Resumen en 30 segundos: Huang Tu-shui aprendió escultura occidental en Tokio, pero fue hallando gradualmente a Taiwán bajo la mirada de los extraños; tras desaparecer durante unos setenta años, Agua de la misericordia (Kanmuisui) reaparece, reconectando una historia del arte moderno de Taiwán que había sido cortada.
En 1921, Huang Tu-shui, de 26 años, presentó su escultura en mármol Agua de la misericordia (Kanmuisui) en la Exposición de Arte del Imperio Japonés (Teiten), organizada por la Sociedad Imperial de Bellas Artes. En 2021, esta obra reapareció en el hogar de un coleccionista privado, tras haber estado desaparecida durante aproximadamente setenta años. En 2024, regresó a la Universidad de Artes de Tokio, la misma institución donde Huang Tu-shui estudió, para ser expuesta. 1 2 3 4 5
Es una historia que fácilmente podría escribirse como «el artista genio finalmente recibe reconocimiento». Pero el verdadero dilema que Huang Tu-shui legó no es si tuvo éxito o no, sino: ¿cómo un taiwanés que estudiaba escultura occidental en Tokio pudo ser observado y malinterpretado en tierra extraña, para acabar esculpando gradualmente lo «oriental» como «taiwanés»?
De Bangka a Tokio: Aprender primero a ser visto
Huang Tu-shui nació en 1895 en Bangka, hoy el distrito de Wanhua en Taipéi. En 1906, asistió primero a la Escuela Primaria de Bangka y, debido a factores familiares, se trasladó a la Escuela Primaria de Dadaocheng. En 1912, ingresó al Departamento de Formación de Profesores de Artes y Oficios, Sección B, de la Escuela de Idioma Nacional del Gobierno General de Taiwán. Tras graduarse en 1915, enseñó brevemente en la Escuela Primaria de Dadaocheng y, ese mismo año, pasó el examen de admisión sin prueba con su obra Li Tie-guán (Li Tiegui), ingresando al Departamento de Tallado en Madera de la Escuela de Bellas Artes de Tokio. 1
Esta trayectoria no se parece mucho a la biografía de artista que la gente imagina posteriormente: no fue primero una familia acomodada que convirtió un interés en una profesión, sino que entró en la educación moderna y luego cruzó el mar gracias a obras, recomendaciones y becas. La investigación del Museo de Arte Moderno de Kaohsiung señala que la situación económica de Huang Tu-shui no era acomodada. Creció en Taipéi, iniciándose en la educación moderna, lo que le permitió conectar su talento personal con el sistema educativo colonial. 3
Al llegar a Tokio, no se encontró con un lugar «de artista taiwanés» ya preparado para él. La Escuela de Bellas Artes de Tokio era la institución central de la formación artística moderna en Japón, y Huang Tu-shui fue el primer artista taiwanés en estudiar en Japón durante el período colonial. Debía ponerse al día con las técnicas de tallado en madera, modelado y escultura en piedra, y también soportar la mirada que traía consigo la pregunta de «de dónde venía». 3 6
«No importa cómo afilara el cuchillo, no podía cortar, lo cual resultaba frustrante. Después de que todos se iban a casa cada día, yo seguía afilando el cuchillo hasta que oscurecía.» — Huang Tu-shui 3
El peso de esta frase no reside solo en su gran dedicación. Revela a un estudiante sin una formación escultórica completa, usando el tiempo repetitivo de afilar cuchillos para introducirse en un mundo del arte que no había reservado un lugar para él.
Nota del curador: La primera obra de Huang Tu-shui no fue una estatua, sino un camino hacia la institución. Primero debió demostrar que «podía aprender» para tener la oportunidad de hablar de lo que quería esculpir.
Tras Niños aborígenes, Taiwán deja de ser solo una imaginación ajena
En 1920, Huang Tu-shui fue seleccionado por primera vez para la Exposición Imperial (Teiten) con Niños aborígenes (Bantong). La investigación del Museo de Arte Moderno de Kaohsiung nos recuerda que esta fue la única vez que utilizó como tema a los pueblos indígenas de Taiwán. Al año siguiente, desafió a la Teiten con Agua de la misericordia (Kanmuisui), una estatua femenina de mármol a tamaño natural. 3
Al poner ambas obras juntas, aparece un giro poco intuitivo. Niños aborígenes podía ser fácilmente absorbido por las imaginaciones existentes del Imperio Japonés para observar Taiwán. Agua de la misericordia, sin embargo, ya no coloca «Taiwán» explícitamente en la figura humana. Es una mujer nacida de una concha de almeja similar a una almeja gigante; su cuerpo mira frontalmente al espectador, las piernas cruzadas, con conchas dispersas a sus pies. 2 3
Los datos de colección del Museo de Arte Moderno Nacional de Taiwán registran que Agua de la misericordia está hecha de mármol, su año de creación es 1919 y sus dimensiones son 172 × 80 × 38 cm. La descripción de la colección también señala que a menudo se la asocia con el Nacimiento de Venus de Botticelli, pero los moluscos de la obra se asemejan más a las almejas familiares para los taiwaneses. Por ello, el folclore taiwanés la llamó «Espíritu de la almeja» (Gao-zi-jing). 2
Parece una escultura occidental de cuerpo desnudo, pero no copia ciegamente el mito occidental. El artículo del Museo de Arte Moderno de Kaohsiung entiende esta imagen a través de dos líneas: una es la Venus de Botticelli, la otra es el Guanyin de la almeja y la doncella de la almeja difundidos en el este de Asia. El nombre de la obra, Agua de la misericordia, y el nombre en inglés en el catálogo de la Teiten, «Daughter of Nectar» (Hija del Néctar), hacen que estas dos líneas se superpongan. 3
Nota del curador: La taiwanesidad de Agua de la misericordia no consiste en grabar un nombre de lugar en el pedestal; se esconde en una almeja para la cual la historia del arte occidental no había predefinido un nombre.
Una estatua femenina, de pie entre tres miradas
Lo más poderoso de Agua de la misericordia no es tanto si «se parece a Venus». Si solo se explica mediante la imitación, se pierde el trabajo real de Huang Tu-shui: puso en una misma piedra el cuerpo desnudo occidental, la leyenda oriental y el cuerpo de la mujer oriental observado en la realidad, y luego hizo que este cuerpo se parara frente al espectador en una postura casi frontal. 2 3
La investigación del Museo de Arte Moderno de Kaohsiung la describe como una mujer con fuerza física, no solo como un ideal elegante para ser observado. Esta diferencia es sutil, pero determina el carácter de la obra: no es una diosa flotando desde las olas, ni un espécimen exótico colocado en la distancia, sino una persona con peso, que ocupa espacio.
Imagen: Agua de la misericordia de Huang Tu-shui, imagen oficial de la colección. La postura frontal y la forma de la concha hacen que la respuesta simple de «parece Venus» sea insuficiente.
El «Taiwán» al que Huang Tu-shui se enfrentó en Tokio tampoco era un concepto estable. El artículo del Museo de Arte Moderno de Kaohsiung registra que el conocimiento de la sociedad japonesa sobre Taiwán a menudo se detenía en las imágenes unilaterales creadas por periódicos coloniales, revistas y postales. Las preguntas que Huang Tu-shui encontró en tierra extraña incluían incluso cuestiones como «¿En Taiwán también se come arroz como en el interior (Japón)?». 3
Por lo tanto, Agua de la misericordia no es un símbolo nacional ya completado. Es más bien una exploración: si las formas occidentales, la escuela japonesa y la experiencia taiwanesa están simultáneamente en él, ¿cómo puede el artista crear una figura que no sea solo «obra de un estudiante japonés» o «interés exótico oriental»?
De los temas orientales a los búfalos de agua
La técnica no es una herramienta neutral
Decir que Huang Tu-shui es «el primer escultor que estudió en Japón» es preciso, pero aún demasiado rápido. Porque estudiar en el extranjero no es un billete de ida hacia la modernidad: cada técnica que aprendió llevaba consigo simultáneamente el sistema de la escuela, la herencia del maestro y la escala del arte moderno japonés. La exposición de la Universidad de Artes de Tokio devuelve a Huang Tu-shui al entorno artístico entre 1915 y 1930, y yuxtapone sus obras con las de Kōun Takamura, Kotaro Takamura, Mamoru Ogihara y Nishimura Nissui. Esta yuxtaposición no lo diluye para convertirlo en uno más, sino que permite ver cómo encuentra su propia voz dentro del vocabulario existente. 6 7
El mármol tampoco tiene solo el símbolo de «alto» o «occidental». Requiere cincelado, pulido y espera durante mucho tiempo. Una vez que se hace el corte, el error no se puede borrar como una línea de lápiz. El artículo del Museo de Arte Moderno de Kaohsiung registra que, en Tokio, Huang Tu-shui no tenía profesor de escultura en piedra, por lo que observaba a los escultores italianos trabajando en sus estudios y luego estudiaba por su cuenta al regresar a casa. 3 Agua de la misericordia no es solo el resultado de ser seleccionado para la Teiten en un año determinado, sino también el proceso mediante el cual trajo el conocimiento fuera del sistema a su cuerpo y luego a la piedra.
Este proceso también hace que la «taiwanesidad» no tenga que ser reducida a unos pocos símbolos. Puede ser la forma de una almeja, la postura de la mujer oriental, el peso recurrente del búfalo de agua, o también el anhelo del hogar por parte del artista en su dormitorio de Tokio. Cuando diferentes elementos se colocan lado a lado, no se fusionan automáticamente en una respuesta pura. La fricción entre ellos es la razón por la que la obra sigue viva.
Imagen: Póster publicado en la página de la exposición del Museo de la Universidad de Artes de Tokio en 2024. La exposición yuxtapone a Huang Tu-shui con el entorno del arte moderno japonés de su época de estudio.
En 1922, Huang Tu-shui regresó a Taiwán. En 1924, fue seleccionado para la Quinta Exposición Imperial (Teiten) con Suburbios (Jiaowai). La página de datos del artista del Museo de Arte Moderno Nacional de Taiwán también registra que en 1928 comenzó a crear Grupo de búfalos de agua, completado en 1930. 1
En estos años, la dirección temática de Huang Tu-shui se movió gradualmente. La investigación del Museo de Arte Moderno de Kaohsiung señala que, después de 1923, el búfalo de agua de Taiwán se convirtió en el tema que procesaba repetidamente. En comparación con la figura femenina que mezcla lo oriental y lo occidental de Agua de la misericordia, el búfalo de agua devuelve la mirada a la tierra, el trabajo y la experiencia rural de Taiwán. 3
Esto no significa que Huang Tu-shui encontrara de repente un «estilo taiwanés» puro y sin contradicciones. El búfalo también puede ser observado, embellecido e insertado en una narrativa nacional. Lo importante es que Huang Tu-shui comenzó a desplazar la pregunta de la obra de «¿Puedo crear con el lenguaje de la escultura moderna?» a «¿Hacia dónde miro con este lenguaje?».
Nota del curador: Huang Tu-shui no tenía primero un estético taiwanés para luego llenar con técnica; su Taiwán creció en el proceso de elegir repetidamente temas y materiales.
La obra desaparecida no terminó la historia
La preservación también es una historia de Taiwán
Si solo se observa el mármol blanco en la sala de exposiciones, Agua de la misericordia parece no haber salido nunca de la historia del arte. Pero su verdadera historia incluye cajas de madera, suciedad, mudanzas, custodia privada y un vacío blanco que no se puede aclarar inmediatamente. La investigación del Museo de Arte Moderno de Kaohsiung escribe que, cuando la obra reapareció, la superficie blanca del mármol ya había acumulado suciedad de años. Tras la restauración, los espectadores pudieron volver a ver la forma dejada hace cien años. 3
Este detalle cambia la lectura de la «reaparición de una obra maestra». Reaparecer no es sacar la obra original intacta del tiempo, sino reconocer que la obra fue afectada por el entorno y el sistema, y luego, a través de la restauración, la investigación y la colección pública, hacer que recupere un estado en el que pueda ser observado conjuntamente. Los números de registro, materiales y dimensiones listados en la página de colección del Museo de Arte Moderno Nacional de Taiwán parecen datos administrativos, pero en realidad están estableciendo una nueva identidad pública para esta obra. 2
La Red de Información de Publicaciones Gubernamentales del Ministerio de Cultura, al presentar el álbum Tierra de Taiwán, Agua Libre: La Revivificación de la Vida Artística de Huang Tu-shui, enumera especialmente las obras de la exposición, la literatura, los registros de la sala de exposiciones, el ensayo curatorial y la cronología. Estos datos, que parecen subordinados a la obra, explican precisamente que la vida artística no se mantiene solo por una estatua: la exposición, el catálogo, los investigadores, los preservadores y el público la reconectan con la historia. 8
Imagen: Imágenes relacionadas con Agua de la misericordia en el artículo de investigación del Museo de Arte Moderno de Kaohsiung. La historia de preservación de la obra es tan importante como su historia formal.
Huang Tu-shui murió en Tokio en 1930 de peritonitis complicada por apendicitis, a la edad de 36 años. En 1931, su viuda, Liao Qiugui, trajo las obras póstumas de Tokio a Taiwán. Sin embargo, después de la muerte del artista, su fama y sus obras también se alejaron gradualmente de la vista pública. La vista previa del álbum en la Red de Información de Publicaciones Gubernamentales señala que el logro artístico de Huang Tu-shui, en el período posterior a la guerra, parecía fragmentos cayendo en un vacío histórico, hasta que investigaciones posteriores, exposiciones y escritura biográfica los volvieron a ensamblar. 1 8
El destino de Agua de la misericordia es especialmente concreto. El Museo de Arte Moderno de Kaohsiung registra que, después de la década de 1950, su paradero permaneció desconocido durante unos setenta años, hasta que apareció en 2021 en el hogar de un coleccionista. En 2022, la familia del coleccionista donó la obra al Ministerio de Cultura. 3 El Museo de Arte Moderno de Kaohsiung posteriormente puso este hecho en un problema mayor bajo el título de «Anuncio de búsqueda de objetos»: ¿por qué se dispersan y desaparecen las obras de arte, y quién las está buscando? 4
Aquí hay una parte que no puede ser romantizada: la obra no se preservó porque «estaba destinada». Pudo regresar a la colección pública porque alguien la custodió, alguien investigó, alguien la reconoció y alguien estuvo dispuesto a devolver la obra en manos privadas a la sociedad. Los datos del Museo de Arte Moderno Nacional de Taiwán muestran que esta escultura en mármol se convirtió posteriormente en la colección del museo y, en 2024, junto con otras obras de Huang Tu-shui, fue a la Universidad de Artes de Tokio para ser expuesta. 2 6 7
La historia del arte, por tanto, no es solo una lista de clasificación de famosos y obras famosas, sino también un sistema de preservación. Cuando una escultura desaparece durante setenta años, no desaparece un solo objeto, sino una entrada para que los lectores comprendan el arte moderno de Taiwán.
Lo que dejó no fue una respuesta, sino una dirección
Huang Tu-shui escribió una vez:
«Solo hay un método para la inmortalidad eterna, y es la inmortalidad espiritual. Al menos para nosotros, los artistas, mientras las obras creadas con sangre y sudor no hayan sido completamente destruidas, no moriremos.» 3
Esta frase puede leerse fácilmente como una profecía. Pero hoy podemos leerla no porque la obra haya preservado automáticamente su vida, sino porque las personas posteriores continuaron rescatando la obra del espacio privado, los archivos de exposiciones, los artículos de investigación y los vacíos de memoria. La posdata de la investigación de Openbook coloca por ello a Huang Tu-shui en una línea más larga: no es solo un genio que murió joven, sino también un precursor que permitió que los escultores taiwaneses posteriores aparecieran en grupos. 9
La exposición de 2024 en la Universidad de Artes de Tokio llevó Agua de la misericordia de regreso a la alma máter de Huang Tu-shui. La exposición no solo muestra sus obras, sino que también presenta el entorno del arte moderno japonés en el que se encontraba entre su ingreso en 1915 y su muerte en 1930. 6 Este arreglo es importante porque rechaza encerrar a Huang Tu-shui en un vitrina de genio solitario: sus obras deben regresar a la intersección de la escuela, el sistema, los compañeros, la colonia y la sociedad de Taiwán para ver por qué son tan inquietas y, al mismo tiempo, tan poderosas.
Huang Tu-shui no dejó una forma única y correcta para el arte moderno de Taiwán. Lo que dejó fue una dirección: se puede partir de técnicas externas, pero no es necesario detenerse siempre en la imitación; se puede ser observado en tierra extraña, pero doblar esa mirada de regreso a su propia tierra; y también se puede hacer que una obra desaparecida reaparezca, recordando a las generaciones posteriores que la cultura no es un patrimonio que espera pasivamente ser preservado, sino una relación que cada generación debe reconocer y cuidar nuevamente.
Hoy, al volver a ver Agua de la misericordia, tampoco es necesario elevarla como un mito nacional sin grietas. Dependió del sistema de la Teiten japonesa para ser vista, y también desapareció de la memoria pública en el período posterior a la guerra. Su forma tomó prestados simultáneamente la historia del arte occidental y la leyenda oriental, pero en las manos de Huang Tu-shui se volvió hacia el cuerpo y la tierra de Taiwán. Estas fuentes que se tiran mutuamente son la razón por la que es difícil que sea absorbida por una sola etiqueta. 3 6 5
Para los creadores de hoy, el valor de Huang Tu-shui quizás no esté en proporcionar un «estilo taiwanés» que pueda replicarse. Lo verdaderamente heredable es su método de trabajo: reconocer primero que uno está dentro de la técnica y el sistema de otros, y luego usar el tiempo para pulir el vocabulario externo hasta que pueda承载 (soportar/cargar) su propia experiencia. Cuando la obra deja de ser solo una prueba de que «Taiwán también puede», y comienza a preguntar «cómo debe ser visto Taiwán», el arte moderno pasa de ser una competencia de cualificaciones a convertirse en su propia pregunta.
Por eso, el regreso de Agua de la misericordia no es solo una noticia de exposición. Conecta varios tiempos que a menudo se separan: en 1915, un joven de Bangka ingresó a la Escuela de Bellas Artes de Tokio; en 1921, dejó su nombre en la Teiten con una estatua femenina de mármol; en 1930, murió enfermo en Tokio; después de la década de 1950, la obra perdió su rastro; en 2021, fue reconocida nuevamente en otro hogar; en 2024, regresó a su alma máter. 1 3 6 5
Cada punto temporal cambia el significado de la obra. La Teiten la convirtió en una obra de arte reconocible por el sistema; la desaparición la convirtió en una memoria que necesita ser interrogada; la recolocación la convirtió nuevamente en cultura pública. La vida de Huang Tu-shui fue corta, pero Agua de la misericordia nos recuerda que el tiempo del arte no está determinado solo por la edad del creador, sino también por la voluntad de las personas posteriores de seguir buscando, preservando y observando.
Si hoy alguien se para frente a esta estatua femenina y solo ve «la primera escultura desnuda de Taiwán», en realidad aún no la ha visto completa. Lo que merece más detención es su inconsistencia: la postura occidental y la leyenda oriental, el entrenamiento en Tokio y la tierra de Taiwán, el creador breve y la larga historia de preservación. Huang Tu-shui no alisó estas diferencias, sino que las dejó estar juntas en la piedra. Esa es la razón por la que esta escultura aún tiene algo que decir cien años después. No convirtió a Taiwán en una respuesta cerrada, sino que hizo que Taiwán continuara generándose entre el movimiento transoceánico, el aprendizaje, la malinterpretación y la preservación. Lo que el lector se lleva finalmente no debería ser solo «quién es Huang Tu-shui», sino una pregunta más difícil y más cercana al arte: cuando decimos que una obra representa a Taiwán, ¿estamos describiendo realmente su origen, o describiendo cómo es vista nuevamente por generación tras generación?
Más precisamente, el legado artístico de Huang Tu-shui no es una tradición ya pavimentada, sino un sitio en proceso de continuación: alguien escribe el nombre en la cronología, alguien quita la suciedad de la piedra, alguien lleva la exposición de regreso a la alma máter, y alguien ve por primera vez hoy esa cara ligeramente levantada. La obra, por tanto, no solo preserva el pasado, sino que exige que las personas de ahora respondan: ¿están dispuestos a dejar un lugar para qué memorias? Esta es la detención más importante al leer a Huang Tu-shui.
Fuentes de imagen
Este artículo solo incrusta enlaces calientes de imágenes proporcionados por instituciones oficiales, sin descargar ni guardar imágenes por separado. Los enlaces calientes de las imágenes son, en orden: imágenes de la colección del Museo de Arte Moderno Nacional de Taiwán (https://collections.culture.tw/files/12/JPG640/111009430000.JPG）, póster de la exposición del Museo de la Universidad de Artes de Tokio (https://museum.geidai.ac.jp/exhibit/file/Huang-Tu-Shui.jpg）, e imágenes en el artículo de investigación del Museo de Arte Moderno de Kaohsiung (https://www.kmfa.gov.tw/FileDownLoad/PageSections/20220711092128070318.jpg）. La información de la obra, el contexto de la exposición y la fuente de la página siguen siendo los artículos listados en las notas al pie del cuerpo del texto.
Lecturas adicionales
Se puede leer de forma cruzada a partir de la cronología del artista del Museo de Arte Moderno Nacional de Taiwán, la página de colección de obras, el artículo de investigación del Museo de Arte Moderno de Kaohsiung y la página de la exposición de la Universidad de Artes de Tokio. Los lectores en inglés pueden consultar la cobertura larga en inglés de The Reporter sobre la historia de preservación y el significado artístico de Agua de la misericordia.
Referencias
- Colección del Museo de Arte Moderno Nacional de Taiwán - Huang Tu-shui (1895–1930) — Página de datos del artista del Museo de Arte Moderno Nacional de Taiwán, que organiza el nacimiento, la educación, la selección en la Teiten, la cronología de las obras y el proceso de muerte.↩2345
- Huang Tu-shui - Agua de la misericordia - Colección del Museo de Arte Moderno Nacional de Taiwán — Página de colección de obras del Museo de Arte Moderno Nacional de Taiwán, que proporciona materiales, dimensiones, año, número de registro y descripción de la obra.↩23456
- El brote de la conciencia taiwanesa en el encuentro entre lo oriental y lo occidental: El nacimiento y la regeneración de Agua de la misericordia — Artículo especializado de Certificación de Arte del Museo de Arte Moderno de Kaohsiung, que analiza Agua de la misericordia desde la obra, la experiencia de estudio en el extranjero y la historia del arte de Taiwán y Japón.↩2345678910111213141516
- Anuncio de búsqueda de objetos — Página temática del Museo de Arte Moderno de Kaohsiung, que explica los problemas de búsqueda, preservación y reconstrucción de la historia del arte de los objetos dispersos.↩2
- Sculpting Enlightenment: The Century-Long Legacy Of Huang Tu-Shui’s ‘Water Of Immortality’ — Reportaje de profundidad en inglés de The Reporter, que habla del legado artístico de Huang Tu-shui desde la Teiten de 1921, la forma de la obra y su reaparición preservada.↩23
- Huang Tu-shui y su época: El primer escultor de estilo occidental de Taiwán y la Escuela de Bellas Artes de Tokio a principios del siglo XX — Página oficial de la exposición del Museo de la Universidad de Artes de Tokio, que registra el período de la exposición, el organizador, los préstamos de obras y el contexto de la historia de la escuela.↩23456
- Huang Tu-Shui and His Time: Taiwan's First Western-style Sculptor and the Tokyo Fine Arts School in the Early 20th Century — Página de exposición en inglés del Museo de la Universidad de Artes de Tokio, que explica la identidad de exalumno de Huang Tu-shui, la exhibición de obras y su posición en la historia del arte moderno.↩2
- 【Vista previa del libro】Tierra de Taiwán, Agua Libre: La Revivificación de la Vida Artística de Huang Tu-shui — Vista previa en la Red de Información de Publicaciones Gubernamentales del Ministerio de Cultura, que introduce el contenido del álbum de la exposición, la cronología y el proceso por el cual las obras de Huang Tu-shui fueron investigadas y preservadas nuevamente.↩2
- Tema: El pionero del arte moderno y contemporáneo de Taiwán: Posdata de Huang Tu-shui y su época — Posdata del investigador Keke Suzuki publicada en la revista de lectura Openbook, que discute la posición de la historia del arte de Huang Tu-shui y su influencia posterior.↩