A-Han: el chico de Hualien que interpreta él solo todo un callejón y luego recibe las críticas de quienes viven en él

Panorama en 30 segundos: Tseng Wen-han, nacido en Hualien en 1994, estudió en la clase de arte de la Escuela Secundaria Femenina de Hualien y se graduó del Departamento de Animación de la Universidad Nacional de las Artes de Taipéi. En 2015 comenzó a administrar el canal de YouTube “A-Han po videos”¹. Él solo interpreta a Liao Lifang, Nguyễn Nguyệt Kiều, Liao Lizhu, la tía del bufé de autoservicio: todos los personajes de un callejón taiwanés entero. Su obra representativa, “La tía adivina: la Diosa Misteriosa de los Nueve Cielos esparce flores celestiales”, acumula más de 13 millones de visualizaciones². Pero en 2022, un anuncio del Festival Zhongyuan fue retirado: el personaje de nuera vietnamita que interpretaba fue protestado por verdaderas nueras vietnamitas. Un chico de Hualien que sostuvo todo un callejón taiwanés mediante la imitación recibió desde ese mismo callejón la pregunta: “¿Por qué este lugar no me pertenece a mí?”.

La fuerza de A-Han no está en que un personaje se parezca a alguien, sino en que casi ha interpretado un callejón taiwanés completo. La tía adivina, la nuera vietnamita, la casera, la tía del bufé de autoservicio, la chica de secundaria superficial, el profesor molesto, el jefe de clase A-Wei: la misma persona, el mismo rostro, cambiando de acento, de gestualidad y de etapa vital. Pero aquel retiro de 2022 le dijo algo: imitar ese callejón y vivir en ese callejón nunca fueron lo mismo.

Un hombre que interpreta todo un callejón

Al abrir el canal de YouTube de A-Han, uno podría pensar que se trata de una pequeña compañía teatral: la tía adivina Liao Lifang, la nuera vietnamita Nguyễn Nguyệt Kiều, la casera Liao Lizhu, la tía del bufé de autoservicio, la chica de secundaria superficial, el profesor molesto, el jefe de clase A-Wei. Todos interpretados por una sola persona¹.

Esa persona se llama Tseng Wen-han. Nació en Hualien en 1994, se graduó de la clase de arte de la Escuela Secundaria Femenina Nacional de Hualien y del Departamento de Animación de la Universidad Nacional de las Artes de Taipéi, y en 2015 comenzó a administrar el canal “A-Han po videos”¹. Su obra representativa, “La tía adivina: la Diosa Misteriosa de los Nueve Cielos esparce flores celestiales”, acumula más de 13 millones de visualizaciones en YouTube².

En Taiwán hay muchos artistas de imitación, pero solo A-Han llevó a las “tías” de todo un callejón al centro de la cultura dominante, y luego fue regañado desde ese centro por las personas del propio callejón.

Un chico de Hualien formado en animación

A-Han no proviene de una formación actoral formal. Estudió animación en la Universidad Nacional de las Artes de Taipéi y se formó creando personajes¹³. Esto es clave: las Liao Lifang, Nguyễn Nguyệt Kiều y Liao Lizhu que construye no son “imitaciones de una persona real”, sino una descomposición de la tía de la esquina en rasgos faciales, acento, peinado y manera de caminar, luego recompuesta como un personaje de animación.

Él mismo ha dicho que la inspiración para Liao Lifang provino de las “mujeres con sabor jianghu” que veía desde niño: condensó sus muletillas, la forma de arquear las cejas y aquella frase, “Ven, la tía te va a leer la suerte”, en una sola persona⁴. El ojo entrenado en animación no mira individuos particulares, sino la forma de “este tipo de persona”.

Por eso también el público siente que, cuando actúa en contenidos patrocinados, “hasta los anuncios son buenos”: no está leyendo un guion, sino haciendo que Liao Lifang lea el guion para el cliente⁵.

Liao Lifang en los Golden Bell: cuando un personaje de internet sube a una ceremonia nacional

En octubre de 2022, el video de apertura de la categoría drama de la 57.ª edición de los Premios Golden Bell presentó a Bowie Tsang interpretando cinco papeles, junto con A-Han como Liao Lifang, la Diosa Misteriosa de los Nueve Cielos. “La Diosa Misteriosa de los Nueve Cielos desciende a la ceremonia” se convirtió en uno de los segmentos de apertura más comentados de esa edición⁶.

A-Han dijo después en una entrevista que originalmente pensó en rechazar la invitación, y que aceptó con decisión solo cuando la otra parte se mostró dispuesta a permitirle “recrear un personaje clásico”⁷. Un personaje de internet que creció desde la clase de arte de la Escuela Secundaria Femenina de Hualien y el Departamento de Animación de la Universidad Nacional de las Artes de Taipéi fue llevado al video de apertura del máximo escenario de la televisión taiwanesa.

Fue la primera vez que un personaje original de un YouTuber subió, como protagonista, a la apertura de la categoría drama de los Golden Bell.

El Festival Zhongyuan de Nguyễn Nguyệt Kiều: protestado por las personas a las que imitaba

En agosto de 2022, la cadena de hipermercados PX Mart invitó a A-Han a filmar un anuncio para el Festival Zhongyuan, una festividad taiwanesa vinculada al culto a los espíritus y las ofrendas. Él se transformó en tres personajes populares, entre ellos la “nuera vietnamita” Nguyễn Nguyệt Kiều. Tras publicarse el anuncio, Chen Fenghuang, presidenta de la Asociación General de Vietnamitas en Taiwán, protestó públicamente y criticó la imitación del acento vietnamita de A-Han como una “fealdad impuesta a los nuevos residentes” y como “cortar el corazón de los nuevos residentes con un cúter”. El anuncio fue retirado de inmediato⁸⁹.

A-Han respondió con un texto de mil caracteres. Dijo que la intención original al crear a Nguyễn Nguyệt Kiều no era burlarse de los vietnamitas, sino que en su entorno realmente había tías vietnamitas y hermanas vietnamitas como amigas, y que escribía sobre las personas que veía y escuchaba. También dijo: “Que todos podamos ser racionales y tolerantes, y que la sociedad acepte voces distintas”¹⁰¹¹.

El asunto no tiene una respuesta única. Los internautas se dividieron en dos bandos: uno sostuvo que el valor de una democracia plural y tolerante está precisamente en que se pueda actuar y también se pueda recibir crítica¹²; el otro apoyó a la asociación vietnamita, considerando que un hombre taiwanés benshengren que usa acento vietnamita para vender ofrendas del Festival Zhongyuan está, en esencia, consumiendo la situación vulnerable de los nuevos residentes⁹.

Fue el momento más complejo en la carrera de A-Han: se hizo popular interpretando todo un callejón, y las personas de ese callejón empezaron a preguntarle: ¿con qué derecho me interpretas?

La camisa de la casera: entre imitar y ser imitado

Después de las críticas, A-Han no se detuvo. Siguió lanzando nuevos personajes, como “la casera Liao Lizhu” y “la tía del bufé de autoservicio”. A comienzos de 2023, internautas se toparon en la calle con una abuela real que llevaba la misma camisa floreada que la “casera” mientras transportaba a su nieto. La foto se volvió viral en internet, e incluso se reveló el precio de mercado de esa prenda¹³.

Esta es la posición más paradójica de un artista de imitación: cuando imitas con suficiente precisión, la realidad termina alineándose contigo. La abuela en las calles de Taipéi no llevaba la camisa de Liao Lizhu: la camisa que llevaba Liao Lizhu era, desde el principio, la camisa de las abuelas de las calles de Taipéi. A-Han solo la enmarcó antes que otros y le puso un nombre.

¿Por qué A-Han? El lugar de la comedia de imitación taiwanesa

La comedia de imitación taiwanesa tiene su propio linaje: desde la imitación política de la época de Jiu Kong, pasando por los sketches de variedades de Kuo Tzu-chien y Hsu Hsiao-shun, hasta la era de internet posterior a la década de 2010. La diferencia de A-Han está en que no imita a celebridades, sino a “taiwaneses sin nombre”: quienes leen la suerte en la esquina, quienes se casaron y vinieron a Taiwán, quienes cobran alquileres, quienes venden comida de bufé de autoservicio¹⁴.

Este grupo originalmente no aparecía en la pantalla televisiva. A través de A-Han, ellas fueron vistas por primera vez como protagonistas, y también por primera vez, precisamente por ser vistas, desataron la controversia sobre “quién tiene derecho a interpretarlas”.

Jolin Tsai, Lulu y artistas de todo tipo compiten por aparecer en su canal para que Liao Lifang les lea la suerte; los Golden Bell la invitaron a abrir la ceremonia; los anunciantes hacen fila para que actúe en contenidos patrocinados⁴⁶⁵. Pero al mismo tiempo, la Asociación General de Vietnamitas en Taiwán, los grupos de nuevos residentes y los internautas también observan: ¿a quién pisará su próximo personaje?

La comedia y la responsabilidad dentro del callejón

La historia de A-Han tiene un núcleo contraintuitivo: un chico de Hualien graduado en animación, sin formación actoral formal, llevó gracias a su capacidad de observación de las “tías de la esquina” a personajes situados en los márgenes de la sociedad taiwanesa hasta la apertura de los Premios Golden Bell, y luego sus prototipos reales exigieron públicamente que fueran retirados.

Eso no es un fracaso. Es una prueba de que la comedia taiwanesa está creciendo.

Si Liao Lifang puede subir a los Golden Bell, Nguyễn Nguyệt Kiều necesariamente será protestada por la Asociación General de Vietnamitas en Taiwán, porque ambas poseen representatividad. Cuanto más cerca puede acercarse la comedia a una comunidad, mayor es su responsabilidad. Cómo filmará A-Han su próximo video no es solo un problema suyo, sino una pregunta para toda la comedia de imitación taiwanesa: si quiere o no desarrollar un nuevo sentido ético.

Ese chico de Hualien sigue en el callejón. Solo que ahora, cada vez que interpreta a una tía, todo el callejón mira cómo termina de interpretarla.