Resumen en 30 segundos: La Banda Labor Exchange (1999–2003) fue la primera banda de rock de Taiwán en utilizar la música tradicional hakka de ocho sonidos como respuesta a la globalización. Nació del movimiento contra la presa de Meinong. Sus dos álbumes, Venimos a cantar canciones de montaña y La marcha nocturna de los crisantemos, usaron el suona, la yueqin y la guitarra eléctrica para registrar el sonido de un campo que se marchitaba. La banda solo existió cuatro años, pero cambió para siempre la forma en que Taiwán escucha el suona.
En el otoño de 1998, Lin Sheng-xiang cerró su cuenta bancaria en Tamsui. Solo le quedaban 57 dólares taiwaneses 12. Subió al autobús de regreso a casa, de Taipéi a Meinong: la controversia por la presa en su pueblo natal le impedía seguir fingiendo que no pasaba nada.
Ese decision hizo que la historia de la música taiwanesa tomara un giro.
El campo de batalla de un pueblo
El movimiento contra la presa de Meinong comenzó a finales de 1992 3. El gobierno planeaba construir una presa en el municipio de Meinong, en el condado de Kaohsiung. Tseng Kuei-hai, Chung Yung-feng y otros fundaron la «Asociación para el Amor a la Tierra de Meinong», iniciando una resistencia que duraría ocho años.
Cuando Lin Sheng-xiang regresó a Meinong, el movimiento ya llevaba seis años en marcha. El poeta Chung Yung-feng era su viejo amigo y una de las figuras centrales del movimiento. Pronto encontraron su división de tareas: Chung Yung-feng escribía las letras, Lin Sheng-xiang componía la música, dejando un registro de cada momento clave del movimiento.
En abril de 1998, el primer ministro Hsieh Chang-ting anunció que la presa de Meinong comenzaría a construirse en un año. Los vecinos de Meinong tomaron un autobús rumbo al norte durante la noche, preparándose para manifestarse frente a la Yuan Legislativa. Chung Yung-feng iba sentado en ese autobús, observando los rostros de los campesinos, y esa misma noche le envió a Lin Sheng-xiang la primera letra: «Autobús nocturno» 2.
Partir bajo el nombre del «intercambio de trabajadores»
«Jiaogong» (交工) es un antiguo sistema de las comunidades rurales hakka: en época de cosecha, los vecinos intercambian mano de obra entre sí, sin cobrar dinero, solo intercambiando trabajo 1.
En 1999, Lin Sheng-xiang adoptó este concepto como nombre y reorganizó su anterior grupo «Guanzi Music Pit» para formar la Banda Labor Exchange 14. El nombre de la banda era una declaración de principios: el núcleo era el concepto de ayuda mutua rural, no un diseño para la industria discográfica.
Los cinco miembros principales eran: Lin Sheng-xiang (voz, guitarra, yueqin), Chen Kuan-yu (bajo, grabación), Chung Cheng-da (percusión), Kuo Chin-tsai (suona) y Chung Yung-feng (letras) 1. Los cinco procedían de Meinong o conocían profundamente la zona. La base de su colaboración era el movimiento, no el mercado.
Lin Sheng-xiang recordó más tarde: «Si no hubiera sido por Yung-feng, que me llevó por todo el campo de Meinong para ver el mundo y participar en todo tipo de actividades, no habría tenido la capacidad creativa que tuve después.» 5
El suona en lugar del héroe de la guitarra
El sonido de Labor Exchange es difícil de definir con una sola etiqueta. Usaban guitarra eléctrica, pero también suona. Tenían el ruido del rock, pero en el fondo estaba la entonación de la música hakka de ocho sonidos: gongs, tambores, suona, yueqin, sanxian.
El suona de Kuo Chin-tsai no era un adorno, era el protagonista. En la escena del rock taiwanés, esto era casi un caso único: ninguna otra banda de la misma época había colocado un instrumento tradicional rural en el centro del escenario, y no lo hacían desde un marco de «preservación cultural», sino desde la forma de «contar lo que está pasando ahora».
📝 Nota del curador: Las grabaciones de Labor Exchange se realizaron en un secadero de tabaco abandonado en Meinong 1. Las comunidades rurales hakka cultivaban tabaco en grandes cantidades; los secaderos eran edificios donde se secaba la hoja. A partir de la década de 1990, la mayoría quedaron vacíos. Grabar música sobre el declive rural en un espacio agrícola abandonado no fue una elección romántica, fue precisa.
El primer micrófono: _Venimos a cantar canciones de montaña_
En abril de 1999 se publicó Venimos a cantar canciones de montaña 1. Fue el primer álbum de Taiwán cantado en hakka y fusionado con rock.
El título del álbum proviene de una expresión habitual en las canciones tradicionales hakka, y su significado es directo: «Venimos juntos a cantar canciones de montaña». Esta banda no quería que nadie tuviera dudas sobre lo que estaban haciendo.
En la 11.ª edición de los Premios Golden Melody del año 2000, el álbum ganó dos de sus cuatro nominaciones: mejor compositor y mejor productor 1. En una época en que la música independiente taiwanesa apenas tenía espacio en las ceremonias, esta fue una señal extraordinariamente clara.
El regreso de A-cheng: _La marcha nocturna de los crisantemos_
En septiembre de 2001 se publicó La marcha noctura de los crisantemos 1. Es un álbum sobre un campo abandonado por su época.
Taiwán ingresó en la OMC en 2001. La importación de alimentos impactó la agricultura local, la emigración rural se aceleró, y los agricultores de crisantemos de Meinong se enfrentaban a un sistema contra el que no podían luchar con las manos 6. El protagonista del álbum, «A-cheng», es un joven campesino ficticio que va y viene entre la ciudad y el campo, hasta que solo le queda ese camino nocturno.
La marcha nocturna de los crisantemos fue incluida posteriormente en la lista de los «100 mejores álbumes de la música pop taiwanesa (1993-2005)» 7.
El crítico musical Ma Shih-fang escribió después del concierto del 15.º aniversario: «Este álbum puede hacer llorar tanto a los jóvenes urbanos educados en el campo como a los viejos campesinos de Meinong y a las hermanas del Sudeste Asiático que se casaron lejos. Puede encender la pasión en un acto social y, al mismo tiempo, servir como disco de prueba en una tienda de audio.» 6
📝 Nota del curador: Que un álbum de protesta rural fuera incluido en una lista de los 100 mejores por una institución cultural dominante no era algo obvio en Taiwán en 2001. Labor Exchange cantaba en hakka sobre las dificultades de los campesinos; el mercado comercial era casi inaccesible, y la ceremonia de los Premios Golden Melody era de los pocos espacios donde podían ser vistos públicamente. Esta contradicción es en sí misma un reflejo de la situación de la música independiente taiwanesa en aquella época.
Gracias al dios de la tierra
En 2002, La marcha nocturna de los crisantemos ganó el premio a mejor banda en la 13.ª edición de los Premios Golden Melody 1.
Lin Sheng-xiang dijo en el escenario que, si Labor Exchange fuera un micrófono, desearían ponerlo frente a los campesinos y los trabajadores, para contar a esta sociedad lo que veían y las historias que escuchaban 2. Luego dio gracias al dios de la tierra (Bogong), la deidad protectora del suelo en la fe rural hakka.
Fue la primera vez que alguien daba gracias al dios de la tierra en una ceremonia de los Premios Golden Melody.
| Año | Álbum | Premios Golden Melody |
|---|---|---|
| 1999 | Venimos a cantar canciones de montaña | 11.ª edición: mejor compositor, mejor productor |
| 2001 | La marcha nocturna de los crisantemos | 13.ª edición: mejor banda |
✦ «En realidad, nunca digo que "yo" escribí cierta letra, sino que "nosotros" escribimos cierta letra juntos.» — Chung Yung-feng 5
1 de septiembre de 2003
La Banda Labor Exchange se disolvió el 1 de septiembre de 2003 1.
Cuando se le preguntó por la razón de la disolución, Lin Sheng-xiang dijo que era un secreto que guardaría para siempre, porque revelarlo heriría a otros miembros 2. No hubo concierto de despedida, no hubo comunicado público. Cada miembro tomó un camino distinto: Lin Sheng-xiang siguió colaborando con Chung Yung-feng y más tarde formó la «Banda Sheng-xiang», con la que ha acumulado siete Premios Golden Melody 48; Chen Kuan-yu, Chung Cheng-da y Kuo Chin-tsai formaron la «Banda Haoke» 4, continuando la línea del rock hakka.
En 2016, 15 años después de la publicación de La marcha nocturna de los crisantemos, Lin Sheng-xiang y Chung Yung-feng lanzaron una versión remezclada de doble disco y organizaron un concierto en el secadero de tabaco abandonado 6. Asistieron 3,000 personas. Muchos de aquellos vecinos que años antes habían tomado el autobús nocturno hacia el norte ya tenían el pelo blanco. Los campos de crisantemos seguían ahí, pero cada vez menos personas los cultivaban.
Chen Shui-bian anunció en 2000 que no construiría la presa de Meinong durante su mandato 3. El movimiento ganó. Pero aquel campo que Labor Exchange registró durante esos cuatro años seguía marchitándose.
Lecturas complementarias
- Música hakka de Taiwán
- Movimiento de la canción folclórica de Taiwán
- Música independiente de Taiwán
- Historia del rock en Taiwán
Referencias
- Wikipedia «交工樂隊» — Historia de la banda, miembros, cronología de álbumes, récords en los Premios Golden Melody↩
- The Reporter: 20 años de carrera de Lin Sheng-xiang — Historia del regreso con 57 dólares, escena de creación del «Autobús nocturno», relato del discurso en los Premios Golden Melody, razón de la disolución↩
- Wikipedia «Movimiento contra la presa de Meinong» — Inicio del movimiento a finales de 1992, Asociación para el Amor a la Tierra de Meinong, anuncio de Chen Shui-bian en 2000↩
- Wikipedia «Lin Sheng-xiang» — Predecesor Guanzi Music Pit, Banda Haoke y Banda Sheng-xiang tras la disolución, siete Premios Golden Melody↩
- United Daily News 500: Entrevista a la Banda Sheng-xiang — Lin Sheng-xiang habla de la influencia de Chung Yung-feng, Chung Yung-feng habla del método de creación colectiva↩
- The News Lens: Crítica del concierto del 15.º aniversario de La marcha nocturna de los crisantemos — Contexto del impacto de la OMC en el campo, comentario de Ma Shih-fang, concierto en el secadero abandonado con 3,000 asistentes↩
- The Reporter: Extracto de libro — Los crisantemos eternos — La marcha nocturna de los crisantemos incluida en los 100 mejores álbumes de la música pop taiwanesa↩
- Lin Sheng Xiang — Wikipedia — Entrada en inglés de Lin Sheng-xiang, lista de sus premios Golden Melody y reseñas internacionales que lo describen como «uno de los artistas de world music más importantes de Asia»↩