Parcs nationaux

Aperçu en 30 secondes : Taïwan ne couvre que 36 197 kilomètres carrés, et pourtant l'île compte 9 parcs nationaux, une densité parmi les plus élevées au monde.
Dans ce système de conservation le plus dense, la population d'ours noirs de Taïwan a doublé en 20 ans, celle des spatules à face noire est passée de 288 à 6 988 individus, et celle du saumon masou de Formose, au bord de l'extinction avec 200 spécimens, a bondi à 16 000. Petite île, grande conservation.

Une île plus petite que la Suisse peut-elle abriter 9 parcs nationaux ? En 1984, lorsque le parc national de Kenting est devenu le premier parc national officiellement créé à Taïwan (le plan ayant été annoncé dès 1982), personne n'imaginait que cela marquerait le début d'une expérience de densité sans précédent.¹ Quarante-deux ans plus tard, Taïwan compte 9 parcs nationaux et 1 parc naturel national sur 36 197 kilomètres carrés, protégeant une superficie de 750 000 hectares — une densité qui se classe parmi les plus élevées des systèmes de parcs nationaux dans le monde.

Dans un pays où la densité de population atteint 640 habitants au kilomètre carré, de grands animaux sauvages et des espèces de poissons rares parviennent non seulement à survivre dans un espace aussi restreint, mais aussi à se reconstituer de façon continue. Ce système de conservation le plus dense a produit des résultats qui ont surpris la communauté internationale de la conservation.

L'expérience de densité : comment Taïwan est devenue l'île des parcs nationaux

L'expansion du réseau des parcs nationaux en 42 ans :

1. 1984-1986 — Le trio fondateur : Kenting, Yushan, Yangmingshan
2. 1987-1995 — Mer et montagne : Taroko, Shei-Pa
3. 1995-2014 — Diversification : Kinmen (mémoire de guerre), Dongsha (exclusivement marin), Taijiang (zones humides), Îles du sud de Penghu (basalte)
4. 2011 — Oasis urbain : Parc naturel national de Shoushan (en pleine ville de Kaohsiung)

Le 20 septembre 2023, l'Agence des parcs nationaux du ministère de l'Intérieur a été officiellement créée, élevée au rang d'autorité indépendante chargée de coordonner la gestion de l'ensemble des parcs nationaux de Taïwan, remplaçant les structures de gestion auparavant dispersées.²

Chaque étape a redéfini la notion traditionnelle de parc national. Kinmen est centré sur la mémoire de guerre, Dongsha est constitué à 99,9 % de domaine maritime, Taijiang mêle patrimoine humain et zones humides, et les Îles du sud de Penghu sont un paradis maritime inhabité.

📝 Note du commissaire
L'évolution des parcs nationaux taïwanais est singulière : du « sauvage à protéger » (modèle américain du parc national)
vers une approche « patrimoine humain et naturel sur un pied d'égalité » (concept européen d'aire protégée), pour aboutir à un modèle proprement taïwanais
de « réseau de protection tridimensionnel terre-mer-air ».

Cette densité est quasi sans précédent à l'échelle internationale : le parc national de Yellowstone aux États-Unis couvre à lui seul 8 991 kilomètres carrés, soit environ un quart de la superficie totale de Taïwan, qui doit pourtant accueillir 9 parcs nationaux.

Les miracles de la restauration des espèces à Taïwan

La spatule à face noire : de la quasi-extinction au sixième mondial à Taïwan

En 1989, la Hong Kong Bird Watch Society a réalisé le premier recensement mondial des spatules à face noire : 288 individus. Ce chiffre a choqué la communauté internationale de la conservation, révélant à quel point une espèce pouvait être proche de l'extinction.

Trente-cinq ans plus tard, le recensement mondial de 2024 a montré que la population totale de spatules à face noire avait atteint 6 988 individus, tandis que la zone du parc national de Taijiang accueille chaque hiver plus de 1 000 oiseaux, devenant ainsi le principal site d'hivernage au monde.³

Le parc national de Taijiang ne se contente pas de protéger plus de 40 000 hectares de zones humides : il travaille avec les pêcheurs et les paludiers pour faire coexister les industries traditionnelles et la conservation écologique. Cette restauration repose sur un travail d'ingénierie minutieuse : délimitation des habitats, réglementation de la pêche, coopération des communautés locales — chaque élément étant indispensable. Chaque automne et hiver, lorsque les premières spatules à face noire se posent dans les marais de Sihcao, les habitants de Tainan savent que le label de zone humide de classe internationale brille toujours.

Le saumon masou de Formose : la résurrection de 200 à 16 000 individus

Dans les années 1990, la population du saumon masou de Formose a chuté au plus bas, avec seulement environ 200 spécimens sauvages, au bord de l'extinction. Ce « poisson national », relique de l'ère glaciaire, ne peut survivre que dans les cours d'eau situés à plus de 1 500 mètres d'altitude, où la température de l'eau reste inférieure à 17 °C. Le changement climatique et la destruction de l'habitat ne lui laissaient aucune échappatoire.

Le parc national de Shei-Pa a mis 30 ans pour porter ce chiffre à 16 000 individus.⁴

💡 Le saviez-vous ?
En septembre 2025, l'office de gestion de Shei-Pa a utilisé pour la première fois un hélicoptéropour transporter par voie aérienne
plus de 1 000 alevins jusqu'au cours supérieur de la rivière Sijielan. Il s'agissait de la première « restauration par largage aérien » à Taïwan,
permettant aux alevins d'atteindre rapidement l'habitat le plus favorable.

Le succès de la restauration tient à la patience plutôt qu'à la technologie. La récupération de 8,1 hectares de terres agricoles abandonnées dans la ferme de Wuling, un programme de reboisement de 20 ans dans le ruisseau Qijiawan, une stratégie de repeuplement inter-bassins — chaque étape a nécessité des années de planification. Aujourd'hui, la rivière Sijielan, le ruisseau Qijiawan et la rivière Hehuan abritent tous des populations stables, et le saumon masou de Formose ne figure plus régulièrement sur les listes des espèces menacées.

L'ours noir de Taïwan : de l'espèce menacée à « plus en danger d'extinction »

En avril 2025, l'Agence des forêts et de la conservation de la nature a déclaré publiquement pour la première fois que l'ours noir de Taïwan « n'était plus en danger d'extinction » et que sa population avait augmenté « très certainement de plus du double » en 20 ans.⁵

Derrière cette déclaration se cachent 40 ans d'efforts de conservation. Les parcs nationaux de haute altitude — Yushan, Taroko, Shei-Pa — offrent à l'ours noir de Taïwan un habitat central, et ces dernières années, son aire de répartition a commencé à s'étendre vers les basses montagnes, en dessous de 1 200 mètres d'altitude, signe que la population est désormais suffisamment stable pour s'étendre naturellement.

⚠️ Le prix du succès
Le succès de la restauration de l'ours noir de Taïwan a aussi engendré de nouveaux défis. En 2025, un ours noir de 120 kg dans le village de Zhuoxi, dans le comté de Hualien, a attaqué du bétail et des chiens domestiques pendant plusieurs jours, avant d'être finalement abattu.
Les conflits entre humains et ours constitueront un enjeu majeur de la prochaine phase de travail de conservation.

Un modèle de conservation de haute densité de classe mondiale

Le succès du système de parcs nationaux taïwanais ne tient pas à la superficie, mais à la diversité des types d'habitats et à la précision de la gestion.

Du sommet du mont Yushan à 3 952 mètres d'altitude au récif de Dongsha sous le niveau de la mer ; du volcanisme de Yangmingshan aux orgues basaltiques des Îles du sud de Penghu ; de la mémoire de guerre de Kinmen à la forêt urbaine de Shoushan. Les 9 parcs nationaux couvrent l'ensemble des principaux écosystèmes et types géologiques de Taïwan.

Il s'agit d'un réseau de protection tridimensionnel, avec une répartition claire par zone écologique :

Trois bandes terrestres :

• Zone alpine : Yushan, Shei-Pa et Taroko protègent les écosystèmes de haute montagne et les grands mammifères
• Zone volcanique : Yangmingshan préserve le massif volcanique de Datun et la végétation tempérée
• Zone côtière : Kenting et les Îles du sud de Penghu protègent les écosystèmes coralliens

Interfaces terre-mer :

• Zone humide : Taijiang maintient des zones humides de classe internationale et les routes de migration des oiseaux
• Zone insulaire : Kinmen et Dongsha assurent respectivement la conservation du patrimoine historique de guerre et de l'écosystème marin

L'expérience d'un parc national en milieu urbain

En 2011, le parc naturel national de Shoushan a été créé, devenant la première aire protégée de niveau national située en zone urbaine. Dans le sud-ouest de Kaohsiung, sur 1 131 hectares de formations calcaires coralliennes, il abrite le macaque de Taïwan, espèce endémique, ainsi que la plus grande formation végétale de Villebrunea pedunculata de l'île.

Cette expérience a remis en question une idée reçue : un parc national doit-il nécessairement être éloigné des villes ? Shoushan a prouvé qu'en périphérie urbaine, une gestion stricte de la protection peut tout à fait préserver l'intégrité écologique.

✦ « Grande conservation sur une petite île — Taïwan prouve que la densité n'est pas l'ennemie de la conservation, la précision l'est. »

Défis et controverses : les douleurs de la croissance

Pression touristique : un parc national n'est pas un parc d'attractions

La plus grande controverse à laquelle font face les parcs nationaux taïwanais provient d'une confusion fondamentale : de nombreux citoyens assimilent « parc national » à « parc construit par l'État ».

L'observation de la professeure Wang Zhenling, du département de gestion foncière de l'université de Feng Chia, formulée en 2015, reste d'actualité : « La majorité de la population, voire le gouvernement lui-même, se méprend sur le sens littéral de "parc national" ».⁶ L'afflux massif de touristes à Kenting et Taroko exige l'installation de garde-corps, la pose de panneaux d'avertissement, et certains vont jusqu'à proposer de tirer des câbles électriques jusqu'au sommet du mont Yushan ou de construire des hôtels à Meche, dans le Yangmingshan.

L'article premier de la Loi sur les parcs nationaux stipule clairement : protéger les paysages naturels, la faune et les sites historiques caractéristiques du pays, « et offrir des loisirs au peuple ». Les « loisirs » constituent un objectif accessoire, limité aux zones récréatives et aux zones de contrôle général, et ne doivent pas entrer en conflit avec l'objectif de conservation.

Le séisme de Taroko en 2024 : le dilemme entre conservation et reconstruction

Le 3 avril 2024, un puissant séisme a frappé Hualien (M_L 7,2 selon l'Agence météorologique centrale / M_w 7,4 selon l'USGS), et le parc national de Taroko a été l'une des zones les plus gravement touchées. De nombreux sentiers se sont effondrés, certaines routes réglementées ont été entièrement fermées, le séisme a fait des victimes et a interrompu les travaux de conservation normaux dans le parc pendant plusieurs mois.

Le séisme de Taroko a soulevé une question à laquelle tout système de conservation doit faire face : dans l'environnement géologique complexe de Taïwan, comment définir la frontière entre conservation forestière et tourisme récréatif — ce n'est pas seulement un problème de gestion, mais aussi une politique de prévention des catastrophes.

Changement climatique : la crise de survie des espèces de haute montagne

70 % de la superficie des parcs nationaux taïwanais se situe à plus de 1 000 mètres d'altitude, et les écosystèmes alpins sont particulièrement vulnérables aux impacts du changement climatique. Une hausse de température de 1 °C déplace la zone de répartition des plantes alpines de 150 à 200 mètres vers le haut, mais le sommet n'est pas extensible — il n'y a nulle part où reculer.

Le succès de la restauration du saumon masou de Formose est, d'une certaine manière, une course contre la montre. Lorsque la température de l'eau d'un cours d'eau dépasse 17 °C, le poisson national ne peut plus survivre. Le changement climatique transforme le travail de restauration en une compétition entre la vitesse de la hausse des températures et celle de la conservation.

Droits des peuples autochtones : l'équilibre entre conservation et traditions

75 % des parcs nationaux taïwanais chevauchent les territoires traditionnels des peuples autochtones. Comment équilibrer les impératifs de conservation et les droits des peuples autochtones est une question sensible de longue date. Les Bunun du mont Yushan, les Atayal de Shei-Pa, les Truku de Taroko — ce sont les premiers gardiens de ces terres, et pourtant la réglementation de la conservation peut aujourd'hui limiter leurs modes de vie traditionnels.

Ces dernières années, les offices de gestion des parcs nationaux ont commencé à coopérer avec les communautés tribales pour promouvoir un modèle de « conservation communautaire » : à Kinmen, des résidents locaux sont recrutés comme bénévoles de la conservation ; à Taijiang, les pêcheurs participent à la préservation de l'écosystème des zones humides. Ce modèle fait évoluer le travail de conservation d'un « contrôle extérieur » vers une « participation locale ».

Les 40 prochaines années : l'ère des parcs nationaux marins ?

Si les 40 premières années ont permis à Taïwan d'établir un système de parcs nationaux d'une densité remarquable, l'enjeu des 40 prochaines années sera la mer.

Le parc national du récif de Dongsha est constitué à 99,5 % de domaine maritime, et la superficie marine du parc national des Îles du sud de Penghu représente également 98 % de sa superficie totale. Cette tendance reflète l'évolution de la pensée mondiale en matière de conservation : de la « priorité terrestre » vers un « équilibre terre-mer ».

Le potentiel de conservation des eaux environnant Taïwan est considérable. Le courant de Kuroshio apporte une riche biodiversité marine, le taux de couverture corallienne dépasse 60 % dans certaines zones, et les herbiers marins fournissent une fonction de puits de carbone. Mais la complexité de la conservation marine dépasse de loin celle de la conservation terrestre : juridiction maritime, droits de pêche, réglementation internationale — chaque aspect est cent fois plus difficile que la création d'aires protégées terrestres.

📊 Données prospectives
Selon les plans de l'Agence des parcs nationaux, l'objectif en matière d'aires marines protégées est d'atteindre
10 % de la zone économique exclusive d'ici 2030, soit environ 200 000 kilomètres carrés.
Cela équivaut à 6 fois la superficie de l'île principale de Taïwan.

Petite île, grande vision

Revenons à la question initiale : pourquoi une île plus petite que la Suisse a-t-elle besoin de 9 parcs nationaux ?

La réponse ne tient peut-être pas à la petite taille de Taïwan, mais à sa complexité. Sur 36 197 kilomètres carrés, cette île concentre toutes les zones climatiques des tropiques à la zone froide, une histoire géologique complète de collision de plaques tectoniques, une stratification culturelle des peuples austronésiens aux Han, ainsi qu'un nœud sur les routes de migration des oiseaux.

Ce qui rend le système de parcs nationaux taïwanais le plus précieux, ce n'est pas sa superficie, mais l'exhaustivité de ses types d'habitats. Il ne protège pas seulement 9 points, mais le code génétique d'une île.

Il y a 42 ans, lorsque le parc national de Kenting venait d'être créé, Taïwan était encore sous la loi martiale. Aujourd'hui, sur cette île à la densité de parcs nationaux parmi les plus élevées au monde, le nombre de spatules à face noire a été multiplié par 24, la population du saumon masou de Formose a été multipliée par 80, et l'ours noir de Taïwan n'est plus en danger. C'est peut-être l'une des expériences de conservation de haute densité les plus réussies au monde : dans l'espace le plus restreint, un travail de conservation minutieux peut encore créer des miracles.

Références

Pour aller plus loin

• Présentation des parcs nationaux — Yuan exécutif
• Parc national du récif de Dongsha