Wang Lien-Cheng (Shia Ba) : l'artiste taiwanais de l'installation sonore qui fait tourner 23 machines lisant simultanément les *Entretiens de Confucius*

Wang Lien-Cheng (Shia Ba) : l'artiste taiwanais de l'installation sonore qui fait tourner 23 machines lisant simultanément les _Entretiens de Confucius_

En 30 secondes : Wang Lien-Cheng (Lien-Cheng Wang, né à Taipei en 1985), diplômé en ingénierie informatique de l'Université Dong Hua et titulaire d'un master en arts technologiques de l'Université des Arts de Taipei (TNUA), est actuellement professeur assistant au département d'art des nouveaux médias de la TNUA. Il est membre du collectif d'art sonore taiwanais i/O Lab et directeur du festival Lacking Sound (2009-2010). En 2017, son installation Reading Plan — 23 machines automatiques tournant les pages et lisant simultanément les Entretiens de Confucius — lui vaut le premier prix de la catégorie sculpture du Lumen Prize à Londres ; l'année suivante, la même œuvre remporte le premier prix du Taipei Art Award¹². En 2022, sa exposition personnelle Beyond Consciousness au Musée des Beaux-Arts de Taipei présente cinq installations autonomes ; la même année, il crée la performance interactive The Living Room au TIFA du National Taichung Theater. En 2019, il co-créait Good Shake avec Wang Xin-Ren et Ye Ting-Hao comme spectacle de clôture du premier festival d'art sonore du C-LAB Taiwan Sound Lab. En 2025, il présente l'exposition personnelle Beyond the Machine au Musée d'art de Kuandu, où des plateformes automatisées de statues bouddhiques, chrétiennes et taoïstes interrogent l'éthique de l'IA et la société de surveillance. Wang Lien-Cheng est la figure qui a inscrit simultanément l'algorithme, la machine et le son dans l'histoire de l'art sonore contemporain à Taiwan.

En septembre 2017, dans l'espace d'exposition PostCity du festival Ars Electronica à Linz, en Autriche, une salle présentait 23 machines soigneusement alignées. Chacune tenait un exemplaire des Entretiens de Confucius, équipée d'un servomoteur, d'une puce à circuit intégré et d'une lampe LED. À chaque heure pile, les 23 machines tournaient simultanément la page suivante et lisaient d'une voix de synthèse : « Apprendre et mettre en pratique ce qu'on a appris, n'est-ce pas un plaisir ? » Toute la salle ressemblait à une salle de classe virtuelle sur laquelle on venait d'appuyer sur « lecture »³.

Cette œuvre s'appelle Reading Plan (Plan de lecture). Son auteur était un artiste taïwanais de 32 ans, Wang Lien-Cheng. Trois mois plus tard, il recevait au Somerset House de Londres l'un des prix d'art numérique les plus prestigieux au monde : le premier prix de la catégorie sculpture du Lumen Prize¹.

Le nombre 23 n'a pas été choisi au hasard. C'est le nombre moyen d'élèves par classe dans les écoles primaires taïwanaises en 2016³.

Du département d'ingénierie informatique de Dong Hua au master en arts technologiques de la TNUA

Wang Lien-Cheng est né à Taipei en 1985. Il obtient son diplôme du département d'ingénierie informatique de l'Université nationale Dong Hua en 2006, puis intègre le master en arts technologiques de l'Université nationale des Arts de Taipei (TNUA), dont il est diplômé en 2011⁴. Dans une interview accordée au magazine PAR Performing Arts, il décrit ainsi son parcours :

« Je ne pense pas que ce soit moi qui aie fait des choix dans ma vie — j'ai plutôt été porté par les grands courants. »⁵

Mais derrière cette déclaration apparemment passive se dessine une trajectoire très nette : sa conviction profonde que « comprendre le monde par le code informatique » est une voie légitime. Lors d'une autre interview, il décrit ainsi la structure sensorielle forgée par sa formation d'ingénieur :

« Le monde tel que je le perçois est un monde où les sens sont aplatis, où tout contient des formules, des données, des codes, le tout parfaitement ordonné. »⁵

Cette phrase explique presque tous les choix esthétiques de ses œuvres ultérieures. Il ne part pas d'une intention artistique préétablie pour chercher ensuite les outils ; c'est en écrivant du code qu'il perçoit une certaine structure du monde, puis transpose cette structure dans un espace d'exposition. La forme de l'œuvre est un sous-produit du calcul, et non la concrétion d'une idée préconçue.

i/O Lab, Lacking Sound et la scène d'art sonore taïwanaise de la fin des années 2000

Dans la seconde moitié des années 2000, une scène était en train de se former à Taiwan. En 2005, Yao Chung-Han, Wang Zhong-Kun et Zhang Yong-Da fondent le collectif d'art sonore i/O Lab, rejoint par la suite par Ye Ting-Hao, Wang Lien-Cheng et Huang Zhong-Ying⁶. En 2007, i/O Lab commence à organiser le festival Lacking Sound (LSF), une plateforme régulière de performances d'art sonore. En 2009-2010, Wang Lien-Cheng reprend la direction du festival⁶.

C'est un contexte essentiel pour comprendre la trajectoire créative de Wang Lien-Cheng. Il n'est pas un loup solitaire « sorti du département d'informatique pour créer » ; il est un membre central de la deuxième génération formée au sein même de la communauté d'art sonore taïwanaise. Lorsqu'il remporte ensuite le Lumen Prize, expose en solo au Musée des Beaux-Arts de Taipei et obtient un poste d'enseignant à la TNUA, il s'appuie sur dix ans d'écosystème construit par i/O Lab et Lacking Sound.

L'origine de l'art sonore taïwanais est généralement attribuée au label de musique expérimentale Noise, fondé par Wang Fu-Rui en 1993⁷. De Wang Fu-Rui à la génération i/O Lab, puis à celle de Wang Lien-Cheng, Wang Xin-Ren et Ye Ting-Hao, l'art sonore taïwanais a toujours fonctionné comme une structure de « petit cercle, haute densité, curation mutuelle, performances partagées ». La position singulière de Wang Lien-Cheng réside dans le fait qu'il ne fait pas que du son : il a introduit l'art sonore dans l'installation mécanique, l'art génératif et la critique sociale, élargissant ainsi le spectre d'une scène initialement centrée sur le son pur.

Le Lumen Prize 2017 : les 23 machines à tourner les pages de _Reading Plan_

Reading Plan a été présenté pour la première fois dans sa version complète au Taipei Digital Art Center en 2016. L'œuvre mesure 120 cm de haut, 11 m de large, 12 m de profondeur, pour un poids total de 100 kg³. Vingt-trois machines automatiques de tourner les pages sont disposées en rangées dans un espace allongé. Chaque machine comprend : un exemplaire des Entretiens de Confucius, un bras mécanique, une puce à circuit intégré de contrôle, un servomoteur et plusieurs lampes LED. Les machines tournent automatiquement les pages, lisent le contenu des Entretiens en voix de synthèse, et les lumières s'allument et s'éteignent au rythme de la lecture.

Du 7 au 11 septembre 2017, Reading Plan a été exposé à l'espace PostCity du festival Ars Electronica à Linz, en Autriche⁸. En décembre, Wang Lien-Cheng remportait à Londres le premier prix de la catégorie sculpture du Lumen Prize avec cette œuvre. Le Lumen Prize est l'un des prix d'art numérique les plus anciens et les plus représentatifs au monde, fondé à Londres en 2012 par la critique d'art britannique Carla Rapoport ; les lauréats de la catégorie sculpture au fil des ans comptent de nombreux artistes internationaux dont les œuvres figurent dans les collections du MoMA et de la Tate¹. Wang Lien-Cheng est l'un des rares artistes taïwanais à avoir reçu cette distinction. L'année suivante, en 2018, il remportait à nouveau le premier prix du Taipei Art Award avec la même œuvre².

La dimension critique de l'œuvre réside dans le chiffre « 23 ». C'est le nombre moyen d'élèves par classe dans les écoles primaires taïwanaises en 2016. Wang Lien-Cheng explique ainsi dans sa déclaration d'artiste : dans le système éducatif taïwanais, les élèves sont privés de choix, comme manipulés par des rouages invisibles ; le système privilégie la valeur industrielle et la compétitivité plutôt que l'exploration de soi et la pensée humaniste. Les Entretiens de Confucius, en tant que texte représentant l'influence millénaire de la tradition de pensée orientale, symbolisent « la manière dont le savoir canonisé exerce un contrôle sur la pensée »¹³.

En d'autres termes, les 23 machines ne « récitent pas un classique » : elles « montrent comment la récitation standardisée elle-même devient une métaphore de l'éducation ». Chaque machine est identique, chaque page tournée en même temps, chaque phrase est une voix de synthèse — c'est la modélisation la plus précise et la moins émotionnelle que Wang Lien-Cheng ait jamais faite d'une salle de classe taïwanaise.

_Beyond Consciousness_ (2022) : cinq installations autonomes

Du 15 janvier au 17 avril 2022, le Musée des Beaux-Arts de Taipei (TFAM) consacre à Wang Lien-Cheng une exposition personnelle intitulée Beyond Consciousness⁹. C'est sa première grande exposition solo marquant le passage d'œuvres individuelles à une proposition curatoriale complète. L'exposition présente cinq installations autonomes, comprenant des bras mécaniques, des drones, des imprimantes 3D et des dispositifs de détection, inspirées de la théorie du chaos, explorant « les relations de pouvoir entre l'humain et la machine, les paysages limites de la société algorithmique ».

La même année, il présente la performance interactive The Living Room au festival TIFA du National Taichung Theater : des machines perçoivent les mouvements des danseurs et génèrent en temps réel une projection de scène de salon, pour dix représentations, explorant le foyer du futur, l'interaction avec l'IA et la transformation de l'espace après la naissance d'un enfant¹⁰.

Considérées ensemble, Beyond Consciousness et The Living Room révèlent que les préoccupations de Wang Lien-Cheng ont évolué, passant de la « critique d'un enjeu social spécifique » propre à Reading Plan à une interrogation plus large : « comment les machines et les humains coexistent-ils ? ». Lors d'un entretien avec le magazine 500 Times, il formule clairement ce tournant :

« La technologie est comme une magie noire qui accompagne le progrès de la civilisation ; tout en mettant en œuvre l'innovation sociale, l'avenir de l'humanité devient de plus en plus imprévisible. »¹¹

Le projet _Project %_ de FAB DAO : écrire les paysages en algorithmes récursifs

Le 30 juin 2022, FAB DAO (Formosa Art Bank DAO) annonce le lancement du Project %. Le projet invite six artistes génératifs taïwanais — Wu Zhe-Yu, Lin Yi-Wen, Wang Xin-Ren, Wang Lien-Cheng, Lin Jing-Yao et Huang Xin — chacun responsable d'une série de sommets montagneux, pour un total de 10 001 NFT émis sur la blockchain Tezos¹².

Dans le cadre du Project %, Wang Lien-Cheng est responsable d'une série de sommets montagneux basée sur des algorithmes récursifs inspirés de la tradition de la peinture de paysage orientale¹². Il traduit les techniques de texture (cunfa) de la peinture de paysage depuis la dynastie Ming, les principes compositionnels (hauteur, profondeur, planéité) et les niveaux d'encre en paramètres algorithmiques, permettant au programme de générer, à partir de mêmes conditions initiales, des montagnes visuellement proches de l'encre mais structurellement différentes. Chaque collectionneur reçoit un sommet unique, produit par le programme.

Ce travail s'inscrit dans le même fil créatif que Reading Plan. Reading Plan transformait « la salle de classe comme structure de standardisation » en installation mécanique ; les paysages du Project % transforment « la peinture de paysage comme structure culturelle » en programme génératif. La méthodologie créative de Wang Lien-Cheng est constante : identifier la structure sous-jacente d'un objet culturel, puis écrire cette structure sous forme de programme, et laisser le programme jouer seul.

_Beyond the Machine_ (2025) : IA, religion et interrogation éthique de la surveillance homme-machine

Du 12 septembre au 26 octobre 2025, Wang Lien-Cheng présente une grande exposition personnelle intitulée Beyond the Machine au Musée d'art de Kuandu de l'Université nationale des Arts de Taipei, curatée par Chiu Chih-Yong, professeur à l'Institut des arts technologiques de l'Université nationale de Tsing Hua, sur trois étages du musée (2e, 3e et 4e)¹³.

L'exposition présente quatre œuvres principales :

The Moral Machine place des statues du bouddhisme, du catholicisme, du taoïsme et de l'hindouisme sur des plateformes automatisées. Le visiteur appuie sur un bouton ; la plateforme, guidée par un algorithme, détermine la direction de l'inclinaison, faisant se prosterner la statue devant le visiteur ou lui tourner le dos. Cette œuvre concrétise les jeux de données d'éthique religieuse : les jugements moraux de l'IA proviennent en réalité des biais culturels de ses données d'entraînement, et différentes traditions religieuses produisent différentes « bonnes réponses » sous un même algorithme¹³.

Index Undercurrent est une image en temps réel à cinq canaux, où un algorithme capture en direct les résultats de classification d'images des moteurs de recherche, étalant la vision du monde de Google en une toile se rafraîchissant en temps réel. Les visiteurs voient comment les biais de classification systémiques des moteurs de recherche pour des termes comme « femme », « médecin » ou « délinquant » sont constamment renforcés par la culture visuelle contemporaine¹³.

Universal Proxy superpose des filtres VR pour traduire la logique de surveillance en expérience en réalité augmentée. The Shifting Sentinel est une installation sur la collaboration mécanique.

Ces quatre œuvres constituent la réponse créative la plus complète de Wang Lien-Cheng à l'ère de l'IA. Lors d'un entretien, il formule ce qu'il considère comme la ligne fondamentale de « ce qu'est l'art » :

« Le véritable art devrait être ce que l'intelligence artificielle est incapable de reproduire ou dont elle ne peut trouver le mode de fonctionnement. »⁵

Cette phrase ressemble à une déclaration défensive d'artiste face à la peur d'être remplacé par l'IA, mais dans le contexte de Beyond the Machine, son sens est plus proche de ceci : si un algorithme peut facilement reproduire la structure d'une œuvre, la valeur de cette œuvre se réduit à sa structure seule ; le véritable art doit laisser « en dehors de la structure » quelque chose que la machine ne peut saisir. Ce que recouvre ce « quelque chose que la machine ne peut saisir », Wang Lien-Cheng ne donne pas de réponse : il se contente de rendre les machines suffisamment semblables à des machines pour que cet espace « au-delà de la machine » émerge de lui-même.

La position de Wang Lien-Cheng dans le spectre de l'art sonore taïwanais

La répartition des rôles entre Wang Lien-Cheng et ses contemporains de l'art sonore et des nouveaux médias taïwanais est claire. Wang Fu-Rui est le fondateur de label et pionnier curatorial ; Wang Zhong-Kun et Zhang Yong-Da sont les membres de la première génération d'i/O Lab, expérimentateurs de la matérialisation du son ; Ye Ting-Hao excelle dans la performance sonore live ; Wang Xin-Ren est cofondateur de plateformes d'art génératif et de blockchain ; Lin Jing-Yao est musicien et artiste numérique, ancien directeur du laboratoire sonore du C-LAB¹⁴.

La position de Wang Lien-Cheng dans ce spectre est le point où convergent « la formation d'ingénieur la plus approfondie × la maîtrise de l'installation mécanique la plus poussée × la critique sociale la plus directe ». Sa formation en ingénierie informatique lui confère les bases algorithmiques les plus solides de sa génération ; sa maîtrise des installations mécaniques (machines à tourner les pages, plateformes automatisées de statues, essaims de drones) lui permet de concrétiser les algorithmes en espaces parcourables ; ses œuvres, de Reading Plan critiquant l'éducation taïwanaise à Beyond the Machine interrogeant l'éthique de l'IA, sont toutes porteuses d'une acuité sociale claire, au-delà de la simple expérimentation formelle.

En 2019, Good Shake, créé en collaboration avec Wang Xin-Ren et Ye Ting-Hao, est présenté comme spectacle de clôture du premier festival d'art sonore du C-LAB Taiwan Sound Lab¹⁵. Le laboratoire sonore du C-LAB est une collaboration entre Taiwan et l'IRCAM (Institut de Recherche et Coordination Acoustique/Musique) en France, doté du premier théâtre sonore immersif du pays, équipé d'un réseau de haut-parleurs en 49.4 canaux¹⁶. La génération de Wang Lien-Cheng est la première à avoir les moyens de développer des œuvres de grande envergure dans un « véritable espace immersif ». Good Shake est la première concrétisation de cette condition.

Pourquoi cela compte pour Taiwan

La visibilité internationale de Wang Lien-Cheng n'est plus à défendre : premier prix de la catégorie sculpture du Lumen Prize, festival Ars Electronica à Linz, New Technological Art Award en Belgique, GRAME Centre national de création musicale à Lyon, Tokyo Arts and Space — ses œuvres sont documentées dans le monde entier¹⁷. La probabilité que ses œuvres soient reconnues par le MoMA comme représentatives de l'art numérique contemporain taïwanais ne peut qu'augmenter avec le temps.

Mais pour Taiwan, sa signification comporte deux couches supplémentaires.

Premièrement, il prouve qu'une formation d'ingénieur peut aussi mener au cœur de l'art contemporain taïwanais. Taiwan a longtemps entretenu un discours selon lequel l'ingénierie relève des sciences et l'art des lettres, les deux domaines restant étanches. Le parcours de Wang Lien-Cheng (Dong Hua ingénierie informatique → TNUA arts technologiques → exposition solo au TFAM → Lumen Prize à Londres → poste d'enseignant à la TNUA) est une réfutation directe de ce présupposé. La voie qu'il a tracée a depuis été empruntée par de nombreux jeunes créateurs taïwanais, et le passage du département d'informatique ou d'électronique vers les arts technologiques a été ouvert par sa génération.

Deuxièmement, il a fait de « la machine comme interprète » l'une des esthétiques centrales de l'art sonore taïwanais. Les 23 machines à tourner les pages de Reading Plan ne sont pas un accompagnement ni un décor : elles sont le sujet principal. Les plateformes automatisées de statues de The Moral Machine ne sont ni accessoires ni ornements : ce sont les interrogateurs. Cette position esthétique qui fait de la machine elle-même un sujet était, avant Wang Lien-Cheng, absente d'un art sonore taïwanais principalement dominé par des interprètes humains ; après lui, toute une génération de créateurs commence à prendre au sérieux la question : « et si la machine n'était pas un outil, mais un co-créateur ? »

Des 23 machines tournant simultanément les pages à Linz en septembre 2017 aux statues capables de se prosterner seules à Kuandu en octobre 2025, huit années se sont écoulées. Mais si l'on élargit la perspective, en partant de 2009, année où il reprend la direction de Lacking Sound, jusqu'en 2026, alors que le Project % continue de générer des revenus d'intérêt public sur la blockchain Tezos, Wang Lien-Cheng est devenu un nœud incontournable de l'histoire de l'art sonore contemporain taïwanais.

Pour aller plus loin

• Wang Xin-Ren (A-Luan) — Artiste associé au Project %, premier artiste taïwanais sur Art Blocks, collaborateur régulier de Wang Lien-Cheng
• FAB DAO et le _Project %_ — Le contexte complet du projet NFT d'intérêt public auquel participe Wang Lien-Cheng
• L'art des nouveaux médias à Taiwan — De Hsin-Chien Huang à Wang Lien-Cheng, la généalogie complète de quarante ans d'art des nouveaux médias taïwanais

Références