दाआनक्सी की आकाश-चोटी वाली तलवार: पूर्व एशिया का सबसे ऊँचा पेड़, जो सात सौ वर्षों से दुर्गम स्थान पर छिपा है

30 सेकंड का अवलोकन: ताइवान में एक पेड़ है जो 84.1 मीटर ऊँचा है, लगभग 28 मंजिला है, और यह पूर्व एशिया का अब तक ज्ञात सबसे ऊँचा पेड़ है ¹। इसका नाम "दाईआनक्सी यितियनज्यान" है, और यह एक ताइवानिया क्रिप्टोमेरियोइड्स (Taiwania cryptomerioides) है, जो दाईआनक्सी स्रोत पर लगभग 1,650 मीटर की ऊंचाई वाली गहरी घाटी में उगा है, और अनुमान है कि यह सात या आठ सौ साल पुराना है ²। 2023 के चंद्र नव वर्ष पर, "पेड़ खोजने वाले" टीम ने सात दिन तक नाले का पीछा किया, रात का तापमान शून्य से 2 डिग्री सेल्सियस नीचे गिरा, तभी वे इसके शिखर पर चढ़े और फीता लटकाकर यह माप लिया ³। सबसे विरोधाभासी बात यह है: ऐसे द्वीप पर जहाँ हर साल तूफान आते हैं, भूवैज्ञानिक रूप से अस्थिर होने के कारण ढहने या डूबने का खतरा रहता है, वहाँ इस ऊँचाई का होना स्वाभाविक नहीं है। यह 84 मीटर तक बढ़ने और सात सौ साल जीने में सक्षम हुआ क्योंकि यह मानव की पहुँच से दूर घाटी में छिपा हुआ था। इसी "पहुँच से दूर" रहने के कारण इसने जापानी औपनिवेशिक काल और युद्ध के बाद की बड़ी कटाई से बच गया, और हमें इस वर्ष पहली बार इसे देखने के लिए लगभग दस साल तक पूरे द्वीप को लेजर स्कैन करना पड़ा ⁴।

वर्ष 2023 के चंद्र नव वर्ष में, श्यूशान पर्वत श्रृंखला की गहराई में एक नामहीन घाटी के ऊपर। कुछ लोगों ने एक ताइवान स्प्रूस के कैनोपी स्तर पर चढ़कर, एक मापने वाले टेप को शीर्ष से धीरे-धीरे नीचे गिराया, जिससे वह दूर जंगल के फर्श की ओर लटक गया। जिस क्षण टेप रुका, संख्या 84.1 मीटर³ थी।

यह रिकॉर्ड किए गए ताइवान में सबसे ऊँचा पेड़ था और वर्तमान में ज्ञात पूर्व एशिया का सबसे ऊँचा पेड़ भी था¹। लेकिन जो चीज़ वास्तव में लोगों को रोकती है, वह यह है कि इसने कितना समय छिपाए रखा। यह पेड़ उस घाटी में कम से कम सात सौ वर्षों से खड़ा था², जिसने किंग शासन, जापानी शासन और युद्ध के बाद की बार-बार कटाई का सामना किया, और हर साल ताइवान पर आने वाले तूफान का सामना किया, और हम केवल इस वर्ष ही जान पाए कि यह वहाँ है।

84.1 मीटर, उपकरण के अनुमान से भी अधिक

एक पेड़ की ऊँचाई मापना सबसे आसान काम लगता है। लेकिन दुनिया के सबसे ऊँचे पेड़ ही मापने में सबसे मुश्किल होते हैं।

"पेड़ खोजने वाले—विशाल वृक्ष मानचित्रण परियोजना" ने हवाई लिडार (LiDAR) का उपयोग किया: एक विमान लेजर स्कैनिंग जंगल पर करता है, और परावर्तित पॉइंट क्लाउड का उपयोग करके प्रत्येक वन क्षेत्र के कैनोपी की ऊँचाई मॉडल तैयार करता है⁵। डेटा में, 55214 संख्या वाले इस विशाल पेड़ का अनुमान 79.5 मीटर लगाया गया था⁶। केवल इसी ऊँचाई से ताइवान में अग्रिम पंक्ति में स्थान प्राप्त होता।

लेकिन लेजर की अपनी सीमाएँ हैं। यह ऊपर से नीचे की ओर मारता है, और पत्तियों द्वारा अवरुद्ध बाहरी सतह पर पड़ता है, न कि वास्तविक उच्चतम बिंदु पर; खड़ी ढलानें, छायांकन, या अपर्याप्त पॉइंट घनत्व इसे कम आंकने का कारण बन सकते हैं। एक पेड़ वास्तव में कितना ऊँचा है, यह निर्धारित करने का आज तक सबसे सटीक तरीका अभी भी लगभग भद्दा है: इंसान चढ़ता है, और पेड़ की चोटी से मापने वाले टेप को ज़मीन तक लटकाकर सीधे मापता है। इस विधि को "टेप-ड्रॉप"⁷ कहा जाता है।

जब दल के सदस्यों ने वास्तव में 55214 पर चढ़ाई की और टेप गिराया, तो संख्या 84.1 मीटर थी—जो लेजर के अनुमान से पूरे 4.6 मीटर अधिक थी⁶। दूसरे शब्दों में, इस द्वीप पर सबसे ऊँचा जीव भी आसमान में मौजूद उपकरण द्वारा गलत समझा गया था, जिसे लगभग पाँच मीटर कम आँका गया था।

यह 4.6 मीटर का अंतर लगभग इस पूरी कहानी का उपसंहार है। परियोजना टीम ने ताइवान भर में 40 मीटर से अधिक ऊँचे, चढ़कर वास्तविक रूप से मापे गए 22 विशाल पेड़ों की तुलना की, और लेजर तथा टेप के बीच औसत विचरण (RMSE) 4.55 मीटर था⁸। पेड़ जितना ऊँचा होता है और उतना छिपा होता है, उपकरण उसे उतना ही कम आंकता है। सबसे ऊँचा पेड़ अक्सर वह होता है जिसे सबसे स्पष्ट रूप से देखा नहीं जा सकता।

📝 क्यूरेटर का नोट
हम आसानी से "मापन" को तटस्थ और वस्तुनिष्ठ मान लेते हैं, यह सोचकर कि यदि उपकरण पर्याप्त उन्नत है तो सब कुछ नियंत्रित किया जा सकता है। लेकिन 84.1 बनाम 79.5 के आंकड़े एक बात की याद दिलाते हैं: सबसे सटीक लेजर को भी अंत में किसी व्यक्ति द्वारा पेड़ पर चढ़ने और टेप गिराने से ही पुष्टि मिलती है। यह आसमान में होने के कारण ऊँचा होता है, इसलिए इसे मापना भी सबसे कठिन होता है। इस द्वीप का सबसे ऊँचा जीव सबसे प्राचीन तरीके से सत्यापित किया गया था।

एक ऐसा द्वीप जहाँ ऊँचे पेड़ नहीं होने चाहिए थे

पूरे द्वीप को दूर से देखने पर, 'ईतियान जियान' (倚天劍) का अस्तित्व अपने आप में एक रहस्य है।

ताइवान ऐसे स्थान के लिए उपयुक्त नहीं है जहाँ बहुत ऊँचे पेड़ उग सकें। हर साल तीन से पाँच तूफान सीधे टकराते हैं, और पहाड़ी चोटियों पर बड़े पेड़ हवा से टूट जाते हैं, बिजली गिरकर गिर जाते हैं, या जड़ से उखड़ जाते हैं; इसके अलावा, भूविज्ञान युवा है और ढलान खड़ी है, जिससे भारी बारिश होने पर बड़े पैमाने पर भूस्खलन होता है। ऐसे वातावरण में, किसी पेड़ का 80 मीटर से अधिक ऊँचा होना न केवल सैकड़ों वर्षों के समय की मांग करता है, बल्कि यह भी मांग करता है कि उसे सदियों तक हवा से न तोड़ा गया हो, न काटा गया हो, और न ही भूस्खलन द्वारा ले जाया गया हो ⁹।

इसलिए ताइवान में बहुत ऊँचे पेड़ अत्यंत दुर्लभ हैं। वर्तमान में पूरे द्वीप पर 70 मीटर से अधिक ऊंचे विशाल वृक्ष केवल कुछ ही हैं, और वे सभी एक ही प्रजाति के हैं: ताइवान स्प्रूस (台灣杉) ¹⁰। यह क्यों ताइवान स्प्रूस है, न कि वह पवित्र देवदार जो लोग सोचते हैं? यहाँ एक ऐसी सामान्य जानकारी छिपी है जिसे अधिकांश लोग गलत याद रखते हैं।

हमारे दिमाग में 'पवित्र वृक्ष' लगभग हमेशा रेड सनोबर (紅檜) या देवदार (扁柏) होते हैं, जैसे आलीशान पर्वत के पवित्र पेड़ या लारा पर्वत के पवित्र पेड़—जो मजबूत, प्राचीन और पूजा करने वालों द्वारा घेरे हुए होते हैं। लेकिन रेड सनोबर की अधिकतम ऊँचाई लगभग 65 मीटर है ¹¹। वे आज भी 'पवित्र वृक्ष' बने रहे, इसका कारण एक थोड़ा क्रूर वजह थी: रेड सनोबर आसानी से फंगल संक्रमण का शिकार हो जाते थे, और उनका तना अक्सर मधुमक्खी के छत्ते जैसा खोखला हो जाता था, जिससे लकड़ी का कोई उपयोग नहीं होता था; इसलिए कटाई के समय किसी ने उन्हें काटने की जहमत नहीं उठाई, बल्कि वे बच गए ¹¹। ताइवान स्प्रूस अलग है; इसका तना सीधा और खोखला नहीं होता, यह उत्कृष्ट निर्माण सामग्री है, और इसके बीज की क्षमता लगभग 90 मीटर तक पहुँच सकती है ¹²। यह सबसे ऊँचा उगता है, लेकिन इसी कारण यह कटने के लिए सबसे 'योग्य' भी है।

ताइवान स्प्रूस के पत्ते और सीधा आकार: तना सीधा, खोखला नहीं; उत्कृष्ट निर्माण सामग्री, इसलिए कटाई के समय सबसे 'योग्य'। फोटो: KENPEI / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0

तो सबसे ऊँचा ताइवान स्प्रूस जीवित कैसे रहा? इसका उत्तर पेड़ में नहीं है, बल्कि उस जगह में है जहाँ यह खड़ा है।

छिपाव ही अस्तित्व है

इतियान शियाओजी (Yitian Sword) दाआनसी के उद्गम पर, लगभग 1,650 मीटर की ऊँचाई वाली एक गहरी घाटी में स्थित है¹³। वहाँ तक पहुँचने के लिए, दाईआनसी के साथ लगभग 20 किलोमीटर ऊपर चढ़ना पड़ता है, विशाल धारा को पार करना पड़ता है, और चट्टान गिरने के खतरे वाले खतरनाक दर्रों पर चढ़ना पड़ता है—यह ऐसा रास्ता है जिसे अनुभवी पर्वतारोही भी शायद न खोज पाएँ¹⁴। शोधकर्ता जू जियाजून इन विशाल पेड़ों के स्थान का वर्णन करते हैं: "इन विशाल पेड़ों के स्थान ऐसे वातावरण में हैं जहाँ अनुभवी पर्वतारोही भी पहुँचना मुश्किल पाते हैं।"¹⁵

यही यह 'अगम्यता' इसका जीवनरक्षक बनी।

जापानी शासन और युद्ध के बाद, ताइवान ने बड़े पैमाने पर कटाई की कई लहरें देखीं; आलीशान पर्वत (Alishan), ताइपिंग산 (Taiping Mountain) और बाशेन산 (Ba Xian Mountains) के हिवाकी (Hinoki) और ताइवान स्प्रूस को बड़े पैमाने पर नीचे उतारा गया। लेकिन लॉगिंग मशीन की अपनी सीमाएँ थीं—यह केवल उन जगहों पर कटाई कर सकती थी जहाँ सड़कें बनाई जा सकें और लकड़ी निकाली जा सके। दाईआनसी के उद्गम पर वह गहरी घाटी, जहाँ सामग्री ले जाने वाली केबल कारें और ट्रक नहीं पहुँच सकते थे, इसलिए 84 मीटर का यह विशाल पेड़ बच गया। यह इतना गहरा छिपा हुआ था कि यह जीवित रहा।

जू जियाजून ने इस तर्क को बिल्कुल सही बताया: "इतियान शियाओजी का स्थान उस विशेषता से मेल खाता है जो पहले पाए गए विशाल पेड़ों में थी: वे बिना काटे हुए मूल वनों में मौजूद हैं और ऐसे घाटियों में स्थित हैं जहाँ तूफान का खतरा कम हो।"¹⁶ यह वाक्य ऊँचाई और जीवनकाल दोनों को समझाता है। घाटी की स्थलाकृति ने इसे तूफानी हवाओं के सीधे हमले से बचाया, जिससे यह रिजलाइन पर लगे पेड़ों की तरह हवा से टूट नहीं गया; बिना काटे हुए मूल वन ने इसे समय को ऊँचाई में संचित करने का अवसर दिया।

श्यूबा नेशनल पार्क के कोहरे वाले जंगल: दोपहर में कोहरा छा जाता है, वार्षिक वर्षा लगभग 3,000 मिमी होती है, यह ताइवान स्प्रूस के लिए महत्वपूर्ण है जो पानी को 80 मीटर ऊँचे पेड़ की चोटी तक पहुँचाता है। फोटो: विकिमीडिया कॉमन्स, CC BY-SA 4.0

वैज्ञानिक रूप से, ताइवान स्प्रूस इतनी ऊँचाई तक बढ़ने में तीन चीजों का संयोजन निर्भर करता है। पहला है कोहरे वाले जंगल की उच्च आर्द्रता: ताइवान स्प्रूस स्वाभाविक रूप से 1,500 से 2,400 मीटर की ऊँचाई पर, लगभग 3,000 मिमी वार्षिक वर्षा वाले क्लाउड फॉरेस्ट (बादल वन) में पाया जाता है¹⁷; दोपहर में कोहरा छा जाता है और पत्तियों द्वारा पानी सीधे अवशोषित किया जा सकता है, जिससे जड़ों से 80 मीटर ऊँचे पेड़ तक विशाल जल स्तंभ के दबाव की समस्या हल हो जाती है। दूसरा है घाटी की स्थलाकृति जो तूफान से बचाती है और ढहने वाले क्षेत्रों का अग्रदूत लाभ: ताइवान स्प्रूस के बीज छोटे होते हैं और हवा में दूर तक फैलते हैं, जिससे छोटे पौधे अक्सर घाटियों के ढहने वाले क्षेत्रों और गिरे हुए लट्ठों पर गिर जाते हैं; यह धूप पसंद करने वाली अग्रणी प्रजाति है, और एक बार जब ढहने से जंगल का छेद खुल जाता है और सूरज की रोशनी अंदर आती है, तो यह तेज़ी से ऊपर चढ़ जाती है¹⁸। तीसरा है छिपाव ही अस्तित्व है: दुर्गमता ने इसे मानव आरी से बचा लिया।

हिवाकी (Hinoki) पेड़ अपने तने के खोखलेपन के कारण कटाई से बच गए; ताइवान स्प्रूस स्थलाकृतिक दरार के कारण कटाई से बचे—इस द्वीप पर मौजूद ये दो सबसे पुराने विशाल पेड़ एक ही लॉगिंग युग में पूरी तरह से अलग तरीकों से बच निकले।

सात सौ साल के बारे में एक संख्या है जिसे स्पष्ट करना होगा। इतियान शियाओजी "लगभग 700 से 800 वर्ष पुराना" है—यह संख्या लगभग 8.5 मीटर के घेरे और ताइवान स्प्रूस की विकास दर के आधार पर अनुमानित की गई है, न कि वास्तविक कोर ड्रिलिंग द्वारा निर्धारित¹⁹। 2026 की कुछ अंतरराष्ट्रीय रिपोर्टों में तो इसे "लगभग हज़ार साल पुराना" बताया गया है²⁰, यह अधिक पुरानी संख्या किसी अन्य अनुमान विधि से आ सकती है। घेरे से आयु का अनुमान अनिश्चित होता है: आलीशान पर्वत के शुईशान पवित्र पेड़ को कभी 2700 वर्ष पुराना माना गया था, लेकिन वन ब्यूरो द्वारा कोर ड्रिलिंग के बाद इसे 1081 वर्ष में संशोधित किया गया, जिससे एक हजार छह सौ वर्षों से अधिक की त्रुटि हुई²¹। इसलिए इतियान शियाओजी के लिए, अधिक ज़िम्मेदार बयान यह है: अनुमानित सात या आठ सौ साल पुराना, हो सकता है कि इससे भी पुराना हो, लेकिन जब तक किसी ने वास्तव में इसके वार्षिक वलयों को ड्रिल नहीं किया है, यह एक प्रश्नचिह्न वाला आंकड़ा है।

वृक्षों की खोज करने वाले, और वे आँखें जिन्होंने जीवन भर वृक्षों को ढूँढा

'इतियान शियाओजी' (倚天劍) को 'ढूंढ़ा' गया था। और इसे खोजने की कहानी एक ऐसे दोपहर से शुरू होती है जब एक जूता खराब हो गया था।

1994 में, सू जियाजून पहली बार नंगगाओ क्रॉसिंग पर चढ़ीं। चौथे दिन, उनके जूते खराब हो गए थे, और वह थकी हुई हालत में क़िलेबा के किनारे आराम कर रही थीं, लेकिन उनकी नज़र सामने की घाटी में एक विशाल पेड़ पर टिक गई थी—वह एक ताइवान स्प्रूस था। उस ऊँचे कद वाले पेड़ को देखते हुए, उन्होंने कहा कि वे प्रशंसा करते-करते अचानक आगे बढ़ने की शक्ति महसूस करने लगीं²²। उस पल उन्हें यह पता नहीं था कि यह दृश्य उन्हें अपने जीवन के शेष भाग तक ले जाएगा।

उस पेड़ का एक और रहस्य था। 'इतियान शियाओजी' दाआनसी जलस्रोत पर स्थित थी, जो एक अलग जगह, एक और ताइवान स्प्रूस थी। लेकिन 1994 में क़िलेबा के सामने वाला वह पेड़, 'देखने' की शुरुआत का बिंदु था। सू जियाजून ने बाद में ताइवान नेशनल यूनिवर्सिटी से वनस्पति विज्ञान की पढ़ाई की, एम्सटर्डम से पीएचडी प्राप्त की, और वानिकी परीक्षण संस्थान में वृक्षों के छत्र स्तर पर एपिफाइट (उपजीवी) पौधों पर शोध किया, जिससे वह एक ऐसी व्यक्ति बन गईं जो जीवन भर ऊँचे पेड़ों के साथ काम करती रहीं²³।

वास्तव में, 'ताइवान का सबसे ऊँचा पेड़' व्यवस्थित रूप से खोजना 2014 में शुरू हुआ। उस वर्ष, सू जियाजून की टीम ने सि-लान संरक्षण क्षेत्र में स्थित ताइवान स्प्रूस 'तीन बहनों' का दौरा किया और विशाल वृक्षों की खोज की यात्रा पर औपचारिक रूप से कदम रखा²⁴। 2014 से, उन्होंने क्रमिक रूप से 22 से अधिक ऊँचे (40 मीटर से अधिक) विशाल पेड़ों को चिह्नित किया, चढ़ाई की और फीता माप (टेप-ड्रॉप) का उपयोग करके मापा⁸। लेकिन केवल पैरों से एक-एक पेड़ ढूँढना बहुत धीमा था। यह द्वीप बहुत बड़ा है, और घाटियाँ बहुत हैं; सू जियाजून ने खुद कहा: "बहुत सारे पेड़ ऐसे सुनसान इलाकों में हैं जहाँ सिर्फ घास काटने और रास्ता बनाने में 10 दिन लगते हैं।"²⁵

मोराक तूफान के बाद आंतरिक मामलों के मंत्रालय द्वारा पूरे ताइवान का हवाई लिडार स्कैन प्राप्त करने के कारण एक मोड़ आया; 2016 से, नेशनल कैथेड्रल यूनिवर्सिटी (एनसीयू) माप और स्थानिक सूचना विज्ञान विभाग की वांग जिकुई टीम ने दूसरी बड़े पैमाने पर स्कैनिंग शुरू की²⁶। 2019 में, सू जियाजून और वांग जिकुई ने औपचारिक रूप से 'वृक्षों को ढूँढने वाले - विशाल वृक्ष मानचित्रण परियोजना' का गठन किया, जिससे लिडार पॉइंट क्लाउड एक व्यवस्थित रूप से पढ़ने योग्य विशाल वृक्ष हॉटस्पॉट मैप बन गया²⁷।

केवल लिडार पर्याप्त नहीं था। एल्गोरिथम स्क्रीनिंग से निकले संभावित बिंदुओं में गलत पहचान दर बहुत अधिक थी; मशीन द्वारा चिह्नित 'ऊँचे पेड़' में से 90% से अधिक वास्तव में गणना में त्रुटिपूर्ण थे²⁸। इसलिए, 2020 में, परियोजना ने एक बहुत ही ताइवानिया काम किया: उन्होंने 50,000 से अधिक लिडार क्रॉस-सेक्शन को नागरिक विज्ञान प्लेटफॉर्म पर डाल दिया, जिससे सैकड़ों आम लोग ऑनलाइन उन्हें पढ़ने लगे और जन-आँखों की मदद से एल्गोरिथम की हजारों गलतियों को एक-एक करके हटाया गया²⁸। लोगों को भाग लेने के लिए प्रेरित करने हेतु, प्लेटफ़ॉर्म ने पदोन्नति बैज भी डिज़ाइन किए; सबसे ऊँचे पेड़ को ढूँढने वाले व्यक्ति को विशाल वृक्ष का नाम रखने का अधिकार भी मिल सकता था²⁹।

पूरे द्वीप पर लिडार स्कैन हुआ, नागरिकों की आँखों से छानबीन हुई, और फिर मनुष्यों द्वारा पेड़ों के शीर्ष पर चढ़कर फीते से अंतिम पुष्टि की गई। 'इतियान शियाओजी' इस पूरी तकनीकी श्रृंखला से निकला अंतिम अंक है। 2022 के अंत तक, इस 《ताइवान विशाल वृक्ष मानचित्र》 में पहले ही 65 मीटर से अधिक ऊंचे 941 विशाल पेड़ों को चिह्नित किया जा चुका था³⁰। क्रमांक 55214 इनमें से एक निर्देशांक है।

📝 क्यूरेटर का नोट
"द्वीप पर सबसे ऊँचे पेड़ को ढूँढना" केवल एक शानदार पेड़ की आवश्यकता नहीं थी। इसके लिए पूरे द्वीप को स्कैन करने वाले विमान, एक लिडार एल्गोरिथम, कंप्यूटर के सामने क्रॉस-सेक्शन पढ़ने वाले सैकड़ों अजनबी, कुछ मार्गदर्शक मूल निवासी दल के सदस्य, और सात दिनों तक नदी में उतरकर पेड़ों पर चढ़ने को तैयार वैज्ञानिकों की ज़रूरत थी; अंत में एक फीता भी चाहिए था। 'इतियान शियाओजी' 2023 में ही "देखा" गया—लेकिन यह "देखना" एक द्वीप द्वारा दस वर्षों में अपनी सामूहिक पहचान को फिर से जानने की प्रक्रिया है।

छः दिन की खोज

2023 के चंद्र नव वर्ष के दूसरे दिन, वृक्ष खोजने वाली टीम रवाना हुई ³¹।

लक्ष्य नंबर 55214 था; इस विशाल पेड़ को श्यू जियाजून के सर्वेक्षण मानचित्र पर पहले ही छह महीने से चिह्नित किया गया था। प्रस्थान से पहले उसने एक ऐसी अनिवार्यता लिखी थी: "भले ही मैं पेड़ पर चढ़ न पाऊं, मैं हल्के सामान के साथ भी 55214 को देखने का कोई तरीका ढूंढूंगी।" ³² वह यह भी जानती थी कि लेजर त्रुटि रहित नहीं है: "शुरुआती लाइटार डेटा प्रति मीटर दो की घनत्व से स्कैन किया गया था, फिर भी बहुत कम संभावना है कि ऊँचा पेड़ 'कमजोरी' में हो।" ³³ सबसे ऊँचा पेड़ संयोगवश उस अंधा स्थान पर स्थित हो सकता है जिसे लेजर ने स्कैन नहीं किया; कोई यह नहीं बता सकता कि ऊपर चढ़कर क्या देखा जाएगा।

इस यात्रा की कठिनाई का वर्णन श्यू जियाजून ने बाद में इस प्रकार किया: लगभग 20 किलोमीटर तक नाला पार करना पड़ा, जिसमें बड़े और खतरनाक डान नदी को पार करने का जोखिम था, जिसके कारण पानी के बहाव से बह जाने का खतरा था; इसके बाद 1,500 मीटर की रिजलाइन पर चढ़ना पड़ा, ढलान वाले भूस्खलन क्षेत्र से गुजरना पड़ा, इस प्रक्रिया में किसी एक व्यक्ति को पत्थरों गिरने से चोट भी आई, और अंततः दूर उस पतले-लंबे विशाल पेड़ को देखा ³⁴। पूरी यात्रा सात दिनों तक चली, रात में तापमान कभी शून्य डिग्री सेल्सियस नीचे गिर गया था ³।

डबाजियान नदी डबाजियान पर्वत की ढलान से निकलती है; तियन जियान इस बर्फीले पर्वत श्रृंखला के गहरे, दुर्गम उद्गम घाटी में छिपा हुआ है। फोटो: एलन वू / विकिमीडिया कॉमन्स, CC BY-SA 4.0

सात दिन, शून्य से 2 डिग्री नीचे का तापमान, जूते खराब होना, पत्थरों से चोट लगना, उफनती नदी को पार करना—यही वह कीमत थी जिसे "पहुँच से बाहर" शब्द ने चुकाया। तियन जियान के आज जीवित रहने का कारण वही है जिसने खोज करने वालों को बहुत कष्ट दिया। जिस क्षण टीम सदस्य पेड़ के शिखर पर चढ़े और 84.1 मीटर की पुष्टि के लिए मापने वाला फीता लटकाया, श्यू जियाजून ने इसे तनावपूर्ण लेकिन आनंदमय पल बताया, खासकर उन सदस्यों के लिए जिन्होंने पहले ही इसकी वास्तविक ऊँचाई का अनुमान लगा लिया था ³⁵।

यह स्वाभाविक रूप से ताइवान का सबसे ऊँचा पेड़ बन गया। दूसरे स्थान पर डुआंगशुई नदी बेसिन में स्थित काआलांग विशाल पेड़ है, जो लगभग 82 मीटर ऊंचा है; तीसरे स्थान पर श्यूबा राष्ट्रीय उद्यान में ताओशान दिव्य वृक्ष है, जिसकी ऊँचाई 79.1 मीटर है ³⁶। और ताइवान के शीर्ष दस पेड़ों में, बिना किसी अपवाद के, सभी ताइवान स्प्रूस हैं ³⁷।

स्रोत: कृषि मंत्रालय वानिकी परीक्षण संस्थान, वृक्ष खोजने वाले - विशालकाय पेड़ मानचित्रण परियोजना

ये तीनों संख्याएँ एक साथ हैं, लेकिन अंतर बहुत बड़ा नहीं है: 84.1, 82 और 79.1। लेकिन वे एक ऐसे तथ्य को सहारा देते हैं जिसे कुछ देश कहने से हिचकिचाते हैं: ताइवान, पूर्व एशिया में उन दुर्लभ स्थानों में से एक है जहाँ 70 मीटर से अधिक ऊँचे विशाल पेड़ उगते हैं ³⁸। हर साल तूफान आने वाले इस द्वीप पर, ये कुछ मीटर की ऊँचाई सदियों के गुप्त रहने का परिणाम है।

तियन जियान जिस क्षेत्र में स्थित है, वह प्रशासनिक रूप से कृषि मंत्रालय वानिकी और प्राकृतिक संरक्षण ब्यूरो ताइनान शाखा और श्यूबा राष्ट्रीय उद्यान के बीच साझा किया जाता है ³⁹। यह शोध वानिकी परीक्षण संस्थान की श्यू जियाजून और नेशनल युनिवर्सीटी का वांग जीकुई द्वारा संयुक्त रूप से संचालित किया गया था, जिसका वित्तपोषण कृषि मंत्रालय और योंगफेंगयू कंज्यूमर प्रोडक्ट्स इंडस्ट्री ने किया था ⁴⁰। जून 2026 में, इस खोज और मापन की प्रक्रिया को अंतरराष्ट्रीय पत्रिका 《Frontiers in Forests and Global Change》⁸, सीएनएन, मोंगाबे और Sci.News द्वारा एक साथ रिपोर्ट किया गया, जिससे सदियों से छिपा हुआ यह पेड़ पहली बार पूरी दुनिया के सामने आया ⁴¹।

तीन नाम, और एक अनुपस्थित नाम

इस पेड़ का केवल एक नाम नहीं है। बल्कि यह कैसे नामित हुआ, यह अपने आप में एक शांत कहानी है जिस पर रुककर विचार करना चाहिए।

सबसे पुरानी परत वैज्ञानिक नाम है। ताइवानिया स्प्रूस की वंश-नाम "Taiwania" जापानी वनस्पतिशास्त्री साओडा बुन्जो द्वारा 1906 में निर्धारित किया गया था। नमूना 1904 में गवर्नर जनरल के इंजीनियर कोसाई नारीअकी ने नान्तौ टाउनशिप के ऊसुमात्सुके (Usumatsuke) से एकत्र किया था, और साओडा ने इसे लंदन के लीनने सोसाइटी में प्रकाशित करते हुए "ताइवान" नामक स्थान का उपयोग करके नाम दिया⁴²। वानस्पतिक वर्गीकरण में यह एकमात्र उदाहरण है: Taiwania एकमात्र ऐसा वृक्ष वंश है जिसका नाम "ताइवान" रखा गया है⁴³। लेकिन ताइवानिया स्प्रूस केवल ताइवान की स्थानिक प्रजाति नहीं है; इसका प्राकृतिक वितरण ताइवान, दक्षिण-पश्चिम चीन, उत्तरी म्यांमार और वियतनाम तक फैला हुआ है⁴⁴। जो वास्तव में केवल ताइवान का है, वह केवल वह वंश नाम है। और औपनिवेशिक युग की यह नामकरण प्रक्रिया द्वीप के मूल निवासियों के ज्ञान प्रणाली को पूरी तरह से दरकिनार कर गई⁴²।

जापानी वनस्पतिशास्त्री साओडा बुन्जो, 1906 में लंदन लीनने सोसाइटी में इस वृक्ष वंश का नाम "ताइवान" (Taiwania) रखने वाले पहले व्यक्ति हैं। यह एकमात्र ऐसा वृक्ष वंश है जिसका नाम ताइवान रखा गया है। फोटो: Sasaki / Wikimedia Commons, सार्वजनिक डोमेन

दूसरी परत एक काव्यात्मक नाम है: "चंद्रमा से टकराने वाला पेड़"। यह रुकाई जनजाति द्वारा ताइवानिया स्प्रूस प्रजाति को दिया गया नाम है। इन शंकुधारी विशाल वृक्षों के नीचे खड़े होने पर, सिर उठाकर भी चंदवा दिखाई नहीं देता, जिससे मनुष्य बहुत छोटा प्रतीत होता है, और इसलिए यह लगभग पौराणिक रूप से रोमांटिक नाम बना⁴⁵। लेकिन यह नाम पूरी प्रजाति का है: यह रुकाई जनजाति द्वारा "ताइवानिया स्प्रूस" को दिया गया नाम है, जो दक्षिणी दाईगुई झील (Daguihu) क्षेत्र में रुकाई पारंपरिक क्षेत्र में स्थित है; यह न तो यितियन जियान नामक पेड़ का नाम है और न ही ताइया जनजाति की भाषा⁴⁶ से संबंधित है।

तीसरी परत "यितियन जियान" है। 2023 की खोज यात्रा के दौरान, टीम डोंगयांग पर्वत (Dongyang Mountain) और सीशी पर्वत (Xishi Mountain) नामक पर्वतारोहण जगत में उपनाम "डोंगशिया-सीदू" से जाने जाने वाले पहाड़ों से गुज़री, दाईआन溪 घाटी (Dainan Creek Valley) से नीचे उतरने के बाद, उन्होंने विशाल वृक्षों के एक पूरे जंगल को देखा, जिसका आभास किंग वू की कहानी "हुआशान लुनजियान" जैसा था—जहां महान विशेषज्ञ एकत्र होते हैं और सर्वश्रेष्ठ का निर्धारण करते हैं⁴⁷। और उनमें सबसे ऊंचे पेड़ 55214 को यितियन जियान नाम दिया गया। यितियन जियान, 《यितियन तुलोंगजी》 से लिया गया है, जहाँ "यितियन" दो अक्षर तलवार की अत्यधिक लंबाई का वर्णन करते हैं⁴⁸—एक बहुत लंबी, आकाश को भेदने वाली और अद्वितीय तलवार, जो इस ऊंचे पेड़ के अनुरूप है। "डोंगशिया-सीदू" से "हुआशान लुनजियान" तक और फिर "यितियन जियान" तक, यह एक परस्पर जुड़ा हुआ मार्शल आर्ट प्रतीकवाद है, जिसे मनमाने ढंग से नहीं चुना गया था। नामकरण खोज पूरी होने के बाद किया गया था; पहाड़ पर रहते हुए, इसे केवल "55214" कहा जाता था⁴⁹। इसका नाम खोजने वाली टीम में एक मूल निवासी सदस्य ने रखा था। सभी सार्वजनिक दस्तावेज़ों में केवल "मूल निवासी टीम सदस्य" का उल्लेख है, नाम और जनजाति का कोई ज़िक्र नहीं है⁵⁰।

इन तीनों नामों को अगल-बगल रखने पर एक शांत तनाव उभरता है। वैज्ञानिक नाम जापानी औपनिवेशिक वनस्पतिशास्त्री से आता है, काव्यात्मक नाम दक्षिण के रुकाई जनजाति से आता है, और मार्शल आर्ट नाम समकालीन हान संस्कृति से आता है—तीनों स्तरों की नामकरण में किसी व्यक्ति ने बात कही है। लेकिन यह पेड़ ताइया जनजाति के उत्तरी समूह (Bei Shi Group) के पारंपरिक क्षेत्र के ऊपरी कोर पर स्थित है: उत्तरी समूह स्वयं को Liyung-Painux कहते हैं, जिसका अर्थ है "उछलती हुई धारा", और दाईआन溪 के किनारे कुल 13 उत्तरी समूह जनजातियाँ हैं⁵¹। लेकिन वर्तमान सार्वजनिक दस्तावेज़ों में इस पेड़ या इसके भूभाग का ताइया भाषा में कोई नाम नहीं मिलता⁵²।

इसका मतलब यह नहीं है कि ऐसे नाम मौजूद नहीं हैं। ताइया जनजाति की गागा मौखिक परंपराओं में "पारिस्थितिक ज्ञान" स्पष्ट रूप से शामिल है, जो दाईआन溪 बेसिन के पौधों और जानवरों के पारंपरिक ज्ञान प्रणाली को जीवित रखती है⁵³; लेकिन 1,650 मीटर ऊँचा यह विशाल पेड़, जो पारंपरिक शिकार क्षेत्र के ऊपरी हिस्से में स्थित है, उसका जनजातीय नाम आज तक सार्वजनिक साहित्य में नहीं आया है। शायद इसलिए क्योंकि यह बहुत गहरा या दूर है; शायद इसलिए क्योंकि मौखिक परंपराएं मूल रूप से हर पेड़ के लिए लिखित नाम नहीं रखती थीं। इसलिए यहाँ केवल ईमानदारी से लिखा जा सकता है: वर्तमान सार्वजनिक दस्तावेज़ों में इसका उल्लेख नहीं है, न कि "मौजूद नहीं है"। शू जियाजून ने भी साक्षात्कार के दौरान मूल निवासी सदस्य के योगदान पर विशेष जोर दिया; उन्होंने कहा कि टीम की प्रत्येक खोज में मूल निवासियों ने भाग लिया था, और वे जंगल में जीवित रह पाए क्योंकि उन्हें मूल निवासियों का स्थानीय ज्ञान प्राप्त हुआ⁵⁴।

📝 क्यूरेटर का नोट
एक पेड़ जिसके पास औपनिवेशिक नामकरणकर्ता का वैज्ञानिक नाम, दक्षिणी जनजाति का काव्यात्मक नाम और आधुनिक व्यक्ति का मार्शल आर्ट नाम है, लेकिन उसके नीचे की भूमि के मालिक का जनजातीय नाम गायब है। इस अंतराल को भरने के लिए किसी नैतिक निर्णय की आवश्यकता नहीं है। यह केवल हमें याद दिलाता है कि "नामकरण" के पीछे कौन बोलने की शक्ति रखता है, किसका ज्ञान साहित्य में लिखा जाता है, और किसकी आवाज़ इस द्वीप की कहानी में अभी भी शांत रहती है। इस शांति को ईमानदारी से प्रस्तुत करना, उत्तर देने की जल्दबाजी से अधिक सत्य के करीब है।

देखने के बाद

यह जानने के बाद कि वे कहाँ हैं, ताइवान ने उन्हें "स्पष्ट रूप से देखने" का प्रयास करना शुरू कर दिया।

मार्च 2025 में, ऑस्ट्रेलिया के तस्मानिया से पर्वतारोहण फोटोग्राफर स्टीवन पियर्स और उनकी टीम ने ईतियान शियाओजी (倚天劍) की "पूर्ण-कद तस्वीर" ⁵⁵ ली। यह प्रक्रिया अनाड़ी लेकिन दृढ़ थी: पर्वतारोही धीरे-धीरे पेड़ पर चढ़ते थे, प्रत्येक समानांतर ऊँचाई पर एक-एक करके तस्वीरें लेते थे—लगभग 120 तस्वीरें—और फिर उन्हें टुकड़ा दर टुकड़ा जोड़कर जड़ से शिखर तक पूरे पेड़ की एक संपूर्ण छवि बनाते थे ⁵⁶। पियर्स ने पहले भी ऑस्ट्रेलिया और अमेरिका के यूकेलिप्टस के विशाल पेड़ों का फिल्मांकन किया था, उन्होंने अंग्रेजी में कहा कि यह उनके द्वारा चढ़े गए सबसे कठिन वृक्ष-फोटोग्राफी अभियानों में से एक था, और ताइवान के जंगल और परिदृश्य दुनिया की किसी भी जगह से कम नहीं हैं ⁵⁷।

उस पूर्ण-कद तस्वीर का सबसे मार्मिक पहलू अनुपात था। जब 84 मीटर ऊंचे पूरे पेड़ को पूरी तरह से प्रस्तुत किया गया, तो पेड़ के आधार पर खड़ा व्यक्ति एक पंक्ति में विराम चिह्न जितना छोटा दिखाई दिया। हम पेड़ों को ऊपर देखकर देखने के आदी हैं, लेकिन हमें कभी भी किसी पेड़ को पूरा देखने का मौका नहीं मिलता है। और उस पूर्ण दृश्य को देखने के क्षण में ही, हम वास्तव में सात सौ साल के भार को महसूस करते हैं।

इससे पहले, 2021 से, डॉक्यूमेंट्री 《देवदार द्वीप》 (神木之島) श्यू जियाजून के साथ बर्फीले पहाड़ों और सेंट्रल माउंटेन रेंज की गहराइयों में इन विशाल पेड़ों को फिल्माने चली थी ⁵⁸। प्राकृतिक संरक्षण और पर्यावरण सूचना फाउंडेशन (TNF) ने भी ईतियान शियाओजी का सर्वेक्षण करने वाली एक आधिकारिक डॉक्यूमेंट्री बनाई, जिसमें टीम के साथ हज़ार मीटर ऊपर चढ़ने और सत्तर-सात मीटर नीचे उतरने की यात्रा पूरी की गई [^59]:

प्राकृतिक संरक्षण और पर्यावरण सूचना फाउंडेशन (TNF) की आधिकारिक डॉक्यूमेंट्री: "पेड़ खोजने वालों" की टीम के साथ जलधारा पर उतरना, हज़ार मीटर ऊपर चढ़ना और सत्तर-सात मीटर नीचे उतरना, ईतियान शियाओजी का सर्वेक्षण पूरी तरह से दर्ज करना।

(《देवदार द्वीप》 2026 में समान नाम की फिल्म पुस्तक के लाइसेंसिंग विवाद के कारण विवादास्पद हो गई थी; प्रकाशक और निर्देशक अभी भी बातचीत कर रहे हैं ⁵⁹; यह रचनात्मक नैतिकता का मामला है, न कि विशाल पेड़ों के विज्ञान से संबंधित।)

लेकिन देखने के बाद भी एक और कठिन प्रश्न था जिसका उत्तर देना बाकी था: क्या ये देखे गए विशाल पेड़ कितना समय तक खड़े रह पाएंगे?

यही वह पहलू है जहाँ छिपाव ही अस्तित्व है। "पहुँच पाना" ने ईतियान शियाओजी को आरी से बचने में मदद की, लेकिन यह जलवायु से नहीं बच सकता। दस वर्षों के अंतराल पर प्राप्त प्रकाश डार डेटा की तुलना करने पर पता चला कि 941 विशाल पेड़ों में से लगभग 5% पहले ही गायब हो चुके हैं; वांग जीकुई ने अंग्रेजी में चेतावनी दी कि इस गति से अनुमान लगाया जाए तो मौजूदा विशाल पेड़ अगले एक या दो शताब्दियों में समाप्त हो सकते हैं ⁶⁰। अधिकांश विशाल पेड़ भूगर्भीय रूप से कमजोर घाटियों में उगते हैं, और चक्रवात की तीव्रता तथा अत्यधिक वर्षा बढ़ रही है; भूस्खलन सीधे सदियों पुराने पेड़ को बहा ले जा सकता है। ताइवान स्प्रूस को IUCN द्वारा संकटग्रस्त (Vulnerable) ⁶¹ के रूप में भी सूचीबद्ध किया गया है।

हालांकि, जब ये विशाल पेड़ जीवित थे, तो वे इस द्वीप के लिए एक बड़ा काम भी कर रहे थे। "पेड़ खोजने वालों" की टीम ने ताओशान के पवित्र वृक्ष वाले विशाल पेड़ों की घाटी का सर्वेक्षण किया और अनुमान लगाया कि प्रति हेक्टेयर कार्बन भंडारण लगभग 1,384 मीट्रिक टन है, जो दुनिया के सबसे अधिक कार्बन घनत्व वाले ऑस्ट्रेलियाई तस्मानिया के विशाल वन के करीब है ⁶²। एक ऐसा जंगल जो गहरी घाटी में छिपा हुआ था और जिसे हमने अभी देखना सीखा है, उसने चुपचाप इतना कार्बन संग्रहीत किया है। उन्हें देखकर, किसी न किसी मायने में हम यह भी देख रहे हैं कि ताइवान के जंगलों में अभी कितना कुछ बचा है जिसकी रक्षा करना लायक है।

यह आज तक जीवित है, क्योंकि पहले हम वहाँ नहीं पहुँच पाते थे

1994 की उस दोपहर पर वापस चलते हैं। जूते खराब हो चुके और क़िलाई बांध के पास बैठी शू जियाजून, सामने घाटी में एक ताइवान स्प्रूस (ताइवानिया क्रिप्टोमेरियोइड्स) से आकर्षित हुई, जिससे आगे बढ़ने की प्रेरणा मिली। तीस साल बाद, उन्होंने और एक समूह ने पूरे द्वीप को लेज़र स्कैन किया, नागरिकों की आँखों से पचास हज़ार क्रॉस-सेक्शन देखे, सात दिनों तक नाले के किनारे चले, और दूसरी ताइवान स्प्रूस की चोटी से मापने वाला टेप लटकाया: 84.1 मीटर।

इस छोटे से द्वीप, जिसे हम पहले ही पूरी तरह समझ चुके थे, में हमारे दस गुना बड़े और किसी भी इमारत से ऊंचे जीव छिपे हुए थे। और यह आज तक जीवित है, ठीक इसलिए क्योंकि पहले हम वहाँ नहीं पहुँच पाते थे।

वह "पहुँच न पाना" कभी इसकी सुरक्षा थी, जिसने इसे बड़े पैमाने पर कटाई से बचाया, तूफान से बचाए रखा, और सुनसान घाटी में सात सौ साल चुपचाप खड़े रहने दिया। अब हमने आखिरकार लेज़र, नागरिक विज्ञान, पेड़ पर चढ़ने और मूल निवासी टीम के मार्गदर्शन का उपयोग करके उस बाधा को पार कर लिया है, और पहली बार इसका पूरा स्वरूप देखा है। देखना एक तरह की प्राप्ति है; लेकिन हमें सावधान रहना चाहिए कि यह "देखना" किसी अन्य नुकसान में न बदल जाए।

इतियान शियाओजी (ताइवान स्प्रूस) शायद ही कभी दिन के उजाले तक पहुँच पाता हो; सात दिनों का रास्ता, शून्य से 2 डिग्री सेल्सियस की रात और तेज़ बहाव वाली नाली अपने आप में एक प्राकृतिक घेरा है, जो भीड़ को बाहर रखता है। इसका सबसे अच्छा संरक्षण शायद वह प्राचीन "पहुँच न पाना" ही है।

और अब, दाआन नदी के स्रोत पर उस नामहीन गहरी घाटी के ऊपर, 84 मीटर लंबी हरी तलवार अभी भी चुपचाप आकाश की ओर चुभ रही है।

आगे पढ़ें:

• हुआंग यूग (Yellow-billed Cuckoo) — इसी तरह मध्य ऊंचाई वाले पुराने पेड़ों और विशालकाय वृक्षों तथा कंक्रीट रहित नाले पर निर्भर, ताइवान का सबसे बड़ा उल्लू उस नाजुक स्थिति में जी रहा है जहाँ "विशालकाय पेड़ गिरे नहीं हैं और नाला व्यवस्थित नहीं हुआ है"।
• चिनहुआ शार्क (Sakura-king Salmon) — इसी तरह शेबा के सातवां नदी बेसिन में छिपा, हिमयुगीन अवशेषों में से एक।
• ताइवान ब्लैक बेयर — इसी तरह बड़े क्षेत्र वाले और दुर्गम मूल वनों पर निर्भर, ताइवान के पहाड़ी पारिस्थितिकी तंत्र का एक और संकेतक।
• ताइवान वन पारिस्थितिकी तंत्र — कोहरा वन पट्टी, कीमती शंकुधारी वृक्षों और विशालकाय पेड़ों का पारिस्थितिक निर्देशांक; इतियान शियाओजी इस प्रणाली का शिखर है।
• ताइवान राष्ट्रीय उद्यान — शेबा राष्ट्रीय उद्यान और वानिकी एवं प्राकृतिक संरक्षण ब्यूरो के अधिकार क्षेत्र में, ये विशालकाय पेड़ अंतिम शरणस्थली हैं।

चित्र स्रोत

इस लेख में 5 CC / सार्वजनिक डोमेन छवियां उपयोग की गई हैं, जिन्हें public/article-images/nature/ पर कैश किया गया है और EXIF हटाकर WebP में परिवर्तित किया गया है ताकि हॉटलिंक स्रोत सर्वर से बचा जा सके:

• ताइवान स्प्रूस (नानटौ वन्यजीव) — इशिकावा शिचुआन — विकिमीडिया कॉमन्स, CC BY-SA 2.0 (हीरो)
• ताइवान स्प्रूस की पत्तियां और आकार — KENPEI — विकिमीडिया कॉमन्स, CC BY-SA 3.0
• श्यूबा नेशनल पार्क का कोहरा क्षेत्र — विकिमीडिया कॉमन्स, CC BY-SA 4.0
• दाबा चियन पर्वत (दाईआनक्सी का उद्गम) — एलन वू — विकिमीडिया कॉमन्स, CC BY-SA 4.0
• सोडा तमुज़ाने — सासाकी — विकिमीडिया कॉमन्स, सार्वजनिक डोमेन

वीडियो: 「ताइवान का पहला सबसे ऊँचा पेड़」दाईआनक्सी इचिन केंजिन वु पूर्ण वृत्तचित्र — नेचर कंजर्वेशन एंड एनवायरनमेंटल इंफॉर्मेशन फाउंडेशन (TNF) आधिकारिक चैनल।

इचिन केंजिन मूल वृक्ष की तस्वीरें, स्टीवन पियर्स और अन्य की तस्वीरें, और 《देवदार द्वीप》 के पोस्टर सभी कॉपीराइट सामग्री हैं (और 《देवदार द्वीप》 की छवियों का लाइसेंसिंग विवाद में है), जिनका उपयोग इस लेख में नहीं किया गया है; संबंधित फुटेज के लिए ऊपर TNF आधिकारिक वृत्तचित्र और विभिन्न अधिकार धारकों द्वारा प्रकाशित चैनलों को देखें।

संदर्भ सामग्री