Shen Pao-chen: un cañón, un camino de montaña y el imperio Qing obligado a ver Taiwán

Resumen de 30 segundos: El 17 de junio de 1874, Shen Pao-chen llegó a Anping y asumió las tareas de defensa costera y relaciones exteriores del imperio Qing en Taiwán tras el incidente de Mínguān​.¹ En los años siguientes, aparecieron el fuerte Yǒu​zǎi Jīngchéng en Tainan, la ciudad del condado de Hengchun, caminos hacia la montaña trasera y nuevos mapas levantados. ^{2 3 1} Estas instalaciones pusieron a Taiwán más firme que nunca dentro del territorio nacional del imperio Qing, y también nos recuerdan un problema incómodo: ¿quién abre realmente el camino moderno?

El 17 de junio de 1874, Shen Pao-chen llegó a Anping. Tres meses después, comenzó la construcción del fuerte de Anping-Dúnguān. En 1876, se grabó en la puerta del fuerte los caracteres «Yǒu​zǎi Jīngchéng». ^{2 3} Una sola persona, un solo cañón y un camino hacia la montaña trasera conectaron una parte de la historia de Taiwán bajo el imperio Qing que rara vez se muestra en la misma exposición.

Imagen: retrato de Shen Pao-chen, hacia 1870. Fuente: página de archivo de Wikimedia Commons; la página indica dominio público¹¹.

📝 Nota del curador: Lo más recordable de Shen Pao-chen no es el número de sitios históricos que dejó en Taiwán, sino que convirtió una crisis diplomática en mediciones, fortificaciones, creación de condados y carreteras militares. Y cada una de esas transformaciones cambió a quienes vivían en la tierra.

Un erudito, cómo se adentra en una astillero

Shen Pao-chen nació en Houguan, Fujian, y era sobrino y yerno de Lin Zexu. Esta relación familiar suele resumirse en una etiqueta simple, pero el giro clave ocurrió en 1865: tras la muerte de su madre, regresó a Fuzhou para cumplir con el luto, y Zongguang Lóng lo nombró entonces a cargo de la oficina de la marina de Fuzhou.⁴

La marina de Fuzhou hizo que Shen Pao-chen enfrentara un tipo de trabajo distinto al de la administración local tradicional. Un astillero requiere integrar ingenieros extranjeros, construcción de buques, ciencias de la medida y nuevas escuelas técnicas en un mismo sistema; las escuelas técnicas convirtieron la formación profesional en capacidad estatal. Archivos históricos de la ciudad de Fuzhou registran que la oficina de la marina abrió escuelas técnicas y envió estudiantes al extranjero a Inglaterra y Francia para aprender construcción y navegación de barcos. Shen Pao-chen llevó consigo esa red de personas y tecnologías a Taiwán.⁴ Un estudio de Cambridge University Press lo sitúa como un caso central en la modernización del final del imperio Qing: convirtió una carrera que podría haber seguido su curso tranquilo hacia la construcción de astilleros y escuelas técnicas modernas, aunque este camino también mezcló innovaciones institucionales con limitaciones de recursos. ¹²

Este contexto cambia nuestra percepción de Shen Pao-chen. Lo que trajó a Taiwán no fue solo una orden imperial, sino también un método para descomponer la defensa costera en barcos, cañones, escuelas, mapas y talento humano.

¿Por qué el ministro de la marina de Fuzhou desembarcó en Anping?

Shen Pao-chen nació en Houguan, Fujian, en 1820; aprobó el examen de maestría en 1847 y ocupó cargos como ministro de asuntos marítimos, comisionado de defensa costera de Taiwán y gobernador general de las dos rías y ministro de comercio del sudeste asiático. ² No era un funcionario local enviado ocasionalmente a Taiwán, sino alguien experimentado en astilleros, buques de guerra, escuelas técnicas y levantamiento de mapas dentro del sistema de servicios marítimos y defensa del imperio Qing.

Todo comenzó en 1871. Una embarcación de Ryukyu llamada «Yamahara» naufragó en la costa sureste de Taiwán; 66 marineros llegaron a tierra, 54 fueron asesinados y 12 fueron rescatados y devueltos por el gobierno Qing a Ryukyu. Tres años después, Japón usó el pretexto de vengar a los asesinos y desembarcó en la península de Hengchun.¹ Para el imperio Qing, esto no era solo un conflicto local. Japón convirtió la pregunta de «quién tiene derecho a gobernar esta tierra» en un problema internacional, y la vaga descripción del imperio Qing sobre las montañas como «territorio ajeno» dejó de ser suficiente.

Tras el desembarco japonés en Hengchun en mayo de 1874, Shen Pao-chen fue nombrado comisionado especial para gestionar asuntos de defensa costera en Taiwán y otras regiones, y llegó a Anping el 17 de junio.¹ Viajó con Dayi Zelü, un instructor francés de la escuela técnica de la marina de Mazu, y estudiantes de la marina. Los mapas, los cañones y las mediciones costeras que aparecieron después no fueron obra de unos pocos funcionarios, sino el despliegue de la nueva tecnología de la marina en Taiwán.¹

De un conflicto local a un problema de derecho internacional y soberanía

Los desafíos del incidente de Mínguān​ no se limitaron a que las fuerzas japonesas ya habían desembarcado. Japón consideró a los 54 ciudadanos ryukyanos asesinados en 1871 como súbditos japoneses, y el imperio Qing tuvo que responder: ¿las tierras del sureste de Taiwán que no estaban bajo el control directo de los gobernadores Qing formaban parte del territorio que el imperio Qing podía gobernar? Un estudio de Cambridge señala que la crisis de Taiwán entre mayo y diciembre de 1874 estalló cuando se cruzaron tres elementos: la integración japonesa de Ryukyu, las afirmaciones vagas del imperio Qing sobre el territorio, y la noción occidental de «posesión efectiva» del derecho internacional. ¹³

Por eso, Shen Pao-chen asumió doble papel: comandante militar y negociador diplomático. Tenía que convencer a las fuerzas japonesas de retirarse, y también demostrar al imperio Qing cómo planeaba gobernar Taiwán. Las creaciones de condados, fortificaciones, mapas y carreteras eran respuestas administrativas a ese desafío. Llevaron progresivamente las zonas antes llamadas «territorio ajeno» dentro del alcance de lo que el imperio Qing podía describir y reclamar.^{1 13}

Un cañón se alza primero en la costa

El primer problema concreto al que Shen Pao-chen enfrentó en Anping fue que el puerto de la ciudad de Taiwán no contaba con defensas modernas suficientes. Archivos del gobierno municipal de Tainan indican que el fuerte de Anping-Dúnguān utilizó ladrillos de arcilla de Tilanqiao, se construyó con ladrillos rojos estilo occidental, se rodeó con un canal de protección y se completó en 1876, dotándolo de cinco cañones de 18 toneladas fabricados en Inglaterra por Armstrong. ³

_Imagen: puerta del fuerte Yǒu​zǎi Jīngchéng. Fotografía: Feng Daoming, 2018; fuente: página de archivo de Wikimedia Commons, bajo licencia CC BY 4.0¹⁴._

El significado del cañón no radica solo en su potencia de fuego. Elevó la defensa de «la ciudad de Taiwán debe resistir» de una cuestión local a una obra de ingeniería costera que el imperio Qing tenía que financiar. Al mismo tiempo, comprimió el conocimiento francés de ingeniería, los cañones británicos y el talento humano de la marina de Fuzhou en un edificio visible en Anping.¹

📝 Nota del curador: Yǒu​zǎi Jīngchéng es como un recibo del final del imperio Qing: el imperio Qing finalmente reconoció que Taiwán no podía depender únicamente de los sistemas tradicionales de defensa, pero este recibo también nos recuerda que el Estado suele empezar a invertir en una tierra solo cuando la crisis se acerca.

El imperio Qing no dependía solo de armas locales

Cuando la crisis se acercó, las armas y tropas existentes en Taiwán no encajaban en la visión de una defensa costera moderna. Estudios del final del imperio Qing señalan que algunos soldares usaban rifles de chispa, y los soldados valientes de Taiwán incluso luchaban con arcos, flechas y lanzas. Li Hongzhang propuso enviar unidades de los soldados de Huai, y finalmente unos 6,500 soldados de élite llegaron a Taiwán.¹³

Shen Pao-chen también solicitó en 1874 la compra de 15,000 rifles Remington de tambor, y planeó adquirir mediante préstamos extranjeros buques blindados, rifles, cañones y municiones. Esto añade una capa casi invisible al muro de ladrillos de Yǒu​zǎi Jīngchéng: no era una obra aislada construida localmente, sino el resultado de la convergencia del mercado global de armas, los bancos extranjeros, la marina de Fuzhou y las finanzas del imperio Qing.¹³

El imperio Qing aprendió así una lección práctica: se podían construir astilleros en el interior y tratar de imitar armas, pero cuando estallaba la guerra, la velocidad, la calidad y el efectivo seguían necesitando recurrir al mundo exterior. Desde aquí, la visión de defensa costera de Shen Pao-chen adquiere una dimensión global. ¹³

Un mapa convierte la costa en frontera nacional

Tras llegar a Taiwán, los empleados de la escuela técnica de la marina de Mazu comenzaron a levantar mapas con técnicas occidentales. Archivos de pueblos indígenenas indican que Dayi Zelü participó en la propuesta del fuerte de Anping y enseñó a los estudiantes de la marina, como Wei Han, a dibujar el «Mapa de la ciudad de Taiwán y el puerto de Anping» y el «Mapa completo de las calles de la ciudad de Taiwán». Yan Fu también realizó mediciones de los puertos sureste de Taiwán a bordo del «Yangwu». ¹

Lo que parece un trabajo técnico realmente reescribe la forma de gobernar. Los mapas colocan puertos, caminos, puestos de vigilancia, oficinas gubernamentales y asentamientos en un mismo sistema de coordenadas, permitiendo al imperio Qing explicar dónde estaba un condado, dónde una prefectura y dónde se ubicaban las tropas; convirtiendo a Taiwán de una isla que necesitaba ser defendida en un espacio administrativo que podía ser medido, dividido y gestionado. ¹

Imagen: mapa de divisiones administrativas de Taiwán bajo el imperio Qing, 1875. Autor: Liaon98; fuente: página de archivo de Wikimedia Commons, bajo licencia CC BY-SA 3.0 Taiwán¹⁵.

A partir de 1875, aparecieron nuevas unidades administrativas como el condado de Hengchun, la prefectura de Beinan y la oficina de la comunidad de Puli. Los resultados de las mediciones dejaron más de 2,000 nombres geográficos, convirtiéndose en fuentes clave para estudiar la expansión del territorio y la administración en Taiwán durante el final del imperio Qing. ¹

Estudios académicos en inglés sitúan este giro en un contexto más amplio de Asia oriental: la posición de Taiwán era, a los ojos del imperio Qing, tanto un límite marítimo como una base que podría caer en manos de fuerzas hostiles. Por eso, la defensa costera y la administración no eran dos cuestiones paralelas, sino dos caras de la misma visión de seguridad nacional. ¹⁶

La montaña trasera no es solo una lista de recursos mineros esperando ser explotados

En el informe «Planificación estratégica para toda Taiwán», Shen Pao-chen y sus colaboradores justificaron la apertura de caminos de forma muy directa:

«La prioridad es prevenir desastres, no buscar beneficios económicos.» ⁶

Esta frase merece ser leída en contexto. Reconocer la existencia de minas de oro y plata y madera en la montaña trasera no significaba necesariamente que pudieran generar suficientes ingresos; la razón real por la que no podían detenerse las obras era que Taiwán se veía como una extensión de Fujian. El camino del norte llegaba hasta Xiuguolu, el camino del sur atravesaba Beinan, y el camino central estaba a punto de cruzar la Sierra de Shuangfeng hacia el este. ⁶ Estas tres rutas no eran solo proyectos de transporte, sino despliegues militares que llevaban la línea defensiva costera hacia el interior.

Esta postura corrige la narración posterior de que «los caminos se abrieron para desarrollar». Shen Pao-chen puso la prevención antes que el beneficio. Las carreteras, los asentamientos y la administración tenían que permitir primero al imperio Qing entrar, y luego se podían discutir los recursos y los impuestos. Esta lógica de seguridad convirtió la montaña trasera en un espacio que el Estado debía controlar, y también puso la vida de los pueblos indígenenas de nuevo dentro de las coordenadas militares y administrativas. ^{1 6}

La ciudad de Hengchun y el otro lado de la «apertura de montañas y domesticación de los pueblos indígenenas»

Tras inspeccionar Langqiao, Shen Pao-chen ordenó construir una ciudad y crear un condado, cambiando el nombre de Langqiao a Hengchun y planificando la ciudad de Hengchun. Archivos del Museo de Bellas Artes de Taiwán indican que la ciudad de Hengchun comenzó a construirse en 1875 y se completó en 1879.² Para el imperio Qing, esta era una forma de anclar la costa sureña al mapa administrativo. Para las comunidades que allí vivían, los muros, los caminos y las oficinas representaban la llegada de nuevas tropas, nuevos impuestos y nuevas órdenes.

El imperio Qing lanzó entonces la política de «apertura de montañas y domesticación de los pueblos indígenenas»: los tres caminos del norte, centro y sur se extendían hacia la montaña trasera, y se usaban métodos de reclutación, registro de hogares, establecimiento de centros administrativos y acciones militares para gestionar a los pueblos indígenenas. Estudios de archivos de pueblos indígenenas señalan que, tras el incidente de Mínguān​, los mapas y la administración realmente permitieron que el Estado llegara más profundamente a la península de Hengchun y al este de Taiwán; pero este proceso también debilitó la autonomía de los pueblos indígenenas, y los registros conservados son casi exclusivamente creados por poderes externos. ¹

Aquí hay que invertir la narración común. La gente suele entender que «la apertura de montañas y domesticación de los pueblos indígenenas» marcó el inicio de la apertura de caminos, el desarrollo local y la construcción moderna; pero los caminos solo podían transitarse porque las tropas llegaban primero, la administración se establecía primero, y la tierra que antes gestionaban otros grupos étnicos era renombrada y reorganizada. La obra de gestión de Shen Pao-chen así muestra dos caras: permitió al imperio Qing asumir responsabilidad por Taiwán, pero también puso a los pueblos indígenenas bajo la presión de la expansión estatal. ¹

¿Quién es el destinatario de la apertura de caminos?

Sin colonos, los caminos se volverían a cubrir de hierbas; pero para reclutar colonos, el imperio Qing primero tenía que resolver las antiguas prohibiciones sobre quién podía cruzar el estrecho de Taiwán y entrar en las tierras de los pueblos indígenenas. En un informe de 1875, Shen Pao-chen enumeró varias restricciones: prohibir que los ciudadanos del interior se introdujeran furtivamente, limitar la entrada de taiwaneses a las tierras de los pueblos indígenenas, y castigar actividades como la extracción de enredaderas, la caza de ciervos, la tala de madera y la recolección de palmeras. El tono del informe era pragmático: «Si no reclutamos colonos antes de abrir caminos, aunque las rutas estén libres seguirán estando obstruidas; si no aliviovamos las prohibiciones antes de reclutar colonos, la gente dudará y no avanzará.» ⁷

Shen Pao-chen también pidió aliviar las prohibiciones sobre hierro y bambú, argumentando que estas restricciones eran fáciles de convertir en herramientas de extorsión de oficiales contra los comerciantes y colonos. ⁷ Este es un aspecto a menudo ignorado de la política de Shen Pao-chen: realmente intentó reducir algunas restricciones del sistema antiguo sobre los comerciantes y colonos, pero esta «apertura de caminos» servía principalmente a los objetivos estatales de reclutamiento, transporte y defensa, y no equivalía a reconocer la autonomía territorial de los pueblos indígenenas.

Usar el templo de Zheng Chenggang para incluir a Taiwán en la historia de la lealtad

Shen Pao-chen también gestionó otro tipo de proyecto menos visible pero políticamente significativo: decidir quién podía representar la historia de Taiwán. El 12 de enero de 1875, presentó una petición para rastrear a Zheng Chenggang y construir un templo en su honor en la prefectura de Taiwán, escribiendo en el informe: «Solicito permiso para rastrear su título y construir un templo, para satisfacer las emociones del pueblo y aclarar la justicia mayor.» ⁸

Esta petición elevó a Zheng Chenggang de una celebración local a un lugar en la historiografía del imperio Qing, y reinterpreta la memoria del período de Ming-Taiwán como una historia de lealtad que el imperio Qing podía aceptar. Shen Pao-chen no solo construía cañones en la costa; también buscaba en templos, títulos y rituales una forma de conectar las emociones populares de Taiwán con el orden político del imperio Qing. Esta política cultural, junto con la creación de nuevas prefecturas y el trazado de caminos, hizo que la gobernanza no dependiera solo del ejército, sino también de quién era permitido ser un héroe en la memoria colectiva. ⁸

El espacio dejado en blanco por el tratado de Beijing

El 31 de octubre de 1874, se firmó el Tratado de Beijing entre China y Japón. El imperio Qing acordó indemnizar a las familias de las víctimas y compensar a Japón por los gastos de construcción de caminos y edificios en Taiwán; archivos del parque nacional de Kenting estiman que el monto fue de aproximadamente 500,000 monedas de plata. ¹ Las fuerzas japonesas se retiraron, el imperio Qing evitó una guerra, y la misión militar y política de Shen Pao-chen obtuvo un resultado que podía ser presentado al imperio.

Pero el texto del tratado dejó espacios en blanco. Archivos de pueblos indígenenas citan las palabras del imperio Qing a un diplomático británico: «Aunque estos individuos no sean juzgados por las leyes de China, esta tierra no deja de ser tierra china.» ¹ Esta afirmación habla con claridad de soberanía, pero no pregunta cómo los pueblos indígenenas entendían su propia tierra, ni los incluye en la mesa de negociación. Las creaciones de condados, mapas y caminos continuaron avanzando en ese espacio en blanco.

📝 Nota del curador: El punto más delicado de la historia de Shen Pao-chen es que no podemos reducirlo solo a un « precursor de la modernidad », ni tampoco a un simple « ejecutor de la expansión »; la verdadera carga histórica se esconde en que una sola ciudad protegiera a un gobierno, redibujara una tierra y cambiara las opciones de quienes la habitaban.

No llegó a ver la creación de la gobernación de Taiwán, pero ya había escrito las razones para una provincia

Shen Pao-chen falleció en 1879, y la creación de la gobernación de Taiwán se completó en 1885.^{2 10} No vio con sus propios ojos la institución del gobernador de Taiwán, pero en su informe «Planificación estratégica para toda Taiwán» ya discutía la idea de que «en el futuro habrá que considerar la creación de una provincia para asumir responsabilidades específicas», y recordaba las dependencias mutuas entre Taiwán y Fujian en cuanto a suministros, talento, arroz, piedra y materiales de la marina. ⁶

Esto no es una línea recta de «Shen Pao-chen planeó, Liu Mingxu completó». Un estudio de Cambridge señala que Shen Pao-chen y Zongguang Lóng, en la década de 1870, usaron experiencias históricas chinas de gestión de fronteras para argumentar que Taiwán y Xinjiang necesitaban cambiar su forma de gobernar; colocaron la apertura de tierras, la administración y la defensa en un mismo problema político-económico. ⁹ La creación posterior de la gobernación de Taiwán continuó con esa visión que unía tierra, impuestos, población y responsabilidad militar en una sola idea de Estado.

Un informe no representa toda Taiwán

Los informes de Shen Pao-chen son importantes porque nos permiten escuchar cómo el imperio Qing explicaba «la apertura de montañas», «la apertura de caminos» y «la defensa de Taiwán». Pero los informes siguen siendo la voz de la burocracia; archivos de pueblos indígenenas nos recuerdan que los mapas y archivos administrativos dejados tras el incidente de Mínguān​ y la gestión posterior fueron creados principalmente por poderes externos, y los registros de los pueblos indígenenas son escasos. ¹

Por eso, leer a Shen Pao-chen no solo implica preguntar cuántas obras dejó, sino también cuál era el lenguaje con el que nombraba la tierra, cuál era el derecho con el que trataba a los residentes y cuál era el mapa con el que demostraba la soberanía. Como dicen los estudios del final del imperio Qing, el concepto de «desarrollo» y «gestión de fronteras» solo puede entenderse si se sitúa en los lugares reales de Hengchun, Beinan y la montaña trasera, donde coexistían defensa, migración, impuestos y conflictos comunitarios. ⁹

Lo que queda del cañón

Hoy, de pie en la puerta de Yǒu​zǎi Jīngchéng, lo más visible son los ladrillos rojos, el canal de protección y los cuatro caracteres «Yǒu​zǎi Jīngchéng». Lo menos visible es cómo, desde 1874, ese nuevo orden comenzó a operar junto: la marina de Fuzhou trajo tecnología a Anping, el imperio Qing convirtió la defensa costera en una responsabilidad estatal, la ciudad de Hengchun incorporó la costa sureña al sistema de condados, y los caminos y mapas convirtieron la montaña trasera en un espacio que las autoridades administrativas podían describir. ^{3 5 1}

El legado de Shen Pao-chen, por tanto, no es solo un cañón. Es una pregunta: cuando el Estado finalmente decide ver Taiwán, ¿ve la costa, los puertos, los caminos y las fronteras manejables, o también ve a quienes ya vivían en esos lugares?

La crisis de 1874 ya terminó¹, Yǒu​zǎi Jīngchéng aún se alza a la sombra de los árboles en Anping, y la ciudad de Hengchun aún conserva sus murallas. Lo que realmente no ha terminado es cómo leemos los ladrillos, los caminos y los mapas que quedan: prueban que Shen Pao-chen cambió Taiwán, y también nos obligan a reconocer que el cambio nunca ocurre solo dentro de las oficinas gubernamentales.

Lecturas recomendadas

• Archivos de pueblos indígenenas: historia de mapas del incidente de Mínguān​ (parte 2)
• Oficina de Cultura del gobierno municipal de Tainan: Yǒu​zǎi Jīngchéng
• Oficina de gestión del parque nacional de Kenting: La historia de Mínguān​
• Enciclopedia de Historia Asiática de Oxford: Taiwán y la China moderna

Bibliografía