30 सेकंड अवलोकन: युआन टी. ली (ली युआन-झे, 1936/11/19–), शिनचू (新竹) में जन्मे रसायनशास्त्री। 1986 में डडली आर. हर्शबैक और जॉन पोलानी के साथ संयुक्त रूप से नोबेल रसायन विज्ञान पुरस्कार प्राप्त किया, जो रासायनिक अभिक्रिया गतिकी में उनके अभूतपूर्व योगदान के लिए दिया गया। उनके द्वारा विकसित क्रॉस्ड मॉलिक्यूलर बीम तकनीक ने वैज्ञानिकों को पहली बार रासायनिक अभिक्रिया की प्रक्रिया को "देखने" में सक्षम बनाया। ताइवान के पहले नोबेल विज्ञान पुरस्कार विजेता।
19 नवंबर 1936 को, युआन टी. ली का जन्म जापानी शासन काल के शिनचू प्रान्त के शिनचू शहर (वर्तमान शिनचू शहर, पूर्वी ज़िला) में हुआ। पिता ली ज़े-फान (李澤藩) प्रसिद्ध जलरंग चित्रकार और प्राथमिक विद्यालय के प्रधानाचार्य थे; कला और शिक्षा की पारिवारिक पृष्ठभूमि ने उनकी पैनी अवलोकन क्षमता विकसित की। बचपन में उन्हें रेडियो और अलार्म घड़ियाँ खोलकर यह समझने का शौक था कि वे कैसे काम करती हैं—यही जिज्ञासा आगे चलकर रसायन विज्ञान जगत को बदलने वाली बनी।
शैक्षिक यात्रा: शिनचू से विश्व मंच तक
युआन टी. ली ने शिनचू माध्यमिक विद्यालय में पढ़ते हुए ही गणित और भौतिकी में गहरी रुचि दिखाई। 1955 में वे राष्ट्रीय ताइवान विश्वविद्यालय (台灣大學) के रसायन विज्ञान विभाग में दाखिल हुए; हालांकि उस समय पाठ्यक्रम विश्लेषणात्मक रसायन विज्ञान केंद्रित था, उन्होंने स्व-अध्ययन समूह बनाकर भौतिक रसायन विज्ञान का अध्ययन किया, यहाँ तक कि विदेशी साहित्य पढ़ने के लिए जर्मन और रूसी भाषा भी सीखी।
1959 में, उन्होंने राष्ट्रीय सिंघुआ विश्वविद्यालय (清華大學) के परमाणु विज्ञान अनुसंधान संस्थान में मास्टर्स के लिए प्रवेश लिया, जहाँ वे आणविक स्पेक्ट्रोस्कोपी पर शोध करने लगे। 1962 में छात्रवृत्ति प्राप्त कर अमेरिका के कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले (加州大學柏克萊分校) में रासायनिक गतिकी में डॉक्टरेट के लिए गए, 1967 में उपाधि पूरी की।
असली मोड़ हार्वर्ड विश्वविद्यालय (哈佛大學) में आया। 1967–1969 में, युआन टी. ली ने नोबेल पुरस्कार विजेता डडली आर. हर्शबैक (Dudley R. Herschbach) के मार्गदर्शन में पोस्ट-डॉक्टरल शोध किया; दोनों ने मिलकर क्रांतिकारी "क्रॉस्ड मॉलिक्यूलर बीम तकनीक" विकसित की।
क्रॉस्ड मॉलिक्यूलर बीम: रसायन विज्ञान की सफलता
पारंपरिक रासायनिक अभिक्रिया अध्ययन किसी व्यस्त रात्रि बाज़ार में भीड़ देखने जैसा था—अणु लगातार टकराते हैं, गति अव्यवस्थित होती है, यह समझना मुश्किल होता कि वास्तव में क्या हो रहा है। युआन टी. ली द्वारा आविष्कृत क्रॉस्ड मॉलिक्यूलर बीम तकनीक उच्च-निर्वात वातावरण में दो आणविक पुंजों को विशिष्ट कोण और वेग से टकराने देती है, मानो रासायनिक अभिक्रिया का "स्लो-मोशन रीप्ले" उच्च-गति कैमरे से फिल्माया गया हो।
इस तकनीक ने वैज्ञानिकों को पहली बार आणविक स्तर पर रासायनिक अभिक्रिया के हर चरण को "देखने" में सक्षम बनाया: अभिकारक उत्पाद में कैसे बदलते हैं, ऊर्जा अणुओं के बीच कैसे स्थानांतरित होती है, अभिक्रिया की त्रिविम संरचना कैसे बदलती है। रासायनिक गतिकी के लिए, यह "अनुमान" से "प्रेक्षण" की छलांग थी।
1974 में, युआन टी. ली बर्कले लौटे और रसायन विज्ञान विभाग में प्रोफेसर बने, जहाँ उन्होंने इस तकनीक को लगातार परिष्कृत किया। उन्होंने फ्लोरीन परमाणु और हाइड्रोजन अणु (F + H₂ → HF + H) जैसी प्रतीत होने वाली सरल अभिक्रियाओं का अध्ययन किया और कई अप्रत्याशित घटनाओं की खोज की। ये शोध रासायनिक गतिकी की पाठ्यपुस्तकों के क्लासिक केस बन गए।
1986: ताइवान का नोबेल क्षण
15 अक्टूबर 1986 को, रॉयल स्वीडिश एकेडमी ऑफ साइंसेज ने घोषणा की कि नोबेल रसायन विज्ञान पुरस्कार हर्शबैक, युआन टी. ली और पोलानी को संयुक्त रूप से दिया जाएगा, "रासायनिक मूल प्रक्रियाओं की गतिकी में उनके योगदान के लिए, जिससे यह गहरी समझ बनी कि रासायनिक अभिक्रियाएँ कैसे होती हैं"।
युआन टी. ली के पुरस्कार की खबर ताइवान पहुँचते ही पूरा द्वीप उत्साह से भर गया। यह ताइवान का पहला नोबेल विज्ञान पुरस्कार था, जिसने सिद्ध किया कि ताइवान विश्व-स्तरीय वैज्ञानिक प्रतिभा पैदा करने में सक्षम है। युआन टी. ली ने तुरंत एक पदक अपने अल्मा मेटर शिनचू हाई स्कूल (新竹高中) को भेंट किया; उन्होंने कहा: "नोबेल पुरस्कार अकेले मेरे बल पर नहीं मिला, शिनचू हाई स्कूल ने मुझे बनाया है।"
दिलचस्प बात यह है कि युआन टी. ली की पुरस्कार राष्ट्रीयता अमेरिकी थी। लेकिन इससे ताइवानवासियों के गर्व पर कोई असर नहीं पड़ा—वे जानते थे कि शिनचू में पला-बढ़ा, ताइवानी बोलने वाला यह बच्चा, जिसके रगों में ताइवान का पोषण बहता है।
1994: स्वदेश वापसी का वादा
1994 में, शैक्षणिक शिखर पर पहुँच चुके युआन टी. ली ने अंतरराष्ट्रीय शैक्षणिक जगत को चौंका देने वाला फैसला लिया: बर्कले के प्रोफेसर पद से त्यागपत्र दिया, अमेरिकी नागरिकता छोड़ी, और स्वदेश लौटकर केंद्रीय अनुसंधान अकादमी (中央研究院, Academia Sinica) के अध्यक्ष बने (1994–2006)।
यह निर्णय विवादास्पद था। आलोचकों का मत था कि उन्होंने अंतरराष्ट्रीय मंच पर अपना प्रभाव गँवा दिया, समर्थकों ने इसे विद्वान का देश-सेवा आदर्श माना। युआन टी. ली का अपना तर्क सरल था: "मैं अपने अनुभव का उपयोग करके ताइवान को एशिया का विज्ञान केंद्र बनाना चाहता हूँ।"
अकादमी अध्यक्ष के रूप में 12 वर्षों में, युआन टी. ली ने संगठनात्मक आधुनिकीकरण को बढ़ावा दिया, अंतरराष्ट्रीय शोध मूल्यांकन प्रणाली स्थापित की, सूचना विज्ञान, जैवचिकित्सा विज्ञान, जीनोमिक्स अनुसंधान आदि कई नए संस्थान खोले। उन्होंने वेंग ची-हुई (翁啟惠), लाई मिंग-चाओ (賴明詔) जैसे अंतरराष्ट्रीय विद्वानों को ताइवान वापस बुलाया, जिससे ताइवान के वैज्ञानिक समुदाय में नई ऊर्जा आई।
शिक्षा सुधार में विवादास्पद भागीदारी
युआन टी. ली केवल वैज्ञानिक नहीं, शिक्षा सुधार के प्रवर्तक भी थे। 1990 के दशक में, उन्होंने नौ वर्षीय एकीकृत पाठ्यक्रम (九年一貫課程) की योजना में भाग लिया, छात्रों की सोचने की क्षमता विकसित करने पर जोर दिया, न कि रटंत शिक्षा पर।
लेकिन शिक्षा सुधार के परिणामों ने तीव्र विवाद खड़ा किया; आलोचकों ने कहा कि इससे सीखने का स्तर गिरा, युआन टी. ली को भी भारी दबाव झेलना पड़ा। बाद में उन्होंने आत्मचिंतन किया: "शिक्षा सुधार वैज्ञानिक शोध से अधिक जटिल है, इसमें समाज के हर पहलू शामिल हैं।"
इस अनुभव ने युआन टी. ली को समझाया कि नोबेल पुरस्कार विजेता भी जब प्रयोगशाला से निकलकर सामाजिक मुद्दों का सामना करते हैं, तो मानक उत्तर खोजना आसान नहीं होता।
पर्यावरण अग्रदूत और अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा
युआन टी. ली ताइवान के उन शुरुआती वैज्ञानिकों में थे जिन्होंने पर्यावरणीय मुद्दों पर ध्यान दिया। उनकी शोध टीम वायुमंडलीय रसायन विज्ञान, ओज़ोन परत क्षरण, जलवायु परिवर्तन आदि क्षेत्रों में लगी, पर्यावरण नीतियों के लिए वैज्ञानिक आधार प्रदान किया।
वे अंतर्राष्ट्रीय विज्ञान परिषद (國際科學理事會) के अध्यक्ष रहे (2011–2014), वैश्विक वैज्ञानिक सहयोग को बढ़ावा दिया। वर्तमान में नागोया विश्वविद्यालय (名古屋大學) के उच्च अध्ययन संस्थान के मानद अध्यक्ष हैं, अंतरराष्ट्रीय शैक्षणिक जगत में सक्रिय हैं।
युआन टी. ली के शोध पत्रों को दसियों हज़ार बार उद्धृत किया गया है; उनके प्रशिक्षित अनेक छात्र प्रसिद्ध वैज्ञानिक बने। लेकिन उन्हें शायद सबसे अधिक गर्व इस बात का है कि उन्होंने सिद्ध किया: "ताइवान के बच्चे" (台灣囡仔) भी विश्व मंच पर चमक सकते हैं।
वैज्ञानिक भावना की विरासत
युआन टी. ली अक्सर कहते हैं: "जिज्ञासा वैज्ञानिक शोध की सबसे महत्वपूर्ण प्रेरक शक्ति है।" वे युवाओं को सवाल करने, सोचने, नवाचार करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं, न कि रटकर याद करने के लिए।
वे वैज्ञानिक की सामाजिक जिम्मेदारी पर भी जोर देते हैं: "वैज्ञानिक ज्ञान केवल प्रयोगशाला तक सीमित नहीं रह सकता, इसे समाज को वापस लौटना चाहिए, मानवता के सामने खड़ी समस्याओं को हल करना चाहिए।"
निरंतर प्रभाव
लगभग 90 वर्ष की आयु में भी, युआन टी. ली वैज्ञानिक विकास और सामाजिक मुद्दों पर ध्यान देते हैं। उन्होंने ताइवान को कृषि समाज से प्रौद्योगिकी द्वीप में बदलते देखा, और इस परिवर्तन में स्वयं भाग लिया।
शिनचू के जलरंग चित्रकार के बेटे से, नोबेल पुरस्कार मंच पर खड़े वैज्ञानिक दिग्गज तक; बर्कले की प्रयोगशाला से, केंद्रीय अनुसंधान अकादमी अध्यक्ष के कार्यालय तक—युआन टी. ली का जीवन पथ, ताइवान के वैज्ञानिक विकास का सूक्ष्म जगत है।
उनकी सबसे महत्वपूर्ण विरासत वे वैज्ञानिक खोजें नहीं, बल्कि वह एक तथ्य है जो उन्होंने विश्व को सिद्ध किया: ताइवान में विश्व को बदलने वाली प्रतिभा पैदा करने की क्षमता है। शिनचू से आए इस बच्चे ने क्रॉस्ड मॉलिक्यूलर बीम तकनीक से रसायन विज्ञान जगत की संभावनाओं को पुनर्परिभाषित किया, और विश्व विज्ञान मानचित्र पर ताइवान की स्थिति को भी पुनर्परिभाषित किया।
उस दौर में जब "ताइवान का प्रकाश" (台灣之光) शब्द अस्तित्व में नहीं था, युआन टी. ली पहले से ही सबसे चमकदार वह किरण थे।
अतिरिक्त पठन：
- वू डा-यू (吳大猷) — युआन टी. ली के पूर्ववर्ती अकादमी अध्यक्ष, ताइवान के शोध तंत्र की नींव रखी, यांग चेन-निंग (楊振寧) और ली चेंग-डाओ (李政道) दो नोबेल भौतिकी पुरस्कार विजेताओं को प्रशिक्षित किया