Elecciones y política partidista en Taiwán

Resumen en 30 segundos: En la década de 1950, las elecciones eran una "vitrina democrática" donde se podía elegir concejales pero no presidente. En 1996, 14.31 millones de personas votaron en la primera elección presidencial directa de una sociedad de habla china.¹ Taiwán tardó menos de medio siglo, atravesando tres alternancias de poder (2000, 2008, 2016), en transformar las elecciones de un adorno político del período de ley marcial a un ritual nacional que se repite cada cuatro años. Desde las llamas del Incidente de Zhongli hasta el tripartidismo de 2024, la democracia de esta isla no fue diseñada: fue conquistada voto a voto.

El 19 de noviembre de 1977, en la casilla electoral número 213 de la ciudad de Zhongli, condado de Taoyuan, un vigilante electoral fue visto manchando una boleta con el pulgar entintado. Cuando la noticia se difundió, más de diez mil ciudadanos rodearon la estación de policía de Zhongli. Al caer la noche, las llamas devoraron el edificio. Dos personas murieron: Jiang Wenguo, estudiante de la Universidad Central, recibió un disparo en la cabeza, y Zhang Zhiping, de 19 años, cayó muerto en la calle.²

Aquellas llamas no solo destruyeron un edificio. Emitieron una señal: los votantes taiwaneses ya no tolerarían que les robaran las elecciones. En aquella contienda, el candidato independiente Xu Xinfang aplastó al candidato del Kuomintang (KMT) Ou Xianyu con 230,000 votos.³ El Incidente de Zhongli se convirtió en la primera llama del movimiento democrático taiwanés. Los votos podían ser robados, pero la voluntad popular no.

La evolución de un voto

La vitrina democrática (década de 1950)

En la década de 1950, el gobierno nacionalista necesitaba demostrarle a Estados Unidos que era la "China libre". Las elecciones locales eran esa "vitrina", para que Estados Unidos viera la forma de la democracia, pero el KMT controlaba firmemente el contenido. Las elecciones del Consejo Provincial de Taiwán de 1950 fueron las primeras elecciones populares de la posguerra, pero las reglas eran claras: se podía elegir concejales, pero no gobernador provincial; se podían criticar políticas, pero no cuestionar al líder.⁴

Incluso bajo un control estricto, las elecciones abrieron grietas. En 1951, Wu Sanlian fue elegido alcalde de Taipéi como candidato independiente, con un 65.6% de los votos, convirtiéndose en el primer alcalde de la capital elegido democráticamente en la República de China.⁵ El KMT lo apoyó discretamente entre bastidores, pero el hecho de que un alcalde "no afiliado al KMT" ocupara el Ayuntamiento de Taipéi abrió los ojos de otros políticos locales.

La guerra sobre las boletas (década de 1970)

En la década de 1970, Taiwán sufrió sucesivamente el golpe de su expulsión de la ONU (1971) y la ruptura de relaciones diplomáticas con Estados Unidos (1979), y la legitimidad del KMT comenzó a tambalearse. La clase media crecía y las voces independientes empezaron a emerger en las elecciones.

En 1975, el político de Yilan de 67 años Guo Yuxin se presentó como candidato a legislador. Cuando se anunciaron los resultados, solo en el condado de Yilan aparecieron cerca de 100,000 votos nulos —varias veces por encima de la proporción normal—. Posteriormente, durante obras viales, alguien desenterró una bolsa de votos válidos descartados, todos marcados a favor de Guo Yuxin. Los abogados que llevaron el litigio electoral en su nombre se llamaban Yao Jiawen y Lin Yixiong: cuatro años después, ambos serían acusados en el Incidente de Formosa.⁶

Los votos de Guo Yuxin fueron robados. Pero aquella demanda judicial enseñó a toda una generación de activistas independientes: la ley puede ser un arma.

De la clandestinidad al Hotel Grand (década de 1980)

El Incidente de Formosa (1979) asestó un duro golpe al movimiento independentista, pero también dio origen a la siguiente generación. Los abogados defensores de los líderes arrestados —Chen Shui-bian, Xie Changting y Su Changchang— se convirtieron en los nuevos rostros del movimiento democrático. Las familias de los arrestados —Lu Xiulian, Chen Ju y Zhou Qingyu— entraron en la política, representando la fuerza femenina de la generación de Formosa.

El 28 de septiembre de 1986, 132 activistas independientes se reunieron en la sala Dunmu del segundo piso del Hotel Grand de Taipéi y anunciaron la fundación del Partido Democrático Progresista (DPP). Esto violaba la vigente "Ley de Organizaciones Populares del Período de Movilización y Supresión de la Rebelión": fundar un partido era un delito. Cuando la noticia llegó a oídos de Chiang Ching-kuo, sus asesores recomendaron la represión. Chiang Ching-kuo dijo una frase: "Los tiempos cambian, las corrientes cambian, el entorno también cambia."⁷

Diez días después, Chiang Ching-kuo declaró a la editora del Washington Post, Katharine Graham, que Taiwán levantaría la ley marcial y abriría la política. La fundación del DPP no fue reprimida: el KMT eligió la tolerancia.

Dos meses después, en las elecciones legislativas, el DPP obtuvo un 22.2% de los votos y ganó 12 escaños. Un partido de apenas sesenta días de existencia ya se había afianzado.⁸

Elegir a su propio presidente

Renovación total del parlamento (1991-1992)

En 1991, el "parlamento vitalicio" que se había mantenido durante cuarenta y tres años fue finalmente renovado en su totalidad. Los viejos legisladores y representantes de la Asamblea Nacional elegidos en el continente en 1947, que nunca habían sido renovados, se retiraron. En 1992, la renovación total del Yuan Legislativo permitió a los taiwaneses elegir por primera vez su propio parlamento.⁹

1996: Misiles y votos

El 23 de marzo de 1996, 14.31 millones de votantes acudieron a las urnas para emitir la primera elección presidencial directa de Taiwán, y de toda una sociedad de habla china.

El régimen de Pekín disparó misiles hacia aguas cercanas a Taiwán antes de las elecciones, con la intención de intimidar a los votantes. El resultado fue contraproducente: la participación alcanzó el 76%. Lee Teng-hui obtuvo 5.81 millones de votos (54%), Peng Ming-min 2.27 millones (21.1%), Lin Yanggang 1.60 millones (14.9%) y Chen Lüan 1.07 millones (10%).¹ Los misiles no asustaron a nadie.

2000: Tres candidatos y la primera alternancia

La elección presidencial de 2000 fue la noche más dramática de la historia política taiwanesa. El KMT se dividió: el exgobernador provincial Song Chuyu se presentó como candidato independiente, repartiendo el voto pan-azul con el candidato nominado por el KMT, Lien Chan.

Resultados: Chen Shui-bian 4.97 millones de votos (39.3%), Song Chuyu 4.66 millones (36.8%), Lien Chan 2.92 millones (23.1%). El DPP ganó el poder con menos del cuarenta por ciento de los votos.¹⁰

Lo crucial no fue quién ganó, sino cómo actuó quien perdió. El KMT perdió cincuenta y cinco años de poder sin que saliera un solo tanque a la calle, sin golpe de Estado. Lien Chan y Song Chuyu reconocieron su derrota. La transferencia de poder fue pacífica. Taiwán demostró por primera vez que su democracia no era solo teoría.

2004: Dos balazos

El 19 de marzo de 2004, un día antes de las elecciones, Chen Shui-bian y Lu Xiulian fueron baleados mientras hacían campaña en Tainan. Una bala rozó el abdomen de Chen Shui-bian; la otra impactó en la rodillera protectora de Lu Xiulian. Ambos fueron dados de alta el mismo día tras recibir atención médica.¹¹

Al día siguiente, Chen Shui-bian derrotó a Lien Chan por menos de 30,000 votos. Los simpatizantes pan-azules se concentraron frente a la Oficina Presidencial para protestar, cuestionando si el atentado había sido un autoatentado. El principal sospechoso, Chen Yixiong, fue encontrado muerto por ahogamiento en el puerto de Anping, Tainan, diez días después. La verdad sigue siendo objeto de controversia.

Este fue el momento en que la democracia taiwanesa más cerca estuvo de fracturarse. Los resultados fueron cuestionados por casi la mitad de los votantes, y las protestas callejeras duraron semanas. Pero, al final, los procedimientos legales cumplieron su función: recuento de votos, litigios, sentencias judiciales. Las instituciones resistieron.

La fragmentación del mapa partidista

La historia de los partidos taiwaneses no se reduce a un "sistema bipartidista". Es una historia de constantes escisiones, recombinaciones, muertes y renacimientos.

Los conflictos internos de línea dentro del KMT estallaron en la década de 1990. En 1993, el "Nuevo Enlace del Kuomintang", descontento con la dirección de "localización" de Lee Teng-hui, se separó y fundó el Nuevo Partido. En 2000, tras su derrota, Song Chuyu estableció el Partido Primero el Pueblo. En 2001, después de que Lee Teng-hui fuera expulsado del KMT, apoyó la fundación de la Unión por la Solidaridad de Taiwán.¹²

El DPP también tuvo sus grietas. En 2015, la energía del Movimiento del Girasol se canalizó en el Nuevo Poder, que abogaba por una postura de identidad taiwanesa más radical que la del DPP. En 2019, el alcalde de Taipéi Ko Wen-je fundó por su cuenta el Partido Popular de Taiwán, intentando abrir una tercera vía "más allá del azul y el verde".[^^13]

Para 2024, el mapa partidista taiwanés se había configurado en tres grandes fuerzas: DPP (verde), KMT (azul) y Partido Popular de Taiwán (blanco). Pero la historia nos enseña que este mapa puede volver a fracturarse en cualquier momento.

Cómo votan los taiwaneses

Mítines: el carnaval de la democracia

El paisaje más singular de las elecciones taiwanesas son los mítines. Los candidatos alquilan plazas, montan escenarios, artistas animan el ambiente con actuaciones, la multitud agita banderas y corea "¡Dong suan! ¡Dong suan!" (juego de palabras en taiwanés que suena como "¡Elegido!").

Los mítines no son solo movilización política: son fiestas comunitarias. Los vendedores ambulantes se alinean en las calles, los niños van sobre los hombros de sus padres, los ancianos llegan con sus banquetas para apartar sitio. Las elecciones son una de las pocas actividades en las que los taiwaneses satisfacen simultáneamente necesidades de participación política, socialización y entretenimiento.

Votar en el lugar de empadronamiento: una migración anual

Taiwán aún no cuenta con un sistema de voto no presencial. Los votantes deben acudir personalmente a votar en su lugar de empadronamiento: no existen boletas por correo ni voto anticipado.¹³

Esto significa que cada día de elecciones, Taiwán experimenta una migración masiva de "votantes que regresan a casa". Los kaohsiungueses que trabajan en Taipéi, los yunlinenses que laboran en Hsinchu, compran frenéticamente boletos de tren para volver a votar. El tren de alta velocidad añade servicios adicionales, las compañías de autobuses refuerzan sus flotas. Las estaciones del tren bala taiwanés el día de elecciones están más llenas que en el Año Nuevo lunar.

Quienes se oponen al voto no presencial temen que, si los más de un millón de taiwaneses que trabajan en China pudieran votar a distancia, podrían verse influidos por Pekín. Los partidarios argumentan que impedir votar en el lugar de residencia constituye una barrera de facto al sufragio. Esta controversia aún no tiene consenso.

La noche del escrutinio

El escrutinio en Taiwán es una transmisión en vivo nacional. Tras el cierre de las casillas a las cuatro de la tarde, los funcionarios electorales abren las urnas en el lugar, cantando cada voto uno por uno. Las cadenas de televisión instalan cámaras en cada casilla para transmitir en tiempo real.

Ningún país del mundo tiene un escrutinio más transparente que el de Taiwán. Uno puede pararse afuera de la casilla electoral y ver con sus propios ojos cómo se muestra cada boleta, se anuncia en voz alta y se registra. Desde el cierre de las urnas hasta que los resultados quedan prácticamente definidos, normalmente solo transcurren tres o cuatro horas.

Momentos clave recientes

2018: La ola Han y el tsunami de referendos

Las elecciones locales de 2018 fueron un terremoto político. Han Kuo-yu del KMT, un candidato sin experiencia política previa, llegó a Kaohsiung y derrotó a Chen Chi-mai del DPP con 890,000 votos, poniendo fin a veinte años de gobierno verde en la ciudad.¹⁴ En todo Taiwán, el KMT ganó 15 magistraturas municipales y de condado; el DPP se quedó con solo 6. Tsai Ing-wen renunció a la presidencia del partido.

Los referendos celebrados simultáneamente fueron aún más impactantes. Diez preguntas abarcaban energía, seguridad alimentaria, matrimonio igualitario y educación en igualdad de género: los votantes enfrentaron diez papeletas a la vez, y las casillas se llenaron de filas interminables. El referéndum que proponía limitar el matrimonio a "un hombre y una mujer" fue aprobado, lo que provocó una colisión frontal entre la voluntad popular y la ley en el camino de Taiwán hacia convertirse en el primer país de Asia en legalizar el matrimonio igualitario.¹⁵

2020: 8.17 millones de votos

Dos años después, en las elecciones presidenciales de 2020, el panorama se invirtió por completo. El movimiento anti-extradición de Hong Kong materializó el miedo de la sociedad taiwanesa hacia el principio de "un país, dos sistemas". Tsai Ing-wen, desde su aplastante derrota de 2018, lanzó un contraataque y obtuvo 8 millones 170 mil 186 votos —la cifra más alta jamás alcanzada por un candidato en la historia electoral de Taiwán—. Han Kuo-yu obtuvo 5.52 millones de votos, con una participación del 74.9%.¹⁶

El número 817 se convirtió después en un símbolo político: para sus partidarios, representa la voluntad democrática; para sus detractores, es evidencia de polarización.

2024: El tripartidismo se repite

Las elecciones presidenciales de 2024 reprodujeron el escenario de tres fuerzas de 2000. Lai Ching-te (DPP) ganó con 5.58 millones de votos (40%), Hou You-yi (KMT) obtuvo 4.67 millones (33.5%) y Ko Wen-je (Partido Popular de Taiwán) 3.69 millones (26.5%).¹⁷

Fue la primera vez en la historia de las elecciones directas que un candidato con menos del cincuenta por ciento de los votos resultó elegido, y también la primera vez que un partido ganó tres elecciones presidenciales consecutivas. Al mismo tiempo, el DPP perdió la mayoría en el Yuan Legislativo: el poder ejecutivo y el legislativo quedaron en manos de fuerzas distintas, y Taiwán entró en una nueva era de "gobierno dividido".

Una democracia aún en evolución

En 2005, la Asamblea Nacional votó para abolirse a sí misma —esta institución elegida en Nankín en 1947 completó su última misión en Taiwán antes de pasar a la historia—. La misma reforma constitucional redujo el Yuan Legislativo de 225 a 113 escaños, extendió el mandato de tres a cuatro años y cambió el sistema electoral a uno de dos votos en distrito único. Las futuras reformas constitucionales requieren un referéndum ciudadano, con un umbral tan alto que resulta prácticamente infranqueable.¹⁸

El sistema electoral taiwanés sigue evolucionando. Un referéndum de 2022 propuso reducir la edad mínima para votar de 20 a 18 años, pero al tratarse de una reforma constitucional, necesitaba la aprobación de más de 9.61 millones de personas; finalmente, solo 5.64 millones votaron a favor, y la propuesta no fue aprobada. La política dominada por el dinero, la desinformación y la reforma del sistema electoral son asignaturas pendientes.

Desde las llamas del Incidente de Zhongli en 1977 hasta los 14 millones de personas que en 2024 hicieron fila en silencio para votar —Taiwán tardó menos de medio siglo en transformar las elecciones de un derecho que había que defender con fuego a un hábito que funciona automáticamente sin que nadie tenga que recordarlo—.

No todas las elecciones son perfectas. Pero, cada vez, quien pierde se va y quien gana asume el poder. En este planeta, eso no es tan obvio como parece.

Lecturas complementarias

• Transición democrática de Taiwán — El panorama completo de cuatro décadas de transición, de la ley marcial a la apertura
• Incidente de Formosa — Aquella noche de 1979 que cambió el destino de Taiwán
• Período de ley marcial — Cómo treinta y ocho años de ley marcial moldearon la sociedad taiwanesa

Referencias