Aprendizaje Pobre: No aprenden nada en el aula

Resumen de 30 segundos: En 2019, el Banco Mundial y la UNESCO publicaron conjuntamente el nuevo término "Pobreza del Aprendizaje" ¹. Se define como: un niño de 10 años que no puede leer ni comprender una historia simple acorde a su edad ¹. La tasa de pobreza del aprendizaje en países de ingresos bajos y medios era del 53% en 2019; subió al aproximadamente 70% después de la pandemia en 2022; y el informe actualizado del Banco Mundial de febrero de 2023 indica que, incluso con la tasa actual de mejora, solo descenderá al 43% para 2030 ²³. Taiwán no tiene estadísticas oficiales sobre pobreza del aprendizaje, pero PISA 2022 ofreció una respuesta ambigua ⁴: los estudiantes taiwaneses obtuvieron el puesto global número 3 en matemáticas, número 5 en lectura y número 4 en ciencias, y la puntuación de matemáticas del 20% más vulnerable alcanzó los 471 puntos, igualando el promedio de la OCDE (472), lo que fue calificado por la OCDE como un sistema educativo "resiliente" ⁵. Sin embargo, el mismo informe muestra una diferencia de 54 puntos en matemáticas entre estudiantes urbanos (571) y rurales (517) (aproximadamente la progresión de medio a dos años) ⁶. Una encuesta realizada por la Fundación Bo-you para 13 escuelas secundarias rurales en el año 108 encontró que el 70% de los estudiantes de 6 escuelas obtuvieron una C en inglés, y el 70% de los estudiantes de 5 escuelas obtuvieron una C en matemáticas ⁷. Una observación a largo plazo de PISA 2018 indica que la diferencia en las pruebas de lectura entre el 10% superior y el 10% inferior de los estudiantes taiwaneses es de aproximadamente 6 años de habilidad ⁸. La pobreza del aprendizaje en Taiwán no reside en el promedio urbano, sino en los resultados de los exámenes escolares rurales; aún no ha sido medida oficialmente.

Un término muy incómodo

La investigación educativa tiene una tensión crónica: hay cientos de millones de niños en todo el mundo que asisten a la escuela todos los días, pero no están aprendiendo nada. Describir este fenómeno como "deserción escolar" (out-of-school) es incorrecto porque no han desertado; describirlo como "abandono escolar" (drop-out) también es incorrecto porque no lo han hecho; y describirlo simplemente como "mal rendimiento" es demasiado ligero, porque el problema no son las calificaciones, sino que la base de la capacidad no se ha establecido.

En 2019, el Banco Mundial y la UNESCO publicaron un informe titulado Ending Learning Poverty: What Will It Take?, introduciendo un nuevo término: Pobreza del Aprendizaje ¹.

La definición es concisa: un niño de 10 años que no puede leer una historia simple acorde a su edad ¹.

¿Por qué 10 años? Porque los 10 años son un umbral clave. El aprendizaje antes de esa edad es "aprender a leer" (learn to read); el aprendizaje después de esa edad es "leer para aprender" (read to learn) ¹. Si un niño de 10 años no puede leer una historia, no solo está rezagado; ha sido excluido por todo el sistema educativo posterior. Cada clase de ciencias naturales, sociales o matemáticas asume que puedes leer los libros de texto; si no puedes, es como haber sido expulsado del aula, incluso si tu cuerpo sigue sentado allí.

El Banco Mundial utiliza esta definición para nombrar la crisis educativa global. En 2019, la tasa mundial de pobreza del aprendizaje fue del 53%, lo que significa que más de la mitad de los niños de 10 años en países de ingresos bajos y medios no podían leer una historia simple ². Después de la pandemia, esta cifra subió al aproximadamente 70% ². Una generación perdió su base educativa, que ya era inestable, en tres años. El informe actualizado del Banco Mundial de febrero de 2023, The State of Learning Poverty, predice que, incluso con la tasa actual de mejora, la pobreza del aprendizaje global solo descenderá al 43% para 2030, dejando casi a la mitad de los niños en estado de pobreza del aprendizaje ³.

La ventaja de este término es su concreción. No es un lenguaje académico abstracto como "desigualdad educativa estructural"; es una imagen específica: un niño de 10 años sosteniendo un libro y no pudiendo leerlo. Cualquier padre, maestro o legislador puede imaginar esta escena inmediatamente. Incluso se puede medir; solo hay que darle a un niño de 10 años un texto para ver si lo entiende. Esto fue diseñado intencionalmente por el Banco Mundial.

Taiwán no tiene el término "Pobreza del Aprendizaje"

Si buscas "pobreza del aprendizaje" en los documentos de política educativa de Taiwán, no encontrarás muchos resultados. Este término aún no ha entrado realmente en la conversación pública principal en Taiwán en 2026.

Pero Taiwán sí tiene otros lenguajes que expresan conceptos similares: "brecha de aprendizaje", "insuficiencia en habilidades básicas", "estudiantes con bajo rendimiento" y "Grado C en exámenes escolares". Cada uno de estos términos se refiere a fenómenos parecidos, pero ninguno utiliza la "capacidad de lectura" como indicador central como lo hace "pobreza del aprendizaje", ni logra explicar la imagen con una sola frase.

Esto no es coincidencia. El marco discursivo histórico de la comunidad educativa taiwanesa ha sido la "brecha urbano-rural" o los "estudiantes vulnerables"; ambos son términos estructurales que apuntan a causas como la "desigualdad geográfica" o la "desigualdad familiar". La pobreza del aprendizaje, por el contrario, no pregunta por las causas; solo pregunta por el resultado: ¿han aprendido algo? Esta transición en la métrica es importante para Taiwán porque el lenguaje estructural tiende a hacer que los lectores sientan que "es un problema de otros", mientras que el lenguaje basado en resultados les hace ver "un niño sentado en clase ahora sin haber aprendido nada".

El gran salto de PISA 2022

Para entender lo especial que es la versión taiwanesa de la pobreza del aprendizaje, hay que empezar por PISA 2022.

En diciembre de 2023, la OCDE publicó los resultados de PISA 2022 ⁴. Los resultados de Taiwán son ⁵:

• Puesto global número 3 en matemáticas (solo superado por Singapur y Macao)
• Puesto global número 5 en lectura
• Puesto global número 4 en ciencias
• El sistema educativo fue calificado como "resiliente"

Lo más dramático es el rendimiento de los estudiantes vulnerables: la habilidad matemática del 20% más vulnerable (el 20% con menor estatus socioeconómico, según PISA) alcanzó los 471 puntos, igualando el promedio de la OCDE (472) ⁵. Otro indicador: entre 2012 y 2022, el porcentaje en que el estatus socioeconómico explicaba la varianza del rendimiento matemático disminuyó del 17.9% al 15.7% ⁵. Esto significa que la influencia del trasfondo socioeconómico en las calificaciones de los estudiantes está disminuyendo.

Este número ha sido utilizado por el Ministerio de Educación de Taiwán para promocionarlo como "el mejor resultado en diez años" ⁹. Los medios también han reportado con un enfoque positivo: "Gran avance internacional de PISA de Taiwán" ¹⁰, y "El sistema educativo taiwanés, japonés y coreano es resiliente" ⁵. Esto es un progreso real que no debe ser negado. Pero es solo la mitad de la historia.

La brecha de 54 puntos en el mismo informe

Al abrir otra parte del informe PISA 2022 de Taiwán, todavía existe el término brecha urbano-rural ⁶:

• Puntuación promedio en matemáticas de los estudiantes urbanos: 571
• Puntuación promedio en matemáticas de los estudiantes rurales: 517
• Diferencia: 54 puntos

En el diseño de PISA, aproximadamente 20 a 30 puntos equivalen a un año de progresión educativa ¹¹. Una diferencia de 54 puntos significa que los estudiantes urbanos han estudiado casi dos años más matemáticas que los rurales. La lectura y la ciencia también tienen una brecha de unos 40 puntos ⁶.

¿Por qué este número no ha sido ampliamente reportado? Porque entra en conflicto con la narrativa dominante del "gran salto de Taiwán". Las buenas noticias de PISA 2022 son el "aumento general del ranking" y que "los estudiantes vulnerables alcanzan el promedio de la OCDE"; ambas historias se basan en promedios. Pero la brecha urbano-rural de 54 puntos no aparece en el promedio. Se esconde en la comparación entre los subgrupos urbano y rural.

Una observación a largo plazo de PISA 2018 también merece mención: la diferencia en las pruebas de lectura entre el 10% superior y el 10% inferior de los estudiantes taiwaneses es de aproximadamente 6 años de habilidad ⁸. PISA 2022 no actualizó este número explícitamente, pero la brecha urbano-rural de 54 puntos es una "rebanada" de esa brecha de 6 años en 2022.

Un profesor de matemáticas de secundaria dijo a los medios después de que salieron los resultados de PISA 2022: "Los datos son un resultado cuantificado; los datos relacionados se pueden interpretar bien, Taiwán debería compararse consigo mismo. La sensación del aula no es tan profunda como la mejora de los datos" ¹⁰. Otro maestro fue más directo: "Las familias capaces pueden hacer que sus hijos sean mejores; en contraste, los estudiantes de familias vulnerables parecen estancados o incluso retrocediendo" ¹⁰.

Estas dos frases contrastan con la evaluación de la OCDE sobre la "resiliencia de Taiwán". La OCDE ve el progreso del promedio; el personal docente en Taiwán ve la creciente brecha entre los niños vulnerables y los niños de clase media.

Grado C en exámenes escolares: la deserción en el aula

Si PISA es demasiado académico, Taiwán tiene otro indicador más cercano a la realidad: el Grado C en los exámenes escolares de secundaria.

Los exámenes escolares de secundaria han utilizado un sistema de tres niveles (A/B/C) desde 2014, evaluando las habilidades centrales del currículo 108 ¹²:

• Grado A (Dominio): El estudiante domina altamente la habilidad básica de esa materia.
• Grado B (Básico): El estudiante ha adquirido la habilidad básica de esa materia.
• Grado C (Requiere refuerzo): El estudiante aún no posee la habilidad básica ¹².

El Grado C es muy directo: al finalizar los tres años de secundaria, este estudiante aún no ha dominado las habilidades básicas de esa materia.

Una encuesta realizada por la Fundación Bo-you en el año 108 (2019) concretó esta cifra. Bo-you es una ONG que realiza tutorías después de clases en áreas rurales y que rastrea el rendimiento de los exámenes escolares de secundaria. Los resultados de ese año ⁷:

• Se investigaron 13 escuelas secundarias rurales
• El 70% de los estudiantes de 6 escuelas obtuvieron una C en inglés
• El 70% de los estudiantes de 5 escuelas obtuvieron una C en matemáticas

Poniendo estos dos números juntos: en esas escuelas secundarias rurales investigadas, de cada 10 estudiantes, 7 no habían alcanzado las habilidades básicas de inglés o matemáticas al terminar la secundaria.

Esto no es "no lo hicieron bien"; es que "al graduarse de secundaria, no dominaban los fundamentos de esa materia". Luego continúan en la escuela secundaria superior o técnica, sentados en clase escuchando a los maestros hablar sobre funciones matemáticas o ecuaciones de física y química, asumiendo que ya tienen la base de secundaria. Si no la tienen, es como escuchar un idioma extraño en cada clase.

Esto es la pobreza del aprendizaje taiwanesa. No es el niño de 10 años que no puede leer una historia; es el estudiante de 15 años con tres C en su boleta de exámenes escolares.

La observación de muchos años de la Fundación Bo-you llega a esta conclusión: "Lo que realmente carecen los niños rurales en el aprendizaje es un rol de acompañamiento estable y continuo para guiarlos" ¹³. En las familias rurales, hay una mayor proporción de hogares monoparentales, multigeneracionales o con nuevos residentes; los padres generalmente tienen bajos niveles educativos y deben trabajar largas horas fuera para mantener la economía familiar. En este entorno, el aprendizaje del niño carece del apoyo a nivel familiar.

¿Por qué la tutoría de refuerzo no es suficiente?

Taiwán tiene un sistema completo de tutorías de refuerzo. El Ministerio de Educación ha promovido completamente el "Plan de Apoyo al Aprendizaje para Estudiantes de Primaria y Secundaria" (anteriormente llamado "Proyecto Manos Unidas") desde el año 100, utilizando evaluaciones estandarizadas para seleccionar a los estudiantes con bajo rendimiento y llevarlos a la tutoría de refuerzo, asegurando las habilidades básicas de cada estudiante ¹⁴. La plataforma de apoyo estudiantil (PRIORI) proporciona recursos como materiales, evaluaciones y capacitación docente ¹⁴.

El diseño de este sistema no tiene fallas. El desafío en su implementación es:

Primero, la mayoría de los maestros de tutoría son profesores a tiempo parcial. No hay un puesto permanente de "maestro de tutoría" en la estructura oficial de la escuela; generalmente lo hacen los maestros regulares después de sus horas o instructores contratados externamente. Ser a tiempo parcial significa tiempo limitado, falta de continuidad y poca compañía a largo plazo con el estudiante.

Segundo, la tutoría de refuerzo tiene límites reales. Cuando la capacidad de lectura de un estudiante de quinto grado se queda en el nivel de segundo grado, es difícil que dos horas semanales de tutoría lo recuperen realmente. Lo que necesita no es "una clase extra después de la escuela", sino que todo su modelo de aprendizaje sea reestructurado y rehecho. Este nivel de intervención es casi imposible de lograr dentro del sistema escolar regular.

Tercero, los niños que más necesitan refuerzo son a menudo los más difíciles de reforzar. La tutoría requiere que el estudiante quiera asistir, que los padres cooperen con la supervisión, y que el propio estudiante mantenga la motivación para aprender. Pero cuando un niño ha acumulado años de fracaso académico, su reacción al aprendizaje suele ser evasión en lugar de búsqueda de ayuda. Si se le pide que asista a otra clase, puede simplemente faltar.

Esto es por lo que algunas escuelas rurales con recursos han comenzado a intentar intervenciones más estructurales ¹⁴: lectura por niveles (asignar clases según la capacidad real y no el grado), aprendizaje conjunto entre grados (reunir a estudiantes rezagados de diferentes años en una sola clase) y acompañamiento después de clases (combinando personal estable proporcionado por ONG). Estas prácticas son correctas desde el punto de vista pedagógico, pero difíciles administrativamente: las escuelas taiwanesas asignan clases por grado, lo que requiere mucha coordinación de personal para los cursos entre niveles, y las escuelas rurales ya tienen pocos recursos administrativos.

El Reglamento sobre el desarrollo educativo en áreas remotas Artículo 11 permite la formación de clases mixtas en escuelas rurales, y el Artículo 16 autoriza la cooperación de cinco partes. Estos dos artículos ya dejaron espacio para la reforma estructural de la tutoría de refuerzo. Pero las herramientas del reglamento necesitan ser usadas, y usarlas requiere una coordinación intensiva entre la escuela, la oficina educativa, las ONG, las universidades y los padres.

TFT lo incluye en la visión 2030

En 2024, TFT publicó el plan estratégico 2030, proponiendo tres visiones de cambio para la próxima década ¹⁵:

1. "Cambiar la desigualdad educativa" se convierte en un movimiento social participativo.
2. "La pobreza del aprendizaje" se convierte en historia.
3. "Carreras no tradicionales" se convierten en "opciones equivalentes".

"Pobreza del Aprendizaje" aparece por primera vez en la visión estratégica a largo plazo de una ONG taiwanesa, un momento digno de mención. TFT renombró su trabajo educativo rural de diez años con este término: antes hablaban de "desigualdad educativa" desde la perspectiva de la justicia social; ahora hablan de "pobreza del aprendizaje" desde la perspectiva de lo que el niño realmente ha aprendido. Una definición retroactiva basada en resultados es más difícil de evitar que una definida por argumentos estructurales.

El marco 3A de TFT ¹⁵ (Acceso / Logro / Aspiración) clasifica la pobreza del aprendizaje en el segundo A (Logro). El Acceso es "tener la oportunidad de ir a la escuela"; el Logro es "realmente aprender habilidades clave". La pobreza del aprendizaje es una descripción precisa de "cuando se logra el Acceso pero no el Logro".

La observación de TFT en el campo rural coincide con la Fundación Bo-you: lo que más necesitan no son materiales adicionales, sino un entorno donde los niños puedan aprender de una manera familiar para ellos ¹⁶. Este entorno no solo requiere pasión del maestro, sino un diseño estructural del sistema completo: personal docente estable (el problema de un maestro nace en Taiwán), currículo completo (las cláusulas de reglamento sobre el desarrollo educativo en áreas remotas), sensibilidad intercultural (los desafíos de la intersección entre la educación y el idioma indígena de Taiwán), apoyo familiar y comunitario (el marco del círculo concéntrico de TFT). Cada capa debe estar en su lugar para que realmente se pueda reducir la tasa de pobreza del aprendizaje.

Por qué este término debería entrar en el debate público de Taiwán

"Pobreza del Aprendizaje" es más preciso que "desigualdad educativa", más universal que "educación rural" y más concreto que "brecha de aprendizaje". Tiene tres ventajas:

Primero, está orientado a resultados. La "desigualdad educativa" es una descripción estructural; al lector promedio le cuesta sentir algo por una estructura abstracta; la "pobreza del aprendizaje" es una descripción de resultados; el lector promedio puede imaginar cómo es un "niño de 10 años que no puede leer una historia", o una "boleta con tres C a los 15 años". La efectividad narrativa es mucho mayor.

Segundo, rompe la dicotomía urbano-rural. La "educación rural" hace sentir al ciudadano urbano que esto es un asunto de la montaña y que no le concierne. Pero la pobreza del aprendizaje no solo ocurre en áreas rurales. Las familias vulnerables en la ciudad, los hijos de nuevos residentes, las familias de bajos ingresos y los estudiantes con necesidades especiales pueden estar en estado de pobreza del aprendizaje. Es una descripción que trasciende la geografía. La brecha urbano-rural de 54 puntos en PISA 2022 es solo la mitad visible; la pobreza del aprendizaje en comunidades de nuevos residentes o familias económicamente débiles es la otra mitad invisible.

Tercero, se puede medir. La definición del Banco Mundial es clara: 10 años, leer, historia simple. Si Taiwán realizara una encuesta adecuada, podría obtener su propia tasa de pobreza del aprendizaje. Este número haría visible el problema que ha estado escondido detrás del "top 5 mundial en promedios". El indicador sustituto más cercano actualmente podría ser la proporción de Grado C en los exámenes escolares de secundaria, ya que anualmente hay una proporción fija de estudiantes en todo Taiwán con tres materias en C, y esta proporción es mucho mayor en las escuelas rurales que en las urbanas. Aunque el Ministerio de Educación no lo publica como "tasa de pobreza del aprendizaje", los datos existen ¹².

Conclusión: la deserción sentada en el asiento

La educación rural de Taiwán describió a un niño llamado A-wei, quien faltó a clase para ayudar en su tienda de té de burbujas, y después de que los maestros de TFT lo recuperaron, obtuvo la puntuación más alta del aula. Esta es una historia inspiradora. La pobreza del aprendizaje es otra versión:

El compañero de clase de A-wei no faltó; asistió puntualmente todos los días, pero al graduarse de secundaria, obtuvo tres C en sus exámenes escolares.

Este estudiante no aparece en las noticias, no hay documentales sobre él, y ningún maestro escribe un artículo para contar su historia. Su dilema no es dramático; es simplemente un niño que asiste diligentemente a la escuela, pero no ha aprendido nada. Es el silencio más grande del sistema educativo taiwaneso.

La magnitud de este silencio aún no ha sido medida oficialmente. Solo cuando alguien crea el número de "tasa de pobreza del aprendizaje taiwanesa", nuestra descripción de la educación en Taiwán será incompleta. ¿Aparecerá este número en la próxima década? ¿Quién lo hará? Una vez que esté hecho, ¿tendrá un lugar en el debate público de Taiwán?

TFT lo ha incluido en su visión estratégica 2030. La Fundación Bo-you nos muestra la realidad del campo a través de la proporción de Grado C en los exámenes escolares. La Base de Datos Global de Pobreza del Aprendizaje del Banco Mundial proporciona un marco para la comparación internacional ¹⁷. Ahora, al menos tres organizaciones están dispuestas a asumir esta tarea de medición y acompañamiento. Pero una ONG, una organización internacional o una fundación no pueden cargar con la pobreza del aprendizaje de todo el país. Este término debe entrar en el diálogo diario de los padres, las oficinas educativas municipales, el sistema de formación docente y el Ministerio de Educación.

El primer paso es reconocer: los promedios PISA de Taiwán son reales; 571 vs 517 entre áreas urbanas y rurales también es real; el 70% con C en 13 escuelas secundarias rurales de Bo-you también es real; todo esto ocurre dentro del mismo sistema educativo. Solo al ver estos tres, se puede comenzar a discutir este tema.

Lectura extendida

• TFT por Taiwán: El marco 3A de TFT clasifica la pobreza del aprendizaje en el A de Logro. El plan estratégico 2030 incluye formalmente "hacer que la pobreza del aprendizaje sea historia" como una de las tres visiones para la próxima década. Esta es la primera vez que una organización en Taiwán incluye este término en su visión a largo plazo.
• Educación rural de Taiwán: La educación rural es el lugar más concentrado donde ocurre la pobreza del aprendizaje. El marco del círculo concéntrico de TFT explica por qué los problemas de los niños rurales no se pueden explicar solo con esfuerzo individual.
• Intersección entre la educación y el idioma indígena de Taiwán: La experiencia educativa de los estudiantes indígenas es uno de los subgrupos más graves de pobreza del aprendizaje. La interacción entre la fluidez lingüística, la distancia geográfica y las expectativas sociales hace que los niños que hablan lenguas tribales parezcan más débiles en los indicadores de habilidad dominante.
• Reglamento sobre el desarrollo educativo en áreas remotas: Las herramientas sistémicas proporcionadas por el reglamento (clases mixtas, subsidios de transporte, cooperación de cinco partes) responden a las condiciones previas de la pobreza del aprendizaje a nivel estructural. El anuncio de que 18 escuelas primarias cerraron en el año 113 demuestra que el reglamento no puede detener la gravedad demográfica.
• Un maestro nace en Taiwán: Sistema de formación docente de Taiwán: Si el sistema de formación docente no enseña "capacidades de diferenciación y tutoría de refuerzo", las escuelas no pueden manejar la pobreza del aprendizaje ya existente. La autoevaluación de los maestros recién graduados sobre estas tres capacidades es la que más carece.
• Crisis demográfica juvenil en Taiwán: La pobreza del aprendizaje y la baja natalidad no son el mismo problema, pero ocurren simultáneamente en las áreas rurales: a medida que disminuyen los estudiantes, se reducen las escuelas y se concentran más los recursos, la proporción de pobreza del aprendizaje entre los niños restantes es en realidad mayor.
• Expansión y retirada de la educación superior en Taiwán: Después de que la popularización de la educación superior dejó de ser un obstáculo para "ser admitido en la universidad", la brecha de "lo aprendido" se convirtió en el siguiente muro.
• Sistema educativo y cultura de exámenes: La cultura taiwanesa, que ve la educación superior como la única vía, deja a los niños con pobreza del aprendizaje sin casi ninguna otra opción dentro del sistema.
• ¿Quién cuenta como bajo salario?: Otra pregunta de definición: la Oficina Nacional de Estadísticas calcula el bajo salario en base al sueldo mensual (cero personas) o al salario anual (1.26 millones de personas), y la diferencia radica en la columna del bono de fin de año que no se puede regular legalmente.

Referencias