台湾のセンザンコウ

30秒概要： 台湾のセンザンコウは、世界で最も違法取引されている哺乳類です。アジアの他の地域で密輸により絶滅の危機に瀕する親戚たちがいる中で、台湾は数少ない保全に成功し、個体群が安定し、さらに回復している地域の一つです。厳格な法律保護、生息地の保全、科学研究から人工繁殖まで、台湾のセンザンコウの物語は、稀有な「明るいニュース」としての保全事例です。

なぜ重要なのか

センザンコウは地球上で最も古い哺乳類の一つで、角質の鱗に覆われ、生きた化石として地球の変遷を証言しています。しかし過去20年間で、センザンコウは世界で最も密輸量の多い野生動物となりました。IUCNレッドリストによると、8種のセンザンコウのうち3種が絶滅寸前（CR）、4種が絶滅危惧（EN）、1種が危急（VU）に分類され、すべてが不同程度的な絶滅リスクに直面しています。¹台湾のセンザンコウの保全成功は、世界に別の可能性を見せてくれました。種の運命は絶滅ではなく、適切な条件下では保全は成功しうるのです。

球に巻きまる神秘的な生き物

台湾のセンザンコウ（Manis pentadactyla pentadactyla）は、タイワンセンザンコウの台湾固有亜種です。頭胴長は約60センチメートル、尾長は約18センチメートルで、全身が鎧のような褐色の鱗に覆われています。これらの鱗は魚の鱗ではなく、角質で構成されており、人間の爪と同じ成分です。

夜が訪れると、台湾のセンザンコウは食事の旅を始めます。彼らは専門の「昆虫清掃員」で、強い前足でアリの巣やシアリの巣を掘り起こし、25センチメートルまで伸びる長い舌を出して、一晩に数千匹のアリやシアリを飲み込みます。脅威に直面すると、素早く球体に巻き込み、鱗を外側に立て、トラでさえ手をつけられない状態になります。

世界の密輸危機の中の生存者

センザンコウは、世界で最も違法取引されている哺乳類です。2000年以降、世界で少なくとも100万匹のセンザンコウが密輸され、主に中国やベトナムの伝統薬材市場に流れました。

センザンコウの鱗（漢方薬名「穿山甲甲片」）は長年にわたり中国伝統医学の薬材として使用されており、歴代の本草書には通乳、消腫、散結などの効能が記載されています。2020年、中国薬典編纂委員会はセンザンコウを新版『中国薬典』から削除することを発表しました。これはこれまでのセンザンコウの薬用制限において最も具体的な政策シグナルですが、既存の薬材在庫と地下の需要は短期的にはゼロにならず、密輸ルートは依然として活発です。¹アジアとアフリカのセンザンコウの個体群は急速に減少し、タイワンセンザンコウは2014年にIUCNによって絶滅寸前種に指定され、2016年のCITES第17回締約国会議（CoP17）では8種すべてのセンザンコウを附属書Iに引き上げ、一切の商業取引を禁止する決議が採択されました。この決議は2017年1月に正式に発効しました。²

しかし、台湾はこの絶滅危機における異例の存在です。

台湾の保全の奇跡

厳格な法律保護

台湾は1989年に早くもセンザンコウを保全類野生動物に指定しました。2017年の「野生動物保全法」改正後、センザンコウの捕獲、殺傷、販売は6ヶ月から5年の有期懲役に処され、さらに台湾ドル30万から150万の罰金が科されます。³中国本土が2020年にようやくセンザンコウを二級保護動物から一級に引き上げたのに対し、台湾の保護措置はより早く始まり、より厳格に執行されています。

生息地の保全

台湾の低標高の浅山地帯は、センザンコウに理想的な生息地を提供しています。陽明山国家公園から墾丁国家公園へ、台北近郊の山地から中南部の丘陵地帯へ、これらの保護区域がセンザンコウの安全な避難所となっています。重要なのは、台湾のセンザンコウが人間活動の縁辺地帯に適応でき、都市周辺の二次林でも生存できることです。

科学研究とモニタリング

台湾の研究機関は長年にわたりセンザンコウの生態研究に取り組み、無線追跡や赤外線カメラなどの技術を用いて個体群動態をモニタリングしています。その中でも、屏東科技大学野生動物保全研究所の孫敬閔は長年台湾のセンザンコウの標識放鳥研究に従事しており、台湾のセンザンコウの生態データの重要な提供者です。⁴これらの科学的データは、センザンコウの行動パターンの理解を助けるだけでなく、保全政策にも科学的根拠を提供しています。

台北市立動物園における繁殖の突破

台北市立動物園はセンザンコウの人工繁殖において重要な成果を上げ、世界でも数少ないセンザンコウの人工繁殖に成功した機関の一つです。センザンコウの人工繁殖は極めて困難です。環境変化に敏感で、飼育条件の要求が高く、繁殖サイクルが長いのです。動物園は、野外環境の模擬、精密な栄養管理、行動観察などの方法を通じて、センザンコウの域外保全個体群を確立しました。

これらの繁殖成果は、台湾のセンザンコウ保全に保険を提供するだけでなく、国際的なセンザンコウ保全計画にも貴重な経験を貢献しています。

生態系の無名の英雄

台湾のセンザンコウは生態系において具体的な機能を果たしています。「生物防除の専門家」として、成体のセンザンコウは毎年大量のアリやシアリ（各文献の推定では約100万〜200万匹）を捕食し、これらの昆虫の個体群を制御して、森林や農作物を害虫から守ります。¹

彼らの掘削行動は土壌構造を改良し、土壌の通気性と保水性を高め、植物の根系の成長を促進します。センザンコウの巣穴は他の小型動物に利用されることが多く、複雑な地下生態ネットワークを形成しています。

依然として存在する脅威

保全の成果がある一方で、台湾のセンザンコウは依然として多くの課題に直面しています。

野良犬による攻撃

野外の野良犬は、台湾におけるセンザンコウの主要な天敵の一つです。センザンコウは脅威に直面すると球状に巻き込み、硬い鱗は大型の捕食者が直接噛み砕くことを困難にします。しかし犬の攻撃方法は異なり、集団で包囲し、繰り返し転がします。センザンコウは永遠に巻き続けることができず、最終的に疲れて柔らかい腹部が露出し、負傷したり死亡したりします。

ロードキイル（交通事故死）

道路開発に伴い、センザンコウが道路を横断する際に車両に轢かれる事例がしばしば報告されています。特に繁殖期にはセンザンコウの活動範囲が広がり、ロードキイルのリスクが高まります。

生息地の開発

保護区制度があるものの、都市の拡大や道路建設がセンザンコウの生息地を分断し、個体群の遺伝子交流や採食範囲に影響を与えています。

都市と共存する可能性

台湾のセンザンコウは驚くべき適応能力を見せています。彼らは原始林だけでなく、人間活動が活発な都市周辺にも住処を築いています。台北の陽明山、新北の烏来、桃園の復興など、各地でセンザンコウと人間が共存する事例があります。

台中では、中山医学大学キャンパス周辺の浅山地帯でセンザンコウの生息痕跡が発見されたと伝えられており、保全の観点から開発を巡る議論が起きました。センザンコウがキャンパスに現れたとき、その土地は人間のものなのか、それともセンザンコウのものなのか。このような物語は台湾各地にあり、台湾社会のセンザンコウ保護意識の向上を示しています。

生理と習性

センザンコウの体構造は進化の驚きに満ちています。鱗は角質で構成されており（人間の爪と同じ成分）、球状に巻くとライオンやトラでも噛み砕けません。舌は体長の半分にほぼ等しい25センチメートルまで伸びますが、歯を持たず、胃の中の角質の歯と小石で食物をすり潰します。前足は強壮で、深さ3メートルに達する地穴を掘ることができます。重い鎧を身にまといながら、センザンコウは泳ぎの名手でもあり、川を横断できます。

交配期を除き、センザンコウは生涯単独で生活し、母子の共存は約半年間だけです。妊娠期間は120日から150日と長く、一産一子で、繁殖速度が極めて遅いです。これが個体群が一度崩壊すると回復が困難な理由の一つです。センザンコウは現存する最も古い有鱗哺乳類の一つであり、化石記録によるとその進化の歴史は約5,000万〜6,000万年前の古新世に遡ります。

台湾の経験が世界に示す意味

台湾のセンザンコウの保全成功は、世界の絶滅危惧種保護に参照可能な事例を提供しています。台湾のアプローチにはいくつかの特徴があります。1989年に立法による保護を開始し、ほとんどの国より10年以上早かったこと。保護の範囲が法律から生息地、科学教育、市民教育へと広がり、四層の防線を形成していること。研究機関と動物園のデータ蓄積により、政策調整に科学的根拠があること。台湾社会のセンザンコウに対する認識も年々深まっており、市民によるロードキイルや傷病個体の通報メカニズムが野生動物モニタリングデータの一部を構成していることです。

台湾のセンザンコウの物語は、生物多様性が急速に失われる時代に、具体的な答えを提示しています。絶滅は唯一の結末ではない、と。