불타 없어지는 것이 녹슬어 사라지는 것보다 낫다: 마카이와 그가 사랑한 포르모사

30초 요약:
1872년, 28세의 마카이(馬偕, George Leslie Mackay)가 단수이에 발을 디뎠다. 30년에 걸친 그와 대만의 깊은 인연이 시작된 순간이었다. 그는 북대만 최초의 해외 선교사에 그치지 않았다 — 치과의사, 교육자, 자연과학자, 그리고 대만 사위였다. 이를 2만 개 넘게 뽑아가며 신뢰를 얻고, 옥스퍼드 학당과 대만 최초 여학교를 설립했으며, 선교 길에 수백 종의 동식물 표본을 채집했다. '불타 없어지는 것이 녹슬어 사라지는 것보다 낫다'는 그의 정신은 오늘날까지 대만 근대화 역사의 중요한 이정표로 남아 있다.

단수이 강변의 '검은 수염 번(番)'

1872년 3월 9일, '해룡호(海龍號)'라는 증기선이 천천히 단수이 강어귀로 들어왔다. 배 위에는 짙은 검은 수염을 기른 캐나다 청년이 서 있었다 — 마카이(George Leslie Mackay)였다. 그해 그는 스물여덟 살. 주머니에는 캐나다 장로교회가 내준 쥐꼬리만 한 경비뿐이었지만, 마음속에는 이 섬에 일생을 바치겠다는 결심을 품고 있었다.

당시 단수이 주민들은 이 '검은 수염 번'에게 적대감을 품었다. 마카이가 거리를 걸으면 욕설, 침 뱉기, 심지어 돌팔매질을 당하기도 했다. 현지에 녹아들기 위해 그가 첫 번째로 한 일은 성경을 펼치는 것이 아니라 들판으로 나가는 것이었다. 채용한 대만어 선생이 너무 딱딱하게 가르친다는 것을 알아채고는, 언덕 위에서 소를 치는 목동에게 배우는 쪽으로 방향을 바꿨다. 그는 회중시계를 꺼내 초침 소리로 아이들을 끌어들이고, 그 대가로 가장 토박이 다운 대만어 단어들을 하나씩 얻어냈다. 반 년도 안 되어 그는 유창한 대만어로 농부들과 잡담을 나누고, 심지어 논쟁도 할 수 있게 됐다.

📝 편집자 주: 마카이의 성공은 깊은 교리에서 나온 것이 아니었다. 목동 앞에 허리를 굽히고 가장 낮은 언어를 배우려 한 자세, 그 '동일시'의 태도야말로 그가 후에 대만 사회 깊숙이 파고들 수 있었던 핵심이었다.

2만 개의 이 뒤에 담긴 자비

대만에서 마카이의 가장 깊이 새겨진 이미지는 아마도 강단에서 설교하는 모습이 아니라, 치과 겸자를 들고 이를 뽑아주는 모습일 것이다. 19세기 대만에서 치통은 많은 이들의 악몽이었고, 의료 환경은 극도로 열악했다. 마카이는 신앙을 빈말로 설파하는 것보다 사람들의 고통을 직접 해결하는 것이 더 중요하다는 것을 알았다.

1873년부터 그는 선교 길에 겸자를 항상 지니고 다녔다. 일기에 따르면 그가 평생 뽑은 이는 21,000개가 넘었다. 사당 앞, 큰 나무 아래, 심지어 길가에서도 즉석으로 이를 뽑아줬다. '한 손엔 성경, 한 손엔 겸자'라는 이 의료 선교 방식은 현지인의 경계심을 완전히 무너뜨렸다. 단수이에 세운 '후웨이의원(滬尾醫館)'은 북대만 최초의 서양 의원이자, 오늘날 마카이기념병원의 전신이다.

"나는 1873년 이래로 친히 21,000개가 넘는 이를 뽑았다." — 마카이, 『먼 포르모사에서(From Far Formosa)』

📝 편집자 주: 이를 뽑는 행위는 당시 단순한 의료가 아니라 일종의 사회적 의례였다. 떨어져 나간 이 하나하나는, 이 이방인에게 신뢰를 내민 대만 가정 한 집 한 집을 의미했다.

산속과 해안으로: 원주민의 보호자

마카이의 선교 발자취는 북대만 전역에 뻗어 있다. 단수이를 출발해 차오링 고도(草嶺古道)를 넘어, 카바란(噶瑪蘭, 지금의 이란) 평원 깊숙이 들어갔다. 평포족(平埔族), 특히 카바란족에 대한 그의 영향은 특히 컸다. 1880년대에 그는 몇 년 사이에 란양 평원에 30여 개의 교회를 세웠고, 세례를 받은 이가 2,000명이 넘었다.

그는 전도에 그치지 않고 초기 인류학자이자 탐험가였다. 언어가 통하지 않고 '출초(出草, 적의 수급을 취하는 풍습)'의 위협에도 불구하고 타이야족 부락을 방문해 의료 서비스로 연결고리를 만들려 했다. 원주민의 풍습과 유물을 대량으로 기록했고, 이 귀중한 자료들은 훗날 그가 대만 최초의 민간 박물관 '이학당대서원 박물관(理學堂大書院博物館)'을 설립하는 토대가 됐다.

과학 탐구: 포르모사의 영혼을 채집하다

종교와 의료 외에도 마카이는 열정적인 자연과학자였다. 제자들을 이끌고 외지로 전도를 나갈 때면 항상 채집 상자를 지니고 다녔다. 대만의 동식물, 광물, 지질에 남다른 호기심을 보였다. 회고록에는 고사리나무, 아카시아, 심지어 대만 고유의 뱀과 양치류가 상세히 기록돼 있다.

80여 종이 넘는 뱀 표본과 50여 종의 양치류를 채집했고, 일부 표본은 감정을 위해 캐나다 대학으로 보냈다. 대만 자연환경에 대한 그의 과학적 관찰은 당시 서구 학술계에서도 한 자리를 차지하게 해줬다. 마카이에게 이 섬의 자연 만물을 연구하는 것 자체가 신의 창조에 대한 경의였다.

📝 편집자 주: 목사·의사·교사·과학자라는 마카이의 '멀티플 정체성'은 19세기 박학자의 정신을 보여주며, 그의 대만 관찰을 종교에만 머무르지 않고 과학적 깊이를 갖추게 했다.

옥스퍼드 학당과 장충밍: 경계를 허문 용기

1882년, 마카이는 고향 옥스퍼드 주 향우들의 기부금으로 단수이에 '이학당대서원(理學堂大書院, Oxford College, 속칭 옥스퍼드 학당)'을 설립했다. 대만 최초의 근대 서양식 학당이었고, 교과목에는 지리, 천문, 해부학, 지질학 등 과학 지식이 포함됐다.

더욱 혁명적인 것은 1884년 그가 아내 장충밍(張聰明)과 함께 설립한 '단수이 여학당(淡水女學堂)'이었다. '여자는 재능이 없는 것이 덕(女子無才便是德)'이 통용되던 시대에 마카이는 여성 교육을 고집했고, 계층을 불문하고 수업료도 받지 않았다. 그의 아내 장충밍의 이야기 자체가 전설이었다 — 원래 민며느리였던 그녀는 마카이와 결혼한 후 영어와 피아노를 익혔고, 마카이와 함께 세계를 여행하며 캐나다에서 영어로 연설했다. 대만 여성 최초로 세계 일주를 한 사람이자 여학당의 중요한 추진력이었다.

📝 편집자 주: 마카이가 대만 여성을 아내로 맞이하고 그녀에게 여학당 교사를 맡긴 것은, 당시 서구 선교사 사회에서 극히 드물고 전위적인 결정이었다. 이는 단순한 국제결혼이 아니라, 자신을 완전히 '대만화'하겠다는 최후의 선언이었다.