Coreanos en Taiwán: De la Escuela para Coreanos en Kaohsiung a la red de vida en las pantallas de los teléfonos

Imagen: Mao Mao Da Shao Ye, «Kaohsiung Skyline 2020», Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0. Archivo original y página de licencia en ¹.

Resumen en 30 segundos: Los coreanos en Taiwán no aparecieron de repente con los videos cortos. La Escuela para Coreanos en Kaohsiung, las asociaciones locales de coreanos, el sistema de vacaciones-trabajo, los estudiantes internacionales y las familias transnacionales ya habían integrado la vida de los coreanos en la ciudad taiwanesa. En los últimos años, los influencers han hecho que esta comunidad sea más visible, pero también nos recuerdan: las personas visibles nunca equivalen a todas las personas.

En 2013, la clase de la tarde de una escuela coreana en Kaohsiung contaba solo con 20 estudiantes. Los niños asistían a la escuela primaria taiwanesa por la mañana y, a la una de la tarde, regresaban a las clases de idioma coreano, cultura coreana y música Samulnori. ² En 2024, había 2.418 estudiantes coreanos que vinieron a Taiwán a estudiar. ³ El mismo «coreano en Taiwán» incluye en realidad a los niños de una pequeña escuela, a los jóvenes que vienen a intercambiar, a las familias que se establecen en el sur después de casarse con taiwaneses, y también a los creadores que explican Corea a los taiwaneses diariamente a través de sus teléfonos.

Si solo miramos a los coreanos en Taiwán desde YouTube, la respuesta más fácil es brillante y rápida: son Weisuanren (胃酸人), Jinzhengu (金針菇) y Meiling Hanmai (美伶韓賣), personas que filman las diferencias cotidianas en videos. Pero esta respuesta omite una dimensión temporal. Los coreanos en Taiwán no aparecieron de repente con los videos cortos. La Escuela para Coreanos en Kaohsiung ya llevaba 51 años en funcionamiento según los reportes de 2013, y la asociación local de coreanos también jugaba un papel de intermediación en la difusión de derechos y actividades culturales de la Oficina de Inmigración. ^{4 2}

📝 Nota del curador
Lo que los taiwaneses pueden ver más fácilmente de los coreanos son los influencers en la pantalla, pero la vida cotidiana más temprana que dejaron los coreanos en Taiwán no está en el algoritmo, sino en una escuela donde los niños entran a la escuela primaria taiwanesa por la mañana y regresan a las clases de coreano por la tarde.

Cuatro entradas, cuatro formas de vida en Taiwán

«Coreanos en Taiwán» se pueden entender al menos desde cuatro entradas. No son identidades mutuamente excluyentes; algunas personas pasan de estudiantes a trabajadores, y algunas familias enfrentan simultáneamente la escuela, la residencia y la creación de contenido. La siguiente tabla solo organiza las vías de vida que los fuentes pueden apoyar directamente, sin generalizar los casos como representantes de todos los coreanos.

No hay una escalera natural entre estas cuatro vías. Los documentos oficiales dividen a las personas por visados, residencia o motivos de estudio, pero la vida a menudo hace que estos motivos se superpongan. El artículo los coloca en paralelo para evitar que la «llegada de coreanos a Taiwán» se reduzca a una sola historia de inmigración.

Una escuela, dos calendarios

La historia de la Escuela Internacional Coreana en Kaohsiung comienza con el horario. Los reportes indican que los niños entran a las escuelas primarias taiwanesas regulares por la mañana, asisten a clases con compañeros taiwaneses, y de 1:00 p.m. a 5:30 p.m. van a la escuela coreana para aprender coreano, cultura coreana y Samulnori. La escuela también abre clases los sábados, permitiendo a los estudiantes que no pueden asistir entre semana mantener el contacto con el coreano. ²

Esto no se trata de poner dos culturas en habitaciones separadas. Los niños pasan la primera mitad del día al ritmo de la escuela taiwanesa y luego regresan a otro idioma y festividades. El currículo incluso tiene un «Día del Kimchi», permitiendo a los estudiantes preparar comida coreana de forma práctica. ² Un niño debe cambiar entre dos sistemas escolares en el mismo día, por lo que la vida intercultural cae en un horario que debe memorizar por sí mismo.

Detrás del horario de la tarde hay un peso real. Los niños deben recordar las tareas, los horarios de clase y los idiomas de ambos lados; los padres deben reorganizar sus turnos entre la escuela, el hogar y el transporte. El reportaje no escribe esta vida como una ventaja romántica de la doble cultura, sino que señala que el aprendizaje bilingüe y de doble cultura es un desafío para los niños, y los padres se preocupan especialmente por la carga de trabajo. ² «Conservar la lengua materna» no es solo un lema; requiere una escuela, un tiempo de tarde y familias dispuestas a asumir los costos de transporte y cursos.

El director Kim Jin-sub (金鎮燮) habló en el reportaje sobre cómo el idioma es la clave para conectar la cultura. También cree que trabajar en un entorno intercultural requiere mantener una actitud positiva, tener una mente abierta y aceptar la singularidad de la cultura local. Estas palabras suenan como principios laborales de un director, pero en el contexto de la clase de la tarde en Kaohsiung, se parecen más a una técnica cotidiana: primero permitir que los niños vivan en Taiwán, y luego permitir que no pierdan el coreano por ello.

El tamaño de esta escuela también nos recuerda que no debemos malinterpretar «coreanos en Taiwán» como un grupo enorme y homogéneo. Los 20 estudiantes de la clase de la tarde en 2013 y los 2.418 estudiantes coreanos que vinieron a Taiwán en 2024 representan respectivamente dos entradas de la educación familiar y la educación superior. Los primeros se preocupan por cómo los niños conservan su lengua materna; los segundos se preocupan por títulos, investigación y trabajo futuro. Dos números pueden colocarse en la misma tabla, pero la vida detrás de ellos es de dos arreglos diferentes. ^{3 2}

Kaohsiung no es un fondo accidental

En 2016, el Centro de Servicios Conjuntos del Sur de la Oficina Ejecutiva del Yuan informó que la Oficina de Inmigración y la Asociación de Coreanos de Kaohsiung organizaron un intercambio de derechos de residencia y estancia para extranjeros en la Escuela Internacional Coreana en Kaohsiung. En ese momento, había 402 coreanos residentes en Kaohsiung, ocupando el cuarto lugar nacional en número de ciudades y condados, y la Asociación de Coreanos de Kaohsiung tenía 120 miembros. ⁴

Este número ya es una instantánea histórica de 2016 y no puede usarse directamente como estadística demográfica actual. Lo que puede indicar es que la vida de los coreanos en Kaohsiung incluye restaurantes, turismo, escuelas, organizaciones locales y servicios administrativos. Después de que estos nodos se cruzan, se forma una red de vida donde las personas pueden encontrarse entre sí. La asociación de coreanos ayuda a conectar recursos, y la Oficina de Inmigración explica los derechos de residencia y estancia en las actividades. ⁴

El sistema de inmigración generalmente clasifica a las personas por documentos. Pero la vida lleva a las personas a problemas más detallados: ¿dónde aprenden los niños su lengua materna por la tarde, a quién preguntan los padres sobre la extensión de la residencia, cómo se organiza una fiesta de despedida del año en la comunidad, y si se puede encontrar a alguien familiarizado con problemas legales o administrativos cuando surgen. El caso de Kaohsiung convierte la «comunidad» en instituciones visibles, no solo en una columna de nacionalidad en las estadísticas demográficas.

La Oficina de Inmigración del Ministerio del Interior ahora publica mensualmente la tabla de estadísticas de residencia de extranjeros y actualiza continuamente los datos descargables. ⁷ Este tipo de datos es adecuado para responder preguntas demográficas como «cuántos extranjeros residentes hay», pero no puede responder por sí solo cómo viven en la ciudad. Para entender a los coreanos en Taiwán, debemos combinar las tablas estadísticas con escuelas, asociaciones locales, familias y experiencias laborales.

📝 Nota del curador
Las estadísticas demográficas te dirán qué pasaporte tiene cada persona, pero la campana de la una de la tarde de la escuela te dirá cómo una comunidad vive su identidad como vida cotidiana.

La vida corta comienza con las vacaciones-trabajo

La Oficina de Asuntos Consulares del Ministerio de Relaciones Exteriores indica que el visado de vacaciones-trabajo entre Taiwán y Corea se implementó el 1 de enero de 2011. Este sistema se centra principalmente en las vacaciones largas de los jóvenes, permitiendo que el trabajo sea un arreglo secundario para pagar los gastos de vida, por lo que no todos los jóvenes coreanos que vienen a Taiwán planean establecerse. Los solicitantes de nacionalidad coreana deben tener entre 18 y 34 años, y solo pueden venir a Taiwán una vez bajo este programa. ⁵

Las explicaciones oficiales también trazan los límites del sistema. El propósito principal de la entrada de los solicitantes debe ser las vacaciones largas; el trabajo legal es solo un propósito secundario para reunir fondos de viaje. Los solicitantes no pueden traer a cónyuges, dependientes o niños. ⁵ Estas condiciones separan a una persona que se muda temporalmente a Taiwán de las familias que viven en Taiwán por motivos de reunión familiar, estudio o trabajo, dividiéndolas en diferentes vías institucionales.

Pero para los jóvenes, los sistemas cortos pueden dejar memorias largas. Los trabajadores de vacaciones deben buscar vivienda por su cuenta, comprar boletos de transporte, manejar fricciones idiomáticas, y encontrar acentos y ritmos taiwaneses en los lugares de trabajo. El sistema escribe «intercambio» en la explicación del visado, pero el verdadero intercambio ocurre en una tabla de turnos, en un grupo de alquiler, o en una ventanilla administrativa que no se sabe cómo traducir.

Por lo tanto, no es adecuado clasificar a los coreanos en Taiwán solo en una dicotomía de «inmigrantes» o «turistas». Algunos vienen con títulos, otros con familias, otros con un límite de un año, y algunos deciden quedarse solo después de que el límite expire. Los requisitos de la Oficina del Interior para la residencia permanente incluso incluyen el texto institucional de «coreanos residentes de larga duración aprobados por proyectos especiales del Ministerio de Relaciones Exteriores». ⁸ Esto indica que hay diferentes caminos para el estatus de residencia, y nos recuerda que no debemos escribir a cada coreano en Taiwán como la misma historia.

La universidad abre ambas direcciones

Los reportes de 2025 del Ministerio de Educación ofrecen otra entrada. La Universidad Hanyang de Corea y 34 universidades taiwanesas establecieron relaciones de hermanamiento, y en ese momento había 107 estudiantes taiwaneses estudiando en Hanyang. El Ministerio de Educación también publicó que en 2024, 2.418 estudiantes coreanos vinieron a Taiwán a estudiar, y 2.150 estudiantes taiwaneses fueron a Corea. ³

En estos números hay una simetría fácil de ignorar: tanto los estudiantes coreanos que vienen a Taiwán como los taiwaneses que van a Corea, ambos tienen personas que ven la otra sociedad temporalmente como su propia aula. El intercambio estudiantil no necesariamente se convierte en inmigración, pero trae el idioma, el sistema escolar y los hábitos de vida del otro de regreso al lugar de origen.

El Ministerio de Educación coloca el alcance de la cooperación en ingeniería, medicina, colaboración industria-universidad y formación de talentos en el mismo reportaje. ³ Esto es diferente del intercambio Taiwán-Corea que solo habla de dramas coreanos o K-pop. Cuando los estudiantes coreanos vienen a Taiwán por títulos, investigación o pasantías, los campos que enfrentan cambian del consumo cultural a laboratorios, hospitales, administración universitaria y relaciones con compañeros. La comprensión entre Taiwán y Corea se forma lentamente en estos escenarios que no son adecuados para recortar en videos de treinta segundos.

La investigación de estudiantes internacionales de la Universidad Nacional Chengchi recuerda que el aprendizaje transnacional debe entenderse en el contexto de la movilidad estudiantil y el sistema educativo, no solo viendo a los estudiantes extranjeros como paisajes exóticos en el campus. ⁹ Para los estudiantes coreanos, Taiwán puede ser un lugar de investigación, un entorno de aprendizaje de chino, una experiencia de intercambio o un siguiente paso sin respuestas aún.

Imagen: Heeheemalu, «Taipei Skyline 2018», Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Archivo original y página de licencia en ¹⁰.

Los coreanos en la pantalla, por qué se vuelven familiares

Imagen: Jorge Cancela, «Taipei - Skyline Sunset», Wikimedia Commons, CC BY 2.0. Archivo original y página de licencia en ¹¹.

El reportaje de 2022 de «Taiwan Banker» enfoca la cámara en Weisuanren (胃酸人), Jinzhengu (金針菇) y Meiling Hanmai (美伶韓賣). El artículo registra que Weisuanren se graduó en la Facultad de Economía de la Universidad Nacional de Taiwán y ya tiene nacionalidad taiwanesa; Jinzhengu se graduó en la Facultad de Chino de la Universidad Nacional de Taiwán. ⁶ Su fama hace que los coreanos en Taiwán pasen de ser figuras minoritarias en la ciudad a contenido que los espectadores taiwaneses pueden elegir activamente ver diariamente.

La inflexión aquí no es solo «los coreanos comienzan a ser YouTubers». El reportaje menciona que Weisuanren revisó la hostilidad causada por la ruptura de relaciones entre Taiwán y Corea y la competencia en deportes internacionales, y cree que después del auge de la cultura coreana, la actitud de los taiwaneses hacia los coreanos cambió notablemente. ⁶ La visibilidad de una persona en Taiwán se superpone así con las relaciones entre los dos países, la cultura popular y los algoritmos de la plataforma.

El reportaje escribe el choque de dos cortesías cotidianas en un momento de llegada a Taiwán. En ese entonces, los coreanos entrevistados aún estaban acostumbrados a ponerse de pie y hacer una reverencia al encontrar a un profesor, pero vieron a los estudiantes taiwaneses saludar al profesor con un high-five, e incluso comer cutlets de pollo en clase. ⁶ Estos detalles no pueden usarse para sacar conclusiones sobre todos los coreanos o taiwaneses, pero dan movimiento a las diferencias culturales, en lugar de ser una serie de adjetivos como «Corea es más estricta, Taiwán es más libre».

La experiencia de Meiling Hanmai lleva la vista de nuevo a la familia de Tainan. El reportaje indica que antes de casarse con su esposo taiwanés, ella no estudió ni trabajó en Taiwán, y entró directamente en la gran familia del sur de Taiwán después del matrimonio. Su trasfondo familiar también cruza varias posiciones: etnia coreana en China, escuela de chino, trabajo en Seúl y matrimonio en Taiwán. ⁶

Esta historia no se puede resumir solo como «la nuera coreana se integra en Taiwán». Antes de llegar a Tainan, ya tenía experiencia en educación china e historia familiar transregional. La vida después del matrimonio solo añadió frutas, clima caluroso, tráfico de motocicletas, crianza de hijos y compras grupales. ⁶ Los extranjeros que vienen a Taiwán a menudo no comienzan desde cero, sino que traen consigo experiencias lingüísticas, familiares y de movilidad anteriores.

📝 Nota del curador
Los influencers hacen que los taiwaneses escuchen por primera vez la vida de algunos coreanos, pero ser visto no equivale a ser representado. Lo más valioso para conservar son a menudo las experiencias que se niegan a ser recortadas en una sola identidad.

El punto de comparación, quién puede ajustarse

Las entrevistas de «Taiwan Banker» colocan las diferencias en la vida concreta: los entrevistados hablan de los requisitos de edad, jerarquía y lenguaje honorífico en Corea, y también de cómo en el lugar de trabajo taiwanés se usan más nombres en inglés, y los jefes y empleados a veces pueden bromear entre sí. ⁶ Estas descripciones son observaciones de los entrevistados, no promedios estadísticos de cada persona en los dos países, por lo que solo pueden leerse en su posición de vida.

Los entrevistados también hablan de las frutas del sur de Taiwán, el clima caluroso y el tráfico de motocicletas. Para las personas familiarizadas con el transporte público de Seúl, las motocicletas traen movilidad, pero también riesgos. ⁶ Adaptarse a la ciudad depende de las elecciones diarias: si montar en moto, cómo cruzar la calle, cómo comprar cosas en el mercado. Estas pequeñas decisiones repetitivas finalmente crean lentamente la sensación de una ciudad.

La investigación sobre la percepción de Taiwán hacia Corea y las relaciones Taiwán-Corea devuelve la cámara a la sociedad taiwanesa, analizando diferentes variables demográficas y la percepción de Corea a través de encuestas. ¹² El valor de este tipo de investigación radica en recordarnos que la vida de los coreanos en Taiwán también está influenciada por las impresiones existentes de los taiwaneses. Algunos ven primero la cultura coreana, otros piensan primero en la competencia histórica, otros ven al otro primero como colega, compañero de clase o vecino.

Por lo tanto, la «tolerancia» de Taiwán hacia los coreanos no puede detenerse solo en el autoelogio. Aparece en si la escuela puede acoger a los niños bilingües, si la ventanilla administrativa puede explicar claramente las reglas de residencia, si el lugar de trabajo puede permitir que los profesionales extranjeros trabajen, y también en si, después de que un coreano es reconocido por su nacionalidad, aún puede ser entendido por su experiencia compleja.

Poner a Corea de nuevo en la vida cotidiana de Taiwán

De vuelta a la escuela en Kaohsiung, los niños aprenden coreano por la tarde y asisten a clases con compañeros taiwaneses por la mañana. De vuelta a la familia en Tainan, el coreano, el chino, el trasfondo de etnia coreana y los parientes taiwaneses coexisten. De vuelta a la universidad, 2.418 estudiantes coreanos vinieron a Taiwán a estudiar en 2024, y del otro lado, 2.150 estudiantes taiwaneses fueron a Corea. ³ De vuelta a la pantalla del teléfono, varios creadores coreanos en Taiwán filman cortesía, clima, política y frutas en historias que los espectadores taiwaneses pueden entender. ⁶

Estas entradas son diferentes entre sí, pero juntas cambian la imaginación de «coreanos en Taiwán». Este tema no puede colocarse solo en las noticias de extranjeros que vienen a Taiwán, ni solo en el mercado de consumo de la cultura coreana. Lo más valioso para ver es cómo una comunidad conserva su idioma, y luego reorganiza la vida en escuelas locales, universidades taiwanesas, familias y lugares de trabajo.

Los sistemas administrativos continuarán clasificando por nacionalidad, visado y motivos de residencia. Las actividades culturales continuarán reconociéndose por el Día de Corea, el kimchi, la música y los festivales. Las plataformas continuarán empujando la vida de algunas personas a más taiwaneses. Lo que realmente necesita atención es que estos tres sistemas solo pueden iluminar una parte.

Si preguntamos qué dejaron los coreanos en Taiwán, la respuesta no es necesariamente una coreanidad fija, sino más bien una capacidad de traducción repetida: traducir entre dos horarios escolares, traducir entre diferentes lenguajes honoríficos, traducir entre familias y documentos administrativos, y traducirse a sí mismos frente y detrás de la cámara. Taiwán ve a los coreanos, y los coreanos también están reaprendiendo a explicar Taiwán en esta isla.

Lecturas adicionales

• Kaohsiung — El contexto urbano donde se encuentran la Escuela para Coreanos y la Asociación de Coreanos locales en el artículo.
• Sistema educativo de Taiwán — Para comprender el contexto institucional de las escuelas taiwanesas, estudiantes internacionales y educación bilingüe.
• Fusión culinaria de nuevos residentes en Taiwán — Extender la comprensión de cómo las comunidades interculturales se establecen en Taiwán a través de la alimentación y la vida familiar.

Referencias