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Kjell Lindgren : de la naissance à Taipei à l'orbite basse, le médecin taïwanais d'origine qui jouait de la cornemuse dans l'espace

Né à Taipei en 1973, Kjell N. Lindgren est le premier astronaute de la NASA né à Taïwan. Après son diplôme de l'Académie de l'US Air Force, un diagnostic erroné d'asthme lors de l'entraînement en vol mit fin à sa carrière de pilote. Onze ans plus tard, un nouveau test invalida ce diagnostic. Sélectionné parmi 3 565 candidats comme l'un des neuf membres de la 20e promotion d'astronautes de la NASA, il a cumulé 312 jours en orbite. En avril 2026, il est revenu à Taïwan dans le cadre de « Freedom 250 » et a déclaré au Bureau présidentiel : « Ma carrière d'astronaute à la NASA a commencé à Taïwan. »

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Kjell Lindgren en combinaison extravéhiculaire blanche (EMU), portant casque, gants et sac de survie, portrait officiel en contre-plongée
_Portrait officiel de Kjell Lindgren en combinaison extravéhiculaire (Extravehicular Mobility Unit), pris le 27 août 2014 au Johnson Space Center de la NASA. Photo : NASA/Bill Stafford. Domaine public via Wikimedia Commons._

En 30 secondes : Kjell N. Lindgren est né à Taipei en 1973. Son père était un officier de l'US Air Force stationné à Ching Chuan Kang (Taichung), et sa mère, Zhang Chuyun, d'origine Wuhan, avait déménagé à Taïwan avec le gouvernement dans son enfance. Il a quitté Taïwan à deux ans et demi, passant son enfance en Angleterre et en Virginie. Après son diplôme de l'Air Force Academy, un diagnostic erroné d'asthme lors de l'entraînement en vol a brisé son rêve de pilote. Il s'est alors tourné vers la médecine. Onze ans plus tard, un examen médical à la NASA a invalidé le diagnostic, et en 2009, il a été sélectionné parmi 3 565 candidats pour la 20e promotion d'astronautes. Il a fait pousser de la laitue romaine rouge dans la Station spatiale internationale (ISS), joué de la cornemuse en plastique en hommage à un ami, et commandé la mission SpaceX Crew-4 « Freedom », cumulant 312 jours 5 heures et 11 minutes en orbite. En avril 2026, il est revenu à Taïwan dans le cadre de « Freedom 250 » et a déclaré au Bureau présidentiel : « Ma carrière d'astronaute à la NASA a commencé à Taïwan. »

Des montagnes à gravir

En avril 2026, dans l'amphithéâtre de l'Université centrale de Taoyuan, il a prononcé ces mots :

« Je sais avec une certitude quasi absolue que si j'étais resté dans l'Air Force et que j'étais devenu pilote comme je le prévoyais, je ne serais pas ici aujourd'hui. Alors, reconnaissons que nos jours les plus difficiles ne sont pas nécessairement aussi mauvais que nous le pensons. Reconnaissons que ces jours difficiles sont en réalité des défis à surmonter. Des montaines à gravir. »1

La montagne dont il parlait, c'était un rapport médical obtenu après son diplôme de l'Académie de l'US Air Force (USAFA) en 1995, lors de son entrée en formation de pilotage. Le rapport concluait qu'il souffrait d'asthme, ce qui signifiait qu'il ne pouvait pas piloter de chasseurs2. L'armée de l'air l'a écarté de la voie des pilotes pour raisons médicales (radié médicalement de l'Air Force). Lindgren a lui-même décrit cette période comme un « dream obliterated » — un rêve anéanti3.

Il a pris un détour par la faculté de médecine. En 2002, il a obtenu son doctorat en médecine de l'Université du Colorado, puis s'est orienté vers la médecine aérospatiale. En 2007, il est entré à la NASA en tant que chirurgien de vol (flight surgeon), et en 2008, il a terminé sa résidence en médecine aérospatiale4.

📝 Note du conservateur
Ce diagnostic d'asthme s'est avéré être une erreur. Environ onze ans plus tard, lors d'un examen médical à la NASA, un nouveau test a montré qu'il n'était pas asthmatique — le diagnostic a été invalidé, ce qui lui a permis de postuler comme astronaute5. Un garçon écarté du rêve de devenir pilote a pris un détour par la faculté de médecine, est tombé exactement sur le poste de chirurgien de vol dont la NASA avait besoin, puis a postulé comme astronaute depuis ce poste. Tout le parcours a commencé avec un bout de papier erroné.

Le téléviseur de la classe de CE1

En avril 2026, un journaliste de la Public Television Service lui a demandé : « Vous avez dit que vous vouliez devenir astronaute depuis votre enfance. » Il a répondu que ce moment était gravé dans sa mémoire :

« J'étais profondément inspiré par la science-fiction, j'étais fan de Star Wars, j'aimais lire des romans de science-fiction. Mais c'est seulement en CE1 (équivalent du CP/CE1), quand mon instituteur a apporté un téléviseur en classe, que j'ai véritablement vu le premier lancement de la navette spatiale en 1981. À cet instant, j'ai compris que vivre et travailler dans l'espace n'était pas de la fantaisie, ni de la science-fiction, mais une réalité. Depuis ce jour, j'ai été complètement fasciné. »6

Le lancement auquel il faisait référence était celui du 12 avril 1981, la mission STS-1 de la navette Columbia7. Il avait huit ans. Une salle de classe d'école primaire américaine, un instituteur qui apporte un téléviseur — et plus tard, ce garçon entre à l'Air Force Academy, puis à la faculté de médecine, puis à la NASA, puis monte dans la Station spatiale internationale.

Lors de sa visite à Taïwan en 2026, il a emporté plusieurs petits objets à thème Star Wars dans l'espace. Dans l'interview de la PTS, il a décrit sa relation avec la lignée de la science-fiction d'Arthur C. Clarke et de Jules Verne :

« L'idée d'Arthur C. Clarke sur les satellites de communication est aujourd'hui réalité. Donc les choses qui nous inspirent dans l'enfance deviennent les objectifs que nous poursuivons dans nos études et nos carrières. Je pense que ce cycle de l'imagination à la réalité est très important. Il peut stimuler l'imagination des autres, transformer ces idées en réalité, et inspirer à son tour les futurs écrivains et ingénieurs. »6

Cet instituteur qui avait apporté le téléviseur en classe (Lindgren n'a jamais révélé son nom) ne savait probablement pas ce qu'il avait fait ce jour-là.

Ching Chuan Kang, Wuhan, Scanie : trois lignes migratoires qui convergent

L'histoire de Lindgren commence dans un guichet de banque de la base aérienne de Ching Chuan Kang, à Taichung.

Vers 1972, Zhang Chuyun travaillait dans une banque de la base aérienne de Ching Chuan Kang. Elle était originaire de Wuhan, avait déménagé à Taïwan avec le gouvernement de la République de Chine dans son enfance, et avait grandi et étudié à Taichung. Un officier de l'US Air Force d'origine suédoise est entré dans la banque pour une démarche, et ils se sont rencontrés ainsi8.

Le nom de famille de cet officier, Lindgren, se décompose en suédois : Lind (tilleul à petites feuilles) + Gren (branche). Son prénom, Kjell, vient du vieux norrois de l'époque viking, et signifie à l'origine « chaudron » ou « casque »9. Plus loin encore, son arrière-grand-père Kjell William Dahl avait émigré en 1902 du petit village de Hjässby, dans la province méridionale suédoise de Scanie, rejoignant la vague d'environ 1,3 million de Suédois qui ont traversé l'Atlantique entre 1846 et 193010.

Le 23 janvier 1973, Kjell Norwood Lindgren naît à Taipei11. Son nom chinois, « 林琪兒 » (Lín Qí'ér), lui a été donné par le professeur de chinois de son père : la prononciation de « 琪兒 » est proche du nom de sa mère, Zhang Chuyun — le donateur du nom a inscrit l'écho de la mère dans le nom chinois du fils12.

Trois lignes migratoires convergent en cet enfant : de Wuhan à Taïwan, de Suède aux États-Unis, et de la base militaire au guichet de banque civile. Ces points de convergence seraient plus tard enfermés dans un scaphaste spatial et envoyés à 400 kilomètres d'altitude.

3 565 candidats, 9 sélectionnés

En juin 2009, la NASA a sélectionné les candidats de la 20e promotion d'astronautes parmi 3 565 dossiers. Neuf personnes ont été retenues, dont Lindgren13.

Il avait 36 ans. Avant sa sélection, il avait déjà travaillé comme chirurgien de vol pour la mission STS-130 et comme médecin adjoint de l'expédition 244. Celui qui vérifiait la condition physique des autres au bord des pistes se retrouvait inscrit sur la liste de ceux qui allaient voler.

Entre la lettre de radiation médicale et la lettre d'admission, il s'était écoulé environ 14 ans. Le rêve de pilote brisé, le détour par la faculté de médecine, la carrière qui l'a placé exactement au poste de chirurgien de vol dont la NASA avait besoin — tout s'est refermé ce mois de 2009.

La première bouchée de laitue sous LED rouges

Trois astronautes debout côte à côte devant le simulateur du vaisseau spatial Soyouz TMA au centre d'entraînement des cosmonautes de Star City, Russie. De gauche à droite : Kjell Lindgren (NASA), Oleg Kononenko (Russie), Kimiya Yui (Japon), portant tous la combinaison bleue de l'équipage de réserve de la mission Expédition 42/43
Le 30 octobre 2014, Kjell Lindgren (à gauche) au centre d'entraînement des cosmonautes Gagarine de Star City, Russie, avec les membres de l'équipage de réserve de l'Expédition 42/43 : Oleg Kononenko (au centre, Russie) et Kimiya Yui (à droite, Japon). Les trois deviendraient ses compagnons de vol pour sa première mission spatiale, Soyouz TMA-17M. Photo : NASA/Stephanie Stoll. Domaine public via Wikimedia Commons.

Le 22 juillet 2015, Lindgren a décollé du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, à bord de Soyouz TMA-17M, accompagné du commandant russe Oleg Kononenko et de l'astronaute japonais Kimiya Yui, pour la mission Expédition 44/4514. C'était son premier vol spatial.

Peu après son arrivée à la Station spatiale internationale (ISS), il a pris en charge une expérience : Veg-01. Cette expérience, initiée par Scott Kelly en juillet 2015, consistait à faire pousser de la laitue romaine rouge (variété « Outredgeous ») dans des « oreillers » de culture éclairés par des LED rouges — la lumière rouge des LED est directement absorbée par la chlorophylle avec un rendement élevé, sans grever le budget énergétique de la station. Cette variété avait été sélectionnée parmi des candidates comme les épinards, les betteraves, les bettes à carde, le chai sim (chou chinois) et la mizuna japonaise, pour sa tolérance à la faible luminosité et son cycle de croissance court15.

Le 10 août, Kelly, Lindgren et Yui ont flotté sous la lumière rouge du module Veggie, ont coupé les feuilles de laitue cultivée pendant 33 jours, les ont arrosées d'huile d'olive et de vinaigre balsamique, et ont mangé pour la première fois un aliment cultivé et consommé directement dans l'espace.

« C'est génial. C'est frais. » (Lindgren, croquant dans la première bouchée de laitue spatiale)

« C'est bon. Ça a le goût de la roquette. » (Commentaire de Scott Kelly)

Kelly a aussi prononcé une phrase souvent citée depuis : « Si nous devons un jour aller sur Mars, il faudra que notre vaisseau soit plus autosuffisant en ce qui concerne son approvisionnement alimentaire. »15

La première bouchée de laitue spatiale avait le goût de ce que la science des fusées ne peut pas enseigner : si l'humanité veut s'éloigner davantage de la Terre, elle devra apprendre à cultiver sa propre nourriture dans l'espace.

Le son de la cornemuse au-delà du vide

Le 22 octobre 2015, Victor Hurst, instructeur d'astronautes à la NASA, est décédé subitement à l'âge de 48 ans. Hurst était chercheur chez Wyle Science et l'un des instructeurs de la promotion de Lindgren après leur entrée à la NASA16. Lindgren était alors déjà dans l'ISS et ne pouvait pas revenir sur Terre pour les funérailles.

Il a trouvé un moyen. Plus de deux ans auparavant, il avait contacté la société écossaise McCallum Bagpipes pour commander une cornemuse en plastique allégée, conforme aux normes d'hygiène de la cabine de la NASA17. La préparation de cette cornemuse avait commencé bien avant : il savait déjà jouer de la cornemuse et avait depuis longtemps envisagé d'en emporter une dans l'espace. Lorsque la nouvelle du décès de Hurst est parvenue, cette cornemuse en plastique commandée deux ans plus tôt a trouvé sa raison d'être.

En novembre 2015, il a joué Amazing Grace (« Grâce infinie ») depuis la Station spatiale internationale18. C'était la première fois de l'histoire qu'on jouait de la cornemuse dans l'espace. L'image a été retransmise sur Terre et diffusée lors de la cérémonie d'hommage à Hurst.

Dans l'hommage officiel de la NASA, il a écrit :

« Il avait toujours un sourire rapide, un mot gentil. Je ne connais personne qui ait été aussi enthousiaste et professionnel dans son engagement en vol spatial humain. »19

La cornemuse ne transmet pas le son dans le vide. Il jouait pour ceux sur Terre qui se souvenaient de Hurst.

Au cours de cette mission de 141 jours, il a également réalisé deux sorties extravéhiculaires (EVA), toutes deux avec Scott Kelly : la première EVA, le 28 octobre, a duré 7 heures et 16 minutes ; la seconde, le 6 novembre, 7 heures et 48 minutes, pour un total cumulé de 15 heures et 4 minutes20. Le 11 décembre, la capsule Soyouz s'est posée dans les plaines du Kazakhstan, et il est revenu sur Terre.

Baptiser son vaisseau « Freedom »

Kjell Lindgren en combinaison bleue de la NASA, bras croisés, debout devant la cabine du modèle Crew Dragon au siège de SpaceX à Hawthorne, Californie. L'insigne de la NASA sur l'épaule gauche et le drapeau américain sur l'épaule droite sont clairement visibles
Février 2022. Kjell Lindgren, en tant que commandant de SpaceX Crew-4, s'entraîne dans la cabine du modèle Crew Dragon au siège de SpaceX à Hawthorne, Californie. Photo : NASA. Domaine public via NASA (Identifiant image NASA jsc2022e011416).

Sept ans plus tard, le 27 avril 2022, Lindgren a décollé pour la deuxième fois, cette fois à bord d'un SpaceX Crew Dragon, en tant que commandant de la mission Crew-421.

L'équipage de quatre personnes : Lindgren comme commandant, Bob Hines comme pilote, Jessica Watkins (NASA) et Samantha Cristoforetti (Agence spatiale européenne) comme spécialistes de mission. Ils ont baptisé ce Crew Dragon « Freedom » (le « Liberté »).

Pendant 170 jours, ils ont mené plus de 300 expériences scientifiques et démonstrations technologiques dans l'ISS. Le 14 octobre 2022, Freedom a amerri au large de la Floride21.

En additionnant ses deux missions, Lindgren a cumulé 312 jours 5 heures et 11 minutes dans l'espace22. En tant que premier astronaute de la NASA né à Taïwan, le temps qu'il a passé « là-haut » équivaut à près d'une année entière.

Il a décrit plus tard la sensation physique de ces journées :

« Même après plusieurs mois dans l'espace, flotter en apesanteur ne lasse jamais. On fait des choses dont on n'aurait jamais rêvé sur Terre — des saltos avant, des saltos arrière, se retourner dans tous les sens dans la station, c'est absolument incroyable et amusant. »1

30 % du temps contre la Terre

En observant la Terre depuis l'espace, il a rencontré ce vieux problème — que les psychologues appellent l'overview effect, l'effet de vue d'ensemble. Mais sa réponse n'était pas le cliché du « belle bille bleue » des guides touristiques.

Interrogé par un journaliste de la PTS à ce sujet, il a prononcé ce qui est probablement le passage le plus fort de cette série d'entretiens de son retour à Taïwan :

« Je pense que l'expérience de cet "effet de vue d'ensemble" dépend en grande partie de ce que vous pensez et croyez pendant votre mission. Certaines personnes se sentent déconnectées de la Terre, très seules ; moi, quand je regardais la Terre, je me sentais au contraire profondément connecté à elle. Mais ce qui m'a le plus marqué, c'est de voir la beauté à couper le souffle de la Terre — alors que dans la Station spatiale internationale, ce vaisseau qui nous fournit l'air, la nourriture et la protection contre l'environnement hostile, nous passons 30 % de notre temps à l'entretenir. Car en cas de panne, les membres d'équipage meurent. Nos vies dépendent de la station spatiale. Regardez maintenant la Terre : rien de ce qui nous entoure ne peut lui être comparé, elle est unique, toute l'humanité y vit. C'est le vaisseau spatial de l'humanité. Mais je pense que peu d'entre nous consacrent 30 % de leur temps à entretenir ce vaisseau, c'est-à-dire la Terre. Ses ressources ne sont pas inépuisables, elles sont limitées. Depuis mon retour, je suis plus convaincu que jamais que nous devons mieux prendre soin de ce vaisseau spatial qu'est l'humanité. »6

📝 Note du conservateur
Quand les astronautes parlent de questions climatiques, ils tombent facilement dans le slogan : « Protéger la Terre, il n'y en a qu'une », « La Terre est une maison fragile ». La version de Lindgren n'est pas un slogan. Il parle d'un chiffre d'ingénieur — 30 %. Les heures de maintenance de l'ISS, le support de vie, la réparation des canalisations, les vérifications d'étanchéité, la filtration microbienne, tout cela représente 30 % du temps des astronautes. La discipline qu'il a développée en orbite, une fois revenue sur Terre, est devenue une comparaison : ce vaisseau-là, ils y consacrent 30 % de leur temps ; ce vaisseau-ci (la Terre), combien y consacrons-nous ?

La vraie limite des voyages interplanétaires, il l'a aussi abordée directement dans l'interview de la PTS :

« Je pense que pour la plupart d'entre nous, le plus grand défi d'un séjour de 5, 6 ou 12 mois dans l'espace est en réalité d'être séparé de sa famille. L'équipe fait un travail remarquable pour nous permettre de rester en contact avec nos proches par téléphone, par visioconférence et par colis de ravitaillement… Le défi d'un vol long vers Mars sera encore plus grand, car nous serons plus éloignés de la Terre, le délai de communication augmentera, et nous ne pourrons pas voir la Terre tous les jours. »6

Il ne décrivait pas un obstacle technologique. Il décrivait ce que signifie, pour ceux qui restent dans le vaisseau, « ne pas pouvoir voir la Terre tous les jours » lors d'une mission vers Mars.

Pas une « mère tigre »

À la fin de l'interview de la PTS, le journaliste a posé la question de sa mère. Le journaliste a dit : « Beaucoup de gens à Taïwan pensent qu'elle devait être une "mère tigre", puisque vous êtes non seulement astronaute mais aussi médecin, titulaire de plusieurs diplômes, avec 24 années d'études au total. »

La version de Lindgren était celle-ci :

« À l'Air Force Academy, je n'étais certainement pas le meilleur élève de la classe, mais mes résultats étaient assez bons pour accéder à la formation de pilote. Je suis profondément reconnaissant envers mes parents pour leur soutien et leurs conseils. Je ne décrirais pas ma mère comme une "mère tigre". Ce que mes parents ont fait, c'est véritablement soutenir mes choix. Ils ne m'ont jamais dit ce que je devais faire ; ils m'ont dit que si je voulais faire quelque chose, si j'avais un objectif, il me suffisait de travailler dur pour l'atteindre, et qu'ils me soutiendraient dans la poursuite de cet objectif. Je me sens donc très honoré et reconnaissant envers mes parents pour le soutien qu'ils m'ont apporté. Ils m'ont créé un environnement dans lequel je pouvais m'épanouir, ont cultivé mon amour de l'apprentissage, ma curiosité pour l'exploration, et m'ont permis de suivre le chemin que j'ai choisi. »6

Sa façon de parler de son père était brève : un officier de l'Air Force, stationné à Ching Chuan Kang, qui l'a emmené à Taïwan dans les années 1980 pour rendre visite à la famille6. Sa façon de parler de sa mère était encore plus brève : Zhang Chuyun, élevée à Taichung, rencontrée au guichet de la banque de Ching Chuan Kang.

Ce qu'il a dit de ce que ses parents lui ont donné est plus concret : ils lui ont donné de l'espace, pas de liste.

L'île derrière le guichet de banque

Du 21 au 25 avril 2026, Kjell Lindgren est revenu à Taïwan en tant que membre de la délégation « Freedom 250 » (célébration du 250e anniversaire des États-Unis), organisée par l'Institut américain à Taïwan (AIT), pour un séjour de cinq jours23. C'était son premier retour officiel dans son lieu de naissance depuis son départ à deux ans et demi.

Son équipe et lui sont arrivés dès le dimanche. Le dimanche et le lundi étaient pour lui des journées personnelles.

« En fait, nous sommes arrivés très tôt le dimanche, donc le dimanche et le lundi ont été consacrés à l'exploration. Le premier jour, nous avons fait une randonnée de trois heures, partant du temple Longshan jusqu'au Mémorial de Chiang Kai-shek, et nous avons bu du bubble tea. »6

Il a aussi retrouvé les marchés qu'il avait parcourus avec son père lors de leurs visites à Taïwan dans les années 1980 :

« Je me souviens très bien — surtout quand j'étais enfant, lors de mes visites à Taïwan dans les années 1980, je me promenais souvent dans les marchés et je voyais ces petits pains en forme d'animaux (雞蛋糕, gâteaux aux œufs en forme d'animaux). Donc les revoir cette fois-ci a vraiment ravé beaucoup de souvenirs. »6

La chose la plus importante, il l'a gardée pour la fin :

« Une autre chose très significative : nous avons trouvé l'hôpital où je suis né. Donc créer un lien avec cet endroit a été extrêmement important pour moi. »6

Le 21 avril, il a rencontré la vice-présidente Hsiao Bi-khim au Bureau présidentiel. Hsiao lui a dit : « Vous êtes absolument le premier astronaute né à Taïwan que je rencontre. » Il a répondu en anglais : « Ma carrière d'astronaute à la NASA a commencé à Taïwan. »24

Le 22 avril, il a prononcé un discours à l'Université centrale, encourageant les étudiants à poursuivre leurs propres intérêts et talents plutôt que de se conformer aux attentes extérieures, déclarant : « Travailler dur, c'est se créer davantage d'opportunités. »25 Les jours suivants, il a visité la Bibliothèque publique nationale d'information de Taichung, le centre spatial Hsia Chu-min et le centre de développement de nanosatellites de l'Université nationale de Cheng Kung, ainsi que le Musée astronomique de Taipei26.

Il occupe actuellement le poste de directeur adjoint de la Direction des opérations de vol (Flight Operations Directorate) au Johnson Space Center de la NASA, responsable de la formation et des opérations de missions de vol27. En avril 2026, les quatre astronautes de la mission Artemis II (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, Jeremy Hansen) venaient de revenir de leur vol autour de la Lune, et il faisait partie de ceux qui les avaient formés. Interrogé sur ce qu'il avait ressenti en les voir passer derrière la Lune puis revenir, il a dit :

« Je suis extrêmement fier de cette équipe et de toute l'organisation… Cette équipe représente des centaines de personnes qui ont consacré des milliers, voire des millions d'heures de préparation à cette mission… Le fait qu'ils aient emmené les astronautes derrière la Lune et les aient ramenés sains et saufs sur Terre, c'est vraiment saisissant. »6

Le journaliste lui a ensuite demandé : aimerait-il y aller lui-même ? Il a répondu :

« Oh, j'en serais ravi. Mais j'occupe actuellement un poste de direction en tant que directeur adjoint de la Direction des opérations de vol. Donc ma priorité est de servir l'institution et le pays… S'ils veulent m'envoyer en mission lunaire, j'en serais également ravi. »6

⚠️ Un détail souvent mal rapporté
Les médias chinois et les premiers reportages ont souvent présenté Lindgren comme un « membre du programme Artemis » ou ont laissé entendre qu'il faisait partie de l'équipage d'Artemis II. En réalité, il a été sélectionné en 2020 dans le groupe de 18 astronautes de la « Artemis team of astronauts eligible to fly » de la NASA, ce qui signifie qu'il est éligible pour être affecté à de futures missions lunaires Artemis ; mais Artemis II a été lancé le 1er avril 2026 et est revenu le 9 avril, avec un équipage composé de Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen28. Lindgren n'a pas encore marché sur la Lune.

Il a lui-même déclaré : « Les jeunes Taïwanais ne devraient pas avoir peur de poursuivre leur rêve d'aller dans l'espace. »29

L'enfant de deux ans et demi que ses parents avaient tenu dans leurs bras en quittant Taïwan, à 46 ans flottant à 400 kilomètres d'altitude, cherchait en contrebas un joyau vert dans la brume. Le « joyau vert dans la brume » vu depuis l'espace29, et l'île retrouvée lors de ce retour — le guichet de banque derrière lequel tout avait commencé, l'hôpital où il était né, la rue du temple Longshan au Mémorial de Chiang Kai-shek, les petits pains en forme d'animaux du marché — sont les deux distances d'une même île.

Si le diagnostic d'asthme avait été exact, il serait aujourd'hui peut-être un ancien pilote de chasse, dont l'altitude maximale n'aurait jamais dépassé le plafond opérationnel de son avion. Parce que ce bout de papier était faux, et parce qu'il a continué à marcher après cette erreur, il a volé jusqu'en orbite basse, à 400 kilomètres d'altitude, où il est resté au total 312 jours. Puis il est revenu chercher l'hôpital où il était né.

Pour aller plus loin

  • Wu Ta-you — Pionnier de la physique taïwanaise, pour comprendre comment la génération scientifique d'après-guerre a construit l'environnement scientifique fondamental de Taïwan
  • Chu Ching-wu — Un autre scientifique taïwanais d'origine ayant eu un impact sur la communauté scientifique internationale, pour voir comment un double bagage culturel taïwanais et américain peut porter ses fruits dans différentes disciplines
  • Les Bâtisseurs de montagnes : le pari du siècle — Documentaire de 2025 de Xiao Juzhen, interviews de pionniers des semi-conducteurs, en écho à la trajectoire internationale de la même génération de techniciens taïwanais
  • Développement de l'industrie spatiale taïwanaise — Panorama des satellites, fusées et politiques spatiales propres à Taïwan, pour comprendre la base industrielle locale à laquelle il a été confronté lors de son retour

Références

Crédits photographiques

Cet article utilise trois images du domaine public, toutes prises par des employés de la NASA ou des photographes contractuels de la NASA, et réutilisables avec mention de la source conformément à la politique d'utilisation des médias de la NASA. Les fichiers sont mis en cache dans public/article-images/people/ pour éviter les liens directs vers les serveurs de Wikimedia :

  1. NASA's Kjell Lindgren Returns to Taiwan To Share Space Journey | TaiwanPlus News, YouTube PnqZCdHqFyA — Enregistrement latéral du discours à l'Université centrale par les journalistes Justin Wu et Lily Lamattina de TaiwanPlus News, avril 2026, contenant les citations verbatim clés de Lindgren : « I would not be here today », « mountains to climb », « zero gravity never gets old », « front flips, back flips ». Transcrit archivé : reports/research/2026-04/林琪兒-transcripts/transcript-tw-news-en.txt.
  2. Marie Claire Taïwan, L'astronaute taïwanais d'origine Kjell Lindgren revient à Taïwan — Compilation d'interviews de médias chinois, documentant le diagnostic erroné d'asthme en troisième année à l'USAFA, l'invalidation du diagnostic 11 ans plus tard et la sélection à la NASA en 2009.
  3. Astronaut Kjell Lindgren's career path — Science News Explores — Article d'interview de 2024 de Science News for Students, indiquant explicitement que le diagnostic erroné d'asthme s'est produit après l'obtention du diplôme de l'USAFA et l'inscription en formation de pilotage (« after graduating from the U.S. Air Force Academy and enrolling in pilot training »), avec les paroles verbatim de Lindgren : « Being medically discharged from the Air Force was a very challenging time. It obliterated this dream of not only becoming a pilot but really the dream of getting to serve as an astronaut at any point. » Croisement avec : Colorado Springs Gazette, reportage de 2024, même récit du diagnostic erroné pendant la formation de pilotage.
  4. Wikipedia, Kjell N. Lindgren — Wikipédia anglophone intégrant la biographie officielle de la NASA : licence en biologie de l'USAFA en 1995, maîtrise en physiologie cardiovasculaire de la CSU en 1996, doctorat en médecine de la CU en 2002, maîtrise en informatique de santé de l'UMN en 2006, maîtrise en santé publique de l'UTMB en 2007, résidence en médecine aérospatiale en 2008, entrée à la NASA en 2007.
  5. Colorado Women's Medical Legacy, Kjell Lindgren, MD — Page du patrimoine des femmes médecins de l'Université du Colorado, documentant le parcours académique de Lindgren au Colorado et l'épisode du diagnostic erroné d'asthme à l'USAFA.
  6. PTS News Network, Interview exclusive de l'astronaute taïwanais d'origine Kjell Lindgren — YouTube f9DQuQ8EwVE — Interview en tête-à-tête de PTS News Network, avril 2026, avec sous-titres chinois. Les souvenirs d'enfance, le téléviseur de la classe de CE1, l'effet de vue d'ensemble et l'argument des 30 % pour l'entretien de la Terre, le passage sur la famille et « pas une mère tigre », l'itinéraire du premier jour du temple Longshan au Mémorial de Chiang Kai-shek, les souvenirs des gâteaux aux œufs en forme d'animaux dans les marchés des années 1980, la scène de la découverte de l'hôpital de naissance — tout provient de cette interview. Transcrit archivé : reports/research/2026-04/林琪兒-transcripts/transcript-zh.txt.
  7. NASA, STS-1 Mission — Documentation officielle de la NASA sur la mission STS-1 de la navette Columbia du 12 avril 1981, premier lancement du programme de la navette spatiale. Lindgren a explicitement mentionné dans l'interview de la PTS qu'il avait vu « le premier lancement de la navette spatiale en 1981 » dans sa classe de CE1, grâce à un téléviseur apporté par l'instituteur.
  8. CNA (Agence centrale de presse de Taïwan), Le premier astronaute de la NASA né à Taïwan visite Taïwan en avril — Compilation en chinois du communiqué de presse de l'AIT, indiquant explicitement que la mère Zhang Chuyun était originaire de Wuhan, avait déménagé à Taïwan avec le gouvernement dans son enfance, et travaillait dans une banque de la base de Ching Chuan Kang — le lieu de rencontre des parents.
  9. CNA, Article spécial sur l'histoire de l'immigration suédoise derrière le nom de Lindgren — Reportage spécial du 20 avril 2026 de la CNA, analysant l'étymologie de Kjell (vieux norrois viking « chaudron » / « casque ») et de Lindgren (Lind, tilleul à petites feuilles + Gren, branche).
  10. United Daily News, L'histoire de l'immigration suédoise de la famille Lindgren — Reportage spécial du United Daily News complétant le contexte historique de l'émigration d'environ 1,3 million de Suédois entre 1846 et 1930, ainsi que l'année précise (1902) de l'émigration de l'arrière-grand-père Lindgren, Kjell William Dahl, depuis le village de Hjässby dans la province de Scanie.
  11. Wikipedia, Kjell N. Lindgren — Date de naissance : 23 janvier 1973, lieu de naissance : Taipei, Taïwan, nom complet : Kjell Norwood Lindgren.
  12. The News Lens 關鍵評論網, même référence que note 2 — L'origine du nom chinois « 琪兒 » (Qí'ér), donné par le professeur de chinois du père, dont la prononciation est proche du nom de la mère Zhang Chuyun.
  13. CU Med Today, Kjell Lindgren: Space Station Doctor — Interview de la faculté de médecine de l'Université du Colorado, détaillant les chiffres précis de la sélection de la 20e promotion d'astronautes de la NASA en 2009 : 3 565 candidatures, 9 sélectionnés.
  14. Colorado Women's Medical Legacy, même référence que note 4 — Date de lancement de l'Expédition 44/45 (22 juillet 2015, Baïkonour), Soyouz TMA-17M, compagnons Kononenko + Yui, durée de mission 141 jours.
  15. Scientific American, Astronauts Take First Bites of Lettuce Grown in Space — Documentation détaillée de l'expérience Veg-01 : le 10 août 2015, trois astronautes ont récolté et mangé pour la première fois de la laitue romaine rouge Outredgeous cultivée dans l'espace, la variété ayant été sélectionnée parmi des épinards, betteraves, bettes, chai sim et mizuna, avec les citations textuelles de Lindgren et Kelly.
  16. NASA Watch, Remembering Victor Hurst — Nécrologie et hommages de collègues pour Victor Hurst, instructeur d'astronautes décédé subitement en octobre 2015 à l'âge de 48 ans.
  17. Neatorama, Bagpipes Played in Space for the First Time — Explique que Lindgren avait contacté la société écossaise McCallum Bagpipes deux ans auparavant pour commander une cornemuse en plastique personnalisée conforme aux normes d'hygiène de la cabine de la NASA.
  18. BBC News, Astronaut plays bagpipes on International Space Station — Reportage de la BBC, novembre 2015 : Lindgren joue Amazing Grace dans l'ISS en hommage à Victor Hurst.
  19. NASA Watch, même référence que note 14 — Texte original en anglais de l'hommage de Lindgren à Victor Hurst : « He always had a quick smile, a kind word… »
  20. Wikipedia, même référence que note 3 — Détails des deux EVA : première le 28 octobre 2015 (7 h 16 min), seconde le 6 novembre 2015 (7 h 48 min), partenaire Scott Kelly dans les deux cas, total cumulé 15 h 04 min.
  21. Britannica, Kjell Lindgren — Informations complètes sur la mission SpaceX Crew-4 « Freedom » : lancement le 27 avril 2022, amerrissage le 14 octobre 2022, 170 jours, commandant Lindgren + pilote Bob Hines + MS Jessica Watkins + MS ESA Samantha Cristoforetti, plus de 300 expériences menées dans l'ISS.
  22. Wikipedia, même référence que note 3 — Temps total cumulé passé dans l'espace : 312 jours 5 heures 11 minutes (total des deux certaines sources chinoises indiquant erronément 311 jours).
  23. TechNews, Kjell Lindgren visitera Taïwan en avril — Compilation de TechNews sur le séjour de cinq jours de Lindgren à Taïwan du 21 au 25 avril 2026 et le contexte de Freedom 250.
  24. Yahoo News, Compte rendu complet de la rencontre entre Hsiao Bi-khim et Lindgren — Compilation Yahoo News de la rencontre au Bureau présidentiel du 21 avril 2026, avec citations textuelles des deux côtés : « Vous êtes absolument le premier astronaute né à Taïwan que je rencontre » et « Ma carrière d'astronaute à la NASA a commencé à Taïwan ».
  25. United Daily News, Discours de Lindgren à l'Université centrale encourageant les étudiants — Reportage sur place du discours à l'Université centrale du 22 avril 2026, avec citations textuelles : « poursuivre ses propres intérêts et talents » et « travailler dur, c'est se créer davantage d'opportunités ».
  26. Liberty Times, Résumé du séjour de cinq jours de Lindgren à Taïwan — Compilation du Liberty Times en avril 2026 sur les visites de Lindgren à la Bibliothèque publique nationale d'information de Taichung, au centre spatial Hsia Chu-min et au centre de développement de nanosatellites de l'Université nationale de Cheng Kung, ainsi qu'au Musée astronomique de Taipei.
  27. Focus Taiwan, Un astronaute de la NASA né à Taïwan visite sa ville natale — Reportage en anglais de la CNA, indiquant explicitement le poste actuel de Lindgren en tant que directeur adjoint de la Flight Operations Directorate au Johnson Space Center de la NASA.
  28. Britannica, même référence que note 19 — Clarification explicite : Lindgren a été sélectionné en 2020 dans le groupe de 18 astronautes éligibles du programme Artemis, et non comme membre de l'équipage d'Artemis II ; l'équipage d'Artemis II était composé de Wiseman, Glover, Koch et Hansen, lancé le 1er avril 2026 et revenu le 9 avril.
  29. Taipei Times, Lindgren encourages young Taiwanese — Reportage du Taipei Times du 23 avril 2026, citant les paroles originales de Lindgren : « Young Taiwanese should not be afraid to hold on to their dream of going to space », ainsi que sa description de Taïwan vue depuis l'orbite comme « a green jewel in the mist ».
À propos de cet article Cet article a été créé par collaboration communautaire avec l'assistance de l'IA.
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