Liu An-ting: De fundadora de Teach For Taiwan y su filosofía sobre la trascendencia

Resumen de 30 segundos: Liu An-ting nació en Taipéi y creció en Taichung ¹. Su padre, Liu Yi-zhong, fue cofundador de la Fundación de Bienestar Social Lin; su madre, Lin Yi-rong, es maestra de música en una escuela experimental afiliada a la Universidad Normal de Taichung y directora de la Fundación Caritativa Lin ². En 2008, se graduó de la Escuela Secundaria Femenina de Taichung, siendo admitida simultáneamente en facultades extranjeras y políticas de la Universidad Nacional de Taipéi (NTU) y diez universidades estadounidenses; finalmente eligió la Universidad de Princeton con beca completa ¹. Durante sus cuatro años universitarios, residió en aulas de tierra en Ghana, escuelas de tiendas de campaña en Haití, prisiones juveniles en Estados Unidos, barrios pobres de París y sitios del genocidio de Camboya ³. A los 23 años, renunció a su trabajo como consultora gerencial en Nueva York y regresó a Taipéi. En 2013, fundó Teach For Taiwan (TFT), con un capital inicial de 2,000 yuanes, nueve miembros y escuelas en ocho lugares de Tainan y Taitung ⁴. En 2016, durante la graduación de la Universidad Nacional de Cheng Kung, preguntó: "¿Para qué usas tu suerte?", una frase que fue compartida cientos de miles de veces y se convirtió en un lema colectivo para toda una generación ⁵. Pero su otra frase más común es: "No confíes en mí personalmente" ⁶. En 2024, tras diez años de TFT, cedió la presidencia a Lin Yan-xi (anterior gerente general de DDI International Consulting en Taiwán), y ella misma asumió el cargo de directora ⁷. Durante once años, TFT capacitó a más de 400 miembros del programa, llegando a nueve ciudades y 85 escuelas, acompañando a más de 7,500 estudiantes ⁸. Pero la mejor obra de Liu An-ting quizás no es TFT en sí, sino el hecho de que practicó cómo irse desde el primer día.

Nunca fue un comienzo desde cero

Para entender por qué Liu An-ting hizo algo a los 23 años que otros podrían temer hacer a los 63, primero hay que mirar la sala de estar de su familia.

La familia Liu vive en Taichung. La planta baja es la oficina del padre; el segundo piso es la casa de la abuela; y el tercer piso es el espacio donde toda la familia realmente "regresa" ². El padre, Liu Yi-zhong, solo ingresó a la Facultad de Derecho de NTU después de su servicio militar ². Tras graduarse, fundó la Fundación de Bienestar Social Lin, ayudando a niños y personas vulnerables en Tainan y Chiayi; bajo esta fundación estableció la "Academia Chuanglu", dedicada específicamente a reincorporar a estudiantes desertores al sistema educativo ². La madre, Lin Yi-rong, es graduada de la Universidad Normal de Taipei (NTU) de la promoción 72, actualmente maestra de música en una escuela experimental afiliada a la Universidad Nacional de Taichung y directora de la Fundación Caritativa Lin ².

El trasfondo de esta familia cambió la historia de Liu An-ting. Ella no es una "genio inspirada por casualidad". Ella creció viendo a sus padres trabajar en servicios sociales para poblaciones vulnerables, y cuando estaba en secundaria, ayudaba a los estudiantes desertores de la fundación de su padre ². Su padre, Liu Yi-zhong, dijo en una entrevista: "Mi proceso educativo juvenil fue una educación memorística; por lo tanto, nunca interferí con el método de estudio de mis hijos ni les enseñé técnicas de lectura, permitiéndoles explorar sus propios intereses". ² Esta crianza permisiva es el telón de fondo de todas las decisiones posteriores de Liu An-ting. Ella no fue forzada a hacer el bien; ella fue permitida a observar una familia que hacía el bien y luego decidió qué haría ella.

Este detalle es importante porque los medios de comunicación convencionales la enmarcaron más tarde como "la dedicación sacrificial de una brillante estudiante de Princeton". Este marco convirtió su motivación en una virtud personal. Pero ella siempre supo la verdad: era algo transmitido por generaciones: simplemente estaba heredando lo que sus padres habían estado haciendo durante más de veinte años, pero a una escala mayor y con un alcance más amplio.

Los cuatro años en Princeton: saliendo del expediente académico

En 2008, Liu An-ting se graduó de la Escuela Secundaria Femenina de Taichung, siendo admitida simultáneamente en facultades extranjeras y políticas de NTU, y estudiando inglés por su cuenta para ser aceptada en diez universidades estadounidenses. Finalmente eligió Princeton porque era la única que le ofrecía una beca completa ¹.

Ingresó a la School of Public and International Affairs (anteriormente Woodrow Wilson School) de Princeton, donde se especializó en desarrollo internacional y políticas educativas ³. Su tesis trataba sobre la reconstrucción de la sociedad civil en Camboya, ganando un premio de tesis del departamento.

Pero el mayor regalo que le dio Princeton no fue el premio de tesis ni el expediente académico, sino "el tiempo fuera del campus" durante esos cuatro años. Ella recordó esto en varias entrevistas ³:

Durante el verano de su primer año, viajó a Ghana Occidental, donde enseñó en una escuela construida con tierra. Los niños allí ni siquiera tenían papel o lápiz. En el verano de su segundo año, fue a Haití, como voluntaria en una escuela de tiendas de campaña; Haití acababa de sufrir un terremoto fuerte en 2010. En la prisión juvenil estadounidense, trabajó como maestra voluntaria durante dos años, enfrentándose a jóvenes reos de entre 18 y 20 años. Estaba llena de entusiasmo por la enseñanza, pero los estudiantes no tenían ningún interés en aprender; para ellos, estudiar era algo que solo hacían los "ganadores de la vida". Ella no se desanimó y les dio cada clase con seriedad, y lentamente la actitud de los estudiantes comenzó a cambiar ³. También visitó barrios pobres de París y el sitio del genocidio de Camboya.

Estas experiencias la llevaron alrededor del mundo, viendo las condiciones de los niños vulnerables en todo el planeta. Luego se preguntó: ¿Y Taiwán?

Esta pregunta no era retórica. Regresó a Taipéi para investigar y descubrió que incluso en un próspero Taiwán, todavía había una alta proporción de niños de zonas desfavorecidas con niveles educativos muy bajos, y ni siquiera era fácil encontrar maestros estables y de calidad ⁴. Este hecho se convirtió en el punto de partida para su posterior trabajo con TFT.

En 2014 publicó su primer libro, “Aprender a ser fuerte: Fui aceptada en Princeton”, y más tarde publicó “Escapar es volver a casa: El camino del crecimiento en Princeton” ⁹. Ambos libros tratan el mismo tema: lo que un niño taiwanés aprende en una universidad de élite estadounidense no es "cómo convertirse en una élite más brillante", sino "cómo convertirse en alguien dispuesto a volver a casa".

2013: Dos mil yuanes, nueve personas, ocho escuelas

Después de graduarse de Princeton, Liu An-ting trabajó primero en una consultora gerencial en Nueva York ¹. En ese momento, este camino parecía muy lógico: graduada de una universidad de élite, su primer trabajo como consultora en Nueva York, y quizás avanzar hacia la banca de inversión, MBA u organizaciones internacionales unos años después.

Renunció antes de un año para regresar a Taipéi ¹.

En 2013, en el campamento empresarial social organizado por ella en una fundación benéfica en Taiwán, conoció a Yan Chang-shou, Fang Xin-zhou y Li Ji-ren. Yan Chang-shou es cofundador de la Fundación Benéfica y presidente de Radisson; ha prestado atención al tema educativo indígena durante mucho tiempo. Fang Xin-zhou es un veterano del sector tecnológico que luego fundó la Fundación Educativa Chengzh; Li Ji-ren era profesor en la Escuela de Administración de NTU en ese momento ⁴. Discutieron el "problema del talento" en la educación rural: no era una falta de recursos educativos, sino una falta de buenos maestros dispuestos a quedarse.

Después del campamento, Liu An-ting dedicó seis meses a investigar la viabilidad. Viajó por las zonas rurales, entrevistó directores y maestros, e investigó casos internacionales ⁴. El modelo que consultó fue Teach For America: un programa fundado en 1989 por Wendy Kopp, exalumna de Princeton, para cubrir la escasez de maestros en distritos pobres de Estados Unidos ⁴.

En 2013, se fundó oficialmente TFT. Capital: 2,000 yuanes ⁴.

El primer grupo de nueve personas fue asignado a trabajar como profesores a tiempo completo durante dos años en ocho escuelas en Tainan y Taitung ⁴.

Esta escala era tan pequeña que casi nadie se dio cuenta. Pero los once años siguientes dibujarían una nueva línea en el mapa de la educación rural de Taiwán.

"¿Para qué usas tu suerte?"

En junio de 2016, TFT llevaba tres años en funcionamiento y el primer grupo de maestros estaba a punto de completar dos años de servicio. Liu An-ting fue invitada a dar un discurso en la graduación de la Universidad Nacional de Cheng Kung ⁵.

Ese año tenía 27 años. Ella no habló de sueños ni del futuro; hizo una pregunta: "¿Para qué usas tu suerte?" ⁵

Compartió dos historias ⁵. La primera historia fue cuando enseñó por primera vez en la prisión juvenil estadounidense durante su universidad. Allí estaban recluidos jóvenes de entre dieciocho y veinte años. La segunda historia fue sobre un niño llamado A-wei que vio en las aulas de TFT: su padre tenía una tienda de té de burbujas, su madre era vietnamita y no podían pagar la matrícula; A-wei faltaba a clase para ayudar a vender bebidas. Después de que los maestros de TFT lo recuperaran, él obtuvo la puntuación más alta entre los chicos de la clase e incluso ganó un concurso nacional de dibujo para estudiantes rurales ⁴.

Entre las dos historias, planteó esa pregunta. "Suerte" en su boca no era retórica. Estaba diciendo: el hecho de que puedas estar aquí escuchando el discurso ya es un resultado injusto. ¿Cómo planeas manejar esta injusticia?

Al final del discurso, instó a los graduados a decir con orgullo y alegría después de cuatro años: "Hemos tenido suerte, elegimos ser bondadosos, elegimos ser amables, elegimos preocuparnos, elegimos amar" ⁵.

Esta sección fue compartida cientos de miles de veces en internet ⁵. Se convirtió en un lema colectivo para una generación de estudiantes universitarios taiwaneses. Muchos que se unieron a TFT más tarde dijeron haber escuchado el nombre de Liu An-ting por primera vez en ese clip del discurso. Esta magnitud de difusión la transformó de una joven emprendedora social a un foco mediático.

Pero esta exposición también trajo consigo un marco narrativo que ella no deseaba.

"No confíes en mí personalmente"

El discurso de Liu An-ting en TEDxTaipei en 2013 la convirtió de la noche a la mañana en un foco mediático ⁶. Los medios convencionales le pusieron la etiqueta de "la brillante estudiante de Princeton que abandona el alto salario para enseñar a niños rurales en Taiwán". La historia se convirtió en una narrativa inspiradora de sacrificio personal, no en un problema estructural del sistema educativo.

Más tarde, en una entrevista con Cheers Happy Worker, ella dijo directamente: "No confíes en mí personalmente... lo que tiene influencia no soy yo, sino la creencia en la que creo" ⁶.

Esta frase fue considerada por el círculo de empresas sociales taiwanesas en ese momento como un "discurso modesto de una joven emprendedora". Pero Liu An-ting no estaba hablando por cortesía. Durante toda su década posterior practicó el significado literal de esta frase.

En otra entrevista con Cheers, explicó por qué era tan firme: "Los medios encasillaron a TFT en una 'historia heroica', no en un movimiento sistémico" ⁶. Le preocupaba que si el éxito de TFT se atribuyera a "una persona especial", esa historia sería una excepción irrepetible. Los demás pensarían: "Vaya, qué genial", y luego no harían nada. Pero si el éxito de TFT se atribuía a "una creencia especial", esa historia podría ser un punto de partida para que cualquiera actuara.

Esta distinción era muy importante para ella. Porque siempre supo una cosa: algún día se iría, y TFT debía seguir existiendo después de su marcha.

Reinvirtiendo la pareja educativa

La vida personal de Liu An-ting fue relativamente discreta, pero un aspecto es público en el ámbito educativo taiwanés: su esposo es Lu Guan-wei ¹⁰.

Lu Guan-wei se graduó de la Facultad de Medicina de NTU en 2013 y abandonó la medicina para dedicarse a la enseñanza, uniéndose a la Fundación Educativa Chengzh para grabar su primer video de matemáticas, y luego se convirtió en director ejecutivo y presidente de la Plataforma Educativa Junyi ¹¹. La Plataforma Educativa Junyi cuenta con más de 5.28 millones de usuarios y 270,000 aprendices activos mensuales hasta 2024, siendo el sistema de aprendizaje online no lucrativo más grande de Taiwán ¹¹.

El año en que Liu An-ting fundó TFT (2013) fue el mismo año en que Lu Guan-wei dejó la medicina para dedicarse a la educación e ingresar a la Fundación Educativa Chengzh. Esto no fue una coincidencia; más tarde se convirtieron en la "pareja educativa inversora" ¹⁰. Uno enviaba a graduados de universidades de élite a escuelas rurales como maestros, y el otro introducía recursos de aprendizaje digital en esas escuelas para que los niños aprendieran por sí mismos. Estas dos líneas no eran sustitutivas, sino complementarias: TFT resolvía el problema ascendente de "no poder retener buenos maestros", y Junyi resolvía el problema descendente de la "desigualdad de recursos".

El significado de esta pareja no es un chisme. Es un fenómeno estructural: alrededor de 2013, en Taiwán, un grupo de jóvenes tomó decisiones similares, abandonando trayectorias profesionales aparentemente seguras para dedicarse al campo educativo. Liu An-ting y Lu Guan-wei son dos de los más visibles de este grupo, pero no están aislados. La Fundación Educativa Chengzh, Junyi, TFT, DFC Taiwán, Educación Experimental Chengzh, KIST Público/Privado, etc., forman parte del mismo movimiento generacional ¹².

2024: Renuncia de la fundadora

En 2024, TFT celebró su tercera elección de junta directiva ⁷.

Lin Yan-xi asumió el cargo de presidenta de TFT a partir de 2024. Ella es la ex gerente general y asesora global de DDI International Consulting en Taiwán. Comenzó su carrera como consultora en Caliper, una empresa estadounidense, en 2000, e ingresó en DDI en 2006, especializándose en liderazgo organizacional y evaluación de talento, con más de 20 años de experiencia práctica asesorando a empresas cotizadas ⁷.

Lo que es más importante es la cronología de esta historia: Lin Yan-xi conoció a TFT y a Liu An-ting a través del profesor Li Ji-ren de NTU en 2015, y tomó formalmente las riendas como presidenta nueve años después ⁷.

Liu An-ting asumió el cargo de directora ⁷.

Este movimiento no es común en el mundo de las ONG taiwanesas. La mayoría de los emprendedores sociales ocupan la presidencia hasta el final de la vida de la organización. No porque estén aferrados, sino porque la organización a menudo depende demasiado del carisma personal del fundador y no encuentra reemplazos.

La renuncia de Liu An-ting fue un acto proactivo. Ella no fue destituida ni porque no pudiera continuar; lo hizo porque creía que una organización que no puede operar independientemente de su fundador no es sostenible. Repitió esto en varias entrevistas: "TFT es un movimiento social, no mi obra personal" ⁶.

¿Cuál es el significado específico de esta renuncia? Significa que:

• Lin Yan-xi será responsable del plan estratégico 2030 de TFT, cuyo plan tiene tres visiones principales: "convertir la desigualdad educativa en un movimiento social", "hacer de la pobreza educativa una cosa del pasado" y "establecer carreras no tradicionales como opciones equitativas" ¹³.
• Liu An-ting continuará ofreciendo asesoramiento estratégico como directora, pero ya no será el núcleo de las decisiones diarias de la organización.
• TFT transicionó formalmente del modelo "Fundador + Equipo" al modelo "Gobernanza Profesional + Asesor del Fundador".
• Lin Yan-xi aportó experiencia en capacitación de liderazgo empresarial y evaluación de talento, lo que complementaba la orientación previa de TFT hacia el campo educativo.

Liu An-ting dijo durante una entrevista sobre la reinversión educativa: "La presidenta de TFT debe ser primero un adulto capaz de aceptar el fracaso e incompletitud" ¹⁴. Esta frase no es solo un consejo para quien asume, sino también un resumen de su trabajo de once años. Solo un fundador que puede aceptar su propia imperfección puede irse de su puesto.

No es el final, es el próximo punto de partida

¿Es la chica de 24 años en “Aprender a ser fuerte” (2014) la misma persona que la mujer de 35 años renunciando como presidenta de TFT en 2024?

A primera vista, la diferencia es grande. A los 24 años, acababa de regresar de Nueva York, llena de entusiasmo e ideales; a los 35 años, tenía once años de movimiento, una red de más de 400 exalumnos, una organización con tres elecciones de junta directiva y un estatus cuyo lema público se había convertido en cliché. Pero si miras cuidadosamente cada una de sus decisiones, verás que lo que hizo durante estos once años fue lo mismo: hacer que esta cosa no necesitara a ella.

Ella practicó cómo irse desde el primer día de la fundación de TFT. Se negó a ser encasillada por los medios como heroína, se negó a ser el único portavoz de TFT, y se negó a vincular su currículum con el éxito de TFT. Ella entrenó constantemente a otros para que hicieran su trabajo, dijeran sus palabras y asumieran su responsabilidad ⁶¹⁴.

Esto no es algo que cualquiera pueda hacer. La mayoría de los fundadores no quieren soltar; simplemente no pueden. Sus organizaciones están demasiado centradas en ellos, y su identidad está demasiado ligada a la organización. Liu An-ting pudo hacerlo porque diseñó una organización desde el primer día que "podría seguir funcionando sin ella".

Esto es por lo que dijo "No confíes en mí personalmente" con seriedad. Ella pidió a los lectores y a los medios que no se enfocaran en ella, porque sabía que si todos creyeran en su persona, nunca podría irse. El costo de no poder irse era que TFT siempre permanecería como una organización de escala fundadora, e imposible convertirse en un verdadero movimiento social.

El día de su renuncia en 2024 fue su acto más importante y menos visible durante esos once años. Porque una buena partida es silenciosa.

Liu An-ting no ha desaparecido. Después de asumir el cargo de directora, sigue siendo parte de la estrategia de TFT, una defensora pública del tema de la educación rural, esposa de Lu Guan-wei, y ex fundadora que ocasionalmente es invitada a dar charlas universitarias. Pero ya no es el centro de TFT. El centro ahora es Lin Yan-xi, los más de 400 exalumnos, la inercia institucional formada por TFT, y su legado cultural "No confíes en mí personalmente".

Si algún día TFT se disuelve, o transforma, o se fusiona con otra organización, nadie dirá que fue un "fracaso de Liu An-ting". Porque ella no hizo de esta organización una extensión personal. Este es el acto más raro y valioso como fundadora.

Cuando preguntó "¿Para qué usas tu suerte?" en 2016 en la Universidad Nacional de Cheng Kung, ella misma no tenía completamente la respuesta. Diez años después, respondió a esa pregunta con un acto de renuncia: tomar suerte, actuar primero, y luego dejar que las cosas vivan más tiempo que uno mismo.

Esta es la historia de una activista educativa digna de ser recordada en esta generación de Taiwán. Pero ella se opondría a que la llames así.

Lectura extendida

• Teach For Taiwan (TFT) — La historia completa de la organización TFT, incluyendo el marco 3A, el diseño del programa de dos años, la capacitación semanal, la red de más de 400 exalumnos y la base de innovación educativa en Pingtung. Este artículo se centra en Liu An-ting; consulta este otro para ver el aspecto organizacional de TFT.
• Educación rural en Taiwán — El campo de juego durante los once años de trabajo de Liu An-ting. El marco del círculo concéntrico de TFT (niño/escuela/comunidad/sociedad) fue construido colectivamente por TFT, pero Liu An-ting es una de las primeras y clave promotoras.
• Lu Guan-wei — Esposo de Liu An-ting, director ejecutivo y presidente de la Plataforma Educativa Junyi. La otra mitad de la "pareja educativa inversora"; en 2013, ambos saltaron desde sus respectivas trayectorias de élite al campo de la desigualdad educativa.
• Yan Chang-shou — Cofundador de la Fundación Benéfica y uno de los enlaces clave durante la fundación de TFT. En el campamento empresarial social organizado por Yan Chang-shou en 2013, Liu An-ting conoció a Fang Xin-zhou y Li Ji-ren; ese campamento fue la cuna de TFT.
• Pobreza educativa — "Hacer de la pobreza educativa una cosa del pasado" es uno de los tres objetivos estratégicos para el 2030 establecidos por TFT en 2024. Esta es la estrella polar estratégica que Liu An-ting dejó a la próxima generación de líderes de TFT antes de renunciar.
• La intersección entre la educación indígena y la revitalización lingüística en Taiwán — El trabajo de TFT en la base de innovación educativa de Pingtung y las escuelas clave indígenas es el punto de encuentro de este tema. El plan estratégico 2030 escrito por Liu An-ting antes de renunciar aborda esta área como un punto focal.
• Desglose completo del Reglamento sobre el Desarrollo Educativo Escolar en Zonas Remotas — El Artículo 16 del reglamento otorga a las ONG la capacidad de ingresar a escuelas rurales, y TFT es uno de los casos más tempranos y grandes. La línea de tiempo de colaboración público-privada se establece con el reglamento de 2017 + Liu An-ting en 2014.
• El nacimiento de un maestro: Sistema de formación docente en Taiwán — La capacitación semanal de TFT a menudo se compara con el sistema de formación de cuatro años. La postura de Liu An-ting nunca fue "TFT reemplaza la formación", sino "TFT complementa lo que la formación no puede hacer para conectar con las zonas rurales".

Referencias