La industria taiwanesa de drones: de los aviones de juguete de Taichung a la Lista Azul, una entrada para Thunder Tiger

Panorama en 30 segundos: La industria taiwanesa de drones atraviesa un auge impulsado por la geopolítica. El Ministerio de Defensa planea una adquisición de casi 50 000 drones militares por 50 000 millones de dólares taiwaneses, y los drones son uno de los ejes centrales del presupuesto especial de 1,25 billones del Yuan Ejecutivo. Thunder Tiger se convirtió en la primera empresa taiwanesa en obtener la certificación Blue UAS del Departamento de Defensa estadounidense. De la fumigación agrícola al reconocimiento en el campo de batalla, la industria taiwanesa de drones pasa del "fabricante por encargo" a la "autonomía defensiva", intentando convertirse en la siguiente industria estratégica después de los semiconductores.

En 1979, Thunder Tiger se fundó en Taichung fabricando aviones de radiocontrol. Durante cuarenta y seis años, la empresa hizo juguetes, maquetas aeronáuticas e incluso equipos dentales. Nadie anticipó que el 21 de septiembre de 2025, un dron suicida FPV de Thunder Tiger llamado "Overkill" se convertiría en el primer producto taiwanes en obtener la certificación de la "Lista Azul de Drones" (Blue UAS Cleared List) del Departamento de Defensa de Estados Unidos¹.

La Lista Azul es la certificación del Pentágono para drones que son "lo suficientemente seguros como para ser utilizados por agencias del gobierno estadounidense". Antes de esto, la lista estaba compuesta casi exclusivamente por fabricantes estadounidenses y de países aliados. Lo que Thunder Tiger obtuvo no fue solo un certificado, sino una entrada al mercado de adquisición de drones del gobierno estadounidense —un mercado que se estima en decenas de miles de millones de dólares—.

📝 Nota del curador
El auge de la industria taiwanesa de drones tiene una similitud estructural con el ascenso de los semiconductores en Taiwán: en ambos casos, la geopolítica creó el mercado. Los semiconductores surgieron porque el mundo necesitaba una base de fabricación de chips fuera del control de China; los drones, porque Estados Unidos necesita una cadena de suministro de drones que excluya componentes chinos. En ambas ocasiones, Taiwán se encontró en la posición correcta.

Del campo de cultivo al campo de batalla

Las aplicaciones de drones en Taiwán comenzaron en la agricultura.

Hacia 2017, los drones agrícolas empezaron a aparecer en los campos de Yunlin y Chiayi. Un dron multirrotor equipado con un tanque de pesticida puede completar en 10 minutos un trabajo de fumigación que a un operario le tomaría 40 minutos, utilizando solo entre una cuarta y una vigésima parte de la cantidad de pesticida del método tradicional². Para 2021, más de mil pilotos en todo Taiwán habían obtenido la doble certificación para fumigación agrícola.

Pero lo que realmente impulsó la industria no fue la agricultura, sino lo militar.

En 2023, el Ministerio de Defensa abrió por primera vez una licitación pública para drones "de especificación comercial militar". Este término es importante: no se trata de productos de especificación militar diseñados y fabricados por el propio ejército, sino de drones de especificación comercial adquiridos a fabricantes privados, a los que se añade cifrado de comunicaciones y seguridad informática de grado militar. El concepto proviene de las lecciones del campo de batalla ucraniano: drones comerciales baratos, numerosos y consumibles resultan más efectivos en combate real que equipos militares caros³.

La licitación de 50 000 millones y 50 000 drones

El 23 de julio de 2025, el Ministerio de Defensa anunció oficialmente la mayor adquisición de drones de especificación comercial militar de la historia: se prevé adquirir cerca de 50 000 drones por aproximadamente 50 000 millones de dólares taiwaneses entre 2026 y 2027, cubriendo cinco tipos de aeronaves: multirrotores de reconocimiento, ala fija de ataque, ala fija de despegue y aterrizaje vertical (VTOL), drones suicida FPV y microdrones de reconocimiento⁴.

La primera fase de 3 600 drones, por unos 7 000 millones de dólares taiwaneses, ya fue adjudicada a CIRC (Coretronic Intelligent Robotics), Evergreen Aerospace, GEOSAT y MiTAC. La entrega masiva comenzará en la segunda mitad de 2026, con 11 270 drones previstos, seguidos de 37 480 en 2027.

Esto es solo el comienzo. Dentro del presupuesto especial de 1,25 billones del Yuan Ejecutivo, los drones son uno de los siete ejes principales, con una planificación que supera las 200 000 unidades de diversos tipos de drones y más de mil embarcaciones no tripuladas de superficie⁵.

💡 ¿Sabías que...?
CIRC (Coretronic Intelligent Robotics) facturó menos de 100 millones de NTD en drones en 2024. Si las entregas gubernamentales se ejecutan según lo previsto, los ingresos de 2026 se dispararán a más de 1 000 millones de NTD, multiplicándose por más de diez. Un pedido militar reescribió el destino de una empresa.

Cadena de suministro no roja

"Cadena de suministro no roja" es la palabra clave de la industria taiwanesa de drones.

El mercado civil global de drones ha estado dominado durante mucho tiempo por la china DJI (Dà-Jiāng Innovations), con una cuota de mercado superior al 70 %. Sin embargo, los productos de DJI son considerados un riesgo de seguridad informática por múltiples gobiernos: las imágenes capturadas y los datos de vuelo de los drones podrían transmitirse a servidores en China. Desde 2020, el gobierno estadounidense ha prohibido progresivamente el uso de productos de DJI por parte de agencias federales y ha establecido la Lista Azul como alternativa⁶.

La oportunidad de Taiwán reside aquí: Estados Unidos y sus aliados necesitan una cadena de suministro de drones que no dependa de componentes chinos. Taiwán cuenta con una base en semiconductores y manufactura de precisión, una relación de alianza de seguridad con Estados Unidos y su propia necesidad de defensa como campo de entrenamiento. De los aproximadamente 300 000 millones de NTD del presupuesto especial de 1,25 billones, una parte será fabricada por empresas taiwanesas locales, con el objetivo de establecer esta "cadena de suministro no roja"⁷.

📝 Nota del curador
La estrategia de Thunder Tiger para acceder al mercado estadounidense merece atención: primero obtener la certificación Blue UAS (resolviendo el problema de confianza), luego apuntar al "Programa de Dominio de Drones" (Drone Dominance Program) del Ejército estadounidense, que prevé entregar más de 200 000 drones pequeños al ejército antes de 2027. Una empresa de aviones a escala de Taichung está compitiendo por contratos del Pentágono.

4 de mayo de 2013: el dron "Rui Yuan" (Albatross) del NCSIST, número 9717, exhibido en el Día de Puertos Abiertos del muelle n.º 11 del puerto de Zhongzheng, Kaohsiung. Foto: 玄史生. CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons.

La Lista Azul y una entrada

La verdadera escasez de la Lista Azul se aprecia en un dato: a principios de 2026, en toda la industria taiwanesa de drones, solo una empresa y un producto obtuvieron directamente la certificación Blue UAS Cleared —el Overkill FPV de Thunder Tiger⁸. Los otros cuarenta y tantos puestos para plataformas completas y más de ciento sesenta para componentes siguen ocupados por fabricantes norteamericanos y de países aliados.

No es que la lista sea nueva. El programa Blue UAS comenzó en 2020 y el 3 de diciembre de 2025 fue transferido formalmente de la Unidad de Innovación de Defensa (DIU) a la Administración de Contratos de Defensa (DCMA), con un nuevo portal en bluelist.dcma.mil, gestionado por el "Comando Experimental de Sistemas No Tripulados" (US-X) con sede en Palmdale, California⁹. Después de más de cinco años de funcionamiento maduro del mecanismo, Taiwán solo ha conseguido una silla.

La dificultad para obtener la entrada está escrita en la legislación. La base legal de Blue UAS es la Sección 848 de la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) de 2020: prohíbe al Departamento de Defensa adquirir drones "fabricados en China o que contengan componentes críticos chinos". Los componentes específicamente prohibidos incluyen controladores de vuelo, radios, dispositivos de transmisión de datos, cámaras, gimbals, sistemas de control en tierra, software operativo y unidades de almacenamiento de datos —básicamente, todas las partes de un drone que "almacenen o transmitan datos". En 2022, la disposición se amplió a Rusia, Irán y Corea del Norte¹⁰. Un fabricante que solicita Blue UAS debe preparar una lista completa de materiales (BOM) desde chips hasta software para su revisión por el Pentágono, y reemplazar cada origen de un país cubierto. Incluso fabricantes estadounidenses han admitido abiertamente en foros de la industria de defensa que "es realmente difícil eliminar todos los componentes chinos de un dron pequeño"¹¹.

Thunder Tiger tomó el camino directo, pero no estuvo solo. En junio de 2025, Thunder Tiger firmó un memorando de entendimiento con la empresa estadounidense de tecnología de defensa Auterion, integrando la plataforma de IA Skynode de Auterion en la serie Overkill; el NCSIST también firmó una asociación estratégica con Auterion ese mismo mes, el primer acuerdo de este nivel entre el NCSIST y una empresa de tecnología de defensa extranjera¹². Tres meses después, Overkill obtuvo la certificación Blue UAS. En la exposición de la Asociación del Ejército de Estados Unidos (AUSA) en octubre, Thunder Tiger y Auterion compartieron stand, renombraron Overkill como "Fei Tian Dao" (cuchillo volador) y presentaron un video de prueba de detección de objetivos móviles a 1 kilómetro en un entorno electromagnético complejo. En diciembre del mismo año, Thunder Tiger anunció su participación en la licitación del "Programa de Dominio de Drones" (Drone Dominance Program) del Ejército estadounidense —un programa de 1 100 millones de dólares con un formato de cuatro fases eliminatorias, en el que de 25 empresas se seleccionarán unas 12 para fabricar un primer lote de 30 000 unidades, con un precio unitario objetivo de 2 300 dólares—. Thunder Tiger planea establecer una planta de ensamblaje en Ohio en el primer trimestre de 2026, cumpliendo con los requisitos de "Buy American"¹³.

💡 ¿Sabías que...?
Los fabricantes taiwaneses que no logran obtener la entrada tienen una segunda vía: fabricar hardware para quienes ya la tienen. CIRC (Coretronic Intelligent Robotics) fabrica en Taiwán el dron cuadrirrotor SIRAS de Teledyne FLIR, con integración final en Estados Unidos; otro modelo de Teledyne FLIR, el Ion M440, ya está en la Cleared List. Sysgration (5309) lanzó en septiembre de 2025, en colaboración con la estadounidense Vantage Robotics, los drones Vesper y Trace, compatibles con Blue UAS / NDAA. El coste de esta vía indirecta es que el nombre de Taiwán no aparece en la lista: el producto se vende bajo marca estadounidense de vuelta a Estados Unidos.

El plano legislativo también se mueve. En abril de 2026, los senadores estadounidenses Ted Cruz y John Curtis (republicanos) junto con Jeff Merkley y Andy Kim (demócratas) presentaron conjuntamente el Blue Skies for Taiwan Act of 2026 (S.4259), que exige al Departamento de Estado y al Departamento de Defensa "establecer un canal rápido para los fabricantes taiwaneses de Blue UAS" y crear un grupo de trabajo para evaluar la capacidad de producción taiwanesa e identificar oportunidades y obstáculos para integrar componentes taiwaneses en la cadena de suministro de defensa estadounidense¹⁴. La mera existencia de la ley constituye una admisión implícita: los fabricantes taiwaneses avanzan demasiado lento y necesitan una legislación que baje el umbral.

⚠️ Punto de vista controvertido
El medio especializado en defensa DefenseScoop reveló en noviembre de 2025 una laguna estructural en la Lista Azul: la Sección 848 de la NDAA solo enumera componentes que "almacenan o transmiten datos"; los motores y los componentes electrónicos pasivos de tipo mecánico no están actualmente prohibidos. Varios drones ya certificados por Blue UAS aún contienen motores chinos¹⁵. Esta laguna es un arma de doble filo para Taiwán: por un lado reduce el coste de reemplazo de piezas para los fabricantes taiwaneses, por otro debilita la promesa de confianza de que "Lista Azul = deschinización completa".

Base industrial de doble vía: NCSIST vs. cinco fabricantes privados

La industria taiwanesa de drones camina sobre dos piernas. Una es la fabricación militar nacional, liderada por el Instituto Nacional Chung-Shan de Ciencia y Tecnología (NCSIST); la otra es la adquisición de especificación comercial militar, a cargo de cinco fabricantes privados adjudicatarios. Ambas piernas hacen cosas distintas y cuentan con recursos diferentes.

La pierna del NCSIST se dedica a modelos avanzados de fabricación propia. El Teng Yun II es un dron de reconocimiento grande que utiliza el mismo motor que el MQ-9B "SkyGuardian" del ejército estadounidense, con una autonomía de más de 20 horas; no se espera que se asigne presupuesto de producción en serie hasta 2026⁸. El Rui Yuan II es un dron de reconocimiento embarcado para la armada, con una envergadura de 12 metros, un alcance de control de 300 km y una autonomía máxima de 2 000 km, cuya producción en serie comenzó en 2025⁹. El Red Sparrow III reemplaza al modelo II, es operado por la Infantería de Marina y sirve como pequeño dron de reconocimiento para unidades de nivel de compañía en el campo⁸. El Jian Xiang es un dron de crucero antirradiación que se produce en serie desde 2019, con un plan de entrega de 104 unidades en 6 años, integrado en el Comando de Defensa Aérea y Misiles de la Fuerza Aérea¹⁰.

En 2025, el NCSIST anunció que transferiría la fabricación, integración de sistemas y licencias tecnológicas de estos modelos a fabricantes privados, en la primera ronda de reestructuración política de "transferencia de tecnología de fabricación nacional al sector privado para producción en masa"⁸.

La pierna privada se encarga de las adquisiciones de "especificación comercial militar" —el ejército encarga, los fabricantes producen según especificaciones comerciales, y se añade cifrado de comunicaciones y certificación de seguridad informática—. La primera fase de 3 037 drones, por aproximadamente 6 887 millones de NTD, fue adjudicada en 2024 a cuatro fabricantes; la segunda fase, por 6 951 millones de NTD, fue adjudicada de nuevo a los mismos cuatro en agosto de 2025[^14]:

Sumando a Thunder Tiger y AIDC, que se incorporaron posteriormente a la alianza de drones, esta pierna privada está tomando forma —pero la capacidad de cada empresa se mide aún en "miles de unidades", no en "decenas de miles". Las más de 3 000 unidades de CIRC en 2025 ya son la mayor escala de Taiwán, pero esa cifra, comparada con la producción mensual de 200 000 drones de Ucrania, parece un taller artesanal.

La otra mitad invisible de la guerra: antidrones

La guerra de drones nunca se limita a la dirección de "yo puedo alcanzarte". El frente ucraniano abrió también la otra dirección: los sistemas antidrones (counter-UAS), ahora tan importantes como los drones de ataque.

El NCSIST tiene dos proyectos en este eje. El Proyecto Lei Hu utiliza láser de alta energía para derribar drones pequeños y alcanzó con éxito objetivos reales en evaluaciones operativas en 2025¹³. El otro sistema es el "Sistema de Defensa contra Drones", que superó pruebas reales en 2024 y puede detectar drones pequeños de menos de 25 kg, a altitudes inferiores a 3 500 pies y velocidades de hasta 466 km/h en un radio de 5 km (drones de Categoría 1-2 según la clasificación del ejército estadounidense). La combinación incluye estaciones de control, radar de detección de amenazas, sistemas de interferencia y pistolas de interferencia portátiles para soldados individuales¹⁴. Las técnicas siguen dos vías simultáneas: "soft kill" (interferencia electrónica que hace que el dron se detenga, regrese o aterrice) y "hard kill" (láser de alta energía, cañones de 20 mm o 30 mm para destrucción directa).

El representante del sector privado es Tron Future Tech, que presentó un sistema antidrones de cinco módulos en el Salón Aeronáutico de París 2025, atrayendo consultas de delegaciones europeas y de Oriente Medio¹⁵. Thunder Tiger, por su parte, avanza desde el lado ofensivo hacia el de contramedidas: ha declarado públicamente que DJI es un objeto de estudio a largo plazo, con el objetivo de comprender los patrones de comportamiento de drones enemigos para desarrollar lógica de contramedida más precisa¹⁶.

Dentro del presupuesto especial de 1,25 billones del Yuan Ejecutivo para el "Plan de Fortalecimiento de la Resiliencia Defensiva y Capacidades Asimétricas" (2026-2033, 8 años en total), los "sistemas no tripulados y sus sistemas de contramedida" constituyen el segundo eje principal, con una asignación de 335 000 millones de NTD, previendo la adquisición de más de 210 000 drones de todo tipo y más de mil embarcaciones no tripuladas —varias veces la suma de la última década¹⁷.

El problema de escala: ¿cuántos drones necesita Taiwán, decenas de miles o millones?

Esta es la pregunta más incómoda de toda la industria.

⚠️ Punto de vista controvertido
El análisis del ASPI (Australian Strategic Policy Institute) es directo: el programa de drones de Taiwán es demasiado pequeño. 210 000 unidades suenan a muchas, pero Ucrania ya producía más de 200 000 drones al mes en 2025, superando los 4,5 millones anuales —la velocidad de consumo en el frente y la velocidad de producción se han vuelto casi paralelas—. Taiwán adquiere 210 000 drones en 8 años con el presupuesto de 1,25 billones, un promedio de 26 250 al año, lo que equivale a la producción de un mes y medio de Ucrania. Los críticos sostienen que Taiwán no necesita 210 000, sino 2 millones¹⁸¹⁹.

La experiencia ucraniana también enseñó al mundo otra cosa: la industria de drones FPV fue forjada por el campo de batalla. Ucrania pasó de cerca de 300 000 unidades en 2023 a más de 2 millones en 2024 y 4,5 millones en 2025; esta curva es una función de demanda empujada desde el consumo en el frente. Taiwán no tiene esa curva —solo un proyecto de ley de presupuesto especial que aún está en revisión en el Legislativo y un grupo de fabricantes privados con producciones mensuales de miles de unidades.

Dos problemas estructurales se interponen. El primero es la consistencia en producción en masa: los drones de especificación militar deben pasar pruebas de seguridad informática, NDAA 848 y pruebas de interferencia electromagnética, y cada unidad debe ser consistente en especificaciones; las líneas de producción privadas que pasan de nivel consumidor a militar aún están poniendo al día el control de calidad. El segundo es la cadena de suministro de componentes críticos: controladores de vuelo, cámaras y gimbals —si conservan un solo chip chino, no pueden entrar en la Lista Azul—. Taiwán es fuerte en semiconductores, pero la industria de placas de control de vuelo y módulos gimbal de nivel intermedio sigue dominada por pymes, y la expansión de capacidad requiere tiempo y capital.

De fabricante por encargo a industria estratégica

La industria taiwanesa de drones se encuentra en un punto de inflexión.

Durante los últimos treinta años, los fabricantes taiwaneses se dedicaron al encargo (OEM/ODM). Los semiconductores son el caso de éxito de este camino: desde el encapsulado y prueba de ASE en la década de 1980 hasta el proceso de 2 nm de TSMC en 2025, la geopolítica empujó al encargo hasta una posición "insustituible". La industria de drones se encuentra ahora en un punto de partida similar: la geopolítica necesita una cadena de suministro sin China, y Taiwán tiene semiconductores, manufactura de precisión, la alianza con Estados Unidos y su propia necesidad de defensa como campo de entrenamiento.

Pero la estructura es diferente. En los semiconductores, el éxito depende del rendimiento y el proceso de un número muy reducido de fábricas de élite; en los drones, depende de la producción en masa y el consumo de un gran número de fábricas. El ciclo de depreciación de una fábrica de obleas es de 5 a 7 años; el ciclo de depreciación de un dron FPV es "el momento en que despega". Las fábricas de obleas son mejores cuanto más caras; los drones son mejores cuanto más baratos. Son dos filosofías industriales completamente distintas.

El frente ucraniano escribió un nuevo manual: el núcleo de la guerra futura no es un dron muy caro, sino diez mil drones tan baratos que puedan ser consumibles. Si Taiwán puede fabricar drones como fabrica chips —en masa, baratos, con calidad estable— determinará hasta dónde puede llegar esta industria²⁰.

✦ "Los semiconductores hicieron a Taiwán indispensable. Los drones podrían hacer a Taiwán inviolable —siempre que Taiwán los fabrique en cantidad suficiente, con la rapidez suficiente y al precio suficiente".

Si se sitúa esta industria en la escala de la historia de la isla, la realidad es que la historia apenas comienza. TSMC tardó treinta y ocho años, de 1987 a 2025, en recorrer el camino de "solo quería sobrevivir" a "el hombre más importante"; la industria taiwanesa de drones en 2025 acaba de llegar al paso de "el primero en entrar en la lista de adquisición del Pentágono". Si se toma como referencia el eje temporal de 8 años del presupuesto de 1,25 billones, antes de 2033 Taiwán necesita construir desde cero una industria capaz de competir a la escala de Ucrania, resolviendo simultáneamente problemas de ingeniería en múltiples ejes: seguridad informática, cadena de suministro, control de calidad en producción masiva, software de IA, sistemas antidrones y más. Esto es más complejo que la carrera de los semiconductores en sus inicios, porque el adversario es el tiempo mismo —cada año de retraso significa enfrentarse a un campo de batalla más asimétrico.

La línea de producción de Thunder Tiger en Taichung, que comenzó en 1979 con aviones de radiocontrol, y la fábrica de TSMC de 2 nm en Baoshan, Hsinchu, están ahora separadas por la escala y el tiempo. La primera produce 1 000 drones de especificación militar al mes; la segunda produce 50 000 obleas al mes —dos fábricas situadas en la misma posición geopolítica de Taiwán, pero enfrentadas a ritmos de adversarios completamente distintos. El adversario de los semiconductores es la velocidad del reloj; el adversario de los drones es el número de unidades consumidas por minuto en el campo de batalla ruso-ucraniano.

Lectura complementaria

• Defensa y modernización militar de Taiwán — El panorama completo de la estrategia del puercoespín detrás de los 200 000 drones
• Industria de semiconductores — La anterior industria estratégica de Taiwán impulsada por la geopolítica
• Desarrollo de la industria espacial de Taiwán — De los drones a los satélites, la ambición taiwanesa por el cielo
• Industria robótica de Taiwán — Otro caso de "componentes fuertes, productos finales débiles", con los mismos problemas estructurales que los drones

Referencias

Créditos de imágenes

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• Imagen principal: Chung Shyang II UAV — Foto: Kliu1, 11 de octubre de 2007, exhibición del NCSIST Albatross II en el Día Nacional de la República de China. Dominio público via Wikimedia Commons.
• Imagen en línea: UAV 9717 Display at No.11 Pier — Foto: 玄史生, 4 de mayo de 2013, dron Rui Yuan n.º 9717 del NCSIST exhibido en el Día de Puertos Abiertos del muelle n.º 11 del puerto de Zhongzheng, Kaohsiung. CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons.