Chen Yingzhen : de Zhunan à Pékin, la conscience littéraire de l'unificationnisme

Aperçu en 30 secondes : Chen Yingzhen (1937–2016), de son vrai nom Chen Yongshan, naît en 1937 à Zhunan, dans le comté de Miaoli, puis grandit à Yingge, dans le comté de Taipei (aujourd'hui district de New Taipei). En 1959, il débute avec « Le Stand de nouilles » (麵攤). En 1964, « La Tribu des généraux » (將軍族) le rend célèbre : la tragédie d'un vétéran de l'armée nationale continentale, « Visage triangulaire », et d'une jeune prostituée taïwanaise, « Petite maigrichonne », au sein d'une troupe de divertissement. En 1968, il est arrêté dans l'« Affaire de l'Alliance pour un Taïwan démocratique », condamné à 10 ans de prison, et libéré par anticipation en 1975 grâce à l'amnistie suivant la mort de Tchang Kaï-chek. Durant le débat sur la littérature nativiste (1977-78), il publie « Les Angles morts de la littérature nativiste » et d'autres essais pour répliquer à Yu Guangzhong et consorts. En 1985, il fonde la revue Renjian (人間), ouvrant la voie au reportage littéraire à Taïwan. En 1988, avec Hu Qiuyuan et d'autres, il crée l'Alliance pour l'unification de la Chine et en assume la première présidence. En 2006, invité par l'Université Renmin de Chine, il s'installe à Pékin, où il est victime d'un AVC la même année. En 2010, l'Association des écrivains de Chine le nomme vice-président honoraire de son 7e comité national. Il s'éteint à Pékin le 22 novembre 2016.

Chen Yingzhen compte parmi les écrivains de gauche les plus controversés et les plus influents de l'histoire littéraire taïwanaise d'après-guerre. De son vrai nom Chen Yongshan, il naît en 1937 à Zhunan (Miaoli) ; en 1944, il suit son oncle et son père à Yingge pour fuir les bombardements, traversant ainsi la rupture historique entre la fin de la colonisation japonaise et les débuts de l'après-guerre. À travers des œuvres comme « La Tribu des généraux », « Le Chemin de montagne » (山路) ou la série L'Immeuble Washington (華盛頓大樓), il dissèque la psychologie coloniale de Taïwan, sa structure de classe et sa condition historique de séparation des deux rives du détroit. Chen Yingzhen n'est pas seulement romancier et pionnier du reportage littéraire ; c'est aussi un intellectuel politique assumant ouvertement une position d'unification de la Chine, ce qui le range, dans le processus de taïwanisation de la société, dans le camp « unificationniste » (統派), en profond désaccord avec l'opinion majoritaire taïwanaise. Son œuvre et sa pensée ont profondément marqué la construction théorique du mouvement pour la littérature nativiste, offrant au camp unificationniste taïwanais un repère spirituel doté d'une légitimité littéraire.¹

L'éveil intellectuel d'un jeune d'après-guerre

Chen Yingzhen grandit dans le Taïwan complexe de l'après-guerre, un contexte historique particulier qui façonne profondément sa vision du monde et son orientation créative. Né en 1937 à Zhunan (Miaoli), il passe son enfance sous la fin de la domination japonaise ; en 1944, sa famille se réfugie à Yingge, où il vit ensuite les événements du 28 février, la Terreur blanche et d'autres bouleversements politiques. Ces événements poussent le jeune Chen Yingzhen à réfléchir aux questions politiques, sociales et humaines.

Son écriture s'inspire du courant socialiste et de l'influence de Lu Xun, prônant le réalisme sur la scène littéraire taïwanaise.

En septembre 1958, Chen Yingzhen intègre le département d'anglais du Collège Tamkang (aujourd'hui Université Tamkang).² Durant ses années universitaires, il excelle scolairement et commence à forger ses propres conceptions politiques et sociales. Il découvre la théorie marxiste et adopte l'analyse de classe pour observer la société taïwanaise. Cette pensée de gauche imprègne durablement sa trajectoire créative des décennies suivantes et constitue le socle intellectuel de son évolution vers la position politique d'« unification de la Chine ».²

Premiers pas littéraires et consécration

En 1959, à 22 ans, Chen Yingzhen publie sa première nouvelle, « Le Stand de nouilles » (麵攤), dans la revue Bihui (筆匯), lançant officiellement sa carrière littéraire. L'occasion lui est offerte par Wei Tiancong, qui l'invite à soumettre un texte.

Au début des années 1960, il publie plusieurs nouvelles, rassemblées plus tard dans les recueils Mon frère cadet Kangxiong (我的弟弟康雄, 1959–1964) et La Comédie de Tang Qian (唐倩的喜劇, 1964–1967).

Publiée en 1964, « La Tribu des généraux » est l'œuvre qui le consacre et marque la maturité de son style. La nouvelle raconte l'amour tragique de deux êtres du bas de l'échelle : « Visage triangulaire », célibataire d'une quarantaine d'années, vétéran de l'armée nationale qui gagne sa vie en jouant du cornet dans une troupe de divertissement ; « Petite maigrichonne », adolescente de 15-16 ans issue d'une famille pauvre de Taitung, vendue comme prostituée, qui s'enfuit à Taipei et rejoint la même troupe comme clown danseuse. Tous deux, au fond de l'abîme social, se rencontrent et s'entraident. Visage triangulaire laisse son livret de retraite à la jeune fille pour qu'elle se rachète ; la tentative échoue, elle est vendue à nouveau. Cinq ans plus tard, ils se retrouvent, et le lendemain, ils se suicident dans un champ de canne à sucre.

« La Tribu des généraux » dépeint la condition misérable d'un vétéran continentale et d'une jeune Taïwanaise. Par une plume délicate, Chen Yingzhen montre comment, après la séparation des deux rives, deux vies qui n'auraient jamais dû se croiser finissent par se rejoindre sur une même impasse, sous l'effet de la guerre civile entre le KMT et le PCC et de la position subalterne de Taïwan dans la structure économique. En 1999, l'œuvre est sélectionnée parmi les « Trente classiques de la littérature taïwanaise » par le Conseil des affaires culturelles de l'Exécutif, confirmant son statut de texte représentatif de Chen Yingzhen.³

Le Chemin de montagne : l'expiation tardive de la Terreur blanche

« Le Chemin de montagne » (山路), écrit en 1983 et publié dans Wenji (文季), appartient, au même titre que « Les Clochettes » (鈴璫花), aux nouvelles où Chen Yingzhen affronte la Terreur blanche.⁴

Le récit s'ouvre sur la mort lente de la vieille Cai Qianhui (蔡千惠), qui perd soudain toute volonté de vivre. En remontant le fil de son existence de labeur dans les montagnes de Yingge, le texte culmine avec une lettre en japonais révélant son passé : son frère aîné a trahi deux camarades, l'un fusillé, l'autre condamné à la réclusion à perpétuité sur l'Île Verte ; elle a dès lors vécu dans l'expiation.⁴

L'Immeuble Washington : critique du capital transnational et du compradorat

La série L'Immeuble Washington est un ensemble majeur écrit après la seconde arrestation de Chen Yingzhen en 1979. Le regard se porte sur l'agression des multinationales contre l'économie, la culture et l'âme du Tiers-Monde. Le 3 octobre 1979, il est emmené par le Bureau de la sécurité générale au Bureau d'enquête pour y être détenu ; sous la pression d'une pétition signée par Shih Ming-teh, Chen Guying, Pai Hsien-yung, Zheng Chouyu et d'autres, il est relâché après environ 36 heures.

Ses romans et essais de cette période s'inquiètent tous de la situation de Taïwan sous la coupe du capital transnational et du capitalisme de dépendance.

L'Affaire de l'Alliance pour un Taïwan démocratique (1968)

Le 31 juillet 1968, le gouvernement nationaliste arrête Chen Yingzhen, Li Zuocheng, Wu Yaozhong, Chen Shukong, Qiu Yanliang et 31 autres personnes sous le prétexte d'« organisation de lectures de Marx, Lénine, Lu Xun et d'autres ouvrages de gauche, et diffusion de propagande communiste ». C'est l'« Affaire de l'Alliance pour un Taïwan démocratique » (certains documents écrivent « Alliance pour un Taïwan démocratique » avec « 同盟 » au lieu de « 聯盟 »). Au moment des faits, Chen Yingzhen est membre du comité de rédaction de Wenji qikan (文學季刊) ; Huang Chun-ming, Wei Tiancong et d'autres gens de lettres sont également impliqués, d'où l'appellation alternative « Affaire Wenji ».⁵

Attention : L'arrestation de 1968 est motivée par l'« Affaire de l'Alliance pour un Taïwan démocratique », et non par l'« Alliance pour l'unification de la Chine » que Chen Yingzhen fonde lui-même en 1988. Cette dernière est une organisation politique créée 13 ans après sa libération ; les noms se ressemblent, mais il s'agit de deux événements totalement distincts.

Le 31 décembre 1968, Chen Yingzhen écope de 10 ans de réclusion. Il est successivement transféré à la prison de Taiyuan (Taitung) puis au centre de rééducation de l'Île Verte (綠島山莊 / 綠島感訓監獄). En prison, il ne cesse ni de penser ni d'écrire, affinant au contraire sa réflexion sur les problèmes sociaux et les relations inter-détroit. En 1975, à la faveur de l'amnistie du centenaire de la mort de Tchang Kaï-chek, il est libéré avec trois ans d'avance.

Cette expérience carcérale consolide sa position de gauche et son engagement pour l'« unification de la Chine ». Il approfondit son analyse de la place de Taïwan dans la configuration de la guerre froide et du destin commun des peuples opprimés d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine. Après sa libération, il revient sur la scène littéraire avec une pensée plus mûre et un style plus affirmé. Des œuvres comme « Le Chemin de montagne » ou la série L'Immeuble Washington témoignent de sa lucidité sur le réel social et de sa sollicitude pour le sort des humbles.

Théoricien du mouvement pour la littérature nativiste

Dans les années 1970, Taïwan voit s'élever le mouvement pour la littérature nativiste. En 1976, Chen Yingzhen assure la rédaction de la revue Chao d'été (夏潮). Lors du grand débat de 1977-78, il publie « Établir le style d'une littérature nationale », « La littérature vient de la société et lui reflète », « Les Angles morts de la littérature nativiste » et d'autres textes, réfutant les critiques de Yu Guangzhong et al. qui accusaient la littérature nativiste de verser dans la littérature « ouvriers-paysans-soldats ». Il devient ainsi l'un des principaux porte-parole du camp nativiste.⁶

« Xu Nancun » (許南村) est l'un de ses pseudonymes, utilisé par exemple pour « Nouvel espoir de l'art réaliste » (現實主義藝術的新希望), paru dans le troisième numéro de Chao de la poésie (詩潮) en 1978. Les essais polémiques susmentionnés, en revanche, sont signés Chen Yingzhen.

Dans les années 1980, il continue de participer à la rédaction de Wenji et Chao d'été, et s'engage dans la polémique du « Nœud chinois » contre le « Nœud taïwanais » face aux tenants du courant nativiste taïwanais, notamment Chen Fangming.

Édition de revues et promotion culturelle

Outre la fiction, Chen Yingzhen s'investit dans le travail éditorial pour promouvoir une culture progressiste. En 1985, il fonde la revue Renjian (人間), mensuel qui, sous forme de reportage littéraire, colle aux problèmes concrets de la société taïwanaise : conditions ouvrières, questions environnementales, enjeux autochtones, etc.

La ligne éditoriale de Renjian incarne la conviction constante de Chen Yingzhen : les travailleurs culturels doivent aller vers le peuple, comprendre ses souffrances, et user de mots et d'images pour consigner la vie sociale authentique. La revue paraît de novembre 1985 à septembre 1989, soit 47 numéros, et est considérée comme la pionnière du reportage littéraire à Taïwan.

Par Renjian, Chen Yingzhen forme une cohorte de talents — photographes, écrivains, journalistes — qui, par la suite, dispersés dans divers secteurs culturels taïwanais, continuent de mettre en pratique son idéal culturel.⁷

Réalisations littéraires et place dans l'histoire

La place de Chen Yingzhen dans l'histoire littéraire taïwanaise est éminente. Aux côtés de Pai Hsien-yung, Huang Chun-ming, Wang Zhenhe et d'autres, il compose une génération charnière de la littérature taïwanaise moderne. Différence notable : si Pai Hsien-yung explore l'univers mental des intellectuels urbains, et Huang Chun-ming croque la saveur de vie des petits gens, Chen Yingzhen, lui, scrute les problèmes structurels de la société tout entière.

Son œuvre baigne dans une tonalité mélancolique et tourmentée, portée par un humanisme profond. En 2004, la Cloud Gate Dance Theatre (雲門舞集) adapte en danse-théâtre Chen Yingzhen · Paysages (陳映真・風景), d'après « La Tribu des généraux », « Le soleil qui brille encore » (兀自照耀著的太陽), « Oh ! Suzanna » (哦！蘇珊娜), « Le Chemin de montagne », « Nuages » (雲) et d'autres textes. En 2018, la troupe Prometheus Theatre (盜火劇團) monte Sur le chemin de montagne (山路上), d'après « Le Chemin de montagne ».

Président de l'Alliance pour l'unification et dix ans à Pékin

Le 4 avril 1988, l'Alliance pour l'unification de la Chine (中國統一聯盟) est lancée à Taipei par China Magazine (中華雜誌) et l'Association Chao d'été ; Chen Yingzhen et Hu Qiuyuan en sont les fondateurs, Chen Yingzhen en assumant la première présidence. L'organisation s'oppose à l'indépendance de Taïwan et promeut l'unification des deux rives ; classée dans le camp unificationniste, elle s'enregistre comme parti politique (« Parti de l'Alliance pour l'unification ») en 2019. La création de cette alliance marque le tournant décisif de Chen Yingzhen, de l'écrivain à l'intellectuel politique : il ne se contente plus d'écrire des romans, il choisit de se placer au cœur du camp unificationniste taïwanais.

En juin 2006, sur invitation de l'Université Renmin de Chine, Chen Yingzhen s'installe à Pékin comme professeur invité. Le 26 septembre, un premier AVC l'hospitalise à l'hôpital Chaoyang de Pékin ; le 16 octobre, une seconde attaque le plonge dans un coma profond. En juin 2010, l'Association des écrivains de Chine l'admet comme membre et lui décerne le titre de vice-président honoraire de son 7e comité national ; il est le deuxième non-continental à recevoir cet honneur après Jin Yong, et le premier Taïwanais à intégrer l'Association.

Le 22 novembre 2016, Chen Yingzhen s'éteint à Pékin à l'âge de 79 ans. Le 1er décembre, ses funérailles se tiennent dans la grande salle du crématorium de Babaoshan (八寶山殯儀館) ; une soixantaine de parents et amis venus de Taïwan assistent à la cérémonie, où l'on remarque les couronnes envoyées par le président de la Conférence consultative politique Yu Zhengsheng, la vice-première ministre Liu Yandong et la directrice du Département du travail du Front uni Sun Chunlan.⁸

La trajectoire de Chen Yingzhen (naissance à Zhunan, enfance à Yingge, écriture à Taipei, prison sur l'Île Verte, fondation de Renjian à Taipei, maladie à Pékin) figure parmi les choix personnels les plus controversés des intellectuels de gauche taïwanais d'après-guerre. Sa position politique (unification de la Chine) diverge significativement de l'opinion majoritaire taïwanaise ; il a croisé le fer, dans les débats, avec Chen Fangming. Après sa mort, Chen Fangming a d'ailleurs rendu un hommage public.

Prix et œuvres

Chen Yingzhen a reçu plusieurs distinctions littéraires majeures :

• 1979 : Prix Wu Zhuoliu (吳濁流文學獎), catégorie roman, premier prix
• 2003 : 2e Prix mondial de littérature chinoise Huazong (花蹤世界華文文學獎)

En 2001, les Éditions Hongfan (洪範書店) rassemblent ses nouvelles en six volumes Recueil des nouvelles de Chen Yingzhen (陳映真小說集) : Mon frère cadet Kangxiong, La Comédie de Tang Qian, Une journée d'employé de bureau (上班族的一日), L'Empereur des dix mille marchands (萬商帝君), Les Clochettes (鈴璫花), Le Parc Zhongxiao (忠孝公園). Ses essais sont réunis dans L'Entêtement des intellectuels (知識人的偏執) entre autres. Le chercheur Zhao Gang (趙剛) a publié Quête : Le chemin littéraire de Chen Yingzhen (求索：陳映真的文學之路).⁹

Références

Lectures complémentaires

• Musée de la littérature taïwanaise — Chen Yingzhen — Biographie, chronologie des œuvres et collection de manuscrits
• Pai Hsien-yung — Grand nom contemporain de la littérature taïwanaise, auteur de Taipei People