30秒概要： 1987年、7人のエンジニアが新竹サイエンスパークで200万円を出資して瑞昱半導体（Realtek Semiconductor）を設立し、カニを商標として登録しました。1991年に台湾初の自主開発ネットワークチップを投入しました。2024年の連結売上高は約1,134億元（前年比19.1%増）で、台湾第3位のIC設計会社となりました。世界中のあらゆるコンピュータの中に「瑞昱のカニ」が潜んでいる可能性があります。
もしコンピュータを使ったことがあるなら、あなたはおそらく一度はカニと付き合いがあるはずです。このカニの商標が瑞昱半導体（Realtek Semiconductor）です。台湾第3位のIC設計会社であり、主な製品はネットワークコントローラ、オーディオチップ、ディスプレイ制御チップで、世界中のマザーボード、ルーター、テレビなどの端末機器に広く搭載されています。
7人の剣客による200万円の賭け
1987年、台湾は戒厳令を解除したばかりで、経済が急成長を遂げており、新竹サイエンスパークも設立から数年しか経っていませんでした。外資系企業で働く7人のエンジニアが集まり、大胆なアイデアについて議論しました——自分たちでチップを設計できるだろうか？
当時の台湾のテクノロジー産業はまだ受託製造・組み立ての段階にあり、自社でチップを設計するという話は夢物語のように聞こえました。しかし、7人のエンジニアは台湾のエンジニアにその能力があると信じていました。
彼らは200万円を出し合い、1987年10月21日に瑞昱半導体を設立しました。1 社名の英語表記は Realtek です。
商標にカニを選んだのには面白い理由があります。カニは小さいものの、適応力が強く、あらゆる環境で生き延びることができます。これはまさに彼らが会社に込めた期待——競争の激しいテクノロジー産業の中で自分たちの生き道を見つけること——そのものでした。
最初のカニの誕生
創業初期は順風満帆ではありませんでした。7人のエンジニアが小さなオフィスに詰め込み、顧客も製品もない状態で、自己資金で運営を維持していました。
転機が訪れたのは1991年のことです。当時、台湾のコンピュータ産業は急速に発展していましたが、ネットワークチップはすべてアメリカや日本メーカーからの購入に頼っており、価格が高額なだけでなく、技術サポートが不十分な問題にも直面していました。
瑞昱チームはこの機会に目をつけ、台湾初の自主設計イーサネットコントローラの開発に着手しました。2年間の研究開発を経て、RTL8002が誕生しました——これは台湾初の完全な自主知的財産権を持つネットワークチップです。
このチップの意味は技術的な側面を超えていました。台湾のエンジニアがゼロから世界レベルの製品を設計する能力があることを証明し、台湾のテクノロジー産業が「受託製造」から「自主研發」へと踏み出す重要な一歩となりました。
カニカード時代の思い出
1990年代半ば、パーソナルコンピュータが普及し始め、ネットワークも徐々に台湾の家庭に入り始めました。当時、コンピュータをインターネットに接続するには「ネットワークカード」をインストールする必要がありました——通常は緑色の基板にさまざまなチップやコネクタが載ったものです。
瑞昱のネットワークカードは商標がカニであることから、台湾のコンピュータ愛好家の間で「カニカード」という愛称で呼ばれていました。この呼び名は後にノスタルジックなシンボルとなり、台湾の初期インターネット発展の時代を象徴するものとなりました。
さらに重要なのは、瑞昱がネットワークカードの価格をアメリカメーカーの数千円台から数百円台に引き下げ、より多くの台湾の人々がコンピュータを買いやすく、ネットワークを使いやすくしたことです。「技術の民主化」はその後、台湾のIC設計産業の一貫したポジショニングとなりました。
ネットワークカードからオーディオカードへの展開
ネットワークカード市場への参入に成功した後、瑞昱は現状に満足しませんでした。1990年代後半、オーディオチップ分野への進出を開始しました。
この決定は一見すると飛躍に見えますが、論理的な根拠がありました。ネットワーク伝送とオーディオ処理はどちらも信号処理技術を伴い、瑞昱がネットワークチップで蓄積した技術基盤をオーディオ分野に応用できるためです。
瑞昱のオーディオチップはすぐに各主要マザーボードメーカーのサプライチェーンに組み込まれました。ASUS、GIGABYTE、MSIといった台湾の大手マザーボードメーカーは、すべて製品に瑞昱のオーディオソリューションを統合し始めました。
2000年代には、瑞昱は世界のPCオーディオチップ主要サプライヤーの一角となっていました。組み立てPCのほぼすべてに瑞昱のチップが搭載されていました。
どこにでもいる小さなカニ
今日の瑞昱は、もはや当時の7人だけの小さな会社ではありません。2024年現在、連結売上高は約1,134億元（前年比19.1%増）、従業員は6,000名以上で、台湾第3位のIC設計会社です。2
しかし、さらに印象的なのは瑞昱製品の浸透率です。家庭用ルーターからノートパソコン、スマートテレビから産業用コントローラーまで、瑞昱のチップはほぼどこにでも存在します。瑞昱のチップを搭載した端末機器は世界中に広がり、家庭用、商業用、産業用機器など複数の市場をカバーしています。
この成功は瑞昱の「プラットフォーム戦略」に由来しています。彼らが設計するコア技術は異なる製品ラインに横断的に展開でき、一つの信号処理アーキテクチャからネットワークチップ、オーディオチップ、ディスプレイ制御チップなどさまざまな応用製品を生み出すことができます。一つのコア技術から、ネットワークチップ、オーディオチップ、ディスプレイ制御チップなど異なる製品を展開できるのです。
WiFi時代の新たな戦場
2010年代、スマートフォンの普及とIoTの台頭に伴い、無線ネットワークが新たな戦場となりました。瑞昱は再び適応力を発揮し、有線ネットワークから無線ネットワーク領域へと展開しました。
同社が開発したWiFiチップは、ルーター、スマート家電、産業機器などの製品に広く採用されています。WiFi 4、WiFi 5からWiFi 6、さらに2020年代半ばに投入されたWiFi 7ソリューションに至るまで、瑞昱は各世代の無線規格の移行期においても市場シェアを維持しています。3
瑞昱の株式コードは2379で、1998年に台湾証券取引所に上場しました。現在の董事長（会長）は邱順建、現在の総経理（社長）は葉博任です。4
AI PC および車載イーサネットへの新展開
2020年代以降、瑞昱は3つの新興市場に積極的に展開しています。（1）AI PC —— マイクロソフトのCopilot+ PC仕様の普及に伴い、瑞昱のWi-Fi 7および高速イーサネットチップがAI PCプラットフォームの基盤となるネットワーク接続コンポーネントとなっています。（2）車載イーサネット —— 自動運転と車載通信には高帯域幅・低遅延の車内ネットワークが必要であり、瑞昱は100BASE-T1 / 1000BASE-T1の車載グレードチップでADASサプライチェーンに参入しています。（3）BIS（Broad IoT Solutions） —— 産業制御、スマートホーム、エネルギー管理などのアプリケーション向け統合コントローラチップラインで、非PC市場のシェアを拡大しています。3
1991年に瑞昱が投入したRTL8002は、台湾初の完全な自主知的財産権を持つイーサネットコントローラであり、同社のネットワークチップ技術路線の起点を築いた製品です。1
米中技術戦争下の課題
近年、米中の技術競争が激化し、半導体が戦略物資となっています。世界の主要なネットワークチップサプライヤーとして、瑞昱も新たな課題に直面しています。
一方では、中国市場は瑞昱にとって非常に重要であり、大量のルーター、テレビボックス、スマート家電が瑞昱のチップを使用しています。他方では、アメリカの輸出管理政策が瑞昱の特定の中国顧客への販売に影響を及ぼす可能性があります。
しかし、瑞昱の対応戦略は依然として原点に立ち返ること——技術革新に集中することです。最高の技術ソリューションを提供し続けることで、複雑な地政学的環境の中でも生存空間を見出すことができると信じています。
35年後のカニ王国
1987年から2024年にかけて、瑞昱は37年を歩んできました。当時の7人の剣客の中には退職した者もいれば、他の会社に移った者もいますが、彼らが築いたカニ王国は今もなお成長を続けています。
今日の瑞昱は単なるチップ設計会社ではなく、技術プラットフォームです。同社のチップにより、世界中の機器がネットワークに接続し、音声を再生し、映像を表示することができます。消費者は瑞昱の名前を知らないかもしれませんが、ほぼすべての人が瑞昱の技術の恩恵を受けています。
1987年に7人のエンジニアが設立し、37年後にはRealtekのチップは世界中の数十億台の端末機器に統合されています。これは、台湾のIC設計産業が受託製造の時代から自主研發の道へと歩んだ具体的な事例の一つです。
参考文献
関連記事
- 瑞昱半導体2024年度報告｜Realtek — 2024年通期連結売上高約1,134億元（前年比19.1%増）、7名の創業者による1987年10月21日設立を確認。↩
- 公開情報観測站：瑞昱半導体 — 2379上場基本情報、過去の財務報告。↩
- 瑞昱公式サイト製品ライン — WiFi 6/7チップ製品ラインの説明。↩
- 台湾証券取引所：2379瑞昱 — 株式コード2379、1998年上場、邱順建が現任董事長であることを確認。↩