30 सेकंड में परिचय: ली युआन-त्से (1936/11/19–), शिनचू में जन्मे रसायन वैज्ञानिक हैं। उन्हें रासायनिक अभिक्रिया गतिकी में अभूतपूर्व योगदान के लिए 1986 में डडली आर. हर्शबाख और जॉन पोलानी के साथ रसायन विज्ञान का नोबेल पुरस्कार मिला। उनकी विकसित क्रॉस्ड मॉलिक्यूलर बीम तकनीक ने वैज्ञानिकों के लिए पहली बार रासायनिक अभिक्रिया की प्रक्रिया को “देखना” संभव बनाया। वह ताइवान के पहले नोबेल विज्ञान पुरस्कार विजेता हैं।
ली युआन-त्से का जन्म 19 नवंबर 1936 को जापानी शासनकाल के शिनचू प्रांत के शिनचू शहर में हुआ था, जो अब शिनचू शहर का पूर्वी ज़िला है। उनके पिता ली त्से-फान प्रसिद्ध जलरंग चित्रकार और प्राथमिक विद्यालय के प्रधानाचार्य थे। कला और शिक्षा से जुड़े पारिवारिक परिवेश ने उनमें सूक्ष्म अवलोकन क्षमता विकसित की। बचपन से ही वह रेडियो और अलार्म घड़ियाँ खोलकर यह समझने की कोशिश करते थे कि वे कैसे काम करती हैं—इसी जिज्ञासा ने बाद में रसायन विज्ञान की दुनिया बदल दी।
शिक्षा की यात्रा: शिनचू से विश्व मंच तक
शिनचू सीनियर हाई स्कूल में पढ़ते समय ही ली युआन-त्से ने गणित और विज्ञान में गहरी रुचि दिखाई। 1955 में उन्होंने नेशनल ताइवान यूनिवर्सिटी के रसायन विज्ञान विभाग में प्रवेश लिया। उस समय पाठ्यक्रम मुख्यतः विश्लेषणात्मक रसायन विज्ञान पर केंद्रित था, लेकिन उन्होंने भौतिक रसायन विज्ञान पढ़ने के लिए स्वयं एक अध्ययन समूह बनाया। विदेशी शोध साहित्य पढ़ने के लिए उन्होंने जर्मन और रूसी भाषाएँ भी सीखीं।
1959 में उन्होंने नेशनल त्सिंग हुआ यूनिवर्सिटी के परमाणु विज्ञान स्नातकोत्तर संस्थान में स्नातकोत्तर अध्ययन शुरू किया और आणविक स्पेक्ट्रोस्कोपी में विशेषज्ञता प्राप्त की। 1962 में छात्रवृत्ति मिलने पर वह अमेरिका में यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया, बर्कले गए, जहाँ उन्होंने रासायनिक गतिकी में डॉक्टरेट की पढ़ाई की और 1967 में उपाधि प्राप्त की।
उनके जीवन का वास्तविक निर्णायक मोड़ हार्वर्ड यूनिवर्सिटी में आया। 1967 से 1969 के बीच ली युआन-त्से ने नोबेल पुरस्कार विजेता डडली आर. हर्शबाख (Dudley R. Herschbach) के निर्देशन में पोस्टडॉक्टरल शोध किया। दोनों ने मिलकर क्रांतिकारी “क्रॉस्ड मॉलिक्यूलर बीम तकनीक” विकसित की।
क्रॉस्ड मॉलिक्यूलर बीम: रसायन विज्ञान की बड़ी उपलब्धि
पारंपरिक तरीके से रासायनिक अभिक्रियाओं का अध्ययन करना किसी भीड़भाड़ वाले रात्रि बाज़ार—यानी नाइट मार्केट—में लोगों को देखने जैसा था। अणु लगातार टकराते और अव्यवस्थित रूप से गति करते थे, इसलिए यह स्पष्ट रूप से समझना कठिन था कि वास्तव में क्या हो रहा है। ली युआन-त्से की क्रॉस्ड मॉलिक्यूलर बीम तकनीक में उच्च निर्वात के भीतर अणुओं की दो धाराओं को निश्चित कोण और गति से टकराया जाता है। यह किसी हाई-स्पीड कैमरे से रासायनिक अभिक्रिया का “धीमी गति में पुनर्प्रदर्शन” देखने जैसा है।
इस तकनीक ने वैज्ञानिकों को पहली बार आणविक स्तर पर रासायनिक अभिक्रिया के प्रत्येक चरण को “देखने” में सक्षम बनाया: अभिकारक किस प्रकार उत्पादों में बदलते हैं, ऊर्जा अणुओं के बीच कैसे स्थानांतरित होती है और अभिक्रिया के दौरान त्रिविम संरचना कैसे बदलती है। रासायनिक गतिकी के लिए यह “अनुमान” से “अवलोकन” की ओर एक क्रांतिकारी छलांग थी।
1974 में ली युआन-त्से बर्कले लौटे और रसायन विज्ञान के प्रोफेसर बने। वहाँ उन्होंने इस तकनीक में लगातार सुधार किया। उन्होंने फ्लोरीन परमाणु और हाइड्रोजन अणु (F + H₂ → HF + H) जैसी देखने में सरल अभिक्रियाओं का अध्ययन किया और कई अप्रत्याशित परिघटनाएँ खोजीं। ये अध्ययन बाद में रासायनिक गतिकी की पाठ्यपुस्तकों के उत्कृष्ट उदाहरण बने।
1986: ताइवान का नोबेल क्षण
15 अक्टूबर 1986 को रॉयल स्वीडिश एकेडमी ऑफ साइंसेज ने घोषणा की कि रसायन विज्ञान का नोबेल पुरस्कार हर्शबाख, ली युआन-त्से और पोलानी को संयुक्त रूप से दिया जाएगा। उन्हें यह सम्मान “रासायनिक मूल प्रक्रियाओं की गतिकी के अध्ययन में योगदान के लिए दिया गया, जिससे रासायनिक अभिक्रियाएँ कैसे घटित होती हैं, इसकी अधिक गहरी समझ संभव हुई।”
ली युआन-त्से को पुरस्कार मिलने की ख़बर ताइवान पहुँची तो पूरे द्वीप में उत्साह की लहर दौड़ गई। वह ताइवान के पहले नोबेल विज्ञान पुरस्कार विजेता थे। उनकी उपलब्धि ने सिद्ध किया कि ताइवान विश्व के शीर्ष वैज्ञानिकों को तैयार करने की क्षमता रखता है। ली ने शीघ्र ही अपना एक पदक अपने पूर्व विद्यालय शिनचू सीनियर हाई स्कूल को भेंट कर दिया। उन्होंने कहा, “नोबेल पुरस्कार मैंने अकेले हासिल नहीं किया; शिनचू सीनियर हाई स्कूल ने मुझे बनाया है।”
दिलचस्प बात यह है कि पुरस्कार मिलने के समय ली युआन-त्से की राष्ट्रीयता अमेरिकी थी। लेकिन इससे ताइवान के लोगों के गर्व पर तनिक भी असर नहीं पड़ा—वे जानते थे कि शिनचू में पला-बढ़ा और ताइवानी भाषा बोलने वाला यह बच्चा ताइवान की ही मिट्टी से पोषित हुआ था।
1994: शिक्षा पूरी कर देश लौटने का संकल्प
1994 में अपने अकादमिक जीवन के शिखर पर पहुँचे ली युआन-त्से ने एक ऐसा निर्णय लिया जिसने अंतरराष्ट्रीय अकादमिक जगत को चौंका दिया। उन्होंने बर्कले में प्रोफेसर का पद छोड़ दिया, अमेरिकी नागरिकता त्याग दी और ताइवान लौटकर अकादेमिया सिनिका के अध्यक्ष बने। वह 1994 से 2006 तक इस पद पर रहे।
यह निर्णय अत्यंत विवादास्पद था। आलोचकों का मानना था कि वह अंतरराष्ट्रीय मंच पर अपने प्रभाव को व्यर्थ कर रहे हैं, जबकि समर्थकों ने इसे अपनी विद्वत्ता से देश की सेवा करने के आदर्श का मूर्त रूप माना। ली युआन-त्से का अपना कारण सरल था: “मैं अपने अनुभव का उपयोग करके ताइवान को एशिया में विज्ञान का प्रमुख केंद्र बनाना चाहता हूँ।”
अकादेमिया सिनिका के अध्यक्ष के रूप में अपने 12 वर्षों के दौरान ली युआन-त्से ने संस्थान के आधुनिकीकरण को आगे बढ़ाया और शोध के मूल्यांकन की अंतरराष्ट्रीय प्रणाली स्थापित की। उन्होंने सूचना विज्ञान, जैव-चिकित्सा विज्ञान और जीनोमिक शोध सहित कई नए शोध संस्थान स्थापित किए। उन्होंने वोंग ची-हुई और लाई मिंग-चाओ जैसे अंतरराष्ट्रीय स्तर के विद्वानों को ताइवान लौटने के लिए आमंत्रित किया, जिससे देश के वैज्ञानिक समुदाय में नई ऊर्जा आई।
शिक्षा सुधार में विवादास्पद भागीदारी
ली युआन-त्से केवल वैज्ञानिक ही नहीं, बल्कि शिक्षा सुधार के प्रमुख प्रेरकों में भी शामिल थे। 1990 के दशक में उन्होंने नौ-वर्षीय समेकित पाठ्यक्रम की योजना बनाने में भाग लिया और रटंत शिक्षा के स्थान पर विद्यार्थियों की चिंतन क्षमता विकसित करने की वकालत की।
लेकिन शिक्षा सुधारों के परिणामों पर तीखा विवाद हुआ। आलोचकों का मानना था कि इनसे शैक्षणिक मानक गिर गए और ली युआन-त्से को भी इसके कारण काफ़ी दबाव झेलना पड़ा। बाद में उन्होंने आत्ममंथन करते हुए कहा, “शिक्षा सुधार वैज्ञानिक शोध से अधिक जटिल है; यह समाज के हर पहलू से जुड़ा है।”
इस अनुभव से ली युआन-त्से ने समझा कि नोबेल पुरस्कार विजेता भी जब प्रयोगशाला से बाहर निकलकर सामाजिक मुद्दों का सामना करता है, तो आवश्यक नहीं कि उसे कोई मानक उत्तर मिल ही जाए।
पर्यावरण संरक्षण के अग्रदूत और अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा
ली युआन-त्से ताइवान में पर्यावरणीय समस्याओं पर ध्यान देने वाले शुरुआती वैज्ञानिकों में से एक हैं। उनके शोध दल ने वायुमंडलीय रसायन विज्ञान, ओज़ोन परत के क्षरण और जलवायु परिवर्तन जैसे क्षेत्रों में काम किया तथा पर्यावरण नीतियों के लिए वैज्ञानिक आधार उपलब्ध कराया।
वह 2011 से 2014 तक इंटरनेशनल काउंसिल फॉर साइंस के अध्यक्ष रहे और वैश्विक वैज्ञानिक सहयोग को प्रोत्साहित किया। वर्तमान में वह नागोया यूनिवर्सिटी के इंस्टीट्यूट फॉर एडवांस्ड रिसर्च के मानद अध्यक्ष हैं और अंतरराष्ट्रीय अकादमिक जगत में सक्रिय बने हुए हैं।
ली युआन-त्से के शोधपत्रों को दसियों हज़ार बार उद्धृत किया गया है और उनके अनेक विद्यार्थी प्रसिद्ध वैज्ञानिक बने हैं। लेकिन संभवतः उन्हें सबसे अधिक गर्व इस बात पर है कि उन्होंने सिद्ध किया—“ताइवान का बच्चा” भी विश्व मंच पर चमक सकता है।
वैज्ञानिक भावना की विरासत
ली युआन-त्से अक्सर कहते हैं, “जिज्ञासा वैज्ञानिक शोध की सबसे महत्वपूर्ण प्रेरक शक्ति है।” वह युवाओं को रटने के बजाय प्रश्न उठाने, सोचने और नवाचार करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।
उन्होंने वैज्ञानिकों के सामाजिक उत्तरदायित्व पर भी ज़ोर दिया: “वैज्ञानिक ज्ञान केवल प्रयोगशाला तक सीमित नहीं रह सकता। उसे समाज को लौटाना और मानवता के सामने खड़ी समस्याओं को हल करना चाहिए।”
सतत प्रभाव
लगभग 90 वर्ष की आयु में भी ली युआन-त्से विज्ञान के विकास और सामाजिक मुद्दों पर ध्यान देते हैं। उन्होंने ताइवान को कृषि-प्रधान समाज से प्रौद्योगिकी द्वीप में बदलते देखा और इस परिवर्तन में स्वयं भी भाग लिया।
शिनचू के एक जलरंग चित्रकार के पुत्र से नोबेल पुरस्कार के मंच पर खड़े वैज्ञानिक दिग्गज बनने तक, और बर्कले की प्रयोगशाला से अकादेमिया सिनिका के अध्यक्ष कार्यालय तक—ली युआन-त्से की जीवनयात्रा ताइवान के वैज्ञानिक विकास का संक्षिप्त रूप है।
उनकी सबसे महत्वपूर्ण विरासत केवल उनकी वैज्ञानिक खोजें नहीं हैं, बल्कि वह तथ्य है जिसे उन्होंने दुनिया के सामने सिद्ध किया: ताइवान में दुनिया बदलने वाली प्रतिभाओं को तैयार करने की क्षमता है। शिनचू से आए इस बच्चे ने क्रॉस्ड मॉलिक्यूलर बीम तकनीक के माध्यम से रसायन विज्ञान में संभावनाओं को नए सिरे से परिभाषित किया और विश्व के वैज्ञानिक मानचित्र पर ताइवान की स्थिति को भी नया अर्थ दिया।
“ताइवान का गौरव” अभिव्यक्ति प्रचलित होने से बहुत पहले ही ली युआन-त्से उसकी सबसे चमकदार किरण बन चुके थे।
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- वू ता-यू — ली युआन-त्से से पहले अकादेमिया सिनिका के अध्यक्ष रहे वू ने ताइवान की वैज्ञानिक शोध-व्यवस्था की नींव रखी और भौतिकी के नोबेल पुरस्कार विजेताओं यांग चेन-निंग तथा त्सुंग-दाओ ली को प्रशिक्षित किया