La plaga de ratas en Taipéi: Desde el decreto antirrábico del Gobierno General de 1896 hasta el virus Hanta en el distrito de Da'an en 2026

Resumen en 30 segundos

El 13 de enero de 2026, un hombre de más de 70 años falleció en el distrito de Da'an debido a sepsis con fallo multiorgánico; a finales de mes se confirmó el síndrome del virus Hanta: este es el primer caso de muerte por Hanta en Taiwán desde 2001. La familia confirmó rastros de roedores en su vivienda, y las dos ratas de alcantarilla capturadas por el Bureau de Protección Ambiental en los alrededores dieron positivo para anticuerpos del virus Hanta. A partir de este día, la "plaga de ratas" en Taipéi pasó de ser una curiosidad en las páginas de noticias a convertirse en una crisis a nivel municipal; sin embargo, pocos notaron que, también en enero de 2026, el Ministerio de Agricultura anunció la prohibición total de alimentar cerdos con residuos de cocina domésticos. Desde entonces, las 126 toneladas métricas diarias de residuos de cocina de Taipéi entraron en los camiones de basura, en los incineradores y también en las alcantarillas. Cuando los cerdos dejaron de comer residuos de cocina, la boca de las ratas de Taipéi encontró un nuevo sustento.

I. Un paciente que devuelve la plaga de ratas a las portadas de los periódicos

Si hay que elegir un punto de inflexión en la historia de la plaga de ratas en Taipéi, es la tarde del 31 de enero de 2026: el subdirector de la Administración Central de Enfermedades e Control Sanitario, Luo Yi-chun, estaba en la rueda de prensa, anunciando que un hombre de más de 70 años en el distrito de Da'an había fallecido por el síndrome del virus Hanta, el primer caso de muerte desde 2001 en Taiwán¹. La familia dijo que recientemente habían aparecido actividades de ratas en el hogar, y las 2 ratas de alcantarilla capturadas por las unidades ambientales alrededor de la vivienda dieron positivo para anticuerpos del virus Hanta tras las pruebas².

En un plazo de dos semanas, "rata" se convirtió en la palabra clave de Taipéi. En Threads, un video grabado por un turista de Hong Kong en el Mercado Nocturno de Raohé se hizo viral: una rata de alcantarilla salía descaradamente del puesto de "Chuan Zui Xiang" (Hot Pot Picante) y mordía la torta de arroz sangrante en la zona de ingredientes de comida cocida al vapor³. Retrocediendo aún más a 2024, la calle de comida A8 del centro comercial Shin Kong Mitsukoshi en Xinyi fue testigo de la vista de una rata saliendo de la boca de servicio de una tienda de fideos, mientras el chef la ahuyentaba con un paraguas. Las tiendas de snacks en el Mercado Nocturno de Ximending y en el Mercado Nocturno de Guanghua también fueron fotografiadas por el Bureau de Salud Pública con ratas comiendo, y se les impuso multas según la Ley de Seguridad Alimentaria⁴⁵⁶.

Hasta el Metro de Taipéi (BRT) se vio arrastrado al problema. El BRT emitió un comunicado de prensa el 7 de febrero, afirmando que "fortalecerá continuamente la prevención y control de plagas de roedores", iniciando la desinfección de todas las estaciones y trenes de la línea, y contratando mensualmente a empresas para instalar equipos de captura y exterminio⁷. Una burocracia oficial que no niega ni confirma fue suficiente para hacer que la gente tomara conciencia: no se trata de un evento aislado, es un problema de toda la ciudad.

📝 Nota del curador: Cuando aparece una muerte viral en el distrito de Da'an, cada rata previamente ignorada vuelve a ser vista: la "boca de las ratas" no aumentó de repente, la "visibilidad" es lo que cambió.

II. La línea de tiempo olvidada: En 1896, Taipéi también tuvo muertos por ratas

Pocos recuerdan que la guerra de Taipéi contra las ratas fue el primer tema de política interna que el Gobierno General Japonés tuvo que abordar.

Cuando Japón tomó posesión de Taiwán en 1895, Taiwán era considerado una "tierra de miasmas"; la malaria y la peste bubónica se extendían por la ciudad; las calles del área urbana de Taipéi eran estrechas, las viviendas densas, y las aguas residuales se vertían directamente a las calles, filtrándose al subsuelo⁸. En abril de 1896 (año 29 de Meiji), estalló la peste bubónica en el puerto de Anping, y la epidemia se extendió rápidamente por el río Tamsui hasta Da'ongchang en Taipéi; el número total de muertos en todo el país se estima en más de 200, siendo una de las epidemias más graves de los primeros años del dominio japonés⁹.

También en julio de 1896, el asesor de salud del Gobierno General de Taiwán, Goto Shinpei, invitó al ingeniero escocés William K. Burton a Taiwán para realizar un reconocimiento, presentando el "Plan de Obras Sanitarias de Taipéi" que influiría en las generaciones posteriores. Burton argumentaba que Taipéi debía tener un sistema de agua potable y alcantarillado independiente, debía demoler las casas ilegales en las calles y debía ensanchar los callejones; este esquema generó directamente los posteriores planes de zonificación urbana de Taipéi⁸¹⁰. Después de 1898, cuando Goto fue ascendido a funcionario civil, impulsó formalmente bajo el nombre de "medidas contra la peste bubónica" el "Reglamento de Construcción de Viviendas", la limpieza obligatoria, la compra de ratas (los ciudadanos podían cambiar ratas por dinero), y la incineración de cadáveres de ratas, reduciendo la tasa de mortalidad de los taiwaneses desde aproximadamente el 4,0 % en 1895 hasta el 2,46 % en 1912¹¹¹².

En otras palabras, el alcantarillado, las manzanas urbanas, los pasillos cubiertos (qilou) y el sistema de gestión de residuos de esta ciudad de Taipéi nacieron originalmente para "luchar contra las ratas". Cuando los habitantes de Taipéi en 2026 ven una rata de alcantarilla gorda y brillante pasar fugazmente, en realidad están viendo un problema definido hace 130 años: solo el oponente ha cambiado de generación.

III. ¿Quién vive en las calles de Taipéi? Tres tipos de ratas, tres mapas

En las áreas metropolitanas de Taiwán, los tres tipos de roedores comunes son: rata de casa (6–10 cm de longitud), rata de tejado (16–21 cm) y rata de alcantarilla (18–25 cm)¹³¹⁴.

• Rata de alcantarilla (Rattus norvegicus): La protagonista en las calles de Taipéi, tras las cocinas de los restaurantes, callejones contra incendios y mercados nocturnos. Tiene fuertes habilidades de natación, vive en alcantarillas y canales de drenaje, obteniendo calorías de la grasa de los residuos de cocina.
• Rata de tejado (Rattus rattus): Hábil trepadora, depende de los techos de los antiguos apartamentos, enredaderas en fachadas externas y tuberías eléctricas para crear una autopista de alta velocidad a lo largo de la calle.
• Rata de casa (Mus musculus): La más pequeña y la más escurridiza, suele vivir en cajas y montones de trapos rotos.

La larga monitorización de 2017–2020 realizada por la Administración Central de Enfermedades e Control Sanitario (CDC) del Ministerio de Salud y Bienestar en el Puerto de Taichung muestra que la composición de roedores en los puertos y entornos urbanos de Taiwán está dominada por ratas de alcantarilla, seguidas por ratas de tejado; esta proporción no ha cambiado significativamente en los últimos 20 años¹⁵. Esto significa: en 2026 no llegaron un nuevo grupo de ratas, la comida de este mismo grupo de ratas se ha vuelto repentinamente más abundante.

📝 Nota del curador: La rata en el distrito de Da'an que dio positivo para Hanta es descendiente de la misma especie, el mismo genoma y el mismo sistema de alcantarillado que la rata que tu abuela vio cuando era joven.

IV. El nuevo sustento: Enero de 2026, prohibición de alimentar cerdos con residuos de cocina

Esta es la pieza menos discutida pero más crítica de toda la historia.

En octubre de 2025, estalló el primer caso de fiebre porcina africana en Taiwán, cuya fuente se remonta a granjas porcinas que utilizaban residuos de cocina no cocidos¹⁶. El gobierno central tomó una decisión rápida: a partir del 1 de enero de 2026, se prohibió totalmente el uso de residuos de cocina domésticos para alimentar cerdos¹⁷.

¿Qué significa esta política para Taipéi? Según las cifras publicadas por el propio Bureau de Protección Ambiental de Taipéi: los equipos de limpieza recolectan aproximadamente 126 toneladas métricas de residuos de cocina domésticos diariamente, de los cuales aproximadamente el 3 % corresponde a "residuos de cocina para cerdos" que pueden alimentarse después de ser cocidos; con la nueva norma, los camiones de basura ya no separarán los contenedores rojos y azules, todo se destinará a compostaje o incineración¹⁸¹⁹. Para digerir el aumento repentino de residuos de cocina, el Bureau de Protección Ambiental incluso anunció que la extensión gratuita del servicio de destrucción de residuos de cocina no domésticos en las plantas de incineración se prorrogó múltiples veces hasta finales de 2025²⁰²¹.

El problema es: entre el cubo de residuos de cocina y el incinerador, hay un tramo de camino que pertenece a las ratas.

Cuando los criadores de cerdos dejan de recoger residuos de cocina en todo el ciudad diariamente, cuando la dinámica de procesamiento de residuos de cocina de los mercados nocturnos y restaurantes se reorganiza, y cuando la frecuencia y el diseño de los contenedores de recolección de los equipos de limpieza aún están en transición, esa "tierra de nadie" se convierte en un banquete para las ratas de alcantarilla. Un experto en roedores entrevistado por Wowow News señaló claramente: la población de ratas de alcantarilla tiene una capacidad de reproducción compensatoria extremadamente fuerte; después de matar un lote, los individuos restantes se reproducirán rápidamente para recuperar la población; la clave nunca ha sido el veneno para ratas, sino la gestión de la basura y los residuos²².

📝 Nota del curador: En enero de 2026, el Ministerio de Agricultura terminó una vía de "residuos de cocina → cerdos" que había existido durante medio siglo; a finales de ese mismo mes, apareció el primer caso de muerte por Hanta en 25 años en Taipéi. Estos dos eventos no son una coincidencia, son el resultado de un sistema que redistribuye las calorías.

V. La elección del gobierno municipal: Esparcir veneno y la reacción que provoca

Ante la explosión de la opinión pública, la respuesta del Bureau de Protección Ambiental de Taipéi fue "veneno preciso", utilizando productos químicos ambientales aprobados por el gobierno central (mayormente anticoagulantes como "Ratex"), enfatizando la seguridad de las mascotas²³.

Pero esta elección fue rechazada casi de inmediato por tres fuerzas simultáneamente:

1. El Ministerio de Ambiente central: El ministro de Ambiente, Peng Chih-ming, pidió públicamente el 2 de mayo que el control de roedores debe adoptar el principio de "tres no para ratas", con "la limpieza ambiental como principal y el veneno como auxiliar": no permitir que las ratas vengan, no permitir que las ratas vivan, no permitir que las ratas coman. El propio FAQ de control de roedores domésticos del Bureau de Protección Ambiental también estaba escrito así²⁴²⁵.

2. La comunidad ecológica: El equipo de Sun Yuan-hsün del Laboratorio de Ecología de Aves de la Universidad Nacional de Pingtung publicó en 2019 en Science of the Total Environment un estudio que indicaba que los rapaces de Taiwán (buitre negro, halcón orejudo, halcón peregrino) presentaban residuos generalizados de rodenticidas anticoagulantes, y que la concentración estaba altamente correlacionada con la política gubernamental de "semanas de exterminio de roedores" promovida durante mucho tiempo²⁶²⁷.

3. La propia lección histórica del Ministerio de Agricultura: Debido a una serie de eventos de muerte por envenenamiento de buitres negros, el Comité de Agricultura (ahora Ministerio de Agricultura) comenzó a cancelar gradualmente en 2015 la "Semana Nacional de Exterminio de Roedores en Tierras Agrícolas" que había estado en vigor durante 40 años, declarando oficialmente que la gobernanza de plagas de roedores en Taiwán pasaba de "esparcir veneno" a la ciencia y la ecología amigable²⁸²⁹.

En otras palabras: cuando el departamento agrícola ya había salido de la era de la "semana de exterminio de roedores" debido a la conservación de rapaces, el esparcimiento de veneno en las calles del Bureau de Protección Ambiental de Taipéi en 2026 equivale a recoger la herramienta que el campo rural abandonó hace solo una década para usarla en la ciudad.

El 4 de mayo, el director del Bureau de Protección Ambiental, Hsu Shih-chun, se vio obligado a ceder, diciendo que intentaría "integrar y publicar la información de llenado de madrigueras, información de uso de venenos y mapas de zonas de calor relativas"³⁰; al día siguiente, el alcalde, Ko Wen-je, salió a prometer que se elaborarían medidas de respuesta específicas para "la limpieza ambiental integral de la zona urbana"³¹³². El legislador opositor, Hsu Shu-hua, atacó simultáneamente: las reuniones interdepartamentales solo se celebraron tres veces, medio paso tarde³³.

📝 Nota del curador: "Esparcir veneno es visible, limpiar grietas no lo es": esta es la economía política fundamental de la gobernanza de la plaga de ratas en Taipéi. Bajo la presión electoral, lo visible es más importante que lo efectivo.

VI. La infraestructura invisible: Alcantarillas combinadas, pasillos cubiertos (qilou), mercados nocturnos

La plaga de ratas en Taipéi es, en esencia, una plaga de ratas de infraestructura.

• Alcantarillas combinadas: Las aguas pluviales y las aguas residuales del antiguo distrito urbano de Taipéi comparten el mismo conducto de caja, proporcionando un corredor de hábitat perfecto para las ratas de alcantarilla: agua constante, alimento, sin depredadores naturales.
• Pasillos cubiertos (qilou) y callejones contra incendios: Los cubos de residuos de cocina tras las puertas traseras de los comercios, los canales de aguas residuales de los mercados nocturnos, las cajas de cartón acumuladas en los callejones contra incendios, son un suministro de alimentos estable. El legislador Shen Po-yang señala directamente tres grandes brechas: la fuente de alimentos, la invasión de conductos, los objetos acumulados, todos concentrados en este callejón trasero invisible³⁴. EBC News filmó en febrero el callejón contra incendios detrás de la "calle de restaurantes" de los residentes en el sur de Dunhua en el distrito de Da'an, donde las ratas corrían sin distinción de día o de noche³⁵.
• Apartamentos antiguos: En los antiguos distros urbanos como Da'an, Zhongzheng y Wanhua, los maceteros en los pasillos cubiertos, las construcciones ilegales proyectadas hacia afuera, las grietas de las tuberías, son todos paraísos para las ratas de tejado.

El propio FAQ de control de roedores domésticos del Bureau de Protección Ambiental escribe el orden muy claramente: "No permitir que las ratas vengan → No permitir que las ratas vivan → No permitir que las ratas coman": la limpieza ambiental y la interrupción de poros antes, el veneno al final²⁵. Los mismos "tres no" también fueron escritos por el Metro de Taipéi en su SOP de prevención⁷. Pero bajo el pánico del público, las preguntas de los legisladores y las cámaras de los medios, este orden a menudo se ejecuta al revés.

VII. El virus Hanta: Un riesgo malinterpretado

Las tres palabras "virus Hanta" aparecieron repetidamente en las noticias en la primavera de 2026, pero su verdadera imagen epidemiológica es bastante diferente de lo que la gente imagina.

El virus Hanta se transmite mediante aerosoles formados por la secado de orina, heces y saliva de roedores como las ratas de alcantarilla y las ratas de casa; si una persona inhala polvo contaminado, puede infectarse³⁶. No se transmite de persona a persona, y el número de casos confirmados en Taiwán cada año es solo de un dígito, sin casos de muerte en los últimos 25 años¹³⁶. Por lo tanto, Luo Yi-chun de la CDC enfatizó en la rueda de prensa que el punto clave no es el hecho de que "hay ratas en el país de los dragones celestiales", sino que al limpiar los rastros de ratas se deben usar mascarillas, humedecer con agua de lavanda diluida antes de barrer, y evitar levantar polvo³⁶.

El pánico que surgió brevemente en las redes sociales de que "las ardillas también transmiten Hanta" fue negado simultáneamente por la comunidad médica y la CDC: las ardillas no son un huésped conocido del virus Hanta³⁷³⁸.

📝 Nota del curador: La lección que más no se debería aprender del evento Hanta es que "las ratas son aterradoras"; la lección que más se debería aprender es que "la plaga de ratas es un subproducto de los residuos de cocina, la basura y las grietas".

VIII. Controversias

• Publicar la ubicación del veneno vs. causar pánico: El ministro de Ambiente abogaba por publicar la ubicación del veneno para que los padres y dueños de mascotas pudieran evitarlo; el Bureau de Protección Ambiental temía que la publicación de las ubicaciones provocara que el público recogiera el veneno por sí mismo y lo esparciera en privado, un riesgo secundario, llegando finalmente a un compromiso de presentar una versión integrada de "mapa de zonas de calor relativas + información de uso de venenos"³⁰.
• La imaginación sanitaria del "País de los Dragones Celestiales": La aparición de una muerte por Hanta en el distrito de Da'an fue bromeada por los internautas como el "Caso de las Rat-An" (An de Da'an)³⁷. Pero el hecho de que el evento se convirtiera en noticia, más que por la expansión de la epidemia, se debe a que la imaginación de clase de "también hay ratas en el País de los Dragones Celestiales" fue rota.
• Veneno a corto plazo vs. gobernanza estructural: Los legisladores opositores criticaron al municipio por ir medio paso tarde y abogaron por expandir inmediatamente el exterminio de roedores³³; los grupos ecológicos, por el contrario, instaron al municipio a no volver atrás bajo la presión electoral y repetir el error del "caso de la semana de exterminio de roedores" del Ministerio de Agricultura²²²⁸.

IX. ¿Y entonces?

Si estás dispuesto a ver la plaga de ratas como un espejo, lo que refleja es en realidad la historia de tres capas de esta ciudad de Taipéi:

1. 1896: El Gobierno General Japonés, para la peste bubónica, construyó las primeras alcantarillas, manzanas urbanas y sistema sanitario de Taipéi.
2. 1980–2015: El Ministerio de Agricultura utilizó 40 años de "semanas de exterminio de roedores" para esparcir veneno, finalmente retirándose porque envenenó a los buitres negros.
3. 2026: Debido a la fiebre porcina africana, el flujo de residuos de cocina en todo el país cambió; Taipéi utilizó sus alcantarillas de hace 130 años para aceptar la nueva política de residuos de cocina del siglo XXI.

Esta no es una historia de "los malos son las ratas", es un problema metabólico que una ciudad ha tardado 130 años en resolver. La próxima vez que veas una rata de alcantarilla gorda y brillante pasar fugazmente en Yongkang Street, no solo sientas asco: esa es la forma concreta de las grietas de un siglo de ciudad.

Fuentes