Lago Sol y Luna: bajo 18.18 metros de agua, el corazón de Taiwán sumergido y revelado

Panorama en 30 segundos:
El Lago Sol y Luna tiene una doble identidad: el lago turístico más popular de Taiwán y la mayor batería de bombeo que sostiene la red eléctrica nacional. En 1934, las obras eléctricas japonesas provocaron un aumento abrupto del nivel del agua de 18.18 metros, sumergiendo para siempre las antiguas aldeas y tierras fértiles del pueblo Thao, pero también inaugurando un siglo de historia de generación hidroeléctrica en Taiwán. Hoy, alberga el mayor sistema de generación por bombeo de la isla: entre la noche y el día, el agua oscila en un desnivel de 380 metros de altitud, proporcionando la energía de respaldo más estable para toda la isla.

En junio de 1934, con la finalización de la Primera Central del Lago Sol y Luna (actualmente la Central Daguān I), las aguas del río Zhuoshui se desviaron hacia este lago natural hasta entonces sereno. En ese momento, el nivel del agua del lago comenzó a ascender lenta pero inexorablemente, hasta quedar 18.18 metros por encima de la superficie original. Ese aumento de 18.18 metros supuso una transformación geográfica y cultural radical: un lago cuya superficie natural era de aproximadamente 5,75 km² y cuya profundidad máxima era de apenas 4,8 metros se expandió, tras la elevación del nivel, hasta unos 7,73 a 8,4 km² (en nivel máximo), con una profundidad máxima de 27 metros y un incremento de la capacidad de almacenamiento de aproximadamente 6,72 veces. La «antigua aldea de Shiyin» (o tribu de Shuishe), hogar ancestral del pueblo Thao, y las fértiles «jardines flotantes» quedaron sumergidas para siempre bajo las aguas.^{1 2 3}

Los jardines flotantes desaparecidos y un pueblo desplazado

Para la mayoría de los visitantes, la «belleza» del Lago Sol y Luna proviene de su vasta extensión de aguas cristalinas; pero para el pueblo Thao, fue una despedida forzada. Antes de la subida del nivel del agua, los Thao cultivaban sobre montículos de hierba y barro apilados en la superficie del lago, creando el singular paisaje de los «jardines flotantes» (futián). Estos jardines podían medir desde varios miles de metros cuadrados hasta apenas un metro cuadrado, fijos en la superficie o a la deriva con el viento. El literato de la dinastía Qing, Lándǐngyuán, escribió en su obra Jì Shuǐshālián con asombro: «Las orillas están rodeadas de agua; los nativos plantan hierba como si fueran campos, flotando sobre la superficie, yendo y viniendo con el viento.»^{4 5}

Sin embargo, para satisfacer la demanda eléctrica de toda la isla, este paraíso «que iba y venía con el viento» fue sacrificado. La subida del nivel del agua inundó la antigua aldea Thao y los jardines flotantes, obligando a los habitantes a abandonar su vida agrícola y de pesca para volcarse en espectáculos turísticos y artesanía.⁶ En años recientes de sequía (por ejemplo, en 2021, cuando el nivel descendió hasta unos 738 metros), los vestigios de la aldea sumergida de Shuishe han reaparecido: muros de piedra, utensilios, e incluso una lápida de la era Daoguang de la dinastía Qing (de hace 178 años) y grandes canoas monolíticas Thao han emergido del fondo, relatando en silencio aquella memoria sumergida y la amplia extensión de los asentamientos antiguos.^{7 8}

📝 Nota del comisario:
Cuando nos detenemos en la orilla admirando el paisaje del lago, en realidad pisamos la pérdida de otro pueblo. La «belleza» del Lago Sol y Luna es, en esencia, un prodigio de ingeniería construido sobre un sacrificio.

La mayor «batería de bombeo» de Taiwán

Si visitas el Lago Sol y Luna por la noche, quizá notes que el nivel del agua sube sigilosamente: el mayor sistema de generación por bombeo de Taiwán está en funcionamiento, devolviendo discretamente el agua del embalse inferior al lago para almacenarla. El Lago Sol y Luna, junto con los embalse inferiores Mingtan y Minghu, conforman un enorme sistema cíclico de energía.

El proyecto hidroeléctrico del Lago Sol y Luna (iniciado en 1919, finalizado en 1934) fue un hito fundamental en la modernización de Taiwán. Las obras incluyeron la captación de agua en la presa de Wujie, en el curso alto del río Zhuoshui, y la excavación de un túnel subterráneo de conducción de unos 15 kilómetros a través de la montaña Shuishe para llevar el agua al lago. Las aguas residuales de la generación se vertían al río Shuili. Para transportar los materiales necesarios para la construcción de la central, nació la línea férrea de Jiji.⁹ La presa de Shuishe (30,3 m de altura), junto a la orilla del lago, y la presa de Toushe (10,08 m) fueron las principales infraestructuras de elevación del nivel del agua. Además, el pozo de desbordamiento situado cerca de la presa de Shuishe, conocido como el «pozo ojo de águila», es una importante instalación de seguridad: cuando el nivel del agua es excesivo, evacúa el sobrante para evitar que se desborde la presa.¹⁰

Durante las horas valle de la noche, el sistema utiliza el excedente eléctrico para bombear agua desde el embalse inferior de vuelta al lago (embalse superior); en las horas punta del día, se deja caer el agua para generar electricidad. La Central Mingtan tiene una capacidad instalada de 1.602 MW, superior incluso a la de la Central Nuclear N.º 1.¹¹ Este funcionamiento de «sube y baja» hace que el nivel del agua del lago fluctúe casi 2 metros al día. La famosa «Escultura de las Nueve Ranas Apiladas» fue diseñada originalmente con fines ecológicos, pero se ha convertido en el indicador más intuitivo de «escasez de agua» y el «pulso de la generación eléctrica» de toda la isla.¹²

Cabe destacar que en 1944 la Central Daguān I fue dañada por bombardeos estadounidenses y la generación se interrumpió temporalmente. En años recientes, la compañía eléctrica Taipower ha impulsado el plan de mejora «Generación por Bombeo 2.0», elevando 1,9 metros el cuerpo del embalse Minghu (inferior), lo que añade cerca de un millón de toneladas de capacidad (hasta 7,9 millones de toneladas en lleno), con una producción adicional estimada de 222,3 millones de kWh anuales, reforzando aún más el papel del lago como «la mayor batería de Taiwán». La capacidad combinada de la Central Daguān II y la Central Mingtan sigue siendo de unos 2,6 GW; la Central Mingtan, con 1.602 MW, genera aproximadamente 2.400 millones de kWh al año. La operación de bombeo provoca variaciones diarias de hasta unos 28 metros en el nivel del embalse Mingtan (inferior), creando un fenómeno local de «marea».^{13 14}

Cultura Thao y lugar sagrado: la transformación de la isla Lalu

El Lago Sol y Luna es la tierra ancestral del pueblo Thao, cuya cultura y leyendas están íntimamente ligadas a este cuerpo de agua. La más célebre es la «Leyenda de la Persecución del Ciervo Blanco»: los ancestros del pueblo Thao habitaban originalmente la llanura de Jiainan o las cercanías de la montaña Alishan; durante una cacería persiguieron a un ciervo blanco que atravesó la cordillera central hasta llegar a Tutingzi (Puzi); el ciervo saltó al lago, y los cazadores, al descubrir la abundancia de peces, camarones y la fertilidad de la tierra, decidieron establecerse allí.¹⁵

La isla Lalu (Lalu, antiguamente conocida como Isla Zhuzi o Isla Guanghua) ocupa un lugar supremo en la cultura Thao: es el lugar sagrado más elevado de los ancestros, y el árbol Bischofia javanica que crece en ella simboliza el espíritu ancestral masculino. Su historia está llena de cambios: tanto Thao como chinos han vivido en ella; en 1879, una epidemia provocó la dispersión de los habitantes (algunos dicen que un pabellón hexagonal de origen chino perturbó el feng shui). Durante el período japonés, se construyó en la isla un santuario sintoísta llamado Gyokutō Jinja. Tras la subida del nivel del agua, la superficie de la isla se redujo, y después del terremoto del 21 de septiembre de 1999 (921), una parte quedó sumergida. Los Thao lucharon activamente por recuperar el control del lugar sagrado, logrando finalmente que se le restituyera su nombre original, Lalu, y trasladando la estatua del «Anciano Bajo la Luna» (dios del matrimonio) al templo Longfeng en la orilla. Desde entonces, el acceso a la isla está completamente prohibido al público general, en señal de respeto a los espíritus ancestrales.^{16 17}

La cultura Thao posee muchas otras singularidades, como los «cestos ancestrales» (zǔlán), que contienen ropa y adornos de los antepasados y deben ser honrados en todos los ritos de paso. Durante el período japonés, la actuación del «sonido de mortero» (chǔyīn) se convirtió en una atracción turística, pero también generó presiones de folklorización. En recientes sequías, el «Festival del Columpio» (qiūqiān jì), documentado por antropólogos en 1958, ha reaparecido en las orillas resecas del lago, reconstruyendo la escena del antiguo paisaje ribereño. Cabe señalar que durante el período japonés se sostuvo la teoría de que los Thao eran una rama del pueblo Tsou, pero las diferencias lingüísticas y rituales son notorias; no fue hasta 2001 que los Thao fueron reconocidos oficialmente como el décimo pueblo indígena de Taiwán.^{18 19}

Nivel del agua y las Nueve Ranas Apiladas: pulso natural e indicador humano

La escultura de las Nueve Ranas Apiladas se encuentra en el sendero Shuitou (entre Dazhu y Yidasao). Las cabezas de las nueve ranas corresponden a distintos niveles altimétricos; la más baja marca los 745,90 metros. Que las nueve ranas queden completamente al descubierto no significa necesariamente que el lago sufra una sequía grave: en ese punto, la tasa de almacenamiento sigue siendo de aproximadamente el 60 %, reflejando principalmente la fluctuación diaria de 1 a 2 metros por la generación por bombeo y la estacionalidad hídrica. En años recientes —2015, 2020, 2021, 2023 y 2026— las nueve ranas han quedado totalmente expuestas en múltiples ocasiones, con el lodo de la base al descubierto. A finales de marzo de 2026, debido a las escasas lluvias primaverales y al alto consumo de agua para generación, el nivel descendió hasta unos 741,6 a 742 metros (más de 6 metros por debajo del nivel máximo), y Taipower aprovechó para realizar labores de dragado y limpieza.^{12 20}

Cruce a nado masivo y medio ambiente turístico: la tensión de la sostenibilidad

Cada año, en torno al octavo mes del calendario lunar, el Lago Sol y Luna vive su momento más bullicioso: el Cruce a Nado de las Diez Mil Personas. Esta actividad, iniciada en 1983 con solo 557 participantes, se ha convertido en un evento internacional que atrae a decenas de miles de personas cada año. En 1995, fue reconocida por el Comité Olímpico Internacional como el evento de natación de larga distancia más grande del mundo.^{21 22} La edición de 2025, la 43.ª, registró 24.736 inscritos (incluidos 361 nadadores internacionales de 35 países y 130 nadadores con discapacidad), un máximo reciente. El evento de 2026 está previsto para septiembre, con un límite de inscripción de unas 20.000 personas.²³

No obstante, este evento también plantea desafíos ambientales. Aunque los comerciantes locales agradecen la afluencia turística, los grupos ecologistas y parte de los residentes expresan su preocupación por la carga que la entrada simultánea de decenas de miles de personas supone para la calidad del agua.²⁴ Esta tensión entre el «valor turístico» y la «sostenibilidad ecológica» es un reflejo de los dilemas que enfrenta el lago hoy. Además, la reordenación urbana del suelo (en 1983) provocó la fragmentación de tierras Thao; los desarrollos comerciales (hoteles, proyectos BOT) han entrado en conflicto con los rituales ancestrales, y algunas evaluaciones de impacto ambiental de dichos desarrollos fueron criticadas por no evaluar adecuadamente sus efectos sobre la cultura Thao (como la interferencia en ceremonias).²⁵

Epílogo: entre el Sol y la Luna

«Al sur de la montaña, el agua es redonda como el sol; al norte de la montaña, el agua se curva como una media luna.» Así definió el lago el funcionario de la dinastía Qing Cáoshìguì en su Diario de la Vida Oficial (Huànhǎi Rìjì).²⁶ El lago fue conocido antiguamente como Lago Shuishalian, Lago Shuishe o Lago Longhu, entre otros nombres. El templo Wenwu cuenta con el «Sendero de la Escalera del Año» (366 escalones, uno por cada día del año, grabados con los términos solares y personajes célebres), símbolo de bendición temporal.²⁷

El Lago Sol y Luna de hoy sigue cambiando de color entre el amanecer y el ocaso, pero aquel lago aislado entre montañas se hundió en la historia en 1934. Es una arteria energética, una herida étnica y una vitrina turística. Constantemente busca el equilibrio entre la demanda energética, la sostenibilidad ecológica y el territorio tradicional Thao. La próxima vez que nos detengamos en el muelle de Shuishe, contemplando la isla Lalu envuelta en la bruma matutina, quizá podamos intentar escuchar lo que hay bajo esos 18,18 metros de agua: los murmullos de los espíritus ancestrales Thao y el pulso eléctrico incesante de esta isla. Cuando la sequía revela ruinas o rituales, nos recuerda que bajo el lago aún yacen asentamientos y memorias sumergidos.

Fuentes