Liu An-ting

Resumen en 30 segundos: Liu An-ting nació en 1989 en Taipéi y creció en Taichung¹. Su padre, Liu Yizhong, fundó la Fundación de Bienestar Social Lin Yesheng; su madre, Lin Yirong, es profesora de música en la Escuela Primaria Experimental adjunta a la Universidad de Educación de Taichung y presidenta de la Fundación Caritativa Lin Yesheng². En 2008 se graduó de la Escuela Secundaria Femenina de Taichung y fue admitida simultáneamente en el Departamento de Lengua Extranjera de la Universidad Nacional de Taiwán, en el Departamento de Ciencias Políticas de la misma universidad y en diez universidades estadounidenses de prestigio; finalmente eligió la Universidad de Princeton (con beca completa)¹. Durante sus cuatro años universitarios pasó por aulas de barro en Ghana, escuelas bajo carpas en Haití, prisiones juveniles en Estados Unidos, barrios marginales de París y sitios de masacre en Camboya³. A los 23 años renunció a su trabajo como consultora de gestión en Nueva York y regresó a Taiwán; en 2013 lanzó Teach For Taiwan (Enseñar por Taiwán), con un capital de 2,000 dólares taiwaneses, nueve personas y ocho escuelas en Taitung y Tainan⁴. En 2016, en la ceremonia de graduación de la Universidad Nacional de Cheng Kung, preguntó: «¿Qué haces con tu suerte?», frase que fue compartida cientos de miles de veces y se convirtió en un mantra colectivo de toda una generación⁵. Pero la otra frase que más repetía era: «No confíen en mí como persona»⁶. En 2024, tras el décimo aniversario de TFT, cedió la presidencia del consejo a Lin Yanxi (exgerente general de DDI Consulting en Taiwán) y pasó a ser consejera⁷. En once años, TFT ha formado a más de 400 miembros del programa, ha llegado a 85 escuelas en nueve condados y ha acompañado a más de 7,500 estudiantes⁸. Pero la mejor obra de Liu An-ting quizá no sea TFT en sí, sino que desde el primer día practicó cómo alejarse.

Nunca empezó desde cero

Para entender por qué Liu An-ting, a los 23 años, hizo algo que otros no se atreverían a los 63, hay que mirar primero el salón de su casa.

La familia Liu vivía en Taichung. El primer piso era la oficina del padre, el segundo la casa de la abuela, y solo el tercero era el espacio donde la familia realmente «estaba en casa»². El padre, Liu Yizhong, ingresó en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Taiwán después de cumplir el servicio militar². Tras graduarse, fundó la Fundación de Bienestar Social Lin Yesheng, que ayuda a hijos de familias monoparentales y estudiantes en situación de vulnerabilidad en Taichung y Chiayi; bajo la fundación estableció el «Chuang Lu Xue Yuan», dedicado específicamente a reintegrar a estudiantes que habían abandonado la escuela². La madre, Lin Yirong, se graduó en la promoción de 1972 de la Universidad Nacional de Educación de Taipéi; actualmente es profesora de música en la Escuela Primaria Experimental adjunta a la Universidad de Educación de Taichung y también presidenta de la Fundación Caritativa Lin Yesheng².

Este entorno familiar cambió la historia de Liu An-ting. No fue una «chica genial inspirada por casualidad». Desde pequeña vio a sus padres trabajar en servicios sociales para los más vulnerables; cuando estaba en secundaria ya daba clases particulares a estudiantes que habían abandonado la escuela en la fundación de su padre². Su padre, Liu Yizhong, dijo en una entrevista: «Mi propia educación fue memorística y rígida, así que nunca interferí en la forma de estudiar de mis hijos, nunca les enseñé técnicas de estudio; dejé que exploraran sus propios intereses.»² Esta crianza basada en la libertad es el contexto de todas las decisiones posteriores de Liu An-ting. No la obligaron a hacer el bien; le permitieron observar a una familia que hacía el bien y luego decidir por sí misma qué quería hacer.

Este detalle importa porque, posteriormente, los medios de comunicación enmarcaron a Liu An-ting como «la brillante estudiante de Princeton que se sacrifica». Ese encuadre convirtió su motivación en una virtud personal. Pero ella siempre supo que la verdad era más bien intergeneracional: simplemente estaba haciendo lo que sus padres llevaban más de veinte años haciendo, solo que a mayor escala y con un alcance más amplio.

Los cuatro años en Princeton: saliendo del expediente académico

En 2008, Liu An-ting se graduó de la Escuela Secundaria Femenina de Taichung. Fue admitida simultáneamente por el Departamento de Lengua Extranjera y el Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad Nacional de Taiwán, y también aprovió por su cuenta los exámenes para diez universidades estadounidenses de prestigio. Finalmente eligió la Universidad de Princeton porque era la única que le ofrecía beca completa¹.

Ingresó en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales (posteriormente renombrada School of Public and International Affairs, antigua Woodrow Wilson School), donde se especializó en desarrollo internacional con enfoque en política educativa³. Su tesis de graduación trató sobre la reconstrucción de la sociedad civil en Camboya y recibió el premio de tesis del departamento.

Pero el mayor regalo de Princeton no fue el premio de tesis ni el expediente académico, sino todo ese tiempo «fuera del campus» durante los cuatro años. En varias entrevistas posteriores recordó lo siguiente[^3]:

El verano de primer año fue a Ghana, en África Occidental, a enseñar en una escuela primaria hecha de barro. Los niños ni siquiera tenían papel ni lápiz. El verano de segundo año fue a Haití, como voluntaria en una escuela bajo carpas, poco después del terremoto de 2010. En prisiones juveniles de Estados Unidos fue profesora voluntaria durante dos años, trabajando con jóvenes de 18 a 20 años. Ella llegaba con entusiasmo por enseñar, pero los estudiantes no mostraban ningún interés por aprender; en sus ojos, estudiar era «cosa de los ganadores». No se desanimó y dio cada clase con seriedad, y poco a poco la actitud de los estudiantes fue cambiando³. También estuvo en barrios marginales de París y en sitios de masacre en Camboya.

Estas experiencias le dieron la vuelta al mundo y le mostraron la situación de los niños vulnerables en todas partes. Entonces se hizo una pregunta: ¿Y Taiwán?

La pregunta no era retórica. Regresó a Taiwán y revisó los datos: descubrió que, incluso en un Taiwán próspero, una proporción alta de niños en zonas desfavorecidas tenía un nivel educativo muy por debajo de la media, y que ni siquiera podían contar con profesorado estable y de calidad⁴. Este hecho se convirtió en el punto de partida para la creación posterior de TFT.

En 2014 publicó su primer libro, «Aprender a ser fuerte: cómo entré en Princeton», y más tarde «Salir para volver a casa: el camino de crecimiento en Princeton»⁹. Ambos libros abordan lo mismo: lo que una joven taiwanesa aprendió en una universidad de élite estadounidense no fue «cómo convertirse en una élite más brillante», sino «cómo convertirse en alguien dispuesto a volver a casa».

2013: dos mil dólares taiwaneses, nueve personas, ocho escuelas

Tras graduarse en Princeton, Liu An-ting trabajó primero en una consultora de gestión en Nueva York¹. En aquel momento, esa trayectoria parecía lógica: graduada de una universidad de élite, primer empleo en consultoría en Nueva York, y después posiblemente banca de inversión, un MBA o una organización internacional.

Renunció antes de cumplir un año y regresó a Taiwán¹.

En 2013, en un campamento de empresas sociales organizado por la Fundación Plataforma de Bienestar Público en Taiwán, conoció a Stanley Yen / 嚴長壽, Fang Xinzhou y Li Jiren. Stanley Yen es el fundador de la Fundación Plataforma de Bienestar Público, presidente de Landis Hotels y una figura comprometida desde hace tiempo con la educación de los pueblos indígenas; Fang Xinzhou es el empresario tecnológico que más tarde fundó la Fundación de Educación Cheng Zhi; Li Jiren era entonces profesor en la Escuela de Administración de la Universidad Nacional de Taiwán⁴. Discutían el «problema del talento» en la educación rural: no faltaban recursos educativos, faltaban buenos profesores dispuestos a quedarse.

Tras el campamento, Liu An-ting dedicó seis meses a un estudio de viabilidad. Recorrió zonas rurales, entrevistó a directores y maestros, y estudió casos internacionales⁴. El modelo que tomó como referencia fue Teach For America: un programa fundado en 1989 por Wendy Kopin, también egresada de Princeton, para cubrir la carencia de docentes en distritos escolares pobres de Estados Unidos⁴.

En 2013, TFT se constituyó oficialmente. Capital: 2,000 dólares taiwaneses⁴.

El primer grupo de nueve personas entró como profesores a tiempo completo durante dos años en ocho escuelas de Tainan y Taitung⁴.

La escala era tan pequeña que casi nadie la notó. Pero en los once años siguientes, trazaría una nueva línea en el mapa de la educación rural en Taiwán.

«¿Qué haces con tu suerte?»

En junio de 2016, TFT llevaba tres años funcionando y el primer grupo de profesores estaba a punto de completar sus dos años de servicio. Liu An-ting fue invitada a dar el discurso de graduación en la Universidad Nacional de Cheng Kung⁵.

Tenía 27 años. No habló de sueños ni del futuro; hizo una sola pregunta: «¿Qué haces con tu suerte?»⁵

Compartió dos historias⁵. La primera fue su experiencia como profesora voluntaria en una prisión juvenil estadounidense, donde los reclusos tenían entre 18 y 20 años. La segunda fue la de un niño llamado A-wei que conoció en un aula de TFT: su padre tenía un puesto de té de burbujas, su madre había llegado de Vietnam, la familia no podía pagar la matrícula, y A-wei faltaba a clase para ayudar a vender bebidas. Un profesor de TFT lo trajo de vuelta, y él obtuvo la nota más alta entre los chicos de su clase y ganó un premio en el concurso nacional de pintura para estudiantes de zonas rurales⁴.

Entre ambas historias, planteó esa pregunta. «Suerte», en sus labios, no era una figura retórica. Quería decir: el hecho de que estés sentado aquí escuchando este discurso ya es el resultado de una injusticia. ¿Qué piensas hacer con esa injusticia?

Al final del discurso, expresó su deseo de que los graduados, cuatro años después, pudieran decir con orgullo y alegría que habían «tomado la suerte y elegido la bondad, la ternura, la empatía y el amor»⁵.

El discurso fue compartido cientos de miles de veces en internet⁵. Se convirtió en un mantra colectivo para una generación de universitarios taiwaneses. Muchas de las personas que después se unieron a TFT dijeron que la primera vez que escucharon el nombre de Liu An-ting fue en un fragmento de ese discurso. La magnitud de la difusión la transformó de joven emprendedora social a foco mediático.

Pero esa exposición también trajo consigo un marco narrativo que ella no deseaba.

«No confíen en mí como persona»

La charla de Liu An-ting en TEDxTaipei en 2013 la convirtió de la noche a la mañana de una desconocida en un foco mediático⁶. Los medios le colgaron la etiqueta de «brillante estudiante de Princeton que abandona un salario alto para enseñar a niños de zonas rurales de Taiwán». La historia se convirtió en una narrativa motivacional de sacrificio individual, en lugar de abordar el problema estructural del fracaso del sistema educativo.

En una entrevista con la revista Cheers dijo directamente: «No confíen en mí como persona… Lo que tiene influencia no es mi persona, sino la creencia en la que yo creo.»⁶

En el círculo de empresas sociales de Taiwán de entonces, esa frase se consideró «cortesía humilde de una joven emprendedora». Pero Liu An-ting no estaba siendo cortés. Durante los diez años siguientes, puso en práctica literalmente esas palabras.

En otra entrevista con Cheers explicó por qué era tan insistente: «Los medios enmarcaron TFT como una "historia de héroe", no como un movimiento sistémico.»⁶ Su preocupación era la siguiente: si el éxito de TFT se atribuía a «una persona especial», la historia se convertía en una excepción irreproducible. La gente escucharía y diría: «Qué admirable», y luego no haría nada. Pero si el éxito de TFT se atribuía a «una creencia especial», la historia se convertía en un punto de partida que cualquiera podía usar para actuar.

Esta distinción era importante para ella. Porque siempre supo algo: algún día se iría, y TFT debía seguir existiendo después de su partida.

La pareja que revoluciona la educación

La vida personal de Liu An-ting es relativamente discreta, pero un hecho es conocido en el ámbito educativo taiwanés: su esposo es Lü Guanyi (呂冠緯)¹⁰.

Lü Guanyi se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Taiwán en 2013, abandonó la medicina para dedicarse a la educación, se unió a la Fundación de Educación Cheng Zhi donde grabó su primer video de matemáticas, y posteriormente se convirtió en presidente y director ejecutivo de la Plataforma Educativa Junyi¹¹. La plataforma Junyi acumuló para 2024 más de 5.28 millones de usuarios y 270,000 aprendices activos al mes, siendo el mayor sistema de aprendizaje en línea sin fines de lucro de Taiwán¹¹.

El año en que Liu An-ting fundó TFT, 2013, fue precisamente el mismo año en que Lü Guanyi pasó de médico a educación. No es una coincidencia; más tarde se convirtieron en lo que se conoce como la «pareja que revoluciona la educación»¹⁰. Una lleva a graduados de universidades de élite a las escuelas rurales como profesores; la otra lleva recursos de aprendizaje digital a esas mismas escuelas para que los niños puedan aprender por su cuenta. Los dos ejes no se sustituyen, se complementan: TFT aborda el problema de fondo de «los buenos profesores no se quedan», mientras que Junyi aborda el problema derivado de «la desigualdad de recursos».

La importancia de esta pareja no es una nota de sociedad. Es un fenómeno estructural: alrededor de 2013, una generación de jóvenes taiwaneses tomó simultáneamente decisiones similares, abandonando trayectorias profesionales aparentemente seguras para ir al terreno educativo. Liu An-ting y Lü Guanyi son los dos más visibles de ese grupo, pero no están aislados. La Fundación de Educación Cheng Zhi, Junyi, TFT, DFC Taiwán, la Educación Experimental Cheng Zhi, las escuelas KIST de gestión público-privada, entre otras, forman parte de la misma ola generacional¹².

2024: la fundadora cede el testigo

En 2024, TFT completó la tercera renovación de su consejo de administración⁷.

Lin Yanxi asumió la presidencia del consejo de TFT a partir de 2024. Fue anteriormente gerente general de DDI Consulting (una firma internacional de consultoría) en Taiwán y asesora global del consejo directivo; en el año 2000 ingresó en la firma de consultoría Caliper y en 2006 se unió a DDI, especializándose en liderazgo organizacional y evaluación de talento, con más de 20 años de experiencia práctica asesorando empresas cotizadas⁷.

Más importante aún es la cronología de esta historia: Lin Yanxi conoció a TFT y a Liu An-ting en 2015, presentada por el profesor Li Jiren de la Universidad Nacional de Taiwán, y nueve años después asumió formalmente la presidencia⁷.

Liu An-ting pasó a ser consejera⁷.

Este gesto no es habitual en el sector de las ONG taiwanesas. La mayoría de los emprendedores sociales que fundan una organización permanecen como presidentes hasta el final de la existencia de la organización. No por apego al poder, sino porque la organización suele depender excesivamente del carisma del fundador y no encuentra quien pueda reemplazarlo.

La salida de Liu An-ting fue un acto voluntario. No fue destituida, ni se fue porque las cosas no funcionaban; lo hizo porque creía que una organización que no puede operar independientemente de su fundador no es una organización sostenible. En múltiples entrevistas repitió lo siguiente: «TFT es un movimiento social, no mi obra personal.»⁶

¿Cuál es el significado concreto de esta transición? Implica lo siguiente:

• Lin Yanxi será responsable del plan estratégico de TFT para 2030, que contempla tres grandes visiones: «convertir el cambio de la desigualdad educativa en un movimiento social», «hacer que la pobreza de aprendizaje sea historia» y «lograr que las carreras no convencionales sean una opción equivalente»¹³
• Liu An-ting, como consejera, seguirá ofreciendo orientación estratégica, pero ya no será el núcleo de la toma de decisiones cotidianas de la organización
• TFT pasa formalmente del modelo «fundadora + equipo» al modelo «gobernanza profesional + asesoría de la fundadora»
• Lin Yanxi aporta experiencia en formación de liderazgo empresarial y evaluación de talento, un complemento al enfoque previo de TFT, más centrado en el terreno educativo

En una entrevista con Flip Education, Liu An-ting dijo una frase que puede leerse en el contexto de su salida: «El presidente de TFT debe ser primero un adulto capaz de aceptar el fracaso y la imperfección.»¹⁴ Esta frase no es solo un consejo para quien asume el cargo; es también su propio resumen de once años de trabajo. Un fundador que acepta la imperfección es el único que puede alejarse de su propio puesto.

No es el final, es el siguiente punto de partida

¿Es la misma persona la chica de 24 años de Aprender a ser fuerte en 2014 y la mujer de 35 que dejó la presidencia de TFT en 2024?

En la superficie, la brecha es grande. A los 24 acababa de regresar de Nueva York, llena de pasión e ideales; a los 35 tenía once años de experiencia en un movimiento, una red de más de 400 egresados, una organización que había pasado por tres renovaciones del consejo y una identidad cuyo discurso público había sido citado hasta convertirse en un lugar común. Pero si se observan con detenimiento cada una de sus decisiones, se descubre que en esos once años hizo siempre lo mismo: lograr que esto no la necesitara.

Desde el día en que fundó TFT practicó cómo alejarse. Rechazó que los medios la encuadraran como heroína, rechazó ser la única portavoz de TFT, rechazó vincular su currículum personal con el éxito de TFT. Todo el tiempo estuvo capacitando a otros para que pudieran hacer su trabajo, decir sus palabras y asumir sus responsabilidades⁶¹⁴.

Esto no es algo que se pueda hacer fácilmente. La mayoría de los fundadores no es que no quieran soltar las riendas, es que no pueden: su organización gira demasiado en torno a ellos, su identidad está demasiado entrelazada con la organización. Liu An-ting pudo hacerlo porque desde el primer día diseñó una organización que «podía funcionar sin ella».

Por eso cuando dice «no confíen en mí como persona» lo dice en serio. Pide a los lectores y a los medios que no pongan el foco en ella, porque sabe que si todos creen en ella como persona, nunca podrá irse. El precio de no poder irse es que TFT quede atrapada para siempre en la escala de una organización unipersonal, sin posibilidad de convertirse en un verdadero movimiento social.

El día que dejó el cargo en 2024 fue el gesto más importante de esos once años, y también el menos visible. Porque una buena partida es silenciosa.

Liu An-ting no desapareció. Tras pasar a ser consejera sigue siendo parte de la estrategia de TFT, sigue siendo una promotora pública de los temas de educación rural, sigue siendo la esposa de Lü Guanyi y sigue siendo la excofundadora a la que de vez en cuando invitan a dar charlas universitarias. Pero ya no es el centro de TFT. El centro ahora es Lin Yanxi, los más de 400 egresados, la inercia institucional que TFT ha generado y la cultura que ella dejó: «no confíen en mí como persona».

Si algún día TFT se disuelve, se transforma o se fusiona con otra organización, nadie dirá que es el «fracaso de Liu An-ting». Porque desde el principio nunca convirtió esta organización en una extensión de sí misma. Esta es la elección más rara y más valiosa que puede hacer un fundador.

En 2016, cuando preguntó en Cheng Kung «¿Qué haces con tu suerte?», ella misma aún no conocía del todo la respuesta. Diez años después, con un gesto de salida, respondió a esa pregunta: tomar la suerte, hacer algo con ella y luego dejar que eso siga vivo más que uno mismo.

Esta es la historia de la activista educativa más memorable de esta generación en Taiwán. Pero ella se opondría a que la llamaran así.

Lectura complementaria

• [Enseñar por Taiwán (TFT)] — La historia completa de la organización TFT, incluyendo el marco 3A, el diseño del programa de dos años, la formación de seis semanas, la red de más de 400 egresados y la Base de Innovación Educativa en Pingtung. Este artículo se centra en Liu An-ting como persona; para el aspecto organizativo de TFT, véase este otro.
• [Educación rural en Taiwán] — El escenario principal del trabajo de once años de Liu An-ting. El marco de círculos concéntricos de TFT (niño / escuela / comunidad / sociedad) fue construido colectivamente por TFT, pero Liu An-ting fue una de las impulsoras clave en las etapas iniciales.
• Lü Guanyi (呂冠緯) — El esposo de Liu An-ting, presidente y director ejecutivo de la Plataforma Educativa Junyi. La otra mitad de la «pareja que revoluciona la educación»; ambos saltaron en 2013 desde sus respectivas trayectorias de élite al campo de batalla de la desigualdad educativa.
• Stanley Yen / 嚴長壽 — Fundador de la Fundación Plataforma de Bienestar Público y conexión clave en la fundación de TFT. En 2013, Liu An-ting conoció a Fang Xinzhou y Li Jiren en un campamento de empresas sociales organizado por Stanley Yen; ese campamento fue la cuna de TFT.
• [Pobreza de aprendizaje] — En 2024, TFT incluyó «hacer que la pobreza de aprendizaje sea historia» como uno de los tres objetivos de su visión a diez años para 2030. Este es el norte estratégico que Liu An-ting dejó a la siguiente generación de líderes de TFT antes de dejar la presidencia.
• [Educación y revitalización lingüística de los pueblos indígenas de Taiwán (台灣原住民族教育與語言復振的交界)] — El trabajo de TFT en la Base de Innovación Educativa en Pingtung junto a escuelas con población indígena se sitúa en la intersección de este tema. El plan estratégico para 2030 que Liu An-ting redactó antes de dejar la presidencia lo señalaba como área prioritaria.
• [Análisis completo de la Ley de Desarrollo Educativo en Escuelas de Zonas Remotas] — El artículo 16 de la ley, sobre «cooperación entre cinco partes», autoriza a las ONG a intervenir en escuelas rurales; TFT es el caso más antiguo y más grande. Ley de 2017 + Liu An-ting de 2014 = una línea de tiempo de cooperación público-privada.
• [El nacimiento de un docente: el sistema de formación del profesorado en Taiwán] — La formación de seis semanas de TFT a menudo se compara con el sistema de formación docente de cuatro años. La postura de Liu An-ting nunca fue «TFT reemplaza la formación docente», sino «TFT cubre la brecha rural que la formación docente no logra alcanzar».

Referencias