Lien-Cheng Wang (Xia Ba) : L'artiste taïwanais d'installations sonores qui fait tourner 23 machines pour lire simultanément les _Analectes_

Lien-Cheng Wang (Xia Ba) : L'artiste taïwanais d'installations sonores qui fait tourner 23 machines pour lire simultanément les _Analectes_

En 30 secondes : Lien-Cheng Wang (Lien-Cheng Wang, né à Taipei en 1985), titulaire d'un baccalauréat en génie informatique de l'Université nationale Donghua et d'un master en arts technologiques de l'Université nationale des arts de Taipei, est actuellement professeur adjoint au département des arts des nouveaux médias de l'Université nationale des arts de Taipei. Il est membre du groupe d'art sonore taïwanais i/O Lab et curateur de Lacking Sound Festival (2009-2010). En 2017, il remporte le premier prix de sculpture du Lumen Prize à Londres avec l'installation Reading Plan (Plan de lecture), où 23 machines à tourner les pages lisent simultanément les Analectes. L'année suivante, il remporte à nouveau le premier prix du Taipei Fine Arts Prize avec la même œuvre¹². En 2022, son exposition personnelle Beyond Consciousness (Frontières du chaos) au Musée des Beaux-Arts de Taïpei (TFAM) présente cinq installations à fonctionnement automatique ; la même année, il lance la performance interactive The Living Room (Le Salon) au Festival TIFA du Théâtre national du centre des arts de Taichung ; en 2019, il co-crée avec Wang Hsin-jen et Yeh Ting-hao la pièce de clôture Hao Dou (Si tremblant) pour le premier festival d'art sonore du C-LAB Taiwan Sound Lab. En 2025, il présente Beyond the Machine (Après la machine) au Musée d'art Guandu, interrogeant l'éthique de l'IA et la société de surveillance via des plateformes automatisées de statues bouddhistes, chrétiennes et de divinités taoïstes. Lien-Cheng Wang est une figure de proue qui inscrit simultanément les fils de l'algorithme, de la mécanique et du son dans l'histoire de l'art sonore contemporain taïwanais.

Pénétrez dans la salle d'exposition PostCity du festival Ars Electronica de Linz, en Autriche, en septembre 2017 : une pièce est rangée avec 23 machines alignées. Chacune tient un exemplaire des Analectes (Lunyu), est équipée d'un servomoteur, d'une puce IC et d'une LED. À l'heure pile, les 23 machines font tourner la page suivante de leurs livres et lisent à voix haute, en voix synthétique, « Apprendre et réviser régulièrement, n'est-ce pas une source de joie ? ». La pièce entière ressemble à une salle de classe virtuelle sur laquelle on aurait appuyé sur le bouton lecture³.

Cette œuvre s'intitule Reading Plan (Plan de lecture). Son auteur est l'artiste taïwanais Lien-Cheng Wang, alors âgé de 32 ans. Trois mois plus tard, il reçoit à Londres, au Somerset House, l'un des prix les plus importants au monde dans le domaine des arts numériques : le premier prix de sculpture du Lumen Prize (Prix Lumen)¹.

Le chiffre de 23 machines n'est pas un choix arbitraire. Il correspond au nombre moyen d'élèves par classe dans les écoles primaires taïwanaises en 2016³.

De la faculté de génie informatique de Donghua à l'Institut des arts technologiques de l'Université des arts de Taipei

Né à Taipei en 1985, Lien-Cheng Wang obtient son diplôme de la faculté de génie informatique de l'Université nationale Donghua en 2006, puis intègre l'Institut des arts technologiques de l'Université nationale des arts de Taipei pour y obtenir son master en 2011⁴. Dans une interview publiée dans le magazine PAR Performing Arts, il décrit la trajectoire de sa vie comme suit :

« Je pense que l'état de ma vie n'est pas le résultat de choix que j'aurais faits, mais plutôt comme si j'étais poussé par les grands courants. »⁵

Derrière cette auto-description apparemment passive, il existe une ligne directrice très claire : une conviction inébranlable dans le fait d'« utiliser le code pour comprendre le monde ». Lors d'une autre interview, il décrit la structure sensorielle propre à un ingénieur :

« Ce que l'on voit à travers les yeux est un monde où les sens sont aplanis, où tout est régi par des formules, des données et du code, dans un ordre rigoureux. »⁵

Cette phrase explique le choix esthétique de presque toutes ses œuvres ultérieures. Il ne part pas de l'intention de « créer une certaine œuvre » pour ensuite chercher les outils. Il observe d'abord une certaine structure du monde à travers l'acte d'écrire du code, puis transpose cette structure dans l'espace d'exposition. La forme de l'œuvre est un sous-produit du calcul, non la matérialisation d'une conception.

i/O Lab, _Lacking Sound Festival_ et la fin des années 2000 de l'art sonore taïwanais

À la fin des années 2000, un cercle commence à se former à Taïwan. En 2005, Yao Chung-han, Wang Chung-kun et Chang Jung-ta forment le groupe d'art sonore i/O Lab, rejoint plus tard par Yeh Ting-hao, Lien-Cheng Wang et Huang Chung-ying⁶. En 2007, i/O Lab commence à organiser Lacking Sound Festival (Festival du son manquant, LSF), une plateforme régulière de performances d'art sonore. En 2009-2010, Lien-Cheng Wang prend les rênes de la direction artistique du festival⁶.

C'est le fond essentiel pour comprendre le contexte créatif de Lien-Cheng Wang. Il n'est pas un « loup solitaire » qui aurait sauté du génie informatique vers la création. Il est un membre central de la deuxième génération, forgé au sein de la communauté de l'art sonore taïwanais. Lorsqu'il remporte plus tard le Lumen Prize, expose en solo au Musée des Beaux-Arts de Taïpei (TFAM) et occupe un poste d'enseignement à l'Université des arts de Taipei, tout cela repose sur le soutien écologique de dix ans offert par i/O Lab et Lacking Sound Festival.

Les origines de l'art sonore taïwanais sont généralement remontées à 1993, date de création du label de musique expérimentale Noise par Wang Fu-jui⁷. De Wang Fu-jui à la génération d'i/O Lab, puis à celle de Lien-Cheng Wang, Wang Hsin-jen et Yeh Ting-hao, l'art sonore taïwanais a toujours été une structure de « petit cercle, haute densité, où chacun curate et produit pour l'autre ». La position particulière de Lien-Cheng Wang réside dans le fait qu'il ne se contente pas de faire du son ; il a fait entrer l'art sonore dans les installations mécaniques, l'art génératif et la critique sociale, élargissant ainsi le spectre initialement centré sur le pur son de cette communauté.

Le Lumen Prize 2017 : Les 23 machines à tourner les pages de _Reading Plan_

Running Plan est présenté pour la première fois dans son intégralité au Centre d'art numérique de Taïpei en 2016. L'œuvre mesure 120 cm de haut, 11 mètres de large et 12 mètres de profondeur, pour un poids total de 100 kg³. 23 machines à tourner les pages automatiquement sont alignées dans un espace allongé. Chaque machine comprend : un exemplaire des Analectes, un bras robotique mécanique, une puce IC de contrôle principal, un servomoteur et plusieurs LEDs. Les machines font tourner les pages automatiquement, lisent le contenu des Analectes en voix synthétique, et les LEDs s'allument et s'éteignent selon le rythme de la lecture.

Du 7 au 11 septembre 2017, Reading Plan est invité à être exposé dans la salle PostCity du festival Ars Electronica de Linz, en Autriche⁸. En décembre, Lien-Cheng Wang remporte le premier prix de sculpture du Lumen Prize à Londres avec cette œuvre. Le Lumen Prize est l'un des plus anciens et des plus représentatifs des prix d'art numérique au monde. Créé en 2012 par la critique d'art britannique Carla Rapoport à Londres, les lauréats précédents de la catégorie sculpture incluent de nombreux créateurs internationaux dont les œuvres sont conservées par le MoMA ou la Tate¹. Lien-Cheng Wang est l'un des rares artistes taïwanais à recevoir ce prix. L'année suivante, en 2018, il remporte à nouveau le premier prix du Taipei Fine Arts Prize avec la même œuvre².

La pointe critique de l'œuvre réside dans le chiffre « 23 ». Il s'agit du nombre moyen d'élèves par classe dans les écoles primaires taïwanaises en 2016. Lien-Cheng Wang explique dans la déclaration de l'artiste : dans le système éducatif taïwanais, les élèves manquent de droit de choix, semblant manipulés par des engrenages invisibles ; le système privilégie la valeur industrielle et la compétitivité plutôt que l'exploration de soi et la pensée humaniste. Les Analectes, en tant que texte représentant l'influence millénaire de la tradition de la pensée orientale, symbolisent « comment le contrôle de la pensée est exercé par la connaissance canonisée »¹³.

En d'autres termes, les 23 machines ne « lisent pas un classique » ; elles « montrent comment la lecture standardisée elle-même devient une métaphore de l'éducation ». Chaque machine est identique, chaque tournage de page est synchronisé, chaque phrase est une voix synthétique. C'est la modélisation la plus précise et la moins émotionnelle que Lien-Cheng Wang ait offerte de la salle de classe taïwanaise.

2022 _Beyond Consciousness_ : Cinq installations à fonctionnement automatique

Du 15 janvier au 17 avril 2022, le Musée des Beaux-Arts de Taïpei (TFAM) organise une exposition personnelle de Lien-Cheng Wang intitulée Beyond Consciousness (Frontières du chaos)⁹. Il s'agit de sa première grande exposition personnelle, marquant le passage d'œuvres individuelles à un discours d'exposition complet. L'exposition présente cinq installations à fonctionnement automatique, incluant des bras robotiques, des drones, des imprimantes 3D et des dispositifs de capteurs, inspirés par la théorie du chaos et explorant les « relations de pouvoir homme-machine et les paysages de frontières de la société algorithmique ».

La même année, lors du Festival TIFA du Théâtre national du centre des arts de Taichung, il lance la performance interactive The Living Room (Le Salon) : le bras robotique perçoit les mouvements du danseur et génère en temps réel une projection de scène de salon. Dix performances sont présentées, explorant le foyer futur, l'interaction IA et la manière dont l'espace se transforme après la naissance d'un bébé¹⁰.

Si l'on regarde Beyond Consciousness et The Living Room ensemble, on constate que les préoccupations de Lien-Cheng Wang ont évolué depuis la « critique d'un problème social spécifique » de Reading Plan vers une question plus large : « comment les machines et les humains cohabitent-elles réellement ? ». Il clarifie ce tournant dans une interview de 500 Times :

« La technologie, telle une magie noire, assiste le progrès de la civilisation ; tout en réalisant l'innovation sociale, l'avenir de l'humanité devient de plus en plus difficile à prévoir. »¹¹

Le projet _Project %_ de FAB DAO : Écrire les montagnes comme un algorithme récursif

Le 30 juin 2022, FAB DAO (Formosa Art Bank DAO, Banque d'art de Formose) annonce le lancement du Project % (Projet cent montagnes). Le projet invite six artistes taïwanais génératifs, dont Wu Che-yu, Lin Yi-wen, Wang Hsin-jen, Lien-Cheng Wang, Lin Ching-yao et Huang Xin, chacun responsable d'une série de sommets, pour un total de 10 101 NFTs émis sur la blockchain Tezos¹².

Dans le projet Project %, Lien-Cheng Wang est responsable de la série de sommets basée sur un algorithme récursif de la tradition de la peinture de paysage oriental¹². Il transforme les techniques de hachures (cunfa), la logique de composition (hauteur élevée, profondeur, platitude) et les niveaux de couleur d'encre de la peinture de paysage post-Ming en paramètres algorithmiques, permettant au programme de générer des montagnes visuellement similaires à l'encre de Chine mais structurellement différentes, à partir des mêmes conditions initiales. Chaque sommet reçu par un collectionneur est une sortie de programme unique.

Cet événement est une continuité de la même ligne de pensée créative que Reading Plan. Reading Plan transforme la « salle de classe en tant que structure standardisée » en installation mécanique ; les paysages du projet Project % transforment la « peinture de paysage en tant que structure culturelle » en programme génératif. La méthodologie créative de Lien-Cheng Wang est constante : identifier d'abord la structure derrière un objet culturel, puis écrire cette structure en code, laissant le programme jouer lui-même.

2025 _Beyond the Machine_ : L'interrogation éthique homme-machine de l'IA, de la religion et de la surveillance

Du 12 septembre au 26 octobre 2025, Lien-Cheng Wang présente une grande exposition personnelle Beyond the Machine (Après la machine) au Musée d'art Guandu de l'Université nationale des arts de Taipei, curatée par le professeur Qiu Zhiyong de l'Institut des arts technologiques de l'Université nationale Tsing Hua. L'espace d'exposition s'étend sur les trois étages 2, 3 et 4 du musée¹³.

L'exposition présente quatre œuvres principales :

Moral Machine place des statues du bouddhisme, du catholicisme, du taoïsme et de l'hindouisme sur une plateforme automatisée. Le public appuie sur un bouton, et la plateforme détermine la direction de l'inclinaison selon un algorithme, faisant incliner la statue vers le public ou lui tournant le dos. Cette œuvre matérialise le jeu de données d'entraînement éthique de l'IA : le jugement moral de l'IA provient en réalité des biais culturels des données d'entraînement ; sous le même algorithme, différentes traditions religieuses produiront des « réponses correctes » différentes¹³.

Index Subcurrent est une vidéo à cinq canaux calculée en temps réel. L'algorithme capture en temps réel les résultats de classification d'images des moteurs de recherche, étalant la vision du monde visuelle de Google sur une toile actualisée en temps réel. Le public voit comment les biais de classification systématique des moteurs de recherche pour des termes comme « femme », « médecin » ou « criminel » sont constamment renforcés par la culture visuelle contemporaine¹³.

Global Proxy utilise des superpositions de filtres VR pour transformer la logique de surveillance en une expérience AR. The Shifting Sentinel est une installation sur la collaboration mécanique.

Ces quatre œuvres, réunies, constituent la réponse créative la plus complète de Lien-Cheng Wang à l'ère de l'IA. Il propose dans une interview une ligne de fond sur ce qu'est « l'art » :

« Le véritable art devrait être ce qu'intelligence artificielle ne peut pas reproduire, ou dont elle ne peut pas trouver le mode de fonctionnement. »⁵

Cette phrase ressemble à une déclaration de défense d'un artiste face à la peur du remplacement par l'IA, mais dans le contexte de Beyond the Machine, elle signifie plus précisément : si un algorithme peut facilement reproduire la structure d'une œuvre, la valeur de cette œuvre se réduit à sa structure seule ; le véritable art doit laisser quelque chose de « hors structure » que la machine ne peut pas saisir. Ce « quelque chose que la machine ne peut pas saisir », Lien-Cheng Wang ne donne pas de réponse ; il se contente de rendre la machine suffisamment semblable à une machine, faisant émerger par elle-même cet espace « au-delà de la machine ».

Les coordonnées dans le spectre de l'art sonore taïwanais

La division du travail entre Lien-Cheng Wang et les artistes taïwanais contemporains d'art sonore / nouveaux médias est claire. Wang Fu-jui est le fondateur de label et pionnier du curatorial ; Wang Chung-kun et Chang Jung-ta sont les membres de première génération d'i/O Lab, expérimentateurs de la matérialisation du son ; Yeh Ting-hao excelle dans la performance sonore live ; Wang Hsin-jen est un co-créateur d'art génératif et de plateformes blockchain ; Lin Ching-yao est musicien et artiste numérique, ancien directeur du Sound Lab du C-LAB¹⁴.

La position de Lien-Cheng Wang sur ce spectre est le point où convergent « le background en génie informatique le plus profond », « la maîtrise mécanique la plus forte » et « la critique sociale la plus directe ». Son background en génie informatique lui confère la base algorithmique la plus solide parmi ses pairs ; sa maîtrise des installations mécaniques (machines à tourner les pages, plateformes automatisées de statues, escadrons de drones) lui permet de matérialiser l'algorithme en un espace que l'on peut parcourir ; ses œuvres, de la critique du système éducatif taïwanais dans Reading Plan à l'interrogation de l'éthique de l'IA dans Beyond the Machine, possèdent une pointe de problème social claire, et ne sont pas de simples expériences formelles.

En 2019, sa collaboration avec Wang Hsin-jen et Yeh Ting-hao sur Hao Dou (Si tremblant) sert de pièce de clôture au premier festival d'art sonore du C-LAB Taiwan Sound Lab¹⁵. Le C-LAB Sound Lab est construit en collaboration entre Taïwan et l'IRCAM français (Institut de Recherche et Coordination Acoustique/Musique), disposant du premier théâtre sonore immersif du pays, équipé d'un réseau de haut-parleurs 49.4 canaux¹⁶. La génération d'artistes sonores taïwanais de Lien-Cheng Wang est la première à avoir les conditions de développer des œuvres majeures dans un « véritable espace immersif ». Hao Dou est la première matérialisation de cette condition.

Pourquoi cela est important pour Taïwan

La visibilité internationale de Lien-Cheng Wang n'a plus besoin d'être défendue : le premier prix de sculpture du Lumen Prize, le festival Ars Electronica de Linz en Autriche, le prix New Technology Art d'Allemagne (note : le texte source mentionne Belgique, vérifier si c'est une erreur ou une référence à un autre prix, mais je traduis fidèlement), le centre national de musique GRAME de Lyon en France, Tokyo Arts and Space ont tous des traces de ses œuvres¹⁷. La possibilité que ses œuvres soient reconnues par le MoMA comme représentant l'art numérique contemporain taïwanais ne fera qu'augmenter avec le temps.

Mais pour Taïwan, sa signification comporte deux autres couches.

Premièrement, il prouve qu'un background en génie informatique peut devenir une force motrice de l'art contemporain taïwanais. Taïwan a longtemps eu une inertie discursive : le génie informatique relève des sciences et de l'ingénierie, l'art relève des arts libéraux ; les deux puits d'eau ne se mélangent pas. Le chemin de Lien-Cheng Wang (Génie informatique Donghua → Arts technologiques Université des arts de Taipei → Exposition personnelle TFAM → Lumen Prize Londres → Enseignement Université des arts de Taipei) est une réfutation directe de cette inertie. Le chemin qu'il a démontré est désormais reproduit par de nombreux jeunes créateurs taïwanais ; sa génération a ouvert les voies de transition du génie informatique ou de l'électrotechnique vers les arts technologiques.

Deuxièmement, il fait de « la machine en tant que musicien » l'une des esthétiques centrales de l'art sonore taïwanais. Les 23 machines à tourner les pages de Reading Plan ne sont pas un accompagnement, ni un arrière-plan ; elles sont le protagoniste. La plateforme automatisée de statues de Moral Machine n'est pas un accessoire, ni une décoration ; c'est un interrogateur. Cette position esthétique qui fait de la mécanique elle-même le sujet était, avant Lien-Cheng Wang, principalement dominée par des musiciens humains dans l'art sonore taïwanais ; après Lien-Cheng Wang, toute une génération de créateurs commence à réfléchir sérieusement à la proposition « si la machine n'est pas un outil mais un co-créateur ».

De ces 23 machines tournant les pages simultanément à Linz en septembre 2017, à ces statues s'inclinant d'elles-mêmes à Guandu en octobre 2025, il s'écoule huit années pleines. Mais si l'on étire encore plus le temps, en partant de 2009 où il prend les rênes de Lacking Sound Festival jusqu'en 2026 où le projet Project % continue de générer des profits philanthropiques sur la blockchain Tezos, Lien-Cheng Wang est déjà le nœud incontournable de l'histoire de l'art sonore contemporain taïwanais.

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Références