Treasure Hill: el asentamiento informal que pasó 30 años bajo amenaza de demolición y terminó convertido en la aldea artística más cool de Taipéi

Panorama en 30 segundos: En julio de 1980, el Gobierno de la Ciudad de Taipéi designó esta loma como «terreno previsto para el parque n.º 297»¹. Desde ese momento, más de 200 viviendas construidas ilegalmente sobre la pendiente quedaron en estado de «esperar la demolición». El 25 de junio de 1993, el municipio anunció formalmente el desalojo y la demolición²; el 20 de julio de 1994, el alcalde Huang Ta-chou ordenó demoler 46 viviendas militares legales²; en diciembre de 2001, el municipio derribó más de 40 de las más de 100 viviendas situadas junto al agua². Pero después del movimiento contra la demolición de los parques n.º 14 y 15, el 4 de marzo de 1997³, la orientación municipal empezó a aflojar: en 1999, Lung Ying-tai, primera directora del Departamento de Asuntos Culturales, propuso el concepto de «aldea artística de la pobreza»⁴; en febrero de 2004, Treasure Hill fue reconocido como el primer edificio histórico de Taiwán «registrado como asentamiento integral»²; el 2 de octubre de 2010 se inauguró oficialmente la aldea artística internacional⁵. Treinta años de dictámenes de demolición terminaron convertidos en un asentamiento de «convivencia entre arte y residencia» por el que han pasado más de 500 artistas de más de 40 países[^5]: un templo de Guanyin restaurado por primera vez a gran escala en 1791⁶, un grupo de personas que construyeron sus propias casas en la década de 1960, más de 20 hogares originarios que se quedaron, y creadores internacionales en residencia que cambian cada tres meses, cuatro capas que viven al mismo tiempo en esta pequeña loma de 46 metros de altura junto al río Xindian⁷. Lo que este artículo quiere contar es lo siguiente: los 30 años en que Treasure Hill pasó de ser un estigmatizado conjunto de «construcciones ilegales» a un estudio de caso internacional no constituyen una historia turística de superación, sino un modelo en miniatura de cómo la sociedad civil taiwanesa abrió a la fuerza una grieta en el poder público de la planificación urbana.

A las cinco de la tarde, las luces de la escalera de la ladera empiezan a encenderse una a una

Fotografía aérea del asentamiento de Treasure Hill en octubre de 2018. Photo: Departamento de Asuntos Culturales del Gobierno de la Ciudad de Taipéi, 2018-10-05. License via Wikimedia Commons (Attribution).

Sales por la salida 1 de la estación Gongguan del metro, giras a la derecha hacia el callejón 90 de la sección 4 de Roosevelt Road, luego doblas a la izquierda por Tingzhou Road y caminas hasta girar a la derecha en el callejón 230 de la sección 3: unos 5 a 7 minutos⁸. Si es tu primera vez, quizá te pases de largo, porque la entrada del callejón parece una callejuela común de Gongguan, sin ningún letrero de «estás por entrar a un asentamiento histórico». Tras atravesar el bullicio del mercado Shuiyuan y del distrito comercial de Gongguan, caminas dos esquinas más y de pronto aparece una pequeña loma.

Eso es Treasure Hill.

A las cinco de la tarde, quienes acaban de salir de las clases vespertinas de la Universidad Nacional de Taiwán, o turistas que vienen de la tienda NET de Gongguan, pisan el pequeño camino del callejón 14, callejón 230, que sube hacia la loma. La primera curva es la fachada de tejas rojas del templo de Guanyin: un templo restaurado por primera vez a gran escala en 1791⁶, dedicado principalmente al bodhisattva Guanyin. Hoy, un nuevo cuerpo de varios pisos envuelve por completo el antiguo templo de una sola planta; al subir, todavía se pueden ver de cerca los ornamentos tallados del techo antiguo⁹. Más arriba, el recorrido empieza a volverse irregular: callejones sinuosos, escaleras inclinadas, casas orientadas de manera asimétrica, algunos dinteles que dicen «Casa Lin», «Familia Chen», «Mamá Chang», y algunas ventanas con carteles de «Artist Studio #14» u «Open Studio».

Si llegas a las cinco y media, verás cómo las luces del conjunto de la ladera se encienden una por una. Detrás de cada luz hay una persona distinta.

La primera que se enciende suele ser la del salón de un veterano de más de 80 años junto al templo de Guanyin: vive aquí desde la década de 1960, cuando esta ladera aún era terreno militar del Comando de Defensa del Norte de Taiwán², y fue uno de los decenas de residentes veteranos llegados de China continental que levantaron casas con la tolerancia tácita del comando. En la parte media se encienden las luces de trabajo de los estudios de artistas: quizá una artista visual que llegó desde Seúl en 2026 para una residencia de tres meses está ajustando una instalación con un proyector¹⁰. Cerca de la cima brillan las luces del corredor del albergue juvenil: estudiantes de Alemania, Suecia, Canadá y Tailandia pasan allí una noche, y al lado se oyen conversaciones de viajeros mezclando inglés y un chino vacilante.

Cuatro capas de personas viven en la misma loma: los habitantes originarios que quedaron desde la década de 1960, el templo de Guanyin que quedó desde 1791, los artistas internacionales que empezaron a llegar en 2010 y los viajeros que pasan la noche. Hace 30 años, esas cuatro capas estuvieron a punto de desaparecer por completo, porque el plan urbanístico de 1980 ya había sentenciado esta loma como «terreno previsto para parque»¹.

📝 Nota curatorial: Los artículos turísticos suelen presentar Treasure Hill como una historia edificante de «aldea de dependientes militares convertida en aldea artística», pero esa narración omite tres cosas. Primero, Treasure Hill nunca fue considerado originalmente una «aldea de dependientes militares»: el gobierno nacionalista nunca la registró ni administró como tal; todas las casas eran construcciones ilegales, y sus residentes incluían veteranos llegados de China continental, trabajadores migrados desde el centro y sur de Taiwán y hogares en los márgenes urbanos⁷. Segundo, esta loma estuvo a punto de ser demolida durante 30 años: después de ser anunciada en 1980 como terreno previsto para el parque n.º 297, hubo demoliciones reales en 1993, 1994 y 2001; fue una de las disputas más prolongadas en la historia de los movimientos de preservación de Taipéi². Tercero, detrás de la expresión «convivencia entre arte y residencia» está el resultado de un compromiso: en 2003, la organización OURs de reforma urbana y el Departamento de Asuntos Culturales metieron por la fuerza en un mismo marco de gobernanza dos demandas originalmente en conflicto, «preservación cultural» y «derecho a la vivienda»¹¹. Lo que estos 30 años cambiaron fue la manera general en que Taiwán entiende las «construcciones ilegales», los «asentamientos vulnerables» y la «autoridad de la planificación urbana». La decisión de 1997, cuando el Gobierno de la Ciudad de Taipéi pasó de «demoler todo» a «preservar in situ», no afectó solo a Treasure Hill.

El templo de Guanyin de 1791 es la primera capa histórica de Treasure Hill

Para entender Treasure Hill, primero hay que distinguir dos cosas: el «templo» de Treasure Hill y el «asentamiento» de Treasure Hill pertenecen a dos cronologías históricas distintas. El templo llegó primero; el asentamiento llegó después, con casi 170 años de distancia entre ambos.

El templo de Guanyin de Treasure Hill está en el n.º 2, callejón 14, callejón 230, sección 3 de Tingzhou Road, distrito de Zhongzheng, ciudad de Taipéi, junto al puente Fuhe y a la ribera del río Xindian⁹⁶. El templo se ubicó en la falda sur del pequeño monte Guanyin —también llamado Hukongshan, de 35 metros sobre el nivel del mar, una estribación de Toad Mountain— porque «está construido contra el acantilado de la montaña, por eso se lo llama yan, “peñasco”»⁶.

Sobre la fecha de fundación hay dos versiones. La mayoría de los documentos cita la Gazetteer of Tamsui Subprefecture, publicada durante el período Tongzhi de la dinastía Qing, y considera que Treasure Hill fue construido durante el período Kangxi, a fines del siglo XVII, por el migrante de Anxi, Quanzhou, Kuo Chih-heng y su hijo⁹¹². Pero según la inscripción de la «Estela del pabellón de Guanyin», erigida en el tercer año de Jiaqing de la dinastía Qing (1798) por el estudiante imperial Yu Ta-chuan, y considerando que los estudios de colonización agrícola señalan que la zona de Gongguan no tuvo una apertura significativa hasta la década de 1770, algunos investigadores sostienen que la fundación debe situarse más cerca del período Qianlong⁶⁹.

Lo seguro es que en el año 56 de Qianlong (1791), Treasure Hill tuvo su primera gran restauración y amplió los pabellones laterales oriental y occidental⁶. En el tercer año de Daoguang (1822), el monje Hsin-chien reconstruyó de nuevo Treasure Hill, añadió un salón budista, un salón de méritos y una pagoda funeraria, y amplió el salón frontal y el corredor frente al templo⁹. El cuerpo principal del templo que se ve hoy es resultado de esas remodelaciones de la dinastía Qing. Las columnas de piedra, basas, esculturas pétreas, tallas de madera y estelas que permanecen en el templo siguen siendo piezas originales de la época Qing; la más famosa es la «Estela del pabellón de Guanyin» de 1798⁹⁶.

📝 Nota curatorial: La estructura de «templo dentro del templo» del templo de Guanyin merece mirarse un segundo más. Las ampliaciones y restauraciones de distintas épocas carecieron de un concepto unificado de diseño de carpintería mayor; en su mayoría fueron obras pequeñas contratadas por etapas, de modo que las técnicas constructivas y los estilos de los componentes aparecen mezclados o como un collage⁹. Pero justamente ese «collage» produjo el rasgo arquitectónico más memorable de Treasure Hill: el nuevo cuerpo de varios pisos envuelve por completo el antiguo templo de una sola planta, y al subir las escaleras se pueden ver de cerca los ornamentos del techo antiguo. En un mismo cuerpo de templo se superponen tres lenguajes arquitectónicos: los pabellones laterales Qing de 1791, la reconstrucción Daoguang de 1822 y la ampliación contemporánea de 1996⁹. En 1974, Treasure Hill llegó a ser catalogado como monumento importante, pero perdió esa condición porque «la restauración le hizo perder su estilo antiguo»; no fue hasta 1997 cuando el Gobierno de la Ciudad de Taipéi volvió a registrarlo como monumento municipal¹³⁶. Un solo templo contiene cuatro capas temporales: Qing, período japonés, posguerra y contemporaneidad. Esa cualidad de «collage» por acumulación de capas se convirtió más tarde también en el gen material del asentamiento ilegal bajo la ladera.

Si uno mira hacia arriba desde el templo de Guanyin, durante los 158 años entre 1791 y 1949 la loma fue principalmente templo, tierras agrícolas dispersas, cementerios y algunas viviendas de extracción de arena del río Xindian o casas de labradores que quedaron del período japonés². Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército japonés instaló en Treasure Hill una unidad de artillería antiaérea y construyó en la ribera sur de la falda bunkers subterráneos para almacenar municiones y barracones para las tropas; esas estructuras se convirtieron luego en la base de vestigios militares de la loma del asentamiento⁷. Después de que el gobierno nacionalista recibiera Taiwán en 1945, el Comando de Defensa del Norte de Taiwán se instaló en este terreno, y la loma pasó de emplazamiento antiaéreo japonés a puesto de mando del ejército nacionalista⁷. A comienzos de la década de 1950, aparte del templo de Guanyin y del comando, esta loma tenía solo de tres a cinco hogares que habían quedado desde el período japonés².

La «historia del asentamiento» de Treasure Hill empieza después de eso.

Desde la década de 1960, «las personas que la planificación urbana no veía» en la ladera

A partir de la década de 1960, dos factores hicieron crecer en la ladera de Treasure Hill el asentamiento ilegal que luego existiría allí.

Primer factor: la situación a ambos lados del estrecho se relajó ligeramente y la prohibición sobre construcciones ilegales se aflojó. La regla que el ejército había aplicado con rigor —«prohibido que personas externas construyan casas alrededor del comando»— empezó a flexibilizarse. El comando militar comenzó a tolerar tácitamente que residentes llegados de China continental construyeran viviendas ilegales alrededor de Treasure Hill². Segundo factor: los 600.000 veteranos y dependientes que llegaron tras el traslado del gobierno nacionalista a Taiwán, sumados a la ola de migración rural-urbana desde el centro y sur de Taiwán hacia el norte durante el rápido desarrollo industrial y comercial de las décadas de 1960 y 1970, provocaron una grave escasez de vivienda en Taipéi. Esta loma de Treasure Hill, con pendiente pronunciada, topografía irregular y fuera del desarrollo formal incorporado a la planificación urbana, era exactamente el tipo de lugar que buscaban quienes no podían pagar alquileres en la ciudad¹⁴.

Por eso la composición de sus residentes era distinta de la de una «aldea de dependientes militares» común: no había registro ni administración del gobierno nacionalista, y la población incluía veteranos —llegados de China continental—, trabajadores migrados desde el centro y sur —taiwaneses locales—, familias de bajos ingresos, vendedores ambulantes y otros grupos diversos¹⁴.

La manera de construir también era distinta. No había arquitectos, ni cálculo estructural, ni infraestructura integrada de agua y electricidad; era pura autoconstrucción: «si la gente necesitaba un lugar para vivir, lo construía»⁷. Los materiales se obtenían en el lugar: guijarros recogidos en la ribera del río Xindian, ladrillos descartados, chapas metálicas encontradas, tablas recuperadas. La construcción se apilaba por capas siguiendo la pendiente de la montaña, sin red vial planificada; los callejones se formaban por el paso de la gente. Salvo tres a cinco residencias oficiales para generales y 40 dormitorios individuales militares legales, más espaciosos, el resto eran mayormente casas bajas estrechas, autoconstruidas y hechas con materiales disponibles en el lugar².

A comienzos de la década de 1970, el Comando de Defensa del Norte de Taiwán se trasladó, y la velocidad de construcción ilegal aumentó aún más². Para mediados de la década de 1980, el asentamiento ya se acercaba a las 4 hectáreas y albergaba a unas 200 familias¹⁵. Según otra versión, en su momento de mayor densidad hubo más de 250 hogares y más de 400 residentes¹⁴.

Esa era la realidad física que enfrentó la orden de demolición de 1980: un asentamiento ilegal de más de 200 hogares, denso y compacto, que se extendía desde el templo hasta la loma, habitado por algunos de los grupos más vulnerables de la ciudad de Taipéi.

📝 Nota curatorial: En los ojos del Gobierno de la Ciudad de Taipéi de la década de 1980, el concepto de «autoconstrucción de sectores vulnerables» se definía como un problema de imagen urbana que debía resolverse, no como una memoria urbana digna de preservación. Tras el rápido desarrollo industrial y comercial de Taiwán en las décadas de 1970 y 1980, la lógica general de la planificación urbana municipal en Taipéi tendía a «derribar lo viejo y construir lo nuevo»; en especial, las construcciones ilegales fuera de los planos urbanísticos se veían como una ruptura del orden urbano. Pero para quienes vivían allí, esa loma era el único lugar que podían pagar: el alquiler por ping en Tingzhou Road, abajo, costaba varias veces más que allí arriba, y los ladrillos recuperados y las chapas improvisadas de la ladera eran todas sus pertenencias. La verdadera historia de Treasure Hill va mucho más allá de etiquetas delgadas como «aldea de dependientes militares» o «relato de veteranos»: es la historia de cómo, en los 30 años de desarrollo urbano de posguerra en Taiwán, «las personas que la planificación urbana no veía» construyeron por sí mismas un asentamiento en una ladera ignorada. El profesor Liu Ke-chiang describiría más tarde este período como la «fase 1.0»: «el proceso de realización de una “regeneración local” mediante autoconstrucción después de la década de 1950», y señaló que «el conjunto de arquitectura vernácula de más de 200 hogares alcanzó su punto máximo a mediados de la década de 1980»¹¹.

De zona de protección hídrica a terreno previsto para el parque n.º 297

Conjunto principal de edificaciones del asentamiento de Treasure Hill en febrero de 2026. Photo: 阿道 (User：阿道), 2026-02-21. License via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).

En julio de 1980, el Gobierno de la Ciudad de Taipéi anunció que Treasure Hill pasaba formalmente de zona de protección hídrica a formar parte del terreno urbano previsto para el parque n.º 297 en el área junto al agua¹. Para los residentes, ese anuncio fue una sentencia.

La lógica del parque n.º 297 era la siguiente: como el terreno está junto al río Xindian y pertenece al borde de la zona de paso de aguas del río, debía convertirse en un espacio verde para control de inundaciones y acceso al agua. Excepto el templo de Guanyin de Treasure Hill, que podía preservarse como monumento, todas las demás construcciones ilegales debían demolerse conforme a la ley¹⁶. Desde ese momento, cada hogar de la loma entró en estado de «esperar la demolición».

Pero la demolición no se ejecutó de inmediato. Aunque en la década de 1980 hubo varios avisos, el municipio nunca llevó realmente las excavadoras. Una razón fue que el sistema de compensaciones por desalojo y demolición aún no estaba completo; otra fue la resistencia organizada por la asociación autónoma de residentes. Esa «suspensión» fue una demora técnica, no un giro de política: la condición legal de terreno previsto para parque no cambió, y los residentes siguieron viviendo entre la incertidumbre desde la segunda mitad de la década de 1980 hasta comienzos de la de 1990.

El 25 de junio de 1993, el Gobierno de la Ciudad de Taipéi anunció formalmente que demolería las viviendas dentro del terreno previsto para parque². Al año siguiente, el 20 de julio de 1994, el alcalde Huang Ta-chou ordenó demoler 46 edificios militares legales². Fue la primera demolición realmente a gran escala en Treasure Hill. Aunque lo demolido eran viviendas militares legales, cuando los residentes del área de construcciones ilegales vieron las excavadoras, el pánico se extendió con ellas.

En la segunda mitad de la década de 1990, las demoliciones de construcciones ilegales también estaban ocurriendo en otros lugares de Taipéi. El acontecimiento clave fue el movimiento contra la demolición de los parques n.º 14 y 15, el 4 de marzo de 1997. Ese terreno, en la zona de Linsen North Road y Chang’an East Road —los actuales parques Linsen y Kangle—, había sido el cementerio japonés de Sanbanqiao, en Mihashichō, durante el período japonés; tras la guerra se convirtió en un gran conjunto de construcciones ilegales —no una aldea de dependientes militares registrada— habitado por residentes de las islas Zhoushan y Hainan que habían llegado a Taiwán con el gobierno nacionalista³. A fines de febrero de 1997, el gobierno municipal de Chen Shui-bian decidió ejecutar una demolición forzosa el 4 de marzo. En la madrugada del 26 de febrero, el residente Chai So-hsiang, dentro del área de demolición, se suicidó ahorcándose en vísperas del derribo³. Esa misma tarde, más de 50 residentes fueron al Gobierno de la Ciudad de Taipéi a presentar una petición. La mañana del 4 de marzo, «con el rugido de los motores de las excavadoras, Kangle Village quedó convertido de inmediato en ladrillos rotos y tejas deshechas»³.

El incidente de Kangle Village encendió la opinión pública. Estudiantes y docentes del Graduate Institute of Building and Planning de la Universidad Nacional de Taiwán propusieron un plan de «reasentamiento en el lugar» y participaron en la protesta. El estudiante Peng Yang-kai se convertiría más tarde en secretario general de OURs, la organización de reforma urbana, y mantendría un compromiso prolongado con los temas de desalojo y demolición³. Ese mismo mes, marzo de 1997, el manejo de los parques n.º 14 y 15 recibió amplia cobertura mediática. El 10 de junio, el Gobierno de la Ciudad de Taipéi decidió suspender temporalmente la demolición forzosa total de Treasure Hill y otros lugares, y empezó a estudiar planes de reasentamiento².

Treasure Hill evitó un destino al estilo de Kangle Village. El municipio no cambió de opinión por sí mismo: fue la demolición de Kangle Village la que sacudió a la opinión pública, y el mundo académico y los movimientos sociales no le dieron al gobierno una segunda oportunidad.

📝 Nota curatorial: El instante de la mañana del 4 de marzo de 1997 en que Kangle Village fue demolido fue un punto de inflexión clave en el diálogo entre la sociedad civil taiwanesa de los años noventa y el poder público de la planificación urbana. Antes de eso, que el municipio derribara construcciones ilegales era una rutina administrativa: anuncio, compensación —o ausencia de compensación—, entrada de excavadoras; en todo el proceso no había espacio para la opción de «preservar». Después de Kangle Village, académicos, activistas, medios y concejales municipales empezaron a cuestionar colectivamente la lógica urbanística de «demoler todo y reajustar el suelo». En septiembre de ese mismo año, estudiantes y docentes del Graduate Institute of Building and Planning de la Universidad Nacional de Taiwán entraron formalmente a Treasure Hill para hacer entrevistas a residentes y levantamientos espaciales; el trabajo fue dirigido por los equipos de los profesores Hsia Chu-joe y Liu Ke-chiang, e incluyó entre los estudiantes de posgrado a Chen Chien-chung y otras personas que luego seguirían activas en el campo de la preservación patrimonial¹⁷. Desde ese momento, Treasure Hill dejó de ser «construcciones ilegales esperando demolición» y pasó a ser «asentamiento histórico con potencial de preservación». Un cambio de términos —de «ilegal» a «asentamiento», de «demoler» a «preservar»— cambió todo el destino de Treasure Hill durante la década siguiente.

La performance napalm de 2003

Performance «napalm» de Marco Casagrande en Treasure Hill, 2003. Photo: Burgeoisnieves, 2003. License via Wikimedia Commons (Public domain).

Los 13 años entre 1997 y 2010 fueron el «período experimental» de Treasure Hill.

En 1999, la escritora Lung Ying-tai fue invitada por el alcalde de Taipéi Ma Ying-jeou a asumir como primera directora del Departamento de Asuntos Culturales del Gobierno de la Ciudad de Taipéi⁴. Durante su gestión, el Departamento empezó a incorporar Treasure Hill en el ámbito de evaluación de bienes culturales y usó el concepto de «aldea artística de la pobreza» como dirección operativa futura para Treasure Hill⁴. La propuesta de Lung fue clave: redefinió Treasure Hill, que pasó de ser «construcciones ilegales esperando demolición» a «asentamiento histórico con potencial cultural».

En diciembre de 2001, el Gobierno de la Ciudad de Taipéi completó parte del reasentamiento de residentes y demolió más de 40 de las más de 100 viviendas situadas junto al agua². Esas más de 40 viviendas se concentraban en el área ribereña del río Xindian —el borde de una zona de paso de aguas donde legalmente no se podía habitar— y eran la parte más fácil de ejecutar dentro de la decisión de demolición. El núcleo del asentamiento en la ladera se conservó, pero el número de hogares cayó de más de 200 en la década de 1980 a algo más de 100.

En junio de 2003, OURs obtuvo del Departamento de Asuntos Culturales el encargo de planificación para poner en práctica la intención original de preservar Treasure Hill, impulsar la reforma del espacio urbano y defender los derechos de los residentes¹¹¹⁸. Ese mismo año, OURs planificó el «2003 GAPP Global Action for Planning Pedagogy», incorporando la «acción artística» a la estrategia de preservación de Treasure Hill¹⁸.

En octubre de 2003, el Departamento de Asuntos Culturales invitó al artista y arquitecto finlandés Marco Casagrande a residir en Treasure Hill. Casagrande propuso más tarde el concepto de «acupuntura urbana» (Urban Acupuncture): entender la ciudad como un organismo vivo y usar intervenciones pequeñas y tácticas para activar procesos de reparación del tejido urbano completo¹⁹. Su intervención concreta en Treasure Hill fue simple: construir a mano escaleras de madera sobre las ruinas de casas demolidas para facilitar la circulación de los residentes de la ladera; abrir huertos en los escombros tras las demoliciones y alentar a los residentes locales a cultivar; levantar andamios de bambú para un mercado campesino¹⁸¹⁹. Llamó al proyecto «Organic Layer Taipei»¹⁹.

Lo que más se recuerda es aquella performance napalm: Casagrande realizó una acción ritual con fuego sobre las ruinas demolidas, se pintó el rostro de rojo y lideró a voluntarios en una «procesión», simbolizando la posibilidad de desaparición del asentamiento¹⁸. Las llamas ardían sobre los restos de casas ya medio demolidas; era un mensaje para el municipio y para la sociedad: «si siguen demoliendo, esto es lo que quedará: cenizas».

📝 Nota curatorial: La performance napalm de Marco Casagrande en 2003 generó gran controversia en su momento. Por un lado, llevó el problema de la demolición de Treasure Hill a los medios internacionales: más tarde, Organic Layer Taipei fue seleccionado para la Bienal de Arquitectura de Venecia de 2006, y The New York Times describió Treasure Hill como un «must see location» de Taipéi¹⁹²⁰. Por otro lado, algunos residentes y activistas de preservación temían que una performance tan teatral como napalm fijara Treasure Hill como «espectáculo» y no como un problema serio de derecho a la vivienda¹¹. Pero no se puede negar esto: desde 2003, Treasure Hill empezó a tener nombre en los campos internacionales de la arquitectura y la planificación urbana. Casagrande luego convirtió la experiencia de Treasure Hill en el libro Biourban Acupuncture: Treasure Hill of Taipei to Artena¹⁹, transformando la «acupuntura urbana» de concepto en metodología enseñable. Un asentamiento ilegal originalmente visto como defecto urbano se convirtió, en sentido inverso, en material pedagógico para la teoría urbanística internacional. Ese giro sería más tarde la base de legitimidad internacional del label «convivencia entre arte y residencia» de Treasure Hill.

Los huertos, las escaleras y las casas medio demolidas de Treasure Hill

Huerto de la práctica de reparación urbana ecológica «Organic Layer / Treasure Hill» de Marco Casagrande, 2003. Photo: Jan jörg, 2003. License via Wikimedia Commons (Public domain).

De 2003 a 2006 fueron los tres años más complejos de Treasure Hill.

Por un lado, OURs y el Departamento de Asuntos Culturales estaban planificando el futuro de la «Aldea Artística Treasure Co-living» en cuatro direcciones: «Hogar Treasure» para la vivienda de grupos vulnerables; «acciones de residencia artística» para que las actividades artísticas participaran en la comunidad; «albergue juvenil internacional» para ofrecer alojamiento económico a estudiantes internacionales; y «arquitectura ecológica y aprendizaje ambiental» para combinar el entorno de humedales con las características del asentamiento¹⁸. Esas cuatro direcciones se convirtieron luego, en la inauguración de la Aldea Artística Internacional Treasure Hill en 2010, en tres grandes áreas temáticas; la línea de arquitectura ecológica y aprendizaje se simplificó e integró en las otras tres²¹²².

Por otro lado, la determinación municipal sobre la demolición todavía no había cambiado por completo. No fue hasta 2005 cuando Treasure Hill pasó formalmente de «terreno de parque» a «zona de uso específico», y la autoridad competente se transfirió de la Oficina de Parques al Departamento de Asuntos Culturales de Taipéi²¹. De 1980 a 2005, la identidad de Treasure Hill como «parque» en los planos urbanísticos se mantuvo durante 25 años.

En junio de 2006, el Gobierno de la Ciudad de Taipéi emitió un oficio recordando a los residentes que debían mudarse por completo antes del 31 de octubre de 2006, para realizar la reparación de algunas viviendas de residentes originarios que deseaban quedarse y que cumplían condiciones de vulnerabilidad social, y para convertir parte del conjunto en el asentamiento de convivencia de Treasure Hill²²²¹. El municipio ofreció tres medidas de reasentamiento: recibir 720.000 dólares taiwaneses como ayuda administrativa, recibir 360.000 dólares taiwaneses y poder mudarse de regreso dos años después, o trasladarse a una vivienda temporal cercana²².

A fines de 2006, el Departamento de Asuntos Culturales inició las obras de reparación del asentamiento⁴. En 2007, el área del asentamiento histórico de Treasure Hill fue cambiada formalmente a «zona de uso específico»²¹. Ese cambio de clasificación legal fue crucial: bajo la categoría original de «terreno de parque», la ley no permitía habitar; en una zona de uso específico, en cambio, se admitía un uso mixto de «vivienda y preservación cultural» en coestructura. El profesor Liu Ke-chiang explicaría después: «la preservación de Treasure Hill tuvo que buscar una apertura dentro de las condiciones reales de la ley, a través de años de mediación y negociación»¹¹.

En octubre de 2009, el Departamento de Asuntos Culturales permitió que 22 hogares originarios ingresaran a la zona restaurada de «Hogar Treasure»²². El 2 de octubre de 2010, la «Aldea Artística Internacional Treasure Hill» empezó a operar formalmente bajo el Departamento de Aldeas Artísticas de la Taipei Culture Foundation⁵²¹. Desde el anuncio de 1980 del terreno previsto para el parque n.º 297 hasta la inauguración de la aldea artística internacional en 2010 pasaron exactamente 30 años.

📝 Nota curatorial: La decisión de reasentamiento de 2006 merece mirarse un segundo más. Las tres opciones propuestas por el municipio —720.000 dólares taiwaneses en un pago único; 360.000 dólares taiwaneses y regreso dos años después; o mudanza a vivienda temporal— parecían buenas, pero para los viejos veteranos que habían autoconstruido sus casas 30 o 40 años antes, cada elección dolía. Recibir 720.000 dólares taiwaneses de una vez equivalía a abandonar la loma donde habían vivido toda una vida; regresar dos años después significaba entrar en una «vivienda de preservación cultural» ya restaurada, no en la casa original; mudarse a vivienda temporal equivalía a cortar el vínculo físico de 30 años con el asentamiento²². Los 22 hogares que terminaron quedándose —luego reducidos a 19— fueron en su mayoría personas que eligieron la opción «360.000 dólares taiwaneses + regreso dos años después»: aceptaron irse dos años para que las casas fueran reparadas y luego regresar a vivir, pero al volver su identidad pasó de «hogares ilegales» a «objetos de preservación cultural». Ese cambio de identidad no fue solo legal: para un viejo veterano de más de 80 años, significó pasar de «persona olvidada por la planificación urbana» a «persona incorporada por la planificación urbana». Ese giro es el resultado central de los 30 años del movimiento de preservación de Treasure Hill¹¹.

El día de la inauguración de 2010 y los 16 años posteriores

En la inauguración del 2 de octubre de 2010 estuvieron residentes, artistas, funcionarios del Departamento de Asuntos Culturales y activistas de preservación. La Aldea Artística Internacional Treasure Hill empezó a operar formalmente, bajo gestión delegada a la Taipei Culture Foundation⁵²¹.

En el momento de la inauguración, Treasure Hill fue definido como una «aldea artística de tipo asentamiento micro»: adoptó el concepto de «convivencia entre arte y residencia» e introdujo tres grandes áreas temáticas: «Hogar Treasure», «programa de residencias» y «albergue juvenil»⁵²². «Hogar Treasure» era el área residencial de los hogares originarios —22 hogares—; el «programa de residencias» correspondía a los estudios de artistas internacionales —con rotación cada tres a seis meses—; el «albergue juvenil» ofrecía alojamiento para mochileros internacionales²²²¹.

Para 2026, esta estructura lleva 16 años en funcionamiento.

El programa Artist-in-Residence Taipei, AIR Taipei, opera principalmente en dos bases: Treasure Hill y Taipei Artist Village, en el n.º 7 de Beiping East Road, distrito de Zhongzheng. Cada año selecciona en tres tandas a trabajadores creativos taiwaneses y extranjeros, y les ofrece alojamiento y espacio de trabajo durante 3 a 6 meses²¹¹⁰. Para 2026, más de 500 creadores artísticos de más de 40 países habían residido en Treasure Hill⁵. Al mismo tiempo, el programa había enviado a más de cien artistas taiwaneses a instituciones de residencia en el extranjero para intercambios y trabajo de campo⁵.

La presentación de artistas residentes del primer trimestre de 2026 reunió a 11 grupos de artistas de Taiwán, Australia, Canadá, Alemania, Japón, Corea del Sur, Suecia, Tailandia y Estados Unidos. A través de artes visuales, artes escénicas, música, literatura, curaduría y prácticas artísticas interdisciplinarias, y mediante cuentos breves, lecturas dramatizadas, instalaciones, video, teatro de títeres y pintura, mostraron sus experiencias de vida durante la residencia en Treasure Hill¹⁰.

Entre los artistas hay casos especiales de residencia prolongada. La maestra Chou Ling-chih reside allí desde 2008 y en 2026 ya llevaba más de 15 años; pasó del arte ecológico a la cerámica y cocreó huertos ecológicos con los residentes¹⁰. Desde enero de 2015, el poeta Hsu Ta se instaló usando como base el café de poesía Subir al Pequeño Edificio; después de 2017 impulsó el proyecto «Poetas escriben la aldea», que reunió información de 27 hogares mediante poemas contemporáneos y textos para registrar la historia del asentamiento¹⁰¹⁴.

El 21 de marzo de 2026 se inauguró el «Festival de Luz Treasure Hill 2026: Ciudad de luz tenue». Catorce grupos de artistas interdisciplinarios respondieron a la textura histórica y al paisaje de asentamiento únicos de Treasure Hill mediante luz, instalaciones sonoras y artes escénicas. La muestra se extendió hasta el 3 de mayo, todos los días de 11:00 a 22:00 —cerrado los lunes—, con encendido de luces de 18:00 a 22:00²³.

📝 Nota curatorial: El label de «convivencia» de Treasure Hill no ha sido siempre hermoso en sus 16 años de práctica. La presión de la turistificación hizo que algunos residentes se quejaran del ruido, la basura y la invasión de la privacidad: los fines de semana, grandes cantidades de visitantes atraviesan los callejones tomando fotos, fotografían los patios traseros donde los residentes tienden ropa o golpean las ventanas de personas mayores. La Culture Foundation ha intentado recordarles a los visitantes que «aquí vive gente» mediante «letreros con apellidos» colocados frente a cada vivienda de residentes²². También ha habido tensiones entre artistas y residentes: las instalaciones de los artistas residentes a veces activan memorias sensibles de los vecinos, o ocupan espacios públicos causando inconvenientes. El profesor Liu Ke-chiang dijo más tarde: «entre residentes y artistas, respetan mutuamente su existencia autónoma, y sobre ese consenso enfrentan juntos las fuerzas externas»¹¹. Usó «Treasure Hill 3.0» para describir la visión de la siguiente etapa: «reposicionar el asentamiento de convivencia entre arte y residencia como un “hogar creativo de vida” integral», con el objetivo de integrar preservación cultural, comunidad de vida y creatividad social¹¹. La «convivencia» de Treasure Hill ha sido, durante 16 años, un proceso permanente de mediación; nunca ha tenido un estado de «ya está completado».

Los tres lugares que una persona local te llevaría a ver

Grafiti del asentamiento de Treasure Hill en octubre de 2012. Photo: Nisa yeh, 2012-10-14. License via Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0).

Todo turista conoce Treasure Hill. Pero una persona local te llevaría a ver estos tres lugares.

Templo de Guanyin de Treasure Hill (n.º 2, callejón 14, callejón 230, sección 3 de Tingzhou Road). Primera gran restauración en 1791, reconstrucción Daoguang en 1822, ceremonia jiao de celebración en 1996, designación como monumento municipal por el Gobierno de la Ciudad de Taipéi el 5 de agosto de 1997⁹⁶. Lo importante no es su aspecto exterior, ya cubierto por remodelaciones de varias capas. Lo importante es subir y mirar hacia abajo desde el costado del nuevo cuerpo del templo: verás los ornamentos del techo del antiguo templo de una sola planta de 1791, completamente envuelto por el nuevo edificio. En un solo cuerpo de templo hay cuatro capas temporales: Qing, período japonés, posguerra y contemporaneidad⁹. Este «templo dentro del templo» es el resumen material más completo de la historia de Treasure Hill: la estructura «apilada por capas» del asentamiento ilegal en la ladera posterior sigue la misma lógica material que este templo.

Búnker de ametralladora y refugio antiaéreo (dentro del asentamiento). Durante el período japonés, el ejército japonés instaló en esta loma una posición de artillería antiaérea y bunkers subterráneos; después de la guerra, el ejército nacionalista los tomó, y tras 1949 los reorganizó como instalaciones militares del Comando de Defensa del Norte de Taiwán⁷. Después de que el Departamento de Asuntos Culturales asumió la gestión, estos vestigios militares se transformaron en espacios de exhibición y performance: el interior del refugio antiaéreo está cerrado y el exterior funciona como plaza, disponible para exposiciones; el búnker de ametralladora conserva la estructura de cemento de la arquitectura militar y sirve como fondo visual para presentaciones al aire libre²²¹⁴. Estos espacios son la capa material más profunda de Treasure Hill: posteriores al templo de Guanyin, anteriores al asentamiento ilegal, evidencia física de la militarización del período japonés en tiempos de guerra.

Museos domésticos y Sala de Secciones Históricas (en distintos hogares del asentamiento). Los 19 hogares de la zona «Hogar Treasure» tienen frente a cada casa un «letrero con apellido» que indica de qué familia se trata. Además de su función residencial, algunos residentes abren sus propios espacios como «museos domésticos»: con fotos, muebles y objetos de los propios residentes cuentan la historia de esa familia desde la década de 1960 hasta hoy¹⁴²². La «Sala de Secciones Históricas» es una exposición permanente planificada por el Departamento de Asuntos Culturales; presenta, mediante una línea de tiempo, la historia completa de Treasure Hill desde el templo Qing, la posición antiaérea del período japonés, el asentamiento ilegal de posguerra, la crisis de la década de 1980, el giro de 1997 y la inauguración de la aldea artística en 2010²²¹⁶. Estas exposiciones evitan el estilo museístico de «mostrar cosas a los turistas»: residentes y activistas de preservación escriben su propia historia en el espacio. Las fotos en la pared son retratos de abuelos y abuelas cuando eran jóvenes; los objetos sobre la mesa son cosas que realmente siguen en uso.

Después de recorrer esos tres lugares, entiendes la textura verdadera de Treasure Hill. Los turistas corren a fotografiar instalaciones artísticas; eso es solo la superficie. El Treasure Hill de la gente local son los ornamentos tallados del antiguo templo de 1791, los bunkers de cemento del período japonés en tiempos de guerra, las casas de viejos veteranos de la década de 1960 y los museos domésticos acumulados durante 16 años: cuatro capas materiales que atraviesan 230 años, superpuestas todo el tiempo en la misma loma de 46 metros de altura.

1980 vs. 2026, la misma loma

Personas caminando frente al huerto ecológico de Treasure Hill el 30 de enero de 2025, segundo día del Año Nuevo Lunar. Photo: Allervous, 2025-01-30. License via Wikimedia Commons (CC BY 4.0).

Una tarde de julio de 1980, en la oficina del Departamento de Desarrollo Urbano del Gobierno de la Ciudad de Taipéi, algunos funcionarios estamparon en un documento el sello de «terreno previsto para el parque n.º 297». Más de 200 hogares de la ladera no sabían nada de eso; solo supieron que a partir del año siguiente, 1981, alguien vendría a pegar avisos de demolición en la puerta de sus casas.

Una tarde de mayo de 2026, un artista visual llegado desde Seúl, Corea del Sur, para una residencia de tres meses camina por las escaleras del callejón 14, callejón 230, rumbo a su estudio. Acaba de comprar una botella de agua en una tienda de conveniencia de Gongguan y está revisando en Google Maps la ubicación de su unidad de residencia. No sabe en absoluto que bajo esa escalera, 46 años antes, hubo una sentencia de demolición; que hubo personas que usaron una performance napalm para impedir que esta loma fuera arrasada.

Pero sí sabe una cosa: esta loma es hoy uno de los lugares de residencia artística más populares de Taipéi entre artistas internacionales. Solicitó siete oportunidades de residencia en Asia y terminó eligiendo Treasure Hill porque «aquí la historia es la más compleja».

Cuatro capas de personas viven en esta loma: el bodhisattva Guanyin que quedó desde la dinastía Qing, los bunkers de cemento que quedaron del período japonés, los veteranos que quedaron desde la década de 1960 y los artistas internacionales que llegaron a residir en 2026. Hace 30 años, tres de esas capas estuvieron a punto de desaparecer por completo.

✦ «El asentamiento de Treasure Hill es un asentamiento formado en las ciudades taiwanesas de posguerra mediante procesos de construcción informal, y representa la autoconstrucción de vivienda por parte de veteranos, migrantes rural-urbanos, pueblos originarios urbanos y otros grupos socialmente vulnerables en laderas de los márgenes urbanos»⁷. Esa frase forma parte del reconocimiento oficial emitido por el Gobierno de la Ciudad de Taipéi el 27 de mayo de 2011, cuando anunció a Treasure Hill como «el primer conjunto arquitectónico de asentamiento de la ciudad de Taipéi»²²²¹; no es una frase promocional. «Construcción informal», «autoconstrucción» y «grupos socialmente vulnerables» eran términos que el gobierno municipal de la década de 1980 usaba para justificar la demolición como etiquetas negativas; después de 2011 se convirtieron en etiquetas positivas usadas por el propio municipio para reconocer un bien cultural. La misma loma, las mismas personas, los mismos objetos arquitectónicos: la mirada del Estado sobre ellos giró 180 grados en 30 años.

La contradicción central de Treasure Hill es esta: el mismo asentamiento ilegal que el Estado sentenció a muerte en 1980 fue convertido por el Estado en bien cultural en 2010. En medio hubo 30 años de disputas por demolición y preservación, el impacto del incidente de Kangle Village, el concepto de «aldea artística de la pobreza» de Lung Ying-tai, las entrevistas a residentes del Graduate Institute of Building and Planning de la Universidad Nacional de Taiwán, la mediación legal de OURs y el Departamento de Asuntos Culturales, la performance con fuego de Marco Casagrande y la insistencia de 19 hogares antiguos en quedarse.

Esos 30 años superan con mucho la historia edificante de «aldea de dependientes militares convertida en aldea artística» que aparece en las páginas de turismo. Esos 30 años son un modelo en miniatura de cómo la sociedad civil taiwanesa abrió a la fuerza una grieta en el poder público de la planificación urbana: de «el gobierno decide» a «gobierno, académicos y residentes negocian y deciden juntos». El giro de política de Treasure Hill en 1997 no afectó solo a una loma. Le dijo al posterior sanatorio Losheng, a Huaguang Community, a Shaoxing Community, a los residentes junto al Jut Art Museum y a todos los escenarios de conflicto urbanístico de Taiwán en el siglo XXI: «demoler todo y reajustar el suelo» no es la única opción.

Si la próxima vez pasas por Gongguan, cruzas el mercado Shuiyuan y ves ese conjunto de edificios apilados de manera irregular sobre la ladera, detente 30 segundos a mirar. El terreno bajo tus pies fue, hace 230 años, un templo de Guanyin de la fe de migrantes Zhangzhou de la dinastía Qing; hace 80 años, una posición antiaérea del ejército japonés; hace 60 años, un refugio de autoconstrucción; hace 30 años, casi fue arrasado; hoy es una aldea artística internacional. La misma loma de 46 metros de altura, cuatro épocas y cuatro destinos.

Treasure Hill no fue demolido porque suficientes personas no permitieron que lo demolieran.

Lecturas complementarias:

• Ciudad de Taipéi: tres tiempos dentro de una ciudad, el templo Longshan de 1738 mirando al 101 de 2004 — La posición de Treasure Hill dentro de los 12 distritos, colocada en paralelo con las tres líneas temporales de Monga, Dadaocheng y Xinyi
• Desarrollo de los parques culturales y creativos de Taiwán — Leer Treasure Hill junto con Sisinan Village, Huashan y Songshan Cultural and Creative Park como estudios de caso taiwaneses de «aldeas de dependientes militares / ruinas industriales convertidas en cultura creativa»
• Dadaocheng: 800 metros que contienen tres siglos de Taipéi — Barrio histórico sibling del batch 1: la calle comercial del té de 1851 y el asentamiento ilegal de la década de 1960 son dos «momentos de formación urbana» completamente distintos
• Monga: el lugar más animado de Taipéi bajo dominio Qing — Sibling del batch 1: el paisaje de fe Qing del templo Longshan de 1738 y el templo de Guanyin de Treasure Hill de 1791 son centros de culto de migrantes Zhangzhou y Quanzhou del mismo período
• Ximending: la calle de entretenimiento construida por los japoneses en 1896 — Sibling del batch 1: distrito de ocio planificado durante el período japonés vs. asentamiento ilegal autoconstruido de posguerra, dos contrastes de «personas que la planificación urbana no veía»
• Gongguan — El círculo de consumo de académicos y estudiantes 800 metros al norte, y el asentamiento ilegal de Treasure Hill, son dos ecologías espaciales completamente distintas alrededor de la Universidad Nacional de Taiwán

Fuentes de imágenes

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• Treasure_Hill_Village_01_20260221.jpg — Photo: 阿道 (User：阿道), 2026-02-21, CC BY-SA 4.0
• Treasure_Hill_20181005.jpg — Photo: Departamento de Asuntos Culturales del Gobierno de la Ciudad de Taipéi, 2018-10-05, Attribution（政府開放授權）
• Treasure_Hill_fire.jpg — Photo: Burgeoisnieves, 2003, Public domain
• Treasure_Hill_garden.jpg — Photo: Jan jörg, 2003, Public domain
• Graffiti_at_the_Treasure_Hill,\_Taipei.jpg — Photo: Nisa yeh, 2012-10-14, CC BY-SA 2.0
• Street_in_Taipei_Treasure_Hill.jpg — Photo: Allervous, 2025-01-30, CC BY 4.0

Referencias