Yu Kwang-chung a dit un jour : « Le monde de la prose taïwanaise tient bon marché grâce aux femmes écrivaines depuis un demi-siècle. » Mais ce phénomène est lui-même un mystère — pourquoi, dans un contexte littéraire traditionnellement dominé par les hommes, ce domaine de la prose connaît-il un retournement si marqué du point de vue du genre ?
En 1954, alors que Qi Jun publiait son premier recueil de prose intitulé Qin Xin, personne dans le milieu littéraire taïwanais ne pouvait prévoir qu'une révolution silencieuse du paysage littéraire était en marche. Soixante ans plus tard, dans le classement des « 30 classiques de la littérature taïwanaise » élaboré par le supplément du United Daily News, 7 œuvres de prose figurent parmi les classiques, dont 3 sont signées par des femmes (Qi Jun Yan Chou, Jian Cui Nü Er Hong, et Chen Guanxue, connu pour sa plume délicate). Cette proportion n’existe ni dans la poésie ni dans le roman.
La prose — cette forme littéraire la plus proche de la vie quotidienne — a-t-elle développé des gènes particuliers en Taïwan pour devenir la scène la plus sonore pour la voix féminine ?
30 secondes pour comprendre
Pourquoi la prose taïwanaise est-elle importante ?
La prose taïwanaise est la forme littéraire la plus vivante dans les textes chinois. Elle documente les transformations sociales — de la reconstruction post-guerre à la démocratisation — ainsi que les transitions culturelles — de l'attachement aux racines de la province d'origine à l'identité locale. Mais surtout, la prose taïwanaise a créé un phénomène unique : un paysage littéraire dominé par les femmes.
De Qi Jun à Jian Cui, de Sanmao à Liao Yuhui, la prose taïwanaise démontre la richesse des écrits féminins : non seulement des thèmes traditionnels comme les « peines de femme » ou les « récits familiaux », mais une exploration complète de la nature, de la société, de la philosophie et du voyage. Ces œuvres ont profondément influencé l'éducation émotionnelle des Taïwanais et ont ouvert de nouvelles perspectives esthétiques pour la prose chinoise.
D’un monde de lettrés masculins à la domination féminine : une révolution littéraire
Les débuts de l’ère post-guerre : la grâce classique de la prose des lettrés
À l’ère post-guerre, la prose taïwanaise héritait de la tradition chinoise classique. Les premiers écrivains — Liang Shiqu, Tai Jingnong, Su Xuelin — apportaient une solide culture littéraire classique. Leur style était raffiné, leurs sujets portaient sur les goûts littéraires et les sentiments d’exil.
Les Xiaoshi Xiaopin de Liang Shiqu (1949-1981) sont considurés comme le modèle de la prose moderne. Il décrivait la vie avec humour et intelligence, créant le « style Xiaoshi ». Mais ce style restait essentiellement une version moderne de la prose classique des lettrés : une perspective d’observation des intellectuels, une expression lyrique discrète, un goût raffiné du langage.
Le tournant est venu avec l’émergence collective des femmes écrivaines dans les années 1950.
1950-1960 : l’essor collectif de la voix féminine
Le véritable changement commence avec la génération de Qi Jun. En 1954, Qi Jun publie Qin Xin ; en 1958, Zhang Xiuya publie Xiaochuang Xia ; en 1961, Luo Lan commence à écrire des colonnes de prose dans les suppléments de journaux ; en 1965, Lin Haiyin devient rédactrice en chef du supplément du United Daily News. Ce n’est pas une coïncidence, mais une reconstruction consciente de l’espace littéraire.
Quelle révolution apporte la prose de Qi Jun ?
Premièrement, l’intensité émotionnelle. Contrairement à la retenue raffinée des écrivains masculins, la prose de Qi Jun est directe et émoureuse. Dans Chun Jiu, elle écrit à propos de sa mère : « Devant notre mère, nous n’osions jamais prononcer le mot “alcool”, encore moins boire le vin qu’elle préparait. » Cette expression directe des émotions était inédite dans le monde littéraire de l’époque.
Deuxièmement, l’attention aux détails de la vie quotidienne. Qi Jun ne raconte pas les “grands événements”, mais les petites choses : les plats cuisinés par sa mère, les ragots des voisins, les collations d’enfance. Elle prouve que les “petites choses” peuvent porter des émotions profondes et une mémoire culturelle.
Et surtout, elle redéfinit ce qui mérite d’être écrit.
Données statistiques : la domination féminine dans la prose
Selon les recherches de professeur Yang Wenxiong à l’Université nationale de Jinan, les proportions de femmes écrivaines dans les recueils de prose classiques sont impressionnantes :
- Parmi les « 7 classiques de la prose taïwanaise » sélectionnés par le United Daily News, 42,8 % sont signés par des femmes ou présentent des caractéristiques typiquement féminines.
- Dans la série Femmes et prose de Yu Kwang-chung, divisée en périodes de 10 ans, chaque époque a un auteur ou une auteure représentative :
- Première période (1950-1960) : Qi Jun, Luo Lan, Lin Haiyin, Zhang Xiuya
- Deuxième période (1960-1970) : Lin Wen’yue
- Troisième période (1970-1980) : Zhang Xiaofeng (figure clé entre tradition et modernité)
- Quatrième période (1980-1990) : Liao Yuhui, Chen Xinhui
- Cinquième période (1990-2000) : Jian Cui
Ce phénomène n’existe nulle part ailleurs dans les littératures chinoises. Ni la littérature hongkongaise, ni la littérature contemporaine continentale n’ont connu de domination féminine dans le domaine de la prose.
Les trois grandes tendances de la prose taïwanaise
L’écriture de la vie : de la mémoire personnelle à l’identité collective
La grande spécificité de la prose taïwanaise est l’« écriture de la vie » — élever l’expérience quotidienne au niveau littéraire. Cette tradition commence avec Qi Jun, puis est développée par Lin Wen’yue, Zhang Xiaofeng et Jian Cui, formant un esthétique unique.
Le Xiaoshi de Lin Wen’yue (années 1980) incarne l’esthétique de la vie féminine cultivé. Elle écrit sur le travail de traduction, sur la cuisine, sur les échanges avec des amis littéraires. Son style est élégant sans prétention, profondément savant sans ostentation. Elle prouve qu’un(e) chercheur(se) peut aussi écrire de la prose pleine de chaleur humaine.
La position de Zhang Xiaofeng entre tradition et modernité est encore plus cruciale. Son œuvre La Fin du tapis (1966) allie la culture classique et l’observation moderne féminine. Elle a le cœur profond de Qi Jun, mais ajoute sa propre réflexion philosophique. Ses textes partent souvent d’un détail pour s’étendre vers une vision cosmique. Dans L’Insomnie éternelle, elle écrit à propos de Zhang Ji et de Le Pont de la fontaine de maple : « Vraiment, un poète ne peut pas vieillir. »
Le Nü Er Hong de Jian Cui (1988) incarne l’éveil de la conscience féminine taïwanaise dans les années 1980. Son langage est plus libre, ses émotions plus directes, son récit plus expérimental. Elle écrit : « Je suis Nü Er Hong, enterrée dans le silence des années, attendant quelqu’un pour m’ouvrir. »
L’écriture naturelle : des paysages littéraires aux préoccupations écologiques
À partir des années 1980, une nouvelle tendance émerge dans la prose taïwanaise : l’écriture naturelle. Ce phénomène coïncide avec la prise de conscience environnementale à Taïwan.
Liu Kecheng est le pionnier de l’écriture naturelle taïwanaise. Son œuvre La Peau des oiseaux (1986) combine des connaissances scientifiques en biologie avec une sensibilité littéraire. Il ne décrit pas un “paysage”, mais un “écosystème”.
Wu Mingyi poursuit cette tradition en y ajoutant une réflexion historique. Son œuvre Le Journal des papillons (2001) n’est pas seulement une observation naturelle, mais une méditation profonde sur l’histoire coloniale et l’extinction écologique. Il écrit : « Chaque espèce disparue est un livre brûlé. »
L’émergence de ce type de prose reflète l’attention croissante de la société taïwanaise aux questions environnementales, et répond à la vague de démocratisation des années 1980 — une redéfinition de la relation à la terre, elle-même un acte politique.
La littérature culinaire : du désir de la bouche à la mémoire culturelle
À partir des années 1990, une autre tendance se développe dans la prose taïwanaise : la littérature culinaire.
Jiao Tong est l’un des pionniers de ce domaine. Son œuvre La Saveur de Formose ne se limite pas à des critiques gastronomiques, mais utilise la cuisine pour reconstituer la mémoire culturelle de Taïwan. Il écrit à propos des nouilles de bœuf : « Les nouilles de bœuf sont le cristallisation de la nostalgie des immigrants de la province du Fujian en Taïwan, mais aussi le symbole de l’ouverture de la culture culinaire taïwanaise. »
Les textes culinaires de Cai Zhuer sont plus raffinés et subtils. Elle transforme le processus de cuisine en poésie, et l’expérience de dégustation en philosophie. Dans Le Porc à la sauce caramel, elle écrit : « Le porc à la sauce caramel est l’art du temps, aussi le méditation de la patience. »
L’essor de la littérature culinaire reflète le passage d’une société agricole à une société urbaine, où les gens réapprécient la “saveur du foyer”.
Pourquoi les femmes ? Analyse approfondie du phénomène de genre dans la prose
Le phénomène de domination féminine dans la prose taïwanaise s’explique par plusieurs facteurs profonds :
1. L’affinité naturelle de la forme de prose
Contrairement à la poésie qui exige une technique raffinée, ou au roman qui nécessite une structure complexe, la prose est proche du “journal intime” et de la “correspondance”. Ces formes d’écriture étaient non seulement permises, mais encouragées pour les femmes dans la société traditionnelle.
2. Le thème de la vie quotidienne
La prose valorise l’expérience quotidienne. Dans la division du travail traditionnelle, les femmes étaient plus chargées des tâches domestiques et des relations sociales. Leur sensibilité à l’égard des détails de la vie était un atout naturel pour l’écriture de prose.
3. La liberté d’expression émotionnelle
Dans la société taïwanaise des années 1950, les femmes avaient des limites dans l’espace public. Mais la prose offrait un espace d’expression plus sûr. À travers l’écriture “privée”, les femmes pouvaient exprimer leurs opinions sur la société et la culture.
4. Le rôle des suppléments de journaux
Pendant que Lin Haiyin était rédactrice en chef du supplément du United Daily News (1963-1974), elle a activement soutenu les femmes écrivains, créant un cercle vertueux de création de prose. Ce support médiatique a fourni un espace essentiel pour la publication de la prose féminine.
Développement contemporain : la nouvelle forme de la prose à l’ère numérique
En entrant dans le XXIe siècle, la prose taïwanaise fait face à de nouveaux défis et opportunités.
L’impact des nouveaux médias
L’essor des blogs a démocratisé l’écriture de prose. Par exemple, l’auteur Jiang Baodao, connu pour Les Filles que nous avons suivies, a commencé sa carrière dans la prose en ligne.
La culture des médias sociaux avec ses limites de caractères influence également la forme de la prose, donnant naissance à un nouveau genre : la “micro-prose”.
L’ajout de voix diverses
Les auteurs autochtones (comme Xie Manlan) et les auteurs issus de mariages mixtes commencent à s’exprimer dans le domaine de la prose, apportant de nouvelles perspectives culturelles à la prose taïwanaise.
L’essor des écrivains académiques comme Hao Yixiang et Zhong Yiwen apporte également une réflexion théorique et une énergie expérimentale à la création de prose.
La vision internationalisée
Avec l’accroissement des échanges internationaux des auteurs taïwanais, la prose commence à aborder des thèmes transculturels et des perspectives plus larges. Ce n’est plus seulement l’essor du “voyage littéraire”, mais un dialogue culturel plus profond.
Perspective future : la prose comme force douce de la littérature taïwanaise
La valeur unique de la prose taïwanaise ne réside pas seulement dans son rôle de témoin des transformations sociales, mais aussi dans sa représentation d’un esprit littéraire “doux mais résistant”.
Dans une ère dominée par la “vitesse” et l’“efficacité”, la prose taïwanaise persiste dans l’esthétique du “lent” : observer lentement, ressentir lentement, écrire lentement. Cette persévérance est elle-même une position culturelle.
Et surtout, la prose taïwanaise prouve la possibilité de la démocratisation de la littérature. Elle n’a pas besoin d’un savoir approfondi, ni de techniques complexes. Elle a seulement besoin d’observations et de ressentis sincères. Chacun peut être un écrivain de prose, et chaque expérience de vie mérite d’être écrite.
C’est peut-être le plus grand apport de la prose taïwanaise : ramener la littérature à la vie, ramener l’écriture à chaque personne. Dans le courant de la mondialisation, cette “universalité locale” est la force douce la plus précieuse de la littérature taïwanaise.
Pour aller plus loin
- Sanmao — figure emblématique de la prose errante taïwanaise, dont la série Le Désert de Sahara a marqué une génération entière de lecteurs chinois.
Bibliographie
Recueils de prose classiques :
- Qi Jun Yan Chou — classique de la prose d’exil taïwanaise
- Wang Dingjun La Vie ouverte — modèle de la prose philosophique sur la vie
- Jian Cui Nü Er Hong — figure emblématique de l’écriture féminine des années 1980
- Chen Guanxue L’Automne des champs — œuvre pionnière de l’écriture naturelle
- Yang Mu Le Chercheur — apogée esthétique de la prose intellectuelle
Ressources de recherche :
- Département de chinois, Université nationale de Jinan : L’état actuel et les tendances de la prose moderne taïwanaise
- Bookshop : Anthologie de la prose taïwanaise 1970-2010
- Musée national de la littérature taïwanaise : Actes du colloque sur les classiques de la littérature taïwanaise
- Supplément du _United Daily News_ : Les 30 classiques de la littérature taïwanaise
- Préface de Yu Kwang-chung : Demi-siècle de la prose féminine