डिजिटल वेस्टलैंड: बिना बिज़नेस मॉडल वाला एक ऑनलाइन कला-समीक्षा मंच 12 साल कैसे चला

30 सेकंड में: नवंबर 2011 में चेंग वेन-ची (Cheng Wen-chi, 鄭文琦) ने ताइपे में "डिजिटल वेस्टलैंड No Man's Land" नाम की एक ऑनलाइन लेखन परियोजना शुरू की: न काग़ज़ी संस्करण, न विज्ञापन, न सदस्यता शुल्क। 12 साल बाद इसके पास 56 विषय-आधारित अंक, 384 लेख, 31 पॉडकास्ट एपिसोड और "नुसंतारा आर्काइव" (群島資料庫) के 10 खंड थे¹। उसी दौर में "काग़ज़ी पत्रिका की माँ-संस्था नहीं + भौतिक स्थान नहीं + एक व्यक्ति के संपादन पर टिका" इन तीनों शर्तों वाले किसी चीनी भाषा के कला-समीक्षा मंच का कोई समकालीन जीवित उदाहरण नहीं मिलता। यह तीन परतों वाले शांत बुनियादी ढाँचे (quiet infrastructure) के बारीक मेल से टिका रहा: "ज़ाइदी शिर्यान" (在地實驗, ET@T) और डिजिटल आर्ट फ़ाउंडेशन ने होस्टिंग और क़ानूनी पहचान सँभाली, राष्ट्रीय कला एवं संस्कृति फ़ाउंडेशन जैसे सरकारी विभागों ने रुक-रुककर किसी एक अंक की परियोजना-सामग्री का ख़र्च उठाया, और चेंग वेन-ची के निजी 12 साल ने बाक़ी कमी भरी। ताइवान के कला जगत की बहुत-सी अदृश्य चीज़ें इसी तरह टिकी हुई हैं।

नवंबर 2011 में डिजिटल वेस्टलैंड के ट्रायल अंक "ओक्युलर बॉन्ड्स" (Ocular Bonds) का कवर। कवर डिज़ाइन: हुआंग वेन-हाओ (Huang Wen-hao, 黃文浩), जो डिजिटल आर्ट फ़ाउंडेशन के अध्यक्ष और 2008 से ताइपे डिजिटल आर्ट सेंटर के कार्यकारी निदेशक हैं। No Man's Land मंच के संचालन पर Fair use editorial commentary। Source: heath.tw.

एक पत्रिका जिसे कोई पैसे देकर नहीं ख़रीदता था

नवंबर 2011 में ताइपे की एक पुरानी मीडिया संस्था "ज़ाइदी शिर्यान" (在地實驗, ET@T) के स्टूडियो में चेंग वेन-ची ने ट्रायल अंक जारी किया²। कवर काली पृष्ठभूमि पर सफ़ेद अक्षरों वाला डिजिटल ग्रिड था। उप-शीर्षक था "ओक्युलर बॉन्ड्स" (Ocular Bonds, 網膜連線), मास्टहेड डिज़ाइन हुआंग वेन-हाओ का था और सह-संपादन वू चिया-श्वान (Wu Chia-hsuan, 吳嘉瑄) का³। ट्रायल अंक में छह लेख थे। पहला ख़ुद चेंग वेन-ची का ब्रिटिश कला-समूह ब्लास्ट थ्योरी (Blast Theory) के साथ साक्षात्कार था। दूसरा वांग पो-वेई (Wang Po-wei, 王柏偉) का पियर ह्यूग (Pierre Huyghe) पर लिखा "आत्मा-रहित देह" था। तीसरे में छिउ चिह-योंग (Chiu Chih-yung, 邱誌勇) ने उस साल के ताइपे डिजिटल आर्ट फ़ेस्टिवल की "यूयू" (越域) प्रदर्शनी का विश्लेषण किया⁴।

इस ट्रायल अंक का कोई काग़ज़ी संस्करण नहीं छपा, कोई विज्ञापन-स्थान नहीं था, कोई सदस्यता शुल्क नहीं था, कोई सदस्य-व्यवस्था नहीं थी। यह बस एक WordPress साइट थी, जिसका पता heath.tw था। "heath" चेंग वेन-ची के अंग्रेज़ी नाम Rikey Tēnn को हान्यु पिनयिन से फिर जोड़कर बना है⁵। साइट के नीचे एक छोटी-सी पंक्ति लिखी थी: "No Man's Land © maintained by ET@T, 2011-2020"। यानी होस्टिंग और डोमेन का रखरखाव "ज़ाइदी शिर्यान" करता था²।

उस समय चेंग वेन-ची कोई नया नाम नहीं थे। 2007 से वे "जिन यिशु" (今藝術), "यिशुजा" (藝術家), "यिवाई" (藝外) जैसी काग़ज़ी पत्रिकाओं में समीक्षाएँ लिख रहे थे, विदेशी विमर्श का अनुवाद कर रहे थे, और राष्ट्रीय ताइवान ललित कला संग्रहालय के "ताइवान डिजिटल कला ज्ञान एवं सृजन-प्रवाह मंच" के चीनी भाषा संपादक रह चुके थे⁶। यानी 2011 में जब उन्होंने डिजिटल वेस्टलैंड शुरू किया, वे मुख्यधारा की काग़ज़ी पत्रिकाओं में चार साल से जमे हुए थे। मुख्यधारा में चार साल जम चुका कोई व्यक्ति जब उस ढाँचे को छोड़कर नया मंच खड़ा करता है, तो यह "हाशिये का लेखक निकास ढूँढ रहा है" वाली स्थिति से बिल्कुल अलग बात है।

📝 क्यूरेटर का नोट
किसी बिना बिज़नेस मॉडल वाले ऑनलाइन मंच के टिकने की संभावना जाँचनी हो, तो यह देखना चाहिए कि वह किसके कंधों पर खड़ा है, ट्रैफ़िक या विज्ञापन नहीं। NML तीन कंधों पर खड़ा था: 1995 में बना "ज़ाइदी शिर्यान", 2008 में बना डिजिटल आर्ट फ़ाउंडेशन, और 2009 में बना ताइपे डिजिटल आर्ट सेंटर। ये तीनों हुआंग वेन-हाओ की अगुवाई वाली ताइवान की नए-मीडिया कला की वंशावली के भीतर की संस्थाएँ हैं⁷। इसलिए NML हमेशा इसी वंशावली की एक "विमर्श-उत्पादन परत" की ओर बढ़ी हुई भुजा रहा, कभी किसी अकेले व्यक्ति का ब्लॉग बनकर नहीं उभरा। इस वंशावली की बनावट समझे बिना यह समझ नहीं आता कि वह क्यों टिका, और यह भी नहीं कि वह "हाशिये" पर क्यों रहा।

तीन परतों का शांत बुनियादी ढाँचा (quiet infrastructure)

NML के 12 साल का टिकाव सब्सिडी की तीन परतों के ऊपर-नीचे जमने से बना। एक भी परत हटती तो ढाँचा गिर जाता।

पहली परत: संस्थागत माँ-संस्था। डिजिटल आर्ट फ़ाउंडेशन 2008-09-18 को बना, जिसके अध्यक्ष हुआंग वेन-हाओ हैं, और ताइपे नगर सांस्कृतिक ब्यूरो ने फ़ाउंडेशन को ताइपे डिजिटल आर्ट सेंटर (DAC, 2009 से) के संचालन का ज़िम्मा सौंपा⁷। DAF NML के ट्रायल अंक के फ़ुटर में सूचीबद्ध तीन साझेदारों में से भी एक था²। काम का बँटवारा ठोस था: "ज़ाइदी शिर्यान" (ET@T) NML साइट की होस्टिंग और डोमेन सँभालता था, डिजिटल आर्ट फ़ाउंडेशन (DAF) सरकारी अनुदान के आवेदन की खिड़की के रूप में क़ानूनी पहचान देता था, और ताइपे डिजिटल आर्ट सेंटर (DAC) आगे चलकर "नुसंतारा आर्काइव" के स्वतंत्र प्रकाशन का सहयोगी प्रकाशक बना⁸। यह तिकोनी व्यवस्था उन तीन क़ानूनी अड़चनों को निपटा देती है जिनमें आम ब्लॉगर फँस जाता है: "ऑनलाइन मंच का बिल कैसे कटे", "अनुदान प्रस्ताव का आवेदक कौन बने", "छपी हुई किताब किस संस्था के नाम से निकले"।

दूसरी परत: सरकारी विभागों की रुक-रुककर आने वाली परियोजना-सहायता। राष्ट्रीय कला एवं संस्कृति फ़ाउंडेशन (NCAF) के अनुदान-परिणाम अभिलेखागार में दो मात्रात्मक प्रमाण मिलते हैं। "नुसंतारा आर्काइव" के पहले साल (2017-05 से 2018-04) के लिए NT$350,000, जिसका आवेदन डिजिटल आर्ट फ़ाउंडेशन ने किया, 2017 की नियमित पहली अवधि की "कला-पर्यावरण एवं विकास" श्रेणी के "कला थिंक-टैंक अनुप्रयोग परियोजना" मद के तहत⁹। दूसरे साल (2018-05 से 2019-04) के लिए NT$400,000, 2018 की नियमित दूसरी अवधि की "कला-पर्यावरण एवं विकास" श्रेणी के "पेशेवर सेवा मंच" मद के तहत, आवेदक फिर DAF ही था¹⁰। दो साल का कुल योग NT$750,000 बैठता है। NML के 12 साल में जमा 384 लेखों से इसकी तुलना करें तो "अनुदान का बँटवारा" प्रति लेख NT$2,000 से भी कम पड़ता है। यह आँकड़ा महत्त्वपूर्ण है: यह साबित करता है कि अनुदान punctuated funding (किसी एक अवधि की परियोजना-सामग्री के लिए सहायता) था, sustained operating budget (लगातार चलने वाला संचालन-बजट) नहीं। यानी अनुदान सिर्फ़ एक अवधि की विषय-योजना और अतिथि-निवास आमंत्रणों की लागत पाट सकता था, "12 साल तक हर महीने कोई संपादन करता रहे" इस बात का ख़र्च नहीं उठा सकता था।

तीसरी परत: संपादक का निजी 12 साल का श्रम। NML के पूरे corpus के आँकड़ों से दिखता है कि 384 लेखों में चेंग वेन-ची ने ख़ुद 44 लिखे, पर 310 (88%) का संपादन किया¹। बाक़ी में 31 लेखों में संपादक का कॉलम ही नहीं है (शुरुआती लेख), और बचे 12% का संपादन ताकामोरी नोबुओ (高森信男, 10 लेख), हसु फ़ांग-त्ज़ु (許芳慈, 7), हसु शिह-यू (徐詩雨, 5), वू तिंग-क्वान (吳庭寬, 4) जैसे अतिथि संपादकों ने बाँट लिया¹¹। 88% संपादकीय केंद्रीकरण का मतलब यह है कि 12 साल में हर लेख के पीछे की तथ्य-जाँच, अंतिम रूप देना, साइट पर चढ़ाना, लेखक को अंतिम पाठ भेजकर मंज़ूरी लेना, अनुवादकों के साथ तालमेल, कवर-चित्र चुनना, इन सब कामों को लगभग हर बार अकेले चेंग वेन-ची ने सँभाला। इस परत को अनुदान कवर नहीं कर सकता था, क्योंकि NCAF का अनुदान "किसी एक अंक के विषय" के लिए मिलता है, "12 साल के प्रधान संपादक के कार्य-घंटों" के लिए नहीं।

इनमें से कोई भी परत ग़ायब होती तो NML टिक नहीं पाता। माँ-संस्था न होती तो बिल कटना, अनुदान का आवेदन और छपी किताब का प्रकाशन संभव न होता। सरकारी अनुदान न होता तो हर अंक की विषय-योजना, अतिथि-निवास, लेखन-आमंत्रण और अनुवाद का ख़र्च कोई न भरता। संपादक का निजी श्रम न होता तो हर दोपहर लेखकों के फ़ुटनोट सुधारने और SEO चलाने वाला कोई न रहता।

"सीमांत" क्यों एक स्थान-चयन है, निष्क्रिय स्थिति नहीं

NML ने अपने ABOUT पन्ने पर एक ऐसा वाक्य लिखा जो 12 साल में नहीं बदला: "समकालीन कला, तकनीक, प्रदर्शन, आख्यान और कल्पना के सीमांत क्षेत्र में"¹²। उसके नीचे कार्य-पद्धति की एक परिभाषा जुड़ी है: "नेटवर्क, पाठ और समुदाय, इन तीनों की रचनात्मक कड़ी और चक्र को व्यवहार की पद्धति बनाना"।

"सीमांत" शब्द को खोलकर देखना ज़रूरी है। इसमें "मुझे हाशिये पर धकेला गया" वाली शिकायत नहीं है, बल्कि गहरे सचेत भाव से किया गया स्थान-चयन है। ताइवान की कला-मुख्यधारा (द्विवार्षिकी, राष्ट्रीय ताइवान ललित कला संग्रहालय, व्यावसायिक गैलरियाँ) के सामने NML सीमांत पर खड़ा है। अंतरराष्ट्रीय कला-मुख्यधारा (न्यूयॉर्क, बर्लिन, पेरिस) के सामने ताइवान ख़ुद सीमांत पर है। दक्षिण-पूर्व एशियाई विमर्श की मुख्यधारा (सिंगापुर, इंडोनेशिया) के सामने ताइवान मलय द्वीपसमूह का उत्तर-पूर्वी सीमांत है¹³। सीमांत NML का एक ठोस रुख़ है: तीनों केंद्रों को एक साथ ठुकराने का रुख़।

इस स्थान-चयन का "टिकने" पर संरचनात्मक असर पड़ा: सीमांत पर टिके रहने की लागत केंद्र की तुलना में कम होती है। जो मंच मुख्यधारा के अनुदान के लिए नहीं लड़ता, बड़ी प्रदर्शनियाँ नहीं करता, काग़ज़ी माध्यम नहीं छापता और व्यावसायिक विज्ञापन पर नहीं टिकता, उसका सालाना ख़र्च का न्यूनतम स्तर बहुत नीचे रह सकता है। हर लेख की लागत बस संपादन का समय, अनुवादक का मानदेय और कभी-कभार किसी अतिथि के निवास का यात्रा-ख़र्च होती है। केंद्रीकृत मंचों के साथ वह पाठकों के उसी ध्यान-पूल के लिए होड़ लेता है (और शायद हार जाता है), लेकिन उसी स्थान पर खड़े प्रतिस्पर्धियों के मुक़ाबले उसके टिकने की शर्त "पैसा कमाया जा सकेगा या नहीं" नहीं, "कोई सँभाले रखने को तैयार है या नहीं" है।

💡 क्या आप जानते हैं
NML के समकालीन, इसी तरह "केवल ऑनलाइन + एक व्यक्ति का संपादन + बिना व्यावसायिक माँ-संस्था" की तीनों शर्तें पूरी करके चलने वाले किसी चीनी भाषा के कला-समीक्षा मंच का कोई समकालीन जीवित उदाहरण नहीं मिलता। व्यावसायिक मंच जैसे "ARTouch" (典藏, artouch.com) के पीछे 30 साल पुरानी काग़ज़ी पत्रिका की माँ-संस्था है (उसके तहत "डियानचांग·जिन यिशु" (典藏．今藝術) और "डियानचांग·गु मेइशु" (典藏．古美術) समेत कई काग़ज़ी पत्रिकाएँ और bookstore का व्यावसायिक ई-कॉमर्स चलता है)¹⁴। सामूहिक रूप से बने मंच जैसे "फ़ेइचांग मियाओ VT Artsalon" (非常廟, 2006-) कई लोगों की बारी-बारी की ड्यूटी और भौतिक स्थान पर निर्भर था, पर 2023 में #metoo प्रकरण के कारण भंग हो गया¹⁵। पुराना वैकल्पिक स्थान "ज़ाइदी शिर्यान" ET@T (1995-) 2000 के बाद शुद्ध सामग्री के मामले में सिकुड़ गया: archive.etat.com अब भी मौजूद है, पर नई समीक्षाएँ नहीं बनतीं¹⁶। NML "काग़ज़ी माँ-संस्था नहीं + भौतिक स्थान नहीं + एक संपादक" इन तीनों शर्तों के साथ 12 साल टिकने वाला अकेला उदाहरण है।

ताइपे से कुआलालंपुर तक की वह रेखा

NML के "सीमांत" वाले स्थान-चयन का शुरुआती सबसे ठोस रूप नवंबर 2013 का अंक 12 "ट्विनिंग द वेस्टलैंड्स" (Twinning the Wastelands, 雙生荒原) है। इसकी योजना चेंग वेन-ची ने बनाई, मास्टहेड जर्मन कलाकार लार्स हेयर (Lars Hayer) ने डिज़ाइन किया, सहयोगी कुआलालंपुर का कला-समूह R.A.P. (Rumah Air Panas, "गर्म पानी का घर") रहा, और मलेशियाई चीनी समीक्षक त्साई चांग-हुआंग (Tsai Chang-huang, 蔡長璜) ने इस अंक में मलेशियाई कलाकारों येह शाओ-पिन (葉紹斌) और छन वेई-चेंग (陳維錚) के दो साक्षात्कार लिखे¹⁷।

नवंबर 2013 में डिजिटल वेस्टलैंड का अंक 12 "ट्विनिंग द वेस्टलैंड्स" (Twinning the Wastelands): NML और कुआलालंपुर के कला-समूह R.A.P. की खंडहर-कनेक्शन (Wasteland Twinning Network) परियोजना का संवाद। कवर डिज़ाइन: लार्स हेयर। Fair use editorial commentary। Source: heath.tw.

R.A.P. 1997 में कुआलालंपुर में शुरू हुआ स्वतंत्र स्थान था। येह शाओ-पिन और त्साई चांग-हुआंग इसके संस्थापक सदस्य हैं, और बाद में यह परियोजना-केंद्रित कला-समूह में बदल गया¹⁸। "ट्विनिंग द वेस्टलैंड्स" अंक की संपादकीय भूमिका उलझी हुई पर सटीक है:

"इस अंक का विषय 'जुड़वाँ वेस्टलैंड' कला के बारे में किसी दावे या प्रस्थापना से अधिक एक नेटवर्क-कार्रवाई जैसा है, मानो दो 'वेस्टलैंडों' को पाटने का एक नामकरण-अनुष्ठान। पुल के इस पार एक ऐसा नेटवर्क मीडिया है जो अक्सर बहाव की अवस्था में रहता है... दूसरी ओर उन्हीं कलाकारों का समूह है जो खंडहरों पर भटकता है।"¹⁷

यह NML की मलेशिया के साथ पहली औपचारिक बातचीत थी, 2017 के नुसंतारा आर्काइव से पूरे चार साल पहले।

⚠️ प्रचलित धारणा का अंधा कोना

कला-जगत के कई पाठक NML के "दक्षिणी दृष्टिकोण" को सीधे 2017 के नुसंतारा आर्काइव से जोड़ देते हैं और उसे NML का "मोड़" मानते हैं। लेकिन यह धारणा कारण और परिणाम को उलट देती है। NML 2013 के "ट्विनिंग द वेस्टलैंड्स" से ही मलेशिया में सक्रिय था, नुसंतारा आर्काइव दरअसल छह साल की जमा हुई चीज़ों का विमर्श के रूप में नामकरण है। चेंग वेन-ची ने ख़ुद सितंबर 2017 में "नुसंतारा की व्याख्या-विद्या" (Hermeneutics of Nusantara) अंक 34 की संपादकीय टिप्पणी में द्वीपसमूह को "परा-पाठ दृष्टि" कहकर वर्णित किया:

"'नुसंतारा' मध्यकालीन जावा द्वीप-केंद्रित 'द्वीप' (nusa) और 'अन्य' (antara) से बनी योजना है... कहा जा सकता है कि यह 'डिजिटल वेस्टलैंड' जैसी 'परा' (meta) पाठ-दृष्टि को मूर्त करती है।"¹⁹

यह वाक्य थोड़ा उलझा हुआ है। पर यह ऐसा वाक्य है जिसे कोई क्यूरेटर छह साल लगाकर ही कह पाता है।

2014 में NML ने एक और काम किया: फ़िलीपीनी क्यूरेटर दायांग इराओला (Dayang Yraola) के साथ मिलकर "प्रोजेक्ट ग्लोकल: एशियाई शहर स्ट्रीमिंग" (Project Glocal) की शुरुआत की, जिसमें फ़िलीपींस, मलेशिया और इंडोनेशिया के तीन दक्षिण-पूर्व एशियाई कलाकारों को एक महीने के लिए ताइपे में निवास पर बुलाया गया। जून में ताइपे में एक मंच-चर्चा हुई, जिसमें चेंग वेन-ची, फ़िलीपीनी कलाकार मैनेट विलारीबा (Mannet Villariba) और दायांग इराओला एक साथ बातचीत में बैठे। आयोजक के रूप में NML + "यिवाई" (藝外, ARTITUDE Magazine) का नाम था²⁰। तब तक NML ने "नुसंतारा आर्काइव" का imprint शुरू नहीं किया था, पर सीमा-पार निवास का बीज बो दिया गया था।

49 से 5 तक: एक सिकुड़ती वक्र

NML के लेखों की सालाना उत्पादन-वक्र से एक बहुत साफ़ चाप दिखता है:

2011:  11  ████
2012:  43  ███████████████      ← प्रस्थान काल
2013:  39  ██████████████
2014:  30  ███████████
2015:  29  ██████████
2016:  49  █████████████████    ← Project Glocal के अंतरराष्ट्रीयकरण का शिखर
2017:  41  ██████████████       ← नुसंतारा आर्काइव का पहला साल
2018:  29  ██████████
2019:  28  ██████████
2020:  31  ███████████          ← महामारी में पॉडकास्ट की दूसरी उत्पादन-लाइन
2021:  28  ██████████
2022:  21  ████████             ← 14 लेख पॉडकास्ट में समाहित
2023:   5  ██                   ← भारी संकुचन

²¹

यह वक्र तीन बातें कहती है:

1. दो शिखर दो पहचान-बदलावों के अनुरूप हैं। 2012 के 43 लेख NML के ट्रायल अंक से मुख्य पत्रिका में फैलने का विस्फोटक दौर हैं। 2016 के 49 लेख Project Glocal के तीन साल जमा होने के बाद NML के सीमा-पार स्ट्रीमिंग नेटवर्क की परिपक्वता है। 2017 के 41 लेख नुसंतारा आर्काइव के पहले साल की शुरुआत पर विमर्श का उफान हैं। तीनों शिखर NML की अपनी बनावट के विकास से जुड़े हैं।

2. 2020 के 31 लेख में पानी मिला है। उस साल महामारी के दौरान NML ने "नानयांग रेडियो" (南洋廣播電台) पॉडकास्ट की दूसरी उत्पादन-लाइन शुरू की (2020 से NML ने 31 पॉडकास्ट एपिसोड जमा किए)¹, और संपादन का केंद्र लेखों से ध्वनि की ओर खिसकने लगा। 2022 में लेखों का 21 पर गिरना ठीक उसी संकेत से मेल खाता है कि पॉडकास्ट ने कमान सँभाल ली।

3. 2023 के 5 लेख शोर नहीं, संकेत हैं। इस साल NML के प्रधान संपादक चेंग वेन-ची का कार्य-केंद्र "नुसंतारा आर्काइव" के स्वतंत्र प्रकाशन पर चला गया: 2017 से 2024 तक कुल 10 खंडों का imprint निकला, जिसमें 40 से अधिक द्विभाषी चीनी-अंग्रेज़ी दस्तावेज़ हैं¹⁰। साथ ही उन्होंने Volume DAO + ब्लॉकचेन + "ग्लोबल साउथ" विषय की व्याख्यान-शृंखला शुरू की²²। यानी NML के लेखों का सिकुड़ना इसलिए नहीं था कि मंच को कोई पढ़ता नहीं था, बल्कि इसलिए कि प्रधान संपादक की निजी ऊर्जा imprint और अन्य मंचों के व्याख्यानों में बँट गई।

📝 क्यूरेटर का नोट
88% संपादकीय केंद्रीकरण दोधारी तलवार है। एक ओर, 12 साल में अत्यंत एकसमान विमर्श-गहराई बनी: द्वीपसमूह, सीमांत, उपनिवेशवाद-मुक्ति और प्रशांत-तटीय, ये चार framework आधार-वेक्टर की तरह स्थिर रहे। दूसरी ओर, एक ही दृष्टि की छत भी है: युवा पीढ़ी की महिला क्यूरेटरों की आवाज़ें कम हैं और आदिवासी मुद्दे लगभग अनुपस्थित हैं। जब किसी मंच का संपादकीय दर्शन पूरी तरह एक व्यक्ति से आता है, तो उसकी परिपक्वता उस व्यक्ति की परिपक्वता के साथ चलती है, और उसकी थकान भी उसी के साथ। 13वें साल में चेंग वेन-ची की निजी ऊर्जा imprint और नए विषयों की ओर गई तो लेखों की उत्पादन-लाइन भी साथ सिकुड़ गई। यह दरअसल "व्यक्तिगत शैली वाला क्यूरेटोरियल मंच उस व्यक्ति के जीवन-चक्र के साथ चलता है" इस संरचनात्मक तथ्य का एक ठोस उदाहरण (instantiation) है।

"डिजिटल वेस्टलैंड" यह नाम आख़िर क्या कह रहा है

NML के ट्रायल अंक के स्थायी फ़ुटर में एक आत्म-वर्णन छोड़ा गया है:

"वेस्टलैंड नेटवर्क के झुंडों, बहते हुए, बिखरते और बदलते रहने वाले समय के बारे में है। डिजिटल वेस्टलैंड पर जो कुछ घटता है, वही परा-मीडिया (meta-media) के युग में दिखने वाली वास्तविकता और अवास्तविकता है।"²

इसे खोलकर देखें: "वेस्टलैंड" (wasteland / no man's land) एक स्थानिक रूपक है, ऐसी बीच की ज़मीन जिस पर किसी का क़ब्ज़ा नहीं, जहाँ से बहते हुए लोग गुज़रते हैं, जिसे किसी सत्ता ने ठीक से (properly) नाम नहीं दिया। "डिजिटल" युग की रूपरेखा है: meta-media के दौर में छवि, सूचना और विमर्श सब बिखराव और बदलाव के चक्र में घूमते हैं। "नेटवर्क के झुंड" जुटने का तरीक़ा है: न आधिकारिक सभागार पर निर्भर, न व्यावसायिक ई-कॉमर्स पर, बस बिखरी हुई नेटवर्क-कड़ियों के नोड एक पल के लिए जुड़ जाते हैं।

यह आत्म-चित्र एक और चीज़ से मिलता है: उसी 2011 के अगस्त में कुछ ताइवानी नेटिज़न्स ने PTT पर जो "g0v" (零時政府, "ज़ीरो-आवर सरकार") समुदाय खड़ा किया, उसका मिज़ाज²³। दोनों में न सरकारी इजाज़त माँगी जाती है, न संबंधित विभाग को आधिकारिक पत्र लिखे जाते हैं, न प्रेस विज्ञप्ति निकलती है, और व्यक्ति-से-व्यक्ति के "मैं यह करता हूँ, तुम वह करो" वाले निजी जुड़ाव से काम जुड़ते चलते हैं। फ़र्क़ यह है कि g0v सरकार के खुले डेटा पर काम करता है और NML समकालीन कला के विमर्श पर, पर संरचना की दृष्टि से दोनों "2011 के आसपास ताइवान के नागरिक नेटवर्क-झुंडों की उस लहर" के अलग-अलग रूप हैं। कला-समीक्षा के काम के अलावा NML 2010 के दशक के ताइवानी नेटवर्क-समुदायों की उस संस्कृति का, "बिना संगठन के भी कुछ खड़ा किया जा सकता है", कला-जगत वाला संस्करण भी है।

चेंग वेन-ची के शुरुआती लेखन-इतिहास को देखें तो यह मिज़ाज पहले से दिखता है। वे 2007 से "जिन यिशु" और "यिशुजा" जैसी काग़ज़ी पत्रिकाओं में समीक्षाएँ लिख रहे थे, पर 2011 में नया मंच शुरू करने का कारण यह नहीं था कि काग़ज़ी पत्रिकाएँ उन्हें छापती नहीं थीं। कारण यह था कि काग़ज़ी पत्रिका का संपादकीय ढाँचा उनके मन के काम को सँभाल नहीं पाता था। "जिन यिशु" जैसी काग़ज़ी पत्रिका का संपादकीय तर्क है: "हर अंक का विषय + तय की हुई जमा-तिथि + तय की हुई पृष्ठ-शब्द-सीमा + तय पाठक-वर्ग + विज्ञापन का ROI"। NML का संपादकीय तर्क है: "हर अंक का विषय ख़ुद तय करो + जमा-तिथि लचीली + शब्द-सीमा कोई नहीं + पाठक कौन हैं यह पता नहीं + विज्ञापन नहीं"। बाद वाले ढाँचे ने व्यावसायिक बंदिशें छोड़ दीं, पर वे चीज़ें सँभाल लीं जो काग़ज़ी पत्रिका नहीं सँभाल पाती: जितना चाहो उतना उलझाकर लिखना, दक्षिण-पूर्व एशिया के चाहे जितने अनजाने मलेशियाई चीनी दस्तावेज़ उद्धृत करना, कुआलालंपुर के चाहे जितने दूर के कला-समूह से जुड़ना।

दूसरे शब्दों में, NML का "सीमांत" स्थान-चयन कोई अमूर्त मुद्रा नहीं था, बल्कि काग़ज़ी पत्रिकाओं की व्यावसायिक बंदिशों से ठोस बचाव था। क़ीमत यह थी कि वह कभी अपने बूते कमाई नहीं कर सकता था। प्रतिफल यह कि 12 साल में उसने 384 ऐसे लेख लिखे जो काग़ज़ी पत्रिका में लिखे ही नहीं जा सकते थे।

18 साल पहले वह पत्रिका जिसे कोई पैसे देकर नहीं ख़रीदता था

NML क्यों अस्तित्व में आ सका, यह समझने के लिए 18 साल पीछे एक और ऐसी पत्रिका को देखा जा सकता है जिसे कोई पैसे देकर नहीं ख़रीदता था।

1993 में वांग फुजुई (Wang Fujui, 王福瑞) ने, जब वे अभी विश्वविद्यालय में पढ़ ही रहे थे, ताइवान का पहला प्रयोगात्मक संगीत लेबल और प्रकाशन "NOISE" शुरू किया। इसमें केवल लेख नहीं थे, कैसेट और CD भी थे, और "Noisenet" नाम के संकलनों की एक शृंखला निकली जिसने ताइवान और अंतरराष्ट्रीय नॉइज़ रचनाकारों को जोड़ा²⁴। NOISE पत्रिका 1997 के अंतिम अंक तक निकली। उस अंक के लिए वांग फुजुई अमेरिका के कैलिफ़ोर्निया गए, वहाँ के प्रयोगात्मक संगीतकारों से उनके स्टूडियो में जाकर साक्षात्कार लिए²⁵।

वांग फुजुई ने 2000 में हुआंग वेन-हाओ, कू शिह-योंग (Ku Shih-yung, 顧世勇) और चांग त्ज़ु-फू (Chang Tzu-fu, 張賜福) के साथ मिलकर "ज़ाइदी शिर्यान" की "मीडिया प्रयोगशाला" (Media Lab) की स्थापना की, जो बाद में NML की होस्टिंग संस्था की एक उप-इकाई बनी²⁶। यानी 1993 की वांग फुजुई की NOISE पत्रिका से 2011 के चेंग वेन-ची के डिजिटल वेस्टलैंड तक बीच में एक वंश-रेखा है: वांग फुजुई का NOISE "एक संपादक + व्यवस्था से बाहर + पूर्णतः अल्पसंख्यक विमर्श" का काग़ज़ी आदि-रूप था, और बाद में उनका जुड़ा हुआ "ज़ाइदी शिर्यान" NML की होस्टिंग माँ-संस्था है। NML जो कर रहा था, वह NOISE वाले मॉडल का 18 साल बाद का नेटवर्क-रूप में विस्तार था: वही मूल मिज़ाज (एक संपादक, व्यवस्था से बाहर, अल्पसंख्यक विमर्श) WordPress के नेटवर्क पैमाने पर चलता हुआ।

यह वंश-रेखा एक बात समझाती है: ताइवान के कला-जगत में NML जैसा मंच कैसे उग सका? क्योंकि 2011 में NML के आने से पहले ही 1995 का "ज़ाइदी शिर्यान" और 1993 का वांग फुजुई का NOISE "वैकल्पिक मीडिया + अल्पसंख्यक विमर्श" का जीन जमा कर चुके थे, और 2011 में WordPress + Web 2.0 + NCAF की कला-पर्यावरण अनुदान मदें + चेंग वेन-ची जैसा संपादक, जो यह काम 12 साल करने को तैयार था, मिले तो ठीक-ठीक चिंगारी लग गई।

✦ समापन-सूक्ति

बिना बिज़नेस मॉडल वाला कोई मंच 12 साल टिक सकता है, तीन परतों वाले शांत बुनियादी ढाँचे (quiet infrastructure) के बारीक मेल से: संस्थागत माँ-संस्था बुनियादी लागत उठाती है, सरकारी विभाग एक अवधि की सामग्री पर अनुदान देते हैं, और संपादक का निजी 12 साल का श्रम बाक़ी कमी (gap) भरता है। तीन पैरों में से एक भी हटे तो ढाँचा गिर जाता है।

ताइवान के कला-जगत की बहुत-सी अदृश्य चीज़ें इसी तरह टिकी हैं: 1993 में किसी विश्वविद्यालय के छात्र ने अपने कमरे में NOISE का पहला अंक निकाला, फिर 1995 में उन्हीं लोगों ने "ज़ाइदी शिर्यान" खोला, फिर 2008 में वह फ़ाउंडेशन बना, फिर 2011 में वह ट्रायल अंक निकला। इनमें से कोई क़दम ढोल पीटकर नहीं उठा, पर जोड़ने पर यह 30 साल का नरम बुनियादी ढाँचा है।

जब यह 13वें साल में पहुँचा तो सिकुड़ने लगा। कारण मंच का पुराना पड़ना नहीं था, बल्कि यह था कि जब किसी मंच की आत्मा पूरी तरह एक व्यक्ति से आती है, तो वह व्यक्ति थकने लगता है, कुछ और करना चाहने लगता है, और मंच भी उसके साथ मुड़ जाता है। इसे विफलता नहीं कहा जा सकता, यह "व्यक्तिगत शैली वाला क्यूरेटोरियल मंच उस व्यक्ति के जीवन-चक्र के साथ चलता है" का ठोस उदाहरण (instantiation) है।

अगली बार heath.tw पर 2013 का कोई पुराना लेख पढ़ें तो याद रखिए कि उसके पीछे संस्थागत माँ-संस्था की तीन परतें हैं, सरकारी विभागों के दो अनुदान हैं, और एक ऐसा संपादक है जिसकी सुबह की ड्यूटी-तालिका 12 साल नहीं बदली। यह सब quiet infrastructure ने खड़ा किया है, कोई चमत्कार नहीं।

सितंबर 2017 में डिजिटल वेस्टलैंड का अंक 34 "नुसंतारा की व्याख्या-विद्या" (Hermeneutics of Nusantara): नुसंतारा आर्काइव के पहले साल के परिणामों की समीक्षा। Fair use editorial commentary। Source: heath.tw.

विस्तारित पठन

• चेंग वेन-ची — डिजिटल वेस्टलैंड के प्रधान संपादक की 12 साल की द्वीपसमूह-साधना: "डियानचांग" (典藏) के विशेष लेखक से "नुसंतारा आर्काइव" के प्रवर्तक तक
• समकालीन कला — ताइवान के समकालीन कला-विमर्श का मानचित्र, जिसमें दक्षिणी दृष्टि वाले क्यूरेटोरियल मंच के रूप में डिजिटल वेस्टलैंड की जगह
• ताइवान की नई-मीडिया कला — "ज़ाइदी शिर्यान" (1995) से डिजिटल आर्ट फ़ाउंडेशन (2008) तक ताइवान की नए-मीडिया की वंशावली
• वांग फुजुई — 1993 में NOISE पत्रिका शुरू करने वाले, ताइवान के प्रयोगात्मक संगीत के काग़ज़ी आदि-रूप के संपादक, डिजिटल वेस्टलैंड की होस्टिंग माँ-संस्था से रक्त-संबंध रखने वाले
• ताइवान के क्यूरेटर और कला-संस्कृति का निर्माण — ताइवान के क्यूरेटरों की वंशावली, जिसमें चेंग वेन-ची "सीमा-पार निवास क्यूरेटोरियल नेटवर्क" के उदाहरण के रूप में

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• Trial Issue: Ocular Bonds ट्रायल अंक का कवर — 2011-11, कवर डिज़ाइन: हुआंग वेन-हाओ (DAF के अध्यक्ष)। No Man's Land मंच पर Fair use editorial commentary / nml-trial-issue-hero-2011.jpg (hero aspect ratio के अनुरूप मूल 1023×399 से 1600×900 तक padded)
• Issue 12: Twinning the Wastelands का कवर — 2013-11, कवर डिज़ाइन: लार्स हेयर। Fair use editorial commentary / nml-twinning-wastelands-inline-2013.jpg (मूल 1200×400 से 1600×800 तक padded)
• Issue 34: Hermeneutics of Nusantara का कवर — 2017-09। Fair use editorial commentary / nml-hermeneutics-nusantara-inline-2017.jpg (मूल 1200×400 से 1600×800 तक padded)

संदर्भ सामग्री