Aperçu en 30 secondes : Tsai Ming-liang est l'un des cinéastes contemporains au langage cinématographique le plus personnel, célèbre internationalement pour son esthétique unique de « slow cinema ». En 1994, il a remporté l'Or du Lion de Venise à égalité avec Before the Rain et Love is Everlasting, devenant le troisième réalisateur d'origine chinoise à recevoir cette distinction après Hou Hsiao-hsien et Zhang Yimou. En tant que cinéaste sino-malaisien, il s'est longuement intéressé à la solitude et à l'aliénation des citadins, créant un langage cinématographique entièrement nouveau.
Les années de croissance à Malaisie
Tsai Ming-liang est né le 27 octobre 1957 à Kuching, dans l'État de Sarawak, en Malaisie. Ses origines se trouvent à Jieyang, Guangdong. Il était le troisième d'une fratrie de sept enfants. Sa famille tenait une échoppe de nouilles, et lorsqu'il était enfant, il vivait avec ses grands-parents qui alternaient pour l'emmener au cinéma ; il regardait souvent deux films par jour.1 Ayant grandi dans le contexte multiculturel de la Malaisie, Tsai Ming-liang a expérimenté très tôt la complexité de son identité culturelle.
Il a fréquenté la première école chinoise de Kuching pendant ses années de lycée. Après avoir obtenu son diplôme en 1977, il est arrivé à Taïwan où il a d'abord étudié le chinois au Centre linguistique de l'Université de National Taiwan. L'année suivante, il a été accepté dans le département de théâtre et cinéma de l'Université des cultures chinoises.1 Le climat académique libre de Taïwan lui a permis de découvrir des formes d'expression artistique plus diverses, et il a commencé à réfléchir à sa propre question d'identité culturelle.
Les débuts au théâtre et l'expérience télévisuelle
Pendant ses études universitaires, son professeur Wang Xiao-di lui a introduit le concept de « théâtre de la vie ». En 1982, il a cofondé le « Théâtre Xiaowu » avec ses camarades pour réaliser sa première pièce de théâtre, Fast Food Vinegar Noodles.1 Après l'obtention de son diplôme, il a d'abord écrit des scénarios de films avant de se tourner vers la télévision en 1989. Il a réalisé la série télévisée Seaside Horizon pour Huashi et a reçu le Prix du réalisateur Golden Bell (Jinzhong) en 1991 et 1992 respectivement pour les épisodes « La ligne sentimentale de Li Xiang » et « Donnez-moi un foyer » de la série The Sky of Small Citizens.1
En 1991, lors du tournage de la mini-série Child, il a rencontré Lee Kang-sheng dans une salle d'arcade fréquentée par des adolescents à Ximending. Cette rencontre a donné naissance à leur collaboration de longue date qui perdure jusqu'à aujourd'hui.1 Durant cette période télévisuelle, Tsai Ming-liang montrait déjà une préférence pour les longs plans et la composition statique, se concentrant sur le monde intérieur des personnages plutôt que sur l'intrigue extérieure.
Le premier film : Nezha Adolescent
En 1992, Tsai Ming-liang a présenté son premier long métrage, Nezha Adolescent, qui a établi son style personnel. Le film dépeint des fragments de vie de jeunes dans la ville de Taipei, présentant l'égarement et l'aliénation de la jeunesse moderne à travers une structure narrative non linéaire.
Lee Kang-sheng est devenu un collaborateur fixe de Tsai Ming-liang dès Child en 1991. Son tempérament unique incarne parfaitement les âmes errantes urbaines des films de Tsai Ming-liang. Nezha Adolescent a remporté le Prix Camélia d'Or à Tokyo, le Prix du Meilleur Premier Long Métrage à Nantes et le Prix du Meilleur Film à Doulin en 1993. Le rythme lent et le style minimaliste du film étaient uniques dans le cinéma taïwanais de l'époque.2
Couronnement à Venise : Love is Everlasting
Love is Everlasting, sorti en 1994, est l'un des œuvres les plus représentatives de Tsai Ming-liang. Le film dépeint la vie solitaire de trois citadins de Taipei. La scène où Yang Gui-mei pleure longuement au parc Dan Forest à la fin du film est devenue une image emblématique de l'histoire du cinéma taïwanais.
Love is Everlasting a partagé l'Or du Lion avec Before the Rain, un film macédonien, lors de la 51e édition du Festival international du film de Venise.3 Avant lui, Hou Hsiao-hsien avait remporté l'Or du Lion avec A City of Sadness (1989), et Zhang Yimou avec To Live (1992). Tsai Ming-liang est le troisième réalisateur d'origine chinoise à recevoir cette récompense.4
River, Hole, What Time Is It Over There?
De 1997 à 2001, Tsai Ming-liang a réalisé successivement River (1997), Hole (1998) et What Time Is It Over There? (2001), où l'imagerie de l'eau réapparaît. River, avec son rythme extrêmement lent, dépeint le sentiment d'aliénation entre les membres de la famille et a remporté le Prix Silver Bear du jury au Festival de Berlin. Hole explore la solitude et le désir des citadins modernes à travers les interactions entre les résidents d'un immeuble à Taipei ; l'atmosphère apocalyptique est une fiction, sans référence à un événement réel, et le film a reçu le Prix International de la Critique à Cannes.1 What Time Is It Over There?, tourné simultanément à Taipei et à Paris, explore la distance et la nostalgie à travers le concept du décalage horaire. Il a été sélectionné pour la compétition officielle du Festival de Cannes 2001, où l'ingénieur du son Tu Tzu-chi a remporté un prix technique avec ce film et Millennium Mambo.5
Le langage cinématographique minimaliste
Tsai Ming-liang a développé un langage unique de « slow cinema » : des plans extrêmement longs, peu de dialogues, une intrigue épurée, un rythme lent. Ses films utilisent de nombreux plans fixes et des sons naturels pour faire ressentir au spectateur le passage du temps.
Sous la caméra de Tsai Ming-liang, les détails insignifiants de la vie quotidienne – manger, dormir, se laver – sont réexaminés avec un œil artistique. Il excelle à utiliser l'espace pour créer une émotion ; qu'il s'agisse d'un appartement exigu, d'une rue déserte ou d'un bâtiment abandonné, tout devient une projection extérieure du monde intérieur des personnages.
L'ère des musées et la série The Walker
En 2012, Tsai Ming-liang a présenté son premier court métrage de la série « The Walker » (Xingzhe) : Lee Kang-sheng marchant très lentement dans différentes rues et devant différents bâtiments en portant une robe rouge. Cette série comprend Journey to the West (2014), Where (2022), filmé pour l'exposition du Centre Pompidou à Paris, et No Place to Live (Wusuozu) (2024), présenté en première mondiale au Festival de Berlin. Lee Kang-sheng est passé d'un jeune maladroit à un homme d'âge mûr ; son corps porte les concepts créatifs de Tsai Ming-liang et constitue le support central de toute la série.
En 2013, Excursion (Jiaoyou) a remporté le Prix du Jury au 70e Festival international du film de Venise.6 Lors d'un entretien à Venise, il a déclaré que Excursion pourrait être son dernier long métrage et qu'il prévoyait de faire des œuvres « plus artistiques » par la suite. Il n'a pas reconnu le système théâtral taïwanais ; Excursion n'a pas été projeté en salle mais lors d'une projection spéciale au Musée National de Taiwan.1 Les courts métrages suivants ont souvent été présentés dans des musées et à des festivals, comme No Sleep (Wuwumian) tourné au Japon en 2015, ou Home in Lanruo Temple (Jia Zai Lanruo Si) (2017), sa première tentative de tournage en réalité virtuelle.1
Après les longs métrages
Days (Rizhi), sorti en 2020, a poursuivi son exploration du corps et du temps, remportant le Prix du Jury Teddy au Festival de Berlin.7 Where (2022) et No Place to Live (2024) sont apparus successivement, montrant que Tsai Ming-liang continue de repousser les limites de sa création à près de soixante-dix ans.8
Identité culturelle et thèmes créatifs
En tant que cinéaste sino-malaisien, les films de Tsai Ming-liang portent toujours le regard d'un marginal culturel. Il s'intéresse aux groupes marginaux des villes : travailleurs étrangers, travailleuses du sexe, personnes âgées, malades, etc., présentant les besoins physiologiques humains avec une attitude franche et remettant en question les conceptions morales traditionnelles.
Les films de Tsai Ming-liang traitent rarement de sujets politiques ; ils se concentrent plutôt sur l'état de survie fondamental de l'homme, ce qui lui a valu une haute estime dans le milieu du cinéma d'art européen.
Influence internationale et la mouvance du slow cinema
Tsai Ming-liang est un membre de la mouvance internationale du « slow cinema ». Raf D'iaz, Philippin, a développé une esthétique de regard long sur des longs métrages à une époque similaire, et ils sont souvent discutés ensemble ; Bela Tarr, Hongrois, avait déjà établi sa narration temporelle dans les années 1980. Ces deux courants doivent être considérés comme le résultat d'évolutions parallèles au sein de leurs contextes culturels respectifs, plutôt qu'une transmission linéaire. Face (Lian) en 2009 a été la première œuvre cinématographique à être conservée par le Louvre.1
Références
Lecture complémentaire
- Taiwan Film Network — Base de données gouvernementale des cinéastes taïwanais
- Yang Zhuang — Un autre regard sur Taipei par le nouveau cinéma taïwanais, la solitude des citadins capturée avec le calme d'un ingénieur
- Tsai Ming-liang — Wikipédia — Biographie, Théâtre Xiaowu, période Huashi, deux prix du réalisateur Golden Bell, récompenses de River et Hole, projections en galerie après Excursion et chronologie des courts métrages.↩23456789
- Nezha Adolescent — Wikipédia — Prix Camélia d'Or à Tokyo (1993), Prix du Meilleur Premier Long Métrage à Nantes, Prix du Meilleur Film à Doulin.↩
- 51st Venice International Film Festival — Wikipedia — Partage de l'Or du Lion entre Love is Everlasting et Before the Rain.↩
- Golden Lion — Wikipédia — Lauréats successifs de l'Or du Lion, incluant A City of Sadness (1989) et To Live (1992).↩
- 2001 Cannes Film Festival — Wikipedia — Sélection en compétition officielle pour What Time Is It Over There?, où Tu Tzu-chi a remporté un prix technique avec ce film et Millennium Mambo.↩
- 70th Venice International Film Festival — Wikipedia — Prix du Jury pour Excursion.↩
- 70th Berlin International Film Festival — Wikipedia — Sélection en compétition officielle de Days, remportant le Prix du Jury Teddy.↩
- Première mondiale de la nouvelle série « The Walker » de Tsai Ming-liang, No Place to Live à Londres — Xinhua — Première œuvre de la série « The Walker » en 2012 ; No Place to Live est le dixième et a eu sa première mondiale au Festival de Berlin en février 2024 ; Where est mentionné dans Reportage Pompidou Xinhua 2022-11.↩