La predilección de la gente de Taiwán por los postres helados es única en el mundo; incluso cuando la temperatura en invierno es de solo 10 grados, las heladerías están llenas. La cultura del postre helado en Taiwán tiene sus raíces en la introducción de la tecnología de fabricación de hielo durante el período colonial japonés, y ha evolucionado a través de la popularización de los sorbetes después de la guerra, la aparición del hielo picado en la década de 1980 y la expansión internacional de marcas como ICE MONSTER en la década de 2010, lo que constituye una historia evolutiva con puntos temporales concretos.
Período colonial japonés: el origen de la cultura del postre helado
Las raíces de la cultura del postre helado en Taiwán se remontan al período colonial japonés (1895-1945). La tecnología para hacer hielo fue introducida por los japoneses, y el primer tipo de raspado de hielo era el qingbing1.
A finales del período colonial, los puestos de helados ya estaban en las calles. En 1938, Chen Xi (陳溪), inspirándose en el siguo bing popularizado por Japón, añadió más de diez tipos de ingredientes además de legumbres, dulces y tuanzi, creando el midoubing (蜜豆冰). Lo vendía con un carrito de mano cerca de la estación de tren de Taichung, y en 1943 estableció un puesto en el Primer Mercado, que se convertiría en Xingfa Ting2. La industria del hielo también sustentó la pesca durante ese período: a mediados y finales de la década de 1920, la pesca en Taiwán creció rápidamente, y los investigadores catalogaron la industria de refrigeración y fabricación de hielo como una industria relacionada que impulsó este crecimiento3.
Mango de Yujing: la dulce leyenda desde la región hasta el mundo
La zona de Yujing, en Tainan, es famosa por su mango Aiwen. Cada temporada de verano, Yujing se llena de grandes grupos de "peregrinos del mango" solo para degustar el helado de mango más fresco.
La característica distintiva del helado de mango de Yujing es la "autenticidad de los ingredientes". Se utiliza el mango Aiwen entero, pelado y cortado en trozos, rociado con jugo de mango fresco y combinado con el sorbete tradicional; es simple pero extremo. Este sabor puro ha convertido al helado de mango de Yujing en un postre representativo del verano en Taiwán.
La heladería que hizo famoso este helado se encuentra en la calle Yongkang, Taipéi. En 1997, Luo Junhua (羅駿樺) y su exesposa Zhang Jiemei (張介梅) abrieron "ICE MONSTER Ice Hall" en Yongkang Street, y los medios de comunicación lo nombraron el creador del primer helado de mango de todo Taiwán. La heladería fue listada por The New York Times como un lugar imperdible en Taipéi, junto con el Museo del Palacio y Taipei 101, y también fue seleccionada por CNN entre los diez mejores postres del mundo4. Posteriormente, el helado de mango se extendió a todas partes de Taiwán, y cada región desarrolló su propia versión: algunos añadieron flan o gelatina para mejorar la textura, otros utilizaron diferentes variedades de mango para crear capas, y algunos combinaron productos locales para formar sabores únicos.
La heladería cerró sin previo aviso en 2010 debido a problemas matrimoniales. En 2012, Luo Junhua reinició con el nombre ICE MONSTER en la calle Zhongxiao East, añadiendo queso artesanal al helado de mango; siete años después, tuvo 19 sucursales en Taiwán y en el extranjero, abriendo tiendas en China, Japón y Estados Unidos, permitiendo que más visitantes extranjeros conocieran el helado de mango de Taiwán4.
Revolución del hielo picado: un gran avance en la textura
En la década de 1980, surgió en la industria de los postres helados de Taiwán el xuehuabing (雪花冰), más fino que el sorbete tradicional. El sorbete tradicional se hacía con cubos de hielo puros, lo que resultaba en una textura más gruesa y propensa a derretirse. El hielo picado utiliza bloques de hielo prefabricados que se trituran hasta obtener un delicado copo de nieve, logrando una textura fina como la nieve. Xingfa Ting (辛發亭) en el mercado nocturno de Shilin desarrolló en la década de 1980, por su segunda generación, el xuepianbing (雪片冰), que no se derretía fácilmente y tenía una apariencia similar a virutas de lápiz, convirtiéndose en la primera tienda especializada en hielo picado de la región norte de Taiwán. Los bloques de hielo debían ser esterilizados primero a alta temperatura y luego a baja temperatura durante siete horas5.
Esta innovación tecnológica cambió el panorama del postre helado en Taiwán. El hielo picado no solo tenía una mejor textura, sino que también era más fácil de teñir y aromatizar, creando diversos efectos visuales. Había matcha xuehuabing, chocolate xuehuabing y strawberry xuehuabing, cada uno con su sabor y color únicos.
El éxito del hielo picado también impulsó la mejora de toda la industria. Las heladerías pasaron gradualmente de ser puestos callejeros tradicionales a tiendas de postres refinados. La decoración se volvió más cuidada, el servicio más profesional y los productos más diversos; el postre helado pasó de ser un pequeño refrigerio refrescante a un postre moderno.
El seolbing (설빙) coreano a menudo se compara con el hielo picado de Taiwán, pero este surgió en Corea: su fundador aprendió repostería mientras estudiaba en Japón y abrió una cafetería de tteok (pastel de arroz) en Pusan en 2010. En abril de 2013, lanzó el injeolmi seolbing (인절미설빙), que consiste en hielo picado con leche espolvoreado con harina de soja y tteok, y así fundó la marca del hielo picado6.
La memoria popular del sorbete tradicional
Aunque el hielo picado está en auge, el sorbete tradicional todavía ocupa un lugar importante en la mente de la gente de Taiwán. Esa textura rústica del cubo de hielo y la variedad de ingredientes son imágenes fijas del verano infantil para muchas personas.
Los puestos de sorbetes tradicionales suelen ofrecer más de diez tipos de ingredientes: frijoles rojos, frijoles verdes, yiren (薏仁), flor de hibisco (xiancao), aiyu, perlas dulces y perlas de taro, entre otros. Los clientes pueden combinarlos libremente para crear su propio sabor único. Este concepto de "personalización" apareció décadas antes del servicio personalizado moderno.
Los puestos de sorbetes en los mercados nocturnos son un importante símbolo de la cultura taiwanesa. En las calurosas noches de verano, un tazón refrescante de sorbete puede eliminar instantáneamente el cansancio de todo el día. Los movimientos del vendedor al triturar hielo, añadir ingredientes y rociar jarabe son como una actuación emocionante.
En los últimos años, algunas tiendas antiguas de sorbetes han comenzado a revivir la moda retro, enfatizando la artesanía tradicional y el sentimiento nostálgico. Este "sorbete retro" no solo atrae a clientes antiguos nostálgicos, sino que también permite a los jóvenes experimentar el encanto del postre helado tradicional.
Fenómeno cultural de comer helado en invierno
El hábito de la gente de Taiwán de comer helado en invierno a menudo confunde a los extranjeros. Incluso cuando la temperatura es de solo unos 10 grados, las heladerías siguen teniendo mucho negocio. Detrás de este fenómeno hay factores culturales y psicológicos.
En primer lugar, existe la necesidad de "regulación emocional". El sabor dulce y refrescante del postre helado puede generar placer, especialmente en una vida moderna con mucho estrés. Independientemente de la estación, las personas necesitan esta pequeña alegría.
La "necesidad social" es otro elemento central. Comer helado con amigos se ha convertido en una actividad social para los taiwaneses. Esta modalidad social continúa sin importar el clima.
Además, el clima invernal de Taiwán es relativamente templado, no tan frío como en el norte. Bajo estas condiciones climáticas, comer helado en invierno no es un acto demasiado extremo.
Heladerías emblemáticas: de tiendas antiguas a nuevas marcas
Las diferentes generaciones en Taiwán tienen heladerías icónicas. Xingfa Ting (幸發亭) en Taichung comenzó vendiendo midoubing en 1938, y según un informe de 2018, la nuera de segunda generación, Cai Fengyun (蔡豐筠), ya había transmitido la tienda a tres hijas, cada una abriendo su propia tienda2. NINAO (蜷尾家) en Tainan representa la nueva línea de postres para pasear y helados italianos, con el fundador Li Yu (李豫)7.
Hay otra tienda en Taichung que ha inscrito comer helado en invierno en su nombre. En 1946, Chen Dewang (陳德旺) cambió su oficio de hacer bañeras de madera a vender té negro con hielo y un bollo de helado con un carrito; más tarde se estableció como un tazón de suanmeibing (酸梅冰), una cucharada de mihua dou (蜜花豆) y dos bolas de helado de leche. La tercera generación, Chen Liwei (陳倧偉), dijo que la gente venía a comer en invierno, y se les reía diciendo "loco vendiendo, loco comiendo", por lo que le llamaron fengrenbing (瘋人冰). La tienda está cerca del Instituto de Educación Secundaria de Taichung, y su abuelo cambió el nombre fonéticamente a Yizhong Fengren Bing8.
Desarrollo diverso de postres locales
Cada región de Taiwán ha desarrollado una cultura de postres helados única; solo en la ciudad de Taichung se han creado dos recetas: midoubing y fengrenbing. Estos postres locales a menudo combinan ingredientes locales y elementos culturales.
Este desarrollo autónomo hace que el mapa de los postres helados de Taiwán presente un marcado carácter local, lo que aumenta el atractivo turístico.
Conciencia de la salud y tendencias de innovación
A medida que aumenta la conciencia sobre la salud, los postres helados en Taiwán también se están desarrollando en una dirección más saludable. Los postres bajos en azúcar, sin azúcar y hechos con edulcorantes naturales han comenzado a recibir atención.
Los postres a base de frutas son especialmente populares. El dulzor natural y los ricos nutrientes de las frutas frescas cumplen con la demanda moderna de salud. El helado de maracuyá, el helado de kiwi y el helado de aguacate se han convertido en opciones populares.
El uso de ingredientes orgánicos es también una tendencia. La leche orgánica, las frutas orgánicas y los colorantes naturales hacen que los postres sean más seguros además de deliciosos.
También ha comenzado a aparecer el concepto de postres funcionales. Los postres que añaden nutrientes como colágeno, vitaminas o probióticos están combinando el disfrute con la salud.
Internacionalización y exportación de marcas
El paso hacia la internacionalización de las marcas de postres helados en Taiwán se está acelerando. Además de ICE MONSTER, muchas otras marcas han comenzado a incursionar en mercados extranjeros. Estas marcas no solo exportan productos, sino también la cultura del postre helado de Taiwán.
Las tiendas de postres helados taiwanesas en el extranjero a menudo se convierten en puntos de reunión para los chinos locales y ventanas para que los extranjeros experimenten la cultura de Taiwán. A través de la diplomacia gastronómica, los postres helados de Taiwán están sembrando semillas culturales en todo el mundo.
La exportación de tecnología también es una dirección de desarrollo importante. Las máquinas de hielo picado, la tecnología de fabricación de hielo y las recetas de ingredientes son oportunidades comerciales licenciadas en el extranjero. Taiwán está pasando de ser un país consumidor de postres helados a un país exportador de tecnología y cultura del postre helado.
La lógica subyacente de la cultura del postre helado en Taiwán es: cada era ha tenido personas que han transformado los ingredientes más fáciles de obtener en el lenguaje del postre helado—la máquina de hielo del período colonial japonés, el carrito de sorbetes después de la guerra, los bloques de hielo picado de la década de 1980 y las leches artesanales de la década de 2010. La forma cambia, pero la obsesión por comer helado no ha cambiado.
Fuentes de imágenes
- Hero: Helado de mango de Taipéi, fotografía de SuperMidget (English Wikivoyage), Wikimedia Commons, Dominio público.
Referencias
Lectura extendida
- Bapupu Ice — El helado antiguo en el carrito, otra línea de la transformación de los postres helados de Taiwán a lo largo del tiempo
- Yongkang Street — La zona donde se encuentran las heladerías y el helado de mango, con tres transformaciones desde Shōwa Town hasta calle turística
- Wikipedia: Sorbetes tradicionales en Taiwán — Artículo sobre sorbetes tradicionales en Taiwán; la sección histórica describe cómo la tecnología de fabricación de hielo fue introducida desde Japón durante el período colonial, siendo inicialmente qingbing, y enumera tipos de postres helados como xuehuabing, mianmianbing y paopao bing junto con ingredientes comunes.↩
- Mirror Weekly: 【Tiendas antiguas de Taiwán】El corazón femenino en el midoubing, Xingfa Ting — Reporte de 2018; dice que Xingfa Ting, cuyo nombre original era Xingfa Ting, lanzó midoubing en 1938 inspirándose en el siguo bing japonés, vendiéndolo con un carrito cerca de la estación de tren de Taichung, y estableció un puesto en el Primer Mercado en 1943; fue transmitido por la nuera Cai Fengyun a tres hijas.↩2
- Wang Junchang 〈Desarrollo de industrias relacionadas con los productos acuáticos en Taiwán durante el período colonial japonés: el caso de la industria del hielo y la refrigeración〉, Revista de Cultura Marina, Vol. 21 (2016) — El resumen del artículo señala que la industria pesquera de Taiwán creció notablemente a mediados y finales de la década de 1920, y la industria del hielo y la refrigeración tuvo un impacto como industria relacionada, estimando su conexión mediante análisis de regresión.↩
- Mirror Weekly: ICE MONSTER Luo Junhua fundando y reiniciando — Reporte de 2019; dice que en 1997 Luo Junhua abrió ICE MONSTER Ice Hall en Yongkang Street con su exesposa Zhang Jiemei, cerró sin previo aviso en 2010 y reinició con ICE MONSTER en la calle Zhongxiao East en 2012, teniendo 19 sucursales en Taiwán y en el extranjero siete años después; el artículo lo nombra como el creador del primer helado de mango de todo Taiwán.↩2
- Mirror Weekly: 【Tiendas antiguas de Taiwán】La verdadera habilidad del bloque de hielo, la segunda generación triunfa — Reporte de 2017; describe a Xingfa Ting en el mercado nocturno de Shilin, mencionando que el hielo picado apareció hace treinta años y que la segunda generación desarrolló xuepianbing en la década de 1980, convirtiéndose en la primera tienda especializada en hielo picado del norte de Taiwán, con un proceso de fabricación de bloques de hielo de siete horas.↩
- Newsis: Historia detrás de la creación de una marca duradera, postre coreano Seolbing — Reporte en coreano de 2022; dice que el precursor del seolbing fue una cafetería de tteok (pastel de arroz) en Nanpo-dong, Pusan, en 2010, y que su fundador aprendió repostería mientras estudiaba en Japón, lanzando injeolmi seolbing en abril de 2013.↩
- Marie Claire: Apertura de la panadería taiwanesa "NINAO" — Reporte de 2023; presenta la marca NINAO (蜷尾家, postre para pasear y helado artesanal NINAO Gelato) y su fundador Li Yu.↩
- Mirror Weekly: 【Tiendas antiguas de Taiwán】Yizhong Fengren Bing: El sabor humano del fengrenbing — Reporte de 2017; dice que Chen Dewang comenzó con el carrito vendiendo helados en 1946, y un tazón de suanmeibing, una cucharada de mihua dou y dos bolas de helado de leche, y la tercera generación Chen Liwei explica los orígenes del nombre "Fengrenbing" e Yizhong Fengren Bing.↩