitou se rassemblent devant le Conseil municipal de Kaohsiung pour présenter une pétition, disant que les conditions du plan d'installation ne correspondent pas à ce qui a été expliqué lors des réunions d'information. Hong Xiuju, présidente du groupe « Demander la santé, grand-mères et mamans », parle des terres résiduelles qui ne peuvent pas être échangées contre des terres. Zhang Xiaomin, chef du li Fenglin de Xiaogang, calcule pour les journalistes : « La terre que vous nous prenez coûte 147 000 yuans par ping, mais nous n'avons pas assez de ping, nous devons acheter auprès du gouvernement municipal à 200 000 yuans par ping. »¹⁸ En juin 2025, PTS « Notre île » revient sur ce dossier, et Hong Xiuju dit que « la question de la relocalisation a été soulevée il y a maintenant 14 ans, non seulement la relocalisation est bloquée, mais les infrastructures publiques locales sont presque à l'arrêt »¹⁹. Dans les reportages de progrès de cette année 2026, il n'y a pas d'interview de la partie opposée de la même période.

📝 Note du curateur
Ce qu'un conseiller municipal peut obtenir à la tribune, ce sont des engagements et des calendriers. Ce qu'il ne peut pas obtenir, c'est de rester à son poste jusqu'à la fin de ce calendrier. Le tirage au sort pour l'allocation des terres à Dalipu est prévu pour 2027, soit sept ans après ce qu'il a poursuivi en 2020 — alors que son statut de conseiller municipal a pris fin en avril 2023. Le mandat des élus locaux est de quatre ans, le cycle des grands travaux est de dix ans ou plus ; cet écart temporel est la situation commune à tous les élus locaux.

Les deux autres questions qu'il a soulevées en 2020 ont eu des résultats différents. À partir de l'année scolaire 2026, Kaohsiung offre les repas scolaires gratuits dans tous les établissements d'enseignement public du primaire et du collège, cette politique excluant clairement les lycées. Un reportage de janvier 2026 révèle que les écoles secondaires complètes publiques connaîtront une controverse de « deux systèmes dans une école », gratuit au collège et payant au lycée, et le reportage ne mentionne qu'un proviseur de lycée anonyme suggérant « de commencer principalement par les élèves de lycée et lycée professionnel défavorisés » pour être inclus dans les allocations, le gouvernement municipal n'ayant pas tranché²⁰. Ce qu'il disait à l'époque, c'était « les allocations ne devraient pas s'arrêter au lycée »¹⁵, six ans plus tard, cette ligne est toujours au même endroit. Les suites du ratio en éducation spécialisée ne sont pas expliquées dans les dossiers publics du gouvernement municipal et du conseil.

Reportage de CTS News du 16 mai 2019, lors de son interpellation du maire de l'époque Han Kuo-yu au Conseil municipal de Kaohsiung.

Le contenu de ce travail, c'est lui qui l'a choisi. Qu'il puisse le terminer ou non, ce n'est pas à lui de décider.

Condamné à trois mois, pourquoi a-t-il perdu son siège

La première fois, ce n'était pas sa décision. C'est arrivé huit mois après son élection au conseil municipal.

Le 17 août 2011, la Cour suprême a rendu son jugement dans l'affaire de faux témoignage de la famille Chen : Wu Shuozhen a été condamnée à 9 mois, Chen Chih-chung, Chen Hsing-yu et Zhao Jianming chacun à 3 mois, seule Chen Hsing-yu ayant obtenu un sursis²¹. Le faux témoignage lui-même n'avait rien à voir avec l'argent : lors de l'enquête du parquet général sur l'affaire des frais de fonctionnement du Bureau du secrétaire d'État, les factures présentées provenaient de ces trois personnes. Interrogés, ils ont déclaré que les factures concernaient des réceptions ou des cadeaux pour leurs parents, mais il s'est avéré par la suite qu'il s'agissait de dépenses personnelles²¹.

Une peine de trois mois, dans l'intuition de la plupart des gens, est la plus légère, généralement réglée par une amende. Il a perdu son siège, et la clé réside dans la rédaction de l'article 41, paragraphe 1 du Code pénal. Cet article fixe le seuil de conversion en amende selon deux conditions qui doivent être remplies simultanément : le maximum légal de la peine pour l'infraction doit être une peine d'emprisonnement de cinq ans ou moins, et la peine prononcée par le juge doit être de six mois ou moins²². La première condition regarde l'infraction, indépendamment de la durée réelle prononcée par le juge. Le faux témoignage, prévu à l'article 168 du Code pénal, est passible d'une peine « d'emprisonnement de sept ans ou moins »²³. Sept ans dépasse le seuil de cinq ans, donc cette infraction n'était pas éligible à la conversion en amende dès le départ, même si le juge prononçait trois mois.

C'est l'article 79, paragraphe 1, point 4 de la Loi sur le système local qui a pris le relais. Ce point stipule : « Pour les infractions autres que celles visées aux deux points précédents, si une condamnation à une peine d'emprisonnement ou plus a été prononcée définitivement, sans sursis, sans conversion en amende ou sans possibilité de conversion en travail d'intérêt général. » Les conseillers municipaux des municipalités spéciales satisfaisant à ce point sont relevés de leurs fonctions par l'Conseil exécutif²⁴. Sans sursis, inéligible à la conversion en amende, les trois conditions étaient réunies : son mandat de conseiller a pris fin au moment où le jugement est devenu définitif, sans attendre que le document n'arrive au conseil²⁵. Durée du mandat : huit mois.

Il a laissé deux phrases de sa réaction à l'époque. En apprenant la confirmation du jugement, il a déclaré « la manipulation politique est trop méprisable, je ne peux absolument pas l'accepter »²⁵, et aux journalistes, quatre caractères : « Chercher querelle à quelqu'un, c'est facile de trouver des prétextes. »²⁶

L'article 41, paragraphe 3 du Code pénal ouvre une autre voie : pour une peine prononcée de six mois ou moins qui ne satisfait pas aux conditions de conversion en amende, on peut néanmoins demander une conversion en travail d'intérêt général²². Il s'est présenté volontairement au parquet pour en faire la demande, qui a été acceptée²⁷. Un total de 546 heures, calculé sur la base de trois mois et 91 jours multiplié par 6 heures par jour. L'exécution s'est déroulée à la prison de Daliao, où il enseignait l'anglais, et classait les livres en l'absence de cours²⁸. Le parquet, tenant compte de sa double maîtrise en droit de Berkeley et de l'Université de New York et de ses fortes compétences linguistiques, avait arrangé cette affectation et exclu les travaux de consultation juridique²⁸.

Une personne ayant reçu une formation juridique complète enseignant l'anglais en prison — la raison en était que ses compétences linguistiques lui seraient plus utiles que ses connaissances juridiques. Ces 546 heures n'ont rien changé à son statut de conseiller : la révocation dépend de l'état au moment où le jugement devient définitif, et la conversion en travail d'intérêt général accordée ultérieurement n'a pas d'effet rétroactif²⁴.

La première fois, c'est la loi qui a décidé pour lui. Elle regardait le maximum légal de l'infraction, non la durée réelle de sa condamnation.

Ce que le jugement n'a pas écrit, la législature l'a écrit un mois plus tard

Le 26 avril 2023, la Cour suprême, par son jugement n° 4948 de l'année judiciaire 111, a rejeté l'appel concernant les volets blanchiment d'argent des affaires du Centre d'exposition de Nangang et de l'acquisition de terrain à Longtan. Chen Chih-chung a été condamné à une peine d'emprisonnement d'un an, assortie d'une amende de 1,5 million de nouveaux dollars taïwanais, et les 8 169 015,3 dollars américains saisis ont été confisqués. Son épouse, Huang Jui-ching, a reçu la même condamnation avec une peine d'emprisonnement de dix mois, une amende d'un million de dollars et une suspension de peine de quatre ans assortie d'une contribution au Trésor public de un million de dollars²⁹. La même machine a tourné une fois de plus : en vertu de l'article 79, paragraphe 1, point 4 de la Loi sur le système local, révocation administrative par le Conseil exécutif. Lorsque le Conseil municipal de Kaohsiung a reçu le document officiel, son statut de conseiller municipal avait déjà pris fin³⁰. Ce mandat n'a duré que quatre mois. Le 11 mai, il est entré en prison, ayant versé le jour même l'amende de 1,5 million de dollars ; il a purgé sa peine à la prison n° 2 de Kaohsiung³⁰.

Le communiqué de presse officiel publié par la Cour judiciaire pour ce jugement énumérait précisément la peine, l'amende et la confiscation²⁹. Le résumé du jugement du Taipei Times le lendemain énumérait également ces trois éléments³¹. Aucun des deux documents ne mentionnait la « privation des droits politiques ». Il l'a lui-même exprimé plus directement un mois plus tard : « Le tribunal a condamné à un an d'emprisonnement sans privation des droits politiques, mais en vertu de la clause de liste noire de la Loi électorale, il est privé de ses droits politiques à titre permanent. »³² Au cours de ce mois, la législature a fait autre chose.

Source : Communiqué de presse de la Cour judiciaire, Agence centrale de presse, PTS News, United Daily News

Le 26 mai 2023, la législature a adopté en troisième lecture la modification de l'article 26 de la Loi sur l'élection et la révocation des agents publics, communément appelée « clause de liste noire ». Elle excluait des candidatures les personnes ayant été définitivement condamnées pour toute une série d'infractions : sécurité nationale, corruption électorale, malversation, criminalité organisée, stupéfiants, armes à feu, ainsi que les articles 14 et 15 de la Loi de prévention du blanchiment d'argent. Le résultat du vote était : 89 présents, 56 pour, 30 contre, 3 abstentions³³, chiffres confirmés dans le reportage du Taipei Times³⁴. Cette loi s'appliquait aux députés, aux représentants élus locaux et aux chefs de l'exécutif local ; l'élection du président et du vice-président était régie par la Loi sur l'élection et la révocation du président et du vice-président, qui a également été modifiée de manière correspondante la même année³⁵.

Le libellé de l'article diffère de ce que rapportent les médias. L'article 26 ne contient pas le mot « permanent ». La phrase d'ouverture est « Les personnes ayant l'une des situations suivantes ne peuvent pas être enregistrées comme candidates », et le point qui le concerne est le point 6, formulé comme « ayant commis… et ayant été définitivement condamnées », sans aucune limite de durée³⁶. Le texte est identique sur les deux pages officielles : la Base de données nationale des lois et règlements et le système de gestion des règlements de la Commission électorale centrale³⁷. L'expression médiatique courante « inéligibilité permanente » est une généralisation de l'effet « cet article n'établit pas de délai de rétablissement et ne contient pas de clause de restauration des droits ». L'article 26 laisse cependant une trace : parmi les 16 situations énumérées, quatre d'entre elles — faillite, suspension de fonction, privation des droits politiques, tutelle — comportent les formules « n'ayant pas encore recouvré ses droits », « n'ayant pas encore expiré », « n'ayant pas encore été révoquée », ce qui suggère que l'état peut être levé. Les neuf premiers points, y compris le point 6, ne contiennent aucune telle réserve³⁶.

Ce qui a été supprimé, c'est le droit d'être élu. L'article 26 ne régit que l'action « d'être enregistré comme candidat » ; l'article 14 de la Loi électorale, « Les ressortissants de la République de Chine âgés de vingt ans ou plus ont le droit de vote », n'a pas été modifié par ces deux réformes³⁸. Il peut toujours voter aujourd'hui.

Source : Base de données nationale des lois et règlements, article 37 du Code pénal, article 26 de la Loi sur l'élection et la révocation des agents publics ; Communiqué de presse de la Cour judiciaire, jugement n° 4948 de l'année judiciaire 111

📝 Note du conservateur
L'explication courante est : « Parce qu'il a été définitivement condamné pour blanchiment d'argent, il est inéligible à titre permanent. » Cette formulation relie deux événements en une seule chaîne de causalité, en omettant un mois et un vote en troisième lecture. La privation des droits politiques selon le Code pénal est une peine accessoire que le juge déclare après examen au cas par cas, avec une durée limitée et rétablissement automatique à l'expiration. L'article 26 de la Loi électorale est une ligne tracée par le législateur pour toute une catégorie d'infractions ; elle s'applique sans que le tribunal ait besoin de la mentionner, et aucun délai de rétablissement n'y est prévu. Une même personne peut ne pas être privée de ses droits politiques par jugement, tout en ne pouvant pas être enregistrée comme candidate.

Les raisons de soutenir cette loi ne sont pas difficiles à trouver. La participation politique liée au crime organisé à Taïwan est un problème qui s'est accumulé pendant des décennies. L'objectif législatif de la modification de 2023 était d'exclure des listes de candidats les personnes condamnées pour criminalité organisée, corruption électorale ou infractions liées aux stupéfiants, ce qui a obtenu 56 votes en faveur au-delà des clivages partisans. La députée du Parti démocrate progressiste Wu Li-hua a déclaré le jour du vote en troisième lecture : « Cette modification vise à empêcher les personnes condamnées pour crimes organisés, corruption électorale, stupéfiants et armes à feu de se servir des élections pour obtenir les droits que le peuple leur confère et causer davantage de préjudices. »³⁹ Trois ans plus tard, en juin 2026, la députée du Kuomintang Weng Hsiao-ling a utilisé le même cadre, en ajoutant simplement de nouveaux types d'infractions : « La modification de la Loi électorale adoptée en troisième lecture cette fois-ci respecte le principe de proportionnalité de la protection des droits constitutionnels de participation politique. Ces dernières années, les fraudes ont détruit de nombreuses familles ; par conséquent, les auteurs de fraude ne peuvent pas être enregistrés comme candidats », et cette même modification a également assoupli les conditions de participation pour les auteurs d'infractions mineures condamnés à sursis ou travail d'intérêt général⁴⁰.

Cette loi n'a pas non plus affecté une seule personne : Lin Wen-rui, candidat à la liste proportionnelle du Kuomintang, s'est retiré de la course aux élections législatives du comté de Yunlin en 2023 en raison d'une affaire de corruption électorale de 2004 (condamné à huit mois, sursis de deux ans, privation des droits politiques de deux ans, jugement définitif en 2005), remplacé par le maire de Huwei, Ding Hsueh-chung⁴¹.

Les opposants ont concentré leurs critiques sur la méthode. Le député du Parti du temps nouveau Chiu Hsien-chih a déclaré à l'époque que c'était « un recul démocratique majeur », arguant que les restrictions à la candidature devraient se fonder sur la peine plutôt que sur le type d'infraction³⁹. Le député du Parti du peuple Chang Chi-lu a demandé « s'il y avait une extension sans limite, une violation du principe de présomption d'innocence et du principe de proportionnalité »³⁹. Liao Yuan-hao, professeur associé à la Faculté de droit de l'Université nationale Chengchi, a écrit un commentaire en prenant l'exemple de Wang Chia-chen, ancienne conseillère municipale de Tainan : au moment où elle a commis l'infraction, la loi stipulait que le sursis n'affectait pas l'éligibilité ; après qu'elle ait choisi le sursis et versé l'amende, la loi a été modifiée pour interdire la candidature pendant le sursis. Son argument est que cela viole le principe de légalité des peines : « Les peines ne peuvent être infligées que si elles sont expressément prévues par la loi au moment de l'infraction », et la privation des droits politiques est une peine accessoire selon l'article 36 du Code pénal ; la clause de liste noire équivaut à ajouter une peine qui n'existait pas au moment de l'infraction⁴². Wu Wei-chih de la Fondation nationale de recherche sur les politiques a abordé la question sous un autre angle : « Les accusés dont la peine est de dix ans ou plus et dont le jugement n'est pas définitif perdent déjà leurs droits politiques, ce qui viole clairement le principe de présomption d'innocence et le principe de proportionnalité administrative. »⁴³

L'article 26, point 6 de la Loi électorale mentionne toujours « les articles 14 et 15 de la Loi de prévention du blanchiment d'argent »³⁶, alors que cette loi a été entièrement révisée le 1er août 2024 en 31 articles, les dispositions pénales relatives au blanchiment d'argent se trouvant désormais à l'article 19⁴⁴⁴⁵. Ces deux faits peuvent être vérifiés dans le texte original des articles. Les références dans le texte n'ont pas été mises à jour conformément à la nouvelle loi, ce qui constitue une lacune de technique législative. Quant aux effets de cette lacune sur les personnes ayant reçu une condamnation définitive selon les anciens numéros d'articles, ni la Commission électorale centrale ni le ministère de l'Intérieur n'ont publié d'interprétation officielle, et le milieu juridique n'a pas engagé de discussion publique à ce sujet.

Le 12 juin 2026, la législature a modifié à nouveau la Loi électorale : l'article 26, point 6, a ajouté « les infractions en vertu de la Loi de prévention des fraudes », et le point 9 a ajouté « à l'exception des personnes condamnées à sursis ou pouvant bénéficier d'un travail d'intérêt général », le décret présidentiel ayant été promulgué le 1er juillet⁴⁰⁴⁶. Cette modification est communément appelée « clause Kao Hung-an ». La députée du Parti démocrate progressiste Lee Po-yi a accusé le Parti du peuple de modifier la loi pour une personne spécifique lors des négociations de groupe parlementaire ; le député du Parti du peuple Hsu Chung-hsin a rétorqué que c'était le Parti démocrate progressiste qui agissait en fonction de personnes, tout en soutenant que « l'article 17 de la Constitution protège le droit de vote et d'éligibilité des citoyens… la Loi électorale ne peut pas utiliser le droit administratif pour restreindre le droit de candidature du peuple, ce qui est inconstitutionnel »⁴⁰. Les deux partis se sont mutuellement accusés de modifier la loi pour quelqu'un, un échange qui n'avait rien à voir avec lui : la liste originale des crimes graves au point 6 n'a pas changé d'un seul mot, il reste sur la liste.

Sa propre déclaration date de 2023. Pendant son incarcération, il a publié un communiqué : « L'objectif de la clause de liste noire est bien sûr correct, mais la méthode ne peut pas être inconstitutionnelle », et « Certains disent que condamner Chih-chung à une mort politique serait bénéfique pour la situation générale ; si c'est le cas, que puis-je dire d'autre ? 'Interroger le ciel bleu, pleurer sans larmes !' »⁴⁷ Le débat s'est arrêté là. Cette loi est en vigueur depuis plus de trois ans, et aucun enregistrement public ne montre que quelqu'un l'ait soumise à la Cour constitutionnelle, y compris lui-même⁴⁸. La forme de cette affaire est donc la suivante : d'un côté, l'objectif législatif d'éliminer la criminalité organisée en politique est justifié, la loi a été adoptée au-delà des clivages partisans et s'applique à plus d'une personne ; de l'autre, l'exclusion permanente basée sur le type d'infraction viole le principe de proportionnalité et le principe de légalité des peines. Les deux côtés ont dit leur position en public, mais l'organe capable de donner une réponse n'a reçu aucune demande. Quant aux travailleurs migrants qui travaillent depuis longtemps à Taïwan, paient des impôts, mais n'ont jamais eu le droit de vote ni le droit d'être élus, ils se tiennent en dehors de ce débat ; leur question en est une autre.

Les personnes inéligibles lisent maintenant les bulletins d'autrui

Le 17 août 2026 au matin, il était assis à la table principale d'une conférence de presse où il présentait un sondage sur la course à la mairie de Taïchung.

Le taux de soutien au candidat du Kuomintang Chiang Chi-chen s'élevait à 42,8 %, celui de la candidate du Parti démocrate progressiste Ho Hsin-chun à 36,1 %, soit un écart de 6,7 points de pourcentage. Pour les perspectives d'élection, Chiang Chi-chen obtenait 48,2 % contre 23,6 % pour Ho Hsin-chun. Son commentaire fut : « L'écart entre les deux candidats se réduit, ce qui montre que l'affaire de l'huile toxique a endommagé la position du camp bleu dans la course taïchungaise », et il ajouta : « Taïchung pourrait très bien changer de couleur politique, les perspectives sont prometteuses »⁴⁹.

Source : Nouveau sondage stratégique taïwanais, commanditaire : Fondation Ketagalan, enquête téléphonique du 11 au 13 août 2026

L'institut de sondage Nouveau sondage stratégique taïwanais qui a publié ce sondage a été fondé par Koo Kwang-ming en janvier 2010. Le 1er septembre 2016, Koo Kwang-ming a fait don de l'institut à la Fondation Ketagalan, et Chen Chih-chung en a été directeur général depuis lors, jusqu'en août 2026⁵⁰. Le représentant légal de la Fondation Ketagalan selon l'enregistrement est la députée Chen Ting-fei ; son titre au sein de la fondation est directeur général, ce qui constitue deux positions distinctes⁵¹.

En février de la même année, il est apparu deux fois dans les rues de Tsienkang, et les deux fois ce n'était pas pour lui-même. Le 5 février après-midi, il a fait campagne pour la candidate au conseil municipal du même arrondissement Huang Yen-yu sur la route Tsui-heng-pei, prononçant cette phrase : « Qu'il soit porté en chaise ou qu'il porte la chaise, il jouera toujours le meilleur rôle. »⁵² Le 23 février, il a accompagné le député Lai Jui-lung en soutien à Huang Yen-yu lors d'une tournée électorale en voiture, déclarant : « Je ne me présente pas, je soutiens pleinement Huang Yen-yu », et criant : « Du 2 au 8 mars, de 18 h à 22 h 30, veuillez rester chez vous près de votre téléphone » — c'était la période du sondage téléphonique des primaires du parti⁵³. Le siège qu'il a laissé vacant en se retirant a permis au Parti démocrate progressiste de voir six candidats potentiels se disputer l'investiture dans la 10e circonscription⁵⁴.

📝 Note de la rédaction
L'article 26 de la Loi électorale ne régit qu'une seule action : l'enregistrement en tant que candidat. Il ne stipule pas qui ne peut pas tenir une conférence de presse, qui ne peut pas publier un sondage, qui ne peut pas se tenir dans la rue pour faire campagne pour quelqu'un d'autre, qui ne peut pas être directeur général d'une fondation. Le législateur a tracé la ligne à l'action d'« enregistrement ». Il aurait pu la tracer à la participation politique ; le texte dit enregistrement. Une personne à qui il est interdit à vie de s'enregistrer en tant que candidate peut conserver une influence politique substantielle pratiquement inchangée. Cette ligne a-t-elle été tracée au bon endroit ? C'est une question à laquelle le texte lui-même ne peut répondre.

Au-delà de l'hémicycle et des conférences de presse, il possède une autre identité publique. Sa bio sur Threads indique : père monoparental, ancien conseiller municipal de Kaohsiung, directeur général de la Fondation Ketagalan et du Nouveau sondage stratégique taïwanais. Le 28 avril 2026, il a posté une photo prise dans une voiture où il prenait le téléphone de Chen Shui-bian, disant qu'il avait fait « quelque chose de justice familiale », accompagné du texte : « Le moyen le plus efficace de traiter la dépendance au téléphone, à quoi bon contrôler le téléphone, je le prends directement. » Chen Shui-bian a répondu en bas : « Encore ! » et a riposté avec une photo. Il a répliqué : « Cette fois j'ai mal calculé, je n'aurais pas dû être dans un espace clos, la prochaine fois je le prendrai et je courrai ～～ »⁵⁵. En mars de la même année, Chen Shui-bian a écrit sur son propre compte Threads que Chen Chih-chung, à la maison, était comme sa mère, l'appelant directement « water », sans jamais l'appeler « papa »⁵⁶.

La loi stipule qu'il ne peut pas s'enregistrer en tant que candidat. Elle ne stipule pas qu'il ne peut pas lire les bulletins d'autrui, ni qu'il ne peut pas se battre pour le téléphone de son père sur internet.

Les dynasties politiques sont-elles un problème ? Taïwan n'a pas encore ses propres recherches

Élargir la question du cas personnel à un enjeu systémique : dans un État, quel rôle joue réellement l'hérédité politique ? Cet héritage est-il bénéfique ou nuisible ?

Le consensus n'existe pas dans la science politique internationale. Christian Schafferer a publié en 2023 dans l'Asian Journal of Comparative Politics une étude de cas taïwanaise dont le résumé stipule que « les politiciens issus de dynasties politiques ne sont pas en soi la boîte de Pandore d'une politique de faible qualité » — les héritiers politiques ne sont pas nécessairement synonymes de gouvernance médiocre ; leurs modes d'action ressemblent à ceux de tout autre réseau interpersonnel, et la véritable variable est le degré de modernisation politique capable d'empêcher qu'ils ne transforment les ressources publiques en butin familial⁵⁷. Nathan Batto a mené en 2018 dans l'Asian Survey une étude systématique de l'ampleur des dynasties politiques aux niveaux central et local à Taïwan, découvrant que les candidats issus de familles politiques tendent à éviter les circonscriptions à forte concurrence et obtiennent leurs meilleurs résultats dans des environnements de compétition modérée⁵⁸.

La littérature de l'autre côté du débat tire des conclusions opposées. Querubin a étudié en 2016 les limites de mandats des maires des Philippines et découvert que ces limites renforcent paradoxalement la persistance des dynasties politiques : quand l'incumbent ne peut se représenter, la famille présente un conjoint ou un enfant⁵⁹. Tusalem a constaté en 2013, au niveau provincial aux Philippines, que les provinces dominées par des dynasties affichaient de moins bons indicateurs de gouvernance en infrastructures, dépenses de santé publique, sécurité et emploi⁶⁰. Dans cette même littérature, Dal Bó et ses collègues ont publié en 2009 une étude sur deux cents ans de données du Congrès américain, concluant que plus l'ancienneté familiale s'accroît, plus l'avantage compétitif des descendants pour accéder au Congrès s'auto-renforce.

Ces articles s'appuient sur des données des Philippines et des États-Unis. Combien de familles politiques existe-t-il à Taïwan ? Comment se font-elles concurrence dans les circonscriptions ? Quel impact mesurable ont-elles sur la gouvernance locale ? Aucune étude empirique locale n'a directement répondu à ces questions. Les politologues taïwanais ont abordé ce phénomène, mais surtout par des commentaires descriptifs, non par des données permettant de trancher.

La formulation des règles dépend de la fiabilité de notre compréhension du phénomène. La liste de l'article 26 de la Loi électorale, l'existence d'une clause de réhabilitation, l'année où cette porte s'ouvre — tout cela repose sur ce type de jugement. Actuellement, Taïwan prend ces décisions presque sans données empiriques locales, en se fiant au vote au Yuan législatif (pour d'autres aspects de cette question, voir Élections taïwanaises et politique partisane et Réforme judiciaire taïwanaise et détention préventive).

Cette question a une version plus quotidienne. Les ex-détenus doivent-ils révéler leurs antécédents lors de leur recherche d'emploi ? Combien d'années les dossiers judiciaires doivent-ils être conservés ? Quand un professionnel radié peut-il demander sa réaccréditation ? Tous posent la même question : après qu'une personne ait fait ce que la loi exigeait, quand la société considère-t-elle qu'elle a terminé ? Son cas n'est que la version la plus visible de ce dilemme.

Le 6 février 2024, peu après 20 heures, après 272 jours de détention, il franchit les portes de la prison de Kaohsiung n° 2 avec ses affaires personnelles. Face aux médias, il n'a dit que « merci » ; son épouse Huang Jui-ching l'a ramené à la maison en voiture⁶¹. Ce soir-là, il a écrit deux phrases sur Facebook : « Je suis rentré à la maison, comme dans un rêve » et « Ça fait longtemps que je n'ai pas utilisé mon téléphone, c'est un peu rouillé »⁶².

La peine a une date de fin, l'amende a été versée le jour de l'incarcération, la confiscation a été exécutée. Dalipu ne tirera au sort ses terrains qu'en 2027 ; cette affaire qu'il poursuivait du haut du pupitre de la commission, le temps continue de s'écouler. Une seule chose n'a pas de date de fin.

Lectures complémentaires :

• Chen Shui-bian — Du juriste du mouvement hors-système au président de la première alternance politique taïwanaise, cette trajectoire est le contexte de tous les noms de cas du présent article
• Chen Hsing-yu — La sœur aînée condamnée en même temps pour faux témoignage, qui a ouvert un cabinet dentaire à Tainan ; elle est observée différemment
• Élections taïwanaises et politique partisane — Circonscriptions multiples, investiture partisane et factions locales : comment ces facteurs décident qui peut figurer sur le bulletin
• Réforme judiciaire taïwanaise et détention préventive — La conception et les controverses de la procédure pénale ; le jugement et le mécanisme de destitution du présent article s'inscrivent dans ce cadre
• Justice transitionnelle taïwanaise — L'histoire du 28 février et des épurations qui ont suivi ; le mémorial du 28 février de Kaohsiung qu'il mentionnait à la commission en découle
• Kaohsiung — Les zones industrielles de Qianzhen et Xiaogang, et les autres facettes de cette ville

Sources des images

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• Facilities of China Steel in Siaogang — Photo : Makoto Lin / Bureau du Président, CC BY 2.0 (complexe sidérurgique de Siaogang)
• Salle de l'assemblée du conseil municipal de Kaohsiung — Bureau des affaires publiques du gouvernement municipal de Kaohsiung, Attribution (salle de l'assemblée)
• Temple Fenglin à Dalipu — CC BY-SA 4.0 (établissement de Dalipu)

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Références