Xiluo: A ponte é o marco, mas o molho de soja é o cotidiano

Resumo em 30 segundos: Xiluo fica em Yunlin, na margem sul do rio Zhuoshui, uma pequena cidade de mais de 40 mil habitantes. O que os visitantes notam primeiro é a vermelha Ponte de Xiluo, mas o cotidiano dos locais envolve algo diferente: o molho de soja de feijão preto leva 180 dias para ser fermentado; as casas barrocas da Rua Antiga Yanping resistem desde a década de 1920; a Deusa Taiping Ma, do Templo Fuxing, cuida dos assuntos locais há trezentos anos; e o Ginásio de Artes Marciais Qikan, dos imigrantes da Dinastia Qing, transformou uma organização de defesa em série de TV. Este artigo não trata Xiluo apenas como um apêndice da ponte, mas coloca a ponte dentro da linha do tempo da cidade. ^{1 2 3 4}

Um rio que definiu o lugar da cidade

O ponto de partida de Xiluo não é a ponte, mas o rio Zhuoshui. A planície aluvial do baixo curso do rio proporcionou as condições para o cultivo de arroz em Xiluo, o que deu origem a duas indústrias subsequentes: o arroz e a cultura do molho de soja cultivada com ele. Ao reportar os preços dos vegetais, o Liberty Times referiu-se ao Mercado de Hortifruti de Xiluo como um centro de distribuição "da principal região produtora de vegetais" — lido inversamente, isso define o posicionamento de Xiluo: é um nó de escoamento de produtos agrícolas do centro-sul para o norte, onde a produção e o mercado coexistem na mesma cidade. ⁵

O rio também determinou o outro lado da cidade: as inundações. Na base da Rua Yanping, dentro de um pavilhão sobre o dique do rio Zhuoshui, ergue-se uma estátua de Taishan Shigandang (pedra protetora contra espíritos e águas) construída em 1827. Com cinco pés e seis polegadas de altura e mais de dez pés incluindo a base, afirma-se ser a maior de Taiwan. A função do Shigandang é acalmar as águas e repelir o mal — para uma cidade sobreviver à beira de um rio, ela precisa primeiro "negociar" com ele, e a pedra é o monumento dessa negociação. ⁶

Nota do Curador: Para entender Xiluo, deve-se primeiro ler o rio. O molho de soja, a rua antiga, Mazu e o ginásio de artes marciais são todos respostas ao premissa de "viver à beira do rio".

Molho de Soja: Uma indústria que fermenta o tempo em potes

O molho de soja de Xiluo não é apenas um slogan de marketing, mas uma história industrial completa. No seu auge, Xiluo tinha mais de trinta fábricas de molho de soja operando simultaneamente; hoje, ainda restam mais de dez. A Wanchuang (fundada em 1909, a mais antiga de Xiluo) e a Ruichun (fundada em 1921, onde o primeiro fundador, Zhong Qin, começou vendendo com uma maca ao lado do templo de Mazu) são duas empresas que atravessaram o século. ^{1 2 7}

O núcleo tecnológico do molho de soja de Xiluo é o feijão preto e o tempo. Após o cozimento dos feijões pretos, a cultura de fungos leva cerca de uma semana; a fermentação sob o sol em potes de cerâmica dura entre três meses e até 180 dias — o óleo de base da Wanchuang requer "pelo menos 180 dias" do feijão preto ao produto final. Atrás da fábrica da Ruichun, encontra-se um dos maiores campos de potes de Taiwan, com cerca de dois mil vasos de cerâmica antigos expostos ao sol; para garantir a matéria-prima, a Ruichun iniciou a recuperação da semente de feijão preto "Tainan Nº 5", restando apenas 50 kg na estação experimental agrícola, cultivando anualmente cerca de 100 toneladas de feijão preto taiwanês por contrato. ^{2 7 8}

Esta indústria também passou por uma transformação. Em 2008, a Wanchuang converteu sua antiga fábrica na Rua Antiga Yanping em uma fábrica de turismo, tornando-se o primeiro museu de molho de soja de Taiwan, aberto para visitas agendadas e oficinas de DIY. A escolha das centenárias lojas não foi mudar de lugar, mas transformar o local de produção em uma exibição acessível — o molho de soja deixou de ser apenas um tempero para se tornar parte da narrativa local. ¹

Mas os números devem ser honestos: o valor anual de produção de molho de soja em Taiwan é de aproximadamente NT$ 6 a 7 bilhões, e as mais de dez fábricas de Xiluo detêm uma fatia disso. O molho de soja sustentou a marca da cidade, mas não a transformou em uma metrópole — este é o estado atual de Xiluo: indústria profunda, escala modesta. ⁷

Rua Antiga e Mazu: A fé que preserva o comércio

A Rua Antiga Yanping tem cerca de 500 metros de extensão, ladeada por casas de estilo barroco construídas sob o plano de reforma urbana da década de 1920: paredes de fachada ornamentadas, fachadas de pedra lavada e frontões com sobrenomes gravados. Na época, Xiluo era um centro de distribuição de arroz, e os comerciantes construíam edifícios luxuosos com seus lucros; lojas de medicina tradicional, pousadas antigas, lojas de molho de soja e casas de chá compunham o perfil comercial da cidade. A prosperidade da rua diminuiu, mas as casas continuam em operação — "apenas abrindo portas e janelas para viver o dia a dia" é uma forma de preservação. ^{3 9}

O centro espiritual da rua antiga é o Templo Fuxing. A Mazu de Xiluo chegou a Taiwan no 56º ano do reinado de Kangxi (1717) e é chamada pelos locais de "Taiping Ma", com trezentos anos de história; o templo fica na Rua Yanping, nº 180, dentro da rua antiga. Desde 2003, realiza-se anualmente no outono o festival cultural "Luo Yang Recebe Taiping"; o Templo Fuxing também é um dos pontos de parada durante a procissão de Mazu de Dajia. A distância entre a rua comercial e o templo de Mazu é exatamente o comprimento da rua antiga — em Xiluo, fé e negócios nunca estiveram separados. ^{6 9}

Há outros dois marcos próximos à rua antiga que valem a pena notar. O Colégio Zhenwen foi fundado durante o reinado de Jiaqing (cerca de 1812) e é o único dos quatro grandes colégios de Yunlin que restou, sendo classificado como monumento histórico de terceiro nível em 1984; o Cinema Xiluo (antigamente chamado de Xiluo Zuo) foi construído durante o período de ocupação japonesa, com capacidade para cerca de 500 pessoas, encerrou atividades na década de 1980 e foi classificado como edifício histórico em 2001. Colégio, cinema e templo — uma cidade de 40 mil habitantes manteve as três formas de vida pública (estudar, ver peças e rezar) ao alcance de uma caminhada. ^{6 9}

Qikan: As artes marciais como organização social

O espírito marcial de Xiluo não é uma performance, mas a história da autodefesa de uma sociedade de imigrantes. O Mestre Ah-Shan (阿善師) era originalmente Liu Ming-shan (劉明善), natural de Zhao'an, Fujian; ele chegou a Taiwan no 8º ano de Daoguang (1828) e abriu o ginásio "Zhenxing She" em Guangxing, Xiluo, no 11º ano de Daoguang (1831), para ensinar discípulos. Na época, muitos residentes da área de Xiluo vinham de Zhao'an; com bandidos dominando as montanhas, as famílias Zhang e Liao centralizaram-se em Guangxing e dividiram vinte e cinco vilas em "Qikan" (sete colinas/limites) para defesa mútua — "Kan" refere-se tanto à topografia quanto à organização. ⁴

Em 1972, a estação de TV CTS adaptou essa história na série em dialeto Hokkien Os Sete Espadachins de Xiluo, retratando os Qikan como sete heróis; a série teve 222 episódios ¹⁰ e foi um enorme sucesso. O fervor da ficção acabou reescrevendo a realidade: turistas começaram a visitar o túmulo do Mestre Ah-Shan, a comunidade reconstruiu o cemitério, e a prefeitura de Xiluo destinou terras em frente ao túmulo para estabelecer o Templo Zhenxing, que abriga a única estátua do Mestre Ah-Shan em Taiwan. O Parque de Esculturas Qikan, na Rua Guangxing, utiliza sete esculturas de artes marciais para manter essa memória ao ar livre. ^{4 6}

Nota do Curador: A ordem de Qikan é digna de nota: primeiro houve a realidade dos conflitos e da autodefesa, então surgiram os ginásios; depois os ginásios, vieram as séries de TV; e após o sucesso das séries, surgiram o templo e o parque de hoje. Em Xiluo, a memória cresce de trás para frente.

A ponte é o marco, sob a ponte é o cotidiano

A história da Ponte de Xiluo já foi tratada em outro artigo (veja leitura complementar): as obras começaram em 1937, pararam por quinze anos devido à guerra, e foram concluídas sete meses após a chegada do aço de ajuda dos EUA em 1952; quando abriu ao tráfego em 1953, era a ponte mais longa do Extremo Oriente. Mas para os habitantes de Xiluo, o significado da ponte vai além de sua superfície.

Sob a ponte existe outro espaço público. Ao longo do dique e do leito do rio, há uma rota de ciclismo conhecida pelos locais, partindo debaixo da Ponte de Xiluo, pedalando até sob a ponte da rodovia e retornando — um trajeto de menos de vinte quilômetros. Sob a ponte também há campos de beisebol e softball e uma grande área gramada, que nos fins de semana serve como local de lazer e piquenique para os moradores. Enquanto os visitantes passam de carro para ver a paisagem, os locais pedalam sob a ponte para viver o dia a dia; a mesma ponte é usada de duas formas distintas.

Ao lado da entrada da ponte fica o Parque das Borboletas da Ponte de Xiluo, construído em um terreno elevado sob a estrutura; possui instalações artísticas, escorregadores e caixas de areia, sendo o tipo de parque que os moradores frequentam com crianças. No Ano Novo Chinês de 2026, a prefeitura criou um "mar de luzes" de 1,3 hectare neste local. ¹¹

Imagem: Wikimedia Commons, autor Fcuk1203, CC BY-SA 3.0. Página do arquivo de imagem e termos de licença: 西螺大橋.jpg.

Dois tempos em uma cidade

Xiluo vive simultaneamente em dois tempos. Um é o tempo do molho de soja: a fermentação de 180 dias, os trezentos anos de Mazu, as cem anos das fábricas; as coisas acontecem devagar, sem pressa. O outro é o tempo da ponte: quinze anos de paralisação e sete meses para a conclusão; aqui, a história aprendeu a esperar, mas também aprendeu a recuperar o tempo perdido quando os materiais chegam.

Esta cidade de 40 mil habitantes preservou ambos os tempos. O molho de soja continua sendo fermentado, a rua antiga continua operando, Taiping Ma faz suas procissões anuais e há pessoas pedalando sob a ponte nos fins de semana — Xiluo não precisa ser "descoberta", ela simplesmente continua vivendo seu cotidiano.

Leitura Complementar

• Ponte de Xiluo: Quinze anos de paralisação, sete meses para conectar o norte e o sul

Referências