Howhow: del personaje marginal que hace de varios a la vez, al rey del contenido patrocinado que redefinió la publicidad

Resumen en 30 segundos:
Chen Zi-hao (Howhow) es uno de los creadores de contenido de YouTube más representativos de la historia de la plataforma en Taiwán. A fecha de 2026, su canal HowFun cuenta con más de 1,54 millones de suscriptores y supera las 760 millones de visualizaciones totales. Empezó como un equipo de una sola persona, asumiendo él mismo el guion, la dirección, la actuación y la posproducción, y con su estilo directo de "entrar directamente al contenido patrocinado" transformó la publicidad, que normalmente resulta molesta, en entretenimiento. Este artículo te ayudará a entender cómo este chico de la Universidad Nacional de Chengchi que se define como "marginal", a través de un control preciso del ritmo y de los memes de la cultura internauta taiwanesa, abrió un camino en el saturado mercado del marketing digital que nadie puede replicar —el "estilo How"— y cómo, en plena era del vídeo corto, sigue apostando por la costosa producción de vídeos largos.

El chico de Economía y su rebeldía visual: de Wanli a Savannah

Chen Zi-hao, nacido en 1989 en Wanli, Nueva Taipei, era un "buen estudiante" que funcionaba con estabilidad dentro del sistema educativo tradicional antes de adentrarse en el mundo de las imágenes. Desde pequeño albergaba el sueño de convertirse en dibujante de manga y también había tocado en una banda; estas experiencias tempranas sembraron las semillas de su futura carrera creativa. Durante sus estudios en el Departamento de Economía de la Universidad Nacional de Chengchi (NCCU), su vida no se diferenciaba demasiado de la de la mayoría de universitarios, pero en su interior ya germinaba silenciosamente la pasión por la creación audiovisual. Entonces formó con su compañero de universidad Ye Da-fang el canal "HowFun", cuyo nombre combina las iniciales de ambos; al principio era simplemente para documentar la vida cotidiana y hacer bromas. Sin embargo, el punto de inflexión que le hizo sentir la magia de las imágenes fue en 2013, cuando rodó el vídeo de promoción de la graduación del jardín de infancia Dapeng, regentado por sus padres: "¿Qué vamos a hacer en nuestra ceremonia de graduación?"¹

Este vídeo hacía repetir a niños pequeños e ingenuos diálogos adultos y difíciles de entender, y el fuerte contraste resultante se volvió viral rápidamente en la sección de bromas de PTT (el foro de internet más popular de Taiwán), llegando incluso a aparecer en los informativos de televisión. Este intento exitoso le hizo ver a Chen Zi-hao el poder del "contraste" y el "ritmo" en la comedia. Después de licenciarse del servicio militar, decidió no volver al camino profesional tradicional del Departamento de Economía y se fue a Estados Unidos a cursar un máster en Efectos Visuales en el Savannah College of Art and Design (SCAD).² Durante su etapa en el SCAD no solo aprendió las técnicas profesionales de efectos visuales y diseño en movimiento, sino que también, en la soledad de un país extranjero, fue explorando paulatinamente a través de su serie de vídeos "Viaje por Estados Unidos" ese estilo narrativo del "marginal" cargado de cierta soledad pero lleno de humor, que se convertiría en la piedra angular del "ritmo How" y el "contraste visual" de sus obras posteriores.

📝 Nota editorial: Entre los valores dominantes y la pasión personal, Howhow eligió el camino "más caro" y también "más solitario": invertir dos años de estudios en el extranjero para conseguir un alma capaz de contar buenas historias y combinar técnica y arte a la perfección.

El nacimiento del rey del contenido patrocinado: cuando la publicidad se convierte en el contenido que el espectador quiere ver

En 2015, Chen Zi-hao, recién llegado de Estados Unidos a Taiwán, recibió una llamada que cambiaría su destino. Samsung, el gigante electrónico internacional, se fijó en su particular estilo audiovisual e lo invitó a ir a Nueva York a grabar un vídeo patrocinado de lanzamiento de un nuevo móvil. Por aquel entonces sus suscriptores y su tráfico no destacaban especialmente; esa confianza depositada en él le hizo guardar el contacto de Samsung en su teléfono como "gran benefactor", título que mantiene hasta hoy.³ Esta colaboración consolidó su carrera como YouTuber a tiempo completo y le hizo empezar a pensar: ¿cómo hacer que el propio contenido patrocinado sea lo que el espectador quiere ver?

Creó un modelo directo de "entrar directamente al tema del patrocinador". A diferencia de otros creadores que intentan ocultar la publicidad dentro del vídeo, Howhow optó por escribir en grandes titulares un llamativo "TIEMPO COMERCIAL" o "EMPIEZA EL PATROCINIO". Este estilo honesto, autoirónico y con saltos narrativos tan abruptos como inesperados acabó ganándose el respeto de los espectadores. Él mismo declaró que, frente a sus seguidores, cobra el dinero y la calidad baja, así que su mejor equilibrio es servir bien al patrocinador y conseguir que el espectador se ría.⁴ Este "patrocinio honesto" no solo generó para las marcas una visibilidad inusitada, sino que también le hizo destacar en un mercado de influencers muy competitivo, convirtiéndole en el "rey del contenido patrocinado". Sus vídeos demostraron que, cuando el creador trata al espectador como a "un amigo que entiende los memes", la publicidad también puede convertirse en arte e incluso en contenido que el espectador espera con ganas.

📝 Nota editorial: Poner la publicidad a la luz del día y sustituir el disfraz por la autoironía: Howhow demostró una estrategia que trata al espectador como a "un amigo que entiende los memes", haciendo de la publicidad parte del contenido y no una interrupción.

La estética de la soledad del ejército unipersonal: técnica, constancia y experimentos interdisciplinarios

La etiqueta más famosa de Howhow es sin duda el "equipo de una sola persona". En una época en que la mayoría de los YouTubers con millones de suscriptores ya han pasado a operar como estudios, él lleva mucho tiempo insistiendo en escribir él mismo el guion, colocar él mismo la cámara, actuar él mismo ante el vacío y luego montar él mismo el vídeo. Ahorrar dinero es solo la excusa superficial del modelo; la verdadera clave está en asegurarse de que el "ritmo How" no se diluya. En sus vídeos puede ser un doctor anti-bullying, puede ser un "hombre-herramienta" (el chico que hace todo lo que le piden), o puede ser cualquier marginal al que la vida ha vapuleado.

Detrás de esta "actuación en solitario" hay un altísimo nivel técnico. Para que el diálogo entre múltiples personajes en pantalla fluya con naturalidad, debe calcular con precisión la posición y la velocidad de habla de cada personaje y realizar en la posproducción una edición minuciosa con procesamiento de audio multipista. Durante los Juegos Universitarios Mundiales de 2017, el vídeo en colaboración con el alcalde de Taipéi Ko Wen-je, aunque rodeado de múltiples creadores, mantuvo ese estilo de monólogo "incómodo pero educado" que convirtió eficazmente la propaganda política en memes que los internautas adoraron.⁵

Además de la creación audiovisual, Howhow también se ha aventurado activamente en el campo de la música. Fue bajista de la banda "Qiyuèbàn" (Seven Fat) y participó en la composición de varias canciones, llevando su particular sentido del ritmo y su estilo narrativo de "giro inesperado" a la música. En los últimos años también ha participado en la producción del videoclip "Las cosas felices no se recuerdan" de Accusefive y otras canciones conocidas, demostrando su profunda habilidad en el montaje de imagen y sonido.⁶ Esta insistencia en la "producción de calidad por una sola persona" y el preciso dominio del ritmo en la música y las imágenes son el núcleo de su "estética de la soledad", lo que hace que incluso en la era del vídeo corto de 2026, siga insistiendo en producir vídeos largos que requieren mucho tiempo y esfuerzo, resistiéndose a la presión de la caída en las vistas.

📝 Nota editorial: El "marginal" en la interpretación de Howhow es alguien capaz de mantener su propio ritmo dentro de la multitud, y de convertir esa lucidez en energía creativa única.

El hijo de PTT: conectar la subcultura de internet con el mercado mainstream

El éxito de Howhow está estrechamente relacionado con la cultura de PTT (el mayor foro de internet de Taiwán, equivalente a un Reddit taiwanés). Domina los memes de los internautas: del "hombre-herramienta" al "despierta, no tienes hermana pequeña" y al "marginal"; convirtió estas etiquetas negativas que solo existían en los foros de texto en representaciones visualizadas. Es tanto usuario de memes como creador de ellos. Frases recurrentes en sus vídeos como "¡qué vergüenza!", "toma ya, pa ti" o "Deng Fu-ru, ¿dónde está el tenedor?" se convirtieron en el lenguaje común de la generación joven de internautas taiwaneses de la época, influyendo incluso en el estilo de muchos creadores posteriores.⁷

Esta sólida base en la subcultura le permite, incluso al asumir grandes colaboraciones comerciales, mantener la cercanía de ser "uno más de los internautas". Prometió donar todos los derechos de autor de la primera edición de su libro a la Fundación para el Servicio Familiar de Taiwán, mostrando que bajo su apariencia de comediante hay una cálida preocupación por los problemas sociales de Taiwán. Además, reunió sus experiencias creativas en un libro, como "El universo How", ampliando con éxito su IP personal de simple creador audiovisual al ámbito editorial, convirtiéndose en un importante referente de la propiedad intelectual de contenidos.⁸

Del líder de los hombres-herramienta al padre de dos hijos: transformación de identidad y evolución del contenido

El 14 de febrero de 2019, Howhow se casó con la cantante Deng Fu-ru (A-Fu), con quien llevaba años de relación. La noticia fue, sin duda, la mayor "traición" para los internautas que se consideraban miembros de la "Alianza de Hombres-Herramienta". Sin embargo, esa "traición" también abrió un nuevo capítulo en su carrera creativa. En 2021 llegó su hijo y en 2023 nació su hija, convirtiéndose oficialmente en padre de dos hijos, completando el carácter chino "好" (bueno/feliz, que combina el carácter de "mujer" y el de "hijo")⁹¹⁰.

Aunque su identidad cambió, Howhow sigue manteniendo su configuración central. Los temas de sus creaciones también han evolucionado paulatinamente desde la soledad de los años de estudiante en el extranjero hacia los pequeños dramas y frustraciones de la vida con hijos, pero mantiene ese humor frío e incómodo. Rara vez comparte momentos de su relación en las redes sociales, enfatiza "separar lo público de lo privado" y ha agradecido públicamente los sacrificios que Deng Fu-ru hace por la familia. También ha compartido su filosofía de crianza sin golpes ni regaños; recientemente los medios incluso le han preguntado si tiene intención de tener un tercer hijo, demostrando su naturalidad y honestidad en la vida familiar.¹⁰ En una ocasión citó un diálogo de la película "Silenced" (Gosa): "Todo el camino hemos luchado no para cambiar el mundo, sino para no dejar que el mundo nos cambie a nosotros." Estas palabras quizás reflejen la esencia con la que ha mantenido durante diez años de carrera creativa, y también con la que ha hecho frente a los cambios de identidad y a los desafíos de la realidad.

📝 Nota editorial: De la incomodidad de uno a la felicidad de cuatro, Howhow, mientras cambia su identidad, sigue conservando el corazón que quiere hacer "reír hasta la tontería" a los taiwaneses, así como la honestidad hacia la creación y la familia.

Desafíos recientes y perspectivas de futuro: insistir en los vídeos largos en la era del vídeo corto

Con la llegada de la era del vídeo corto, las creaciones de Howhow también se enfrentan a nuevos desafíos. Las vistas de algunos vídeos largos han descendido, lo que ha generado debates sobre su modelo creativo. Reconoció que, en el proceso de buscar creatividad, se enfrenta a la fatiga creativa y a la presión de los comentarios de los patrocinadores, lo que le exige exprimir constantemente su creatividad para mantener la calidad del contenido. A pesar de estos desafíos, Howhow sigue insistiendo en el modelo de producción costosa de vídeos largos y continúa usando el formato largo para transmitir historias y emociones completas, extendiendo su "estética de la soledad" a la era del vídeo corto de 2026.

En el futuro, Howhow seguirá explorando los límites de su "universo How", ya sea a través de la música, los libros o nuevos formatos audiovisuales; siempre con la estética central de "contraste, ritmo, giro inesperado y autoironía", continuará aportando más sorpresas a la cultura de internet de Taiwán. Su influencia no radica solo en entretener al público, sino también en ser un ejemplo de un modelo de creador honesto, sincero y lleno de vitalidad, demostrando que incluso en la era digital de cambios rápidos, insistir en el propio estilo y los valores fundamentales puede conducir a un camino único e irrepetible.

Referencias