Resumen en 30 segundos: En 1965, el empresario filipino Li Honglue compró a la compañía estadounidense Chessness (CosCo) la marca y la fórmula de “Apple Sidra” y construyó una fábrica en Pingzhen, Taoyuan. En 60 años, esta bebida gaseosa dorada se convirtió en presencia fija de restaurantes de re chao, banquetes de ban-doh y salones de KTV, e incluso cruzó el mar cuando el ídolo coreano Kyuhyun la encontró por casualidad en Du Hsiao Yueh, Tainan. Pero durante sus primeros 30 años, su marca nunca perteneció realmente a Taiwán: pasó por Cathay Trust en 1979, Hung Yuan en 1985 y, en 1995, fue recomprada por Sun Youying con 800.000 dólares de su propio bolsillo. Tras dos incidentes de seguridad alimentaria con sedimentos en 2018 y 2023, Atlantic Beverage vendió en 2024 un terreno de 7.222 ping en Hunei, Kaohsiung, recibió 960 millones de dólares taiwaneses, sostuvo una utilidad neta después de impuestos de 493 millones y un EPS de 8,71 dólares; pero en 2025 volvieron a surgir rumores sobre el reemplazo del gerente general. Un sabor taiwanés de seis décadas es más complejo que aquella copa de vino rosado con Apple Sidra en un salón de KTV.

Apple Sidra: de bebida gaseosa nacional a tormenta de capital, cómo renace un sabor taiwanés de seis décadas

La botella en el refrigerador del restaurante de re chao

Desde los restaurantes de comida de montaña en Hsinchu hasta los banquetes en Pingtung, en los refrigeradores de los restaurantes taiwaneses de re chao, locales informales de salteados, casi siempre aparece la misma bebida. Botella de plástico, etiqueta roja, líquido dorado y burbujas: al servirla en un vaso plástico, se convierte en esa gaseosa que lleva 60 años sin cambiar de lugar.

En un salón de KTV, al pedir alcohol, el bar suele acompañar el vino rosado con una botella de Apple Sidra. La página de “pequeñas recetas de cocteles” del sitio oficial de Atlantic Beverage enumera esta mezcla 1:1 como una forma de consumo certificada por la compañía¹. En el centro y sur de Taiwán ya existían desde antes cocteles populares como “Apple Taibai” (Apple Sidra con vino de arroz) y “Apple Champagne” (Apple Sidra con vino blanco)².

En 2024, durante una filmación de VLOG de viajes en Tainan, Kyuhyun, de Super Junior, probó Apple Sidra después de comer cerdo estofado y arroz frito en Du Hsiao Yueh, y dejó varias frases directas:

“Está buenísima, ¿esto no existe en Corea, verdad?” “¡Parece que de verdad quedaría muy bien con alcohol!”³

Luego, con humor, levantó la botella frente a la cámara: “Así quizá tenga oportunidad de recibir una colaboración publicitaria.” Ese impulso K-pop hizo que Apple Sidra recibiera inesperadamente una ola de tráfico transnacional durante la etapa de recuperación posterior a la crisis de seguridad alimentaria de 2024³.

Pero los 60 años recorridos por esta bebida gaseosa dorada son mucho más complejos que aquel coctel en un salón de KTV. Durante sus primeros 30 años, su marca nunca perteneció realmente a Taiwán; cayó dos veces bajo la levadura y los techos enmohecidos de su propia fábrica; y en 2024 su empresa matriz tuvo que vender un terreno de 7.222 ping en Hunei, Kaohsiung, para saldar su última deuda bancaria.

Caja luminosa publicitaria de Apple Sidra en una tienda de Ximending, fotografiada en febrero de 2025. Tras dos incidentes de seguridad alimentaria en 2018 y 2023, y después de vender inmuebles en Tainan y Kaohsiung en 2024 para saldar deudas, esta bebida carbonatada cuya fórmula fue comprada a la estadounidense Chessness en 1965 sigue viéndose en las calles de Taiwán. Photo: Solomon203, 2025-02-01, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons.

El empresario filipino Li Honglue y el pedido a Chessness

El 24 de julio de 1965, el empresario filipino de origen chino Li Honglue invirtió en Taiwán y fundó Atlantic Beverage Company⁴.

Obtuvo de la compañía estadounidense “Chessness (CosCo)” la licencia de marca, la fórmula y el suministro de materias primas de “Apple Sidra”, e invitó al grupo Watsons de Hong Kong a invertir, encargado de aportar tecnología de producción fabril y modelos de gestión⁵. Al año siguiente, Hsieh Chao-pang, dueño de Nin Jiom, asumió la presidencia del directorio⁵.

La fábrica se instaló en Pingzhen, Taoyuan. Esa elección geográfica se convertiría más tarde en un punto de inflexión para el destino de la marca: la planta de 1965 siguió en uso hasta que en 2018 apareció la primera grieta; para entonces, los equipos centrales de la línea de producción ya llevaban 53 años funcionando.

Al comienzo, la bebida se llamaba “American Apple Sidra”, subrayando su linaje estadounidense original. En el Taiwán de 1965 a 1979, la palabra “Estados Unidos” era un pase de acceso para los consumidores: antes de que las películas de Hollywood, Coca-Cola y McDonald’s llegaran a Taiwán, todo producto “procedente de Estados Unidos” venía con aura propia. Apple Sidra se afianzó en las mesas en ese contexto. El 1 de enero de 1979, la República de China rompió relaciones diplomáticas con Estados Unidos, y las dos palabras “Estados Unidos” fueron retiradas discretamente del nombre del producto. Desde entonces se llamó “Apple Sidra”⁶. El cambio de nombre de un producto de exportación terminó convirtiéndose, de forma inesperada, en una nota al pie en miniatura de la historia diplomática de Taiwán.

Escena cotidiana de mesa con Apple Sidra y un tazón de arroz, fotografiada en 2013. Desde su lanzamiento en 1965 hasta su resurgimiento en 2024, la presencia de esta bebida carbonatada siempre se sostuvo en su papel de “acompañamiento de comida”: con re chao, banquetes o cajas de almuerzo en dormitorios. Photo: Solomon203, 2013-11-23, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons.

Un híbrido taiwanés-estadounidense con una carcasa prestada

📝 Nota curatorial
En Europa y América, la sidra puede ser dos cosas: la fermentada es hard cider, una bebida alcohólica de manzana; la no fermentada es soft cider, jugo puro de manzana. Apple Sidra de Taiwán no es ninguna de las dos: es una gaseosa de jugo de fruta hecha con agua carbonatada, jugo de manzana, aroma de manzana, color caramelo y ácido cítrico, sin alcohol⁷. Sidral es un término en español usado para bebidas gaseosas, y en México existe un producto similar, Sidral Mundet. La “fórmula” que esta marca taiwanesa compró a Chessness en 1965 era, en esencia, un producto con carcasa prestada: una gaseosa frutal de gusto taiwanés envuelta en el vocabulario de la taxonomía occidental de bebidas.

Los primeros textos publicitarios subrayaban que “no contenía colorantes químicos” para proyectar una imagen natural, pero el color caramelo de la fórmula real se usaba para estabilizar el color y el sabor del producto⁷. Esta estrategia publicitaria, que “enfatizaba lo natural aunque incluía aditivos industriales”, fue producto de la industria alimentaria taiwanesa de las décadas de 1960 y 1970. En ese momento, los consumidores no tenían una ley de etiquetado alimentario para verificar la información; los datos sobre la fórmula solo podían ser declarados por los propios fabricantes.

El perfil de sabor de Apple Sidra también es completamente taiwanés: bastante dulce, con mucha burbuja y un aroma de manzana evidente. El soft cider europeo y estadounidense tiende más hacia un jugo ácido y astringente; el hard cider tiene presencia alcohólica. Ninguno de esos dos sabores encaja con los platos de gusto intenso de un restaurante de re chao. La burbuja dulce de Apple Sidra neutraliza justo la pesadez grasa: esa es la razón fundamental por la que pudo afianzarse durante 60 años en las mesas del centro y sur de Taiwán.

Tres grupos de dueños extranjeros y un cheque de 800.000 dólares

Durante sus primeros 30 años, la propiedad de la marca Apple Sidra nunca estuvo en manos taiwanesas.

En 1979, Li Honglue y otros accionistas originales vendieron en “paquete” tres compañías: Atlantic Beverage, Kuo Hsin Foods y Hsu Shun Foods, a Cathay Trust, de Tsai Chen-nan, segunda generación del Lin Yuan Group⁸. Ese mismo año, la compañía original de la fórmula, Chessness, entregó la autorización global de Apple Sidra a la estadounidense Cosco Company, y Taiwán siguió produciendo bajo un modelo de fabricación licenciada⁵.

En los seis años siguientes, los cambios de manos fueron aún más rápidos:

• Abril de 1981: Atlantic Beverage cotizó en la Bolsa de Taiwán con el código bursátil 1213⁵
• 1985: estalló el caso Taipei Tenth Credit Cooperative; Cathay Trust fue afectada por una corrida, y las participaciones de Atlantic Beverage, Kuo Hsin y Hsu Shun fueron revendidas al Hung Yuan Group⁵
• 1989: los derechos de marca de Apple Sidra pasaron de la estadounidense Cosco a “Cosco International, empresa liberiana”⁹
• 1990: estalló el caso de captación ilegal de fondos de Hung Yuan, la organización Hung Yuan colapsó, y el administrador concursal recomendó a Chou Chung-kang, Chang Yu-chun y Sun Youying como representantes directivos de Atlantic Beverage. Ese mismo año, Cosco International exigió terminar el contrato de licencia con Atlantic Beverage y planeó recuperar la marca⁵

Para 1995, Apple Sidra ya había pasado por tres grupos de dueños extranjeros: Chessness, Cosco y Cosco International de Liberia. En Taiwán, entretanto, la compañía acababa de salir de las ruinas de la quiebra de Hung Yuan. Si no resolvía el problema de la marca, la bebida ni siquiera podría seguir usando su nombre.

En algún momento de ese año, Sun Youying pagó de su propio bolsillo 800.000 dólares estadounidenses, unos 23 millones de dólares taiwaneses, para comprar a Cosco International de Liberia todos los derechos de Apple Sidra: marca, fórmula y franquicia de ventas⁹.

✦ “Aportó personalmente 800.000 dólares para adquirirla de Cosco International, considerando que hasta el 95% de los ingresos de Atlantic Beverage provenían de la venta de Apple Sidra.”⁹

Desde ese año, Apple Sidra pasó a pertenecer realmente por completo a Taiwán; más precisamente, a Sun Youying en forma personal. Una “bebida nacional” vendida en Taiwán durante 30 años recién entonces dejó atrás su condición de fabricación transnacional bajo licencia.

Mesas, banquetes y salones de KTV: 60 años de cultura de consumo

Apple Sidra llegó a ser una bebida nacional no por la propiedad de su marca, sino por la posición fija que ocupó durante décadas en las mesas del centro y sur de Taiwán.

En sus primeros años, Atlantic Beverage firmaba acuerdos con restaurantes de re chao y locales gastronómicos del centro y sur: la empresa aportaba refrigeradores en patrocinio, y los establecimientos prometían colocar Apple Sidra de forma prioritaria¹⁰. Al abrir la puerta de vidrio del refrigerador de un restaurante taiwanés de re chao, era casi una escena fija de las décadas de 1980 y 1990 hasta los 2000: Taiwan Beer a la izquierda, Apple Sidra a la derecha. Así se construyó una imagen común de la mesa familiar taiwanesa: líquido dorado con etiqueta roja burbujeando en un vaso plástico, acompañado de anguila salteada, pollo sanbei, salteado hakka, “cabezas de mosca” y tortilla con albahaca tailandesa.

Los banquetes de ban-doh repetían la misma escena. En bodas de aldeas pesqueras costeras, banquetes matrimoniales de comunidades hakka o comidas corridas después de rituales en templos, Apple Sidra se alineaba con Taiwan Beer y el vino de arroz como una de las tres bebidas fijas. Para mayores que no bebían alcohol, niños y embarazadas, Apple Sidra era la mejor bebida del día para aliviar la grasa.

Desde la década de 1990, esta bebida también entró en los salones de KTV. La cultura de pedir alcohol funcionaba así: al ordenar una botella de vino rosado en la sala, el bar enviaba además varias botellas de Apple Sidra para que los clientes mezclaran por su cuenta. La mezcla 1:1 producía una sensación parecida a un champán con burbujas; la acidez astringente del rosado quedaba cubierta por el gas y el aroma de manzana, y se bebía como una versión barata de Champagne¹. Esa forma de tomarla fue luego incorporada por el sitio oficial de Atlantic Beverage como receta oficial de “vino rosado + Apple Sidra”.

En el centro y sur también se popularizaron mezclas más arraigadas a la vida cotidiana: “Apple Taibai” es Apple Sidra con vino de arroz; “Apple Champagne” es Apple Sidra con vino blanco. Estas mezclas no aparecían en la publicidad oficial: fueron modos de consumo desarrollados por los propios consumidores². Una misma bebida gaseosa evolucionó en Taiwán hasta formar toda una serie de cocteles populares.

En 2024, cuando esta gaseosa de 60 años atravesaba en Taiwán su punto más bajo, con el colapso de la confianza por seguridad alimentaria y la paralización de sus líneas de producción, recibió de forma inesperada el impulso de un ídolo coreano que visitaba Taiwán para filmar un VLOG. Kyuhyun, de Super Junior, probó Apple Sidra en Du Hsiao Yueh, Tainan, después de comer cerdo estofado, arroz frito y arroz con cerdo picado, y reaccionó: “Está buenísima, ¿esto no existe en Corea, verdad?”, para luego añadir: “¡Parece que de verdad quedaría muy bien con alcohol!”³ Ese fragmento del VLOG fue convertido en nota por ETtoday Star, y durante la etapa de recuperación posterior a la crisis de seguridad alimentaria de 2024 generó una ola inesperada de tráfico K-pop.

💡 ¿Sabías que...?
Apple Sidra ganó cuota de mercado desde las décadas de 1970 y 1980 junto a los tres gigantes de las gaseosas doradas: HeySong Sarsaparilla, Jin Jin Asparagus Juice y Apple Sidra. En los años 2000, con el aumento de la conciencia de salud, las bebidas carbonatadas altas en azúcar se contrajeron en conjunto, pero Apple Sidra sufrió un impacto menor que las colas y gaseosas comunes por su vínculo con restaurantes de re chao, banquetes y KTV. Su presencia no se sostiene en beberla sola, sino en acompañar comidas, alcohol y ocasiones. Mientras esas ocasiones existan, la bebida también seguirá existiendo.

122 reclamos y una frase: “se parece un poco a actuar a sabiendas”

En julio de 2018, Atlantic Beverage empezó a recibir reclamos por sedimentos en las botellas grandes de 2.000 mililitros de Apple Sidra. Pasó un mes, luego dos, y los reclamos acumulados llegaron a 122¹¹. La compañía no informó al Departamento de Salud de Nuevo Taipéi.

No fue hasta el 12 de noviembre que el propio Departamento de Salud de Nuevo Taipéi acudió al centro de ventas de Atlantic Beverage en Taipéi y a tiendas de conveniencia para tomar muestras. Las seis muestras analizadas dieron positivo a moho y levadura; en dos de ellas, el recuento bacteriano excedía el límite¹². El producto finalmente fue retirado por completo de los estantes.

La investigación posterior encontró que el problema estaba en la línea de producción número uno de la planta de Pingzhen, Taoyuan. Esa línea llevaba entonces más de 20 años en uso; la pared interna del tanque de mezcla de materias primas presentaba grietas, y el algodón aislante entre las paredes interna y externa había desarrollado moho, generando contaminación cruzada desde el origen mismo de la línea¹³.

El legislador Huang Kuo-chang, del New Power Party, convocó una conferencia de prensa:

“Desde julio había recibido reclamos de 122 ciudadanos. Atlantic Beverage sabía por sus propias pruebas que había un problema, pero respondió que la entrada de aire por expansión y contracción térmica de las tapas durante el transporte había afectado la calidad; después dijo que se debía a una falla mecánica de la línea de producción. Solo retiró todo el producto después de que estalló el incidente, lo que prueba que la empresa mintió desde el primer momento.”¹¹

El ministro de Salud y Bienestar, Chen Shih-chung, respondió en una entrevista con un tono más contenido:

“Se parece un poco a una situación de actuar a sabiendas.”¹⁴

El Departamento de Salud de Nuevo Taipéi emitió después dos multas, por un total de 2,2 millones de dólares taiwaneses¹³. Apple Sidra fue retirada por completo, y antes de volver a los estantes debía hacer mejoras integrales.

Eso era apenas la punta del iceberg. En agosto del año siguiente, 2019, estalló el caso de vaciamiento empresarial que involucraba a Sun Youying. La fiscalía y los investigadores descubrieron que, desde 2013 hasta marzo de 2019, ella utilizó un método de “compras falsas, pagos reales” para declarar compras ficticias de materias primas de azúcar a ocho proveedores que en realidad no entregaban mercancías, incluidas las empresas relacionadas Kuo Hsin y Hsu Shun, y extraer 108.528.700 dólares taiwaneses¹⁵.

El 27 de abril de 2022, el Tribunal Superior dictó sentencia en segunda instancia:

• Sun Youying fue condenada por hacer que la compañía realizara transacciones perjudiciales conforme a la Ley de Bolsa y Valores, con una pena de 8 años y 2 meses; y por abuso de confianza, con 7 años y 6 meses. Por ambos delitos debía cumplir 9 años y 6 meses de prisión, y se confiscaban 108.528.700 dólares taiwaneses de ganancias ilícitas
• La coacusada y exgerente financiera Chung Su-e recibió 7 años y 6 meses¹⁵

La misma persona que en 1995 pagó de su bolsillo 800.000 dólares para rescatar Apple Sidra de manos extranjeras, durante seis años desde 2013 extrajo 108 millones de la misma empresa que había salvado.

41.237 cajas selladas: la segunda grieta

El 7 de abril de 2023, empleados de la planta de Pingzhen detectaron un problema.

En el fondo de botellas PET de 2.000 mililitros de Apple Sidra vieron sedimentos blancos¹⁶. Los empleados informaron el hallazgo por iniciativa propia, la fábrica detuvo internamente la producción, y en menos de dos semanas el Departamento de Salud de Taoyuan ingresó a inspeccionar. Esta vez se tomaron 14 latas de producto terminado para análisis y se sellaron 41.237 cajas, un total de 82,3 toneladas, varias veces la escala del incidente de 2018¹⁶.

El 19 de mayo, el Departamento de Salud volvió a la planta para inspeccionar las líneas de producción dos y tres:

“Se detectaron deficiencias como equipos expuestos, manchas de moho en el techo y tuberías deterioradas en las líneas de producción dos y tres que fabricaban estos dos productos; se estimó que se debía al envejecimiento de los equipos y tuberías de la línea.”¹⁷

Las líneas dos y tres se detuvieron en el acto. Sumadas a la línea uno, ya detenida en abril, el 99% de la capacidad de producción de toda la planta de Pingzhen quedó congelada.

Entre los dos incidentes de seguridad alimentaria transcurrieron cinco años, pero el problema tenía casi la misma forma: equipos envejecidos, falta de renovación periódica, metal y tuberías que se oxidaban y enmohecían lentamente en el clima húmedo y caluroso de Taiwán. La primera vez fue una grieta en el tanque de mezcla que dejó salir levadura; la segunda, manchas de moho del techo que gotearon hacia abajo a lo largo de las tuberías. Al leer los dos documentos de las autoridades sanitarias, se tiene la impresión de que la misma fábrica se rompió dos veces de la misma manera.

En la madrugada del 3 de mayo de 2023, el director de marketing Yu Chung-min entró a la oficina de Sanchong, Nuevo Taipéi, para asumir como gerente general¹⁸. El día anterior seguía siendo director de marketing; desde ese día debía caminar hacia la oficina contigua, la del gerente general, porque su predecesor ya no pudo sostener la serie de golpes de la crisis de seguridad alimentaria. Yu llevaba más de 20 años trabajando en Atlantic Beverage. Era la primera vez que se sentaba en el puesto de gerente general.

Lo primero que hizo fue “ir departamento por departamento para dar mensajes de confianza”¹⁸. Pero los mensajes no bastaron: los empleados empezaron a sufrir atrasos salariales, los bancos dejaron de prestar, la confianza de los consumidores se erosionó y los productos fueron retirados masivamente de los estantes.

📝 Nota curatorial
Los equipos centrales de la planta de Pingzhen funcionaron desde 1965 hasta 2018; la línea principal número uno operó más de 20 años, con el mismo tanque de mezcla, el mismo algodón aislante y las mismas tuberías. Una empresa cotizada acumuló decenas de miles de millones en ingresos y pasó por cuatro grupos de propietarios, pero ninguna ronda de dueños quiso gastar dinero en reemplazar las líneas de producción. Al ver “sedimentos”, el lector puede intuir que el problema era la fórmula de la bebida; en realidad, durante años esta compañía trató la fábrica como una caja negra capaz de seguir funcionando sola, hasta que esa caja negra se agrietó una vez en 2018 y otra vez en 2023. Vender terrenos para sobrevivir se volvió necesario en el último momento porque los equipos ya habían fallado de manera efectiva: sin repararlos, ni siquiera podían producir la bebida.

Un terreno en Kaohsiung que sostuvo 493 millones de utilidad neta después de impuestos

Cuando Yu Chung-min asumió, los bancos ya no querían prestar dinero. Empezó a calcular qué activos podía convertir en efectivo.

La noche del 1 de septiembre de 2023, Atlantic Beverage anunció la venta de siete parcelas en la sección Jiali, distrito Jiali, ciudad de Tainan, incluida la parcela 251-4: en total 1.039,54 ping de terreno de construcción tipo A en zona agrícola especial. El comprador fue Tai Bang Development Construction Co., Ltd.¹⁹. En el hecho relevante, la compañía escribió que la “ganancia por disposición” era de 138 millones de dólares taiwaneses.

La Bolsa detectó pronto el problema: 138 millones era el “monto de la transacción”, no la “ganancia por disposición”. La ganancia contable real por disposición era solo de 40,43 millones, una diferencia de 3,4 veces. Atlantic Beverage fue multada con una penalidad contractual de 30.000 dólares taiwaneses por violar las normas de información relevante²⁰.

Vender Tainan y pagar 30.000 de multa no alcanzaba para tapar el agujero.

La noche del 15 de julio de 2024, Atlantic Beverage anunció la disposición de 51 parcelas y dos edificios en las secciones Zhongshan y Puji del distrito Hunei, Kaohsiung, con una superficie total de 23.877,25 metros cuadrados, equivalentes a 7.222,8686 ping:

• Monto de la transacción: 962,74 millones de dólares taiwaneses
• Ganancia por disposición (utilidad bruta contable): 605,24 millones de dólares taiwaneses
• Utilidad neta por disposición (después de gastos): 591,423 millones de dólares taiwaneses²¹

Al día siguiente, la acción de Atlantic Beverage subió más de 8%²¹. En noviembre, la totalidad de los 960 millones por la disposición ingresó a caja y se destinó por completo a pagar préstamos de instituciones financieras²².

En la conferencia para inversionistas del 12 de diciembre, la presidenta del directorio Su Yun-le gritó al final de la reunión: “Apple Sidra vuelve con peso”²³. Ella y Yu Chung-min anunciaron conjuntamente:

📝 Nota curatorial
493 millones de utilidad neta después de impuestos, EPS de 8,71 dólares taiwaneses, crecimiento anual de 58,27%. Las cifras son tan atractivas que casi hacen olvidar de dónde vienen. Los ingresos del negocio principal, 191 millones, no llegan ni a un tercio de los 600 millones de ganancia por disposición. Lo que sostuvo todo ese hermoso estado financiero fue un terreno en Hunei, Kaohsiung, no la bebida. Después de vender ese terreno, de dónde crecerán los ingresos del año siguiente sigue siendo una pregunta sin respuesta.

Después del regreso de peso

En el primer trimestre de 2025, las acciones de Atlantic Beverage recuperaron su negociación normal²⁴. El 27 de marzo, un periodista senior de Economic Daily News publicó un análisis de pago con un título directo: “Apple Sidra acaba de volver al camino correcto y ya estalla el reemplazo del gerente general: ¿se vislumbran señales de exclusión bursátil en Atlantic Beverage?”²⁵

El texto de ese artículo está detrás de un muro de pago, pero el título y la entradilla son de lectura pública, y apuntan claramente a nuevas turbulencias internas en marzo de 2025. En junio, cuando Commercial Times informó sobre la junta de accionistas de Atlantic Beverage, la única persona citada fue la presidenta Su Yun-le; el nombre de Yu Chung-min ya no apareció²⁶. La persona que medio año antes, en la conferencia del 12 de diciembre, había estado de pie junto a ella anunciando “cero deuda” salió silenciosamente del encuadre mediático.

En esa misma junta de accionistas, Su Yun-le anunció:

“Con todas las deudas en cero y la gestión de la fábrica encaminada, el objetivo de capacidad de este año para Apple Sidra es de unas 4,15 millones de cajas; además habrá 100.000 cajas de agua y 100.000 de jugos.”²⁶

La compañía distribuyó un dividendo en efectivo de 0,35 dólares taiwaneses por acción, la primera reanudación de dividendos en ocho o nueve años²². En términos numéricos, Apple Sidra completó su “regreso de peso”: volvió a los estantes de FamilyMart, PX Mart, Hi-Life, Carrefour y RT-Mart; en 2024 no tuvo deuda financiera, tuvo EPS y dividendos. Pero ese regreso se compró con dos terrenos, no con ventas de bebida.

De 1965 a 2025, esta bebida pasó por cinco grupos importantes de propietarios: los accionistas originales (Li Honglue + Watsons + Hsieh Chao-pang), Cathay Trust (Tsai Chen-nan), Hung Yuan Group, Sun Youying en forma personal y el directorio de Atlantic Beverage. La marca también fluyó de Chessness en Estados Unidos a Cosco en Estados Unidos, luego a Cosco International de Liberia, y recién en 1995 fue recomprada por Sun Youying con 800.000 dólares para quedar completamente localizada. Cada cambio de manos llevó consigo el contexto de una época: en 1979, la ruptura diplomática entre Taiwán y Estados Unidos; en 1985, el caso de la décima cooperativa de crédito; en 1990, el caso Hung Yuan; en 2019, el vaciamiento empresarial; en 2023, la seguridad alimentaria. Una botella de gaseosa comprimió 60 años de historia financiera y alimentaria de Taiwán bajo las manchas de moho del techo de una vieja fábrica en Pingzhen, Taoyuan.

Un sabor taiwanés de seis décadas vive en dos memorias

Los restaurantes de re chao, los banquetes de ban-doh, los KTV y el Du Hsiao Yueh de Kyuhyun son pruebas culturales de una bebida nacional. Pero en la columna de hechos relevantes del Market Observation Post System, el sistema público de información de la Bolsa, los anuncios dicen “disposición de terrenos en Hunei, Kaohsiung”, “disposición de terrenos en Jiali, Tainan” y “aprobación de reelección de directores”. Las dos memorias viven en sistemas de información distintos y no se molestan entre sí. La memoria cultural recuerda la mezcla 1:1 de vino rosado con Apple Sidra en una sala de KTV, la botella plástica burbujeante en el refrigerador de un restaurante de re chao, la bebida que una abuela entrega a su nieto durante un banquete para aliviar la grasa; el mercado de capitales recuerda los decimales de las ganancias por acción, los asientos contables de ganancias por disposición y los resultados de la elección de directores.

Para el lector, Apple Sidra es una bebida gaseosa dorada que no cambió de lugar en 60 años. Para los accionistas, es el código cotizado 1213, una ganancia por disposición de 600 millones, un EPS de 8,71 y una pregunta aún sin respuesta: “¿de qué vivirá el año que viene?”.

De Chessness a Sun Youying, de Li Honglue a Yu Chung-min, de la ruptura diplomática Taiwán-Estados Unidos al impulso K-pop, esta bebida carbonatada comprada a Estados Unidos en 1965 carga una miniatura de 60 años de finanzas, diplomacia, seguridad alimentaria y cultura taiwanesas. En el refrigerador de los restaurantes de re chao burbujeó durante 60 años sin cambiar de aspecto, pero detrás de ella la empresa cambió cuatro grupos de dueños, tuvo dos incidentes de sedimentos y vendió dos terrenos para saldar sus deudas bancarias.

Nadie puede responder con un anuncio de disposición de activos cómo sostenerá los próximos 60 años. Pero mientras el refrigerador de algún restaurante de re chao siga iluminado, mientras algún bar de KTV siga mezclando vino rosado con Apple Sidra, mientras algún viajero extranjero en Du Hsiao Yueh, Tainan, todavía se sorprenda por casualidad y pregunte “¿esto no existe en Corea, verdad?”, la memoria cultural de esta gaseosa seguirá respirando.

Lecturas complementarias:

• Cultura taiwanesa del ban-doh — El contexto de la cultura de bebidas en mesas de re chao y banquetes, y el lugar de Apple Sidra en ese sistema
• Cultura taiwanesa de bebidas de té agitadas a mano — De las bebidas de té a las carbonatadas, la evolución de qué beben los taiwaneses
• Empresas taiwanesas: Uni-President Enterprises — Un competidor principal del mercado de bebidas de la misma época
• Empresas taiwanesas: I-Mei Foods — Otra marca tradicional que atravesó crisis de seguridad alimentaria
• Bolsa y mercado de capitales de Taiwán — El contexto histórico del caso de la décima cooperativa de crédito de 1985, el caso Hung Yuan de 1990 y la circulación de marcas entre 1985 y 1995 descrita en este artículo

Fuentes de las imágenes

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• Apple Sidra shop light box in Ximending 20250201.jpg — Photo: Solomon203, 2025-02-01, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons file File:Apple_Sidra_shop_light_box_in_Ximending_20250201.jpg
• Apple Sidra and rice 20131123.jpg — Photo: Solomon203, 2013-11-23, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons file File:Apple_Sidra_and_rice_20131123.jpg

Referencias