En 30 secondes : Jeremy Lin, né en 1988 en Californie, est un descendant de neuvième génération d'immigrés taïwanais. Au lycée, il a mené son équipe au titre de champion de Californie, sans qu'aucune université NCAA Division I ne lui offre une bourse. Entré à Harvard, il n'a pas été drafté, puis a été licencié par deux franchises NBA en l'espace de 15 jours. En février 2012, appelé en remplacement, il a inscrit en moyenne 24,4 points sur sept matchs consécutifs, déclenchant le phénomène « Linsanity ».1 En 2019, il a remporté le titre NBA avec les Raptors de Toronto, devenant le premier joueur américain d'origine asiatique à obtenir un anneau de champion NBA.2 En 2025, il a pris sa retraite à Taïwan en tant que MVP de la saison et MVP des finales, bouclant un parcours complet des États-Unis à Taïwan.3
De Beidou à Palo Alto
Les ancêtres de Jeremy Lin ont quitté Zhangpu, dans le Fujian, pour s'installer à Beidou, dans le Changhua à Taïwan, en 1707 — il en est la neuvième génération.4 Son père, Lin Jiming, diplômé en génie mécanique de l'Université nationale de Taïwan (NTU), a poursuivi des études aux États-Unis grâce à une bourse gouvernementale et obtenu un doctorat en génie électrique de l'Université Purdue. Sa mère, Wu Xinxin, née à Taïwan, a rencontré Lin Jiming à l'Université Fu Jen (anciennement La Salle University).5 Les trois fils ont grandi à Palo Alto, en Californie, où leur père les emmenait jouer au basket au YMCA chaque soir après le travail.6
Enfant, peu de gens croyaient qu'un gamin d'origine asiatique pouvait devenir basketteur professionnel. Jeremy Lin a répondu par les résultats.
Champion d'État, zéro bourse
En 2006, en tant que capitaine, Jeremy Lin a mené le lycée de Palo Alto à un bilan de 32 victoires pour 1 défaite, battant Mater Dei — classé au niveau national — 51 à 47 à l'Arco Arena, pour décrocher le titre de champion de Californie CIF Division II.7 Cette saison-là, il a compilé des moyennes de 15,1 points, 7,1 passes décisives, 6,2 rebonds et 5,0 interceptions par match, et a été nommé meilleur joueur de l'année en Division II pour le nord de la Californie.7
Champion d'État, meilleur joueur de l'année — et zéro offre de bourse d'une université NCAA Division I.1
Aucun entraîneur ne croyait qu'un meneur d'origine asiatique de 191 cm pouvait survivre au plus haut niveau du basket universitaire. Jeremy Lin a choisi Harvard — université de la Ivy League, prestigieuse sur le plan académique mais qui n'offre pas de bourses sportives. Il s'y est inscrit à ses frais, en économie.1
Quatre ans à Harvard
Dans une université réputée pour son excellence académique mais en queue de peloton sur le plan sportif, Jeremy Lin est devenu capitaine et a battu plusieurs records de l'équipe.1 En 2010, à la sortie de Harvard, deux s'ouvraient à lui : Wall Street, ou la draft NBA.
Il a choisi la NBA. Résultat : lors de la draft 2010, 30 franchises, 60 choix — personne n'a appelé son nom.8
15 jours, licencié deux fois
Le 21 juillet 2010, Jeremy Lin a signé avec les Warriors de Golden State en tant que non-drafté — l'équipe qu'il avait regardée en grandissant. Mais durant toute sa saison de rookie, il n'a quasiment pas joué, passant le plus clair de son temps en G League (ligue de développement).8
Le 9 décembre 2011, les Warriors l'ont libéré pour libérer de la masse salariale. Trois jours plus tard, le 12 décembre, les Rockets de Houston l'ont récupéré. Douze jours après encore, le 24 décembre, les Rockets l'ont à leur tour licencié pour signer un autre joueur.8
Licencié par deux franchises en 15 jours. Le soir de Noël, au chômage.
Les Knicks de New York l'ont recueilli. Mais il n'était qu'un remplaçant de fin de banc, dormant sur le canapé d'un coéquipier, ne sachant pas s'il serait encore en ville le lendemain.1
Sept matchs qui ont tout changé
En février 2012, le meneur titulaire des Knicks s'est blessé. L'entraîneur Mike D'Antoni n'avant pas d'autre choix, il a propulsé Lin dans le cinq de départ.
Ce qui s'est passé ensuite, personne ne l'avait vu venir :9
| Date | Adversaire | Points | Passes décisives |
|---|---|---|---|
| 2/4 | Nets | 25 | 7 |
| 2/6 | Jazz | 28 | 8 |
| 2/8 | Wizards | 23 | 10 |
| 2/10 | Lakers | 38 | 7 |
| 2/11 | Timberwolves | 20 | 8 |
| 2/14 | Raptors | 27 | 11 |
| 2/15 | Kings | 10 | 13 |
Sept victoires consécutives. Moyenne de 24,4 points et 9,1 passes décisives par match, avec un pourcentage au tir de 51,2 %.9
Le match du 10 février contre les Lakers — 38 points inscrits face à Kobe Bryant — est le moment fondateur de la Linsanity. Le 14 février, jour de la Saint-Valentin, face aux Raptors, il a réussi un panier à trois points à la dernière seconde (0,5 s), faisant trembler le Madison Square Garden comme lors d'un séisme.10
Les médias ont baptisé cet engouement « Linsanity ». Les ventes de son maillot ont brièvement dépassé celles de Kobe et de LeBron.1 De New York à Taipei, les soirées tardives de la communauté chinoise sont devenues des moments collectifs de visionnage. Un remplaçant d'origine asiatique, diplômé de Harvard, qui dormait encore sur le canapé d'un coéquipier deux semaines plus tôt, était devenu l'athlète le plus en vue de la planète.
Après la Linsanity
L'engouement finit toujours par retomber. Les adversaires ont adapté leur défense, et en mars 2012, Lin a été victime d'une déchirure du ménisque du genou gauche, mettant fin à sa saison.1 Il a ensuite porté le maillot des Rockets, des Lakers, des Hornets, des Nets, des Hawks et d'autres franchises — 480 matchs en NBA, avec des moyennes de 11,6 points et 4,3 passes décisives par match.11 Des statistiques honorables, mais sans jamais retrouver l'intensité de ces sept matchs.
Début 2019, il a rejoint les Raptors de Toronto. Sur l'ensemble des playoffs, il n'a joué que 27 minutes, dont 51 secondes lors du troisième match des finales.2 Mais les Raptors ont remporté le titre NBA en 2019, et Jeremy Lin est devenu le premier joueur américain d'origine asiatique à obtenir un anneau de champion NBA.
Après avoir reçu son anneau, aucune équipe NBA ne l'a plus signé. Lors d'un événement chrétien, il a fondu en larmes : « La NBA semble m'avoir abandonné. »12
« Coronavirus »
En 2021, Jeremy Lin est revenu dans le giron de la NBA en jouant pour les Santa Cruz Warriors, l'équipe affiliée en G League des Warriors de Golden State. Lors d'un match, un joueur adverse l'a traité de « coronavirus » sur le terrain.13
Il a répondu par un message public : « Nous en avons assez qu'on nous demande "d'où est-ce que vous venez vraiment", en assez qu'on se moque de nos yeux, en assez d'être traités comme des invisibles. » Ces mots ont déclenché une enquête officielle de la G League, et l'entraîneur en chef des Warriors, Steve Kerr, l'a publiquement soutenu.13
Ce match a condensé en un seul surnom lancé par un adversaire toute la situation vécue par les Américains d'origine asiatique à l'ère du COVID-19.
Le retour à Taïwan
Après avoir quitté la NBA en 2019, Jeremy Lin a d'abord joué une saison en CBA (chinoise) avec les Beijing Ducks.14 Fin 2022, il a pris une décision qui a secoué le monde du basket taïwanais : rejoindre les New Taipei Kings en P. League+.
Lors de la saison 2023-24, il a inscrit 33 points lors du sixième match décisif des playoffs contre les Dreamers, menant les Kings à leur premier titre de champion de l'histoire du club.3
Pour la saison 2024-25, première année de la Taiwan Professional Basketball League (TPBL), Lin, âgé de 37 ans, a été élu MVP de la saison, dans la meilleure équipe de la saison et dans la meilleure équipe défensive de la saison. Puis, lors du septième match des finales, il a compilé 27 points, 5 rebonds et 4 passes décisives, menant les Kings à une victoire 108 à 89 contre les Kaohsiung Aquas, devenant le premier joueur de l'histoire de la TPBL à remporter à la fois le titre de MVP de la saison et celui des finales.3
Fin août 2025, il a annoncé sa retraite. Le 28 décembre, 6 800 spectateurs au Xinzhuang Gymnasium ont assisté à la cérémonie de retrait de son maillot numéro 7 par les Kings. Jay Chou est apparairement pour lui rendre hommage.15
Une trajectoire déraisonnable
Champion d'État, zéro bourse. Diplômé de Harvard, non drafté. Licencié deux fois en 15 jours. Des ventes de maillots dépassant celles de Kobe. 51 secondes en finales NBA. Double MVP à 37 ans à Taïwan.
La carrière de Jeremy Lin n'a jamais correspondu aux attentes de quiconque — y compris les siennes. Mais c'est précisément parce qu'elle était déraisonnable que cette trajectoire a changé pour toujours la réponse à la question : « Jusqu'où un joueur d'origine asiatique peut-il aller ? »
À lire aussi :
- Guo Lingling — Athlète taïwanaise de la même génération, médaillée olympique à trois reprises et onze fois recordman du monde en haltérophilie
- Tai Tzu-ying — Autre athlète taïwanaise sur la scène mondiale, reine mondiale du badminton
- Jay Chou — Figure musicale taïwanaise qui a rendu hommage à Jeremy Lin lors de sa cérémonie de retraite
- Relations Taïwan–États-Unis — En tant qu'Américain d'origine taïwanaise, Jeremy Lin incarne la trajectoire de la génération taïwanaise partie étudier aux États-Unis après 1965
- Li Yang — Un autre parcours d'athlète taïwanais, de la médaille d'or olympique au poste de premier ministre des Sports
Références
- Jeremy Lin - Wikipedia — Article Wikipédia complet sur Jeremy Lin, incluant le récit de la Linsanity, le parcours à Harvard, la non-draft et le dépassement des ventes de maillots de Kobe et LeBron.↩
- The News Lens : Jeremy Lin n'a pas joué une minute, les Raptors de Toronto remportent le titre NBA — combien de records battus ? — Reportage sur les 51 secondes jouées par Lin lors du troisième match des finales 2019, devenant le premier joueur américain d'origine asiatique à obtenir un anneau de champion NBA.↩
- Communiqué officiel TPBL : Le roi est couronné ! Les New Taipei Kings remportent le titre inaugural de la TPBL, Jeremy Lin élu double MVP — Reportage sur les finales de la première saison de la TPBL en 2025 : 27 points, 5 rebonds, 4 passes décisives de Lin lors du septième match, victoire 108 à 89 contre les Kaohsiung Aquas.↩
- ETtoday : La vérité sur les origines de « J-Lin » — son père, la famille Lin, est taïwanais — Reportage de 2012 sur l'installation de la famille Lin à Beidou, Changhua, en provenance de Zhangpu, Fujian, en 1707 ; Jeremy Lin en est la neuvième génération à Taïwan.↩
- CommonWealth Magazine : La première leçon d'éducation du père de Jeremy Lin — Récit du parcours du père Lin Jiming, diplômé en génie mécanique de la NTU, boursier gouvernemental aux États-Unis, doctorat en génie électrique à Purdue, et de sa rencontre avec Wu Xinxin à l'Université Fu Jen.↩
- Liberty Times Sports : Un père tigre n'a pas de fils chétif — le père de J-Lin, double docteur aux États-Unis — Reportage sur l'initiation au basket des trois fils par leur père au YMCA, trois soirs par semaine, de 20 h 30 à 22 h, avec l'obligation de finir les devoirs avant de pouvoir jouer.↩
- ESPN : Jeremy Lin and the 2006 All-State Team — Reportage sur la saison 2006 de Lin au lycée de Palo Alto : bilan de 32-1, titre de champion CIF Division II, moyennes de 15,1 points, 7,1 passes décisives, 6,2 rebonds.↩
- ClutchPoints — All of undrafted sensation Jeremy Lin's NBA contracts — Compilation de tous les contrats NBA de Lin, incluant la chronologie clé : signature avec les Warriors après la non-draft en 2010, licenciement le 9 décembre 2011, signature avec les Rockets le 12 décembre, nouveau licenciement le 24 décembre.↩
- Sports Vision : La tornade la plus miraculeuse de la NBA — l'instant où Jeremy Lin a brillé — Compilation des statistiques des sept victoires consécutives : moyenne de 24,4 points et 9,1 passes décisives, pourcentage au tir de 51,2 %.↩
- ETtoday : Le tir décisif légendaire de Jeremy Lin contre les Raptors — 10 ans déjà — Retour en 2022 sur le panier à trois points à 0,5 seconde de la fin, le 14 février 2012, contre les Raptors.↩
- Basketball-Reference — Jeremy Lin Stats — Base de données complète des statistiques NBA de Lin : 480 matchs, moyennes de 11,6 points, 4,3 passes décisives, 2,8 rebonds par match.↩
- ETtoday Sports Cloud : « J'ai l'impression que la NBA m'a abandonné » — Jeremy Lin en larmes : « La vie est tellement dure » — Reportage sur l'effondrement émotionnel en direct de Lin lors de la conférence « The Art of Waiting » le 27 juillet 2019.↩
- ABC News — Basketball star Jeremy Lin says he was called 'coronavirus' on court — Reportage sur l'incident en G League en 2021 où Lin a été traité de « coronavirus » par un adversaire, déclenchant une enquête officielle et le soutien public de Steve Kerr.↩
- CNA : Jeremy Lin signe avec les Beijing Ducks en tant que joueur étranger en CBA — Reportage du 27 août 2019 sur la signature de Lin avec les Beijing Ducks pour un salaire annuel après impôts de 3 millions de dollars, le plus élevé de l'histoire de la CBA pour un joueur d'origine chinoise.↩
- Christian Tribune : Les New Taipei Kings organisent une cérémonie de retrait du maillot numéro 7 de Jeremy Lin — Reportage sur la cérémonie de retrait du maillot numéro 7 de Lin au Xinzhuang Gymnasium le 28 décembre 2025, devant 6 800 spectateurs, avec l'apparition surprise de Jay Chou pour lui rendre hommage.↩