Nouvel environnement artistique écologique : la maison de 400 m² de Yongfu Road en 1992, sept années devançant les structures de subvention

Aperçu en 30 secondes : En juin 1992, Du Zhao-xian, qui gérait alors une galerie d'objets de décoration, a ouvert « Nouvel Environnement Artistique Écologique » (Xinshengtai Yishu Huanjing) dans un ancien bâtiment de plus de 400 m² situé au second segment de Yongfu Road, à Tainan. Le lieu proposait de l'art contemporain, des projections de documentaires, du petit théâtre et du café. À cette époque, la Fondation nationale pour les arts et la culture n'existait pas encore, l'Université d'art de Tainan n'était pas ouverte, et la politique de « réutilisation des espaces vacants » du Bureau de la culture n'était pas encore en place. Le lieu a perduré sept ans ; lorsqu'il a fermé ses portes en 1999, le système institutionnel de l'art contemporain à Taïwan commençait tout juste à se structurer — ce lieu a devancé toutes les structures de subvention, et au moment où celles-ci sont enfin arrivées, ces espaces autogérés ont, au contraire, commencé à disparaître.

Ce bâtiment du 138, second segment de Yongfu Road

En 1992, le second segment de Yongfu Road à Tainan ne connaissait ni les graffitis de la rue artistique de Haian, ni les néons de B.B.ART, ni l'afflux touristique du parc culturel de l'impression cyanotype. Un ancien bâtiment de plus de 400 m² sur Yongfu Road était resté vacant pendant longtemps ; Du Zhao-xian l'a loué et y a installé l'enseigne « Nouvel Environnement Artistique Écologique ». ¹

En poussant la porte d'entrée, on découvrait une galerie ; le rez-de-chaussée abritait également une librairie et un café, le deuxième étage servait d'espace d'exposition et de petit théâtre, tandis que le sous-sol pouvait accueillir des projections de documentaires. Réunir dans un même lieu l'art contemporain, les arts de la scène, le documentaire, la littérature et le café : cela n'avait aucun précédent à Tainan à l'époque. Les galeries de Tainan étaient des espaces commerciaux dédiés à la vente de tableaux, tandis que les espaces alternatifs de Taipei (comme IT Park ou l'Appartement n°2) étaient souvent des lieux à fonction unique gérés par des artistes purs. Le « Nouvel Écologique » proposait un modèle hybride pour une raison très pragmatique : un espace d'exposition pur ne pouvait pas survivre à Tainan. ²

Du Zhao-xian est issue d'une famille de bijoutiers de Tainan. « Elle disait souvent qu'en regardant beaucoup de pierres précieuses, on peut absorber le "charme des gemmes" et affiner son regard, c'est pourquoi, depuis l'enfance, je prêtais attention à tout ce qui était beau », se souvient sa fille. ³ En 1984, elle a ouvert « Shibaofang », un espace professionnel de vie, vendant des objets de décoration tout en allant acheter des reproductions à Taipei ; c'était la deuxième galerie de Tainan. Passer de la décoration à la galerie, puis de la galerie à l'espace artistique hybride : sa trajectoire s'est déplacée de la périphérie commerciale vers le cœur de l'art contemporain, et non l'inverse.

Des espaces hors système nés à l'aube de l'institutionnalisation

Lors de l'ouverture du Nouvel Écologique en 1992, la structure de subvention de l'art contemporain taïwanais était presque inexistante.

Bien que le Bureau de la culture ait été créé en 1981, les subventions au début des années 1990 passaient principalement par des demandes de projets individuels, sans aide institutionnelle permanente destinée aux espaces alternatifs. La Fondation nationale pour les arts et la culture n'a été créée qu'en 1996, et ce n'est qu'avec la « subvention permanente pour les arts visuels » que les espaces alternatifs ont été officiellement intégrage au système. ⁴ L'Université nationale d'art de Tainan (devenue l'Université d'art de Tainan) n'a également été fondée qu'en 1996, avec seulement quatre instituts de recherche à ses débuts (arts plastiques, archives audiovisuelles, muséologie, histoire de l'art) ; le département des beaux-arts a été ajouté plus tard. ⁵ La politique de « réutilisation des espaces vacants » du Bureau de la culture n'a été confiée au département d'architecture de l'Université Tunghai pour évaluation qu'en 1997 ; le projet « Réseau artistique ferroviaire » n'a été lancé qu'en 2000, et le village artistique ferroviaire de Chiayi n'a été inauguré qu'en 2002. [^ अपने6] Le parc artistique de Pier-2 à Kaohsiung n'a vu son association créée qu'en 2001 et n'a ouvert qu'en 2002. ⁶

📝 Note du commissaire
L'idée reçue est que « les espaces alternatifs de Taïwan ont prospéré dans les années 90 grâce au soutien des subventions culturelles ». Mais ce récit inverse la chronologie. Lors de l'ouverture du Nouvel Écologique en 1992, la structure de subvention n'était pas encore développée ; quand les subventions sont enfin arrivées (National Arts Foundation en 1996, Réseau ferroviaire en 2000, Pier-2 en 2002), ces espaces hybrides autogérés ont commencé à disparaître. Le Nouvel Écologique n'était pas le produit des subventions, mais l'incubateur qui a précédé leur essor.

En d'autres termes : les sept années d'existence du Nouvel Écologique (1992-1999) correspondent précisément à la faille de transition entre le « système des salles d'exposition » (dominé par le Musée national d'art contemporané et complété par les galeries commerciales) et le « système institutionnel » (National Arts Foundation + Université d'art de Tainan + politique gouvernementale des espaces vacants). Il en était l'espèce représentative.

Une responsable unique, une direction artistique signée Zheng Ming-quan

Les premières archives orales de INBOX ont parfois laissé entendre que le Nouvel Écologique était une co-création d'un trio composé de Chiang Yao-hsien, Yeh Chu-sheng et Du Zhao-xian. Cependant, en revenant aux archives primaires (le long article de Yeh Hsing-ju dans Digital Wasteland en 2023, la base de données TAGA des galeries de Taïwan, ou la TCAA — base de données de l'art contemporain de Taïwan) : il est inscrit que la fondatrice était Du Zhao-xian seule, avec Zheng Ming-quan comme directeur artistique. ¹⁷[^arg9]

Il ne s'agit pas de chercher la petite bête. Le problème du récit du « trio » réside dans l'hypothèse selon laquelle les espaces alternatifs de Tainan dans les années 90 suivaient un modèle « géré par des artistes ». Cette hypothèse provient d'espaces de Taipei comme IT Park (créé en 1988 par quatre artistes : Lui Ching-tang, Chuang Pu, Chen Hui-chiao et Huang Wen-hao) ⁸ ou l'Appartement n°2 (formé en 1989 par des artistes tels que Wu Ma-li, Fan Chiang-ming-dao, Yeh Tzu-chi et Lin Hung-wen) ⁹. Les espaces alternatifs de Taipei étaient des collectifs d'artistes autogérés, mais le Nouvel Écologique de Tainan était dirigé par une organisatrice issue du milieu commercial, employant un directeur artistique professionnel : ce sont deux écosystèmes d'espaces alternatifs différents.

« À cette époque, nous ne pouvions pas entrer dans les musées, nous n'avions pas d'opportunités au sein du système, alors nous avons créé des espaces hors système », explique Wu Ma-li concernant la logique de création de l'Appartement n°2. ⁹ En 1991, l'Appartement n°2 a même investi directement la salle B04 du Musée national d'art contemporané pour sa série « Avant-garde • Expérimental » avec l'exposition « Appartement — 1991 ». C'était une posture d'artistes s'imposant de l'extérieur au système. La posture du Nouvel Écologique était différente : il ne cherchait pas à envahir le Musée national, il créait sa propre micro-institution à Tainan : art contemporain, documentaire et petit théâtre, tout se réglait dans une seule rue.

L'exposition de documentaires sur les mouvements sociaux de l'été 1992

Peu après son ouverture, le Nouvel Écologique a organisé « Voix des périphéries — Exposition de documentaires sur les mouvements sociaux à Taïwan ». ¹ En 1992, la levée de la loi martiale ne remontait qu'à cinq ans, la fin de la censure de la presse (1988) à quatre ans, et la fin du système de censure des chansons par le Bureau de l'information à deux ans (1on90). Les images documentant les mouvements sociaux n'étaient pas encore intégrées dans les circuits de distribution grand public ; elles circulaient principalement dans les cercles restreints des documentaristes indépendants et des groupes militants.

Le Nouvel Écologique a transporté ces films à Tainan, au sein d'un espace faisant office de galerie et de café. À Taipei, des lieux pour ce type d'événement existaient déjà (Green Group, Studio Third Image), mais pas à Tainan. Pour le public de Tainan en 1992, c'était un décalage conceptuel : voir un « espace artistique diffuser des documentaires militants ». Mais ce décalage même constituait la proposition du Nouvel Écologique.

💡 Saviez-vous que...
Le milieu de l'art contemporain taïwanais a tendance à ancrer la chronologie des « espaces alternatifs » en 1988 (IT Park) et 1989 (Appartement n°2), mais ces lieux étaient à Taipei. L'ouverture du Nouvel Écologique en 1992, soit 3 à 4 ans plus tard, en fait le premier espace alternatif hors de Taipei doté d'une véritable puissance discursive pour l'art contemporain. Avant cela, l'art contemporain de Tainan, Taichung ou Kaohsiung ne pouvait que regarder vers Taipei.

Le tournant cinq ans plus tard : « Impressions de Tainan » en 1995

Lors de sa quatrième année d'activité, le Nouvel É<0xA0>Écologique a organisé une exposition intitulée « Impressions de Tainan — Vote pour les espaces clés de Tainan ». ¹ Littéralement une exposition d'art contemporain, c'était en réalité un projet de participation citoyenne : inviter les habitants à voter pour les espaces à préserver, les bâtiments à rénover et les quartiers qui constituaient l'image contemporaine de Tainan.

Cette exposition préfigurait la future carrière de Du Zhao-xian. Après la fermeture du Nouvel Écologique en 1999, elle est partie étudier à l'Université des arts de San Francisco. À son retour à Taïwan, elle n'a plus géré de « galerie » au sens traditionnel — elle a commencé à transformer toute une rue. ¹⁰

La galerie INART, fondée en 2007, ainsi que le projet de revitalisation artistique de la rue Haian (conçu durant la même période), ont déplacé l'art des espaces d'exposition intérieurs vers les rues de la ville. ¹¹ En 2012, B.B.ART a transformé un ancien bâtiment de Tainan (ex-magasin de grands magasins Huayang) sur Minquan Road en un espace hybride ; ¹² la logique est la même que celle du Nouvel Écologique rénovant la maison de Yongfu Road en 1992, la seule différence étant l'échelle : d'un bâtiment, on passe à une rue, puis à un quartier.

📝 Note du commissaire
L'explication courante présente la trajectoire de Du Zhao-xian comme un passage « de l'espace alternatif vers l'art public ». Une vision plus précise serait : son action a consisté, de bout en bout, à « injecter l'art dans des scènes urbaines existantes ». En 1992, elle injecte l'art dans un vieux bâtiment ; en 2007, dans une rue ; en 2012, dans un quartier. Le Nouvel Écologique est le lieu où sa méthodologie s'est manifestée pour la première fois de manière complète, et chaque espace suivant a réitéré ce processus.

1996 : L'expérience d'interaction « Local et International » avec Eslite

Du 2 au 4 février 1996, le Nouvel Écologique a co-organisé avec le sous-sol de l'Eslite Bookstore (Dunnan) à Taipei une activité interurbaine intitulée « Expérience d'interaction entre le local et l'international ». Les interprètes incluaient le Jiangzhihui Théâtre, Nuoma Chaoze et le band Jiazhi Electric Big Band. ¹

Le Jiazhi Electric Big Band venait de se former, et le charisme scénique de son chanteur, Xiao Ying, était encore en construction ; Nuoma Chaoze représentait la musique expérimentale de la fin des années 90 ; le Jiangzhihui Théâtre, fondé en 1993 par Chou Yi-chang, était un théâtre expérimental de Nanguan en plein essor. Réunir ces trois groupes — mélangeant Nanguan, rock underground et bruit expérimental — était exceptionnel en 1996.

La même année (1995), à Taipei, Huang Wen-hao étendait l'initiative « Expérience Locale » (ET@T) depuis IT Park, poussant l'expérimentation des arts visuels vers le réseau, les médias et les nouveaux médias. ¹³ Comparer ces deux chronologies est instructif :

1988  IT Park à Taipei (rue Itong) — Géré par des artistes, art visuel pur
1989  Appartement n°2 à Taipei (rue Xinsheng) — Géré par des artistes, performance et installation
1992  Nouvel Environnement Artistique Écologique à Tainan (Yongfu Road) — Programmation commerciale, hybride (galerie + théâtre + docu + café)
1995  Expérience Locale (ET@T) à Taipei — Toujours dirigé par Huang Wen-hao, mais vers les nouveaux médias et l'art réseau
1996  Création de la Fondation nationale pour les arts et la culture, fondation de l'Université d'art de Tainan
1999  Fermeture du Nouvel Écologique
2000  Lancement du Réseau artistique ferroviaire
2001  Création de l'association du parc artistique de Pier-2
2002  Inauguration de la station de Chiayi du réseau ferroviaire et ouverture du parc de Pier-2

De 1'88 à 2002, en 14 ans, les espaces alternatifs de Taïwan sont passés d'une « initiative artistique spontanée » à une « prise en charge par la politique des espaces vacants de l'État ». Le Nouvel Écologique se situait précisément au milieu de cette transition. Sa stratégie de survie — gestion hybride, interdisciplinarité, non-dépendance à une subvention unique — représentait une troisième voie, encore sans nom précis, entre le modèle autogéré de Taipei et le modèle institutionnalisé de l'État.

À l'époque, aucun terme ne pouvait décrire cette troisième voie. Bien que le concept d'« espace alternatif » circulait dans les milieux artistiques taïwanais des années 90, il décrivait principalement le modèle de l'IT Park à Taipei (« les artistes ne peuvent pas entrer dans le système, donc ils créent le leur »). La situation du Nouvel Écologique était différente : Du Zhao-xian était elle-même une gestionnaire de galerie commerciale ; elle ne cherchait pas à s'opposer au système, mais choisissait de mélanger le commercial et le non-commercial dans un même espace hybride. Utiliser les revenus de la galerie pour financer les projections de documentaires, utiliser le flux du café pour attirer le public vers les expositions, ou placer des billets de théâtre expérimental sur les étagères de la librairie. Ce modèle économique a été réinventé dans les années 2010 par Eslite, Haoyang et la vague de rénovation des vieux bâtiments de Tainan ; mais l'inventrice était en réalité Du Zhao-xian en 1992.

Cette invention s'est faite par l'expérience, sans théorie préalable. Un bâtiment de 400 m² nécessite une logique économique pour survivre ; un espace purement géré par des artistes ne pourrait pas tenir à Tainan. Contrairement à Taipei, Tainan n'avait pas de grands collectionneurs, et contrairement à Kaohsiement, elle n'avait pas de ressources publiques massives. La seule solution viable était ce compromis entre « commercial » et « non-commercial ». Le Nouvel Écologique fut en réalité une grande expérimentation de l'économie artistique de Tainan dans les années 90 : cette expérience s'est achevée en 1999, mais ses résultats ont été repris par les générations suivantes.

Le déménagement de 1997 et la fermeture de 1999

En 1997, Du Zhao-xian a déplacé l'espace de Yongfu Road vers le 261, second segment de Minquan Road, ⁷ et a quitté ses fonctions de responsable la même année. Le Nouvel Écologique a continué de fonctionner jusqu'en 1999. ¹ Puis, les lumières se sont éteintes.

Les sources divergent sur l'année de fin : Digital Wasteland (Yeh Hsing-ju, 2023) mentionne 1999, la base de données TAGA indique 1992-1997, et verymulan note que Du Zhao-xian est partie pour San Francisco en 1997. La synthèse la plus cohérente est la suivante : Du Zhao-xian s'est retirée en 1997, entraînant le transfert de l'énergie programmatoriale du lieu, mais l'espace a maintenu une activité réduite jusqu'à sa fermeture définitive en <0xA0>1999. ¹⁷¹⁴

La fermeture coïncide précisément avec le seuil de l'« institutionnalisation » de l'art contemporané à Taïwan : les subventions permanentes de la Fondation nationale venaient d'être stabilisées, les premiers étudiants de l'Université d'art de Tainan venaient d'être diplômés, et la politique des espaces vacants du Bureau de la culture commençait à peine. En tant qu'« incubateur précédant la structure de subvention », le Nouvel Écologique avait accompli sa mission. Il ne s'est pas transformé en une grande institution, mais s'est retiré à point nommé, laissant la scène aux futures politiques publiques et au système universitaire.

Après les années 2000 : les spores du Nouvel Écologique

Vingt ans après la fermeture du Nouvel Écologique, le paysage des espaces alternatifs de Tainan n'est pas resté vide. En examinant les espaces culturels de Tainan durant cette période, on s'aperçoit que la plupart sont directement ou indirectement liés à l'ADN du Nouvel Écologique.

Du Zhao-xian elle-même a développé la galerie INART (2007), le projet de revitalisation de la rue Haian (conçu dans les années 2000, primé par le Taiwan Shin Kong Bank Art Award en 2004), et B.B.ART (2012). ¹¹¹²¹⁵

La galerie Hippocampe, fondée en 2008 par des photographes comme Chen Bo-yi et Wang Zheng-xiang, a hérité de l'esprit « hybride et interdisciplinaire » du Nouvel Écologique, réunissant photographie, livres, vidéo et musique expérimentale dans un même lieu. ¹⁶ À Kaohsiung, Pier-2 (2002) et la sucrerie de Qiaotou (fin des années 2000) ont hérité du modèle institutionnalisé « espace vacant + résidence artistique ».

⚠️ Point de vue controversé
Dire que le Nouvel Écologique est « la source de tous les espaces alternatifs de Tainan » est une réorganisation a posteriori. En réalité, Tainan dans les années 90 comptait d'autres espaces hybrides — comme le propre Shibaofang de Du Zhao-xian, des extensions de réseaux de galeries, ou divers petits lieux éphémères. Si le Nouvel Écologique est devenu un nœud représentatif, c'est en partie parce qu'il était de plus grande envergure et a duré plus longtemps, mais aussi parce que ses programmateurs sont restés actifs pendant trente ans, réutilisant l'expérience de ce lieu pour narrer l'histoire ultérieure. La représentativité d'un fait historique dépend de la survie de son narrateur ; ce principe ne s'applique pas qu'au Nouvel Écologique.

Pourquoi parler encore de cet espace après tant d'années ?

En 2023, Digital Wasteland (No Man's Land) a publié le long article de Yeh Hsing-ju, « Les espaces alternatifs utilisant la galerie comme levier : l'environnement artistique du Nouvel Écologique à Tainan dans les années 1990 », remettant sur le devant de la scène cette histoire de Tainan restée en suspens pendant vingt ans. ¹ La même année, les archives de la Fondation nationale pour les arts et la culture ont rendu publics les résultats du projet de recherche du studio Sasozome sur « Le retour des espaces alternatifs : étude du développement des premiers espaces culturels à Tainan — "Culture Périphérique" (1992-1995) », ¹⁷ regroupant des journaux de bord, des prospectus d'expositions, des photos de l'espace lors de ses déplacements, ainsi que des publicités et critiques de presse de l'époque. C'est le fonds académique le plus complet disponible sur le Nouvel Écologique.

L'auteure Yeh Hsing-ju utilise une approche d'archéologie méthodologique : le cadre « utiliser la galerie comme levier » réévalue ce cas, en considérant la galerie commerciale comme un point d'appui pour soutenir un écosystème culturel non commercial bien plus vaste que la galerie elle-même. Cette perspective transforme le Nouvel Écologique de « simple espace alternatif ayant existé » en un « cas historique méthodologique ».

Cette vague d'archéologie des années 2020 n'est pas de la nostalgie. Elle est liée à deux phénomènes actuels de l'art contemporané taïwanais.

Premièrement, les structures de subvention de la Fondation nationale et du Ministère de la Culture deviennent de plus en plus complètes dans les années 202<0xA0>0, rendant de plus en plus difficile le fonctionnement des espaces autogérés hors système : quand la subvention devient une condition de survie, les espaces alternatifs extérieurs au système deviennent des espèces menacées. En regardant le Nouvel Écologique, on ne regarde pas comment il a survécu, mais comment il a pu fonctionner pendant sept ans sans structure de subvention.

Deuxièmement, en raison du tourisme et de la rénovation urbaine, l'art contemporané s'est déplacé vers le sud, faisant de Tainan un nouveau pôle. La rue Haian, la rue Shennong, le parc de l'impression cyanotype, le quartier artistique de la ruelle 321 : la plupart de ces paysages culturels actuels de Tainan remontent à ce vieux bâtiment du 138, second segment de Yongfu Road en 1992. Un espace de sept ans dont les spores ont été dispersées pendant trente ans.

De la fermeture du Nouvel Écologique en 1999 jusqu'à aujourd'hui en 2026, les subventions permanentes de la Fondation nationale ont duré trente ans, l'Université d'art de Tainan a existé trente ans, et le Réseau ferroviaire a évolué pendant vingt-six ans. Ce que les espaces alternatifs des années 90 ont laissé a été absorbé par les institutions, mais aussi par la mémoire urbaine.

Le vieux bâtiment de plus de 400 m² est toujours au 138, second segment de Yongfu Road ; seule l'enseigne « Nouvel Environnement Artistique Écologique » n'y figure plus. Mais chaque fois que quelqu'un à Tainan souhaite ouvrir un nouvel espace, proposer une gestion hybride ou survivre hors des subventions : ce qu'il fait est, par essence, la même chose que ce que Du Zhao-impliquait faire durant l'été 1992.

Sept ans, c'est si court, et pourtant les spores ont duré trente ans. La prochaine fois que vous passerez devant ce vieux bâtiment de Yongfu Road, n'oubliez pas de lever les yeux vers la fenêtre du deuxième étage : cet étage fut le premier petit théâtre de Tainan en 1992, il a accueilli des documentaires militants en 1993, et a réalisé des performances inter-genres avec Eslite en 1996. Aucune enseigne ne l'indique, mais c'est là que réside le paysage historique de l'art contemporané taïwanais — il n'est pas toujours dans les musées, il est aussi dans une vieille maison ordinaire de Yongfu Road.

Lectures complémentaires :

• L'art contemporain à Taïwan — Le contexte global du développement de l'art contemporané taïwanais après la levée de la loi martiale ; le Nouvel Écologique est un nœud représentatif du sud de Taïwan à cette période.
• Curateurs taïwanais et construction de la culture artistique — Le processus de localisation des concepts de commissariat d'exposition à Taïlan dans les années 90 ; Zheng Ming-quan est un exemple parmi d'autres.
• Nouveaux médias artistiques à Taïwan — L'initiative « Expérience Locale » (ET@T) lancée par Huang Wen-hao à la même époque, un cas parallèle de 1995.

Sources des images

Aucune image n'est utilisée pour cet article lors de sa publication. Les photographies d'expositions ou de l'extérieur du Nouvel Écologique (1992-1999) sont extrêmement rares en accès numérique public (la plupart étant conservées dans les archives de Digital Wasteland, du projet Sasozome, ou des archives de l'art de Tainan, et non sur Wikimedia Commons). Des images seront ajoutées si des droits sont obtenus.

Références