Huang Shao-yong : quitter le doctorat en biochimie pour porter les langues maternelles au sommet des Golden Melody Awards grâce à l'électro

En 30 secondes : Huang Shao-yong est le fondateur du label indépendant de musique électronique taïwanais Dark Paradise Records, lauréat du prix du meilleur arrangeur aux 33ᵉ Golden Melody Awards (2022), et coproducteur de l'album de l'année 2020 aux Golden Melody avec kinakaian 母親的舌頭 d'ABAO. Fils du président du Yuan des Examens Huang Jung-tsun, titulaire d'un master en biochimie de l'NTU, il a interrompu son doctorat vers la trentaine pour devenir musicien professionnel. Sa philosophie d'arrangeur repose sur un paradoxe : la musique électronique n'est pas un outil de popularisation de masse, mais un langage pour ouvrir la porte du grand public aux voix les plus marginales. Du amis au paiwan, du japonais au taïwanais, il traduit par l'arrangement électro ces langues que l'industrie de la pop mandarino-centrée considère comme « non commerciales » en paysages sonores capables de remporter l'album de l'année.

Le 2 juillet 2022, lors de la cérémonie des 33ᵉ Golden Melody Awards, Huang Shao-yong remporte le prix du meilleur arrangeur pour 〈fu'is 星星歌〉 — un morceau mêlant amis et électronique avant-gardiste, interprété par Natsuko, premier single de la maison Nanguaq Culture.¹ À la fin de son discours de remerciement, il sort une flûte à bec de sa poche et en joue un solo sur scène. Crowd Lu, nommé dans la catégorie meilleur artiste masculin, sort à son tour une flûte à bec de sa veste : l'un sur scène, l'autre dans le public, ils se répondent en jouant.

Cette scène condense trois fils narratifs à la fois. Crowd Lu est son premier employeur professionnel en tant que musicien au début des années 2010² ; ils ont collaboré à l'enregistrement de l'album 慢靈魂, à un concert matinal au Red House de Ximen, et à six soirées consécutives au Legacy. Le prix d'arrangeur est la récompense la plus « invisible » de tout le système de production, et pourtant il déconstruit la solennité attendue d'un discours de remise de prix avec un instrument d'enfant. Et le morceau pour lequel il est récompensé, 〈fu'is 星星歌〉, est précisément la combinaison « amis plus électronique avant-gardiste » — exactement ce qu'il fait depuis dix ans : rendre ludique ce qui est le plus sérieux, et pousser les voix les plus marginales dans le champ de vision du grand public.

L'année où il quitte le doctorat en biochimie

Le père de Huang Shao-yong est Huang Jung-tsun, ancien ministre de l'Éducation et actuel président du Yuan des Examens.³ Avant que la musique ne prenne le dessus, son parcours ressemblait à celui d'un « soldat de ligne » de l'académie telle que la société dominante la définit : master en biochimie et biologie moléculaire à l'NTU, assistant de recherche à l'Academia Sinica, doctorant en biochimie.

Puis, vers la trentaine, il met fin à son doctorat.

Le tournant n'est pas un éclair de génie dramatique. Un ami lui propose de devenir musicien pour Crowd Lu ; une collaboration en entraîne une autre, un album en entraîne un autre, et finalement il décide : de quitter le chemin qui lui était tracé d'avance. La réponse de son père Huang Jung-tsun à cette décision, selon plusieurs reportages, se résume à une seule exigence : que son fils ait des objectifs clairs.³

📝 Note du commissaire
Dans la plupart de biographies de producteurs de musique, le « moment fondateur » est une œuvre marquante : le premier album produit, le premier prix remporté, la première signature sonore. Ce n'est pas le cas de Huang Shao-yong. Son moment fondateur est l'acte même de quitter l'académie. C'est la condition préalable du caractère qui lui permettra plus tard de prendre des décisions aussi risquées que « l'électro en langues maternelles » ou « un label indépendant de musique électronique » — deux choix dont aucun n'est assuré.

C'est pendant son passage comme assistant de recherche à l'Academia Sinica qu'il apprend l'arrangement sur ordinateur. « Les bases de l'arrangement sur ordinateur, je les ai apprises à l'Academia Sinica. »⁴ Durant cette période, il fait de la recherche en biochimie le jour et apprend seul les logiciels de production (DAW) le soir. Après avoir quitté l'académie, ce qui semblait être un hobby totalement étranger à sa formation devient le métier des quinze années suivantes.

Dark Paradise Records, un nom emprunté à une chanson

En 2013, il fonde Dark Paradise Records à Taipei. Le nom du label vient de 〈Dark Paradise〉 de Lana Del Rey. Sa devise tient en huit caractères : « Think Big, Act Small. » (Penser grand, agir petit.)⁵

Sa raison de fonder Dark Paradise, il la formule sans détour :

« Parce qu'il y a relativement peu de labels à Taïwan qui font de la musique électronique indépendante locale, je me suis dit que ça valait le coup d'essayer. »⁵

« Ça valait le coup d'essayer » semble anodin. Mais les conditions du marché auxquelles Dark Paradise fait face sont un écosystème que lui-même reconnaît difficilement viable : « Si on ne fait que de la musique électronique, c'est difficile de survivre. »⁴ Depuis les années 2010, la musique électronité indépendante taïwanaise se heurte à une structure de marché où « les DJ internationaux viennent tous jouer à Taïwan, mais la création électronique locale reste un segment très minoritaire de la musique indépendante. »⁵

Plus d'une décennie plus tard, Dark Paradise rassemble sous son aile MATELIN, Dizparity, LUPA, Ruby Fatale, Waves of Doppler et Ń7ä, devenant l'un des labels de musique électronique indépendante les plus importants de Taïwan. Son propre groupe MATELIN (fondé en 2012) remporte le prix du meilleur album électro aux 6ᵉ Golden Indie Music Awards en 2018 avec 房間裡的動物 ; son album solo sous le nom Oberka, BELTA (2021), remporte ensuite le meilleur album électro aux 13ᵉ Golden Indie Music Awards.⁶

Son modèle de survie à deux voies est défini dès la fondation de Dark Paradise : d'un côté, il gère un label dédié à l'électro en lequel il croit mais qui reste un marché de niche ; de l'autre, il travaille comme arrangeur ou producteur sur des albums de chanteuses grand public — Jolin Tsai, Hebe Tien, Lala Hsu, Ai Yi-liang, Waa Wei. Les deux voies se nourrissent mutuellement : la ligne artistique n'est pas absorbée par la ligne commerciale, et la ligne commerciale finance le label.

Un producteur qui ne comprend pas les paroles

Fin 2019 et début 2020, Huang Shao-yong entre en studio avec ABAO pour produire kinakaian 母親的舌頭. Un album entièrement en paiwan, entièrement en musique électronique.

Il se souvient plus tard de ce processus de production dans une conversation sur KKBOX :

« Pour un coach vocal, le plus important est de comprendre comment exprimer les émotions à travers les paroles. Même si ABAO m'avait donné une traduction des paroles, je ne comprenais vraiment pas, j'étais souvent perdu, et parfois je ne clarifiais le titre de chaque morceau qu'au stade du mixage. »⁷

« Ne pas comprendre les paroles » devrait être le plus grand obstacle pour un producteur. Mais pour Huang Shao-yong, cet obstacle se transforme en liberté : sans l'interférence sémantique, seule la texture sonore elle-même détermine l'arrangement. Cette confession définit en creux sa philosophie de production — l'arrangement ne sert pas le sens des mots, le sens des mots sert le son.

kinakaian 母親的舌頭 est ensuite nommé dans 8 catégories aux 31ᵉ Golden Melody Awards et remporte trois prix majeurs : album de l'année, chanson de l'année, meilleur album en langue autochtone.⁸ Huang Shao-yong est nommé dans la catégorie meilleur producteur d'album en tant que coproducteur (avec Hajime Kato). Un album entièrement en paiwan et en musique électronique remportant l'album de l'année aux Golden Melody est une première dans la mémoire de l'industrie de la pop mandarino-centrée.

Sa propre vision de cette démarche, il la résume en une phrase presque prosaïque :

« Puisque la musique en langues maternelles et la musique électronique sont toutes les deux peu écoutées, autant combiner les deux et voir ce que ça donne. »⁴

En surface, on dirait une plaisanterie. Mais comme méthodologie de travail, elle révèle un paradoxe : dans l'industrie de la pop mandarino-centrée, la musique électronique n'est pas un outil de popularisation de masse, mais un langage pour traduire les sons les plus marginaux en direction des oreilles du grand public. Il définit l'électro comme un « vecteur capable de porter l'altérité », pas comme l'EDM des classements dance. Le site officiel de Dark Paradise le dit aussi sans ambiguïté : « L'électro de Dark Paradise n'est pas l'EDM (musique dance électronique) mainstream. »⁴

Un morceau en amis et électro qui remporte le meilleur arrangeur

La chaîne de commande de 〈fu'is 星星歌〉 est la suivante : ABAO demande à Huang Shao-yong de travailler sur un beat, initialement destiné au premier single de Nanguaq Culture ; le morceau est ensuite interprété par Natsuko, lauréate du prix de la meilleure nouvelle artiste aux Golden Melody et chanteuse du groupe Collage, en amis et en japonais. Huang Shao-yong lui-même dit : « Dans 〈fu'is 星星歌〉, c'est la musique que je voulais faire. »⁴ Ce morceau lui vaut le prix du meilleur arrangeur aux 33ᵉ Golden Melody Awards.¹

Cette chaîne de relations « ABAO commande → Natsuko interprète → Huang Shao-yong arrange » est en elle-même la structure du réseau de la nouvelle génération de musique en langues maternelles à Taïwan. Ce n'est pas un récit de génie solitaire, mais un écosystème industriel d'artistes autochtones se recommandant mutuellement. ABAO est à la fois chanteuse, directrice du label Nanguaq et mentor pour les jeunes musiciens ; la collaboration entre Huang Shao-yong et ABAO ne se limite pas à un album. Ensemble, ils co-animent le programme MINETJUS de production électro en langues autochtones, qui en est désormais à sa cinquième édition.

Natsuko, Collage, Nanguaq — ces noms appartenaient, dans le récit mainstream de la pop mandarino-centrée, à des catégories symbolisées comme « diversité culturelle » ou « langues minoritaires ». L'arrangement de Huang Shao-yong les fait passer de la catégorie symbolique à la catégorie sonore. Cette étape est cruciale : quand une chanson est discutée pour son beat, sa spatialité, son traitement des basses, plutôt que pour « ce qu'elle représente culturellement », alors ce son a véritablement pénétré le grand public.

Chen Chien-chi déconstruit le mandarin, Huang déconstruit l'autre moitié de la même frontière

Le 24 décembre 2024, Waa Wei sort 珍珠刑. L'équipe de production des 10 morceaux porte quatre noms : Chen Chien-chi, Huang Shao-yong, Wu Xian et Han Li-kang. Chen Chien-chi produit seul 6 morceaux, Huang Shao-yong en produit seul 3 (〈惡口〉, 〈例如離開〉, 〈海月〉), Wu Xian coproduit 1 morceau avec Chen Chien-chi, Han Li-kang en produit seul 1.⁹

Chen Chien-chi est le partenaire de longue date de Waa Wei depuis plus de 20 ans, depuis l'époque du groupe Natural Q jusqu'à Ophelia, 倪子鈞 et 珍珠刑. Mais pour 珍珠刑, qui vise une esthétique de « perle monstrueuse » — déformée, hétérogène, légèrement inconfortable — il faut introduire une approche électro étrangère au système de Chen Chien-chi, celle de Huang Shao-yong.

Huang Shao-yong comble un espace en dehors de la généalogie de production de Chen Chien-chi. C'est la confrontation la plus directe entre les deux dans la chaîne de biographies de producteurs de Taiwan.md. Chen Chien-chi, au cours de 20 ans de travail, a fait tomber la ligne rouge de la « prononciation excentrique » dans la pop mandarino-centrée, donnant une place dans les limites du grand public aux voix non standard du mandarin (Pets Tseng, Waa Wei, Lala Hsu, Hebe Tien). Huang Shao-yong déconstruit l'autre moitié de la même frontière : il ouvre une place aux langues non mandarines (paiwan, amis, taïwanais, japonais) dans le système d'arrangement mainstream.

L'un ouvre la ligne rouge des voix mandarines, l'autre ouvre la ligne rouge des langues non mandarines. Les deux démarches semblent différentes, mais le fond est le même : repousser continuellement la frontière de ce que cette industrie considère comme « un son qui peut être entendu ».

Pourquoi il dit que « le prix de producteur est plus important que le prix d'arrangeur »

Dans une conversation sur KKBOX avec le producteur Wang Hsi-wen, Huang Shao-yong prononce une phrase qui mérite qu'on s'y attarde :

✦ « Plus que le prix d'arrangeur, j'aimerais être reconnu dans la catégorie production. L'arrangement relève davantage de la démonstration d'une compétence individuelle. »⁷

Cette phrase place l'identité d'« auteur de l'œuvre entière » au-dessus de la « démonstration d'une compétence individuelle ». Le prix d'arrangeur récompense un savoir-faire microscopique du son : une introduction, un drop, une spatialité. Le prix de producteur récompense la vision d'ensemble d'un album : la relation entre un morceau et le suivant, l'arc narratif de l'album, la cohérence d'un monde sonore.

En 2022, il remporte le prix d'arrangeur. Ces dernières années, il a été nommé plusieurs fois au prix du meilleur producteur d'album (en 2020 pour kinakaian 母親的舌頭, en 2022 pour HAVE A NICE DAY), mais ne l'a pas encore obtenu.¹⁰ Dans la même conversation, il dit lui-même : « Oui ! Chaque année je pense que je vais être nommé, et puis je me dis : comment est-ce possible que ce ne soit jamais le cas ! »⁷ Une phrase à moitié plaisanterie, à moitié sincère.

Il n'a pas encore remporté le prix de producteur. Mais dix ans de Dark Paradise, dix ans de collaboration avec Waa Wei, six ans avec ABAO, couche après couche repoussant le son vers l'extérieur — qui est l'« auteur de l'œuvre entière », le son sur les disques répond tout seul.

Pour aller plus loin

• Chen Chien-chi — Un autre cas d'« auteur absent » de la pop mandarino-centrée ; coproducteur principal de 珍珠刑, formant avec Huang Shao-yong un travail à deux voix sur la frontière entre sons mandarins et non mandarins
• Waa Wei — Chanteuse avec laquelle Huang Shao-yong collabore depuis l'époque de MATELIN jusqu'à 珍珠刑, sur plus de dix ans ; deux fois lauréate du prix de la meilleure artiste féminine aux Golden Melody, une voix qui refuse d'être cataloguée
• ABAO — Chanteuse et directrice de kinakaian 母親的舌頭, co-animatrice avec Huang Shao-yong du programme MINETJUS de production électro en langues autochtones
• Enno Cheng — Musicienne de la même génération travaillant en taïwanais et en langues maternelles, a remporté les deux prix taïwanais des Golden Melody avec « la langue la plus étrangère pour écrire les chansons les plus honnêtes »
• Rainie Yang — Axe de contraste montrant le passage d'une chanteuse « produite » à une chanteuse « autoproduite » ; le travail de producteurs comme Huang Shao-yong est précisément l'écosystème préalable qui permet aux artistes de reprendre un jour le contrôle de leur production

Références