Prisión de Isla Verde: De los calabozos políticos a las capas de memoria del hogar de los capos

Panorama en treinta segundos: Isla Verde, una isla solitaria cubierta de capas de memoria

Isla Verde, esta aparentemente pintoresca isla solitaria en el Pacífico, alberga en lo más profundo de su historia múltiples capas de memoria. No solo fue la «Isla del Fuego» para los presos políticos durante el Terror Blanco¹, sino también el «hogar» de los capos del hampa². Desde los presos políticos que construyeron con sus propias manos los muros que los aprisionaban³, hasta lavar ropa y transmitir mensajes en Liugou⁴; desde la dedicación desinteresada del «consultorio médico más fuerte»⁵ hasta la redención artística del «violín de la esperanza»⁶; desde las tumbas sin nombre del cementerio del «Decimotercer Escuadrón»⁷ hasta el desprecio de Shi Mingde al calificar algo de «chiste»⁸, la historia de la prisión de Isla Verde es el reflejo más complejo de la sociedad taiwanesa ante la autoridad, la libertad y la transformación de la memoria.

Prólogo: Susurros en la brisa marina: Isla Verde, capas de memoria

La brisa marina acaricia las rocas de Isla Verde, trayendo consigo un aire salado y húmedo, y susurrando los secretos de las profundidades de la isla. El 17 de mayo de 1951, el primer grupo de presos políticos fue enviado a esta isla solitaria. Lo que encontraron no fueron celdas ya construidas, sino tierras baldías. Se les exigió ir a la costa a extraer piedras y transportar materiales, levantando con sus propias manos los muros y barracones de roca coralina que los aprisionarían³. Este fue un comienzo absurdo, y también el preludio de la historia de la prisión de Isla Verde. El antiguo «Centro de Reeducación de Xinsheng» es hoy el «Parque Conmemorativo del Terror Blanco de Isla Verde»¹, mientras que la «Aldea Chongde», al otro lado, alberga a reos de alta peligrosidad de todo Taiwán, conocida coloquialmente como el «hogar de los capos»². ¿Cuántas memorias diferentes alberga esta isla?

📝 Nota del curador: La historia de la prisión de Isla Verde es el reflejo más complejo de la sociedad taiwanesa ante la autoridad, la libertad y la transformación de la memoria. Intentamos revelar la complejidad y las múltiples facetas de esta historia a través de escenas y figuras concretas, en lugar de ofrecer un relato único y plano.

Retratos de la prisión: Tres instituciones, tres historias entrelazadas

En Isla Verde existieron tres instituciones principales relacionadas con el encarcelamiento, que desempeñaron roles diferentes en distintos períodos, pero que el público suele denominar genéricamente «prisión de Isla Verde», lo que genera confusión en la memoria colectiva:

Centro de Reeducación de Xinsheng: La contradicción entre la reforma ideológica y el resplandor humano

Este fue el primer campo de concentración de presos políticos establecido por el gobierno nacionalista en Isla Verde durante la fase inicial del Terror Blanco. Su propósito no era solo el encarcelamiento, sino, más importante aún, la «reforma ideológica» de los presos políticos⁹. Muchos disidentes arrestados fueron sometidos aquí a trabajos forzados y educación política. En aquella época, los presos políticos fueron incluso obligados a participar en el «movimiento de tatuajes»¹⁰, tatuándose esloganes anticomunistas en el cuerpo como marca de la reforma ideológica. Sin embargo, este grupo de presos políticos, considerados «nuevos alumnos», también aportó contribuciones inesperadas a Isla Verde. Entre ellos había numerosos intelectuales y profesionales; por ejemplo, entre los primeros presos políticos trasladados a Isla Verde había varios médicos que, en un entorno de escasez de recursos, formaron el «consultorio médico más fuerte»⁵, brindando atención no solo a sus compañeros de prisión, sino también a los residentes locales, tratando apendicitis y atendiendo partos difíciles, estableciendo un vínculo emocional especial con los isleños¹¹. Más aún, los presos políticos fabricaron violines con materiales improvisados; uno de ellos, según se dice, fue el primer violín del violinista internacional Hu Naiyuan. Este «violín de la esperanza»⁶ se convirtió en un símbolo de la búsqueda del arte y la libertad en medio de la desesperación.

Liugou fue la dirección de registro de hogar común para los presos políticos durante el período del Centro de Reeducación de Xinsheng: «Liugou N.º 15»⁴. Esta única fuente de agua dulce de la isla no era solo el lugar donde los presos políticos trabajaban y lavaban ropa, sino también el espacio donde transmitían mensajes secretos e incluso tenían breves encuentros con los lugareños, albergando innumerables historias desconocidas. El cementerio cercano a la Cueva de las Golondrinas fue llamado en privado por las víctimas políticas el «Decimotercer Escuadrón»⁷, donde yacen los restos de innumerables víctimas que murieron por enfermedad, suicidio o maltrato, y cuyas familias no pudieron reclamar sus cuerpos. Se cree que sus almas permanecen para siempre junto a sus compañeros de sufrimiento.

Sala de exhibición del Tercer Batallón del Centro de Reeducación de Xinsheng en el Parque Conmemorativo del Terror Blanco de Isla Verde, con fotografías de presos políticos víctimas en las paredes, fotografiada en 2016. Photo: Outlookxp. CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons.

Villa Oasis: La austeridad tras los muros y la voluntad de resistencia

En 1970, ocurrió el «Incidente de Taiyuan» en la prisión de Taiyuan, en Taitung, donde presos políticos intentaron un golpe armado para tomar el control¹². Tras el fracaso del incidente, el gobierno, para reforzar el control estricto sobre los presos políticos, construyó apresuradamente en Isla Verde la prisión de reeducación del Ministerio de Defensa Nacional, conocida como «Villa Oasis»¹³. Esta prisión era famosa por sus altos muros y su diseño en forma de edificio bagua (ocho trigramas), con una estructura arquitectónica radial en cruz destinada a facilitar la gestión y la vigilancia, reduciendo al mínimo la libertad de los presos políticos¹⁴. Muchos presos políticos importantes, como Bo Yang, Shi Mingde y Chen Yingzhen, fueron recluidos aquí¹⁵. En los muros de Villa Oasis se pintaron esloganes patrióticos como «Firme anticomunismo» o «El mar de sufrimiento no tiene orilla», creando un fuerte contraste con su naturaleza cerrada¹⁶.

Los altos muros del Parque Conmemorativo del Terror Blanco de Isla Verde (antigua Prisión de Reeducación de Isla Verde del Ministerio de Defensa, «Villa Oasis»), fotografiados en 2003. Photo: lienyuan lee. CC BY 3.0 via Wikimedia Commons.

Aldea Chongde: El hogar de los capos y la vida cotidiana de la prisión moderna

La «Aldea Chongde», terminada el mismo año que Villa Oasis, es lo que hoy conocemos como la «Prisión de Isla Verde de la Agencia de Corrección del Ministerio de Justicia». El proceso de construcción de esta prisión en sí mismo está marcado por el sello de su época. Los preparativos comenzaron el 1 de julio de 1970; debido a las dificultades de transporte y la complicación del traslado de materiales de construcción a Isla Verde, el gobierno seleccionó a 80 reos con técnicas de construcción de diversas prisiones de Taiwán para formar un equipo de trabajo externo que construyera la prisión por sí mismo. Tras arduas obras y una inversión de más de 8 millones de dólares taiwaneses, la primera fase se completó y entró en funcionamiento en septiembre de 1972¹⁷. La Aldea Chongde albergaba principalmente a los reos más difíciles de controlar y a figuras de alto rango del hampa (los «capos») de las prisiones de todo Taiwán, por lo que se la conocía como el «hogar de los capos»².

La humanidad tras los muros: Lo absurdo, la resiliencia y el destello de libertad

Tras los altos muros no solo había lágrimas y sangre de presos políticos, sino también lo absurdo y la resiliencia de la condición humana. El escritor Bo Yang fue recluido en Isla Verde durante casi nueve años. En prisión fue testigo de las penalidas del entorno, y posteriormente dejó un famoso epitafio en el Monumento a los Derechos Humanos: «En aquella época, ¿cuántas madres lloraron noches enteras por sus hijos encarcelados en esta isla?»¹⁸. Estas palabras expresan el dolor de innumerables familias bajo el Terror Blanco.

Shi Mingde, expresidente del Partido Democrático Progresista, pasó cinco años y medio en la prisión de Isla Verde, donde realizó huelgas de hambre en protesta contra las autoridades. En un entorno de extrema escasez de recursos, usó ropa interior vieja como papel higiénico e incluso se bañó con gachas de arroz diluidas¹⁹. Durante una visita, ante la amenaza del subdirector de la prisión de poner fin al encuentro, Shi Mingde respondió simplemente con un «chiste»⁸, demostrando una voluntad indomable y una libertad espiritual frente a la opresión totalitaria. Él dijo una vez: «Pasé treinta años en prisión para que la próxima generación de jóvenes no tuviera que sacrificarse por la política…»²⁰

📝 Nota del curador: En entornos extremos, el resplandor y la dignidad de la condición humana suelen brillar con mayor fuerza. El «chiste» de Shi Mingde no fue solo un desprecio hacia el opresor, sino también una afirmación de sus propias creencias. La vitalidad y creatividad que los presos políticos mostraron en prisión, como la contribución del equipo médico y la fabricación de violines, demuestran que incluso en el rincón más oscuro, la luz de la condición humana es difícil de extinguir por completo.

Los reos de la prisión de Isla Verde también participaron en la elaboración de katsuobushi (atún seco ahumado). La producción de katsuobushi en Isla Verde tiene una larga historia y fue una industria local importante. El taller de katsuobushi dentro de la prisión permitía a los reos aprender un oficio. Sin embargo, según relatos de antiguos reos, las láminas de katsuobushi producidas en la prisión eran «muy gruesas y grandes; si las láminas normales son tan finas como papel de seda, las suyas eran…»²¹, lo que refleja la diferencia entre la producción penitenciaria y la calidad del exterior. Incluso en 2025, un reo llamado Wang Tianyou, encarcelado por un caso de drogas, se fugó durante 8 horas, pero regresó arrastrándose por sí mismo a los dormitorios del centro penitenciario, vencido por el frío y el hambre. Cuando lo encontraron, solo dijo: «Hacía demasiado frío, me arrepiento.»²² Esta frase, aparentemente jocosa, también revela la dureza del entorno de Isla Verde y el enorme contraste psicológico entre los reos modernos y los presos políticos.

La transformación de la memoria: Turismo, consumo y el peso de la historia

Con el cambio de época, el significado histórico de la prisión de Isla Verde también se ha transformado continuamente. Villa Oasis se ha reconvertido en el «Parque Conmemorativo del Terror Blanco de Isla Verde», un lugar para reflexionar sobre la historia y honrar a las víctimas. Sin embargo, cuando la prisión de Isla Verde es empaquetada por la industria turística como el «hogar de los capos», e incluso tiendas venden recuerdos con el tema «La historia del capo»²³, este fenómeno de mercantilización también ha generado debates sobre la apropiación de la memoria histórica. El alcalde de Isla Verde, al buscar terrenos para construir la prisión, dijo con sinceridad a los residentes: «Isla Verde necesita que se establezca una institución para atraer población.»²⁴ Esta frase, vista hoy, resulta aún más compleja e irónica. La existencia de la prisión efectivamente trajo población y beneficios económicos a Isla Verde, pero al mismo tiempo dejó una cicatriz histórica difícil de borrar.

La prisión de Isla Verde, esta isla solitaria en el Pacífico, alberga la memoria más pesada de la sociedad taiwanesa. Desde las lágrimas y la sangre de los presos políticos hasta las leyendas de los capos del hampa, su historia es un microcosmos de la historia de Taiwán, recordándonos que, mientras perseguimos el desarrollo económico y los beneficios turísticos, no podemos olvidar aquellas almas que pagaron un precio por la libertad y la democracia.

Lecturas complementarias:

• Museo Nacional de Derechos Humanos — La institución nacional a la que pertenece el Parque de Isla Verde, desde el Centro de Reeducación de Xinsheng hasta el proceso de institucionalización como museo
• Terror Blanco en Taiwán — El panorama completo de los casos políticos durante los 38 años de ley marcial, siendo Isla Verde el centro de detención y reforma ideológica
• Período de ley marcial — El marco legal de 1949-1987
• Justicia transicional en Taiwán — La tarea pendiente de revocar sentencias y exigir responsabilidades a los perpetradores

Fuentes de las imágenes

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• Antiguos edificios penitenciarios del Parque Conmemorativo de los Derechos Humanos de Isla Verde — Photo: Naplee12, 2016, CC BY-SA 4.0
• Sala de exhibición del Tercer Batallón del Centro de Reeducación de Xinsheng — Photo: Outlookxp, 2016, CC BY-SA 4.0
• Altos muros del Parque Conmemorativo del Terror Blanco de Isla Verde — Photo: lienyuan lee, 2003, CC BY 3.0

Referencias