El terremoto de Hsinchu y Taichung de 1935: Después de la destrucción total de Qingshui, cómo aprendieron las calles a recordar los terremotos

Resumen en 30 segundos: El 21 de abril de 1935, a las 6:02 a. m., un fuerte terremoto sacudió cerca de la montaña Guandao. Los Anales del Terremoto de Taiwán en el Décimo Año de Shōwa registraron oficialmente 3.279 muertos y 11.976 heridos, con 17.927 viviendas destruidas. Yang Zhaojia de Qingshui escribió "Qingshui totalmente destruido" en una tarjeta de visita, mientras Huang Wangcheng registró en su diario que su familia huyó hacia un pozo profundo. Tras el desastre, el gobierno estableció una Comisión de Reconstrucción, reparó ferrocarriles, redibujó calles e instaló equipos de observación sísmica. La historia de esta catástrofe no reside solo en puentes rotos y casas derrumbadas, sino también en quién define la seguridad, quién debe reubicarse y cómo los residentes locales reconstruyen la vida perdida. Este artículo sigue una tarjeta de visita, dos diarios, tres tipos de infraestructura pública y una fotografía posterior al desastre para rastrear cómo el terremoto se convirtió en el punto de partida de la gobernanza. ^{1 2 3}

A las primeras horas de la mañana del 21 de abril de 1935, Huang Wangcheng se estaba cepillando los dientes. El diario no comienza con una tabla de resumen de daños, sino que deja constancia de una secuencia de acciones: el suelo comenzó a temblar repentinamente junto al pozo, su familia huyó en pánico, y veinte minutos después llegó un fuerte temblor; las tejas volaron, la familia se negó a entrar a la habitación y terminó sentada junto al pozo profundo. Huang Wangcheng describió el sonido como "un rugido de buey", registrando el terremoto primero como un sonido y luego como el peligro de muros, puertas y muebles. ^{1 2}

En esa misma mañana, Yang Zhaojia, una figura local de Qingshui, vio la situación de su tierra natal, sacó una tarjeta de visita y escribió "Qingshui totalmente destruido", exigiendo a los funcionarios locales regresar inmediatamente a Taichung. Posteriormente, ayudó en las investigaciones y acompañó al Gobernador General y a otros funcionarios en una inspección de Qingshui, Wūqí, Shālù, Sānyì, Hòulǐ y otras áreas, dejando unas doscientas fotografías posteriores al desastre. Esta tarjeta de visita no es un informe completo, pero hizo que un lugar se volviera repentinamente ineludible en el mapa administrativo. ¹

📝 Nota del curador: Este artículo primero devuelve el terremoto a las acciones humanas y luego regresa a las tablas estadísticas. Los números nos dicen la magnitud del desastre, pero los diarios y las tarjetas nos recuerdan que los desastres siempre ocurren primero en el instante en que una persona está parada en un lugar, hacia dónde corre y qué lleva en las manos. Las nuevas fotografías posteriores al desastre se utilizan para contrastar con las tejas, caminos y espacios públicos descritos en los diarios. Las imágenes provienen del Archivo de Memoria Cultural Nacional, bajo licencia CC BY-NC 3.0 TW+, conservando el enlace directo original y las restricciones de licencia.

Epicentro, magnitud y una tabla de estadísticas inconsistente

Este terremoto ocurrió el 21 de abril de 1935 a las 6:02 a. m., con su epicentro cerca de la montaña Guandao en el entonces estado de Hsinchu, aproximadamente en la frontera actual entre Sānyì y Dàhú en el condado de Miaoli. Dado que la zona principal del desastre abarcaba el sur del estado de Hsinchu y el norte del estado de Taichung, posteriormente se le conoce comúnmente como el "Gran Terremoto de Hsinchu y Taichung". Los daños fueron particularmente graves en áreas como Nèipǔ Zhuāng, Shéngāng Zhuāng, Qīngshuǐ Jiē y Gōngguǎn Zhuāng. ^{1 2 3}

El artículo de sismos históricos de la Oficina Central de Meteorología y Sismología de Taiwán indica una magnitud de 6.9 en la escala Richter y una magnitud de momento sísmico de 7.2. La página del archivo del Instituto de Historia Taiwanés de la Academia Sinica registra una magnitud de 7.1 en la escala Richter. Esta no es una diferencia arbitraria para elegir un número. Los instrumentos de observación utilizados en 1935, el cálculo posterior de la magnitud de momento sísmico y las escalas adoptadas en diferentes compilaciones de datos podrían naturalmente causar resultados distintos. En este artículo, al referirse al impacto del desastre, se adoptan las cifras de víctimas y viviendas de los Anales Oficiales del Terremoto; al referirse a la magnitud del terremoto, se conserva la perspectiva de medición. ^{1 2}

Los Anales del Terremoto de Taiwán en el Décimo Año de Shōwa registran 3.279 muertos y 11.976 heridos (leves y graves), con un total de 61.685 edificios dañados. El artículo de la Oficina Central de Meteorología y Sismología de Taiwán enumera 17.927 viviendas completamente destruidas y 11.446 semi-destruidas, estimando las pérdidas agrícolas, industriales y comerciales en casi 4,57 millones de yuanes. Estos números indican que el terremoto no fue simplemente un evento de colapso de viviendas; las vías férreas, puentes, caminos, teléfonos y telégrafos también resultaron dañados simultáneamente. ^{2 3}

La distribución de los daños no se superpone completamente con el epicentro. Las fallas geológicas atravesaron Nèipǔ Zhuāng y Shéngāng Zhuāng, donde la población era más densa; las viviendas tradicionales de adobe tenían una capacidad sísmica limitada, convirtiendo la destrucción superficial en un alto número de bajas. Las viviendas, caminos e infraestructura pública en las áreas de Qīngshuǐ, Hòulǐ, Fēngyuán y Miaoli se convirtieron posteriormente en el foco de las investigaciones oficiales y los planes de reconstrucción. ^{2 3}

"Qingshui totalmente destruido" y cómo reportaban los lugares la situación

En una era sin imágenes instantáneas ni comunicaciones móviles, la situación del desastre debía transmitirse mediante caminatas, escritura en papel, ferrocarriles o telégrafos. La tarjeta de visita de Yang Zhaojia es una forma de reporte local. Comprimió la situación de Qingshui en cuatro caracteres y la entregó a los funcionarios que debían regresar a Taichung. Este acto fue tanto un pedido de socorro como una exigencia para que la máquina administrativa reconociera que Qingshui se había convertido en una zona de desastre.

La fotografía de Yang Zhaojia conservada en el Archivo de la Academia Sinica abarca no solo Qingshui, sino también Wūqí, Shālù, Sānyì, Hòulǐ, Shígāng, Zhuólán, Zhúdōng y Zhúnán.

Licencia de imagen: CC BY 3.0 TW+. Fuente: Página de detalles del Archivo de Memoria Cultural Nacional. La imagen se ha guardado en este sitio según la licencia, sin modificar el contenido visual.

La imagen conecta la zona de desastre en una larga franja, mostrando que el terremoto cruzó caminos, ferrocarriles, fallas y divisiones administrativas, formando una crisis local simultánea. ¹

El diario de Huang Wangcheng ofrece otra forma de reporte. No escribió primero las categorías oficiales, sino que describió cepillarse los dientes, huir hacia un pozo profundo, barrer el polvo caído en la sala de estudio y el techo inclinado con tejas volando. El diario de Lin Xiantang registró que los miembros de la familia Lin en Wùfēng cayeron y se lastimaron, que las chimeneas se rompieron, que las tejas se agrietaron y que las viviendas de adobe en la aldea se derrumbaron. Ambos diarios desmontan el concepto de "hogar" en muchas partes que necesitan verificación: si las personas resultaron heridas, si el techo sigue en pie, si las puertas y muros caerán, y si la familia se atreverá a volver a la habitación esa noche. ^{1 2}

📝 Nota del curador: Los informes oficiales son hábiles para convertir la situación del desastre en campos comparables; los diarios conservan el caos anterior a la formación de esos campos. Puestos juntos, evitan que las víctimas se conviertan simplemente en números de muertos, heridos o casas derrumbadas.

El ferrocarril roto, el socorro forzado a cambiar de ruta

No solo las viviendas resultaron dañadas durante el terremoto. Los datos de la línea costera conservados en el Archivo de Memoria Cultural Nacional indican que entre Zhúnán y Yuànlǐ aparecieron daños en la superficie de la carretera, hundimiento de terraplenes, socavación de la base y daños en los puentes, afectando directamente la circulación ferroviaria. Un año después del terremoto, la Oficina de Reconstrucción de Terremotos del Departamento de Ferrocarriles del Gobierno General publicó los Anales del Terremoto de Taiwán en el Décimo Año de Shōwa, y posteriormente publicó los Anales del Terremoto Ferroviario de Taiwán en el Décimo Año de Shōwa, incorporando los daños y reparaciones ferroviarias en el registro del desastre. ⁴

La topografía de la antigua línea de Jiùshān era más difícil de manejar. El boletín electrónico del Museo Nacional de Ciencias Naturales indica que el terremoto de 1935 dañó gravemente siete túneles y tres puentes de la antigua línea de Jiùshān. La línea costera se recuperó más rápidamente para el tráfico, mientras que la línea de Jiùshān tardó aproximadamente tres años en repararse. El Monumento a la Reconstrucción del Terremoto cerca de la antigua estación de Tàian hoy recuerda a las personas que la recuperación de las vías férreas requirió una ingeniería prolongada, causando una interrupción del tráfico durante mucho tiempo. ⁵

El colapso del puente Yúténgpíng se convirtió posteriormente en el vestigio del terremoto más fácil de ver.

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Originalmente era parte de la ingeniería de la línea montañosa de la vía principal, pero después del terremoto solo quedaron los pilares del puente. El terremoto de Jíjí de 1999 dañó nuevamente parte de los pilares, superando así dos memorias de terremotos en el mismo sitio. Ver el puente roto de Yúténgpíng como un punto turístico muestra los vestigios; al devolverlo a la historia del transporte de 1935, se ve cómo la ruptura del puente retrasó el personal, los materiales y la reconexión local. ^{2 5}

La reparación del ferrocarril también tiene significado político. Cuando la línea costera se recuperó más rápidamente mientras la línea montañosa aún estaba en construcción, la desigualdad en el transporte se materializó en la velocidad a la que diferentes lugares recibían suministros, información y la inspección de funcionarios. Los informes oficiales registrarán qué tramo se abrió a qué hora; la memoria local recordará quién regresó primero, dónde aún no había trenes y cómo se llegó a la aldea vecina después de que el camino fuera cortado por grietas.

Comisión de Reconstrucción: ¿Restaurar el estado original o redibujar las calles?

Poco después del terremoto, el Gobierno General de Taiwán estableció la "Comisión de Reconstrucción de Zonas de Terremotos". Al presentar los Anales del Terremoto de Taiwán en el Décimo Año de Shōwa, el Archivo de Literatura de Taiwán del Museo de la Historia Nacional divide el trabajo posterior al terremoto en cuatro partes: terremoto, situación del desastre, socorro y reconstrucción. La reconstrucción no solo incluye reparar casas derrumbadas, sino también la corrección urbana, exenciones de impuestos, autosuficiencia y socorro a los damnificados. ³

El significado literal de "corrección urbana" es mejorar el barrio, pero en realidad incluye ensanchar y enderezar caminos, drenaje, espacios públicos y normas de construcción. Investigaciones de tesis de maestría y doctorado indican que después del terremoto, el Gobierno General delimitó múltiples planes de corrección urbana en áreas urbanas y rurales de la región central, y observó cómo estos planes afectaron la estructura de las casas comerciales. Esta transformación podría reducir efectivamente el riesgo causado por calles estrechas y viviendas no sísmicas, pero también redefine los límites de la tierra, la retirada de las calles y cómo los residentes pueden reconstruir sus hogares. ⁶

Las viviendas de adobe se derrumbaron masivamente durante el terremoto, convirtiéndose en un objeto de discusión repetida por las autoridades. Es fácil reducir el problema a "las viejas casas son inseguras", pero esto ignora que la prevalencia de las viviendas de adobe estaba relacionada con la obtención de materiales, la capacidad financiera familiar, la vida rural y los métodos de construcción locales. Cuando el gobierno prohíbe o limita ciertos materiales de construcción, los estándares de seguridad entran en conflicto con los costos de construcción. La planificación posterior al desastre no solo mejora las condiciones sísmicas de las viviendas, sino que también decide qué estilos de vida pueden continuar existiendo.

📝 Nota del curador: La "reconstrucción" a menudo se escribe como la historia de una ciudad volviéndose más hermosa, pero antes de que las calles se enderecen, alguien debe ceder tierra; antes de que las viviendas sean sísmicas, alguien debe asumir materiales más costosos. La seguridad nunca es una bondad abstracta sin costo.

La corrección urbana también hizo visible la capacidad de gobernanza del gobierno colonial. El gobierno, mediante mediciones, mapas, planes de caminos y combinaciones de edificios, convirtió la zona de desastre en un espacio manejable. Este sistema puede movilizar fondos y personal especializado, pero también puede comprimir las elecciones locales en estándares de ingeniería. Por lo tanto, la construcción posterior al desastre tiene simultáneamente facetas de protección y control, y no puede pasarse por alto simplemente con la palabra "modernización".

Después del terremoto, el sistema de observación comenzó a crecer

El terremoto de 1935 expuso las deficiencias en la observación sísmica de Taiwán y el reporte de situaciones de desastre. El artículo de la Oficina Central de Meteorología y Sismología indica que dentro de un mes después del fuerte terremoto, hubo más de 60 terremotos sentidos en toda la isla, dañando telecomunicaciones, teléfonos, ferrocarriles, puentes y caminos. El proceso del terremoto no terminó con un solo temblor; las réplicas, los sonidos de la tierra, las carreteras bloqueadas y los rumores prolongaron la crisis. ²

En ese momento del terremoto, surgieron rumores locales. La Oficina Central de Meteorología y Sismología registró que el Gobierno General ordenó a las prefecturas y distritos suprimir a quienes difundían rumores; en los estados de Hsinchu y Taichung se suprimieron 14 incidentes. Algunos rumores conectaban el terremoto con el retraso del recorrido de la diosa Mazu; otros predecían un terremoto aún mayor antes de la medianoche, e incluso se hacían pasar por notificaciones del observatorio para que la gente durmiera al aire libre. El manejo oficial de los rumores muestra que la información del desastre es en sí misma parte de la gobernanza. Cuando los ferrocarriles están interrumpidos, los teléfonos no funcionan y las oficinas locales poseen información fragmentada, quien puede publicar información confiable controla una parte del orden posterior al desastre. ²

Tras el terremoto, el Gobierno General estableció o reforzó equipos de observación sísmica y planificó instalaciones de investigación y observación sísmica en el estado de Hsinchu. Los datos de la Oficina Central de Meteorología y Sismología indican que el Observatorio de Hsinchu posteriormente tomó la actividad sísmica de toda la isla y la predicción de terremotos como dirección de investigación, entrando en funcionamiento en 1938. Esta trayectoria convirtió un terremoto en instrumentos, estaciones de observación, informes y formación profesional. ^{2 3}

Licencia de imagen: CC BY 3.0 TW+. Fuente: Página de detalles del Archivo de Memoria Cultural Nacional. La imagen se ha guardado en este sitio según la licencia, sin modificar el contenido visual.

Sin embargo, el sistema de observación no significaba que la capacidad de predicción estuviera madura inmediatamente. Las personas de 1935 aún no podían saber cuál de las réplicas causaría mayores daños, ni podían usar teléfonos modernos para transmitir la escena al centro. Lo que las estaciones de observación podían hacer era acumular datos, medir la dirección del temblor, organizar el foco sísmico y las réplicas, convirtiendo gradualmente el "giro del buey terrestre" en un objeto sísmológico comparable.

Donaciones de caridad por terremotos: la música también se convirtió en ruta de socorro

El socorro posterior al desastre no fue solo de policías, hospitales y unidades de ingeniería. Los datos de la "Concierto de Caridad por Terremotos" conservados en el Archivo de la Academia Sinica muestran que Cài Péihuǒ organizó un concierto itinerante para aliviar a los damnificados. El tema de la Oficina Central de Meteorología y Sismología registra que esta actividad realizó una gira por 31 lugares en 42 días, penetrando en las zonas rurales, convirtiéndose en una de las primeras giras de música occidental que penetraron en las zonas rurales en la historia musical de Taiwán. ^{7 2}

Este hecho a menudo se escribe como un capítulo emotivo, pero en realidad fue una forma de movilización social. Los músicos debían moverse a diferentes lugares, las organizaciones locales debían proporcionar espacios y promoción, y la audiencia convertía una actuación en recursos de socorro mediante donaciones. El terremoto hizo inestables los ferrocarriles y caminos, pero la actividad de caridad aún intentó conectar ciudades y zonas rurales a lo largo de la red de transporte.

También nos recuerda que la sociedad posterior al desastre no tiene solo dos roles: víctimas y gobierno. Los gentry locales, activistas sociales, músicas femeninas, escuelas y grupos civiles pudieron participar en el socorro. Estas acciones no necesariamente escaparon del marco del gobierno colonial, pero hicieron que los damnificados no solo esperaran asignaciones del tesoro u órdenes oficiales, sino que pudieran entrar en la escena de socorro con sus propias organizaciones y voces. Los Anales Oficiales del Terremoto también registraron que hospitales, agentes de policía y grupos civiles formaron equipos de socorro; estos equipos manejaron heridos, transportaron materiales y proporcionaron alojamiento temporal, convirtiendo el socorro en un trabajo que cruza las redes administrativas y locales. ³

📝 Nota del curador: El significado del concierto de caridad no está solo en "consolar los corazones con música". Convirtió la actividad cultural en una colaboración de transporte, recaudación de fondos y organización local, haciendo que la esfera pública posterior al desastre no solo surgiera de las oficinas del gobierno.

Lo de 1935 que aún se puede ver hoy

Algunos vestigios del terremoto de 1935 son muy llamativos, como el puente roto de Yúténgpíng y el monumento cerca de la antigua estación de Tàian. Otros no son fáciles de ver, como una calle más ancha, un sistema de drenaje reconfigurado, una carretera enderezada en el mapa o un sistema de observación sísmica que se volvió habitual. Si la memoria pública solo deja las fotos del puente roto, se olvida que la reconstrucción posterior al desastre en realidad transformó más espacios cotidianos. ^{4 5}

La investigación de Historia Pública de UTS considera el terremoto de 1935 como un caso de sitio de desastre y memoria pública. Esta perspectiva ayuda a entender que los sitios no son evidencias transparentes dejadas por la naturaleza. Las personas eligen qué puente preservar, qué aldea conmemorar y qué foto exhibir, también eligiendo cómo narrar el desastre. Cuando el terremoto se coloca en monumentos, exposiciones locales, archivos digitales y materiales escolares, el pasado regresa al presente en diferentes formas. ⁸

Para los lectores de hoy, la pregunta más importante de 1935 no es "si hemos progresado más que entonces". Lo más digno de preguntar es: cuando hoy hablamos de prevención de desastres, resistencia sísmica y reconstrucción, ¿seguimos considerando la seguridad como un estándar decidido unilateralmente por profesionales? La corrección urbana de 1935 hizo las calles más ordenadas, pero no necesariamente permitió que todos los residentes participaran por igual. El sistema de observación de 1935 aumentó el conocimiento, pero no pudo asumir el costo de reubicación y pérdida de hogares para las localidades.

A las primeras horas de la mañana del 21 de abril de 1935, Huang Wangcheng esperaba junto al pozo hasta que el temblor se detuviera; Yang Zhaojia envió Qingshui a la visión administrativa con una tarjeta de visita. Las tablas estadísticas posteriores, los mapas de reparación de ferrocarriles, los planes de corrección urbana y las estaciones de observación son sistemas que surgieron de estas escenas caóticas. Hicieron que Taiwán pudiera reconocer mejor los terremotos y reordenar la vida local en el mapa nacional. Una nueva carretera en el mapa, una estación de medición en un informe, un tramo de drenaje junto a una casa, son simultáneamente el resultado de elecciones técnicas y relaciones de poder.

Por lo tanto, lo que este terremoto dejó no es una conclusión única. Las estadísticas de las oficinas locales, las reparaciones de las unidades de ingeniería, los instrumentos de los observatorios y los diarios de los residentes preservan cada uno una parte de la escena. Al leer estos materiales en paralelo, se puede ver que el "post-desastre" en realidad se prolonga durante años. Cómo se trazan las carreteras, cómo se construyen las casas, cómo se transmite la información, cómo se conserva la memoria, todo se decide repetidamente después del terremoto.

Hoy, caminar por Qīngshuǐ, Hòulǐ, Miaoli o a lo largo de la antigua línea de Jiùshān puede que no se vea directamente el epicentro de 1935. Pero el ancho de las calles, los vestigios ferroviarios, los monumentos y las imágenes de archivo aún traen esa mañana de vuelta. Nos recuerdan que las instituciones dejadas por los desastres no son automáticamente justas. La prevención de desastres no es solo reforzar edificios antes del próximo terremoto. Los afectados también deben participar en decidir qué se debe preservar, qué debe cambiar y quién asume el costo del cambio. Para 1935, esta pregunta incluye quién puede ser visto por los informes oficiales, qué hogares solo son números estadísticos y cómo los residentes locales continúan explicando lo que han perdido después de la reconstrucción. Si los archivos locales se pueden cotejar con recorridos in situ y memorias familiares, la historia de los desastres no será solo la perspectiva oficial.

Lecturas adicionales

• El Gran Terremoto de Taiwán (I): Página de detalles de los materiales históricos del terremoto del Archivo Digital del Instituto de Historia Taiwanés de la Academia Sinica.
• Fotografías relacionadas con el Terremoto de Taiwán en el Décimo Año de Shōwa (I): Página de detalles de las imágenes posteriores al desastre conservadas en el Archivo del Instituto de Historia Taiwanés de la Academia Sinica.
• Diario de Huang Wangcheng de 1935: Página de detalles de la colección digital de documentos de Huang Wangcheng y Huang Jìtú. Es tanto el número de 3.279 muertos como la familia que no se atrevía a volver a casa junto al pozo profundo. Es tanto el puente ferroviario roto como la calle más ancha después de la reconstrucción. Impulsó la observación y la prevención de desastres, pero también nos muestra quién planifica la seguridad y quién asume el costo de la transformación. El terremoto ya se detuvo, pero el problema sigue vibrando en las calles, pilares, archivos y memoria.

Referencias

• El temblor celeste y terrestre en el amanecer — Archivo del Instituto de Historia Taiwanés de la Academia Sinica.
• Al amanecer, el fuerte terremoto golpea: El Gran Terremoto de Hsinchu-Taichung de 1935 — Centro Meteorológico del Sur de la Oficina Central de Meteorología y Sismología de Taiwán.
• 《Anales del Terremoto de Taiwán en el Décimo Año de Shōwa》 — Boletín electrónico del Museo de la Historia Nacional de Taiwán.
• Situación de los daños en la línea costera del Gran Terremoto del Centro de Taiwán en el Décimo Año de Shōwa — Archivo de Memoria Cultural Nacional.
• El impacto de los planes de corrección urbana posteriores al terremoto de 1935 en la estructura de las casas comerciales del centro de Taiwán — Sistema de Valorización de Conocimiento de Tesis de Maestría y Doctorado de Taiwán.
• Concierto de caridad por terremotos: Músicas femeninas que muestran el espíritu humanitario — Archivo del Instituto de Historia Taiwanés de la Academia Sinica.
• Un descubrimiento inesperado en la primavera: El Monumento a la Reconstrucción del Terremoto de la antigua estación de Tàian — Boletín electrónico del Museo Nacional de Ciencias Naturales.
• 《Anales del Terremoto del Estado de Taichung en el Décimo Año de Shōwa》 — PDF de la Biblioteca Nacional de Taiwán.
• The 1935 Hsinchu-Taichung Earthquake: Natural Disasters as Public Memory — Public History Review.
• El viejo soldado japonés: Terremoto de Hsinchu-Taichung, industria azucarera de Hualien y Granja Guanghua — Conexión de la era 1937-1949.
• Situación posterior al terremoto del terremoto de Hsinchu-Taichung en el Décimo Año de Shōwa — Archivo de Memoria Cultural Nacional. Fuente de la fotografía: Huang Róngluò. Creador y unidad de archivo: Oficina de Cultura de la Ciudad de Hsinchu. Licencia del objeto digital: CC BY-NC 3.0 TW+.