대만의 고래와 돌고래

30초 요약

대만은 서북태평양 가장자리에 위치하며, 천혜의 지리적 조건과 복잡한 해저 지형이 다양한 해양 생태를 길러냈습니다. 동부 해역은 구로시오(黑潮, Kuroshio Current)의 혜택을 받고, 서부는 넓은 대륙붕이 펼쳐져 있습니다.

이 바다에서는 32종 이상의 고래류가 기록되었으며, 이는 전 세계 고래류 종 수의 3분의 1 이상에 해당합니다.¹ 활발한 참돌고래부터 신비로운 향유고래, 심각한 멸종위기에 처한 '마조물고기(媽祖魚)' 중화흰돌고래까지, 대만은 고래류의 중요한 서식지일 뿐만 아니라 전 세계 해양 생물다양성의 핵심 거점입니다.

왜 중요한가

고래류는 해양 먹이사슬의 최상위에 위치하며, 해양 건강의 지표종입니다. 이들의 존재는 전체 생태계의 풍요로움과 균형을 반영합니다. 대만이 고래류를 대하는 태도는 이 섬의 가치관이 깊이 변화했음을 보여줍니다: 1950년대 전후 포경 역사에서, 1990년대 전면 포경 금지를 거쳐, 1997년 첫 고래 관광선이 출항하기까지, 대만 사회는 '바다를 이용'하는 것에서 '바다와 가까이하고 보호'하는 것으로 전환했습니다. 이 과정은 대만의 환경 의식이 깨어난 과정을 분명히 기록하고 있습니다.

타고난 서식 환경

대만은 사면이 바다로 둘러싸여 있지만, 동서 양쪽의 해양 환경은 전혀 달라 다양한 고래류 생태를 만들어냅니다:

동부 해역: 심해 고속도로

동부 해안선은 가파르게 내려가며, 해안에서 멀지 않은 곳의 수심이 이미 1,000미터를 넘습니다. 게다가 구로시오 본류가 동해안을 따라 북상하며 따뜻한 해수가 대량의 회유성 어류와 두족류를 불러들입니다. 이곳은 향유고래·부리고래 등 심해 잠수형·원양형 고래류의 낙원입니다.

서부 해역: 얕은 바다의 육아실

대만해협은 넓은 대륙붕으로 수심이 비교적 얕으며(평균 약 60m), 지형이 완만합니다. 이곳은 연안형 고래류에 적합한 서식지로, 그중 가장 유명한 것은 고유 아종인 중화흰돌고래 (Sousa chinensis taiwanensis)와 상괭이입니다.

대만의 고래류 스타들

역대 좌초 기록과 해상 조사 자료에 따르면, 대만 주변 해역의 종 다양성은 매우 풍부합니다. 다음은 자주 만날 수 있는 '바다 이웃'들입니다:

참돌고래 (Spinner Dolphin)

'바다의 발레리나'. 선수파(뱃머리 파도)를 타며 노는 것을 매우 좋아하고, 물 밖으로 도약해 여러 번 공중 회전을 할 수 있으며, 동부 고래 관광에서 가장 쉽게 만날 수 있는 종으로, 활발하고 무리 지어 나타나는 경우가 많습니다.

리소돌고래 (Risso's Dolphin)

그랑파우스돌고래라고도 불립니다. 몸 표면에 흰 긁힘 자국이 가득한데(이것은 사회적 상호작용의 훈장입니다), 머리가 둥글고 뭉툭하며, 비교적 차분하고 심해에서 활동하는 것을 좋아합니다. 좌초 개체가 대만 연안에서 종종 기록됩니다.

향유고래 (Sperm Whale)

'심해 잠수 챔피언'. 세계 최대의 이빨고래로 거대하고 사각형의 머리를 가지고 있습니다. 화롄(花蓮)·스티핑(石梯坪) 앞바다에 자주 출몰하며, 잠수 깊이가 2,000미터에 달하고 한 시간 이상 숨을 참을 수 있습니다. 비스듬히 뿜어내는 물기둥을 발견하는 것은 고래 관광의 큰 행운입니다.

중화흰돌고래 (Indo-Pacific Humpback Dolphin)

'마조물고기(媽祖魚)'. 마오리(苗栗)에서 타이난(臺南)에 이르는 서부 연안에 서식하며, 마조 탄신일(음력 3월) 전후 바다가 잔잔할 때 목격하기 쉽다고 하여 이 이름이 붙었습니다. 심각한 멸종위기(Critically Endangered) 고유 아종으로, 전체 개체군은 약 45~50마리로 추정되며(2025년 최신 조사), 이 중 60% 이상이 외상을 가지고 있어 극심한 생존 위기에 처해 있습니다.²

포경에서 고래 관광으로: 역사의 전환

1950~1980: 포경 시대

전후 초기에 대만은 포경 역사를 가지고 있었습니다. 핑둥(屏東) 컨딩의 **바나나완(香蕉灣)**에 포경 기지가 있었으며, 고래류를 식량이나 경제적 산물로 포획했습니다. 그것은 생존을 위해 바다에 기대던 시대였습니다.

1990: 보전의 분수령

1990년 펑후(澎湖)에서 대규모 불법 돌고래 포획 사건이 발생해 국제적 주목과 국내 여론의 강한 반발을 불러일으켰습니다. 이 사건은 대만 고래류 보전의 전환점이 되었습니다. 같은 해 정부는 고래류를 《야생동물보전법》 보호 목록에 추가하며 사냥·도살·거래를 전면 금지했습니다.

1997: 고래 관광 원년

1997년 7월, 대만 최초의 고래 관광선 '하이징호(海鯨號)'가 화롄 스티핑에서 첫 항해를 시작했습니다. 이것은 대만과 고래류의 관계가 '포획'에서 '관찰'로 전환되었음을 알리는 신호였습니다. 고래 관광은 곧 동해안(이란 우스강(烏石港)·화롄항·화롄 스티핑항·타이둥 청공(成功))을 중심으로 확장되어, 더 많은 사람들이 해양 생태를 접하도록 이끌었습니다.³

연구와 시민 과학

1990년대부터 대만의 고래류 과학 연구가 뿌리를 내리며 심화되었습니다. 주요 동력은 다음과 같습니다:

• 학술 기관: 국립대만대학(저우롄상(周蓮香) 교수팀)·국립청쿵대학(왕젠핑(王建平) 교수팀, 현재 왕하오원(王浩文) 교수가 고래류 센터 주임 역임)·자이대학(양웨이청(楊瑋誠) 교수팀, 현재 대만대학 소속) 등.
• 박물관: 국립자연과학박물관(야오치우루(姚秋如) 부연구원)·국립해양생물박물관.
• 민간 단체: 구로시오해양문화교육재단(화롄)·중화고래류협회(신베이(新北))·대만만야심족생태협회 등.

이들 기관은 오랫동안 해상 목격 조사, Photo-ID 개체 식별, 음향 모니터링, 좌초 병리 분석, 개체군 생태 연구를 수행해왔습니다. 최근에는 시민 과학을 결합해, 고래 관광 참가자와 어민들이 목격 정보를 보고하도록 장려함으로써 방대한 고래류 데이터베이스를 구축하고 있습니다.

시급한 과제: 보전의 길

대규모 포획은 사라졌지만, 대만의 고래류는 여전히 심각한 인위적 위협에 직면해 있습니다:

1. 서식지 소실과 파편화: 서부 해상 풍력발전 개발·매립 공사 등이 중화흰돌고래의 생존 공간을 직접 압박합니다.
2. 어업 갈등: 유자망·연승 등 어법이 고래류의 혼획(Bycatch) 또는 부상을 일으킬 수 있습니다.
3. 수중 소음: 선박 운항·공사 타격음이 청각에 의존해 소통하고 위치를 파악하는 고래류를 교란합니다.
4. 해양 오염: 플라스틱 쓰레기 오식, 중금속과 잔류성 유기오염물질(POPs)의 먹이사슬 내 축적.

해양위원회 해양보전서는 '중화흰돌고래 보전 계획'을 공고하고 '고래류 보전 계획'을 추진하며, 중요 서식 환경 지정과 개발 영향 규제를 통해 이 바다의 정령들을 구하려 하고 있습니다.

맺음말

대만의 고래류 이야기는 '보는 눈'에 관한 이야기입니다.

예전에는 고기와 기름을 보았지만, 지금은 생명과 경이로움을 봅니다. 동해안 선박 뱃전에서 참돌고래가 물 밖으로 튀어 오르는 순간의 빛을 목격할 때, 당신은 알게 될 것입니다: 바다는 자원의 창고가 아니라 생명의 보금자리라는 것을.

고래류를 보호하는 것은 단순히 한 종의 동물을 지키는 것이 아니라, 우리를 둘러싸고 이 섬을 키워온 드넓은 푸른 국토 전체를 지키는 일입니다.

참고 자료