Los Diez Proyectos de Construcción: una apuesta de dos mil millones de dólares en divisas de diez millones

Resumen en 30 segundos:
Los Diez Proyectos de Construcción fueron una serie de infraestructuras pesadas impulsadas por Taiwán en la década de 1970, que abarcaban el transporte, la industria pesada y la energía.
En ese momento, Taiwán se encontraba atrapado entre el fracaso diplomático y la crisis petrolera. El gobierno adoptó el lema "si no lo hacemos hoy, nos arrepentiremos mañana",
invirtiendo fondos equivalentes a ocho veces sus reservas de divisas de la época. Esta gran apuesta sentó las bases para la modernización industrial de Taiwán,
pero también dejó décadas de controversia y costos sociales debido a la alta monopolización del capital estatal y la negligencia de los costos ambientales.

«Si no lo hacemos hoy, nos arrepentiremos mañana». ¹ En noviembre de 1973, Chiang Kai-shek, entonces presidente del Yuan Ejecutivo, pronunció esta famosa frase en el Yuan Legislativo, cuando Taiwán se encontraba en el punto más bajo de su historia.

Ese año, estalló la primera crisis petrolera, sumiendo a la economía global en una recesión. La tasa de inflación de Taiwán se disparó hasta el 47,5 % ². Peor aún, dos años antes, Taiwán había sido expulsado de las Naciones Unidas, y la sombra del aislamiento diplomático cubría toda la isla. En este contexto, el gobierno anunció un proyecto cuyo costo total se medía en cientos de miles de millones, con un gasto final de aproximadamente 2.094 millones de dólares taiwaneses ³. En ese momento, las reservas de divisas de Taiwán apenas sumaban unos 1.000 millones de dólares ⁴. Se trataba de una apuesta arriesgada por el futuro de la nación.

Origen: una «guerra de defensa interna» forzada por la crisis

La propuesta de los Diez Proyectos de Construcción, más que un plan a largo plazo basado en la abundancia fiscal, fue更像 una reacción de emergencia ante la crisis real. Después de la finalización de la ayuda estadounidense en 1965 ⁵, aunque la economía de Taiwán despegó, la infraestructura comenzó a acercarse a su límite de capacidad. En ese entonces, la línea ferroviaria longitudinal (Zhonggan) seguía siendo de vía única, el transporte por carretera dependía de provincias estrechas y los puertos congestionados junto con la escasez de energía se convertían en cuellos de botella para el desarrollo ⁶.

📝 Nota del curador: El pensamiento central de los Diez Proyectos de Construcción era crear demanda interna a través de la inversión pública a gran escala para contrarrestar la presión de la recesión causada por la inestabilidad económica externa.

Estas diez construcciones incluían:

1. Transporte (6 proyectos): Carretera Nacional Zhongshan (Carretera Nacional Norte-Sur), electrificación ferroviaria, Ferrocarril Beihuan (Línea del Norte al Sur de la isla), Aeropuerto Internacional Zhongzheng (actual Aeropuerto de Taoyuan), Puerto de Taichung y Puerto de Su'ao.
2. Industria pesada (3 proyectos): China Steel (Gran Planta de Acero), Taiwan Shipbuilding (Gran Astillero) e Industria Petroquímica (Zona Industrial Petroquímica).
3. Energía (1 proyecto): Primera Central Nuclear.

Controversia: ¿un milagro auto-creado o la cosecha del legado de la era colonial japonesa?

En la narrativa oficial, los Diez Proyectos de Construcción a menudo se presentan como la visión de Chiang Kai-shek y de «técnicos» como Sun Yun-hsuan y Li Kuo-ting ⁷. Sin embargo, los detalles históricos muestran que los planos de algunos de estos proyectos ya tenían un esbozo en la era colonial japonesa.

El ejemplo más claro es el ferrocarril. La trayectoria de desarrollo de los ferrocarriles de Taiwán, desde el vapor y el combustible diesel hasta la electrificación, en realidad continuaba el plan que Japón no pudo completar debido a la guerra en la década de 1930; en la década de 1960, los Ferrocarriles de Taiwán (TRA) utilizaron la ayuda estadounidense para actualizar los vehículos y promover la diéselización, completando efectivamente los negocios inconclusos de la época ⁸. En otras palabras, el gobierno del Partido Nacionalista (Kuomintang) no «inventó» desde cero en estos proyectos, sino que más bien reactivó la base tecnológica establecida en la era colonial japonesa bajo el contexto de la Guerra Fría. Algunos comentaristas argumentan que el logro de Sun Yun-hsuan de restaurar aproximadamente el ochenta por ciento del suministro de electricidad en cinco meses después de la guerra se basaba parcialmente en la base tecnológica dejada por los técnicos japoneses y los esfuerzos de los ingenieros locales ⁹.

La caja negra detrás de la decisión: el «desconocimiento» de Li Kuo-ting

A pesar de ser considerado posteriormente un héroe del desarrollo económico, el entonces ministro de Finanzas, Li Kuo-ting, no sabía nada antes de que Chiang Kai-shek anunciara los Diez Proyectos de Construcción, y muchos funcionarios de finanzas también fueron mantenidos en la oscuridad ¹⁰. Esto muestra que los Diez Proyectos de Construcción fueron el producto de una decisión altamente centralizada. Li Kuo-ting describió posteriormente estas obras públicas de tal escala como «grandes ambiciones» y «exageradas», sintiendo una enorme presión al buscar fuentes de financiación ¹¹.

Para pagar los enormes gastos, Li Kuo-ting se esforzó por cooperar en la recaudación de fondos, incluyendo pedir préstamos a Arabia Saudita ¹². En ese momento, el tamaño de este presupuesto era aproximadamente 2,5 veces los gastos anuales del gobierno central ¹³. Si no hubiera sido por el posterior crecimiento económico que se conectó, esta gran apuesta podría haber evolucionado hacia un desastre fiscal.

Escenario: de la «carretera hacia el cielo» a la carretera nacional

Antes de la construcción de la Carretera Nacional Zhongshan, la primera vía rápida de Taiwán fue la «Carretera MacArthur», apoyada por la ayuda estadounidense ¹⁴. Sin embargo, la Carretera MacArthur tenía un ancho estrecho y sin islas divisorias, y los cruces a 100 km/h la hicieron ser bromeada como la «carretera rápida hacia el cielo» ¹⁵.

En 1971, la Carretera Nacional Zhongshan comenzó oficialmente su construcción. Esto no fue solo para el transporte, sino también por consideraciones militares. El diseño de la pista de preparación de batalla de la Carretera Zhongshan tenía como objetivo permitir el despegue y aterrizaje de aviones de combate cuando los aeropuertos fueran destruidos en tiempos de guerra ¹⁶; el diseño de los cortes en la carretera servía como una línea de defensa de retraso cuando los enemigos desembarcaban ¹⁷. Este giro hacia el «gran determinismo de las carreteras» también estaba estrechamente relacionado con el apoyo a la industria automotriz nacional de la época (como Yulon) ¹⁸.

Impacto: el cambio estructural de la industria ligera a la pesada

Después de la finalización de los Diez Proyectos de Construcción, la estructura económica de Taiwán experimentó un cambio fundamental. El acero proporcionado por China Steel, los grandes buques construidos por Taiwan Shipbuilding y las materias primas producidas por la zona industrial petroquímica permitieron que Taiwán pasara de la «montaje por contrato» a convertirse en una economía con una base de industria pesada y química ¹⁹.

• Datos económicos: Durante el período de construcción, la tasa de crecimiento económico de Taiwán se recuperó hasta aproximadamente el 13,5 % en 1976, alcanzando un nuevo récord histórico en ese momento ²⁰.
• Cambio social: La apertura de la Carretera Nacional Zhongshan hizo posible el «ciclo de vida de un día en Taiwán», reduciendo la brecha entre las zonas urbanas y rurales ²¹.
• Cambio ferroviario: Después de la apertura de la Línea Beihuan, se conectó el transporte entre el este y el oeste, y una ruta que se esperaba que perdiera dinero se convirtió inesperadamente en la línea dorada de los Ferrocarriles de Taiwán ²².

Desafíos: las sombras detrás del milagro del hardware

Sin embargo, los Diez Proyectos de Construcción también dejaron efectos secundarios profundos. Los críticos señalan que la expansión de la industria pesada vino acompañada de costos ambientales considerables, a costa de los trabajadores de base ²³. También hay comentarios que indican que el Cuerpo de Trabajadores de la Comisión de Asuntos de Veteranos (Ronggongchu) y otras empresas del partido monopolizaron la contratación de proyectos mediante una única negociación, excluyendo el espacio de competencia de la industria de la construcción privada ²⁴.

La contaminación ambiental fue uno de los aspectos más controvertidos. Los comentaristas critican que la deuda ambiental causada por la industria petroquímica y la industria pesada se ha transferido a lo largo de los años, siendo asumida por todos los ciudadanos ²⁵. El economista Ma Kai también reflexionó que este pensamiento de «gobernar mediante ingeniería» consolidó la inercia posterior de los gobiernos de «inundar de dinero» para realizar infraestructuras cuando la economía estaba en declive ²⁶.

Conclusión: lo que dejaron las construcciones, no solo el hardware

Los Diez Proyectos de Construcción no solo fueron el esqueleto del milagro económico de Taiwán, sino también un espejo. Reflejan la ansiedad de supervivencia de los taiwaneses frente al aislamiento y muestran la sabiduría de los técnicos para buscar el desarrollo dentro de las grietas del autoritarismo. Cuando hoy disfrutamos de la conveniencia de las carreteras y los aeropuertos, no debemos olvidar que fue una aventura de apostar todo en una época en que las reservas de divisas apenas sumaban 1.000 millones de dólares.

El legado más valioso que esta construcción dejó a Taiwán quizás no sean esos puertos o fábricas, sino esa memoria colectiva de «atreverse a tomar las decisiones más difíciles cuando se es más pobre».

Lecturas adicionales

• Carreteras nacionales — La Carretera Zhongshan es solo el primer proyecto de los Diez Proyectos de Construcción. Este artículo profundiza en su historia de cincuenta años de poder y costos, conectada con la Carretera MacArthur y el Túnel de Xueshan.

Referencias