Panorama en 30 segundos: Taiwán fue alguna vez un centro de suministro donde “uno de cada tres sujetadores usados en Estados Unidos provenía de Taiwán”, e incluso desempeñó un papel decisivo durante la guerra de Vietnam. Sin embargo, con la imposición en 2025 por parte de Estados Unidos de aranceles del 50 % bajo la Sección 232 y la cercanía del arancel al carbono CBAM de la Unión Europea en 2026, esta industria conocida como el “arroz de la industria”, con un valor anual superior a NT$50.000 millones y sustento de 30.000 familias del norte de Kaohsiung, atraviesa una transformación de vida o muerte: pasar de “vender por kilo” a “vender por pieza”.
El nacimiento de un héroe de la guerra de Vietnam: ¿cómo pequeños tornillos fijaron los cimientos del “reino del tornillo” de Taiwán?
En la década de 1970, cuando los helicópteros estadounidenses sobrevolaban las selvas de Vietnam, era muy probable que cada tornillo que sujetaba sus fuselajes proviniera de la lejana Gangshan, en Kaohsiung, Taiwán. No se trata de una exageración: durante la guerra de Vietnam, el ejército estadounidense compró grandes cantidades de tornillos y tuercas a Taiwán, que se convirtió en un centro de suministro designado por Estados Unidos; en aquel momento, uno de cada tres sujetadores estadounidenses provenía de Taiwán 1. Esta pequeña localidad, aparentemente discreta, no solo fue una pieza clave de la línea de suministro estadounidense durante la guerra de Vietnam, sino que también estableció silenciosamente, en el mapa industrial mundial, los cimientos del “reino del tornillo” de Taiwán 2.
Hubo un tiempo en que el volumen de exportación de la industria taiwanesa del tornillo ocupó el primer lugar del mundo y dominó una sexta parte del mercado global 3. Incluso hoy, Taiwán sigue siendo el tercer mayor exportador mundial de sujetadores, solo detrás de China y Alemania 4. Sin embargo, estos “campeones ocultos” que han trabajado discretamente en la escena internacional enfrentan ahora desafíos existenciales sin precedentes, en medio de una geopolítica impredecible y la ola de emisiones netas cero.
📝 Nota curatorial: La industria taiwanesa del tornillo no es solo una cuestión de cifras frías y acero; condensa la trayectoria del desarrollo económico de Taiwán. Desde su ascenso en tiempos de guerra, pasando por sus tensiones bajo la globalización, hasta la actual transformación inteligente, cada tornillo cuenta la historia de una época. Bajo el brillo de los semiconductores, la llamada “montaña sagrada que protege la nación”, estas industrias tradicionales manifiestan de otra forma la resiliencia “indispensable” de Taiwán dentro de las cadenas globales de suministro.
El padre del tornillo taiwanés: Chun Yu Works y el origen del clúster “San Shing en el norte, Chun Yu en el sur”
La leyenda de la industria taiwanesa del tornillo comenzó con Li Chun-yu, conocido como el “padre del tornillo taiwanés”. En 1949, los tres hermanos Li Lie-yun, Li Chun-yu y Li Chun-tang fundaron en Gangshan la “fábrica Chun Yu”. Al principio fabricaban agujas de coser y cadenas de bicicleta, pero, debido a una tecnología deficiente de tratamiento térmico, las cadenas se rompían con frecuencia. En medio de la crisis, Li Chun-yu se orientó hacia la fabricación de tuercas estampadas a partir de placas de hierro, abriendo así una nueva página para la industria taiwanesa del tornillo 5 6.
Chun Yu Works no solo fue la primera fábrica de tornillos de Taiwán, sino que también llegó a ser considerada la “Academia Militar de Whampoa” del mundo del tornillo. Según estimaciones, alrededor de siete de cada diez empresarios de la industria taiwanesa del tornillo surgieron de Chun Yu o recibieron su influencia técnica. Esta cultura de “ramificación” formó, junto con San Shing Fastech en Tainan (“San Shing del norte”), el doble núcleo de la industria taiwanesa de sujetadores. El “clúster de 20 kilómetros” formado en la zona de Gangshan integra de manera continua materias primas, conformado, tratamiento térmico, galvanoplastia, empaquetado y exportación. Este sistema de división del trabajo altamente especializada otorgó a la industria taiwanesa del tornillo una flexibilidad incomparable frente a la demanda global 3 5.
El arroz de la industria: el sustento económico de 30.000 familias del norte de Kaohsiung
El tornillo es conocido como el “arroz de la industria”, la base de todos los productos industriales. En las zonas de Gangshan y Luzhu, en el norte de Kaohsiung, esta industria sostiene la prosperidad local.
| Indicador cuantitativo | Datos | Impacto social |
|---|---|---|
| Valor anual de producción | Aproximadamente NT$50.000-52.300 millones 7 | Núcleo de la cadena industrial de procesamiento metálico del norte de Kaohsiung |
| Empleo | Más de 30.000 trabajadores 7 | Sostiene a decenas de miles de familias locales y forma una cultura de “aldeas de presidentes de directorio” |
| Participación exportadora | El valor de producción enviado a Estados Unidos representa cerca del 90 % de las exportaciones de sujetadores de Kaohsiung 8 | Alta interdependencia con el mercado estadounidense y fuerte exposición a la geopolítica |
| Escala del clúster | Más de 700 fábricas concentradas en un radio de 20 kilómetros 3 | La cadena de suministro de sujetadores con mayor densidad y capacidad de respuesta del mundo |
Sin embargo, con el fuerte ascenso de la industria de semiconductores, la industria tradicional del tornillo enfrenta una doble presión por talento y electricidad. Bajo el brillo de la “montaña sagrada que protege la nación”, estos campeones ocultos atraviesan una disputa por recursos similar a la “enfermedad holandesa”. Kuo Chun-ting, segunda generación de Shin Mo Screws, dijo con franqueza que quienes crecieron allí podían caminar por la calle y casi ser golpeados por un tornillo, pero hoy los jóvenes tienden más a ingresar en fábricas de alta tecnología; la transmisión generacional de las industrias tradicionales enfrenta un desafío severo 2.
Expansión hacia China, tsunami financiero y aranceles del 50 %: la encrucijada existencial del enclave del tornillo
La historia de la industria taiwanesa del tornillo no ha sido una marcha sin tropiezos. La ola de expansión hacia China después de 1995 permitió que China sustituyera a Taiwán como mayor exportador por volumen; el tsunami financiero de 2009 hizo que el Parque Industrial Benjhou de Gangshan fuera ridiculizado durante un tiempo como un “elefante blanco” 3.
Pero el desafío más severo llegó en 2025. Estados Unidos invocó la Sección 232 e impuso aranceles de hasta 50 % a productos de acero y aluminio, un golpe sin duda letal para la industria taiwanesa del tornillo, cuya proporción de exportaciones a Estados Unidos se acerca al 46 % 9 7. Muchas fábricas pequeñas y medianas, incapaces de absorber el costo arancelario, vieron sus pedidos desplomarse hasta casi cero, lo que desató la ola de cierres más grave de los últimos años. Tu Kuang-ta, jefe de la aldea Huagang de Gangshan, lamentó: “¡En toda mi vida nunca había visto una economía tan mala en el enclave del tornillo; es demasiado trágico!” 2
De “vender por kilo” a “vender por pieza”: la carrera de vida o muerte hacia la valorización
Frente a la competencia de bajo precio y a los aranceles elevados, las empresas taiwanesas se han visto obligadas a acelerar el tránsito desde piezas estándar que se “venden por kilo” hacia productos de alto valor agregado que se “venden por pieza”. Esto no es solo una mejora tecnológica, sino una reconfiguración completa del modelo de negocios.
- Sujetadores para motores aeroespaciales: NAFCO es el único fabricante de Asia-Pacífico certificado por GE y Safran. Los tornillos de grado aeroespacial tienen precios unitarios muy altos y deben resistir altas temperaturas y altas presiones. En 2025, NAFCO se benefició de la recuperación aeroespacial, registró un fuerte crecimiento de ingresos y demostró la capacidad defensiva del mercado de alta gama 10.
- Implantes dentales médicos: Anchor Fasteners aplicó la tecnología de tornillos de precisión a implantes corporales, logrando un salto transversal desde piezas industriales hacia dispositivos médicos 11.
- Energía verde y eólica: Con el desarrollo mundial de la energía eólica marina, los pernos eólicos de alta resistencia y larga vida útil se han convertido en un nuevo océano azul para los fabricantes taiwaneses.
📝 Nota curatorial: Esta transformación “del kilo a la pieza” es la máxima expresión de la resiliencia de las pequeñas y medianas empresas taiwanesas. Cuando el costo deja de ser una ventaja, solo la “insustituibilidad” funciona como salvavidas. La industria taiwanesa del tornillo intenta encontrar, en los intersticios, otra “montaña sagrada oculta” más allá de los semiconductores.
Transición neta cero: el nuevo campo de batalla del arancel al carbono CBAM
Además de la geopolítica, el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) de la Unión Europea, cuya recaudación formal comienza en 2026, constituye otra barrera difícil. Los tornillos y sujetadores figuran entre la primera ola de productos afectados; si no pueden aportar datos de huella de carbono, serán gravados con los “valores por defecto” de la Unión Europea y perderán competitividad 12 13.
Actualmente, el gobierno taiwanés ha destinado un fondo de transformación de NT$25.000 millones para ayudar a las pequeñas y medianas empresas a llevar adelante una doble transición digital y verde. Las fábricas pequeñas han comenzado a introducir sistemas de inventario de carbono con IA, conectando los datos de huella de carbono con los sistemas de producción. Esta cultura de “pelear en grupo” se prolonga en la era digital: mediante alianzas industriales para realizar inventarios colectivos de carbono y compartir equipos de reducción de emisiones, la industria taiwanesa del tornillo intenta abrirse paso en la ola verde.
Resiliencia y cultura: la sostenibilidad del espíritu taiwanés del tornillo
Aunque enfrenta el doble asedio de aranceles del 50 % e impuestos al carbono, la historia de la industria taiwanesa del tornillo aún no ha terminado. En Gangshan, el Museo del Tornillo registra esta historia que va desde los héroes de la guerra de Vietnam hasta los campeones ocultos globales; y dentro de las distintas fábricas, sucesores de segunda y tercera generación intentan redefinir esta industria tradicional mediante IA y automatización.
La historia del tornillo taiwanés comenzó con la resiliencia y necesariamente continuará escribiéndose con innovación. Tal como demuestra este clúster de 20 kilómetros: por mucho que el mundo se fracture, mientras haya un tornillo capaz de sujetar firmemente la cadena de valor, los campeones ocultos de Taiwán siempre tendrán un lugar donde sostenerse.
Referencias
- Economic and Trade Insight — El clúster industrial de tornillos y tuercas mira al mundo para recuperar su esplendor↩
- Business Weekly — Un Taiwán, dos destinos: la “montaña sagrada que protege la nación” se recalienta mientras las industrias no semiconductoras se marchitan; seguimiento de la batalla por la supervivencia del reino del tornillo↩
- Business Today — La leyenda de Gangshan, el mayor clúster de tornillos del mundo↩
- Fastener World — Ranking de ingresos de fabricantes taiwaneses de sujetadores, 2022-2024↩
- Liberty Times — Li Chun-yu, el padre del tornillo, formó a siete de cada diez empresarios del sector en Taiwán↩
- Chun Yu Group — Perfil e historia de la empresa↩
- Taiwan People News (Facebook) — El reino del tornillo del norte de Kaohsiung se atasca: datos de valor de producción y empleo↩
- FTV News (Yahoo) — Proporción de tornillos de Kaohsiung vendidos a Estados Unidos y valor de producción↩
- Commercial Times — Ascenso de la cadena de suministro roja y pesados aranceles estadounidenses de la Sección 232: la industria del tornillo teme una ola de quiebras↩
- Sitio oficial de NAFCO — Fabricación profesional de sujetadores aeroespaciales e industriales de alta gama↩
- CommonWealth Magazine — El reino del tornillo abre camino hacia el Silicon Valley médico↩
- Taiwan Institute of Economic Research — Del desafío del arancel al carbono a las oportunidades bajas en carbono: la vía de escape de una fábrica de tornillos↩
- MII Metal Information Network — Promoción de prácticas bajas en carbono y estrategias de reducción de emisiones para la industria de sujetadores↩