양우임: 그래피티 중퇴생에서 아프리카 구두 살리기 운동가로

30초 개요: 양우임은 1987년 타오위안에서 태어났으며, 아버지는 신발 공장을 운영했다. 중학교 졸업 후 호주로 유학을 갔으나 두 차례 중퇴했고, 18세 때 농구장에서 문신 목사를 만나 인생의 전환점을 맞았다. 2014년 한 장의 블로그 포스터로 약 10만 켤레의 중고 신발을 모아 케냐에 보내며 'Step30 구두 살리기'를 창립했다. 이후 12개국에서 300만 명 이상에게 서비스를 제공했으며, 2017년 10대 청년상을 수상했다.

성장 배경

양우임은 1987년 타오위안에서 태어났다. 아버지가 신발 공장을 운영했으며, 이 가족의 기억은 '신발'을 그의 이후 인생에서 핵심 상징으로 만들었다. 중학교 졸업 후 15세의 그는 아버지에 의해 호주 중학교로 유학을 보내졌고, 유학을 통해 미래의 길을 열고자 했다.¹

호주 시절과 신앙의 전환

호주 체류 기간 동안 양우임은 힙합 문화, 나이트클럽, 거리 그래피티에 빠졌고, 고등학교 2학년 때 중퇴한 뒤 예술 대학에서 디자인을 수학했으나 다시 휴학했다. 고향의 신발 공장도 그 시기에 부채를 안고 폐업했다. 18세 되던 해, 그는 농구장에서 온몸에 문신을 한 전직 갱단 출신 목사를 만났다. 그 사람의 이야기가 그를 교회로 이끌었고, 인생의 방향은 완전히 바뀌었다.

그는 귀국 후 먼저 중리의 '목수의 집 돌봄 협회'에서 영어 교사로 활동했으며, 이후 중원대학교 캠퍼스 교회에서 청소년 상담을 담당하며 자원봉사 활동에서 새로운 삶의 중심을 찾았다. 2011년, 그는 교회에서 캐나다인 아내 카라 렘리(Kara Remley)를 만났고, 교제 두 달 만에 약혼·결혼하여 이후 넷의 딸을 두었으며, 두 사람은 여러 차례 가족 전체가 아프리카로 가서 사역을 수행했다.²

'구두 살리기'의 탄생

양우임의 장인 앨런 렘리(Allen Remley)는 아프리카에서 활동하는 캐나나다인 선교사였다. 2014년, 그는 케냐와 우간다 국경 지역 어린이들의 처지를 공유했다: 맨발의 아이들이 모래벼룩에 피부를 기생당해 가벼운 경우 곪고, 심한 경우 절단에 이르는데, 해결 방법은 단지 한 켤레의 신발이면 충분했다.

양우임은 아버지 신발 공장의 중고 재고를 떠올렸고, 4월 19일 블로그에 '구두 살리기' 포스터 한 장을 게시했다. 포스터의 확산 속도는 모두의 예상을 넘어섰으며, 짧은 시간 내 약 10만 켤레의 신발과 7톤의 의류가 모였다. 같은 해 9월, 첫 번째 40피트 컨테이너가 케냐에 도착했고, 11월에는 양우임이 직접 현장을 방문하여 배분을 감독하며 모든 신발이 아이들의 발에 닿았는지 확인했다. 이 활동은 이후 다큐멘터리로 제작되어 전체 구호 활동을 기록했다. 활동명 'Step30'은 30세 이하의 타이완 청년들이 인도적 활동에 참여하도록 독려하는 의미를 담고 있다.³

원조 철학: 의존을 만들지 않는다

양우임의 핵심 주장은 '장기적 의존을 피하는 것'이다. 그는 의도적으로 현지 교회 체계와 협력하여 물자들을 지역사회 자립의 도구로 전환하고, 외부 원조가 장기적인 수혈이 되지 않도록 했다. 이 원칙은 이후 모든 프로그램의 설관 논관을 관통하며, 그를 일반적인 물자 기부 활동과 가장 명확하게 구별하는 차이점이다.⁴

지속가능한 지역사회 프로그램의 확장

신발 기부 활동 이후, Step30 구두 살리기는 네 가지 방향으로 점차 발전했다: 컨테이너를 개조하여 교실, 컴퓨터실, 진료소로 활용하는 '흥학 계획(興學計畫)'; 물이 부족한 지역에 우물을 파고 현지 유지보수 위원회를 설립하는 '활수 계획(活水計畫)'; 여성에게 천 생리대 제작을 가르쳐 생리로 인한 학업 중단 문제를 해결하는 '사랑·소녀 계획(愛・女孩計畫)'; 그리고 닭 기르기와 유기농 농업을 보급하는 농업 자립 훈련. 각 프로그램의 공통된 논리는 원조의 종착점이 자립이지, 다음 컨테이너가 아니라는 것이다.⁵

최근까지 Step30은 12개국에서 300만 명 이상에게 서비스를 제공했으며, 등록 자원봉사자는 약 2만 5천 명에 달한다. 2017년, 양우임은 10대 청년상 수상자로 선정되었다.⁶

양우임은 《너에게 5만 켤레의 축복을: 작은 행동이 어떻게 세상을 바꾸는가》(캠퍼스서재, 2018)를 출판하여 구두 살리기의 창립 과정과 아프리카 사역의 심적 여정을 기록했다.⁷

참고 문헌

더 읽을거리

• Step30 구두 살리기 — Step30 공식 사이트, 최신 서비스 데이터 및 자원봉사 정보 포함